Сердце между мирами

Глава 1

Прощай родная деревня: начало путешествия

В 18 лет меня выгнали из родного дома и я оказалась на улице. Всё из-за того, что в определённый момент моего взросления у меня появилась тяга к мужчинам, которую я не могу преодолеть. Если я перестаю с ними общаться, чувствую, как силы покидают моё тело. Появляется слабость и изнеможение.

С 14 лет у меня быстро начали округляться формы тела, и к 16 годам я стала весьма привлекательной девушкой. Поняв, что мужчины смотрят на меня с похотью в глазах, я начала этим пользоваться. Но с каждым днем мне этого становилось мало, я начала совращать этих мужчин и получать от них то, чего так жаждало моё тело. С каждым использованным мужчиной я чувствовала, как становлюсь сильнее. За пару лет во всей деревне осталось лишь несколько мужчин, с которыми у меня нечего не было. Рон-сын старосты, Грей-друг детства и Адреил-мой старший брат. Рон всегда привлекал меня. Для меня он был эталоном красоты и мужества. С самого детства я чувствовала к нему сильную тягу. Его уверенность, смелость и харизма завораживали меня. Я мечтала о том, чтобы быть рядом с ним, но существовали преграды, о которых я знала. Его отец, староста нашей деревни, всегда был против, чтобы рядом с его сыном была "такая, как я". Я не раз слышала его укоризненные слова, которые заставляли меня задуматься о том, стоит ли продолжать свои игры с другими мужчинами, когда в моем сердце жила настоящая любовь и страсть к Рону. Эта борьба между желанием быть с ним и необходимостью следовать своим инстинктам заставляла меня чувствовать себя разорванной. Я понимала, что нельзя просто так взять и забыть о своих чувствах. Но в то же время, я не могла игнорировать ту силу, которую давали мне мои соблазнительные игры. В этом противоречии и заключалась моя жизнь.

Его отец начал что-то подозревать и ограждать своего сына от меня ещё сильнее. Он всегда меня недолюбливал. Ведь по словам брата я очень похожа на нашу маму. Хотя я сама до конца не понимаю, как это связано. В моменты, когда я приходила жаловаться брату, что староста снова ограждает Рона от меня, он в очередной раз говорил, что это из-за нашей матери и что я очень похожа на неё. Он некогда не говорил о ней нечего, кроме того, что она нас бросила. Но почему-то я не верила в это, ведь глаза брата в этот момент наполнялись затаённой злобой и грустью.

Однажды староста уехал в город по делам и должен был вернуться только на следующий день. И, решив не терять момент, я пошла к Рону и пригласила его сходить прогуляться по берегу реки под светом луны. Она как раз в ту ночь была особенно большой и яркой. Рон с удовольствием принял моё предложение. И мы договорились встретиться в полночь на нашем старом месте, на берегу реки, возле ивы. Это было любимое место нашего детства, где мы проводили часы, мечтая о будущем и строя замки из песка. Я была полна ожиданий и волнительных мыслей о том, что нас ждет в эту волшебную ночь.

Когда я подошла на место встречи, увидела, что Рон уже ждёт меня. Берег реки был усыпан мягким песком и утопал в пышной зелени деревьев и кустарников. Вода реки тихо плескалась, создавая мелодичный звук, который сливался с ночной тишиной. Мы гуляли и разговаривали, пока не дошли до заводи. Она представляла собой небольшое углубление реки, окруженное высокими деревьями и густыми зарослями. Вокруг заводи расположены камни и небольшие яркие цветы, придающие месту волшебный вид. Вода в заводи мерцала светом луны и создавала загадочное зрелище. Здесь царит полная тишина, нарушаемая только шелестом листвы и пением ночных птиц.

Рон предложил мне искупаться. Я, ни секунды не раздумывая, согласилась, сняла с себя котту и осталась в одной белой тунике, легкой и воздушной. В ней и пошла плавать. Так как сегодняшний день был очень знойным, вода в реке показалась освежающей. Рон тоже снял верхнюю одежду и остался в белой рубахе, которая слегка развевалась на ветру. Он не медлил и нырнул в реку с головой. Когда он вынырнул, его волосы, сбитые водой, были растрёпаны, а лицо светилось радостью. Он протянул мне руку, чтобы помочь войти в воду, ведь я это делала очень медленно и осторожно. Я протянула ему руку в ответ, и он резко потянул меня к себе. На мгновение показалось что упаду, но Рон поймал меня в свои объятия. И вот мы уже вдвоём стоим в реке в лунном свете. Рон обнимает меня. От его объятий у меня перехватило дыхание. На секунду я онемела от влечения к нему. Его тело будоражило, это чувство словно ток, пронзило меня от головы до пят. У меня задрожали ноги и руки, и на долю секунды замерло сердце. Всё вокруг исчезло: лишь мы с ним, лунный свет и шёпот воды. Мне хотелось кричать от радости, от нахлынувших чувств, но я была словно немая, погруженная в этот удивительный момент, который навсегда останется в моем сердце. Взяв себя в руки, я прошептала:

(М)—знаешь Рон, я никогда не видела что-то более красивое, чем свет луны на поверхности воды в эту ночь.

(Р)—да это действительно волшебно. Но почему ты вся дрожишь? От холода или от чего-то другого?

После его вопроса я сильно покраснела, словно меня обожгло. Внутри меня царил полный хаос, и я пыталась найти подходящие слова, чтобы ответить. Я знала, что хочу сказать что-то важное, но волнение не давало мне сосредоточиться.

(М)—всё хорошо. Просто давно хочу тебе сказать, что я ...

(С)—а ну отошла от моего сына, мерзавка!

Меня перебил до жути знакомый и строгий голос. Это оказался Стасий, староста деревни и по совместительству отец Рона.

(С)— а ты о чем вообще думаешь, паршивый негодник?! Я сколько тебе говорил не связываться с этой... девкой!

Продолжил, чуть ли не крича, излагать Стасий. Его голос напоминал гремящий гром.

(С)—пошла вон, вертихвостка!

Крикнул он на меня и указал пальцем в сторону деревни. Я мигом выскочила из воды, подхватила свои вещи и в слезах побежала не разбирая дороги. А за спиной раздавались крики старосты:

(С)—я сколько раз тебе говорил не связываться с этим адским отродьем!

