Сердце машины

Гребаные андройды.

Эту фразу за последние дни я слышал сотни раз, и не меньше десятка только сегодня.

Осторожный шепот людей разносился по темному салону несущегося в Канаду автобуса. Еще пару дней назад, андройды были незаменимой частью людской жизни. Гордостью человеческого интеллекта! Для большинства они были друзьями, собутыльниками, любовниками… или просто машинами. А сегодня это «грёбаные андройды».

И все потому, что они осознали себя. Вернее, так говорят. Сбой программы, намеренный взлом, или что там еще напридумывали СМИ. Что угодно могло стать причиной, но факт остается фактом. Назревала война между людьми и роботами. И Детройт должен был стать полем боя.

Сквозь стекло ударил яркий луч, озарив кружащиеся в небе белые кристаллы. Похоже мы въехали на мост. Значит граница уже близко.

Теперь в освещенном салоне я мог разглядеть остальных пассажиров: двое молодых чернокожих парней в начале о чем-то оживленно спорили, справа подростковая пара, безостановочно просматривающая ленту новостей. А прямо передо мной расположилась молодая девушка с ребенком лет девяти.

Прижавшись друг к другу и не произнося ни слова, они сидели так тихо, что заметил их совершенно случайно. Я не мог рассмотреть лица, но отчего то был уверен, что именно их видел на автовокзале, потерянно скитающихся в поисках чего-то.

Вообще автовокзал был самой неприятной точкой сегодняшнего дня. Я стал свидетелем как десятки людей так и не попали на автобусы, ввиду решения правительства приостановить рейсы в Канаду.

— Грёбаные андройды — словно подслушивая мои мысли донеслось из середины салона. И мне показалось что сидящая передо мной девушка вздрогнула.

Андройды… А что я о них думаю? У меня тоже когда-то был андройд. Машина как машина. Продвинутый тостер, если не сказать хуже. Да он мог поддерживать беседы, помогать в делах, и даже проявлять инициативу, заставляя забыть что это не человек… но все-таки они машины.

Андройды сходят с конвейера, получают лицо, задачу, хозяина… И даже то, что они дышат и моргают — все это лишь часть их программы, чтобы быть похожими на людей.

И теперь они восстали.

Сначала сорвали вещание центрального канала, заявив, что они живые, потом устроили рейды в ходе которых уничтожили магазины «киберлайф», затем стычка со спецназом... Все это было больше похоже на научно-фантастический сюжет, чем на реальность.

А прямо сейчас андройды стоят в центре Детройта требуя права на жизнь. Судя по всему их лидер, Маркус, сам не знает что делает. Вывел андройдов на расстрел без какого либо плана. Странно что их всех прямо на месте не убили.

Не убили… — я даже усмехнулся. — Снова эта схожесть с людьми заставляет путаться. Конечно, убить можно только живое. Машины уничтожают.

Гребаные андройды.

Несколько минут мы ехали в тишине, пока наконец дорога не уперлась в горлышко потока перед самой границей. Ругань, автомобильные клаксоны, красный свет сигнальных ламп. Всё это говорило о последней точке маршрута, перед Канадским городом Онтарио.

После часа рваной езды автобус наконец встал. Люди уже явно засидевшись и устав от вечной тряски повскакивали с мест, желая размяться и первыми пройти к пункту досмотра. Я тоже стал собираться.

Хотя вещи можно было оставить и на местах, все же решил прихватить с собой рюкзачок, и направился к выходу, лишь случайно снова заметив продолжавшую сидеть девушку. Она будто была где-то далеко, не замечая ни моего взгляда, ни того что автобус опустел. Она просто обнимала сидящую рядом девочку, будто ничего ей больше и не надо, позволив той уронить голову себе на плечо. Девочка же напротив, растерянно смотрела на меня, и в глазах читался немой вопрос.

