Серая скука будней

В вертолёте Настя уснула. Сказались две бессонные ночи. Поэтому, не смотря на рокот винтов и гул двигателя, Настя повисла на ремнях и закрыла глаза, а там и сама не поняла, когда смогла уснуть. Разбудили её перед самой посадкой. Настя вскинулась, заполошно попыталась командовать, но самый старший по званию жестом показал ей, чтобы она не вмешивалась. Как только аппарель откинулась, все взялись за работу и быстро, но аккуратно выгрузили мешки на поле аэродрома. Всё делалось привычно и без суеты. Видно было, что у всех большой опыт в этом деле. Настя бы только мешалась.

Тем не менее, Насте тоже пришлось поучаствовать. Встречающие, выгруженные мешки пересчитали, она расписалась в ведомости. Потом мешки перегрузили в самолёт, и она снова расписалась в том, что претензий к погрузке не имеет. Вспомнив про томограф, она приказала мешок, в котором он лежал, поставить крайним. Ей указали, что всё уже сделано и посоветовали поговорить с пилотом. Настя дождалась закрытия всех люков, и только после этого направилась в кабину пилотов.

-Добрый день, - поздоровалась она, войдя и с любопытством осматриваясь. - Мне сказали, что вы сядете в Смоленске...

-Ты Настя? - спросил её довольно пожилой лётчик. Не дожидаясь ответа на вопрос, продолжил. - Мы сейчас рулёжку начнём. У тебя десять минут максимум, до полосы. Звони и договаривайся. Мы через полчаса будем в Смоленске. Сядем на северный аэродром. Там нас должны ждать. Мы сядем, развернёмся и взлетим. Груз будешь на ходу выкидывать. Если встречающих не будет, то это не наши проблемы. Мы взлетим, а потом сама думай, как груз в Смоленск передать. Всё понятно? Свободна.

Он занялся приборами, начисто игнорируя Настю. Второй пилот жестом показал, чтобы Настя выметалась из кабины. Настя вышла. Непонятно почему, но пилотам она не нравилась. Впрочем, это сейчас не имело значения. Настя быстро достала телефон, достала бумажку с номером и набрала цифры. Ответили после первого же гудка, как будто звонка ждали.

-Я слушаю? - с вопросительной интонацией сказал кто-то.

-Здравствуйте. Это Настя. Я вам томограф везу...

-Настенька! Мы вас ждём! - обрадовался невидимый собеседник. - С утра стоим на аэродроме. Прилетайте скорее! Мы всё понимаем. Как только сядете, мы всё заберём. Я уже бланк приёмки заготовил. Обменяемся. Вы мне томограф, а я вам бумажку. Вам так удобно?!

-Да, конечно, - сказала Настя. - Только я хочу уточнить. Вы на каком аэродроме стоите?

-На основном.

-На южном, или на северном?!

-На основном! Там, где все самолёты и вертолёты садятся.

-Мне сказали, что мы сядем на северном аэродроме!

-Так он же закрыт! Как вы там сядете?!

-Минуточку, я уточню, - сказала Настя и бросилась в кабину.

-Северный аэродром закрыт! - выпалила она, как только ей открыли дверь.

-Так полоса там всё равно есть! - крикнул ей командир. - Посадка незаконна, поэтому диспетчеров мы беспокоить не будем. А твои друзья пусть мчатся на аэродром и полосу нам освободят. Если будет занята, то хрен мы сядем. Сама потом будешь доставлять... что у тебя там. Три минуты до взлёта! Говори, что должна и выключай мобилу! Взлетаем!

-Вы слышали? - спросила Настя в трубку. - Нет? Так вот... Вам нужно ехать на северный аэродром. Подготовьте полосу. Через полчаса мы должны прилететь. Если полоса будет занята, то мы не сядем, а мне потом придётся вам из Москвы как-то томограф передать. Надеюсь, этого не случится. До встречи!

Настя малодушно сбросила звонок, не слушая, что скажет ей собеседник. Секунду подумала и выключила телефон. Зашла в пассажирский салон и заняла оставленное для неё место. Пристегнулась. Она первый раз летела на самолёте, поэтому ей хотелось смотреть в иллюминатор, но её место было в проходе. Сидящий у окна военный, в звании капитана, как-то уловил её желание и уступил ей место. Они поменялись. Настя благодарно кивнула, и с жадностью приникла к иллюминатору.

Самолёт уже вырулил на полосу и стоял, готовясь взлететь. Двигатели загудели сильнее, ещё несколько секунд самолёт стоял, а потом резко сорвался с места и начал набирать ход. Когда шасси оторвались от земли, а сама земля резко ушла вниз, Настя невольно ахнула и отстранилась от стекла. Потом вновь приникла к нему и стала смотреть как, теперь уже неспешно, земля уходит вниз, а самолёт поднимается к редким облакам. С резким креном самолёт сделал правый поворот, потом ещё один. На каждом повороте у Насти захватывало дух. Земля была прямо под нею, но казалось, что она встала на дыбы, и на самом деле не самолёт изменил положение в пространстве, а само пространство причудливо изогнулось, поменяв всё местами, поэтому теперь они летят как раньше, а земля теперь стенкой ограничивает их полёт. Это было весело и страшно одновременно. Настя не удержалась от восторженного визга. Это вызвало смех в салоне. За ней наблюдали и реагировали на то, что она делает.

После второго поворота в иллюминатор начало светить солнце. Осеннее солнце не такое яркое и сильное, как летом, но Настя поняла, что отвыкла от солнца за время пребывания в Зоне и оно ей неприятно. Она вновь отстранилась от стекла и закрыла шторку. Это её действие рядом сидящий капитан принял на свой счёт, поэтому счёл необходимым оправдаться.

-Настя, вы уж простите наш смех, но вы так забавно реагируете. Как маленькая девочка. Вы до этого летали?

-Нет, - призналась Настя, - не летала.

-А Михалыч ещё и виражи свои крутит, - проворчал капитан. - Вы не волнуйтесь. Михалыч опытный пилот. Довезёт куда надо. С ним можно не бояться.

-Я и не боюсь, - фыркнула Настя. - Просто так классно... Сначала вверх! А потом вот так!..

Настя рукой изобразила, как именно летел самолёт и многие вновь рассмеялись. Капитан улыбнулся, но видно было, что с трудом сдержал смех.

-Я, наверное, кажусь вам очень глупой? - спросила Настя.

-Нет, - всё-таки засмеялся капитан, - не кажитесь. То есть, не глупой. Просто смешно смотреть на вас. Мы все были такими. Весёлыми, жизнерадостными... - Капитан вдруг помрачнел. - А как вам удалось остаться такой после Зоны?

Настя пожала плечами.

-А какой я должна была стать? Всё, что было в Зоне - осталось в Зоне. Я не собираюсь предаваться угрызениям совести, или вспоминать, как я чуть не умерла и страдать от этого. Что-то во мне изменилось, но я - по-прежнему я.

-Вам повезло. Многих Зона меняет. Или ломает.

-Мне об этом рассказывали, но сама я такого... Нет, вру. Я тоже видела, как люди ломаются. Но в этом была виновата не Зона, а другие люди.

-А какая разница? - с досадой процедил сквозь зубы капитан.

-Есть разница, - не согласилась Настя. - Зона людей меняет, а люди людей только ломают. Пирс например, изменился. Он после смерти почти сразу живым покойником стал. Я изменилась. А вот Алексей не изменился. Его просто обломали. Он из человека в бомжа превратился. Зона что-то у тебя забирает, но если ты захочешь и сможешь понять и принять, то она тебе что-то даст. А люди ничего тебе не дадут. Только заберут. Вернее, отнимут.

Несколько секунд все обдумывали то, что сказала Настя.

-Это и есть, та самая философия сталкеров? - спросил кто-то.

-Это просто мои рассуждения, - ответила Настя сразу всем. - Я сама это придумала и вам сказала. Никакой философии сталкеров я не знаю.

-Но вы ведь сталкер? - спросил капитан. - Про вас такое рассказывают. Говорят, что вы химеру завалили. У вас даже её хвост в трофеях есть.

Настя уловила невысказанный вопрос, но хвастаться не стала, хоть вполне могла пройти к рюкзаку и из кармашка вытащить уже немного свалявшийся помпон.

-Потом покажу, - отмахнулась она. - Скажите, а вам, наверное, не нравится, что меня поставили командовать вами?

Все рассмеялись.

-Настя, - проникновенно сказал капитан, - то, что тебя поставили ответственной за груз - нам равнофиолетово. Мы свою работу делаем, а ты свою. Просто... Как тебе объяснить? И почему тебе не объяснили?.. Ты отвечаешь за груз, и мы тебе подчиняемся. Ты нам приказываешь, а мы выполняем. Но если на нас нападут, то ты... твои приказы идут лесом, а командовать начинаю я. И на погрузке и выгрузке командую тоже я. Ты только смотришь за грузом и расписываешься в актах. Извини, что правду тебе открыл.

-Да нет, ничего, - пробормотала пунцовая от стыда Настя. - Я, наверное, очень глупо выглядела, когда командовала вами на погрузке.

-Ты всё правильно командовала, хоть и не по уставу. Наша зона ответственности - это как раз полоса отчуждения вокруг Зоны. Если на нас напали там и похитили артефакты, то нас бы всех... Поэтому там строго с обеспечением безопасности. А теперь уже не наша зона ответственности...

-Что-то не так? - спросила Настя, так как капитан вдруг резко замолчал.

-Что? А, нет... Просто вспомнилось...

-На вас нападали? - сочувствующе спросила Настя.

-Нет, не напали... А Говорун тебе не рассказывал?

-Что? - удивилась Настя.

-То, что было. Всё понятно. Ну, слушай. Только не принимай на свой счёт. Мы как-то груз везли, а на переброске в Минске одного мешка не досчитались. Нас всех в первый отдел... Сама понимаешь... И светило нам, не по одному пожизненному, если бы не Говорун. Он предположил, что артефакты в Зону вернулись, а потом сбегал в Зону и нашёл мешок. И даже доказательства нашёл, что это тот самый мешок. Так что, мы ему очень должны остались. Поэтому на эту посадку и согласились.

-Я не совсем поняла, - призналась Настя, обдумав всё сказанное. - При чём тут посадка? Разве Говорун не договорился о ней с вышестоящим начальством? И разве меня вам навязали? Точнее, разве Говорун вам меня навязал? Я думала, что он просто сделал так, чтобы я не грузом до Москвы ехала. И я не претендую на командование... Я запуталась.

-Настя, вы так наивны, - поразился капитан. - Неужели вы не понимаете?.. Впрочем, вы, возможно, действительно не понимаете. Вы знаете на какую сумму мы везём артефактов? Вам лучше и не знать. А тут приходит Говорун и просит совершить незапланированную посадку. И отказаться нельзя, он долг требует. А теперь поставь себя на наше место. Да ещё он и своего человека к нам подводит, и нам его, как командира навязывает. Мы думали, что это подстава. Вроде как, Говорун решил нас гробануть.

-Да вы что?!! - возмутилась Настя. - Не может такого быть! Чем хотите поклянусь, нет ничего такого. Мне действительно надо отдать томограф. Вернее, артефакты для него. Меня Доктор попросил. А вас никто грабить не будет. Я только отдам рюкзак, и мы сразу взлетим.

-Я вам верю, - сказал капитан, - но Говоруну не доверяю, поэтому меры приму. Простите, но Говорун мог играть вас в тёмную. То есть, вы об ограблении ничего не знаете.

-Не может быть такого! - категорично возразила Настя. - Я его знаю. Не мог он такого... Но меры всё равно надо принять. Тут вы совершенно правы. Мало ли что. Я в этом не очень разбираюсь, но двух человек с пулемётами вон там бы устроила. Они будут аппарель контролировать.

-А зачем её контролировать? - удивился капитан. - Она ведь закрыта будет.

-А мы груз через неё выкинем. Откроем и выкинем. А если кто-то подумает, что мы тут дураки и полезет в самолёт, то его пулемётчики встретят. Дверь ведь контролировать будет не проще? А если нас ждут, то они явно ждут, что мы через дверь будем груз выкидывать. А мы их удивим, а значит, выиграем время.

-Как бы нам такое удивление боком не вышло, - засомневался капитан.

-Говорун меня учил, что всегда надо делать что-то неожиданное.

-Согласен, но... А ещё что-нибудь можешь придумать?

Настя дала ещё несколько советов дилетанта. Советы забраковали, но основываясь на них, выработали свою тактику сдачи груза после посадки. Аппарель решили опустить. Причём сделать это ещё в воздухе. Пулемётчиков положить не в пассажирском салоне около двери, а в грузовом трюме, рядом с аппарелью, чтобы они контролировали не только трюм, но и пространство за самолётом. Мешок должна будет вынести Настя, но двое будут её прикрывать с автоматами. В кабине пилотов будут закрыты шторки на окнах, чтобы исключить прицельную стрельбу снайперов. Если начнётся бой, то Насте советовали уходить от самолёта, пока её будут прикрывать. На Настин вопрос капитан ответил кратко и зло. И только после этого Настя поняла, что эти люди действительно опасаются предательства со стороны Говоруна, и что они действительно предполагают возможность боя, и что они прекрасно знают - этот бой им не пережить. Или их убьют во время боя, или их казнят потом за утерю груза. Но при этом они честно платят Говоруну по долгам, ведь для них слово "честь" - не пустой звук.

Как только капитан прошёл в кабину, чтобы согласовать выработанный план с пилотами, по громкой связи было приказано пристегнуться, а ещё через пару десятков секунд самолёт резко рухнул носом вниз. Настя прижалась к иллюминатору и с восторгом смотрела, как быстро приближается земля. Когда ей стало немножко страшно, казалось, что самолёт сейчас воткнётся в землю, машина выровнялась и пошла над землёй. Уши заложило, по салону загулял ветер. Настя догадалась, что аппарель открылась, а значит план начал выполняться. Они ещё не сели, а парни начали отстёгиваться и вставать с кресел. Настя тоже хотела встать, но ей не позволили. Только когда самолёт коснулся земли, и под ногами загрохотало, Насте жестом показали, что она может встать.

Пулемётчики уже лежали на своих позициях. Аппарель была открыта, но ещё не была опущена. Однако, как только все бойцы вышли из пассажирского салона, кто-то взял пульт и нажал кнопку открытия. Настя думала, что он опустит её до конца, но он сделал так, чтобы она остановилась на высоте человеческого роста от земли. Настю пристегнули страховочным фалом, дали в руки рюкзак и отправили вперёд. Настя осторожно вышла наружу. Самолёт как раз разворачивался в конце полосы. Настя осмотрелась и не увидела никого из встречающих. Она испугалась, что они не успели. Когда самолёт развернулся и начал движение вперёд, она решила, что они сейчас взлетят и заметалась, не зная, что делать. Солдаты крикнули, привлекая её внимание, а потом показали на рацию и показали жестом, что всё в порядке. Настя немного успокоилась, но окончательно успокоилась, когда увидела на краю полосы машину скорой помощи, полиции, толпу зевак, и человека, подающего ей знаки.

Знаков она не поняла, поэтому жестом показала, чтобы он подошёл к ней. Больше всего она боялась, что пилоты сейчас взлетят и она не успеет переговорить с тем, кому должна отдать груз. Сама она спрыгнуть на землю и подойти не могла. Аппарель почти на два метра возвышалась над бетоном полосы. Спрыгнуть ещё бы получилось, но залезть обратно Настя бы не смогла. Подающий знаки мужчина это понял, поэтому сорвался с места и побежал к самолёту. Машина скорой помощи тронулась и поехала за ним. Вот только бойцы отреагировали на бегущего человека и на машину немного нервно. Они навели на них стволы автоматов и дали предупредительный выстрел. Мужчина остановился в растерянности, поднял руки вверх. Самолёт вдруг загудел двигателями и через несколько секунд сорвался с места, начиная разгон. Настя вновь запаниковала, а потом заставила себя успокоиться, вспомнила, что артефакты в рюкзаке не слишком боятся ударов, да к тому же хорошо упакованы, подняла рюкзак и скинула его на бетон. Солдаты подхватили её и затащили в самолёт. Аппарель за их спинами быстро закрывалась. Когда грузовой трюм был задраен, Настя вытащила из кармана телефон, включила и набрала последний набранный номер.

-Алё?! Это Настя! Вы забрали рюкзак?!

-Да, спасибо! А чего вы так быстро?.. И зачем вы стреляли? Наши полицейские недовольны...

-Очень хорошо, что вы всё получили, - перебила собеседника Настя. - Инструкция по сборке стола и установке артефактов - в пакете, в одном из карманов рюкзака. Дополнительное оборудование вам самим надо будет сделать. Инструкция тоже есть...

-Не волнуйтесь, я в курсе! - в свою очередь прервал её собеседник. - Большое вам спасибо! Приезжайте к нам! Но только не как пациентка!

-Возможно, приеду! До свидания!

-До свидания!

Настя выключила телефон.

-Получили посылку? - спросил один из бойцов.

-Да, всё в порядке, - ответила Настя.

-А у тебя не будет неприятностей? Что ты так кинула груз... Ты ведь бумажку никакую не взяла.

-А этот груз нигде не учитывается, - пояснила Настя. - Это мой личный груз.

-Тебе разрешили взять с собой артефакты?! А ты их отдала... Слушай, расскажи нам о своих приключениях. Пойдём, сядем в кресла...

-Нам всем интересно будет послушать, - поддержал второй боец.

-Я всё не успею рассказать. Давайте, я на вопросы отвечу. И действительно, давайте пройдём в пассажирское отделение. А это ничего, что мы не пристёгнуты при взлёте?

Вместо ответа на её вопрос, парни дружно рассмеялись.

Слушали Настю очень внимательно. Она старалась подробно отвечать на вопросы, поэтому не рассказала даже трети своих приключений, когда они приземлились в Москве. Парней помоложе интересовали её приключения и рассказы о Зоне и мутантах. У мужчин постарше был более меркантильный интерес. Их интересовало, заработала ли Настя хоть какие-то деньги на продаже артефактов? Настя честно призналась, что получила больше пяти миллионов долларов, а потом немного слукавила и завысила свои траты. Получилось так, что Настя все пять миллионов отдала за оказанные ей в Зоне услуги, при этом, чуть не оставшись в долгах. Делала это специально. Уж очень задорно горели глазки у некоторых парней, когда они слушали рассказ о её приключениях.

До Москвы летели чуть меньше часа. За это время Настя никак не смогла бы рассказать о своих приключениях, да и на вопросы ответить смогла бы только кратко. Впрочем, к середине полёта о ней немного забыли. Начался спор среди бойцов о возможности заработать в Зоне. Кто-то хотел идти на контракт и работать в Зоне, а кто-то говорил, что об этом не стоит и думать, и приводил какие-то примеры. Только что сказанные Настей слова, как будто бы забыли. И спросить у неё, как у знающего человека, никому и в голову не пришло. Настю эта ситуация немного забавляла. Она хотела прервать спор и рассказать, как всё происходит на самом деле, но потом решила не вмешиваться. Вмешавшись, она развеяла бы чью-то мечту о богатстве и лёгком заработке, а она хорошо помнила о том, что нельзя лишать человека мечты. Она села к иллюминатору и смотрела, как мимо медленно проплывают редкие облака, а потом смотрела, как приближается земля и наконец, как самолёт касается бетона полосы.

При выгрузке Настю попросили не мешать и не командовать. Бойцы всё сделают сами и правильно, а Насте надо будет только расписаться в бланках. Настя не возражала. Ей было непонятно, что она будет делать, когда сдаст груз, но она не терялась. В конце концов, прямо отсюда она может отправиться домой. Автомат разберёт и спрячет в рюкзак. Костюм "Латник" тоже запихнёт в рюкзак, а вещи из рюкзака запихнёт в купленную сумку. У неё возникла только одна проблема. Настя никак не могла представить, куда пристроит на теле кобуру с пистолетом, когда переоденется. Об этом она и думала всё время выгрузки.

Все её размышления были напрасными. Оказалось, что Настя должна сопровождать груз вплоть до сдачи его в хранилище. С одной стороны, она была рада, что всё разрешилось. С другой, она была недовольна, что её отъезд домой откладывается на какое-то время. Однако, Настя понимала, что она теперь встроена в структуру, а просто так сказать ей "до свидания" и помахать ручкой - не получится. Ей придётся подписать кучу бумаг, что-то заполнить, что-то сдать и принять, а вот только потом она может быть свободна, как говорят военные. Хоть Говорун и обещал, что это всё её минует, но Настя подозревала, что он не слишком хорошо знаком с бюрократией, и не очень хорошо представляет себе, что это такое.

Так и оказалось. Насте пришлось сдать по описи все мешки с артефактами, потом написать отчёт о полёте, а потом за ней пришёл Андрей, сын генерала Ерёмина, и отвёл в небольшой кабинет, где за столом сидел полноватый военный, чуть не носом водящий по раскрытой папке.

-Товарищ подполковник, - вытянулся Андрей при входе, - лейтенант Говорун по вашему приказанию доставлена!

-Вольно Андрей, не тянись, - мирно, совсем не по военному, сказал полковник. - Присаживайтесь. И ты, и лейтенант Говорун. Поможешь мне с бойцом поговорить. Старый я стал, забываю всё. Вот, ты мне и напомнишь, если я что-то забуду.

-Так точно! Напомню! - вновь вытянулся Андрей.

-Да ты садись, садись, - замахал на него рукой подполковник. - Чего ж ты, у девушки рюкзак не забрал, не помог донести?

