Сэр Галахад и волшебный журнал

В сумрачной тишине палатки, освещенной лишь слабым светом керосиновой лампы, сэр Ланселот выглядел особенно напряженным. Его лицо, обычно невозмутимое, было омрачено легкой складкой между бровей. Ланселот пребывал в того вида сомнении, которое ведомо лишь начальству. Как сделать так чтобы все не испортить? Ланселот не знал. То знал того кто знает.
– Галахад, – начал он, его голос был ровен, но в нем звучала какая-то скрытая напряженность. – У меня для тебя особое поручение. И оно требует… деликатного подхода. Поручить я решил тебе.
Галахад, готовясь к чему-то странному, выпрямился.
– Слушаю вас, сэр, – ответил он, стараясь придать своему голосу как можно больше серьезности.
– Мы должны вернуть ценнейший медный журнал, – продолжил Ланселот. – Он украден. И он должен быть возвращен.
Галахад нахмурился. Ценнейший журнал? Украден? Что-то здесь было не так.
– Кто украл его? – спросил он. Ясно, что Тру бандиты были бы порублены, даже не успев выйти за барьер. Что-то тут не так.
– Беспризорница, – ответил Ланселот. – Девочка.
Галахад удивился. Девочка? В Трубе мало детей. И хорошо.
– И где она сейчас?
– В крепости. В надежном месте. Она так думает. Но проблема в том, что журнал нельзя отобрать силой. Его можно отдать только добровольно. Свойство такое.
Галахад кивнул. Вот это была настоящая головоломка.
– Что мне нужно сделать? – спросил он без сомнений.
– Ты должен убедить ее отдать журнал, – ответил Ланселот. – Любыми способами. Но без насилия.

Галахад задумался. Убедить беспризорницу отдать что-то ценное… Задача была не из легких.
– Я иду, сэр, – сказал он, собравшись с духом.

Галахад, не теряя времени, отправился в указанное место – темную комнату в одной из заброшенных башен крепости. Комната была небольшой, заваленной мусором и пылью, но вполне пригодной для проживания. Он понимал, что действовать нужно тонко и аккуратно.
Когда Галахад вошел в комнату, он держал в руках гамбургер. Он знал, что голод – один из самых сильных стимулов. Чтобы не напугать девочку, Галахад демонстративно сел спиной к углу, где, как он предполагал, она пряталась. Развернув гамбургер, он начал есть, смачно причмокивая.
– Эти рыцари, – проворчал он, обращаясь, скорее, к себе, чем к кому-то другому, – Ничего не могут добыть, кроме проблем. Все им подавай, а сами только о себе думают. Хоть здесь от них можно скрыться.
Он откусил большой кусок гамбургера, наслаждаясь вкусом.
В тишине комнаты послышался шепот.
– Можно… поесть?
Галахад обернулся. Лениво, совсем спокойно. В углу, в тени, сидела девочка. Худая, грязная, с испуганными глазами.
– Конечно, – ответил Галахад, улыбаясь. – Садись. Бери.
Он протянул ей половину гамбургера.
Девочка осторожно вышла из тени, взяла гамбургер и начала жадно есть. Пока девочка ела, Галахад разглядывал ее. Она была совсем ребенком, лет десяти-одиннадцати.
– Как тебя зовут? – спросил он.
– Лина, – прошептала она, не отрывая глаз от еды.
– Я – Галахад, – представился рыцарь. – А что ты тут делаешь? И что у тебя в руках?
Лина доела гамбургер и, наконец, посмотрела на него.
– Хрень бесполезная. Я думала, там тайник, – ответила она. – А там ничего нет. Только записи какие-то.
– А что ты хотела найти в тайнике? – ехидно спросил Галахад.
– Золото, – ответила Лина. – Еду. Что угодно.
Галахад кивнул. Он понимал ее.
– А знаешь, – сказал он, – этому журналу можно найти гораздо лучшее применение.
Он указал на старый, покосившийся стол, который стоял посреди комнаты. Стол шатался. Он видал и лучшие виды.
– Вот видишь, – сказал Галахад. – Стол шатается. А журнал… он может исправить это.
Стол действительно шатался.
– Поможешь? – спросил Галахад у Лины.
Лина кивнула.
Вскоре в комнате появился Ржавый Клык, которого Галахад попросил принести еще еды. Крысолюд старался не подавать виду, но был взволнован.
– Что происходит? – спросил Ржавый Клык, оглядывая комнату.
– Гости, – тихо ответил Галахад. – Оруженосец, смотри какая умная девочка. Стол починила.
Ржавый Клык обрадовался.
– Пожалуйста, сэр, – сказал он глядя на Галахада, а потом кланяясь Лине. – Что вам подать?
– Да хоть чего-нибудь, – ответила Лина, улыбаясь. – Я всю жизнь только объедки ела.
– Сейчас будет все, – сказал Ржавый Клык. Крысолюд принялся раскладывать провизию. Пока Ржавый Клык накрывал стол, Галахад и Лина общались. Они смеялись, шутили, рассказывали друг другу истории. Галахад сам не заметил, как Лина стала смотреть на него по-другому.
– А ты правда рыцарь? – спросила Лина. - Я слышала рыцари сразу убивают когда видят.
– Правда, – ответил Галахад, – Хотя иногда я сомневаюсь.
– Почему? – удивилась Лина.
– Потому что я часто делаю глупости, – ответил Галахад. – Но ты, похоже, тоже не подарок.
Лина захихикала.
Крысолюд закончил. Наготовил всякого. Галахад и сам был не прочь расслабиться. Они ели, пили чай, говорили о всякой всячине. Ржавый Клык, в роли официанта, постоянно подносил новые блюда и подливал чай. В комнате царила атмосфера уюта и беззаботности.
– А можно, я останусь? – спросила Лина, когда они закончили трапезу.
– Остаться? – удивился Галахад. - Среди рыцарей?
– Да, – сказала Лина. – Мне здесь нравится. Да и идти мне некуда.
Ржавый Клык тут же подхватил:
– Мы можем поселить тебя в комнате для слуг, – сказал он. – Будешь помогать по хозяйству.
Галахад улыбнулся. Он видел, как девочка расцвела за этот вечер. Он понял, что она больше не хочет возвращаться к прежней жизни. Самое время действовать.
– Слушай, Лина, – сказал он, как бы между прочим. – А журнал… его ведь нужно вернуть, да? Кто знает, может там дневник, или список.
Лина кивнула.
Она достала медный журнал и положила его на стол.
– Вот, – сказала она. – Я его больше не хочу. Вообще не знаю, что на меня нашло. Просто работы не было, я отчаялась. Берите.
Галахад, взглянув на журнал, понял, что самое сложное задание он выполнил. Взяв журнал в руки, он поспешил протянуть его Ржавому Клыку.

Утром Галахад отчитался перед сэром Ланселотом. Он рассказал ему все, что произошло. Ланселот выслушал его рассказ, а потом… рассмеялся.
– Я поражен, Галахад, – сказал он. – Ты… ты просто гений. Ты самый лучший рыцарь, что я когда-либо видел.
Галахад смущенно почесал затылок.
– Я просто… сделал то, что должен был, – сказал он.
– Ты не просто сделал, – ответил Ланселот. – Ты нашел подход, который никто бы и не придумал. Ты вернул журнал, а главное – спас девочку. Мингус слава о том, что мы как встретим, сразу убиваем.
Галахад улыбнулся. Он выполнил задание. И на этот раз – без боя.