Слова Стасия глубоко ранили меня, и мне казалось, что мир вокруг рассыпается на куски. Я долго бежала, сердце колотилось в груди, как будто пыталось вырваться наружу. Вода, струившаяся по моим волосам, оставляла за собой мокрые полосы, а я едва успевала держать свои вещи, которые то и дело выскальзывали из рук. Пока не остановилась в корнях древесного исполина, что находился глубоко в лесу.

Его корни, простирались по земле, словно до самого горизонта, они были покрыты лишайником и паутиной. Вокруг звучали шорохи и пение фей, которые, несли мне утешение и поддержку. Я села на землю, не переставая рыдать, и сама не заметила, как уснула. Проснулась, когда солнце было уже в зените. Я почувствовала голод и пошла домой.

Когда я вошла в дом. Адреила дома не было. Возможно, он был на охоте. Меня обеспокоенно встретила Мари, жена моего брат.

(Мр)—где ты пропадала всю ночь? Мы с Адреилом переживали.

На это я лишь махнула рукой, мол, позже объясню. В голове крутились мысли, но я не хотела делиться ими с Мари. Сейчас мне нужно было немного побыть наедине со своими размышлениями. Я направилась в свою комнату, где устроилась на кровати и погрузилась в раздумья. Часы пролетели незаметно, и вдруг услышала, как брат зовет меня с кухни. Я вышла на кухню и увидела, как он прощается со старостой. После этого он повернулся ко мне и позвал сесть за стол. Мари готовила ужин. Брат попросил её не на долго выйти. Он тяжело вздохнул и начал говорить:

(А)—приходил староста. Он был недоволен вашей ночной встречей с Роном. Сказал, что хочет, чтобы ты покинула деревню добровольно или нас выгонят всех вместе. Я очень переживаю за тебя, Мидея, но и так же переживаю за нас с Мари. Ей нельзя сейчас нервничать, она ведь беременна, да и идти нам больше некуда. Мало ли что может в дороге произойти с ребёнком, которого она носит. А в деревне, есть какой не какой, но лекарь.

Я была в шоке от этой новости, когда услышала об этом, мне показалось, что это какая-то шутка или неправда.

(М)—я не могу поверить, что меня выгоняют из деревни. Я не сделала нечего плохого. Я всегда была добра к людям.

(А)—я знаю, милая, и это не справедливо. Но староста принял решение, и мы не можем его изменить. Знай, Мидея, что я всегда тебе помогу. Ты всегда найдёшь поддержку у нас дома.

(М)—Спасибо Адреил. Вы с Мари всегда были для меня единственными людьми, которые меня поддержат в любой ситуации. Но как быть мне? Ведь мне тоже некуда идти.

(А)—не переживай, совсем без средств я тебя не оставлю. У меня есть небольшие накопления и кое-что осталось от мамы. Пошли за мной.

Мы встали из-за стола и направились на чердак. Пыль и паутина покрывали стены, создавая впечатление, что время здесь замерло. Старые деревянные балки протягивались вдоль потолка, словно скелеты гигантских существ, давно ушедших в небытие. В углу чердака, в самом запыленном месте, стоял сундук, выглядевший столь же древним, как и сам чердак. Его поверхность была истёрта и полностью лишена какой-либо отделки. Замки на сундуке давно потеряли свою функциональность и теперь болтались бесполезным грузом. В момент, когда брат открыл сундук, воздух наполнился странным запахом трав и старины. Он достал и протянул мне шкатулку, покрытую позолоченными узорами. Я открыла её и там были обрывки какой-то полусгоревшей бумаги, не много денег и кулон. Я не стала рассматривать всё тут, а направилась в свою комнату.

Придя в комнату, я получше рассмотрела содержимое шкатулки. Там было в общей сложности 5 золотых монет, пару медиков, кулон из черненого серебра с маленькой серой розой в стекле и какие-то полусгоревшие листы, исчерченные записями. А на дне шкатулке было выгравировано имя "Бейла". Я сразу поняла, что это имя мамы. После изучения содержимого я собрала не много вещей и пошла на кухню, чтобы взять еды в дорогу. Там сидел брат и о чем-то разговаривал с женой. Мари явно была обеспокоена, но я не предала этому значения и попросила завернуть мне не много еды в дорогу. Мари с печальным взглядом сказала, что сейчас всё сделает. Проходя мимо меня, она погладила меня по плечу и сказала, что ей очень будет не хватать меня. Я тоже была расстроена, но старалась не подавать вида. Тяжело вздохнув, я подошла к брату. Он встал, обнял меня и протянул мне не большой кошель с деньгами.

(А)—тут 1 золотой,2 серебряных и 8 медиков. Это всё, что я могу тебе дать.

К нам подошла Мари и предложила мне, чтобы я осталась до утра дома, так как в ночь идти не безопасно. Этой ночью мне плохо спалось, мысли крутились в голове, и, несмотря на все усилия, чтобы найти комфорт в постели, я всё же смогла немного подремать. Спокойный сон оставался лишь мечтой, но я старалась не зацикливаться на этом. На утро ко мне подошёл брат, вручил конверт и наказал, чтобы я его прочла -когда буду одна. Мари дала мне сумку с едой сказав, что этого хватит на несколько дней.

Прежде чем покинуть деревню, я захотела зайти и попрощаться с Греем. Несмотря на то, что мы стали меньше общаться в последнее время, он всё равно остаётся для меня лучшим другом. Ещё я хотела бы зайти к Рону, но понимаю, что его отец будет категорически против.

Также я хотела бы попрощаться со своим учителем, ведь он был лучшим другом моего отца, погибшего на охоте в лесу "Отзаретта", когда мне было всего 10 лет. После смерти отца, Фалько, чтобы отвлечь меня от горя, начал обучать нас с братом чтению, письму и счету. Благодаря ему я полюбила чтение. Но книг у нас в деревне мало, поэтому я читала некоторые книги по несколько раз. В молодости Фалько работал учителем в городе, но после смерти жены он уехал в деревню, обучать здешних ребят.

Сперва я зашла к Грею и рассказала ему о случившемся. Он пособолезновал мне и пожелал удачи во всём. После чего мы поговорили ещё не много о том и о сём, и я направилась к учителю. Придя к Фалько, я сообщила, что собралась уйти из деревни, но не знаю куда мне идти, поэтому хочу спросить совета. Выслушав меня, он сказал:

(Ф)—я понимаю, это серьёзное решение для тебя. Дай-ка я подумаю. В городе у меня есть друг по имени Рингер, работающий смотрящим библиотеки. Сам он староват, поэтому ему может понадобиться помощница. Какое-то время поработаешь у него, а потом, глядишь найдёшь что получше.