-Не дала, товарищ подполковник!

-Такому бравому парню, и не дала? Простите мне Настенька мой грубый солдатский юмор.

-Зачем вы устроили эту комедию? - спросила Настя. - Мне совсем не смешно. И уж тем более - я не расслабилась. И доверительной атмосферы тоже не возникло. В Зоне меня следователь из СБУ допрашивал, так он тоже добреньким притворялся. Хочу заметить, что гораздо хуже вас.

-Так ведь, сколько я служу и сколько он. - Подполковник развёл руками. - Послужил бы он с моё... Оставим это. Но всё-таки, можно мне называть вас Настей. Лейтенант Говорун - слишком официально, а беседа у нас совершенно не официальная.

-Славик тоже так говорил, - кивнула Настя.

-Славик? Какой Славик? - Подполковник взял в руки папку и принялся её перелистывать, как будто ища сведения.

-Переигрываете, - заметила Настя. - Про следователя СБУ вы помните, а про Славика не знаете? Бред!

-Поймала ты меня, - засмеялся подполковник, - поймала. Правильно тебя Славик к нам рекомендовал.

-А вы действительно подполковник? - поинтересовалась Настя. - Позвольте объяснить. Вы с Андреем если не друзья, то, как минимум, хорошие знакомые. Это заметно. И меня вы разыграть решили, а постороннего человека вы бы к этому привлекать не стали. А как вы могли познакомиться? Варианты есть, но мне кажется, что вы дружите с его отцом. Вы друг семьи. А Андрея знаете с детства.

-Я поражён, - показал аплодисменты подполковник. - Настя, вам в нашем отделе самое место. Вы всё правильно сказали. Кроме одного. Вы не угадали. Я действительно подполковник. Хотелось бы звание повыше, но... Не сложилось. Хорошо, оставим пустую болтовню, и поговорим серьёзно. Настя, как вы собираетесь жить дальше?

-Сначала я поеду к маме...

-Это понятно. Я не это имею в виду. У вас есть оружие, которое вам совершенно не нужно. Где вы собираетесь его хранить? Как вы собираетесь с ним ходить по улице? Что вообще вы собираетесь с ним делать? Это первый вопрос.

-А есть ещё какие-то вопросы? - показательно удивилась Настя.

-Не перебивайте старших. Это не вежливо. Встретитесь вы со своей мамой. Вылечите её. Что дальше? Вы пойдёте учиться? Работать?

-Я пока не знаю, - немного растерялась Настя. - У меня есть деньги...

-А вот деньги светить я вам очень не рекомендую. Если вы наша сотрудница, то выполняете наши приказы и учитесь в нашем учебном заведении, закрытого типа. Если вы не наша сотрудница, то вы сами по себе.

-Я выберу последнее, - перебила Настя.

-А вот не спешите, - вскинулся подполковник. - Если вы не с нами, то у вас на руках три незарегистрированных, совершенно запрещённых законом, ствола. Как далеко по Москве вы пройдёте обвешанная оружием.

-Оч-шень далеко, - разозлившись, прошипела Настя. - И убью любого, кто мне пройти не даст.

-Настя, вы у меня не первая, кому я после Зоны мозги вправляю, - устало сказал подполковник. - Все эти психологи... Прыгают вокруг вас... Настя, вы что, хотите стать маньяком-убийцей? И не уйдёте вы далеко. Как только вы начнёте стрелять, вас подразделение антитеррор выследит и ликвидирует. Поверьте, есть такое. И повторюсь, вы будете не первая. У них... Короче, я вам предлагаю следующее!

-Разрешите спросить? - снова перебила Настя.

-Во, ты глянь, - удивился подполковник, - не "можно", а "разрешите". Спрашивайте, товарищ лейтенант.

-Вот, как раз об этом я и хочу спросить, - кивнула Настя. - Моё звание что-нибудь значит? Я имею в виду...

-Об этом я и говорю! - в свою очередь кивнул подполковник. - Послушайте меня и всё поймёте. Говорун надавил на начальство и выхлопотал вам звание. Оно ничем не обеспечено. По сути, это пустые корочки, хоть и абсолютно подлинные. Я вам предлагаю учиться у нас. После выпуска вы будете соответствовать своему званию, и работать у нас в конторе.

-Но мне надо вылечить маму! - возмутилась Настя.

-А вы уже опоздали! - рявкнул в ответ подполковник. - В смысле... Вы опоздали, и занятия уже начались. Поступите вы только на следующий год. Этот год вы будете числиться в бессрочном отпуске. Или должность вам какую-то дадим, где вашего присутствия не требуется. Это решаемо. За это время, вы вылечите маму, поживёте для себя и всё решите. Решите, хотите ли вы работать на нас, или найдёте себе другое дело.

-Я без Говоруна решать ничего не буду, - открестилась Настя.

-А он тоже у нас будет работать, когда из Зоны вернётся, - подал голос Андрей. - Его никто не отпустит. У него выбора не будет.

-У него выбор будет, - отрезала Настя. - Ему никто не указ.

-Есть человек, которого он послушает, - покачал головой подполковник. - И это вы. Нам хотелось бы, чтобы вы работали на нас. Тогда и с ним проблем не возникнет.

-Кто знает Говоруна? - пожала плечами Настя. - Я без него решать ничего не буду.

-Хорошо, оставим это, - согласился подполковник. - Давайте решим то, что нужно решить в ближайшее время. Андрей, будь добр, изложи легенду, а то у меня уже горло болит, столько говорить.

-Да, конечно, - кивнул Андрей и повернулся к Насте. - Настя, если ты сейчас от нас уедешь и не вернёшься, то нам бы хотелось, чтобы ты оставила здесь оружие, снаряжение, а также удостоверение. Также, нам хотелось бы, чтобы никто не знал о том, что ты была в Зоне.

-А как же? - удивилась Настя. - Я ведь и письма писала и звонила.

-Твоё письмо мы перехватили и немного изменили, а во время своих звонков и переписки с подругой, ты не сказала где ты. Ты могла быть где угодно, поэтому мы просим тебя, нигде не упоминать о Зоне.

-А где тогда я была? - снова удивилась Настя.

-На этот случай заготовлена легенда. Если вкратце, то тебя продали в бордель, а ты сбежала и познакомилась с хорошим парнем, который сделал тебя своей женой и даже дал свою фамилию.

-Почти правда, - согласилась Настя.

-Ну вот, - обрадовался Андрей, - тебе нужно только выучить детали легенды и всё будет в порядке.

-Не совсем, - проворчал подполковник.

-Ах да, - спохватился Андрей. - Деньги. Настя, нам надо сейчас решить один вопрос. Вы с нами? Вернее, ты будешь работать на нас?

-На вас - это на кого? - уточнила Настя.

-МОИЗ, - кратко пояснил Андрей. - В нашей стране это государственная структура. У тебя звание лейтенанта внутренних войск при МОИЗ. Выслуга лет, ранняя пенсия, прочие блага. Однако, тебе придётся сначала учиться, а потом служить...

-Говорун мне рассказывал, - перебила Андрея Настя. - И советовал так и поступить. В смысле, идти к вам. Э-э-э... Не советовал, но очень прозрачно намекал.

-Вот и замечательно, - обрадовался Андрей.

-Подождите, я ещё ничего не решила, - осадила его Настя.

-У тебя больше полугода будет на принятие решений, - вставил подполковник.

-Совершенно верно, - кивнул Андрей. - Нам сейчас нужно только принципиальное согласие.

-Мой ответ - нет! - сказала Настя.

Андрей даже отшатнулся от неё, а подполковник закашлялся.

-Зачем же так категорично? - первым пришёл в себя подполковник. - Может быть, вы подумаете...

-И мой ответ не изменится, - категорично отрубила Настя. - Я не хочу работать на МОИЗ. По крайней мере, сейчас. Если мне попробуют помешать доехать до мамы, то я начну убивать и плевать, что потом будет. Скажите, а как сильно вам нужен Говорун? Что он сделает, когда узнает, что меня убили?

-Так, вон отсюда! - внезапно взорвался подполковник. - Андрей, забери её и уведи отсюда... Всё, оба выметайтесь!

-Товарищ подполковник... - начал Андрей.

-Вон!!! - рявкнул подполковник.

Андрей спешно вскочил и подхватил Настю. Настя вырвалась, не торопясь подняла рюкзак и только потом развернулась и вышла из кабинета, начисто игнорируя подполковника. Андрей вышел следом. Он закрыл дверь, Настя отстранила его и прочитала надпись на табличке: "Подполковник Прохоров Г.А.". Ниже шла поясняющая надпись: "Отдел контроля средств операций прикрытия".

-Чего ты там читаешь? - спросил её Андрей.

-Фамилию человека, к которому мне больше никогда не стоит заходить, - ответила Настя.

-Зря ты так, - с укором сказал Андрей. - Он для тебя старался...

-Что старался?! - взорвалась Настя. - Меня на службу затащить?! Чтобы я приказы выполняла?! Чтобы мне приказать можно было?!

-Да никто тебя никуда не тащит! - тоже повысил голос Андрей. - Не хочешь - не надо! Говорун твой тебе такую свинью подложил, а ты этого не понимаешь, да ещё и посылаешь тех, кто тебе помочь хочет.

-Так ты объясни, - просящим тоном сказала Настя. - Не ходи вокруг да около. Прямо скажи.

-Нельзя! - шёпотом прокричал Андрей. - Нам с тобой даже разговаривать сейчас нельзя! Надо приказ выполнять, а приказ чётко сформулирован. Тебя отпустить на все четыре стороны и ничего тебе не объяснять. Они Говоруна хотят мордой в... это самое... ткнуть. Для этого тебя используют. Там, в кабинете может прослушка стоять, а после твоего категорического отказа мы не имеем права тебя как-либо задерживать.

-Что у вас за подковёрные игры? - возмутилась Настя. - И чего вы все от меня и Говоруна хотите?

-От Говоруна хотят, чтобы он подчинялся приказам... Пойдём в безопасное место, я тебе всё объясню.

Безопасным местом оказался тир. Настя наотрез отказалась расстаться с рюкзаком и оружием, поэтому до тира шла, провожаемая недоумёнными взглядами встречных людей. Андрей настойчиво предлагал оставить вещи в его кабинете, но Настя не решилась на это. Ей казалось, что стоит только оставить рюкзак на минуточку без присмотра, как его тут же откроют и растащат всё содержимое. Она понимала, что это психоз, но ничего не могла с собой поделать.

В тире их встретил пожилой человек в форме, но надетой не по уставу. На ногах были тапочки шлёпки, а китель был застёгнут не на все пуговицы. Да и знаков различия на кителе не было. Он сидел в огороженном стеклом закутке, но увидев Андрея, встал и прошаркал навстречу. Судя по всему, этот старик был здесь охранником, смотрителем и прислугой за всё. Настя немного удивилась такой безалаберности на весьма важном объекте, но ещё больше удивилась, когда Андрей поздоровался со стариком, а пожимая руку, чуть не раскланивался, как будто этим пожатием старик оказал ему большую честь.

-Я смотрю, вы со своим пострелять пришли, - кивнул на Настин автомат старик.

-Не совсем, - тихо и немного смущённо сказал Андрей. - Нам бы поговорить.

-Ну что ж... Проходите, поговорите. Любая кабинка свободна. А вам что-то помешает стрелять, в перерывах между словами?

-Скорее уж фразами, - засмеялся Андрей.

Они оба улыбнулись.

-Вам патроны нужны? - спросил старик.

-Нет, спасибо, - ответила Настя, когда Андрей взглядом переадресовал вопрос к ней. - Мы немного постреляем...

-Идите уже! - махнул рукой старик. - Не нужны - так не нужны.

Он ушёл обратно в свой закуток. Настя и Андрей прошли в тир и встали в одной из ячеек. Рюкзак Настя всё-таки сняла, но оставила так, чтобы увидеть его, как только обернётся. Андрей сходил за мишенями, а Настя проверила оружие. Ей действительно захотелось пострелять. Захотелось выплеснуть свою неуверенность и агрессию, продырявив несколько мишеней. Она припомнила количество патронов в рюкзаке и решила потратить не меньше половины запаса. Тут же себя одёрнула, вспомнив, что отсюда, возможно, придётся уходить с боем, и тогда патроны понадобятся. Несколько секунд обдумывала эту мысль, а потом сама себя испугалась.

-Ну что, - спросил подошедший Андрей, - готова пострелять?

-Готова, - кивнула Настя.

-Тогда, я вешаю мишень. Вот наушники... Надень.

Настя надела наушники, ещё раз проверила оружие и приготовилась к стрельбе. Андрей повесил мишень, нажал кнопку, отводя её на несколько метров, отодвинулся и сделал жест, предлагая Насте стрелять. Настя выпустила в мишень обойму. Андрей снова нажал на кнопку и мишень вернулась. Оба сняли наушники и склонились, считая попадания.

-Ну вот, теперь можно и поговорить, - тихо сказал Андрей.

-Почему только теперь? - спросила Настя. - И почему именно это место ты считаешь безопасным?

-Сюда микрофоны не поставить. Если и поставишь, то всё равно, после выстрелов они выйдут из строя. На некоторое время, но нам и этого хватит.

-И что такого тайного ты мне хочешь сказать? Говорун в опасности?

-Ты лучше о себе подумай, а не о нём. Он в безопасности, а вот насчёт тебя я не уверен.

-И что мне грозит? - напряглась Настя.

-Ты сама себе грозишь. Ты для себя сейчас самый первый враг.

-Поясни, - коротко бросила Настя.

-Объясню, только прострели ещё раз эту мишень.

-Легко, - ответила Настя, и когда мишень отъехала, выпустила в неё ещё одну обойму.

-Так вот, слушай, - начал Андрей. - Говорун твой, задействовал все свои каналы и напряг очень много высоких чинов, чтобы вытащить тебя из Зоны. А они не любят напрягаться. Поэтому, когда Говорун сказал им, что хочет, чтобы тебя оставили в покое, они и приказали, оставить тебя в покое. Короче, отпустить на все четыре стороны и не мешать делать то, что хочется. Это понятно?

-Понятно, - кивнула Настя. - Я только не понимаю...

-Слушай дальше! - перебил Андрей. - Я не знаю, возможно, эти высоко сидящие дяди хотели так щёлкнуть Говоруна по носу. Мол, мы твою просьбу уважили, а девка сама подставилась...

-Но я не подставилась! - возмутилась Настя.

-Ты подставишься! - рявкнул Андрей, и вновь перешёл на громкий шёпот. - Ты не первая, кто из Зоны выбрался. Ты думаешь, зачем их в санаторий на три месяца отправляют? Подлечиться? Да, это тоже, но самое главное, их лечат от... Я даже не знаю, как назвать... Нервы им лечат. От рефлекса во всё стрелять, лечат. От неправильных реакций на обычные вещи. Понимаешь? Ну вот... А тебя было приказано не задерживать и сразу отпустить. И даже без надзора. Возможно, что это какая-то интрига вышестоящего руководства, но я думаю... я уверен, что это просто... недопонимание со стороны вышестоящего начальства, а также глупость Говоруна.

-Он приказал меня не трогать и сразу отпустить... - начала Настя, но Андрей её перебил.

-Вот именно! При этом, тебя было велено отпустить с деньгами, оружием, артефактами и без легенды. Без легенды ты бы всем рассказала, где была. С оружием... Ну, ты же не дура. Спрятала бы до дома. Вот только, что бы ты дома с ним стала делать? А ведь с теми рефлексами, что у тебя сейчас, ты бы кого-нибудь, рано или поздно, но подстрелила бы.

-Да не собираюсь я ни в кого стрелять! - снова возмутилась Настя.

-Нет, но будешь! - снова рявкнул Андрей. - Ты не первая, пойми это. Только три процента людей, после Зоны сдерживались и не применяли имеющееся оружие. Остальные на любую опасность реагировали выхватыванием оружия. При этом у них ещё и нервный тик начинался, если оружия под рукой не было. Это у всех, даже тех, кто за оружие не хватался. Настя, тебе психолог нужен...

-Да, мне говорили, - согласилась Настя, вновь перебив Андрея. - Я даже готова ходить к психологу, но только после того, как выздоровеет мама.

-Можно отправить ей лекарство...

-Нет, - твёрдо сказала Настя. - Я сама к ней приеду и буду рядом с ней до выздоровления. Пойми, ей уход нужен будет. Ты сейчас скажешь, что можно нанять медсестру, но ты пойми, что я... мне... моё присутствие...

-Я понимаю. И я не возражаю. Только ты нас тоже пойми. Отец очень нуждается в Говоруне. Говорун для него должен сделать что-то очень важное...

-Это опасно? - перебила Настя.

-В Зоне везде опасно, - вздохнул Андрей.

-Для Говоруна Зона - дом родной, - усмехнулась Настя. - Ему там не так уж и опасно.

-Вот именно поэтому он отцу и нужен. Ты пойми, если с тобой что-то случится и Говорун об этом узнает, он всех пошлёт далеко и надолго, а сам кинется тебя спасать. Спасёт или нет - не знаю, - но миссию провалит точно. А эта миссия очень важна. Честное слово, я ничего не знаю, поэтому ничего тебе не расскажу. Знаю только, что Говорун должен собрать команду из лучших сталкеров. Майор Утёсов уже в команде. Про кого-то ещё - я ничего не знаю.

-Хорошо, я всё поняла, - сказала Настя. - От меня вы чего хотите? Говори конкретно. Хватит словоблудием заниматься.

-Если конкретно, то у меня такое предложение. Ты сдаёшь свои вещи нам. Себе оставляешь необходимый для лечения артефакт и едешь к маме. Там ты её лечишь и возвращаешься сюда. А да... Ты ведь хочешь ещё с ней побыть. Тогда так... Ты живёшь в Рязани. Стараешься как можно меньше выходить из дома. Когда твоя мама выздоравливает окончательно, ты возвращаешься к нам, а мы тебя отправляем на лечение. Потом, э-э-э... после лечения, ты поступаешь в академию... Да не важно куда! Это обсуждаемо. Главное, что при выпуске, у тебя будет подтверждено твоё звание, и ещё для тебя будет готово место в штабе. Скорее всего - аналитический отдел, но возможно, и боевые операции. По-моему, это самый лучший вариант.

-А, по-моему - нет. Мне это не слишком нравится. Что будет, когда вернётся Говорун? Что за лечение? Если я вам все вещи оставлю, то домой я что, голой отправлюсь?

-Не все вещи, а только те, что не вписываются в легенду, - пояснил Андрей и продолжил. - Вот зачем тебе костюм? На стенку повесить? С автоматом и двумя пистолетами? Чтобы вспоминать о славных днях? А если у тебя их украдут? Отвечать ведь тебе придётся. И дело даже не в этом. У тебя их украдут, чтобы кого-то убить. Ты хочешь иметь на совести чью-то жизнь?

-Ну, з-знаешь ли! - немного разозлилась Настя. - Мне моя совесть, после Зоны, даст спокойно спать, даже если я сама пару сотен убью. Хотя, ты прав. Если кого-то убьют из оружия, которое у меня украли, мне будет неприятно.

-Только неприятно? - язвительно спросил Андрей, и тут же стал серьёзен. - Настя, ты понимаешь, что тебе лечиться надо. Ты уже... У тебя серьёзные нарушения психики.

-Оставим мою психику в покое, - поморщилась Настя. - Что за легенду вы мне придумали?

-Я тебе уже говорил. Вкратце. Тебя обманули, увезли, продали в бордель. В Турции. Там ты познакомилась с молодым человеком... Богатым молодым человеком, который безумно в тебя влюбился, женился и даже дал свою фамилию. А также деньги на лекарство для твоей мамы. История почти подлинная. Вернее, списана с настоящей. Была такая девушка, был влюблённый мужчина. Тебе только надо будет запомнить названия и даты, а сама история вполне себе...

-А почему я не могу рассказать, что была в Зоне?

-Чтобы у тебя проблем не было. За теми, кто побывал в Зоне, охотятся. Нет, не спецслужбы, а мафия. Точнее... Ну, зачем тебе об этом знать? Кстати, будешь работать с нами - узнаешь. Короче. Никому о том, где ты была на самом деле, знать не надо. И насчёт денег сразу скажу. Если кто-то узнает, что у тебя есть деньги, то сразу возникнет вопрос, откуда. Впрочем, вопроса может и не возникнуть. У тебя деньги просто отберут.

-Да, счаз! - покивала Настя.

-Отберут. - Категорично подтвердил Андрей. - Не те, так эти. У тебя ни связей, ни покровителей. Друзей и родственников толком нет! Кто тебе поможет, если что?

-Говорун, - ответила Настя, как само собой разумеющееся.

-Говорун нам нужен, - покачал головой Андрей. - Вот поэтому нам и надо, чтобы ты под контролем была.

-Под контролем я не буду, - отрезала Настя. - Давай так. Я отдам оружие на хранение. Костюм, и кое-какие вещи тоже. Я сама выберу, какие, и ваши возражения не принимаются. Деньги я светить не буду. Буду жить скромно и без излишеств, пока не вернётся Говорун. Легенду посмотрю. Если понравится, то выучу. Если нет, то сама попробую придумать легенду. Про Зону обещаю не рассказывать специально, но ничего не обещаю. Устраивает вас такое предложение?

-Если другого не будет, - вздохнул Андрей, - то я согласен. А насчёт учёбы?