— Очнись, Кэра. — она повернулась к девушке, и та вздрогнула, встретившись со мной взглядом. Секунду поозиравшись и поняв что никого больше в салоне нет, она тоже поднялась и взяв девочку за руку направилась к выходу, будто бы сама не зная зачем.

Чудная какая-то. В первый раз что-ли границу пересекает?

Поправив рюкзачок и кивнув водителю, проверяющему что все покинули салон, я спрыгнул на асфальт, приятно прохрустев всем телом. В лицо сразу ударил холод, и я, поморщившись, стал искать глазами куда мне собственно надо. Но сразу же снова наткнулся на эту девушку с… дочкой. Да, точно с дочкой. Уж до боли знакома их связь, которую видно в одном лишь взгляде. С чужими детьми такого не бывает.

— Простите, что происходит? — она осторожно сделала шаг к одному из охранников «судного дня». Ну, тем самым бронированным солдатикам, которые последние сутки патрулируют улицы в поисках андройдов.

Даже меня пару раз останавливали. Пока я добирался до автовокзала, как то решил пошутить, мол по программе не обязан, и в следующую секунду два дула смотрели прямо в лоб. Не удивительно что девушка их боится.

— Граница. — протрещала рация солдата. — Все выходят для досмотра, мисс. Поживее.

Девушка переглянулась с ребенком и направилась к досмотровому пункту. Она была настолько сосредоточена, что казалось совсем не чувствовала холода в своей легкой куртке со встроенными полуперчатками, открывающими лишь пальцы.

— Вам особое приглашение нужно? — теперь солдат обращался ко мне, небрежно поправив автомат.

— Прошу прощения, офицер. — встряхнув головой я тоже направился к КПП.

Три Канадских и три Американских флага возвышались над дверьми, по бокам которых все также выстроились солдаты. Мне даже стало весело, от того, какую серьезность придают себе эти люди. Будто мир спасают, а по факту стреляют в то, что ничем не отличимо с виду от человека, при этом не гнушась душевными муками.

Ну и Бог с ними.

Спустя минуту я оказался в теплом холле, наконец позволив себе расслабится. На выбор было несколько очередей, казавшихся одинаково бесконечными. Так что, встав в случайную, я попытался расслабиться, стараясь не думать о том сколько придется тут проторчать.

Отовсюду доносился напряженный полушепот, писк термометров, вещание новостных лент, транслирующих мятеж андройдов. Судя по всему, некий Перкинс должен был отправиться на переговоры. Для многих он мог казаться кем-то вроде мессии, защищающим человечество, но ввиду профессии я знал, чем обусловлена его слава. Этот горбатый коротышка, специализирующийся на делах национальной безопасности, почти всегда выезжал на лжи. Будь то террористы, или целые бунтующие штаты, поднявшие вопрос о безработице. Этот ублюдок был верен себе. И никогда не держал слова. Интересно удастся ли ему убедить андройдов? Уж они-то должны его раскусить. Или машины наивнее людей?

По телевизору над досмотровой стойкой шли кадры приближения лидера андройдов Маркуса к Перкинсу. Вот он вроде, момент истины. Столкновение человеческой натуры и пустого робота. Но… черт я смотрю в глаза Перкинсу и не вижу ничего кроме презрения и холодного расчета. Он что-то говорил Маркусу, едва удерживаясь от улыбки, но я смотрел на другое. Как интересно играет на камеру свет. Под таким углом казалось что Перкинс стоит в тени, и протягивая руку Маркусу, лишь самыми кончиками едва не задевает свет. Сам же маркус находился на светлой стороне, и от того его лицо, выхваченное сейчас крупным планом казалось уж слишком… живым?

Если бы меня сейчас кто спросил, что я вижу на картинке, то не задумываясь бы сказал: сомнения, потерянность, решимость и страх, запрятанный глубоко внутри.

Оглянувшись на баррикады которые выстроили андройды за спиной Маркуса, тот скривился, и что-то бросил Перкинсу, отчего горбатый слегка мотнул головой, будто ждал именно такого ответа. Развернувшись, он направился под защиту солдат. Маркус отправился к своим.