(М)—спасибо вам, мистер Фалько. Мне как раз очень нравится читать. Думаю, там я смогу найти новые для себя знания.

Покинув дом Фалько, я направилась в путь. Идя по дороге, я начала читать письмо, которое мне дал брат. Развернув его, я узнала:

《 Наша мама была девушкой неземной красоты, как я уже говорил тебе. Ты даже не представляешь, как сильно ты на неё похожа. Это действительно удивительно — такое ощущение, будто её красота, её дух продолжают жить в тебе. Но мне больно об этом говорить, и я долго собирался с мыслями, чтобы наконец открыть тебе правду, которую я утаивал все эти годы.

Твою маму убили в этой деревне. Это звучит ужасно, но, к сожалению, так и есть. Она была такой прекрасной, что другие девушки не могли просто стоять в стороне. Все мужчины сворачивали головы, когда она проходила мимо, и это вызывало зависть и ненависть среди местных. Девушки деревни решили, что она ведьма и что она завораживала мужчин своим очарованием. Они сговорились и в ту злополучную ночь поджидали её, когда она возвращалась домой.

Они схватили её, обвинили в колдовстве и сожгли на костре. Это была ужасная трагедия для нашей семьи, и я не хочу, чтобы с тобой случилось то же самое, что и с нашей матерью.

Я долго думал, как тебе всё это объяснить, но, к сожалению, знаю только то, что рассказывал наш отец. Он говорил, что мама была не ведьмой, а суккубом. Это тоже не просто, но я не могу сказать тебе больше, так как сам знаю лишь крохи информации.

Я думаю, что тебе стоит навестить библиотеку в городе. Там ты может быть найдёшь что-то, что поможет тебе понять, что происходит, и узнать больше о суккубах. Я верю, что ты сможешь найти ответы на свои вопросы.

Я люблю тебя, малышка. Будь сильной. Я уверен, что ты справишься со всем. Ты сильнее, чем ты думаешь. И помни, что даже в самые тёмные времена ты не одна - я всегда буду рядом, чтобы поддержать тебя. 》

Прочитав письмо, я была в полном недоумении. Словно кто-то выдернул у меня почву из-под ног, и я не знала, как реагировать. Внутри меня бушевали самые разные чувства: ненависть, злоба и неприязнь к жителям моей деревни. Как вообще можно было так поступить? Я чувствовала, как слёзы наворачиваются на глазах, но не могла позволить себе заплакать. Нет, я не могла просто сидеть сложа руки, когда знала, что правда так жестока и несправедлива.

Я шла дальше, сжимая ладони в кулаки, погружённая в раздумья. Что же мне делать дальше? Бежать? Прятаться? Или, возможно, выяснить всю правду о своём семейном наследии? Ответ был очевиден. Я приняла решение: мне нужно отправиться в большой город, в библиотеку. Как бы там ни было, я не собиралась позволять этой ужасной истории затмить мою жизнь. Я должна была разобраться в этом, не только для себя, но и для своей мамы, для её памяти.♡

Глава 2

Случайная встреча: трое незнакомцев и одна дорога

Я шла по дороге, не зная, сколько прошла, сколько прошло времени. Я шла и размышляла о словах брата и о своей жизни сейчас и в будущем. Идя по дороге, я недалеко от себя услышала чьи-то голоса и захотела подойти, и посмотреть. Когда я подошла ближе, увидела трех молодых парней, устроивших привал и разговаривающих о чём-то с интересом, и волнением в голосах. Рядом с ними была запряженная повозка и несколько сумок, лежащие рядом с молодыми людьми на земле.

Один из парней меня увидел и сообщил об этом остальным. Они все на меня удивлённо посмотрели и подозвали к себе. Я чувствуя себя немного неловко и робко, с недоверием подошла к ним. Они дружелюбно меня поприветствовали и предложили сесть к ним. Я улыбнулась и присела на небольшой камень, стоящий рядом с костром, у которого сидели молодые люди. Здесь, у огня, тепло и уютно, и я почувствовала себя немного более расслабленной. Парень, который увидел меня первый, молча протянул мне тарелку с едой. Я взяла её в руки, поблагодарила его за дружелюбность и только хотела спросить, как дойти до города, как один из парней опередил меня:

(Т)—почему такая красивая девушка ходит одна по лесу, приключений ищешь на свою голову? Тут дикие звери ходят часто.

(М)— я ушла из деревни, хочу дойти до города, но не уверена, в том ли я иду направлении. А вот про зверей не знала. Да и сколько шла, только белок и видела.

Парни явно удивились, но ничего не сказали. Я спросила про них, что они тут делают и куда путь держат. Они обменялись взглядами и ответили, что авантюристы и тоже едут в Тирменорс, чтобы пополнить припасы и купить нового оружия. И тут парень, что подозвал меня, предложил мне поехать с ними, мол быстрее, да и веселее будет. Я смущённо улыбнулась, почувствовав, как на щеках появились румяна. Взгляд парней стал более дружелюбным, и я решила, что, возможно, это и правда хорошая идея. Я согласилась, хотя в глубине души меня немного переполняло волнение. Парни встали, собрали вещи, кинули сумки в повозку. Один из парней любезно протянул мне руку и помог залезть, и вскоре мы двинулись в путь.

Мы ехали пока не стемнело, как только солнце полностью село и лунный свет стал единственным источником освещения, парни остановили повозку, и велели мне остаться в ней, а сами спешились, они осмотрели окрестности, разложили костёр, и поставили палатку, она была довольна большая, поэтому её раскладывали двое парней, я всё сидела и ждала приказа слезть и хоть ожидание было немного томительным, мне нравилось наблюдать за их действиями.

Когда парни закончили все приготовления, один подошёл ко мне и протянул молча руку, он потянул меня к себе, нежно взял за талию и спустил на землю, это было довольно любезно с его стороны. Из сумок они достали еду, так же угостили и меня. Мы молча поужинали. Меня напрягала эта тишина и я поинтересовалась о чем они задумались, ведь днем, пока они не увидели меня, они громко и яростно что-то обсуждали. Ответ не заставил себя долго ждать, парень, что помог мне слезть, заявил следующее:

(Р) — да странно это как-то. Ты, маленькая хрупкая девушка, идёшь совершенно спокойно по лесу, кишащему всякой бесовщиной, и говоришь, что из зверей видела только белок? Да мы пока ехали, нам каждые сто метров какая-нибудь дрянь да попадалась, начиная от слизней, заканчивая орками. А как только ты села к нам в повозку, за всё это время нам не попалась ни одна тварь.

