Сэр Галахад и старое ремесло

Мерцающий свет одинокой свечи едва освещал суровое лицо сэра Ланселота, на котором, как обычно, не дрогнул ни один мускул. В его взгляде, направленном на Галахада, читалась серьезность, предвещавшая необычное задание. Ланселот сам не знал как начать.
– Галахад, – произнес Ланселот, его голос эхом отдавался в тишине шатра. – У меня для тебя особое поручение. Совсем особое.
Галахад, привыкший к неожиданным поворотам судьбы в Трубе, лишь слегка кивнул, ожидая дальнейших инструкций.
– Ты должен выучиться старому ремеслу, – продолжил Ланселот. - Только ты сможешь.

Галахад нахмурился. Старому ремеслу? Что это может быть? Ковка доспехов? Охота на мутантов? Рыцарское дело ему и так удавалось с переменным успехом.
– Какому именно ремеслу, сэр? – спросил Галахад, стараясь скрыть свое недоумение.
– Этого я тебе сказать не могу, – неожиданно кивнул Ланселот. – Ты должен узнать это сам.
– Как? – изумился Галахад. – Куда мне идти? Что делать? - Он развел руками.
– Ищи, – ответил Ланселот. – Слушай. Чувствуй. Труба подскажет тебе путь.

Галахад вздохнул. Вот это задача. Ни координат, ни инструкций. Просто «ищи, слушай, чувствуй».
– И что, – спросил Галахад, – это все?
– Да, – ответил Ланселот. – Это все. Удачи, Галахад. Она тебе понадобится.

Вооружившись мечом и небольшим запасом провизии, Галахад отправился в путь. Он шел по темным туннелям Трубы, прислушиваясь к ее шепоту, пытаясь уловить хоть какой-то намек. Он обращался к Трубе, как к живому созданию, спрашивая ее совета, прося указать ему путь.
– Труба, – шептал он в темноту. – Куда мне идти? Что я должен делать? Какому ремеслу я должен научиться?
Но Труба молчала. Ответом ему были лишь эхо собственных шагов и скрип металла.

Дни сменялись ночами. Галахад шел, не останавливаясь. Он встречал разных обитателей Трубы – сталкеров, мутантов, торговцев. Но никто не мог дать ему ответа. Наконец, уставший и измученный, Галахад остановился у развилки. Он чувствовал себя потерянным и беспомощным.
– Я не знаю, что делать, – пробормотал он в отчаянии. – Я не понимаю, чего от меня хотят.
И тут он услышал голос.
– Здравствуй, рыцарь, – произнес голос.
Галахад вздрогнул и огляделся. Перед ним стоял… Вермиллион, дракон-торговец, которого он однажды сопровождал к рынку.
– Вермиллион! – воскликнул Галахад. – Как я рад тебя видеть!
– Я тоже рад тебя видеть, рыцарь, – ответил дракон, улыбаясь. – Что ты здесь делаешь один?
Галахад рассказал Вермиллиону о своем задании. О том, что должен выучиться старому ремеслу, но не знает, какому именно.
Вермиллион внимательно выслушал его.
– Хм… – промолвил дракон, задумавшись. – Старое ремесло… Я думаю, я знаю, что тебе нужно.
– Правда? – обрадовался Галахад. – Что же это?
– Торговля, – ответил Вермиллион. Дракон картинно расправил крылья, и выдохнул пламя.
Галахад удивился.
– Торговля? – переспросил он. – Но я же рыцарь! Я должен сражаться, а не торговать!
– Ты ошибаешься, – ответил Вермиллион. – Торговля – это тоже искусство. И очень древнее. Без торговли не было бы цивилизации.
Галахад задумался. Вермиллион говорил разумные вещи.
– И как ты предлагаешь мне этому научиться? – спросил Галахад. - Идти к Казлаускасу?
Галахад отчетливо представил себе одинокого козлочеловека, который тем не менее, торгует всем и к нему обращаются все, от Тру бандита до карякала.
– Я научу тебя, – ответил Вермиллион. – Я как раз собираюсь продать партию доспехов. Ты можешь мне помочь.
Галахад снова удивился.
– Доспехов? – переспросил он. – Ты торгуешь доспехами?
– Да, – ответил Вермиллион. – Это мой новый бизнес.
Галахад пожал плечами. В Трубе возможно все.
– Хорошо, – сказал тут же Галахад. – Я согласен.

Вермиллион оказался отличным учителем. Он объяснил Галахаду основы торговли, научил его общаться с покупателями, оценивать товар и заключать сделки. Вместе они доставили доспехи на рынки и поочередно продавали партии. Галахад быстро учился. Он хорошо помнил свой опыт с журналом. Умение убеждать у него не отнять. К тому же, рыцарская харизма работала безотказно. Вскоре он стал незаменимым помощником Вермиллиона. Вместе они продавали доспехи сталкерам, мутантам и даже некоторым крысолюдям.
– Ты прирожденный торговец, – сказал однажды Вермиллион, глядя на Галахада с восхищением. – У тебя есть талант.
Галахад улыбнулся.
– Я просто делаю то, что должен, – ответил он.

Прошло несколько недель. Все доспехи были проданы. Вермиллион был доволен. Галахад – тоже.
– Спасибо тебе, рыцарь, – проревел Вермиллион. – Ты мне очень помог.
– Не за что, – ответил Галахад. – Я рад, что смог быть полезным. Да и ты мне помог. Я выучился старому ремеслу.
– Да, ты выучил старое ремесло, – Вермиллион махнул лапой. – Ты стал торговцем.
Галахад улыбнулся. Он выполнил задание. И получил новый опыт.
– Теперь мне пора возвращаться, – подытожил Галахад. – Меня ждут другие дела. Надеюсь, они станут более явными.
– Удачи тебе, рыцарь, – ответил Вермиллион. – И помни: торговля – это сила.

Галахад попрощался с Вермиллионом и отправился в обратный путь. Вернувшись в лагерь, Галахад отчитался перед сэром Ланселотом.
– Ты выучил старое ремесло, – сказал Ланселот. – Торговля? Это отлично.
Галахад кивнул.
– И как тебе это помогло? – вкрадчиво поинтересовался Ланселот.
– Я стал лучше понимать людей, – ответил Галахад. – Я научился находить с ними общий язык. И я понял, что торговля – это не только способ заработать деньги. Это способ объединить людей. Но и богаче я тоже стал.
Галахад вывалил на стол мешки с деньгами.
- Я сам могу заплатить за несколько заданий. Даже вам.
Ланселот посмотрел на Галахада с уважением.
– Ты выполнил задание, – сказал он. – И стал опытнее.
Галахад улыбнулся. Он и впрямь был бы рад дать Ланселоту задание.
Галахад выучил ремесло. Он стал торговцем. В Трубе всегда можно найти что-то полезное и интересное. Торговля как раз такое дело. Да даже рыцарь может стать торговцем. Если захочет. И если поможет дракон.