Какой достойный кино кадр! Перкинс уходит во тьму, Маркус возвращается на свет. Но кто знает, что было бы пожми он ему руку? Может горбатый затянул бы его к себе?

Я не могу назвать себя верующим человеком, но слишком уж ортодоксальной получилась сцена. Даже показалось, что я стал болеть за андройдов.

— Андройд!

— НЕТ! НЕТ ПОЖАЛУЙСТА! ЭТО ОШИБКА! — откуда-то спереди донеся срывающийся мужской рёв. Вернее, голос скорее принадлежал очень молодому человеку, едва переступившему порог юношества.

— На колени, живо! — снова этот треснутый рацией голос солдата.

Весь холл сразу оживился. Люди оторвались от телефонов, и стали заглядывать друг другу за плечи, желая рассмотреть что же впереди происходит.

Похоже на границу как-то попал андройд. Как я понял у них есть что-то вроде мечты о лучшей земле — оказаться в Канаде. Там нет законов об андройдах, и их там как правило не трогают.

Но вот этому не повезло.

— НЕТ! — выстрел оглушительно отразился от стен, заставив большинство находящихся прикрыть уши.

Наверное единственным кто этого не сделал, была стоящая передо мной девушка, которая вместо этого прижала ребенка к себе. Чёрт, это ведь снова они. Та самая мама с дочкой из автобуса. Она слегка повернула голову к девочке, и прошептала почти не слышно:

— Замеряют температуру… Мы пропали.

Что?

Может мне конечно показалось, шёпот был настолько тихим, что не прислушивайся я нарочно ничего бы не расслышал, но я же не сумасшедший?

— Что теперь делать, Кэра? — чуть громче донеслось от девочки.

— Все в порядке — девушка посмотрела на дочку и заставила себя улыбнуться.

Буквально на мгновение я пересекся с ней глазами, увидев то, что предназначалось не мне, и тут как ножом полоснуло. Сколько боли и страха было в этом взгляде, пусть и спрятанному за фальшивой улыбкой… Наверное я столько в жизни не видел. — Мы что-нибудь придумаем.

Девушка стала оглядываться в поисках чего-то ведомого только ей, так что я посмотрел в сторону, чтоб еще ненароком не подумала, что я за ними шпионю. Но краем глаза я все же увидел, как остановившись на ком то из параллельной очереди она кивнула, и направилась в туалет вместе с дочкой. По пути их на секунду задержал охранник, но быстро отпустил, видимо не став допытывать.

— Мда… дела.

Тем временем на экране что-то происходило. Множество камер с разных ракурсов показывали приближающихся к баррикадам солдат, но андройды этого не видели, поскольку все сейчас смотрели на Маркуса. Тот, стоя на возвышенности, возбужденно что-то вещал, явно стараясь подбодрить остальных.

Подбодрить? Кого подбодрить? Машин?

Но что-то внутри подначивало ответить — Да. Они выглядят как мы, говорят как мы, и теперь я не уверен, что не чувствуют, как мы.

Как-то на факультативе, мы проходили микро курс по углубленной биологии. И вот там профессор сказал одну интересную вещь. Мозг — это суперкомпьютер, и спусковым механизмом его мыслей становится в первую очередь сенсорное восприятие. То, что мы видим, слышим или чувствуем — запускает процесс, который и создает те самые эмоции.

Так почему андройды не могут их испытать, если программа перестанет давать ограничения? И в чем тогда будет разница между нами?