(М) — я просто везучая.

Перебила я его. Не буду же я говорить, что я, как оказалось, демоница. Хотя звучит круто, но им об этом знать не обязательно. Как минимум, ради моей же безопасности. Пусть лучше думает, что я просто удачливая.

(Р) — может и так.

Он недоверчиво на меня посмотрел, словно пытался разгадать мои намерения. В его глазах читалось сомнение.

(Р) — В любом случае, время уже позднее. Не будем испытывать удачу и пойдём в палатку. У нас будет ранний подъем.

Мы зашли в палатку. В ней и правда довольно просторно. Парни сняли с себя доспехи и отложили их в сторону. Но почему-то дальше они как-то впали в ступор. Я спросила, что с ними.

(А) — у нас всего один артефакт иллюзии. Он скрывает нас ночью от монстров. Мы бы положили тебя в повозке, но придётся тебе ночевать с нами. Да и первый раз будем спать в одной палатке с незнакомой девушкой. Не знаем, как себя вести и что теперь с тобой делать.

Я не могла не улыбнуться, глядя на их смущённые лица. Они выглядели такими растерянными, будто попали в неловкую ситуацию, из которой не знали, как выбраться.

(М) — давайте тогда познакомимся. Меня зовут Мидея.

(Т) — Трой

Сказал парень, что первым окликнул меня, когда я шла по дороге. Он был, высокий, крепкого телосложения, с густыми темными волосами. Его яркие зеленые глаза, излучали энергию.

(А) — Алон

Робко произнёс второй. Высокого роста, стройный, с густыми короткими волнистыми волосами русого цвета. Большие добрые, карие глаза с умным взглядом. Он похож на щенка.

(Р) — Ричард

Уверенно произнёс самый симпатичный, на мой взгляд, парень. Высокий, мускулистый, с густыми короткими прямыми волосами светло-русого цвета. Большие голубые глаза с открытым взглядом, полные уверенности. На шее у него татуировка, в виде каких-то рун.

(М) — будем знакомы.

Я улыбнулась и отвела взгляд. После знакомства я ухмыльнулась, стараясь создать непринуждённую атмосферу и сказала, что они могут вести себя, как обычно, и полностью расслабиться. Им явно полегчало от этих слов и они сняли рубахи.

Когда я увидела их тела, чуть с ума не сошла. Три красивых, мускулистых парня, каждый со своим шармом, в одной палатке со мной. Это сразу начало будоражит моё воображение. Но чтобы не показаться распутной, в этот раз я сдержалась.

Парни расположились. По началу чувствовалось, что им было неловко, но так как день у них был насыщенный, судя по их рассказу, они быстро заснули и в палатке воцарилась тишина. Я какое-то время не могла уснуть, лежа на своем месте и прислушиваясь к их ритмичному дыханию. В конце концов, усталость одолела и меня, и я тоже погрузилась в сон.

Проснулись мы и правда очень рано. Только-только начало светать. Нас разбудил Трой, громко и весело объявив, что пора выдвигаться. Парни нехотя встали, что-то бормоча себе под нос, и начали одеваться. После того как они полностью оделись и надели всю броню, Ричард любезно подал мне мою одежду, и парни вышли из палатки. Я оделась, меня окликнул Трой и сообщил, что я могу поспать ещё в повозке, пока они собирают вещи. Я согласилась, залезла в повозку и уснула крепким сном.

Проснулась я от яркого света в глаза. Парни о чем-то тихо разговаривали, явно пытаясь не разбудить меня. Я не стала прислушиваться к их разговору, как вдруг они замолчали, и я почувствовала, что повозка остановилась.

Мы находились на обширной равнине, покрытой пышной зеленью, где трава высокая и сочная. Разноцветные цветы украшают пейзаж, создавая яркий контраст с небом, которое ясное и голубое, идеальный летний день. Дорога, по которой мы ехали, извивается среди холмов и лесистых участков. Ветви деревьев с шелестом касаются друг друга, создавая темные и загадочные тени на земле. По бокам дороги растут древние деревья, с корнями, плавно переплетающимися между собой.

Я привстала, чтобы посмотреть почему мы остановились и увидела, как ребята спрыгнули на землю и обнажили мечи. На середине дороги стоит огромный тролль, его тело покрыто массивной бронёй из камней и грубых тканей. Его злобный взгляд и острые зубы создают устрашающее впечатление. Парни ринулись к нему, держа мечи наготове. Алон, решительно ринулся в сторону, привлекая внимание тролля на себя. Его грациозные движения и ловкость были наполнены энергией и демонстрировали его опыт в битвах. В это время, Трой и Ричард резким рывком приближаются к троллю, держа мечи готовыми к удару. Трой встает на колено, готовясь подсадить Ричарда. Его сильные и уверенные движения говорят о его опыте и силе. Ричард, в свою очередь, коротко разбегается, прыгает в воздух и с ловким движением отталкивается от сцепленных в замок рук Троя. В кульминационный момент, Ричард снёс голову троллю, его острый клинок легко проникает сквозь толстую броню. Тролль падает на землю, в мгновение ока, его тело исчезает, словно его никогда и не было, оставляя после себя лишь голубоватого цвета магический камень, излучавший таинственное сияние. Ричард, взволнованный победой, поднимает камень и аккуратно кладёт его в карман. После чего ребята подошли к повозке, увидели, что я не сплю, а наблюдаю за всем. Ричард поинтересовался:

(Р)—испугалась наверное?

(М)—нет ведь меня охраняют такие сильные и красивые парни.

На их лицах проявились гордость и не много смущения. Я явно им польстила, они, казалось, немного даже расправили плечи, будто бы в ответ на мой комплимент. Мы продолжили наш путь, разговаривая. По дороге ребята поинтересовались о моей семье, и я им не много рассказала о себе:

(М) — ну даже не знаю с чего начать. Как меня зовут, вы и так знаете. Родилась я в деревне Мохидф. Из семьи у меня остался лишь мой старший брат Адреил, да его жена Мари. По жизненным обстоятельствам мне пришлось уйти из деревни и по совету учителя я направляюсь в город, чтобы найти там работу. Брат дал мне не много денег, ведь больше он ничего не мог сделать. И вот я тут с вами. Ну а родители - у меня их нет. Мама, Бейла, её убили, папа, Ракос, он погиб на охоте.