-Я подумаю, - отмахнулась Настя. - Посоветуюсь с мужем. С мамой тоже посоветоваться надо. С учёбой ведь не горит? И кстати, мы заболтались, а я не знаю, который час. Мне ещё до Рязани ехать!

-Не сегодня, - покачал головой Андрей. - Сегодня ты должна сдать вещи и оружие, выучить легенду... Заночуешь, а утром поедешь домой. Ну не возвращаться же тебе домой заполночь. Сейчас уже четвёртый час. Пока сдашь вещи, пока выучишь легенду...

-Я поняла. Согласна. Пойдём.

-Пойдём, - кивнул Андрей.

Они вышли из ячейки, и Настя направилась к рюкзаку. Андрей попытался обогнать её и схватить рюкзак, чтобы нести его вместо Насти, но она не позволила. Однако, он не отступил, и они начали перетягивать рюкзак, отбирая его друг у друга. Так их и застал вышедший из своей будочки пенсионер.

-Андрей, что происходит? - сурово спросил он. - Я понимаю, если бы ты девчонку привёл похвастаться и дать пострелять. Я бы понял, если бы вы перепихнулись там, в кабинке. Но я действительно не понял... Вы что, сюда только поговорить пришли? Что же это у тебя за тайны, если ты такую девчонку не приласкал и не произвёл на неё впечатления своей стрельбой?

-Я сталкер. На меня стрельба впечатления не производит, - процедила Настя. - Я сама стрелять умею.

-Да неужели, - усмехнулся старик. - Покажешь?

-Настроения нет, - вновь процедила Настя.

-Конечно-конечно, - покивал старик. - Не умеешь, поэтому на настроение всё и валишь.

-Андрей, подведи сюда мишень, - приказала Настя.

Она дождалась пока мишень подъедет, сняла её и предъявила старику.

-Вот! И это я ещё не целилась.

-Ужас! - усмехнулся он. - Просто ужасный результат. Даже на новичка не тянет.

-Чего вы хотите? - спросила Настя.

Старик явно её провоцировал. Хотел, чтобы она стреляла. Вот только, зачем ему это нужно Настя понять не могла.

-Ну, ты сказала, что умеешь стрелять. Я хочу, чтобы ты показала, как ты стреляешь. Пока я не впечатлён.

Настя задумалась. Она не видела никакого вреда для себя от того, что постреляет по мишени, показав пенсионеру, что умеет стрелять. Скосила глаза на Андрея. Тот стоял молча, с каменным выражением лица, но в глазах у него было видно недоумение. Он явно не был в сговоре со стариком. Действия старика для него тоже стали неожиданностью.

-Хорошо, я покажу вам, как стреляю, - согласилась Настя. - Но вы дадите мне патроны.

-Без проблем, - кивнул старик. - Я тебе ещё и пару стволов дам, чтобы ты из них тоже постреляла.

-Лев Яковлевич, - вмешался Андрей, - мы немного торопимся.

-Ой, да што вы говорите?! Андрей, ну куда ты так спешишь? Сначала у вас тайные разговоры, а затем вы куда-то спешите. Вы случайно не задумали свержение правительства? Нет? А зря. Наше правительство давно пора немножечко свергнуть. Впрочем, как всегда. И если вы таки вспомнили мне за мои семитские корни, то не будете ли так любезны, сходить до стеллажика и принести патроны, ведь где это видано, чтобы еврей работал, если рядом есть русский. Таки я вас умоляю.

Немного растерянный Андрей направился к стене. Там он что-то сделал и то, что Настя принимала за декоративную панель, вдруг выдвинулась вперёд, а за ней из стены начал выползать стеллаж с маркированными ящиками из полупрозрачного пластика, в которых были видны пачки патронов. Настя заметила, что вся стена состоит из таких панелей. Она прикинула, сколько там может быть патронов, и уважительно хмыкнула.

-А какие патроны брать? - спросил Андрей.

-Андрюша, ты что, не помнишь, какие патроны идут к её пистолету? - ехидно поинтересовался Лев Яковлевич.

-А я не посмотрел калибр. А на "Глок" идут три калибра.

-Два Андрей, два. И у неё девять миллиметров. Ты что, по отверстиям не мог этого увидеть. Совсем ты на штабной работе закис. А ведь одним из лучших был... Да-а-м... Вот что штабная работа с людьми делает.

Последняя фраза была сказана для Насти. Старик явно ждал её реакции, поэтому Настя не отреагировала на его слова, чем его немного удивила и озадачила. Андрей принёс патроны, и Настя повернулась, собираясь зайти в ячейку.

-Нет-нет, не сюда, - подхватился старик. - Вам в первую ячейку. Ну, или во вторую.

-Они на сто метров, - заметила Настя. - Вы хотите, чтобы я из пистолета на сто метров стреляла?

-Нет, что вы? - возмутился Лев Яковлевич. - Из автомата. А пистолет - только так, для начала. А вы смогли бы из пистолета попасть на сто метров?

-Вряд ли, - покачала головой Настя. - Я не так хорошо стреляю.

-Но мы ведь можем попробовать, - заговорщицки предложил Лев. - Если вы промахнётесь, то ни я, ни Андрейка, никому ничего не расскажем.

Настя распаковала коробку с патронами и начала снаряжать обойму.

-Скажите, всё-таки, зачем вам надо, чтобы я стреляла? - спросила Настя.

-Лев Яковлевич лучший инструктор по стрелковой подготовке, - вмешался Андрей. - Возможно, его заинтересовало то, как ты стреляешь.

-Меня многое заинтересовало, - усмехнулся старик. - Ты привёл очень необычную девочку. Она с оружием. Судя по всему, неплохо умеет с ним обращаться. Тайны у вас какие-то... Пусть постреляет, а я посмотрю, что она за человек.

Настя, пока он говорил, успела снарядить обойму и принялась за вторую. Первую загнала в рукоять и сунула оружие в кобуру. Андрей повесил мишень и нажал кнопку, отводя её на десяток метров. Как только мишень встала, Настя выхватила пистолет и сделала десяток выстрелов по мишени. Поняла, что ни разу не промахнулась. Показала Андрею, чтобы привёл мишень обратно. Когда мишень вернулась, с гордостью продемонстрировала старику десять дырок в центре нарисованной фигуры.

-Какие у неё ошибки? - спросил Андрея старик.

-Она стрелять начала, когда я перед ней стоял, - возмущённо, чуть не прокричал Андрей.

-Ты стоял в стороне, - парировала Настя. - И у меня нет ошибок. А если даже и есть, то это не важно. Главное, что я в цель попала.

-Попала, не спорю, - кивнул старик. - Но такое ощущение, что ты сначала на другом пистолете училась, а потом себе этот взяла. Хват у тебя неправильный. Поддерживаешь рукой не снизу, а спереди.

-Главное, что попала, - напомнила Настя.

-Да, но в долгом бою ты быстрее устанешь, а значит, будешь промахиваться. Каждое оружие требует к себе индивидуального подхода. И вообще, кто тебе такое оружие дал? У тебя запястья слабые. Ты долго им пользоваться не сможешь. Чего тебе объяснять? Давай так. Повесим десять мишеней, а потом ты по каждой отстреляешь по обойме. Да и не надо десять. Пяти будет достаточно. На пятой ты будешь мазать так, что дай бог, чтобы в мишень попала. Кстати, ты на каком пистолете стрелять училась?

-На пистолете Макарова, - ответила Настя.

-А автомат, какой первый осваивала?

-Вот этот, - указала Настя на свой автомат, лежащий на стойке.

-Понятно, - кивнул старик. - Андрей, принеси сюда ПМ и калаш... Сотку. Захвати ещё двенадцать миллиметров. ШАК. И ещё снайперку. Только маленький калибр. Девять уже не надо.

Андрей ушёл к стене и стал поочерёдно выдвигать и задвигать стеллажи.

-Вы хотите, чтобы я из всего этого стреляла? - спросила Настя.

-А почему нет? - удивился Лев Яковлевич. - Только не надо про то, что вы спешите. Не надо спешить, когда вам предлагают пострелять. Эту мудрость мне рассказывал мой покойный папа.

-Вы забыли добавить, "Чтоб ему на небесах было также хорошо, как при жизни". Или что-то подобное. Евреи всегда так говорят, когда поминают кого-то.

-Вы таки знаете за евреев? - удивился Лев Яковлевич, а потом стал серьёзным. - Вы меня раскусили. Я на самом деле с рождения русский. Просто меня всё время достают моим именем и отчеством. Я отшучиваюсь. Привык уже, но не всегда получается соответствовать.

-Скажите, а мои ошибки, они очень заметны? - перевела тему Настя.

-Для профессионала, и только для профессионала. Ну и сами вы со временем заметили бы их. Если бы стреляли каждый день по часу, как минимум. Сейчас проверим вас на ПМ, а потом на автоматы перейдём. Чувствую, с автоматом у вас полный завал.

-Почему? - удивилась Настя.

-Сложно объяснить. Я лучше покажу.

Настя ещё секунд пять подумала, а затем показала свой ПМ. Лев Яковлевич обрадовался и попросил Настю пострелять, не дожидаясь пока Андрей принесёт патроны. Настя согласилась. Лев Яковлевич повесил мишень и сдвинул её на тридцать метров. Настя только фыркнула и постаралась показать всё, на что способна. Когда мишень вернулась, она поняла, что не сплоховала. Все выстрелы попали в силуэт, и разброс был не так уж велик.

-Очень неплохо, - сказал старик, меняя мишени. - Даже хорошо. Я так и понял, что тренировались вы с этим пистолетом. Но могло бы быть и лучше. Вы позволите?

Он протянул руку к пистолету. Настя немного заколебалась, но потом отдала оружие и подала обойму.

-Я сам с этого оружия начинал. Как и вы, в стрелковом клубе... Сколько вы стрельбой занимаетесь?

-Я первый раз оружие в руки взяла, меньше трёх месяцев назад.

-Что-о-о? - искренне удивился Лев Яковлевич. - Вы серьёзно? Вы шутите?

-Нет, - покачала головой Настя, - не шучу.

-Тогда у вас талант. Для такого срока - очень хороший результат, но можно и лучше. Смотрим.

С этими словами он развернулся и выпустил обойму в уже отъехавшую метров на пятьдесят мишень. Стрелял медленнее Насти, но не намного, а когда Настя увидела результат, то была немного шокирована. На мишени были прострелены два глаза, а под ними кривая улыбка. И не важно было, что глаза не симметричны, а отверстия улыбки располагались вкривь и вкось. Для пятидесяти метров это был великолепный результат.

-Видишь, к чему надо стремиться? - с гордостью спросил пенсионер.

-Слов нет, - ответила Настя. - Я так никогда не смогу.

-Какие твои годы? Если будешь выделять по часу в день, то вполне можешь...

-Я автоматы зарядил, - вмешался Андрей. - Простите Лев Яковлевич, но мы не можем надолго задерживаться.

-Ладно. Давайте быстро проверим и разойдёмся. Настя, покажи со своим, что ты можешь.

Настя взяла свой автомат и прицелилась в мишень на ста метрах. Сделала три выстрела. Потом переключилась на очередь и сделала выстрел на десяток патронов. Потом ей дали знакомый, как она думала, автомат на двенадцать миллиметров. Но оказалось, что это не знакомый ей "шёпот", а нечто совсем другое. Из этого оружия она попала, разве что в стенку тира. Её водило при стрельбе, автомат скакал в руках при каждом выстреле. Настя осталась недовольна. Заметила, что "шёпот" ведёт себя по-другому и гораздо лучше. Андрей и Лев тут же заинтересовались, где и как она стреляла из "шёпота". Настя рассказала.

-И как долго вы ходили с тем оружием? - спросил Лев Яковлевич.

-Не долго, - призналась Настя. - Но, то оружие гораздо лучше этого. Удобнее держать...

-Если бы вы дольше тем оружием пользовались, вы бы узнали его недостатки и не восхищались бы им. Настя, поймите, универсальное оружие всегда проигрывает специализированному. "Шёпот" вообще не хотели принимать на вооружение. Он понравился одному генералу, и он пробил выпуск этих стволов мелкими партиями. Кончится срок эксплуатации у станков, которые его выпускают, и закончится их выпуск. Они никому не нужны. В армию они не годны. Слишком капризны и требуют ухода. Спецслужбам тоже не нужны. Как автомат плох потому, что с ним не развернёшься в помещении из-за длинного ствола, а как снайперская винтовка он слишком массивен и тяжёл. Да, эргономика продумана, сделано... качество великолепное, но он дорогой. Его одного на три вот таких автомата можно поменять, а служить он будет столько же. Так, хватит лекций! Настя, попробуйте ещё АК-100, но мне в принципе уже всё ясно.

-Что вам ясно? - спросила Настя, отстреляв несколько очередей из АК-100.

-То, что с тобой стоит заниматься. У тебя, может быть, талант к оружию. С пистолетами ты хорошо обращаешься, но тебе нужны тренировки. С автоматами всё очень плохо, но это не твоя вина, а того, кто тебе этот автомат в руки дал. Ты теперь другие долго будешь осваивать... Ты у нас кем работаешь? Даже так? После Зоны? Ну, как отдохнёшь и придёшь в себя, так сразу ко мне. Постараюсь научить, чему смогу.

-Спасибо, но...

-Мы пойдём, - перебил Настю Андрей. - Мы и так уже задержались.

-Идите, - разрешил Лев Яковлевич.

-А оружие почистить? - вспомнила Настя.

-Идите, - махнул рукой старик. - Я тут ещё долго сидеть буду. Вычищу потихоньку.

-А моё личное? Если я его сдавать буду, то мне его перед этим вычистить надо.

-Вот, Андрей, учись, - наставительно сказал Лев Яковлевич. - Девочка, в отличие от тебя, про оружие помнит и ухаживать за ним умеет.

-От оружия твоя жизнь зависит, - проворчала Настя. - Как за ним не ухаживать?

-А находятся такие, - усмехнулся пенсионер, насмешливо глядя на Андрея.

Андрей смутился и покраснел, как девица, уличённая в чём-то неприличном.

-Как можно, - с пафосом начала Настя, - как только можно не почистить оружие после стрельбы?! Андрей, вы сильно упали в моих глазах.

-Да один раз всего было, - начал оправдываться Андрей, но тут же пришёл в себя. - Нечего вспоминать, что когда-то было! Лев Яковлевич, вы мне это что, до конца жизни поминать будете? Нам идти надо. Мы торопимся. Настя, оставь всё оружие здесь. Лев Яковлевич его почистит и сдаст на хранение. Не волнуйся, я прослежу, чтобы все документы на тебя составили.

Возник спор. Настя никому не доверяла и оружие оставлять не хотела. Лев Яковлевич за это на неё обиделся и ушёл в свою каморку. Настя продолжила ругаться с Андреем. Он требовал отдать оружие, а она отказывалась. И всё же, Андрей смог настоять на своём. Настя согласилась оставить автомат и "Глок", а ПМ решила забрать с собой. Про пистолет Коровина Андрей не знал, и Настя не стала заострять внимание на его наличии.

Потом Настя просила прощения у пенсионера и уговаривала его принять у неё автомат и пистолет, а также патроны к ним. Лев Яковлевич кокетничал и отказывался, но когда к уговорам присоединился Андрей, согласился и забрал у Насти оружие и всё, что принадлежало к нему. Кобуру, патроны, набор для чистки, смазку, и даже немного ветоши, которая была у Насти в запасе. Всё обещал вычистить, смазать и сдать на хранение, а Насте только принести бумаги на подпись и ключ от шкафчика, где оружие будет храниться. Настя попробовала уточнить, где находится сам шкафчик, но Андрей сказал, что потом всё ей покажет, а сейчас им надо двигаться дальше.

Они покинули тир и двинулись куда-то по коридорам. Настя хотела уточнить, куда именно они идут, но Андрей выговаривал ей за то, что она не оставила ПМ, и прерываться, а тем более отвечать на вопросы, не хотел. Через пару минут они пришли в какое-то помещение, с множеством дверей в одной из стен. Андрей открыл одну из них, и за ней оказалась маленькая комната со столом. Андрей показал на стол и велел Насте вываливать все вещи из рюкзака, а потом они вместе отберут то, что надо оставить и Настя переоденется. Настя вызверилась на него и выгнала из комнаты. Перебирать свои вещи в присутствии кого-то она не собиралась, как не собиралась переодеваться при Андрее. Однако, вещи действительно следовало перебрать. Выгнав Андрея, Настя нашла камеру, направленную на стол, и отключила её. Только после этого начала перебирать вещи.

Рюкзак для неё собирал Говорун. Он знал, что ей нужно и чего ей всё равно не позволят взять. В рюкзаке не было артефактов, кроме "дум-мумиё", а также не было никаких вещей из Зоны. Настя ещё удивлялась тому, что её рюкзак немного похудел. Оказалось, что все вещи, приобретённые в Зоне и для Зоны, из него исчезли. В нём были Настины украшения, платья, спортивный костюм, халат, обувь, но не было футболок, не пропускающих радиацию штанишек, мягких толстых носков. Если бы Настя захотела вернуться в Зону прямо сейчас, то сменной одежды у неё не было, пришлось бы ходить в том, что сейчас на ней.

Немного поругав Говоруна за самоуправство с её рюкзаком, Настя попыталась из оставшейся одежды и обуви подобрать что-то, что сочетается, и смотрится не слишком вызывающе. Мужчины об этом не задумываются, а выглядеть прилично - на самом деле очень сложно. В конце концов, Насте пришлось надеть футболку, поверх неё кожаную куртку, джинсы и туфли на каблуке-шпильке. Зеркала не было, но Настя представляла, как она выглядит, и поминала Говоруна, надеясь, что ему икается. Однако, ничего лучше сейчас не придумывалось, поэтому Настя готовилась выйти в свет именно в этом.

Уже запихивая костюм "Ратник" в рюкзак, она вспомнила про многочисленные кармашки рюкзака. Не могла вспомнить, убирала ли туда что-то, поэтому решила тщательно их проверить. В одном из кармашков нашла пакет с теми пустячками, дорогими её сердцу, с которыми когда-то пришла в Зону. Значки, привезённые отцом, подарки одноклассников. Говорун сохранил их для неё. Тащил на себе по Зоне, отстоял в лаборатории, где их наверняка хотели изучить, уничтожив в процессе. Всё же он не был циником и понимал, что такое памятные вещи. Настя даже немного всплакнула, но взяла себя в руки и принялась за переборку вещей.

В одном из кармашков рюкзака, в пакетике обнаружилась банковская карточка. Арабская вязь, цифры номера и номер телефона. На бумажке, в которую была завёрнута карточка, был повторно написан номер телефона и внизу приписка: "Позвони, если будут нужны деньги. Код - число нашей первой встречи. При снятии денег я пойму, что ты в беде". Настя немного удивилась и задумалась. Деньги у неё были, поэтому пользоваться этой карточкой не было необходимости. Странно было, что Говорун про эту карточку ничего ей не рассказал. Настя вообще могла не найти её. Впрочем, логику Говоруна понять было невозможно. Настя убрала карточку рядом со своей и продолжила убирать вещи в рюкзак.

Когда она выглянула из комнатки, её встречал встрёпанный Андрей, пара хмурых мужиков и рассерженный военный, в немалом чине. Увидев Настю, военный немного смутился, но тут же снова стал агрессивным и начал требовать от Насти отчёта, с каких таких .... она сломала камеры наблюдения, и кто ей это позволил. Андрей попытался уладить конфликт, хоть и было видно, что ему досталось, пока он стоял под дверью насмерть, и ему очень не хочется начинать конфликт снова, но военный его просто отодвинул в сторону и начал орать на Настю. Настя секунду смотрела, как он всё больше распаляется, а потом вытащила оружие и выстрелила так, чтобы пуля прошла поверх головы орущего. Вопли тут же смолкли.

-Андрей, ты говорил им, что я только что из Зоны? - спокойно спросила Настя.

Андрей кивнул.

-Вы это слышали? - также спокойно поинтересовалась Настя у троих незнакомцев.

Двое закивали, а тот, который орал набычился и не шевельнулся.

-Надеюсь, инцидент исчерпан? - спросила Настя сразу всех и не стала дожидаться ответа. - Позвольте пройти.

Она двинулась прямо на оравшего, и он вынужден был отойти с её пути. Настя пошла вперёд и услышала, что Андрей двинулся за ней.

-Я рапорт подам, - погрозил оравший.

-Хоть два, - беспечно отмахнулась Настя.

Андрей догнал её и чуть подтолкнул, направив к двери выхода.

-Ничего он не подаст, - фыркнул он, когда они уже были в коридоре, - но по мелочи гадить будет. Вот именно это я и имел в виду! Чуть что, и ты сразу за оружие схватилась! Настя, представь свои проблемы, если ты также будешь в повседневной жизни реагировать на всё подряд. Что не по тебе, и ты тут же стреляешь.

-Я что, дура? - спросила Настя. - Я знаю, где можно, а где нельзя стрелять. Здесь ещё можно.

-А где нельзя? - уточнил Андрей.

-Меня Говорун учил, что если ты достала оружие, то ты должна кого-то убить. Просто так оружие доставать нельзя. Разве что, в тире, на тренировке. Я нарушаю это правило. Иногда. Но если я выйду отсюда на улицу, то оружие я буду доставать только, когда должна буду убить. Причём именно убить. Не напугать, не поугрожать, а убить. Понимаешь? И я не маньяк. Меня сложно довести до такого состояния, когда я убивать захочу.