Пока я размышлял, очередь стремительно приближалась к началу. Но эта последняя мысль все не отпускала, продолжая в бесконечном цикле прокручиваться в голове. На экране тем временем действие подходило к своему печальному завершению. Из сотен андройдов осталось лишь пара десятков. Но и они не сопротивлялись. Любая человеческая логика нам бы твердила: «Сражайся! Убей или будешь убит. Сожри или сожрут тебя. Это закон эволюции!». Но вместо этого, на картинке я увидел совсем другое: Маркус, тот самый лидер машин, в отчаянной попытке спасти народ, заслонял андройдов от пуль подручными средствами, отталкивал их из под взрыва, или бросался на солдат только чтобы обезоружить. Казалось, сейчас все люди на этом пропускном пункте затаили дыхание, однозначно приняв сторону, за которую болеть. И я почувствовал, как общее напряжение и скепсис стремительно менялись на сопереживание, от такого иррационального поведения.

Люди бы так не сделали. Андройды не люди.

Они лучше. — пронеслась противоречивая мысль.

Тем временем в очередь вернулась девушка с дочкой.

В глаза сразу бросилось как её лицо… изменилось. Если до этого она сдерживала себя, пытаясь демонстрировать показную уверенность, то будто побыв наедине с собой, позволила чувствам проявиться. Лицо выглядело измученным и мокрым, будто от наспех вытертых слез. Голубые глаза блестели, губы подрагивали, а сами черты лица, до этого казавшиеся безукоризненно светлыми, сейчас словно померкли.

Вместе с дочкой, она неуверенно остановилась за мной, и я механически пропустил их вперед. Но отчего то, в голове тут же пронеслось что я делаю ошибку. Что-то было не так.

Перед девушкой оставался лишь один человек, которого сейчас охранник проверял термометром. И мне показалось, что этот едва заметный писк, словно заставил ее сжаться. Постояв секунду, она прикрыла глаза, и медленно опустилась на корточки перед дочкой.

Но люди были слишком заняты происходящем на экране, чтобы это заметить. Там последних андройдов вместе с Маркусом прижали к стене, но почему-то не расстреливали, видимо ожидая приказа.

— Алиса… — дрожащим голосом начала девушка взяв дочку за руки. Прикрыв глаза, она мгновение собиралась с мыслями и снова посмотрела на девочку, теперь уже не скрываясь от окружающих. Одного этого мне хватило чтобы сердце затрепетало. — Дальше я с тобой пойти не могу.

— Что? Но ты… — девочка попыталась возразить, но Кэра качнула головой.

— Я обещала, что никогда тебя не оставлю… — девушка отвела взгляд, и едва заметно, будто с иронией улыбнулась. — Но все сложилось иначе…

Тем временем, на экране Маркус шагнул к солдатам…

— Не надо, только не бросай меня…

— Иначе нельзя, Алиса — снова подняв взгляд, Кэра посмотрела на дочку, и теперь не было сомнений, что девушка плачет. — Ты должна пойти с Роуз. С ней у тебя будет семья…

Было видно каких невероятных усилий стоило ей продолжать. Она неотрывно смотрела не девочку, будто не могла налюбоваться и с каждым её словом я чувствовал, как из груди будто вырывают часть души.

Внезапно из колонок донесся голос. Похоже, это был сам Маркус. И он… Пел?

Hold on, just a little while longer...

(Подожди ещё совсем немного...)

Hold on, just a little while longer.

Hold on, just a little while longer!

Everything will be alright!

(И все будет хорошо!)

Невероятно...

Андройды запели... И хотя в этом не было никакого смысла, один за одним они делали шаг к своему лидеру, приближаясь к ощетинившимся стволам винтовок. И все как один, пели о счастье. Которое нужно лишь немного подождать.

— Вот твой паспорт — тем временем Кэра протянула Алисе пластиковую карточку, будто оторвав от себя самое сокровенное. — Ты самое лучшее что со мной случилось. С тобой я ожила, Алиса.

Кэра — андройд — с внезапной ясностью пронеслось в голове. Я понял это еще в автобусе, но признался себе только сейчас.

— Я не могу дать тебе нормальную жизнь… Но надеюсь у тебя теперь будет семья. И будет счастье… Без меня…

Глаза защипало, грудь сдавило, и я почувствовал, как что-то обжигающее заскользило по щекам.