Рассказывала я. С наворачивающимися слезами на глазах. Словно каждая буква, которую я произносила, была пропитана эмоциями, которые трудно было сдержать. В моём голосе слышалась дрожь, а сердце сжималось.

(М) — а расскажите вы о себе.

Мне захотелось перевести разговор на другую тему, потому что было действительно больно об этом говорить.

Начал говорить Алон, так как понял, что дальше лучше у меня ничего не спрашивать.

(А) — ну мы все росли вместе. Лучшие друзья, всегда вместе, с самого детства. Я сам не из богатой семьи, поэтому решил податься в авантюристы, потому что тут можно не плохо заработать. Ведь у меня тоже нет отца, он работал травником, пошёл в лес за травами и не вернулся. А у меня сейчас мама и младшая сестра, которым нужно помогать.

Дальше продолжил говорить Трой.

(Т) — мой отец хотел, чтобы я пошёл в рыцари. Он с детства меня тренировал и говорил, что это престижная работа, что нужно помогать семье, что получу славу, деньги и хорошие связи. Я не хотел идти в рыцари, потому что муштра и казарменная жизнь мне не по душе. И когда узнал, что Алон пошёл в авантюристы, я подумал, что хочу пойти тоже. Не переживу, если с этим оболтусом что-то случится.

(М) — а ты, Ричард?

Он не долго помолчал и начал говорить:

(Р) — А я, я - четвёртый сын короля. Отец никогда не одобрял дружбу с Алоном и Троем. Но я всегда сбегал с замка, чтобы с ними поиграть. Они мне ближе чем кто-либо. Отец всегда промывал мне мозги, что такое поведение не для сына короля, что подобная дружба мне не по статусу. Нужно учиться, но я не понимаю для чего, ведь страной мне всё равно не править, престол займет один из моих старших братьев. И вот мы все вместе здесь и сейчас.

(Р) — до братской могилы.

С лёгкой усмешкой добавил Ричард, глядя на друзей.

(Т) — а всё-таки что ты хочешь найти в городе?

(М) — может найду там свою любовь, дом и счастье.

С лёгкой иронией произнесла я, стараясь не показать, насколько на самом деле мне хочется в это верить.

(М) — да и слышала, что в городе есть большая библиотека. Хочу сходить в неё, посмотреть, почитать. Читать я, кстати, очень люблю.

(А) — это хорошее дело. Надеюсь, нас с тобой ещё сведёт судьба.

(М) — кстати, а что за камень такой выпал с тролля?

(Р) — это камень маны.

Ответил Ричард. Протягивая мне его.

(Р) — на, хочешь, забирай его в качестве сувенира. Магов в наше время мало, только в замке остались, а с таких маленьких монстров дельных камней не выпадет.

Я взяла камень в руку, и он начал ярко светиться, словно откликаясь на моё прикосновение. После чего стал серым, прям как роза в моем кулоне. И тут я заметила в своём кармане лёгкое голубоватое свечение, исходящее от кулона, который лежал там. Так же я почувствовала небольшой прилив сил и энергии.

(А) — о! Да ты маг!

Воскликнул Алон, с удивлением. Его голос прозвучал резко и эмоционально, словно он только что раскрыл какую-то невероятную тайну. Я, в свою очередь, недоумевала.

(М) — ого, а я и не знала. И как пользоваться этой магией?

(Р) — Вообще, магии нужно обучаться. У нас при дворе я мог бы попросить кого-то из магов научить тебя, ведь в наше время ценятся любые маги. Как закончишь осматривать город, иди к замку и скажи охранникам, чтобы позвали меня. Ради такого дела мы останемся в городе на какое-то время. Охрану я предупрежу.

(Т) — а вот и виднеются стены города.

Перебил Трой.

Его голос прозвучал неожиданно и резко, словно гром среди ясного неба.

(М) — я и не думала, что мы так быстро приедем. С вами так интересно было разговаривать, что я даже не заметила, как время пролетело. Спасибо вам большое, ребята. Надеюсь, до скорой встречи.

С искренней радостью и благодарностью произнесла я. В этот момент, я чувствовала, как сердце наполняется теплом. Это было не просто выражение благодарности, это были искренние эмоции, которые я испытывала к этим людям, с которыми мне посчастливилось познакомиться.

(Р) — ах и рас уж ты идёшь в библиотеку, можешь там почитать про различные камни, магию, зелья и артефакты. На всякий случай.

Договорил Ричард. Вот мы и подъехали к воротам города. Мы проехали через них. Меня высадили возле трактира и пожелали удачи во всём.

(Т) — если понадобится какая угодно помощь, обращайся к любому из нас. Мы будем очень рады помочь тебе. И если ты решишь путешествовать с нами, нам будет очень приятно. Да и маг в команде всегда кстати.

Добавил напоследок Трой, эти слова были для меня настоящим утешением, ведь я только начинала свой путь. Трой скинул с плеча сумку и заглянул внутрь, а затем достал небольшой кошель, в котором звякнули монеты, и подкинул его мне.

(Т) — это тебе от нас не большая помощь, как начинающему магу.

Я не знала, как реагировать на такой жест. Сердце наполнилось теплом, и я почувствовала, что даже среди незнакомцев можно найти друзей. И на этой ноте мы расстались. Ребята поехали дальше по дороге, а я осталась стоять возле трактира, чувствуя легкую грусть. ♡

Глава 3

Городские приключения: первые неприятности

Ну вот я и в городе. Что теперь? Нужно, наверное, снять комнату в трактире и спросить, как пройти в библиотеку. Хотя хотелось бы пройтись еще и по городу, посмотреть окрестности и достопримечательности.

