Сердце мага

Маг зашел в комнату. Сев на единственный стул, он обратился к мужчине.

– Мы собираемся этим вечером, я буду ждать тебя, Шиан.

Маг сцепил пальцы в замок, подперев ими подбородок и продолжил:

– Если ты действительно хочешь увидеть ее снова, то возможно это твой последний шанс.

Выждав паузу маг вышел. Шиан, молодой мужчина, зашевелился под одеялом. Встав с кровати, он приоткрыл шторку окна. Опухшими глазами смотря в спину удаляющегося мага, он закусил нижнюю губу. Прошло больше недели с похищения его невесты, и у него осталось только кольцо, которое он так и не надел на ее палец. Все случилось внезапно. Раздвинув пространство как полотно, группа мужчин в черных балахонах вышла из портала. Барьер закрыл мужчин от остальных. Внутри полупрозрачного купола чайного цвета остались только культисты и невеста. Рунная вязь растворилась в воздухе и женщину окутали невидимые путы. Мужчина захватил ее и они запрыгнули обратно в портал. Портал захлопнулся и барьер, наконец, истаял. Все это время Шиан стоял как истукан, не в силах пошевелиться. Для деревенщины увидеть магию редкость.

– В этом мире... На этой земле как я могу жить...

Хосэ, а именно так звали мага, лидер группы наемников. В этот вечер он отправляется на поиски сестры. Хосэ позвал Шиана с собой, и сегодня последний день, чтобы решиться. Такому человеку как Шиан преодолеть страхи и стыд бывает непосильным достижением. В течение недели он размышлял о самоубийстве, но сейчас он понял. Страх смерти куда сильнее. Ненависть от бездействия куда сильнее.

– Какой же я жалкий. Я клялся в любви, так как же я могу сидеть на месте.

Шиан поднялся и вышел из своего маленького дома, надев поверх рабочей одежды плащ в заплатках. Солнце уже окрасило бледно-розовым цветом деревянные дома, когда Хосэ услышал крик. Мужчина бежал на площадь где уже собралась вся группа. Изо рта шел пар осеннего мороза.

– Ты все же пришел.

Хосэ улыбнулся, и сердце Шиана откликнулось болью, но, преодолев короткий порыв, Шиан торопливо заговорил:

– Я не знаю что нужно взять с собой, да и нечего мне брать. Но я иду с вами.

– Забирайся, мы отправляемся.

Шиан залез в повозку и забился в угол.

– Эй, это о нем ты говорил? – Крикнула женщина так, чтобы Хосэ услышал, указывая рукой на Шиана.

– Да, познакомьтесь. Я почти все подготовил. – Хосэ сосредоточенно выводил пальцем в воздухе строки рун. В повозку проникало желтое свечение. – Готово!

Хосэ запряг фантомов в повозку. Неотличимые от настоящих, лошадинные фантомы были магическими существами. Маг сел за возжи и повозка медленно тронулась. Тем временем внутри повозки атмосфера была напряженная.

– Черт! До Эрхэма ехать две недели, сколько времени мы теряем.

– Эрхэм? Мы направляемся в Эрхэм? Но зачем? Культ вербальной магии в противоположной стороне!

– Хосэ, объясни ему. – Марго закрыла глаза.

– Прости что раньше не сказал. Да, мы отправляемся в Эрхэм. Как бы я не хотел спасти сестру, но своими силами мы это сделать не сможем. В Эрхэме живет мой наставник, я хочу обратиться за помощью к нему.

– Раз так, то почему мы не можем рассказать церкви о культе? – Шиан поднял голову и посмотрел на спину мага.

– Если бы все было так просто. Но церковь... Анна зачем-то нужна культу. Церковь не будет церемониться, им куда проще отправить инквизицию, и... они убьют Анну. Церковь просто не допустит риска что культ получит что он хочет. А выяснять зачем им она нужна никто не станет. Никто не захочет лишиться рассудка. – Хосэ повернулся к Шиану, в голубых глазах мага отражалась печаль и решимость. – В общем, надежда только на наставника.