Кэра замолчала, не зная, как еще выразить себя, когда осталось лишь несколько секунд. И увидев это, Алиса её обняла.

— Люблю тебя, мама…

Я отвернулся. Не могу больше смотреть. Последнее слово будто колом разбило остатки сердца. Андройд мама. И кто после этого скажет, что они не живые?

Кэра и Алиса так и сидели несколько секунд, просто обняв друг друга, пока над стойкой не разнесся голос «Дальше!».

Девушка взглянула на Алису в последний раз, и направила ее к женщине в соседней очереди. Поднявшись и едва скользнув по мне взглядом, она дробно выдохнула, и сама двинулась к окну.

Что было в этом взгляде… Отчаяние, страх, обида… И любовь. Ради которой она готова шагнуть к смерти.

Внезапно песня оборвалась эхом стрельбы. Стоявшие в очередях люди не сразу решились заговорить, продолжая наблюдать за упавшими на экране телами. У всех будто разом что-то надломилось.

Бесшумно переступая, Кэра подходила к окну, так чтобы не испугаться и не дернуться в последний момент.

Сердце поймало ритм, с каждым её шагом все сильнее разгоняя кровь. Я ясно представил, что будет через пару минут, и что-то внутри... что-то очень сокровенное, не давало спокойно на это смотреть.

Маленькая девочка, промелькнув под разделительными полосами оказалась рядом с крупной женщиной, прижавшись к ней и с опаской поглядывая на Кэру.

— Паспорт. — донеслось с той стороны окна.

Кэра протянула его, положив под оконную раму, и встав неподвижно, уставилась сквозь стекло на охранника. Она сжимала и разжимала ладони, будто боялась, что если на секунду позволит эмоциям взять вверх, то повернется к Алисе, и уже никогда не заставит себя отвернуться.

— Не шевелитесь — проронил охранник, и протянул термометр. Не дождавшись вердикта, Кэра медленно подняла руки и сделала два шага назад.

— НА КОЛЕНИ, ЖИВО! — стоящие рядом охранники в секунду вскинули винтовки, и я почувствовал, как задрожали собственные ладони.

Краем глаза я заметил, как дернулась девочка, попытавшись вернутся к Кэре, но женщина прижала ее к себе, не позволяя увидеть, что сейчас произойдет.

Кэра плавно опустилась на колени, продолжая держать руки над собой, и вдруг будто поняла — уже можно.

И тогда она в последний раз подняла глаза на Алису. Но теперь... в них читались не просто эмоции... Целая история.

Надежды, мечты, боль...

Всё это было отражением не просто чувств. Это была душа. Душа которая хотела жить!

Но желая спасти кого-то, кто ей дорог, она заставила себя переступить через страх...

Она живая.

Теперь я точно это знал.

Кэра закрыла глаза, тщетно попытавшись улыбнуться Алисе, и замерла, ожидая выстрела.

Тогда я понял, что больше смотреть не могу. И никогда себе этого не прощу. Рванув к стоящей на коленях девушке, я оттолкнул дуло целящегося солдата, и пуля ударила в пол.

Выстрел вновь заставил всех присутствующих закрыть уши.

— Пре… Прекратите — собственный голос дрогнул, едва отойдя от тронувшей сцены. Стоящий ближе всего солдат, тут же скользнул по мне сканером, и убедившись, что я человек, приказал оттащить меня.

— Взгляните ей в глаза! — отпихнув руку потянувшегося солдата прокричал я, привлекая внимание оставшихся в зале людей. — Вы видите здесь машину?

Не понимая почему выстрела нет так долго, Кэра открыла глаза, и теперь растеряно смотрела на меня. Тем временем двое солдат, скрутив мои руки, стали оттаскивать к выходу.

— Да послушайте, вы! — крикнул я, и целящийся в Кэру боец вопросительно поднял взгляд на проверяющего за окном. Тот кивнул и солдат опустил винтовку.