Я развернулась и увидела двухэтажное здание с вывеской "Горцующая кобыла". Войдя внутрь, обстановка не произвела на меня большого впечатления: на первом этаже место, где можно выпить и поесть. Два зала: один-большой для простолюдинов, где столы и табуреты - из старой древесины. Второй - малый, для переговоров. Этот зал находился чуть выше общего, а двое вышибал харчевни строго следили за порядком. В этом зале столы и табуреты выглядели более ухоженно. Кухонная утварь тоже обычная: деревянные тарелки, глиняные кружки и наборы деревянных ложек. Почерневшая от времени древесная мебель и пару полок с посудой. Залы освещались магическими светильниками, свет от них был ровный и постоянный, хоть и не слишком яркий. В харчевне висит устойчивый запах готовой еды, доносящийся с кухни, так же молодого вина и пива. В середине зала было выложено кольцо из камней, в котором горел огонь, создавая уютную атмосферу. В конце зала барная стойка с миловидной девушкой за ней, справа от неё лестница, ведущая на второй этаж, в комнаты для постояльцев.

Оглядываясь по сторонам, я подошла к девушке. Она с улыбкой поприветствовала меня.

(Д) — здравствуйте. Чего желаете? Выпить, перекусить или снять комнату?

(М) — здравствуйте. Я хотела бы снять комнату у вас на несколько дней. Думаю, дня три.

(Д) — конечно. С вас 15 медных монет.

Я достала с кошеля 1 серебряную монету и протянула девушке. Она улыбнулась и дала мне ключ от комнаты.

(Д) — второй этаж, комната 3, дверь справа.

Я поднялась на второй этаж, нашла нужную комнату и зашла внутрь. Тут не было ничего примечательного: В конце комнаты - окно, под ним кровать, справа от кровати тумбочка со свечой, стул, шкаф, не большой круглый столик, на котором стоит кувшин и бокал. В углу комнаты потрёпанный сундук. Кровать была грубой, а вот тюфяк, несмотря на то, что он из грубого полотна, набитый сухой соломой, был с добавлением ароматных луговых трав, из-за чего в комнате стоял приятный запах.

Я села на кровать и подумала, что все-таки нужно спуститься и узнать, как пройти к библиотеке. В желудке заурчало.

(М) — нет нужно сперва перекусить.

Сказала я сама себе. Спустившись и подойдя к миловидной девушке, я спросила:

(М) — Извините, мне хотелось бы пообедать что-нибудь и узнать, как пройти к библиотеке.

(Д) — да, конечно. На обед могу вам предложить числятина под мицц-соусом. 2 медяка.

Я дала деньги. Девушка передала повару заказ и рассказала мне, как пройти к библиотеке. Выслушав её, я села за столик и стала ждать заказ, наблюдая за другими посетителями. Кто-то обедал, кто-то выпивал, кто-то просто разговаривал.

Вскоре принесли мой заказ. Мммм, как пахнет. На вид тоже не дурно, а вкус... ох, как же его описать. Понятия не имею, но чем больше её ешь, тем больше хочется ещё и ещё. Мне захотелось что-нибудь выпить. Миловидная девушка мне предложила Медельгин. На вкус он как... "как лето", сладкий, лёгкий, со вкусом цветочного мёда. Похоже на пиво, но более пенистое и пьянящее.

Вот поели, выпили, можно и в путь. Я вышла из трактира и пошла не много прогуляться по городу, так как знала о нем совсем не много. Лишь то, что рассказывал мне учитель: что город состоит из замка, богатых и бедных районов, которые поделены на 4 части и ими управляют 3 влиятельных семьи и торговая гильдия. Прежде всего, что стоит отметить, город был хорошо укрепленным. Об этом свидетельствовали толстые и высокие, с башнями и запираемыми воротами, городские стены. Стенами была окружена основная часть города и городские предместья. Улицы были просторные. Дома в целом были однообразные, в несколько этажей, причем каждый из верхних этажей выступал над нижним. Но, несмотря на это, на улице было светло и уютно.

На первых этажах некоторых домов располагались различные мастерские и пекарни, запах из которых был очень манящим, ведь их окна выходили на улицу. Рамы окон приподнимались, и через открытое окно люди покупали товар. При этих условиях в городе было мало места для садов и прочих насаждений, что для меня было в новинку.

На улице кипела жизнь, люди суетились кто куда. Дети на улицах играли в разные игры, кто в классики, кто гонял мяч, а кто просто носился. После не большой прогулки в окрестностях трактира, я пошла ближе к центру и заметила, что среди обычных домов очень сильно выделялись размерами и украшениями церковь и ратуша, так же дома богатых купцов и знати.

Ещё моё внимание привлёк магазин эзотерики с красивой вывеской “Ведьмино сердце”. Старинные деревянные двери, покрытые замысловатыми резными узорами, приоткрыты, будто ждут новых посетителей.

Ступив внутрь, я ощутила, будто меня взглядами исследуют тысячи глаз, сотканных из магической энергии, и что каждый предмет имеет свою собственную жизнь и историю. Пространство тут наполнено необычными предметами, окружёнными атмосферой древнего мистицизма. За прилавками, украшенными глубокой, изящной резьбой, выставлено множество артефактов и амулетов, каждый из которых кажется обладает своей собственной историей и силой. Витрины магазина буквально переполнены разнообразными предметами. Открытые книги с древними иероглифами, свитки с запечатанными печатями, кристаллы, сверкающие разноцветными оттенками и излучающие магическую энергию. Висящие с потолка свечи медленно трепещутся, создавая приглушенное свечение, которое загадочно отражается от витрин, словно окна в иные миры. Ароматы древесных пряностей и экзотических трав замешиваются в воздухе, создавая уникальную смесь, придающую магазину еще больше загадочности и чарующего волшебства.

В глубине магазина, за густыми занавесками из темного бархата, можно разглядеть загадочные фигуры, которые, кажется, оживают и готовы приветствовать каждого посетителя. Здесь, среди этого удивительного мироздания, находится гармония между реальностью и иным миром. Книги с мудрыми тайнами обретают жизнь, их страницы словно дышат и шепчут свои неизведанные истории. Великолепные пергаменты и древние свитки лежат на полках, словно ожидают своего избранного читателя, готовясь передать ему свои тайны и секреты. Я подходила к витринам и рассматривала товары, как вдруг меня отвлёк ели слышный голос:

(Ф) — вам что-нибудь подсказать, юная леди?

Я обернулась и увидела пожилую даму, судя по всему, хозяйку этого магазина. Я скромно улыбнулась и ответила ей:

(М) — нет спасибо большое. Я просто смотрю. У вас очень богатый ассортимент.

Дама немного улыбнулась, кивнула головой и прошла мимо меня, к не большому столику за прилавком, за ней оставался шлейф специфического сладковатого аромата. На столике находились различные ингредиенты, травы и склянки, женщина начала заниматься своими делами. Оглядев всё, я спросила у неё, как пройти к рынку. Не отвлекаясь от дела, она объяснила мне дорогу. Я её поблагодарила и вышла из магазина.