-У тебя сейчас критерии размыты... - начал Андрей, но Настя перебила.

-Критерии у меня те же. Просто раньше я не могла применить оружие, поэтому плакала и убегала, а теперь могу.

-Вот именно это я...

-Закончили этот разговор, - отрезала Настя. - Куда мы идём?

-За легендой и документами. - Андрей показал своё недовольство паузой перед ответом. - У тебя ведь только удостоверение и бланк с вписанным оружием. Тебе нужен паспорт, нужны отметки в паспорте, согласно легенде. Вернее, тебе нужен документ... Ай, сейчас придём, там всё узнаешь.

Они поднялись на несколько этажей вверх. Прошли по коридору, и зашли в просторное помещение. Всё это помещение было заставлено техникой, в одном углу была фотостудия. У окна стоял стол, а за столом сидел невысокий, полноватый молодой человек, во что-то увлечённо играя на компьютере. Увидев вошедших, он с сожалением прекратил игру, снял наушники и выбрался из-за стола.

-Ну, наконец-то! Андрей, ты обещал, что задержусь не больше часа, а тут уже второй час идёт. А у меня, между прочим, личная жизнь есть.

-Извини, нас Лев Яковлевич задержал.

-Ай, ладно, прощаю. Кто эта чудесная, великолепная, ослепительная... и не накрашенная... красавица. Это ей я должен сделать документы?

-Это Настя. Документы нужны ей. А также легенда...

-Настя, да? - перебил Андрея толстячок. - А меня зовут Субатом. Я вам сделаю документы, но только, вы уж меня простите, не буду делать вам фото с тех, которые мне прислали. Я вас сам должен сфотографировать. И знаете, вы бы немного косметикой воспользовались. Глаза там... Губы...

-Антон, - перебил его Андрей, - Настя хочет всё побыстрее сделать. Ей ещё легенду учить, а утром она хочет домой поехать. Давай всё побыстрее сделаем.

-Побыстрее, побыстрее... Хорошо, через пять минут всё будет готово. Но может быть, мы всё-таки сфотогафируемся? Это много времени не займёт, а на сделанных мной фото вы будете выглядеть гораздо лучше, чем на других.

-У вас тут зеркало есть? - спросила Настя, скидывая рюкзак.

-Конечно! - обрадовался толстячок. - Вот, пожалуйста. Зеркало, столик. Даже косметика осталась... Ну, то, что забыли. Я ничего не выбрасываю.

-У вас тут и женщины фотографируются? - удивилась Настя, разглядывая карандаши для подводки, тюбик помады, наверняка пустой, и какую-то пудреницу.

-А как же? Я всем документы делаю. То есть, не документы, конечно же, а фотографии. Ко мне все фотографироваться ходят. Сейчас, я ещё и заколки принесу. Вы ведь захотите волосы уложить.

-У меня всё есть, - сказала Настя, доставая косметичку из рюкзака.

-Вот и отлично, - обрадовался Антон. - Я пока аппаратуру разогрею.

Настя привела себя в порядок, воспользовавшись косметичкой, а Андрей, пока она была занята, заглядывал в её рюкзак. Он так хотел посмотреть, что она отобрала, что Настя не выдержала и дала ему разрешение покопаться. Он тут же этим воспользовался и начал перебирать вещи. Действовал осторожно и корректно, но Настя всё равно морщилась. По результату осмотра Андрей решил, что Настя правильно сложила вещи, и похвалил её за это. Предложил ей оставить рюкзак, купив для вещей чемодан.

-А я уже всё сделал, - вмешался Антон.

-Что сделал? - не понял Андрей.

-Чемодан купил. То есть, не купил, а взял из запасника... Ей ведь для легенды чемодан нужен. Вот, я и подсуетился. Легенда должна быть продумана до мелочей. Как она легализуется без чемодана с таможенными наклейками?

-А можно мне легенду посмотреть, а то я ещё ни на что не согласилась? - вмешалась Настя.

-Вот, - обрадовался Антон, - совсем другое дело! Вы выглядите просто сногсшибательно. Будьте моей женой!

-Я замужем, - засмеялась Настя.

-Конечно, глупо было думать, что такая красавица и не замужем. Опередили меня, опередили. Ну ладно, что поделаешь. А насчёт легенды... Вот. Коротенькая брошюрка. Я сделал распечатку. Также здесь фотографии отеля, где вы работали. Билеты на самолёт и отметки паспортного контроля. Однако, легенда не пройдёт проверку, если начнут копать. Вы не летели на самолёте, не проходили таможенный контроль, ваш загранпаспорт - унылая липа. Только паспорт я вам сделал настоящий, плюс, водительское удостоверение и открытый лист на мед. страховку. Если нужны будут ещё какие-то документы...

-Нет, спасибо, - покачала головой Настя. - Мне и водительское удостоверение не нужно. Я водить не умею. А медицинская страховка от кого? Я ведь нигде не работаю.

-Как? - удивился Антон. - А у нас? Ой, ошибочка. У нас вы работаете, но по легенде не работаете. Тогда вам страховка не положена.

-Положена, - вмешался Андрей. - Делай. Настя, только не показывай эту страховку никому, если заболеешь. Сразу иди в нашу поликлинику. В Рязани она есть. Кстати, там и оборудование лучше, и психолог есть хороший.

-Андрей! - выразительно посмотрела на него Настя.

-Молчу, молчу, - поднял он руки. - Но полис нигде не показывай, как и удостоверение.

-А удостоверение у неё есть? - уточнил Андрей. - А то, я уже делать собрался. Так, садись сюда. Сейчас я тебя сфотографирую.

Антон оказался увлечённым фотографом. Фотографирование заняло не пару минут, как он обещал, а не меньше двадцати. Однако, результат того стоил. Если раньше на паспортной фотографии вместо Насти была страшненькая девочка, то теперь Настя с удивлением увидела довольно взрослую женщину. Она удивилась этому вслух, и Антон тут же с энтузиазмом принялся объяснять ей установку света, игру тени, плюс небольшое вмешательство с помощью корректирующих программ. Настя слушала с удовольствием, беря на заметку некоторые приёмы фотографов, которые потом помогут ей выглядеть лучше, но вмешался Андрей и прервал столь увлекательную беседу.

Дальше Настя просмотрела легенду. Согласно легенде получила документы о пересечении границы, билеты и чеки из магазинов. Потом ей выдали то, что она могла использовать в повседневной жизни. Медицинский полис, справку о бессрочном отпуске, разрешение на оружие, справку о взятии на сохранение её вещей и закреплении за ней складской ячейки. Удостоверение у Насти уже было, поэтому больше бумаг ей не потребовалось. Единственное, что ей нужно было сделать - утром зайти в бухгалтерию и отдел кадров. Выдать бумаги этих ведомств Антон отказался наотрез.

-Ты понимаешь, что со мной в бухгалтерии сделают, если я их бумаги подделаю? - спрашивал он Настю. - Даже не проси. Завтра сама всё у них подпишешь, а сегодня учи легенду. У кадровиков только печать поставишь на справке...

-Справку никому не показывай, - вмешался Андрей.

-Я уже поняла, - с раздражением огрызнулась Настя. - Эти документы я показываю, ели меня спросят, а эти, только если что-то случится.

-Да, - кивнул Андрей, - и выучи легенду. Ты должна знать, где ты работала в Турции, фамилию того, кто сделал тебе документы, справку об утере документов ты брала в полицейском участке...

-Я всё выучу. Ой, здесь даже фотографии есть.

-Легенда без проводки, но основана на реальных событиях, с реальными людьми, - вмешался Антон, - поэтому я сделал сканы и добавил к легенде. Кстати, фотки можешь показать знакомым. Они реальны. В смысле...

-Я поняла, - кивнула Настя. - Только мне не нравится, что я проституткой работала...

-Не проституткой, а танцовщицей, - указал на страницу легенды Антон. - Почитай, прежде чем говорить.

-Хорошо, почитаю, - кивнула Настя.

-Мы здесь закончили, - сказал Андрей. - Пойдём, сдадим твои вещи.

-Чемодан не забудьте, - подхватился Антон. - И это... Если будешь в сети, то меня Субатом зовут. Я на викингах сижу, но и на конфетах бываю. Если что, то помогу на первых порах.

-Твои сетевые игры никого не интересуют, - фыркнул Андрей.

-Ну, а вдруг, - пожал плечами Субатом.

-Спасибо вам большое, - сказала Настя. - Я вам очень благодарна.

-Ха, "спасибо", - презрительно скривился Антон. - Спасибо не булькает...

-С меня пиво, - кивнул Андрей.

-Да? Ну, ладно. Замнём для ясности. Всё, всем покедова. Идите, куда вы там собирались. А у меня тут дела ещё...

-До свидания, - кивнула Настя.

Уже закрывая дверь, посмотрела и увидела, что Антон вновь уселся за компьютер и с довольным видом надевает наушники. Она закрыла дверь и встретилась взглядом с Андреем.

-Я думала, что мне придётся кучу инстанций оббегать, кучу бумаг подписать. Легенду у меня проверять будут, и пока не выучу, не отпустят. А это оказывается так просто. И документы...

-Мы тебе всё на свой страх и риск выдаём, - пояснил Андрей. - У тебя реально только паспорт на руках и удостоверение, а остальное... Завтра в бухгалтерии поймёшь. Ладно, давай я чемодан повезу.

-Нет уж. Рюкзак возьми, он тяжелее. И не удивляйся. Я стала тебе немного доверять. Куда нам теперь?

-Сдать твои вещи и оружие на хранение, а потом я тебя на ночь в общежитие устрою. Или, если хочешь, то поехали ко мне. Утром я тебя отвезу сюда, но попозже.

-Почему попозже? - спросила Настя.

-Выспаться хочу, - признался Андрей. - Я уже три дня твою легенду готовлю и воюю с начальством. Утром хочу поспать подольше и приехать сюда часам к одинадцати.

-А бухгалтерия со скольки работать начинает? - спросила Настя.

-С восьми, или девяти. Как главный бухгалтер придёт. Она тётка строгая. Всю бухгалтерию держит. Первой приходит и последней уходит. Не ходила бы ты к ней без меня. И оружие доставать в бухгалтерии даже не вздумай, хоть уверен, что тебе очень захочется эту тётку убить.

-Почему? Она такая злая? - спросила Настя.

-Да не злая, - поморщился Андрей. - Просто строгая и дотошная. Если у неё что-то до копейки не сойдётся, будет тебя долбать... Я постарался сделать так, чтобы у неё к тебе претензий не было, но кто её знает. Ну, так как, со мной, или в общагу?

-Я лучше в общежитие. Если с бухгалтерией не получится, то тебя дождусь, а если всё будет в порядке, то уеду к маме. Ты меня пойми, мне поскорее надо.

-Да я не спорю. Вот, мы пришли. Здесь ты вещи оставишь, а оружие Лев Яковлевич уже должен был принести.

Они вошли в помещение и застали там Льва Яковлевича, распивающего чай с каким-то мужчиной не слишком военной выправки. Мужчина оказался кладовщиком. Он принял у Насти костюм по описи, а всю электронику, маску и всякие мелочи предложил сложить в контейнер и опломбировать. Насте тоже тык было удобнее, поэтому она согласилась. Патроны тоже легли в контейнер, а оружие вновь было принято по описи. Андрей склонял Настю к тому, чтобы она оставила всё оружие, но Настя не смогла преодолеть себя и оставила только автомат и "Глок", а ПМ взяла с собой. Андрей только вздохнул и отступился.

Сдав вещи на хранение, и лично заперев шкафчик в котором они были сложены, Настя почувствовала себя как-то странно. Как будто часть её жизни перестала существовать. Очень захотелось вновь вытащить всё из шкафа и убедиться, что вещи не растаяли как дым, а продолжают существовать. Это длилось всего секунду, но Настя отчётливо поняла, что Зона не отпустила её, хоть установка под названием "комната" очень сильно ослабила её влияние. Как бы там ни было, но говорить о своих чувствах она никому не стала и сама тоже не стала задумываться над этим.

Андрей повёл её устраиваться на ночь. Лев Яковлевич немного проводил их. Он агитировал Настю обязательно приходить к нему в тир, для тренировок в стрельбе. Советовал приезжать хотя бы раз в две недели. Настя неопределённо ему пообещала, но сама была неуверенна, что у неё получится. Когда они расстались, Настя облегчённо выдохнула. Обещать что-то, а потом не выполнять - для неё было сложно. Мамино воспитание всё ещё довлело над ней. Впрочем, Настя не считала это чем-то плохим.

В общежитии Насте выделили комнату с четырьмя кроватями, но Андрей заверил, что она в комнате будет жить одна. Он показал ей куда идти и оставил. Ему ещё надо было до дома добираться. Он спешил, а Настя уже не была маленькой девочкой и вполне могла сама о себе позаботиться. Они обменялись номерами телефонов, и он уехал. Настя попрощалась с ним у лестницы, а потом поднялась на третий этаж. День был насыщенным. Хотелось лечь и полежать.

То, что полежать не получится, Настя поняла, когда заходила в комнату. В холле собралось много народу. Занимались кто чем, но оставили все свои дела, как только увидели Настю. Общежитие было мужским, а Настя была девушкой. Неудивительно, что она вызвала здоровый интерес у сильной половины человечества, проживающей на этаже. Тем более, что это были молодые, горячие парни. Насте было лестно такое внимание, но она понимала, что от него надо избавляться. Поэтому, когда к ней в комнату сунулся какой-то парень, якобы что-то спросить, его встретило дуло пистолета, которое было направлено точно ему между глаз.

-Чего тебе надо? - процедила Настя.

-Я... А я... Да я спросить только... И познакомиться. Мы ведь теперь соседи.

-Я Настя. Будем знакомы. Выметайся.

Парень юркнул обратно за дверь, а Настя вышла вслед за ним. В холле её встретили напряжённым молчанием.

-Прошу прощения, - сказала Настя, - но я только что из Зоны. Нервы ни к чёрту, поэтому, сначала стреляю, а потом думаю куда. Пожалуйста, не надо ко мне заходить и тем более без стука. И стучать не надо. Я могу и на звук выстрелить.

-А ты была в Зоне? - спросил кто-то.

-Да, была, - кивнула Настя, - но это военная тайна, поэтому рассказать не могу. Если сами что-то в сети нароете, то могу подтвердить, или опровергнуть. Только если зайти захотите, то стучите в дверь и отклоняйтесь. Я, если спать буду, то спросонья могу выстрелить на звук.

-А чего тебя к нам на этаж заселили? - спросил ещё кто-то.

-Не знаю, - пожала плечами Настя. - Мне всё равно. Это только на одну ночь. Утром я уеду.

-В санаторий, - с пониманием сказал кто-то.

-Нет, но это не важно, - поправила его Настя. - Пожалуйста, не беспокойте меня.

Её нестройно заверили, что беспокоить не будут. Настя поблагодарила и ушла в комнату. За дверью загомонили, заспорили, но Настя не стала прислушиваться. Она застелила кровать, разделась и легла под одеяло. Вместо книжки на ночь, взяла брошюрку с легендой и стала её читать.

Постепенно увлеклась. Ей понравилась история, которая действительно была похожа на женский роман. Только история с Настей должна была окончиться свадьбой, а история девушки, которая была прототипом Настиной легенды, была не такой радужной. Девушку действительно вывезли в Турцию, а потом заставили работать проституткой. Её заметил один богач и помог выбраться из рабства. Или выкупил, или похитил - Настя не поняла. Потом она сама добиралась до России, попутно зарабатывая проституцией. Настина история была не так грязна, но в ней тоже хватало двусмысленных моментов.

Прочитав всё, Насте захотелось вымыться. Она почувствовала себя грязной, как будто действительно выбиралась из чужой страны, торгуя собой потому, что больше нечем было торговать и никак не заработать. Немного подумав, она выбралась из-под одеяла и поискала полотенце, мыло и губку. Прихватив пистолет и завернувшись в полотенце, отправилась в конец коридора, в душевую.

Возвращаясь из душевой, она вновь увидела собрание жильцов в холле. Все смотрели на неё. Настя посмеялась про себя, но ей захотелось пошутить, и она прошла мимо собрания, старательно виляя попкой. Вслед ей засвистели, замычали, приветствовали её одобрительными возгласами. Настя хотела ещё и сделать так, чтобы у дверей с неё соскользнуло полотенце, как будто случайно, но вовремя одумалась. Тогда бы ей точно спать не дали.

И всё равно, через несколько минут в её дверь постучали. Настя уже лежала под одеялом, вставать и одеваться, ей было лень, поэтому она просто разрешила войти. После разрешения прошло несколько секунд, прежде чем в дверь сунулся парень.

-Там это... - неуверенно начал он. - Мы там собрались. Нам бы что-нибудь о Зоне узнать. Ты... Вы... это... Рассказать нам можешь?

-А который сейчас час? - спросила Настя.

-Так это... Десятый. Время детское. Нам бы рассказать...

-Сейчас оденусь и выйду, - сдалась Настя.

И вновь она отвечала на вопросы. Она отказалась обсуждать то, как попала в Зону, и то, как из неё выбралась, но ответить на вопросы согласилась. И вопросы посыпались со всех сторон. Она рассказывала о жизни в Зоне. Рассказывала всё, что знала об аномалиях и ловушках. Для многих откровением стали её слова, что мутантов вовсе не обязательно убивать сразу, как только увидишь. Ей даже не поверили, но она продемонстрировала хвост химеры, завалявшийся случайно среди всякой мелочёвки, и рассказала об обстоятельствах, при которых его получила. Также рассказала, как ездила на псевдогиганте, и почему смогла к нему подойти. Рассказала и о том, сколько убийств видела за своё недолгое пребывание в Зоне. И как в Зоне новичков загоняют в долги. Рассказала и о своих метаниях, когда очень не хотела оставлять свои вещи, но оставила, ведь иначе не смогла бы унести то, без чего ей было бы не выжить.

Её рассказ получился мрачным и сильно повлиял на всех присутствующих. Потом её стали уверять, что в Зоне не так уж всё плохо, что это только ей не повезло. Настя на эти заявления только смеялась про себя. Она вновь наглядно убедилась, что люди живут мифами. Ей ничего не оставалось, кроме как согласиться со всеми и сказать, что они правы. Она припомнила, как хорошо живут солдаты Долга. Сказала, что Зона не так уж и опасна, если её знать и научиться чувствовать. Напомнила, что они будут ходить в Зону в составе групп, при поддержке техники, с оборудованием, и в скафандрах. Их будущее она постаралась нарисовать в радужных тонах. Ведь они не будут ничего не знающими одиночками. Их будут учить. О них будут заботиться. На этом она оставила всех обсуждать её слова, а сама вернулась в комнату и легла спать. Ночью её никто не беспокоил.

Спала она некрепко и постоянно просыпалась. Окончательно проснулась, когда за окном ещё было темно. Чувствовала себя выспавшейся и готовой к бою. Посмотрела на часы. Спала она чуть больше четырёх часов, но ей этого хватило. Пожалев, что у неё ничего нет пожевать, она вытянулась на кровати, раздумывая, что бы ей сделать. Лежать просто так не хотелось. Тело требовало действия, а сна не было ни в одном глазу. Размявшись, Настя отработала несколько связок и проверила часы. Прошло всего сорок минут. До открытия бухгалтерии оставалось ещё три часа. Настя задумалась, а потом приняла решение и закопалась в чемодан, ища всё необходимое.

Пока все спят, она решила вымыть голову. Да и самой ещё раз вымыться не помешает. Вчера она совершенно забыла о том, что у неё есть набор для ванной. Сегодня, вспомнив об этом, она может привести себя в порядок так, как надо, а не просто ополоснуться под душем. Надев халат, Настя с пакетом прошествовала в душевую по пустому коридору. Там она занялась собой и провела в душевой, по её прикидкам, не меньше часа.

Когда она выходила из душевой, то встретила парня, одетого в рабочий комбинезон. Наверное, уборщика, так как он был с ведром и тряпкой, а в коридоре стояла тележка с моющими приспособлениями. Пареньмельком глянул на неё, а потом уронил челюсть и уставился, как на привидение. Он никак не ожидал увидеть здесь девушку. Настя сделала бесстрастную морду лица и прошествовала мимо. За этим выражением она скрывала то, что ей очень стыдно. После неё вся душевая была влажной, а с потолка капало. Уборщику придётся потрудиться, убирая всё это.

Настя не считала себя виноватой в этом. Ну, почти. Просто она включила кипяток и встала под струи, когда вода немного нагрелась, а потом забыла убавить напор и включить холодную воду. Поняла, что что-то не так, только тогда, когда от пара в душевой не смогла увидеть собственных рук. Только тогда обратила внимание, что стоит под струями кипятка и не чувствует какого-либо дискомфорта. Кипяток она разбавлять не стала, так и продолжила мыться. Только потом переключила воду на холодную, и вновь не испытала никаких негативных ощущений. Какая-то аномальность её организма сохранилась после Зоны, но Настя не собиралась об этом кому-либо рассказывать.

Впечатлив уборщика чуть не до потери сознания, Настя зашла к себе в комнату и только там рассмеялась. Подхихикивая, она пристроила на столе у стенки зеркало, до того висящее у двери и занялась собой. Вчера она всё делала второпях, кое-как, а сегодня решила привести себя в порядок вдумчиво, благо времени ей хватало. Минут сорок она потратила на макияж, а потом ещё какое-то время подбирала себе одежду из того, что у неё было. Ругала себя за то, что покупала всё подряд, не думая, как это сочетается. Наконец подобрала комплект из платья, жакета и спортивных тапочек. Просто и неброско. Вот только это всё было на лето, а сейчас была осень, но Настя надеялась, что с температурой у неё теперь свои отношения, и она не замёрзнет.