– Дорога опасная, поэтому не клюй носом. – В повозке было три человека. Два воина и одна лучница. Шиан подумал про себя: "Если уж они говорят что дорога опасная, то что же мы повстречаем..." В горле встал ком. Мужчина ни разу не покидал деревню в красные месяцы, поэтому и представить не мог какие опасности сулит путешествие.

– Шиан, я Бил, а это мой брат Вил. Эта ворчливая женщина Марго. Можешь не доверять нам, но доверься Хосэ. Может и не заметно, но он довольно сильный маг.

– Наша первая остановка будет здесь. – Вил, коренастый мужчина, указал пальцем на раскрытую в центре повозки карту. Мы сейчас здесь, единственная потенциальная опасность это лес справа от нас. Мы как раз подбираемся к нему.

– А что там опасного? – Шиан вопросительно склонил голову, следя глазами за пальцем Вила.

– В основном волки. В красные месяцы они особенно безрассудные. Инстинкт самосохранения подавляется. С ними мы справимся. Настоящая опасность это магические звери. И у нас как раз есть один лакомый кусок для них. Да, Хосэ? – Бил ухмыльнулся, косясь на спину Мага.

– Для этого тут есть я. – Марго наконец открыла глаза и посмотрела на Била.

– Ах да. Шиан, у нас в команде два мага. Марго лучница, но владеет немного скрывающей магией. Поэтому колебания магии Хосэ не должны быть замечены.

Повозка резко остановилась. Шиан покачнулся и упал локтями на карту.

– Сосредоточьтесь.

Снаружи послышался громовой рык и Шиан всем телом ощутил дрожь земли.

– Шиан, оставайся в повозке. Остальные выходите.

Из гущи темных деревьев вылетел трехметровый бурый волк. Глазницы горели красным светом. Вместо шерсти была чешуя, а на лбу возвышался красный рог.

Он вперил свой взгляд на мужчину. Черные волосы не скрывали встречный взгляд голубых глаз. Хосэ быстро начертил в воздухе две строки рун. Черные змеи опутали волка.

– Должен признаться элеменальная магия всегда давалась мне с трудом.

Каменные пики вырвались из под земли, пробив чешую волка насквозь. Зверь зарычал, но стрела в глазу окончила его мученья.

– Хосэ, он тут не один. – Марго подбежала к магу, держа лук на изготове.

Вил и Бил стояли по бокам, обнажив мечи. Дорога погрузилась в тишину.

– Я ищу их. – В воздух из ниоткуда взлетела группа воронов. Хосэ закрыл правый глаз ладонью. – Будут через три минуты. Еще две особи.

– Но как они нас отследили?! – Марго задала вопрос, в первую очередь интересующий ее. Она была уверена в своем заклинании сокрытия. Магия Хосэ была скрыта.

– Сейчас это не так важно, защищайте меня, я подготовлю массовое заклинание.

Маг уселся на корточки, из под его пальцев появлялись черные руны, оседающие на землю. К моменту когда звери показались из леса, заклинание было почти готово. Вил и Бил мастерски сдерживали натиск волков, но не закрывали обзор для прицеливания Марго.

– Готово, отходите. – Руны растворились и из воздуха материализовалась огромная, в три раза выше волка, пантера. Шерсть отливала металлом, а глаза были цвета янтаря. Пантера вступила в схватку и сразу стало понятно кто выйдет победителем. Прежде чем погибнуть, последний волк успел убежать в лес. Не тратя попусту ману, Хосэ подождал, на случай если волк вернется, и развоплотил животное.

Все это время Шиан сидел в повозке, смотря оттуда за работой наемников. Его переполнял благоговейный трепет перед магией. Страх.

И черная зависть. Взгляд его стал неуловимо темнее.