Пока я шла в сторону городского рынка, не переставала разглядывать улицы и лавки. Всё было таким новым и удивительным. Я даже нашла эту злополучную библиотеку. Это было высокое здание с балконом, плющом по всей поверхности и витражными окнами. Но пока не стала заходить в неё, а пошла дальше, в сторону рынка.

Придя на рынок, я обомлела. Тут было неизмеримо много людей, крестьян и купцов. Их легко было отличить по богатым одеяниям. Все были заняты своей жизнью.

Идя вдоль рядов, я подходила к различным лавкам, разглядывая товары. Тут торговали, помимо вина и пива, почти всем, что можно было съесть здесь и сейчас, начиная от простого хлеба и заканчивая свежайшими пирогами, такими же, что были сегодня утром на завтрак у короля. Ну, по крайней мере, именно так утверждали их продавцы.

Некоторые местные ремесленники здесь же продавали результаты своего труда: инструменты, шкуры и многое другое. Гуляя по рынку, в толпе я увидела Троя. Он стоял у лавки кожевника. Я подошла к нему и поздоровалась. Увидев меня, он улыбнулся, и дальше мы пошли вместе, болтая на различные темы. Он даже рассказал, какие развлечения бывают в городе. Я и не думала, что тут их такое разнообразие. Больше всего меня заинтересовала стрельба из лука и скачки. Оказывается, иногда в городе проводят турниры, на которых присутствуют аристократы и сам король.

Так мы с Троем гуляли, пока не начало темнеть. Он предложил меня проводить до трактира, в котором я остановилась. Мы подошли. Вот и снова ранее знакомая мне вывеска - Горцующая кобыла. Я поблагодарила Троя за компанию, и, он ушёл.

Я вошла в трактир. Тут было очень много людей, они пили и ели, скорее всего, отдыхали после тяжёлого дня, да и мне стоит. День у меня был насыщенным, сил держаться на ногах нет совсем. Ужасно хочу спать. Я поднялась в комнату, легла на кровать и уснула. Не знаю точно, сколько я спала, но проснулась я очень бодрой и дико голодной. Ещё не мешало бы в баню сходить, а то чувство такое, будто с меня грязь скоро кусками будет отваливаться.

Я спустилась в зал и спросила у девушки, где тут баня. Она указала мне на дверь в одном из углов харчевни. Внутри бани царит полная гармония и покой. Стены из цельных брёвен, а свет проникает через стеклянные окна, расположенные в купельных помещениях. Ароматы трав и эфирных масел наполняют воздух, создавая атмосферу умиротворения.

Закончив мытьё, я достала кулон, чтобы повесить его на шею, как заметила, что роза в нём снова стала серой. На меня нахлынули чувство слабости и изнеможения, испытываемые мной ранее из-за отсутствия энергии, но я не предала этому значения.

Надев на себя одежду, я вышла в зал. Подойдя к миловидной девушке, спросила, что сегодня в меню.

(Д) — махакамская заливайка - пирог с патокой. Очень советую попробовать Редкоципа, но он стоит 4 медяка. Сами понимаете по названию, птица эта не из легко добываемых.

(М) — Давайте его и попробуем. И клубнипекс, если есть, пожалуйста.

Девушка, улыбнувшись, кивнула.

Я прошла за столик в ожидании своего заказа. Напиток принесли сразу. Как же он прекрасен! Сладкий, абсолютно восхитительный. У него особое место в моем сердце. Когда принесли блюдо из этой интересной птицы, запах стоял потрясающий. Попробуем. Это и правда чертовски вкусно. Похоже на говядину, свинину и курицу одновременно, но гораздо лучше. Очень нежное и сочное. Нет сомнений, такое блюдо точно бывает на королевских застольях. Пообедав, я снова направилась в комнату.

Придя, я села на кровать и начала думать, что мне нужно дальше? Попасть в библиотеку и обучиться магии конечно. Проведя короткий монолог у себя в голове, я снова почувствовала слабость и сама не заметила, как уснула.

Проснулась я лишь утром следующего дня. Солнце только начало светать, сил по-прежнему не хватало ни на что, как вдруг ко мне пришло осознание: когда Ричард дал мне камень маны, я почувствовала прилив сил. Значит, мне нужно найти ещё один камень. Во всяком случае, даже если это не связано, хуже от этого мне уже не станет. Сбежав по лестнице, я выбежала на улицу и из последних сил бежала в сторону магазина эзотерики, помня, что там я видела похожий камень.

Когда я оказалась на месте, увидела, что магазин ещё закрыт. От безысходности и понимания, что у меня совсем не осталось сил, я села на пол возле дверей и почувствовала, что начинаю терять сознание. Один миг и темнота...

(?)—куда её?

(Ф)—положи т...

(Ф)—...дай этот...

С трудом я различала какие-то голоса, как будто находилась в тумане, где все звуки и слова сливались в единое целое.

(Ф)—как же ты так, юная леди?

Уже отчётливо услышала я. Приоткрыв глаза, я увидела пожилую даму.

(Ф) — негоже так. За уровнем маны нужно следить. Носить с собой прозапас зелье коль т...

(?) — ш!

Резко раздалось за спиной дамы.

(Ф) — лежи, набирайся сил, юная леди. Твоему телу нужно чуть отдохнуть. Я пока схожу, настойку на лечебных травах тебе приготовлю.

Я закрыла глаза и провалилась в сон. Проснулась я от чего-то дурно пахнущего. Открыв снова глаза, увидела рядом стоящею даму, которая держала в руках кружку с чем-то.

(Ф) — это хорошо, что мы с муженьком рано встаём, чтобы успеть магазин подготовить к открытию. Так бы гинула у нас под дверью. Вставай. И вот, выпей.

Она протянула мне кружку со зловонной жижей. Моё лицо невольно скривилось.

(Ф) — ты нос не вороти. Эта настойка поможет твоему телу прийти в порядок, после твоего издевательства над ним. Как будешь готова, спускайся по лестнице. Я буду ждать тебя внизу.