-Подъё-ё-ём!!! Подъё-ём!!! Выходи строиться!!! - заорал вдруг кто-то.

Более того, кто-то начал с грохотом распахивать двери комнат и орать прямо туда.

-"Не общежитие, а казарма какая-то", - подумала Настя и подошла к двери, чтобы посмотреть, что случилось.

Открыв дверь, она нос к носу столкнулась с коренастым мужиком, который как раз проходил мимо её двери. Он как раз набрал в грудь воздуха, чтобы снова заорать, но увидел Настю и подавился. Несколько секунд он безумным взглядом смотрел на неё и пытался откашляться, а потом просто вытаращился и смотрел, постепенно наливаясь багрянцем. За его спиной, в холле выстроились парни, с которыми Настя вчера беседовала. Мужик повернулся к ним и, тыча в Настю пальцем, заорал.

-Это что такое?!! Это что такое, я вас спрашиваю!!! Баб сюда водить?!! В учебное время!!! Вам дибилам выходных мало?!! Вы мне что тут себе позволяете?!! Кто?!! Чья это баба?!!

-Я не баба, - сказала Настя, пнув мужика пониже спины. Очень уж удачно он к ней повернулся.

Мужик тут же развернулся к ней всем корпусом и замер, пуча глаза, потея, краснея и дыша, как загнанный. Настя не стала ждать развития событий, а ушла в комнату и захлопнула дверь у мужика перед носом. Халат скидывать не стала, мужику могло хватить дурости ворваться в комнату, но сразу вооружилась, и только потом принялась доставать запрятанное в чемодане удостоверение. Тем временем мужик отмер и вызверился на парней. Его речь была полна эпитетов, сравнений и откровенной лести, превозносящей половые достоинства парней и Насти на недосягаемую высоту. Настя открыла дверь и, прислонившись к дверному косяку, с упоением слушала это произведение ораторского искусства.

Закончив свою речь, мужик развернулся, собираясь зайти в комнату и пресечь безобразие. Наткнулся на спокойно стоящую Настю, взглядом сытой кошки взирающей на него, и немного сдулся. Через секунду у него начали работать мозги. Гнев ушел, и осталась растерянность.

-Ты кто? - задал он глупый вопрос.

-Лейтенант Говорун, - выпрямившись, отчеканила Настя. - Вот мои документы. Представьтесь!

-Старший прапорщик Пилипенко, - неуверенно представился мужик. - А дайте-ка мне ваше удостоверение посмотреть.

Он протянул руку к Настиному удостоверению и отдёрнул, когда в другой руке у Насти увидел направленный на него пистолет.

-Может быть, вы сначала покажете ваше удостоверение? - ледяным тоном произнесла Настя.

-Э-э-э... Виноват, товарищ лейтенант, но я его не захватил... Но меня тут все знают!

-Я вас не знаю, - напомнила Настя. - Что вы себе позволяете?! Как вы выглядите?! Что у вас надето вместо формы?!

-Так вы тоже не по форме одеты, - попытался оправдаться прапорщик.

-Чш-тх-о-о? - прошипела Настя. - Что вы себе позволяете?! Я в отпуске и одеваюсь так, как захочу. Тем более, что я в своей комнате и не обязана носить форму каждую минуту. А если вы будите всех ни свет, ни заря своими криками, то обязаны выглядеть соответственно и иметь при себе соответствующие документы. Пока что, я вижу какого-то хама, который своими воплями всех разбудил. Как это расценивать? Как хулиганство, или несоответствие служебным...

Настя забыла, чему нужно соответствовать и прервалась. Прапорщик принял её заминку за суровую недосказанность, обещающую для него все муки ада, поэтому вытянулся и браво отрапортовал.

-Виноват, товарищ лейтенант! Разрешите исправить?!

-Разрешаю, - кивнула Настя. - Исправляйте. Докладывать необязательно.

-Разрешите идти?!

-Идите, - кивнула Настя.

Смотреть, как старший прапорщик, печатая шаг, направляется к лестнице, Настя не стала, а ушла в комнату и захлопнула за собой дверь. Не знала, чего ей ждать дальше, поэтому быстро переоделась и села ждать развития событий. События не заставили себя ждать. Через пару минут к ней постучались.

-Войдите, - разрешила Настя.

-Товарищ лейтенант, это мы, - осторожно просовываясь в дверь, сказал какой-то парень.

-Вы? - удивилась Настя. - Я пока только одного человека вижу.

-Виноват, товарищ лейтенант. - Парень распахнул дверь. За ним стояли ещё двое. - Разрешите войти!

-Ну, войдите, - разрешила Настя, не очень понимая происходящее.

Парни вошли и выстроились перед ней. Настя почувствовала себя обязанной встать, но подавила в себе это чувство и осталась сидеть на кровати.

-Товарищ лейтенант, мы, староста потока, а также старшины отделений, просим вас не подавать рапорт на товарища старшего прапорщика, - на одном дыхании выпалил парень.

-Вольно, - дала команду Настя. - Да вы садитесь... Здесь четыре кровати. Занимайте вон те. И объясните мне, что вы имеете в виду?

Парни остались стоять, и староста потока попытался объяснить.

-Товарищ лейтенант, не подавайте, пожалуйста, рапорт на товарища старшего прапорщика. Он не знал, что вы здесь. Он не хотел вас будить или... Ну...

-Шлюхой назвать, - подсказала Настя.

-Да, - кивнул парень, но тут же понял, что сказал и испугался. - То есть, нет. Товарищ лейтенант, он неплохой человек. Просто старается, чтобы мы учились и дисциплину поддерживает.

-А вы тоже ревнители дисциплины? - удивилась Настя.

-Нет, но...

-Слушайте, а вы вообще кто? - заинтересовалась Настя. - Вы к каким войскам относитесь?

-Мы курсанты, - удивлённо ответил парень. - А вы что, не знаете?

-Представьте себе, нет, - развела руками Настя. - Меня сюда вчера привезли, заселили, чтобы ночь переждать, а к кому, не сказали.

-Странно, что на наш этаж и в наше крыло, - проворчал парень, стоящий справа.

-Мне всё равно куда, - отмахнулась Настя. - Значит так... Я никаких рапортов подавать не буду. О вас у меня только хорошие впечатления, так и скажу, если спросят. Прапорщику вашему объясните, что я бы на него не злилась, если бы он меня бабой не назвал. Он назвал, я его пнула. Инцидент исчерпан. Вопросы?

-Никак нет! - вскочили парни. - Разрешите идти?!

-Идите уже. Ой, маленькая просьба. Где у вас тут можно поесть? Расскажите, а если можно, то покажите, пожалуйста.

-Мы сейчас соберёмся и на пробежку пойдём, а потом в столовую, - сказал староста. - Если вы нас с пробежки подождёте, то можем вместе пойти.

-Это было бы замечательно, - честно сказала Настя. - Я с вами пойду. Через минуту буду готова. Только чемодан... С собой его можно взять?

-В столовую? - не понял староста.

-Да, в столовую. Но сначала на пробежку. Вы ведь сюда не вернётесь, а я не хочу его оставлять.

-Я пришлю бойца, он вам поможет, - кивнул староста.

-Буду ждать его в холле, - в свою очередь кивнула Настя. - Сюда пусть не заходит.

Парни ушли, а Настя кинулась к чемодану, чтобы достать спортивный костюм и убрать платье. Переоделась, как будто сдавала норматив Говоруну, упаковала чемодан. Проверила, чтобы никаких своих вещей не оставила в комнате, застелила кровать и вышла с чемоданом в холл. Там к ней сразу подбежали двое и начали чуть не силой отбирать у неё чемодан. Пришлось на них прикрикнуть. Парни пришли в себя и быстро поделили ответственность. Один взял чемодан за ручку, другой снизу, вместе они подняли чемодан и понесли, как носилки. Настя пошла за ними. Их догоняли и обгоняли задержавшиеся, но на лестнице обгонять было неудобно, поэтому за Настей собралась небольшая толпа. Возглавляемая чемоданом толпа вышла в холл первого этажа.

Разумеется, они тут же привлекли к себе внимание. Зрелище было забавным, и кто-то даже рассмеялся, но Настя ничего смешного в ситуации не находила. Натренированным на опасности взглядом, она тут же выхватила троих, внимание которых грозило ей какими-то, возможными, неприятностями. Старший прапорщик, не сумев справиться с Настей самостоятельно, привлёк тяжёлую артиллерию. Стоящий рядом с ним мужичок не внушал Насте опасений, но третий рядом с ними был птицей совсем другого полёта. Судя по выправке, взгляду, излучаемой этим человеком уверенности, это был немалый чин, и не просто клоун в погонах, а человек с реальной властью, имеющий право решать чужие судьбы. И сейчас, все трое, рассмотрев Настин чемодан, перевели взгляды на неё.

Старший прапорщик что-то негромко сказал, а потом начал быстро что-то говорить начальнику, то и дело указывая на Настю. Начальник прервал его, а потом глянул Насте прямо в глаза и негромко, но на весь холл произнёс:

-Лейтенант Говорун, подойдите. Остальные, продолжайте следование на стадион.

Никаких возражений, никаких заминок, никто даже не глянул на отдавшего приказ. Приказу подчинились все и моментально. Настя тоже почувствовала, как от командного тона её тянет вытянуться по стойке смирно и подойти, чеканя шаг. Она поборола в себе это чувство и подошла своей обычной походкой. Однако, перед начальником встала не просто так, а почти вытянувшись в стойку.

-Я полковник Нечаев, - первым заговорил начальник. - Документы предъявлять надо?

-Никак нет! - отрапортовала Настя.

-Вольно, - хмыкнул полковник. - Не тянись так. Давай просто поговорим. Скажи, как ты оказалась на этаже курсантов, в мужском крыле, да ещё и голая?

-Я не голая, - показала на себя Настя.

-Была она голая, товарищ полковник, - вмешался старший прапорщик. - Голыми ногами сверкала, халатик на ней был, а под халатиком точно голой была. Развращала ребят...

-Хам трамвайный, - без эмоций сказала Настя.

Старший прапорщик обиделся, замолк и потерял мысль. Мысль он так и не нашёл, но решил напомнить начальству о своих заслугах.

-Я, товарищ полковник, о моральном облике курсантов забочусь. Только так. Ведь если что, так разложение начнётся. Если они баб будут водить, так ни о какой учёбе они и думать не будут.

-Про баб мы потом поговорим, - чуть более строгим тоном сказал полковник. - Сейчас меня интересует, как лейтенант Говорун оказалась там, где оказалась. Кто ответит мне на этот вопрос?

Он повернулся к невзрачному мужичку.

-Да не знаю я! - помотал он головой. - Меня капитан Ерёмин попросил пристроить человека. Я посмотрел, что семнадцать лет, ну и пристроил. Нужна была отдельная комната, а такая была только у третьекурсников. Вот и выделил. Мне не сказали, что это... ну... женщина.

-С этим разобрались, - кивнул полковник. - А почему охрана её пропустила?

-Не могу знать, товарищ полковник, - развёл руками мужичок.

-Разрешите? - вмешалась Настя. - Андрей меня провёл, но... Так случайно получилось... Он от охранника меня собой закрыл. Они с охранником договаривались, а я прошла. Охранник и не заметил.

-Понятно, - кивнул полковник. - С этим тоже разобрались. Лейтенант Говорун, вы голой по общежитию ходили?

-Никак нет! - вновь вытянулась Настя.

-К товарищу старшему прапорщику у вас претензии есть?

-Никак нет!

-Что, совсем? - немного удивился полковник.

-Так точно!

-Парни над вами не подшучивали? Может быть, кто-то позволил себе какие-то высказывания?

-Никак нет! Благодаря проводимой товарищем старшим прапорщиком воспитательной работе, воспитание курсантов находится на высоком уровне.

-Так это, получается, его заслуга? - усомнился полковник.

-Так точно! - отрапортовала Настя. - Мне сами курсанты об этом сказали. Ещё хочу отметить высокое качество работы обслуживающего персонала в общежитии. Моя комната была подготовлена к моему приходу, а сегодня рано утром уборщик выполнял свои обязанности так тихо, что никого не разбудил, и никому не помешал.

-Ты смотри, - повернулся Нечаев к мужичку, - и тебя выгородила. Стоило меня звать, если наказывать никого не надо? Лейтенант... Вы куда сейчас шли?

-На физподготовку, для поддержания формы.

-После занятий и столовой, загляните ко мне. Догоняйте курсантов. Свободны.

-Есть, - отчеканила Настя, развернулась и побежала к выходу.

Выскочив из здания, она осмотрелась и облегчённо выдохнула. Парни, с её чемоданом, плелись нога за ногу и делали вид, что чемодан неподъёмный. Настя бегом догнала их, и они сразу ускорили шаг.

-Вот не думали, что Пилип может товарищу полковнику стукануть, - проворчал один из парней и покосился на Настю.

Настя намёк поняла и тут же отозвалась.

-Он не стуканул. Они не могли понять, почему я в вашем корпусе оказалась и на вашем этаже, поэтому спорили и ругались, а полковника вызвали третейским судьёй. Слушайте, а этот полковник, он кто?

-Начальник, - многозначительно сказал один из парней.

-Никто не знает, - вместе с ним сказал второй, и счёл нужным пояснить: - Он вроде как ректор академии, но сам делами не занимается, а на замов сваливает. Сам же, только вопросы решает. Разные. И к нему такие люди приезжают... Я как-то видел, как к нему зам министра приезжал, и перед ним чуть не кланялся. Говорят, что ему непыльную должность подобрали, а на самом деле, он какая-то крупная шишка.

-Врут, - заспорил первый. - Мало ли, что ты видел. Мало ли, кто к нему приезжает. Он начальник здесь. Вся академия под ним. Вспомни, как что случается, так он сразу тут. А, что текучку на замов сваливает...

Он не договорил. Они зашли в корпус крытого стадиона. Там их встретил мужчина в форме и очень удивлённо на них посмотрел. Удивление сменилось на ехидство и он, растягивая слова, чуть не пропел.

-Ба-а-а! О-па-азда-ав-шие! Опаздываем на тренировку? Чем это вы так были заняты, что решили на тренировку не приходить?

-Носили тяжести и занимались бегом! - отрапортовала Настя.

-Чего? - посмотрел на неё мужчина.

-Убегали от полковника Нечаева, и носили чемодан, а он тяжёлый, - вновь отрапортовала Настя.

-Ээ-э-э... - не нашёл, что сказать мужик.

-Мы можем пройти? - преувеличенно вежливо спросила Настя.

-Да, - ошарашено кивнул мужик.

-Спасибо, - поблагодарила Настя и двинулась вперёд.

Мужик был вынужден уйти в сторону. Настя пошла прямо на него. Парни сделали каменные лица и двинулись за ней. Шли с такими лицами, что казалось, они несут не чемодан, а гроб. Пройдя мимо мужика, они оказались в коротком тёмном коридоре, и пройдя его, вышли на небольшой крытый стадион. Настя остановилась, осматриваясь, и парни остановились за ней.

-Опоздавшим по четыре лишних круга, а если не догонят уже стартовавших, то ещё по четыре, - крикнул из-за двери мужик.

-Чего встали?! Слышали, что вам сказано?! Живо бросили, чего вы там принесли и бегом по кругу!

Это кричал кинувшийся к ним парень с погонами сержанта. Настя почему-то вспомнила про три полоски. Проигнорировав сержанта, она повернулась к парням.

-Вы охраняете мой чемодан. Найдите место, чтобы его было видно с любой точки зала, и поставьте чемодан там. Можете провести разминку, но от чемодана далеко не отходите. Если что, подайте сигнал тревоги. Вопросы? Выполняйте.

-Товарищ лейтенант, а нам бежать надо. Товарищ сержант приказал.

-Отменяю приказ. Займитесь чемоданом.

"Ну что я делаю? Ну, зачем мне нужен этот конфликт?" - мелькнуло у Насти в голове.

-Не, я не понял, - встрял сержант. - Чего это, малолетки охамели?

-Смирна! - рыкнула Настя, повернувшись к нему.

Было наверное что-то в её голосе, так как сержант непроизвольно выполнил команду и только потом понял, что подчиняется неизвестно кому. Он чуть расслабился, но потом вновь подобрался. Видимо решил, что непонятное существо лучше не сердить. Если Настя та, за кого себя выдаёт, то она имеет право им командовать, а если нет, то с самозванкой пусть начальство разбирается. И начальство не замедлило прибыть.

-Старший сержант Кольцов! - Подошедший парень сразу представился, и только потом задал вопрос. - Что здесь происходит?

-Товарищ старший сержант, нюбы отказываются заниматься, - пожаловался сержант.

-Товарищ старший сержант, - повернулась к подошедшему Настя. - Мы пришли заниматься, но есть проблема. Мой чемодан нужно охранять. Эти два бойца обеспечивают его охрану. Если у вас есть помещение, где чемодан можно закрыть, то для охраны хватит одного бойца. Если вы своими силами можете обеспечить охрану, то я буду только рада.

-А вы... - многозначительно не закончил старший сержант.

-Лейтенант Говорун. Только что прибыла из Зоны. Поэтому оставить вещи без охраны не могу. Бзик такой у меня появился. Кто-то гранатами кидается, а я только за вещи волнуюсь и стреляю, если что-то не нравится. Но у меня это уже проходит. Сегодня утром я никого не убила. Вот, ребята подтвердят. Я и чемодан им доверила. Правда, только на пару минут, но теперь даже готова чемодан оставить под их присмотром. Видите, насколько мне лучше.

Сержант и старший сержант стояли и чуть трясли головами, пытаясь вытряхнуть из неё лишнюю информацию, полученную от Насти, и привести в порядок ту, которая останется. Все в зале прекратили тренировку и слушали их разговор, с интересом наблюдая. Старший сержант смог переварить то, что вывалила на него Настя, и задумался, а сержант вытряс из головы всё до последнего бита и завис. Через секунду он заметил непорядок и принялся следовать предыдущей программе.

-Почему не занимаемся?! Лишние круги хотите побегать?! - взревел он. - Живо построились и побежали! Первый курс, вы воще ох...

-Сержант молчать! - рявкнула Настя, и мягким тоном пояснила. - Я не люблю, когда при мне ругаются. Сразу хочется кого-нибудь убить.

-Да мне... - начал сержант.

-Сержант молчать! - рявкнул Кольцов. - Всем, продолжать занятия! Товарищ лейтенант, можно вас на пару слов? Ваш чемодан никуда не убежит. Скажите, а вы мне его доверить можете? Я его покараулю, а курсанты будут заниматься. И вы тоже сможете заниматься. Вам ведь хочется позаниматься. Вы ведь за этим сюда и пришли.

Он говорил с ней, как с буйнопомешанной. Тихим, доверительным, увещевательным тоном. Осторожно поддерживал под руку. Старался поймать взгляд, а своим взглядом выразить всю степень своей безобидности и спокойной уверенности. Насте стало смешно и обидно. Впрочем, быть немного сумасшедшей ей понравилось.

-Хорошо, товарищ старший сержант, я вам верю. Большое спасибо, если присмотрите за вещами. Чемодан не открывайте. Я растяжку поставила. Но если можете её снять, то разрешаю вам его открыть. Сможете посмотреть, какое замечательное платье я купила. Представляете, я увидела это платье и подумала, что оно очень дорогое, но не смогла не померить. И представляете, оно на меня село тютелька в тютельку. И швы там прострочены идеально. Нигде не трёт, хоть ткань кажется довольно грубой...

-Вы заниматься хотели, - перебил её Кольцов. - Идите, я ваш чемодан посторожу.

-Ой, спаси-ибочки-и! - пропела Настя и примерилась, как лучше вклиниться на беговую дорожку.

Сначала Настя встала между двумя группами. Парни бежали плотной толпой, каждый курс отдельно. Кольцо вокруг стадиона было небольшим, но позволяло так бежать, хоть ещё одну толпу втиснуть было бы сложно. Настя бежала не торопясь, пока не услышала, как сзади её догоняют. Она ускорилась, но оторваться не смогла. Сзади продолжали догонять. Настя побежала быстрее и вдруг поняла, что догоняет курс, который бежал перед ней. Немного подумав, она ещё ускорилась и пробежала сквозь толпу. Через минуту поняла, что и от этой толпы убежать не может, а догоняет ту, что впереди. Через эту толпу она тоже проскочила. Через пять минут можно было увидеть, как по стадиону бежит девушка, а её старается догнать толпа парней. Насте очень захотелось завизжать и притвориться жертвой маньяков, чтобы было совсем правдоподобно, но она одумалась и не стала превращать занятие в балаган. Самое смешное, что ещё через пять минут, остались только самые выносливые, а отставших, на закольцованной дорожке, Настя начала догонять и обгонять, и они вновь бросались за ней в погоню.

Свисток раздался, когда Настя заканчивала восьмой по счёту круг. От неё уже отстали даже самые выносливые, не в силах поддерживать её темп. Несколько парней даже пошли шагом, делая дыхательные упражнения. Свистел немолодой мужчина, по-видимому, тренер, или преподаватель физкультуры. Настя заметила его, ещё когда он вошёл в зал. Потом к нему присоединилась молодая девушка, тоже в спортивном костюме. То, что они переговаривались и смотрели прямо на Настю, не слишком её обеспокоило. В зале на неё смотрели все. Но когда мужчина после свистка подозвал её к себе, Настя только поморщилась. Никак у неё не получалось жить не привлекая внимания. А ведь раньше она жила такой тихой мышкой.