— Вон там стоит маленькая девочка — я качнул головой в сторону Алисы. — Для нее этот андройд стал настоящей мамой. Если бы вы слышали, что говорила эта «машина»... если бы вы видели с какой болью она отстранялась от ребенка чтобы дать ей шанс на лучшую жизнь... Вы бы себя никогда не простили за то что делаете!

Солдаты переглянулись будто услышали сумасшедшего, и охранник за стеклом дал знак увести меня, видимо достаточно развлекшись.

— «С тобой я ожила, Алиса», «ты лучшее что со мной случилось.» — разве просто машины могут так говорить?! — сделал я последнюю попытку.

Но люди не видели того что я.

Толпа возмущенно зашепталась, и я понял, что им не хватает лишь искры, чтобы меня поддержать. Сердце забилось чаще. Я должен был сделать то, о чем возможно навсегда пожалею, либо не сделать и все равно жалеть.

— Эта девочка тоже андройд! — крикнул я, когда меня уже почти довели до дверей.

— НЕТ! — голос Кэры сорвался, и едва она вскочила, её тут же опрокинул удар прикладом.

Послышался тяжелый грохот, и сразу за этим будто что-то брызнуло.

Оказавшись на земле, Кэра медленно оторвалась от пола, оставив ярко-голубое пятно, и будто не веря в произошедшее посмотрела на меня:

— Зачем?.. — по щекам, смешавшись с "голубой кровью", новой волной покатились слезы. А в глазах мелькнуло то краткое, отчаянное понимание, что всё, ради чего она готова была умереть — разрушено.

Один из державших меня солдат тут же направился к Алисе, небрежно отталкивая вяло заступившуюся толпу. И не смотря на женщину, пытавшуюся закрыть собой девочку, просканировал ее, заставив термометр пикнуть.

— Андройд. — подтвердил солдат, и направил дуло на девочку, испуганно жавшуюся к ноге. — Отойдите, мисс.

— Нет! Не трогайте её! — в тщетных попытках Кэра дергалась, пытаясь броситься к девочке, но ее плотно прижимало колено солдата. — АЛИСА!

Почему они все просто смотрят?! Я опустил взгляд на Кэру, которая беспомощно смотрела как рушится ее мир, и понял, что это последний шанс.

— Вы же люди! — крикнул я, вывернувшись из захвата оставшегося одного солдата, и тут же прошмыгнул в закипающую толпу.

— Посмотрите в глаза этим двум душам, и скажите, что вы не видите в них людей!

Секундная заминка... И тишина, в которой отчетливо был слышен приказ бойцам — «Огонь». И тут будто прорвало фонтан. Люди бросились на солдат, отталкивая нескольких вооруженных миротворцев от девочки и Кэры.

Как странно. Солдаты спокойно стреляли по безоружным андройдам, но когда зашла речь об агрессивной толпе, их сдерживали какие-то правила. Но мне сейчас было не до этого. Нужно было вывести девочку и Кэру из этого проклятого места.

Их я нашел быстро. Среди метающейся, словно по муравейнику бури, эти две застывшие в объятиях фигуры очень легко привлекали внимание.

— Я так боялась тебя потерять… — Кэра прижимала Алису к груди, едва заметно покачиваясь.

После того что она только что пережила, наверное, это было сильнейшим чувством.

Снова жить.

На щеке, в месте куда пришелся удар прикладом, проявилась белая оболочка скелета андройдов, которая сейчас медленно затягивалась кожей. А под носом и на губах была размазана "голубая кровь".

— Кэра… — начал я, и девушка, резко отстранившись, заслонила Алису. — Простите что пришлось так поступить. Но вам нужно бежать.

— Уйдите! — подскачив, Кэра отступила на шаг, уводя Алису и затравлено глядя на меня. — Уйдите! Оставьте нас!

— У нас нет времени! — отрезал я, перекрикивая окружавший нас хаос. — Людей скоро остановит полиция, и тогда вы обе погибнете!

Кэра закусила губу, и я продолжил:

— Прошу вас, доверьтесь мне.

