Сэр Галахад прочищает дымоход

В Трубу попадают из разных миров. В этот раз из мира кастлингов попал некий рыцарь. Сэр Галахад. Вроде был рыцарем. И, как положено рыцарю, носил сверкающие доспехи, владел мечом и был полон отваги… в теории. На практике же Галахад был ленивым и глупым. Он обожал поспать, не любил тренироваться, а в бою чаще всего путался в своих собственных ногах, задевая поножи острыми ботинками.
Его барон, видя такую картину, вздыхал и поручал Галахаду самые простые задания. Но даже с ними рыцарь умудрялся облажаться.
В один из солнечных дней, барон, устав от выходок Галахада, дал ему задание, которое казалось бы, выполнить мог даже самый ленивый земледелец.
– Сэр Галахад, – сказал барон, – отправляйся в пещеру у подножья горы. Проверь, не завелось ли там чего-нибудь подозрительного.
Галахад, разумеется, покивал, но про себя подумал: «Ну и скука».
Пещера оказалась темной и сырой. Галахад, недолго думая, уселся на камень и… заснул. Как всегда.

Проснулся он от странного ощущения. Вокруг него было темно, душно и пахло гарью. Он попытался встать, но не смог. Его тело было сковано.
– Где я? – пробормотал он.
– Ты в Трубе, – раздался голос.
Перед ним возникла фигура. Невысокий, худой человек, с неприятным лицом. Его глаза светились злорадством.
– Что? – переспросил Галахад. – Труба? Где я?
– Это не важно, – ответил человек, ухмыляясь. – Важно то, что ты здесь.
Галахад попытался пошевелиться, но его сковывала какая-то невидимая сила.
– Кто ты? – спросил он.
– Я – смотритель, – ответил человек. – Один из тех, кто следит за Трубой.
– Смотритель? – Галахад не понимал.
– Ты заснул, – продолжил смотритель, – и попал сюда. Поздравляю!
Смотритель захохотал.
– Это так смешно! Рыцарь! В Трубе! Впрочем, ты ленивый, тебе самое место здесь сдохнешь.
Галахад покраснел от стыда. Ему было неловко.
Вдруг, раздался шум. Из темноты вышли Рыцари Нового Средневековья. Они были одеты в сияющие доспехи, с мечами наготове. Воины выглядели грозно и решительно. Смотритель побледнел.
– Черт побери! – прошептал он. – Они здесь! Не думал я, что вы так следите за..
Рыцари подбежали к Галахаду и освободили его.
– Ты в порядке? – спросил один из них.
– Да, – ответил Галахад, – вроде бы.
– Мы поможем тебе, – сказал другой рыцарь. – Ты должен идти с нами.
Смотритель попытался скрыться, но рыцари быстро настигли его. Они связали его и увели с собой.

Когда Галахад пришел в себя, он находился в лагере Рыцарей Нового Средневековья. Там было чисто, светло и пахло металлом и камнем.
– Ты – рыцарь, – сказал один из рыцарей, представившийся сэром Ланселотом. – И ты попал в Трубу. Значит, ты должен служить ей.
Галахад, все еще потрясенный произошедшим, кивнул.
– Раз ты рыцарь, значит должен выполнять задания. Мы дадим тебе задание, – кивнул сэр Ланселот. – Ты должен проверить Дымную Трубу.
– Дымную Трубу? – переспросил Галахад.
– Да, – ответил сэр Ланселот. – Это опасное место. Там собираются всякие гады. Ты должен проверить, что там происходит.
– Но… – начал Галахад. – Я…
– Не волнуйся, – прервал его сэр Ланселот. – Ты справишься.
Галахад, поняв, что спорить бесполезно, кивнул.

Дымная Труба была самым жутким местом, которое Галахад когда-либо видел. Темные, закопченные туннели, заполненные дымом и гарью. Он с трудом видел что-либо.
– Ну что, Галахад, – сказал он себе. – Пора выполнить задание. Иначе я рискую и здесь стать ленивым.
Он надел свои доспехи и отправился в путь. Латы рыцарей нового средневековья отличались от его старых. Они были прочнее.
Галахад шел по туннелям, стараясь не отставать от автоматона провожатого. Голем шел уверенно, он был бесстрашен. В воздухе витала гарью, словно кто-то поджаривал нечто не очень аппетитное.
– Гадость какая, – пробормотал Галахад, закрывая рот платком. – Как здесь вообще можно находиться?
Вскоре он дошел до входа в трубу. Копоть всюду, и следы крыс. Вход был узким, и Галахаду пришлось пролезть внутрь.
– Ну что, – прошептал он, – Поехали!
И сэр рыцарь полез сквозь трубу. Сначала было трудно. Доспехи цеплялись за выступы, а дым душил его.
– Вот это испытание! – подумал Галахад. – Даже в бою так не уставал!
Потом он вспомнил, что боев-то у него было немного. И он полз дальше, стиснув зубы. Галахад решил, что если уж и погибнуть, то как рыцарь, а не как лентяй. Лентяем-то он больше не хотел быть.
И вот он пролез через всю трубу. Вылез наружу из нее весь черный, в саже и копоти.
– Ну вот и все! – сказал Галахад, вытирая пот со лба, глядя из-под поднятого забрала.
Никаких тварей он не обнаружил. Но измазался. Но тут произошло нечто невероятное. Грязь с его доспехов отлетела. Сияние. Его доспехи засияли.
Они заблестели, словно новые, и Галахад увидел себяЮ отражающегося в глянце.
– Что это? – поразился он.
Его доспехи очистились, заблестели, а он сам почувствовал себя сильным и уверенным.
– Что ж, – сказал Галахад. – Похоже, я нашел свое место.

Вернувшись в лагерь, Галахад рассказал о своем приключении. Сэр Ланселот выслушал его рассказ, кивнул и улыбнулся.
– Ты прошел испытание, – сказал он. – Ты – настоящий рыцарь. Ты нашел свое место в Трубе.
Галахад почувствовал гордость. Он был рад, что ему удалось справиться с заданием. И рад, что ему удалось найти себе место.
– Мы будем рады видеть тебя в наших рядах, – сказал сэр Ланселот. – Теперь ты – один из нас. Рыцарь Нового Средневековья.
Галахад кивнул. Он чувствовал себя счастливым. Больше он не был ленивым и глупым рыцарем. Он был воином, защитником, героем. Теперь Галахад был готов служить Трубе. Он прошел испытание, нашел свое место и теперь был готов сражаться с любым врагом.
Дымная Труба стала для него символом нового начала. Символом его силы, его храбрости, его верности. Вот так лентяй стал героем.