-Всем делать дыхательную гимнастику! - приказал мужчина. - Оля, проследи, чтобы никто не садился.

Девушка кивнула и побежала по стадиону, где криками, а где уговорами, заставляя парней подниматься с пола, или просто ходить и делать разминку. Мужчина удовлетворённо кивнул и посмотрел на Настю.

-Новенькая? Где раньше занималась? Лёгкая атлетика? Плавание? Сколько бегаешь? Стаер?

-Сколько вопросов, - поморщилась Настя. - Старенькая. Нигде не занималась. Бегаю чуть больше двух месяцев. Стаер, наверное. В Зоне особо не бегала, но марши на несколько километров с грузом ходила постоянно.

-Ты из Зоны? Как интересно. А можно спросить? Вот ты за два месяца такую форму набрала. Сама, или артефакты поработали?

-Не знаю, - пожала плечами Настя. - Может быть, что и артефакты. Скорее всего - они.

-Понятно, - сразу поскучнел мужчина. - А можно узнать, какой сборкой артефактов можно так улучшить спортивные результаты?

-Это не ко мне. Это моего мужа надо спрашивать, но он сейчас в Зоне.

-М-да-м... Жаль, жаль. А когда он из Зоны прибудет сюда?

-Знаете, я вам уже и так кучу военных тайн выдала. Вы хотите узнать ещё какую-то, чтобы я могла вас со спокойной совестью пристрелить?

-Нет, я не настаиваю. В конце концов, я могу направить запрос научникам. Да, я так и сделаю. Вы будете разминаться? Оля сейчас начнёт занятие.

-Да, буду, - кивнула Настя, - только старшего сержанта Кольцова поставлю так, чтобы свой чемодан видеть. Разрешите идти?!

-Идите. Да... и простите, что сразу не сказал, но я не военный, а наёмный специалист. Передо мной тянуться не надо. И с сержантом вы не ссорьтесь. Он может вам, как курсанту, устроить много мелких неприятностей.

-Я учту, спасибо, - кивнула Настя.

Занятия были не слишком сложными. Аэробика, растяжка, немного силовых комплексов. Настя легко, вслед за Олей, повторяла движения на аэробике. Растяжку они делали вместе, шокируя парней. Силовые упражнения были только для парней, но захотев себя проверить, Настя запрыгнула на турник. Подтянулась десять раз. Могла бы и больше, но была настолько удивлена, что после десятого раза разжала пальцы и упала. Раньше она не могла подтянуться ни разу, а теперь, даже среди парней была не последней. Некоторые из них подтянулись только три раза.

После занятий, Настя не чувствовала усталости. Более того, она даже не вспотела. Идти в столовую, как парни, в тренировочном костюме она не захотела и была немного растеряна, не зная, что делать. Оля очень ей помогла, дав переодеться в комнате с инвентарем. Настя быстро переоделась и собралась догонять парней, но Оля её задержала.

-Подожди, я тоже в столовую. Пойдём вместе. Слушай, объясни, как ты в мужском крыле оказалась?

-Заселили. Там путаница произошла. Думали, что заселится парень, а приехала я. А здесь что, есть женское общежитие?

-Есть, - улыбнулась Оля. - Здание одно, но два крыла. А середина для семейных. Ты сегодня на занятия пойдёшь, или заселяться будешь? Когда заселишься, то осмотрись. И к нам в гости приходи. Ко мне и Боре. Мы в центральном здании. Комната двенадцать на четвёртом этаже.

-Я сегодня уезжаю, - сказала Настя.

-Куда? - удивилась Оля. - Разве ты не... А-а-а... Ты квартиру решила снимать. Зря. Здесь хоть и общежитие, но очень хорошие условия. Мы с Борей тоже хотели снимать, но потом, как увидели, так сразу передумали. Ты сейчас поживёшь с девочками в одной комнате, а на третьем курсе замуж выйдешь и в семейное крыло переедешь.

-Я уже замужем, - проворчала Настя.

-Да-а-а? - ещё больше удивилась Оля. - А сколько тебе лет?

-Семнадцать, и не надо удивляться.

-Тебе семнадцать?

-Скоро восемнадцать будет. Да! Я замужем. Да! Я лейтенант. Да. У меня хорошая физическая подготовка.

-Достали тебя, - понимающе сказала Оля.

-Да, достали, - выдохнув, ответила Настя. - Мне рассказывать нельзя, а отмолчаться не дают. И всем надо, чтобы я слушалась, или не слушалась... Постоянно вокруг меня какие-то интриги. И самое главное, что не из-за меня. Я никому не нужна. Всем мой муж нужен. А что мне или ему нужно, - всем побоку.

-Понимаю, - кивнула Оля. - Меня знаешь, как доставали, чтобы Боря спорт не бросал. Он ведь на всех сборах и соревнованиях первые места брал. А потом упёрся... И ушли его. Потом вернуть хотели, но он... Хорошо нас сюда взяли. Тренерами. Зарплата высокая, расходов почти нет. Мы уже на квартиру накопили. Года через два купим, и ребёнок будет. Боря достаточно получает, чтобы меня содержать. А ты с мужем как?

-Секретная информация, - отрезала Настя, но тут же постаралась смягчить ответ. - Нет, ничего особо секретного, но я действительно не могу говорить. Да и, не хочу. Слушай, а где тут можно наличные с карточки получить?

-Банкомат около столовой, - ответила Оля. - Вон он стоит.

-А в столовой, что и почём?

-Ты что? В столовой всё бесплатно. Как и на всех объектах МОИЗ. Говорят, что на один из секретных объектов какой-то бродяга пробрался. Получил форму, комнату ему выделили, в столовой кормили, и он стал на объекте жить. Только через год заметили, что кто-то лишний появился. Байка, конечно...

-Мне этого человека показывали, - перебила Олю Настя. - Но байка это или нет, я так и не узнала. Не смогла с этим человеком поговорить.

-Правда?! Ты меня постоянно удивляешь. Скажи, а ты в Зоне не была?

-Секретная информация, - многозначительно ответила Настя.

Банкомат был незнакомым. Обычно на банкомате есть логотип банка, но тут был обычный серый ящик с надписью "банкомат", вырастающей из крыши. Экран был самым обыкновенным, но когда Настя коснулась его, высветилась надпись: "Выберите свой банк", и список банков. Настя растерялась, вытащила карту, осмотрела. Потом сунула карту в банкомат и прошлась по списку. Выбрала платёжную систему "Мир". Банкомат это принял. После введения пин-кода машина задумалась и выдала надпись о том, что если Настя хочет снять больше миллиона, то ей надо обратиться в ближайшее отделение Сбербанка. Сумма более десяти тысяч может быть обналичена в любом банке. Банкомат выдаст Насте не более десяти тысяч. Настю всё вполне устраивало. Она попросила тысячу рублей и получила её мелкими купюрами.

Оля увидела у неё в руках пачку денег и отругала за то, что сняла так много. Узнав сколько Насте лет, она стала опекать её, как старшая сестра. И поэтому, Насте пришлось выслушать лекцию о бандитах, которые обязательно ограбят Настю, стоит ей только выйти за периметр территории. Потом они вместе доставали из чемодана Настину сумочку и укладывали в неё деньги. Оля и тут высказала Насте за то, что приличные девушки без сумочки не ходят. Настя была согласна, но в Зоне привыкла к тому, что ничего на тебе не должно болтаться, а руки должны быть свободны. Сумочка воспринималась, как посторонний предмет, а не часть организма, как было раньше.

С Олей они вместе позавтракали. Девушка была немного шокирована Настиным аппетитом, но, не смотря ни на что, она не перестала поучать Настю. Насте была приятна такая забота, и она делала вид, что внимательно слушает Олины поучения, хотя в душе посмеивалась над немного наивной девушкой. После завтрака они расстались. Оле надо было на занятия, а Настю ждал полковник Нечаев. Узнав, как к нему пройти, Настя тепло попрощалась с Олей и договорилась созваниваться. К Оле подошёл тренер Боря и они ушли к стадиону, обнявшись и прижимаясь друг к другу. Настя только завистливо вздохнула.

-К вам посетитель, - сказала в микрофон секретарша.

-Пусть войдёт, - ответил полковник Нечаев, причём его голос был слышен через дверь, а не только по интеркому.

-Вы можете пройти, - сказала девушка Насте. - Чемодан рекомендую оставить тут.

-Нет уж, я с ним, - пробормотала Настя и прошла в кабинет.

-Ну, конечно же, с чемоданом, - со вздохом сказал полковник. - Оставила бы его в приёмной. Не украдут его.

-Я понимаю, но у меня бзик такой. Но я от него уже избавляюсь.

-Слышал я, как ты от него избавляешься. Доложили уже... У тебя там действительно гранаты?! - проорал он вопрос.

-Нет у меня там гранат, - проигнорировала крик Настя. - Сказала, чтобы желания посмотреть содержимое не было.

-Ты, своей гиперзаботой, только ещё больше внимания к чемодану привлекаешь. Ладно. Хватит поучений. Слушай внимательно. Я поговорил о тебе с несколькими людьми. В частности, с подполковником Прохоровым и генералом Ерёминым. Впечатление о тебе у меня неоднозначное. Но я люблю трудные дела, поэтому ты будешь учиться в нашей академии. По индивидуальной программе, но и общие лекции будешь посещать. Прохоров считает, что тебе надо дать год, для того, чтобы прийти в себя. Я так не считаю. У тебя месяц на то, чтобы поставить маму на ноги. Через месяц я жду тебя здесь, и ты приступишь к занятиям. Говоруна мы зачислим сразу на третий курс, и если ты сдашь экстерн, второй курс, то сможешь учиться вместе с ним. Если нет, то будешь на курс младше. Вопросы есть?

-Меня специально в мужское крыло определили? - спросила Настя.

-У тебя паранойя, - ответил Нечаев. - Мы же с тобой разбирались и выяснили, как это произошло. Кто-то не глядя подписал бумажку, кто-то не проверил, кто-то не посмотрел. Случайность. У тебя с этим проблемы были? Курсанты приставали? Или ещё что?

-Нет, всё в порядке, - сразу ответила Настя. - А вот старший прапорщик там зачем? Это у вас общежитие, или всё-таки казарма?

-Общежитие, - улыбнулся полковник, - но для первых трёх курсов - такая казарма!

Он рассмеялся, а потом сразу посерьёзнел.

-Настя, я люблю порядок. Курсанты должны учиться. У них мысли должны быть только об учёбе. Для этого и поддерживаются такие строгие порядки на первых трёх курсах. И среди парней, и среди девушек. Потом вожжи отпускают, но они уже привыкли работать и не мешают отдых и развлечения. Женятся, детей рожают, но без ущерба для учёбы. И вовсе у нас тут не казарма. По выходным можно погулять, попрыгать на дискотеке, даже бар на территории есть. Можно встретиться с девушкой в номере. Это не поощряется, но и не преследуется. Ты ведь работала с нашими психологами? Я следую их рекомендациям. Всё! У меня ещё много работы. Жду тебя через месяц.

-Вы думаете, что мне месяца хватит, чтобы маму... Чтобы мама выздоровела?

-Прохоров сказал мне, что месяц назад у твоей мамы было улучшение. Химиотерапия помогла. Так что, у тебя ещё есть время.

-А откуда он знает?.. - удивилась Настя.

-Как только ты попала в зону его интересов, он начал о тебе сведения собирать. Позвонить лечащему врачу твоей мамы не так уж сложно. Ещё вопросы есть? Свободна.

-Ещё один вопрос, - решилась Настя. - Как пройти в бухгалтерию?

-Наташа, - нажал на кнопку селектора полковник. - Прикрепи к Насте бойца из знающих. Пусть проведёт её по территории.

-Хорошо, - не по-уставному отозвалась секретарь.

-Разрешите идти? - встала Настя.

-Идите.

Настя вышла в приёмную и хотела идти дальше, но её окликнула секретарь.

-Подождите, пожалуйста. Сейчас подойдёт дежурный курсант и проведёт вас по территории.

Настя присела на стул в приёмной и стала ждать. Девушка занималась своими делами, и не обращала на неё внимания, но в какой-то момент встрепенулась, посмотрела на Настю и предложила кофе, или чай. Настя хотела отказаться, но тут вошёл курсант, которого ждали, и вопрос отпал сам собой. Настя попрощалась с секретарём, и вышла в коридор. Курсант получил краткие указания от секретаря и вышел вслед за ней.

-Новенькая? - спросил он в коридоре, осматривая Настю.

-Курсант, проводите меня в бухгалтерию. Пожалуйста. И не задавайте вопросов, а то я буду давать на них ответы, а потом вас пристрелит Нечаев, для сохранности секретных сведений.

Вряд ли курсант ей поверил, но то, что Настя по фамилии назвала товарища полковника, произвело на него впечатление. Он был умён и решил не связываться. Больше вопросов не задавал и вёл себя предельно корректно. До бухгалтерии дошли без проблем.

Бухгалтерия ещё была закрыта. Согласно расписанию, открывалась она в девять, но курсант подтвердил, что главного бухгалтера можно застать и раньше. Просто сегодня она припозднилась, не придя к восьми. Пришлось ждать. Настя утешалась тем, что стоять под дверью долго не придётся. В девять кто-нибудь, но придёт.

Неожиданно зазвонил телефон. Настя даже не сразу поняла, что звонок раздаётся из её сумочки. Спохватилась только через несколько секунд и судорожно начала искать аппарат в сумочке.

-Алё! - крикнула она, едва нажав кнопку.

-Настя? - недоумённо спросил Андрей.

-Да, да, это я! Уф... Хорошо, что ты позвонил.

-Прости, я проспал, - покаялся Андрей. - Ты уже проснулась?

-И проснулась, и много чего успела, - со смехом ответила Настя. - Ты куда меня поселил, негодяй?

-В общежитие, - недоумённо ответил Андрей. - На третий этаж. К третьекурсницам.

-К третьекурсникам, - уточнила Настя. - Именно к ним.

-У тебя проблемы были? - утвердительно спросил Андрей.

-Нет, но они будут у тебя. С комендантом и старшим прапорщиком Пилипенко. Представь, как им было, когда они утром меня на этаже нашли. Ты им это устроил, тебе они уши отрывать и будут.

-Ой, бли-и-ин, - протянул Андрей. - Я теперь им... Они мне теперь это всю жизнь помнить будут.

-Да сколько, той жизни? - цинично пошутила Настя. - Спасибо, что позвонил. Со мной всё в порядке. Ты когда здесь будешь? Я к тому, что ждать мне тебя, или нет? Если ты не скоро, то я тебя не дождусь. Мне ехать надо.

-Прости, но я только часа через два буду.

-Я сейчас в бухгалтерии. Сколько мне тут?.. Если раньше освобожусь, то ждать не буду. Ладно, всё. Давай, пока!

-Ага. Я тебе ещё позвоню. Вдруг ты задержишься.

-Без шансов. Сюда кто-то уже идёт. Подпишу бумажки и убегу. Всё. Ещё раз, покедова.

Настя сбросила звонок и посмотрела на подходившую женщину. Как она и ожидала, женщина шла в бухгалтерию, а через пару минут выяснилось, что женщина главный бухгалтер и что, она ждала Настю, но не так рано с утра. Курсант остался за дверью, а Насте женщина предложила присесть и подождать. Сняла пальто, включила чайник и компьютер, достала чашки, и выставила на поднос. Настя ожидала, что ей предложат чай, или кофе, но женщина села за стол, дождалась пока закончится загрузка компьютера и быстро принялась щёлкать клавишами старенькой клавиатуры.

-Итак, Анастасия Кирилловна, нам с вами следует утрясти денежный вопрос.

-Простите, - перебила Настя, - но мне было сказано, что со мной не должно возникнуть никаких денежных вопросов.

-Кто вам такое сказал? - чуть надменно спросила бухгалтер. - Милочка, в моём отделе не может быть неучтённых денег и материальных средств. Вы ведь не расписывались в ведомостях: за зарплату, за выданные материальные средства, а также за их утрату? Вот сейчас нам с вами придётся всё это оформить. Вы проходите через отдел подполковника Прохорова? У вас там вечный бардак, поэтому я с вас всё вытрясу. Вы у меня все бумажки подпишете. И только попробуйте не подписать.

Настя даже отпрянула, испугавшись того напора, с которым женщина требовала от неё подписей на документах. Она хотела возразить, что не состоит в отделе подполковника, но вовремя прикусила язык. Кто знает, как её назначение проводили, через какой отдел? Ляпнешь, а потом разбирательств на целый день. Оно ей надо? Проще подписать всё, что дают, но предварительно внимательно читая. Настя промолчала.

Это молчание женщина приняла, как Настину покорность и принялась высыпать на неё горы цифр, дат и номеров документов. Настя с трудом понимала, о чём ей говорят. В какой-то момент она прекратила следить за тем, что говорит женщина и стала анализировать то, что уже услышала. Получалось очень интересно. Оказывается, Настя получала зарплату, как лейтенант, плюс надбавки за звание, плюс командировочные в Зону, плюс премии за сданные артефакты. И что-то ещё, но Настя не разобрала что именно. Это было в плюс. А из минусов состояла речь бухгалтера. У Насти вычли за всё. За одежду, за оружие, за пользование установкой "Комната", за купленную без наценки одежду в магазинах научного центра. Настя всё поняла и жестом остановила речь женщины.

-Позвольте мне самой взглянуть на бумаги, - строго попросила она.

Бухгалтер прервалась и отдала ей пачку листов. Фыркнула при этом, сомневаясь, что Настя хоть что-то поймёт в этих бумагах. Настя и не поняла. Но каким-то чутьём рассортировала бумаги, а потом быстро перебрала каждую стопку. Понять снова ничего не смогла, но уловила какую-то закономерность и правильность составленных бумаг. Она несколько секунд думала, а потом осознала эту закономерность.

-Здесь не хватает одной бумаги, - сказала она. - Выписку прихода и расхода средств.

-Если вы посмотрите на имеющиеся документы, то вы увидите, что...

Настя вновь прервала её жестом.

-Я не вижу, - веско сказала она. - За всем этим ворохом бумаг я не вижу итог. Суммы довольно большие. Как на приход, так и на расход...

-Вы неправильно применяете термины. Если дело касается счёта...

-Вы меня поняли, - вновь перебила Настя. - А теперь я задам вопрос и прошу вас ответить честно. Каков баланс? Я вам что-нибудь должна?

Женщина отвела взгляд. Немного поколебалась и призналась.

-Мне приказали всё свести к нулю. Вы ничего не должны, но вся ваша зарплата, все премии - всё уходит на покрытие расходов. Единственное, что могу предложить - сдайте костюм "Ратник" и оружие. Получите девятнадцать тысяч на руки.

-Секундочку! Простите, я вынуждена кое-что проверить.

Настя полезла в чемодан и из пакета мелочёвки, с которой она пришла в Зону, вытащила свой старый кошелёк. В одном из его отделений так и лежали те тысячные купюры, с которыми Настя когда-то пришла в Зону. Мелочи и нескольких рублёвых бумажек не было, а эти тысячи остались. Настя не знала, что ей делать. Или смеяться, или ругаться. Пока что, она решительно убрала кошелёк в сумочку.

-Простите, но я вспомнила кое-что очень важное, и мне пришлось отвлечься. - Повинилась она перед бухгалтером. - Я согласна подписать все ваши бумаги, но только если вы потом кое-что сделаете для меня.

-Что именно? Кстати, вы понимаете, что подписав эти бумаги, вы останетесь без денег?

-Да, разумеется, но пусть вас это не беспокоит. Что касается просьбы, то поверьте, она вас не затруднит.

-Хорошо, подпишите бумаги. И простите, если вы хотите попросить меня об авансе, то мне дали распоряжение вам денег не давать.

-Кто дал? - жёстко задала вопрос Настя.

Бухгалтер показала на потолок.

-Подполковник Прохоров? - вновь спросила Настя.

Женщина посмотрела на неё, как на глупую девочку. Во взгляде явно можно было прочитать, что подполковник ей вовсе не начальство, а всего лишь подчинённый. Начальство, отдавшее приказ, сидит так высоко, что Настя даже думать о нём не должна, не то что допытываться фамилий.

-Я подпишу бумаги, но просьбу вы выполните, - повторила Настя и взяла ручку.

Возникла маленькая проблема. Документы были выписаны на лейтенанта Говоруна, а подписываться Настя умела только своей старой подписью. Она как-то не задумывалась до этого, что сменила фамилию. Не сразу поняла, почему бухгалтер недовольна, ведь расписывалась, как обычно, и только после объяснений до неё дошло. Сразу же её заинтересовало, какая подпись стоит в паспорте. Каково же было её удивление, когда и в паспорте, и на документах она увидела весьма разборчивую подпись, но с забавными завитушками букв. Ещё больше её удивило, что когда попыталась эту подпись повторить, подпись получилась у неё с первого раза. Рука как будто выводила что-то привычное, хоть Настя готова была поклясться, что расписывается так первый раз.

Удивление не помешало Насте ставить подпись везде, где указывала бухгалтер. Минут через десять всё было подписано и женщина незаметно, как ей показалось, выдохнула с облегчением. От Насти она ждала скандала, но никакого скандала не случилось. Она выполнила приказ начальства и закрыла все составленные бумаги. Её радость была так велика, что она даже пригласила Настю попить чаю. Настя поблагодарила и отказалась. У неё ещё одно дело появилось. Она спешила его выполнить.