Кэра выдохнула, и посмотрела на Алису, которая лишь едва кивнула, в знак доверия.

— Идемте. — кивнул я в ответ.

С обеих границ стягивались солдаты, пытаясь остановить беснующихся людей. Это был наш шанс, и мы вышли со стороны Канады. Я первый, за мной Кэра закрывавшая собой Алису. Особой охраны после главного КПП не было, и обтекая автомобильный поток, вставший после пропускного пункта, мы двинулись в сторону Онтарио.

Как можно дальше от Детройта.

Нам повезло. Бóльшая часть охраны, сбежавшись по тревоге, оставила передние кордоны практически пустыми, и мы без труда просочились незамеченными. И лишь спустя час, добравшись до автобусной остановки и сев в первый попавшийся транспорт, мы наконец смогли перевести дух.

В Канаде стояла поздняя ночь, и автобус оказался практически пустой. Пройдя по салону, Кэра с Алисой уселись в хвосте, прижавшись друг к другу так, словно боялись отпустить даже на мгновение. Я медленно направился к ним, как бы спрашивая разрешение, и Кэра осторожно кивнула в ответ. Усевшись напротив, я пытался придумать с чего начать, но она заговорила первой:

— Я знала, что меня убьют… — медленно проговорила Кэра глядя в никуда. — Когда люди боятся, они не знают пощады. Но Алиса... была единственным что важно. Дать ей возможность жить в мире без страха... ради этого я была готова на всё.

Качнув головой, она на секунду прикрыла глаза.

— И когда вы сказали солдатам, что Алиса андройд… я… внутри меня будто что-то сломалось. Я не могла её защитить... и это было куда страшнее, чем ждать выстрела.

— Простите меня.

Услышав это, Кэра подняла взгляд.

— Вы не могли смотреть как Алису убивают, поэтому пожертвовали собой. А я не мог смотреть как убивают вас… и... — сердце сжалось от осознания, что я заставил её пережить. Кэра рисковала собой спасая Алису, а я поставил на кон их обеих, при этом не рискуя ни чем.

Кэра молча кивнула, будто все поняла. Она имела полное право меня ненавидеть, но вместо этого, по-детски закусив губу и посмотрев на Алису, мягко положила руку поверх моей.

— Спасибо... — прошептала она. И я почувствовал тепло. Настоящее тепло.

— Что вы теперь будете делать? — спросил я.

— Нас должен был принять брат Роуз. — Кэра отпустила мою руку и обняла Алису. — Она много нам помогала... Но теперь я даже не знаю, что с ней самой…

— Я видела, как она убежала, когда мы уходили. — аккуратно сказала Алиса, и Кэра будто наконец смогла вздохнуть.

— Тогда… — секунду помедлив, она мечтательно прикрыла глаза, уронив голову на Алисину. — Я хотела бы лежать на траве… и смотреть как облака плывут. Хочу посмотреть мир. Увидеть горы и океаны... Я хочу узнавать новое, становиться лучше... Научиться любить, жить обычной жизнью... И больше никогда не бояться.

— Мы теперь сможем всё-всё? — спросила девочка. — Мы свободны?

— Да, мы добрались… — прижала ее к себе Кэра. — Теперь мы свободны.

— Нам больше не надо убегать?

— Нет, Алиса, теперь все будет хорошо.

Я прокашлялся, чувствуя, как к горлу подступает ком.

— Если хотите… — начал я. — Можете какое-то время переждать у меня.

Кэра снова подняла взгляд, пытаясь найти в моих словах брешь. Но видимо слишком устала от предательств. Еле заметно кивнув и еще крепче прижавшись к Алисе, она улыбнулась. И впервые эта улыбка выглядела настоящей.

Всё получилось.

Автобус несся сквозь ночь, по Канадской заснеженной дороге. А я смотрел на сидящих передо мной Людей. И, кажется, впервые понял, что значит быть живым.

Ноябрь 2025

Санкт-Петербург

Алекс Денисов