Выйдя из бухгалтерии, Настя подхватила ждущего её парня под руку и чуть не силком поволокла по коридору.

-Скажи, - на ходу, тихо спросила она, - здесь есть научный отдел?

-Да, конечно, - ответил парень. - При академии есть научный отдел. Только туда не пропустят. Пропуск нужен.

-Веди туда, там разберёмся, - приказала Настя.

Научный отдел располагался в отдельном корпусе. Настя и курсант вошли в холл и замерли, когда на них нацелились два автоматических пулемёта.

-Цель визита? - автоматическим голосом сказали динамики.

-Я лейтенант Говорун. Пришла в научный отдел для сдачи артефактов из Зоны. Со мной сопровождающий.

-Ждите, - сказал динамик и отключился.

-Лейтенант Говорун, предъявите удостоверение в раскрытом виде в камеру перед вами, - уже живым голосом сказал динамик через несколько минут.

Настя достала из чемодана удостоверение, совершенно игнорируя отслеживающий каждое её движение пулемёт, и предъявила его камере.

-Вы можете пройти, - вновь ожили динамики, - а ваш сопровождающий должен покинуть помещение.

Настя подхватила чемодан и вслед за парнем выскочила на улицу. Парня пришлось догонять и останавливать силой. Он только, что не бежал, но вполне готов был сорваться на бег, удаляясь от здания.

-Куда? Стой! Ты что забыл? Ты должен меня сопровождать! - попыталась вразумить его Настя.

-Товарищ лейтенант, да нас там чуть не пристрелили! - взвыл парень.

-Ну и что? Не пристрелили ведь. Чего теперь паниковать? Давай сядем вот там и подождём.

-Чего подождём?

-Да чего-нибудь, - неопределённо ответила Настя. - Нам надо... У нас стресс. Нам надо посидеть и подождать пока стресс пройдёт.

Парень неохотно, но сел на скамеечку, которые стояли в небольшом скверике перед научным корпусом. Несколько секунд он приходил в себя, а потом осмотрелся, и в его взгляде Настя увидела явную попытку сбежать от сумасшедшей девки. Чтобы его отвлечь, Настя завела разговор о том, что провела ночь среди парней третьего курса. Тема оказалась к месту. Парень забыл о страхах и заинтересовался Настей. Настя преподнесла себя в наиболее выгодном ракурсе, чтобы парнишка полюбовался, и позволила себе чуть-чуть приврать о том, что было ночью. Она сказала, что в душ и из душа шла голой. У парня тут же загорелись глаза, и о своих страхах он забыл окончательно.

-Лейтенант Говорун, что вы себе позволяете?! - услышали они недовольный голос, когда парень взглядом уже раздел Настю, а Настя прикидывала, как будет избавляться от него, если её идея не выгорит.

-Я всё себе позволяю, - встала Настя навстречу полноватому мужчине с бородкой. - Ты кто такой?

-Вы мне не тыкайте. Я старше вас по званию, и старше по возрасту. Вы сказали, что хотите сдать артефакты и сбежали. Как вас понимать?

-Меня надо понимать так, что я не пойду туда, откуда не могу выйти. Если вам нужны артефакты из Зоны, то я могу продать их вам прямо здесь.

-Прямо здесь, - с сомнением сказал мужчина. - У меня может не оказаться такой суммы. Сколько грамм вы хотите продать?

-Грамм? - удивилась Настя. - Я что-то говорила о граммах? Вы знаете, какой артефакт у меня есть? А откуда вы это знаете?

-Это не важно, - отмахнулся мужчина.

-Это важно! - рявкнула Настя, вытаскивая из под платья пистолет и взводя. - Вы владеете секретной информацией. Я хочу знать откуда! Я буду стрелять вам по ногам, пока вы не скажете!

-Настя, прекратите! - испугался мужчина. - Я старший... Я подписывал вам разрешения на провоз этих артефактов. То есть, этого артефакта. Я в курсе, что вы везёте!

-Кто ещё знает?! Ну! Живо отвечай!

-Никто. Я никому... Только высшее руководство... Говорун сказал, что убьёт любого, кто у вас артефакт попробует забрать.

-И тогда вы придумали план, чтобы оставить меня без денег.

-Каких денег?! Настя, насколько я знаю, вам оставили все ваши средства. Вы миллионерша! Я не знал, зачем вам нужно продавать артефакт, но так обрадовался... А вы убежали.

В последней произнесённой фразе Настя услышала укор.

-Вам этот артефакт нужен для личного пользования? - спросила она, опустив пистолет.

-Ну, да, - замялся мужчина. - Вы только не подумайте, я не для продажи! Мне просто нужно... Понимаете, есть один человек. Он очень болен, но у него очень... Это великий ум! Такие рождаются, раз в сто лет, а может быть, реже. Спасти его нельзя никак. Он очень стар. Поэтому ему отказали в предоставлении артефактов для лечения. Но ваш артефакт даст ему несколько месяцев полноценной жизни. Он всё равно умрёт, но в сознании, не гадя под себя...

-Достаточно, - прервала Настя. - Я всё поняла. Пробирка у вас с собой?

-Да, вот! - подхватился мужчина. - Мне хватит одного грамма. Сколько вы за него хотите? Я понимаю, что вы не отдадите его за государственную цену, но поймите, у меня нет больше двухсот тысяч. Если вы готовы будете подождать до вечера, то я соберу примерно миллион...

-Я не собираюсь продавать вам что-либо. Дайте сюда пробирку.

Настя выхватила из руки мужчины пробирку, отошла в сторону и открыла чемодан. Пистолет раздражённо бросила поверх вещей, очень уж он ей мешал, и закопошилась в вещах, выкапывая заветную банку. Щедро зачерпнула из банки шпателем и заткнула пробирку. Убрала банку и закрыла чемодан.

-Вот, возьмите. Я очень надеюсь, что вы меня не обманули, а если обманули, то я об этом не узнаю. Если я узнаю, то я вас убью. Вы можете идти. Хотя нет, стойте! Я чуть не забыла. У меня был кошелёк с деньгами, когда я попала в Зону. Теперь денег там нет...

-Мы вам компенсируем, не беспокойтесь!

-Я не об этом, - покачала головой Настя. - У меня в кошельке потайное отделение. Там лежали деньги. Они там и остались. Я не знаю, что с ними делать. Хотелось бы отдать их вам, но за аналогичную сумму.

-А сколько у вас там?

-Двадцать две тысячи.

-Разумеется, я вам их компенсирую! Прямо сейчас! Вот, возьмите! Я крупными дам, ничего? Интересно, как мои... Впрочем, это сейчас не важно. Спасибо вам, что проявили сознательность. Настя, если вам что-то понадобится, то приходите в любое время. Давайте я вам свой контакт дам. В любое время! Если я вам смогу помочь, то обязательно помогу, а если нет, то помогу найти того, кто сможет. Скажите, вы у нас учиться будете?

-Я ещё не решила, - ответила Настя.

-У нас лучшие методы преподавания. Прекрасный коллектив преподавателей. Немного казарменное положение, но и для отдыха есть место и время. Наши выпускники работают не только... Э-э-э... простите, но это я вам сказать пока не могу. В общем, как надумаете, так сразу к нам. Мы вам индивидуальную программу подготовим, отдельную комнату выделим... Ах да, вы же с мужем. Тем более, вы с ним будете в отдельном коттедже жить. И квартиру вам недалеко отсюда купят. В общем, приезжайте. Ждём вас.

-Спасибо, - поблагодарила Настя, - и до свидания.

-До свидания, - кивнул мужчина.

Настя развернулась, и подхватив одной рукой чемодан, а другой пребывающего в ступоре парня, пошла по дорожке, сама не зная куда.

-Эй ты, давай приходи в сознание, - ткнула она парня метров через пятьдесят. - Мы идём, а я не знаю куда.

-Ты... Вы... А вы... - только и смог выдать парень.

-Начинай соображать! - Настя ткнула сильнее. - Где выход с территории? Проводи меня туда.

Парень окончательно в сознание не пришёл, но двинулся в каком-то направлении весьма уверенно. Настя надеялась, что туда, куда ей надо, и действительно, так и оказалось. Через несколько минут они вышли к воротам и зданию проходной. Настя остановилась и развернула парня к себе лицом. Посмотрела в глаза.

-Если я узнаю, что ты разболтал о том, что сегодня видел, я ничего тебе не сделаю. Не успею. Тебя служба безопасности раньше примет. Понял?

-Не дурак, понял, - сказал парень.

-Вот и хорошо, - кивнула Настя. - Это проходная? Как мне отсюда добраться до трёх вокзалов?

-Выходите и налево. Переходите дорогу и там остановка автобуса. Две остановки и метро. Или можно пройти эти две остановки. Там на самом деле близко.

-Спасибо. Я пойду. Помни, никому ни слова. Особенно про артефакт. До свидания.

-До свидания, - выдохнул ей вслед парень.

Вопреки ожиданиям, пройти через проходную не составило труда. Настя предъявила удостоверение и спокойно вышла на улицу. Видимо, центр МОИЗ в Москве располагался на территории бывшего завода. Жилых домов в округе не было. Не было ни одного деревца. Улица была с обеих сторон закрыта бетонными заборами, с колючей проволокой поверх. Настя осмотрелась и пешком пошла вдоль забора. Не смотря на промышленный район, тротуары здесь были идеальными.

Настя только тогда испугалась, когда рамка металлоискателя в метро зазвенела в то время, как она её проходила. Сразу вспомнились два пистолета, банка с артефактом. Настя замерла на секунду, а потом посмотрела на пост охраны. Там ей махнули рукой, показывая, чтобы проходила. Никто и представить не мог, чтобы у такой милой девочки было что-то запрещённое. Настя прошла, но сильно задумалась. На вокзале система контроля не в пример лучше. На автовокзале тоже. Оружие заметят. Насте придётся объясняться. Всю дорогу она думала, но потом решила посмотреть на месте. В метро она прошла, может и на вокзал пройдёт?

На вокзал пройти не получилось. Охранники почему-то проверяли всех и вся. Скопилась очередь на вход и Настя сделала вид, что не торопится и не хочет стоять в очереди. Она развернулась и вышла. Постояла на площади, решая, что делать. Варианты были. Можно было на метро доехать до Котельников и там попытаться остановить проходящий на Рязань автобус. Можно было сесть на электричку на какой-нибудь станции, где нет такого контроля. Можно было просто пройти нахрапом, размахивая удостоверением. У каждого варианта были свои минусы. И как бы то ни было, но Настя доезжала до Рязани только к вечеру.

Позвонил Андрей. Настя поговорила с ним, пожаловалась на свою проблему. Андрей просмотрел расписание поездов и посоветовал идти на автовокзал. Электричек до вечера не будет. Впрочем, билеты на автобус тоже раскупили. Ближайшее время, на которое можно забронировать билет, только половина четвёртого. Настя поблагодарила его и сказала, что пойдёт на автовокзал, а там сама выкупит билет и ничего бронировать не надо. Андрей пожелал ей удачи и советовал звонить сразу, как только потребуется помощь.

Настя посмотрела на часы в телефоне. Ждать автобуса ей предстояло ещё чуть больше пяти часов. Это время надо было где-то скоротать. Настя пошла по Москве, без цели и направления. Можно было погулять, погода позволяла, можно было поехать на автовокзал и сидеть там. Настя в задумчивости шла по улице, и вдруг её взгляд наткнулся на вывеску салона красоты. Настя замерла, а потом прикинула, в каком она виде. Сразу стало понятно, что ей делать. У неё есть деньги. Ей нужно купить кучу вещей. Она пробежится по магазинам, но сначала, она зайдёт в салон красоты. Мама должна увидеть её во всём блеске, чтобы сразу поверила, что у неё всё хорошо.

Настя открыла дверь и у неё над головой негромко заиграла музыка. Около конторки в холле стояли несколько женщин. Они все повернулись и посмотрели на Настю. Настя почувствовала себя, как рабыня на торге. Её осмотрели, оценили и, сделав выводы, вернулись к прерванной беседе. Настя подошла к конторке.

-Здравствуйте, - произнесла она, ни к кому конкретно не обращаясь.

-Здравствуйте, - поздоровалась с ней сидящая девушка. - Что вы хотели?

-Я и сейчас хочу, - проворчала Настя. - Это салон красоты? Я хочу быть ещё красивее.

-Да, это салон красоты, - подтвердила девушка, улыбнувшись. - Мы делаем всех красивее. Вот только цены у нас... Самая дешёвая процедура стоит около тысячи рублей. Да и записываться к нам нужно заранее. Вас на какой день записать?

Последнее девушка сказала с откровенно издевательской улыбкой. Настя поразилась тому, как красиво девушка указала ей её место. Когда она не закончила фразу про цены в салоне, то в конце так и напрашивалось окончание: "не для таких, как вы". Потом ей указали на её бедность, сообщив минимальную цену процедуры. А потом дали возможность красиво уйти отсюда, сообщив, что свободного времени у специалистов сейчас нет. И немного поиздевались, уточнив, на какой день Настя хочет записаться.

Настя оказалась в неловком положении. Ей действительно не нужно было записываться на другой день, но сказать сейчас об этом, значило бы расписаться в собственной несостоятельности, а начать объяснять было бы глупо. Настя быстро всё обдумала и придумала ответ.

-К сожалению, я не знаю, что будет в другой день. Тем более, что выглядеть превосходно мне нужно сейчас. Вы не могли бы посоветовать мне какой-нибудь другой салон, где меня примут сразу.

-Боюсь, ничем не могу вам помочь, - ответила девушка.

-Что ж... - вздохнула Настя. - Тогда мне придётся самой искать... До свидания.

Она направилась к выходу, но тут дверь распахнулась и с улицы вошла тётка в шубе, крепко пахнущая духами.

-Девочки, почему не работаем?! - спросила она с порога.

-Так ведь клиентов нет, Анжелика Васильевна, - ответила девушка, которая разговаривала с Настей.

-А это кто?! - ткнула пальцем в Настю Анжелика.

-А я уже ухожу, - вместо девушки ответила Настя. - Я не записана, да и ваши цены... Я с собой столько наличности не ношу. Хотя, вру. Ношу. Только не сегодня.

-Ношу, не ношу, - проворчала женщина. - Никто не носит. Карточка есть?!

Настя только хмыкнула.

-Сделаем скидку, - решила Анжелика. - Что вы хотели?

-Всё, - призналась Настя. - Я хочу быть просто супер!

Анжелика с сомнением её оглядела. Больше всего времени уделила лицу, но потом осмотрела с головы до ног.

-Много времени не займёт. Алла, посчитай девушке полный комплекс. Скидку сделай. Процентов двадцать. Нет, тридцать. Так. Маникюр, педикюр, причёска, стилист. Депиляция, отбеливание зубов. Нет, отбеливание зубов вычеркни. Впиши солярий. Семь минут. Сколько всё? Со скидкой.

-Двадцать семь пятьсот, Анжелика Васильевна.

Анжелика посмотрела на Настю.

-Это надо оплатить наличными? - спросила Настя.

-Нет, можно карточкой, - ответила Анжелика.

-Тогда давайте так, - предложила Настя. - За все процедуры я оплачу сейчас, а если я захочу что-то ещё, то вы посчитаете мне это без скидки. Я не хочу воспользоваться вашей добротой и ограбить вас.

Анжелика рассмеялась.

-Боже мой, какая наивность, - сквозь смех произнесла она, и продолжила, немного успокоившись. - Нет, за такое я тебе всё со скидкой посчитаю. И даже, если не хватит, из своих добавлю...

-Анжелика Васильевна, - строго произнесла Настя. - Вы не поняли. Да, я немного наивна, но это не мешает мне быть стервозной клиенткой. Я готова платить, но я также требую, чтобы оплаченное мне отработали. Делая мне скидку ни за что, вы ставите меня в неловкое положение. Я уже не могу требовать. Я могу только просить. Вам понятна моя позиция.

-Да, я понимаю, - кивнула Анжелика, больше не улыбаясь. - Может быть, вы тогда оплатите полную сумму за всё?

-Да, оплачу, - кивнула Настя. - Но и спрошу за это. И если мне что-то не понравится, я на вас мужа натравлю.

-Ну, пугать меня не надо... - отмахнулась Анжелика.

-А я и не пугаю. Я говорю, что будет. Итак, мы заключили сделку? Скажете нет, и я уйду.

-Сделка. Ты платишь за всё и полную цену. Алла, сколько в первом приближении?!

-Тридцать шесть тысяч, Анжелика Васильевна.

-Плати, - указала на терминал Анжелика.

Настя достала из кармашка сумочки карточку и вставила в терминал. Набила пин-код и через несколько секунд Алла с удивлением посмотрела на Настю и Анжелику Васильевну.

-Оплата прошла, - сказала она. - Алла Васильевна, а деньги уже у нас на счету. Как это так?

Настя только пожала плечами, решив, что вопрос относится к ней.

-Банк очень крутой, в котором карточку сделали, - проворчала Анжелика. - Девочки, чего стоим?! У нас клиент! Работаем, работаем!

Все сразу засуетились. Настю обступили, стали тормошить и чего-то спрашивать. Когда у неё попытались забрать чемодан, Настя не выдержала и зарычала. От её рыка все отшатнулись и серьёзно испугались. Анжелика пришла в себя первой и начала командовать.

-Алла, ты первая встречаешь клиента. Действуй, как обычно. Первая процедура - педикюр. Потом депиляция, потом маникюр и причёска. Лицо делаем последним, а потом поправляем причёску.

-Сколько времени это займёт? - спросила Настя.

-Не меньше трёх часов. А вы куда-то спешите?

-Я хотела ещё по магазинам пройтись, а в четыре мне надо уезжать.

-Насчёт магазинов не знаю, а к поезду вы успеете. Девочки! Бегом! Делаем всё быстро!

-Прошу вас, - подошла к Насте Алла, - вы можете оставить свой чемодан в гардеробе.

-Чемодан будет со мной и у меня на виду. Всегда! Это моё требование!

-Хорошо. Но куртку вы ведь можете оставить в гардеробе? Также вам будет выделена комната для вещей. Она запирается на ключ. Вы же не хотите проходить процедуры в одежде? Вам выдадут халат и тапочки, а вещи вы оставите в комнате. Комната закрывается. Там ваш чемодан никто не украдёт.

-Тогда я в комнате могу оставить и куртку? - уточнила Настя.

-Конечно, но обычно верхнюю одежду оставляют в гардеробе. Нет, если вам хочется, то никто настаивать не будет.

-Мне хочется, - кивнула Настя. - Куда идти?

-Прошу за мной. Я лично отведу вас. Прошу вас, возьмите ключ от комнаты. В комнате вы найдёте халат и тапочки. Будьте добры, переоденьтесь.

-Алла, зайди, пожалуйста, со мной, - попросила Настя.

-Как вам будет угодно, - вежливо ответила девушка, но заметно напряглась.

В комнате Настя открыла чемодан, достала пистолет и показала Алле. Девушка испугалась, но постаралась не показывать страх.

-Это пистолет, - пояснила очевидное Настя. - А в чемодане граната. Я сделаю растяжку, и если кто-нибудь откроет чемодан, здесь будет большой бабах. Ой, нет. Я растяжку на дверь поставлю. Так что, сюда заходить без меня нельзя. Я понятно объясняю? Кивни, если поняла. Хорошо. Если ты захочешь кому-то сообщить о психушке с оружием, то учти, я не одна. Если меня закроют, то ты с этим салоном не сгоришь, но будешь завидовать тем, кто сгорел. Это понятно? Вопросы ко мне есть? Вот и хорошо. Свободна. Я говорю, можешь идти! Вот ведь, тормознутая.

Настя отомстила за то, что Алла унижала её. Мстительность никогда не была ей свойственна, а тут вдруг проявилась. Настя задумалась об этом. Подумав, она сделала нелестный для себя вывод. Раньше она тоже хотела отомстить, но ей не хватало смелости и безрассудства. Теперь у неё есть и то, и другое. И всего этого ей хотелось бы не так много. Именно из-за этого она постоянно попадает в неприятности. Там, где раньше она отступила бы, теперь она наоборот разжигает конфликт, совершенно не думая о том, чем этот конфликт может кончиться.

Пока она это обдумывала, её проводили в кабинет и усадили на удобное кресло. Две девушки занялись её ногами, а Насте дали в руки журналы с причёсками, и порекомендовали выбрать, какую она бы хотела. Настя просмотрела причёски и прикинула, что с её короткими волосами ничего вычурного не получится. Ничего лучше, чем простое каре не придумала и отложила журналы. Посмотрела, что делают с её ногами. Девушки чем-то натирали её стопы, а пальцы были закрыты тканевыми колпачками. Настя уточнила, и девушки охотно стали рассказывать. На несколько минут Настя погрузилась в обратную сторону мира красоты.

Оказалось, что у Насти прекрасная кожа. Без мозолей, натоптышей и отмершей кожи. Ногти не обработаны, но мягкие и здоровые. Вмешательство было минимальное, но Насте сделали ещё и лечебную процедуру. Просто так, на всякий случай, но ещё эта процедура нужна была, чтобы лак на ногти лёг лучше и дольше держался. Лак ей посоветовали бесцветный, или самого мягкого телесного оттенка. Настя выбрала бесцветный. Лечебная процедура долго не продлилась. Пока Настя выбирала цвет, девушки уже всё сделали, и оставалось только промыть ногти и нанести лак. Так что, Настя не долго их слушала. Только пока они лак наносили. Потом они распрощались, и Настя прошла на депиляцию.

Первым делом Настя поинтересовалась, есть ли здесь депиляция пирогелем? Женщина в кабинете очень удивилась тому, что Настя знакома с этим способом депиляции, и принялась отговаривать Настю от этой процедуры. Осмотрела её внимательно и порекомендовала воск на ноги и руки, депиляцию лазером зоны бикини и подмышек, а также чуть проредить брови по трафарету. Настя заметила, что воск это больно. Женщина только пожала плечами и гарантировала, что на руках и ногах больно не будет. Настя не поверила, но согласилась.

Больно действительно не было. Перед процедурой ей нанесли какую-то жидкость, и она перестала чувствовать поверхность кожи. Настя так расхрабрилась, что и зону бикини согласилась обработать воском. Там она чувствовала, но слабо. Вполне можно было потерпеть. Подмышки были намного болезненнее, но Настя, хоть и шипела, но вытерпела. Женщина не переставала хвалить её, попутно рекламируя старый добрый воск и поругивая новомодные лазеры и пирогель. Набралась смелости и высказала Насте за то, что она очень долго пренебрегала депиляцией, но похвалила за то, что не побоялась так ходить и не побрила ноги. Сбритые волоски удалять было бы сложнее. Тут, она признала это, нужен был бы лазер. А от него тоже есть неприятные последствия.

С этой женщиной они тоже расстались в хороших отношениях. Потом был солярий, где Насте немного добавили загара. Настя вспомнила, что по легенде должна была приехать из Турции, поэтому попросила степень загара увеличить. Ей подобрали самый лучший загар, аккурат подходящий к её легенде. По крайней мере, женщины в солярии уверяли, что это именно так. Они несколько раз помогали тем, кто приехал с юга, выравнивая загар по всему телу, удаляя следы купальников, или лямок маек. Насте ничего не оставалось, как довериться им. Сама она не представляла, каким должен быть южный загар.

На маникюре к ней подошла Анжелика и спросила о причёске, которую Настя выбрала. Настя указала на страницу журнала и Анжелика ушла. Маникюр занял больше всего времени. Насте тщательно обработали не только ногти, но и каждый палец. Втирали крема, лосьоны, какие-то жидкости с резким химическим запахом. По окончании всех процедур, Настя не узнала своих рук. Руки были мягкие, нежные, с ровным цветом кожи со всех сторон. Немного отличались от кожи выше запястий, но если не приглядываться, то незаметно. Настя восхитилась работой мастериц, а в ответ получила комплименты в свой адрес. Расстались они тоже весьма довольные друг другом.

Её лицом тоже занимались две женщины. Накладывали крема, маски. Это продолжалось дольше, чем маникюр, а результат Настю не впечатлил. Правда, когда нанесли макияж, стало понятно, что и зачем делали. Настя с удивлением смотрела на красавицу с естественным макияжем, без какой-либо косметики на коже. Сама Настина кожа светилась здоровьем и выглядела на все сто. Когда одна из женщин предложила чуть подправить скулы, Настя остановила её. Совершенство ей было ненужно. Недостатки должны были показать естественность. Она попросила только немного выделить переносицу, чтобы прибавить пару лет. Её пытались отговорить, но Настя настояла на своём.

Мастер по стрижкам неожиданно оказался суровым, брутальным мужиком. Он был не выше Насти, но заметно шире в плечах и мускулистее. Насте он молча указал на кресло, а когда она села, долго осматривал и ощупывал её голову. Вращал во все стороны то голову, то кресло, а потом забраковал выбранную ею причёску. Достал какой-то журнал и открыл картинку.

-Будет так, - сказал он таким тоном, что возражать ему не хотелось.

-А можно спросить? - решилась Настя.

Мужик уставился на неё. Его лицо ничего не выражало. Он застыл каменным изваянием, и это его молчание Настя приняла за разрешение спросить.

-Скажите... Я не нашла в ваших журналах этой причёски... Понимаете, меня муж стриг...

-Он стилист? - удивился мужик.

-Он дурак! - не сдержавшись, рявкнула Настя. - Я его потом чуть не убила! Но дело не в этом. Меня потом подстриг Женя... стилист... Так вот, там такая причёска. Каждая прядь отдельно и во все стороны. Он ещё лаком закрепил. Мне очень шло. Вы можете такую сделать?

Мужик задумался. Через минуту, не меньше, он прошёл к полке, на которой лежали журналы, покопался там и вытащил журнал. Полистал, раскрыл на странице и показал Насте.

-Так? - кратко спросил он.

-Не совсем, - с сомнением сказала Настя, - но очень похоже. Стиль... Но у меня немного по-другому было.

Мужик вновь ощупал её голову, проверил длину волос, покрутил кресло в разные стороны.

-Я могу вам так сделать, - вынес он вердикт. - А вы сможете каждый день приходить сюда на стрижку и укладку? Сами вы такую причёску не сделаете. После той стрижки вы потом в шапке постоянно ходили, пока у вас волосы не отросли. Теперь ещё раз так хотите? Я вам отличную причёску сделаю. Сутки продержится, а потом расчесать волосы и сделать что-нибудь попроще. Ну, или опять к нам, но вы ведь уезжаете? Могу вам посоветовать. Отрастите волосы. Когда отрастут, придёте к нам, я вам их срежу и сделаю причёску, какую вы хотите. А потом, когда волосы начнут отрастать, или вы захотите поменять причёску, я вам ваши же волосы наращу. Так будет правильно, а сейчас я вам сделаю вот эту причёску.

-Всецело полагаюсь на вас, - сдалась Настя.

После всех процедур у Насти возникла серьёзная проблема. Ей нечего было надеть. Она металась по комнате, раскидывая вещи из чемодана, и не могла ничего подобрать. Наконец, она сделала попытку влезть в платье, купленное ещё в борделе. С трудом, но смогла это сделать. Туфли у неё тоже остались. Настя порадовалась, что не выбросила их. Одета она была не по погоде, но выглядела прекрасно. Платье было тесновато, но это можно было потерпеть.

В холле она произвела фурор. Весь персонал прибежал посмотреть. Кто-то попросил сделать снимок, чтобы показывать как рекламу салона. Настя была довольна. Она приготовилась оплатить остаток суммы, но Анжелика махнула рукой.

-Не надо. Если позволишь использовать твои фотографии, то не надо. Ты не думала о карьере модели? С твоим ростом и природной красотой. У меня есть связи, могу устроить просмотр.

-Нет, благодарю, - ответила Настя. - Думаю, муж будет против. Деньги возьмите, а фотографии использовать нельзя. Уж простите. По крайней мере, пару месяцев точно нельзя. У меня договор с... В общем, нельзя.

-Понимаю, - кивнула Анжелика. - Деньги возьму, но если что, то всегда рады тебя видеть. Я вызову тебе такси. Ты не так одета, чтобы по улице ходить.

-Такси? - переспросила Настя. - А куда оно меня отвезёт?

-На вокзал, или куда тебе надо? - удивилась Анжелика.

Какая-то идея забрезжила у Насти в голове. Какая-то мысль. Несколько секунд она пыталась ухватить ускользающую мысль, а потом идея оформилась у неё в голове.

-Подождите! Не надо такси! Позвоните в прокат лимузинов.

-Я готова заказать тебе лимузин... - начала Анжелика.

-Не лимузин, - возразила Настя. - Мне нужна машина... Как такси, только высокого класса. Мне рассказывали, что в прокате лимузинов можно такую заказать.

-Аллочка, займись, - приказала Анжелика Васильевна. - Девочки, почему не работаем? Сейчас должна приехать Римма Львовна. Её надо встретить и быть готовыми. Настенька, пока лимузин не приехал, давай попьём чаю у меня в кабинете. Да брось ты свой чемодан!

-Не могу. Это бзик у меня. Всё время кажется, что оставлю на минутку и его украдут.

-Да никто его здесь не украдёт! Ай, ладно... Хочешь носить чемодан - твоё право. Пойдём ко мне.

Они поднялись на второй этаж, и зашли в небольшой кабинет. Кабинет служил для представительских функций, а как рабочий не использовался. Сложно было объяснить почему, но Настя чувствовала это.

-Что у тебя в чемодане, что ты так за него трясёшься? - спросила Анжелика Васильевна.

-Обычные вещи. Я показать могу. Просто бзик у меня. Навязчивая идея.

-Кто же ты такая? Вроде не из богатых, но деньгами швыряешься направо и налево. Если бы была из этих... скоробогачей, то персонал бы третировала, а ты со всеми, как благородная графиня общалась. Ты случайно не из-за границы к нам приехала? Нет? Тогда может расскажешь, откуда ты такая.

-Я обычная девушка, нашла себе богатого парня, окрутила и вышла замуж, - выдала легенду Настя.

-Замуж?! За богача?! Не смеши меня! Тебе злобы на это не хватило бы, чтобы конкуренток давить.

-Вы меня совсем не знаете, - немного обиделась Настя.

В кабинет постучалась и заглянула Алла.

-Анжелика Васильевна, простите, но тут хотят уточнить, какую машину подать. Есть "Бентли", "Мерседес" и "Каддилак". Все машины прибудут в течении тридцати минут.

-Мне нужна только одна, - вмешалась Настя. - Это у тебя трубка? Дай сюда. Да, здравствуйте. Мне нужна машина с водителем. Доехать хочу до Рязани. Я одна, плюс у меня чемодан. Мне всё равно, какую машину вы пришлёте, главное, чтобы был вежливый водитель, и машина не поломалась по дороге. Да, "Бентли" меня вполне устроит. Это ваши проблемы. Мне нужна только сумма. Да, хорошо. Когда ждать машину? Оплату произвести на месте? Перевести?.. Простите, я обычно этим не занимаюсь... Да, думаю, мне подскажут. Да, всего хорошего. Обязательно позвоню. Да, жду.

-Мне нужен номер по которому ты звонила, - потребовала у Аллы Настя.

-Он последний из набранных, - подсказала девушка.

Настя вытащила телефон из сумочки и завела в него последний набранный с трубки номер. Отдала трубку Алле и поблагодарила кивком.

-У вас есть банкомат? - спросила она Анжелику Васильевну.

-Перевести деньги? - уточнила та. - Да есть, но у тебя нет реквизитов...

-Сейчас перезвоню, и будут, - ответила Настя.

-Аллочка, займись этим, - попросила Анжелика Васильевна. - Спиши деньги за машину с нашего счёта. С Настей мы потом разберёмся.

-Хорошо, Анжелика Васильевна, - кивнула Алла и ушла.

-Вы так хотите вручить мне какую-то сумму, что я даже нервничаю. Не могу понять, зачем вам это надо?

-Да? А я вот не могу понять, кто ты такая и откуда взялась? - взвилась женщина. - Меняемся? Я тебе расскажу, а ты мне. Сказочки про принца можешь оставить для дур, таких как ты. Согласна?

-Хорошо, я расскажу, - согласилась Настя. - Это не такой уж секрет. Я действительно вышла замуж за богатого парня, но его семья... Сами понимаете. Теперь мы с ним расстались. Он обещал... А деньги. Это так получилось, что я смогла заработать. Благодаря ему, конечно, но эти деньги мои.

-И у тебя их никто не потребует назад? - уточнила Анжелика.

-Всё, что могли, у меня уже забрали, - развела руками Настя.

-Верю, - кивнула Анжелика. - История такая невероятная, что может быть правдой. Только ты бы деньги так не тратила. Они тебе ещё пригодятся. Тебе ещё жить, а парень твой не вернётся. Скорее всего, ты по почте получишь бумаги о разводе. Поверь, я богатеев знаю.

-Он вернётся. Он всегда возвращается. И он не такой, как все.

-Все они... - вздохнула Анжелика. - Богачи. Думают, что наворовали, так теперь все им должны. Вот ты. Ты мне сегодня трёхдневную выручку сделала. Что ты там говорила, про то, что ты привередливая клиентка? Ты ещё привередливых не видела. Девочки от тебя без ума. Не дёргалась, не капризничала, все просьбы выполняла без пререканий. С тобой работы было совсем немного, а оплатила ты полную цену и всем осталась довольна. А придёт какая-нибудь кикимора старая, обхамит всех, затуркает, а потом ещё и недовольна останется, да ещё и скидку потребует. С ней возишься весь день. Из кикиморы человека делаешь, а она возмущается, что принцессой не стала. А скидки? Ты думаешь, что кто-то платит полную цену? Да никогда! Им всем подавай скидку. И не меньше тридцати процентов, а то и семьдесят. И мы эти скидки делаем, потому что иначе они к нам больше не придут, да и ославят так, что и других клиентов у нас не будет. А ты, наивная, нам всё свои деньги пихаешь. У тебя их что, не меряно? Те, у кого денег больше, чем нужно им и их внукам, деньги просто так никому не отдадут. И душу из тебя вынут за свои деньги, требовательные клиенты... Не сравнить с тобой.

Анжелика как-то обмякла в кресле, расплылась. Из красивой и энергичной женщины как будто выкачали воздух. Она сидела, и казалось, что сейчас расплачется. Раньше её возраст не был заметен, а теперь Настя увидела, что ей далеко за сорок, а то и больше пятидесяти. Несколько секунд Настя думала, а потом встала, подошла и обняла женщину.

-Прекрати, - попросила Анжелика. - Я ведь расплачусь, а мне нельзя плакать.

-Иногда можно, - сказала Настя и отстранилась. - Но не сегодня! Сегодня у тебя праздник! Ты сегодня получила прибыль за три дня! Ты радоваться должна! И не трать деньги на дуру клиентку. Лучше своим работникам премии выпиши. Хватит хандрить! Соберись! Ты успешная бизнес-леди! Ты здесь самая главная и от тебя куча народа зависит. Незачем киснуть! Соберись и вперёд!

-Со мной это уже не работает, - улыбнулась Анжелика. - Я слишком стара для этого. Но надо собраться. Расклеилась я... Прости, вывалила на тебя...

-Я понимаю. Тебе надо было выговориться. В себе это держать...

-Ты теперь к нам больше не придёшь?

-Не знаю, - пожала плечами Настя. - Если буду рядом, то может быть и зайду. Но потребую скидку! И не меньше тридцати процентов. И буду очень капризной клиенткой.

Они рассмеялись. Гнетущая атмосфера рассеялась. Они допили остывший чай, Анжелика заметила, что сумочка не подходит к Настиному платью, поэтому дальше они перешли на обсуждение магазинов, и где и что можно купить. Время пролетело незаметно. Как показалось Насте, они только что начали разговор, как в дверь постучала Алла и сказала, что машина подъехала и шофёр ждёт внизу. Настя встала попрощаться с Анжеликой. Попросила обязательно выписать Алле премию, так как чувствовала себя немного виноватой перед ней. Анжелика пообещала и вызвалась проводить Настю. Они спустились на первый этажи Настя замерла. У дверей стоял Вадим, которого она убила в Зоне.

-Здравствуйте, меня зовут Вадим, - поклонился парень, - я ваш шофёр. Позвольте ваш багаж?

Настя судорожно зашарила по поясу, ища кобуру. Когда сообразила, что пистолет в чемодане, с визгом бросилась вверх по лестнице, сбив Анжелику с ног. Это её немного отрезвило, и она успела подхватить падающую женщину. Через несколько секунд, она увидела, что парень очень похож на Вадима, но не он. Это ей просто показалось сначала, а теперь она видела, что этот человек и ростом повыше, и в плечах шире. Всё равно, он так напоминал ей Вадима, что Настя невольно передёрнулась и поднялась на второй этаж, таща за собой Анжелику.

-Я не могу ехать с этим человеком, - ответила она на немой вопрос женщины. - Он похож на одного человека, который пытался меня убить. Я не могу ничего рассказать. Мне надо что-то сделать.

Настя достала телефон и быстро набрала номер.

-Служба проката лимузинов, чем могу вам помочь? - услышала она после первого же звонка.

-Это клиентка. Я заказывала машину из салона красоты в Рязань.

-Да, машина уже подошла. Водитель вас ожидает.

-Я не могу ехать с этим водителем. Мне нужен другой.

-Простите, я немного не поняла. Вы хотите заменить водителя?

-Да! Я хочу заменить водителя! У вас есть другой водитель?!

-Наш водитель нагрубил вам, или вас не устраивает что-то ещё?

-Послушайте. Я задам вам простой вопрос. У вас есть сейчас свободные водители? Ответьте: да, или нет.

-Одну минуточку. Да, свободные водители есть.

-Вы можете прислать другого водителя, чтобы он отвёз меня в Рязань?

-Вас чем-то не устраивает присланный водитель?

-Да, или нет! - рявкнула Настя.

-Да, - немного растерянно ответила девушка. - Если водитель вас не устраивает, то мы пришлём другого, но вам придётся подождать...

-Я подожду. Я готова ждать. Только, пожалуйста, не заставляйте меня ждать слишком долго.

-Вас устраивает машина? - спросила девушка.

-Я машину не видела, - ответила Настя. - Мне и водителя хватило.

-Простите, но поясните пожалуйста, чем водитель вам не подошёл? Он был груб, он вёл себя вызывающе?

-Девушка, вы вместо того, чтобы выяснять всякую ерунду, лучше побыстрее направьте ко мне другого водителя. Я ведь могу и отменить заказ.

-Водитель уже к вам отправлен, но он подъедет только через пол часа не раньше.

-Хорошо, я его жду, - сказала Настя и повесила трубку.

-А ты умеешь быть жёсткой, - с одобрением сказала Анжелика. - Я в тебе это заметила, но потом как-то не придала этому значения. Что случилось? Неужели этот человек так похож на того, который тебя убить хотел?

-Очень похож, - ответила Настя, раскрывая чемодан, - да ещё и зовут его "Вадим". Жуткое сходство.

Она вытащила пистолет, и ей сразу стало спокойнее. Единственная проблема была в том, что пристроить его на теле было некуда.

-Ты что, стрелять собралась? - испугалась Анжелика.

-Нет, - ответила Настя, - но оружие хочу иметь под рукой. Чёрт, ведь не влезет в сумочку.

-Подожди, я тебе другую дам, - сказала Анжелика. - Одна клиентка забыла. Только она к твоему платью, ещё больше не подойдёт, а другой у меня нет.

-Придётся переодеться, - без сожаления сказала Настя.

-Пойдём снова ко мне, - предложила Анжелика. - Там переоденешься. Слушай, но неужели ты так испугалась? Ты от страха меня по лестнице вверх одной рукой затащила.

Зазвонил Настин телефон. Номер был незнакомый, но Настя сняла трубку.

-Я слушаю, - настороженно сказала она.

-Здравствуйте, - раздался в трубке незнакомый мужской голос, - вас из компании по прокату лимузинов беспокоят.

-Значит так! - рассердилась Настя. - Я никаких претензий к водителю не имею. Я готова оплатить замену водителя, но в разумных пределах. Машину я не видела, но думаю, что она меня вполне устраивает. Водителю можете премию дать, в размере недельной зарплаты, я компенсирую. В конце концов - моя вина в том, что я не хочу с ним ехать. У вас есть ещё вопросы?

-Нет, что вы! Вы свою позицию изложили предельно ясно. Маленькое уточнение. Водителя мы, конечно, заменим бесплатно, но простой машины мы посчитаем по тому же максимальному тарифу. Если вы хотите дать не устроившему вас водителю компенсацию морального ущерба, то сделайте это сами, наличными. Мы не можем премировать своих сотрудников за несделанную работу. Благодарим вас за то, что обратились в нашу службу. Водитель к вам выехал. Будет через десять минут. Всего вам хорошего.

-И вам не хворать, - сказала Настя гудкам в трубке. - Странно. На машине сюда ехали пол часа, а водитель без машины приедет через десять минут.

-Так ведь это Москва, - фыркнула Анжелика. - На машине через пробки, а водитель без машины едет на метро.

-Да, я об этом не подумала. Надо водителю компенсировать... Как думаешь, сколько ему дать?

-Рублей двести хватит, - проворчала Анжелика.

-"Значит пятьсот", - подумала Настя.

Она переоделась. С сожалением сняла и убрала платье и туфли. Снова надела платье и куртку со спортивными тапочками. Анжелика поохала, но признала, что по-другому не получается, если Настя хочет иметь оружие под рукой. Про оружие тактично не стала спрашивать, а Настя не стала объяснять и оправдываться. Закончив переодевание, Настя решила спуститься вниз и поговорить с водителем. Заодно и отдать ему денежную компенсацию. Анжелика вызвалась составить ей моральную поддержку, и они вместе спустились вниз.

Чувствуя тяжесть пистолета в кармане, Настя была спокойна и уверенна. Осмотрев водителя с расстояния в пару шагов, она поняла, что на истерике сглупила. Вблизи водитель ничем не напоминал Вадима. Настя вполне могла бы ехать с ним. Она объяснила ему ситуацию. Извинилась и тайком от Анжелики вручила бумажку в тысячу рублей. Судя по тому, как расцвёл водитель, Настя полностью компенсировала ему все моральные и материальные потери. Через несколько минут прибыл водитель на замену. Оба водителя попросили Настю подождать, пока они передадут машину, и Настя возражать не стала. Она начала прощаться со всеми, а в особенности с Анжеликой. Прощание не затянулось, и уже через пару минут Настя вышла из дверей салона красоты.