Я долго не могла заставить себя выпить это, но всё же доверилась словам дамы. Поднесла ко рту ещё теплую кружку, глубоко вздохнула. И выпила. О Боже! Иной раз людям удается раздвинуть границы бренного мира и насладиться внеземным блаженством. Тут же был другой случай. В моей голове сразу возникли мысли об отстоях из выгребной ямы. По моему лицу стекали пот и слезы. Мгновение, и вся эта зловонная жижа оказалась в желудке. Я чувствовала, как она плескается во мне. Ощущение тяжести, такое, будто проглотила несколько сотен серебряных монет. После издевательства над собой я спустилась.

(Ф) — ну как? Тебе уже лучше?

С лёгкой усмешкой спросила дама.

(М) — д... да.

Сквозь зубы выдавила я.

(Ф) — ты молодец, Мидея. Хорошо, что догадалась прийти именно сюда.

(М) — откуда вы...

(Ф) — не важно. Всему своё время.

Перебила меня дама. Только я хотела открыть рот и спросить, как же её тогда зовут. Как она произнесла.

(Ф) — опережая твои вопросы, можешь называть меня - Мисс Фаллон. Сейчас помолчи и послушай, что я хочу тебе рассказать. Твой кулон, *она указала пальцем на мою шею, где весел кулон, источая яркое свечение*. Это артефакт. Его создали демоны, еще при времени, когда царила гармония между мирами. Имя ему Роза Рэкласта. Он не только может хранить в себе большое количество энергии, перерабатывая ману в нужную энергию для его носителя, но и скрывать особенности тела от людей. Сейчас тебе это, конечно, не нужно, но в будущем он тебе ещё не раз поможет. Храни его как зеницу ока и не показывай никому. Особенно в замке, коль ты туда собралась. А сейчас иди, дитя, мы с тобой ещё обязательно встретимся.

Мисс Фаллон ушла в другую комнату, а я осталась стоять у прилавка с большим количеством вопросов, нежели ответов. В прежнем непонимании происходящего я вышла из магазина. В лицо мне ударил яркий солнечный свет. Глазам было не привычно, ведь сегодня все окна магазина были закрыты-деревянными вставками, из-за чего в помещении царил полумрак. Чтобы как-то разгрузить голову, я пошла не много прогуляться по городу, в сторону библиотеки. ♡

Глава 4

Запретные страницы: открывая новые знания

Я шла, оглядываясь по сторонам, как увидела знакомое лицо. Это оказался Алон. Я подошла к нему. Он явно был рад меня увидеть.

(А)—привет какая-то ты бледная сегодня. Случилось что?

(М)—нет всё хорошо. Просто гуляла по городу допоздна, вот и не выспалась.

Соврала я. Чтобы он не переживал.

(А) — куда путь держишь?

(М) — да вот, хочу всё-таки сходить в библиотеку.

(А) — если ты не против, я мог бы составить тебе компанию. Мне всё равно в ту же сторону.

Я, улыбнувшись, кивнула, и мы пошли дальше вдвоём, разговаривая о том и о сём. Мы остановились на небольшом мостике, который проходил над рекой текущей в городе, чтобы полюбоваться видами. Река была меньше и спокойнее, чем та, что у нас возле деревни. Она имеет бледное сияние, словно пронизанная светом звезд, что делает ее вид более загадочным. Под аркой мостика, между камнями, я заметила пару небольших слизней. Эти слизни имели необычные окраски - синевато-зеленые и золотистые узоры на их теле переливались и сверкали при каждом движении. Их слегка прозрачные тела позволяли заметить, что они поглощали брошенный мусор, создавая тем самым своеобразную экосистему на этом месте.

(А)—они здесь убирают мусор. Совсем безобидные существа, не то, что за стенами города.

Мы постояли ещё не много, наблюдая за слизью, и я поинтересовалась, что он тут делал, ведь думала, что всё свободное время он будет проводить с семьёй.

(А) — да вот, маме, не здоровиться. Зашёл к лекарю, купил разных трав и сестрёнке прикупил сладкого. Тут и встретил тебя.

Я пожелала его маме скорейшего выздоровления, и мы отправились дальше. Когда мы подошли к месту, он сказал, что был рад снова увидеть меня, но ему пора домой. Мы попрощались, и я вошла внутрь.

Внутри, здание мне показалось больше, чем снаружи. Внутри библиотеки расстилался огромный зал, где скрывалась вся мудрость мира. Обстановка просто сногсшибательная, словно воплощение самого знания. Переступив порог, мне показалось, что здесь, в этих стенах, сокрыты тайны и секреты, которые переполняют каждую страницу книг, спрятанных в высоких шкафах.

Шкафы с книгами, выстроенные вдоль зала, словно стражи, возвышались до потолка. Создавая впечатление, будто они могут достичь небес. Многочисленные полки, устланные рядами томов, будоражили воображение и неутомимую жажду познания. Каждая книга, как живой свидетель истории, была поистине уникальна, ведь каждая из них хранила в себе свой собственный мир, полный загадок.

В центре зала располагался огромный стол из древесины, покрытый слоем пыли времен. Он приглашал сесть, забыть о времени и окунуться в мир фантазий и приключений. Старинные кресла, расставленные по периметру зала, приглашали гостей насладиться удобством и читательским уединением. Окруженная этим множеством знаний и чудес, библиотека казалась поистине огромной. Ее размеры превосходили пределы обыденной реальности, словно таинственный коридор, ведущий в самые глубины воображения. Здесь каждый мог найти свою книгу, свою судьбу, свой уникальный мир, который откроется лишь тому, кто осмелится пролистать страницы и отдаться магии слов.

Пока я восхищалась всем, ко мне подошёл не высокий седой мужчина и сухим голосом, с постоянным покашливанием, спросил:

(Р) — кхе, кхе. Девушка, вам что-то подсказать?

(М) — да, здравствуйте. Мне нужны книги о магии, амулетах, магических камнях, зельях и демонах.

(Р) — демонами интересуетесь, значит? Давно они уже не появлялись в нашем мире кхе, кхе.

Мне мужчина показался довольно милым.

(М) — да, интересно изучить историю нашего мира. Всегда была интересна тема демонов, вот и хочется узнать о них и как они были связаны с нами и нашим миром.

Мужичок улыбнулся.

(Р) — кхе, вам в сектор G7. Там вы найдёте истории о демонах. Камни, артефакты и зелья находятся, кхе, кхе, в секторе E2. Ну а книг о магии у нас, к сожалению, нет. Все забрали прихвостни короля. Что б их, кхе, кхе, сказали, что у них в замке последние маги и им нужно учиться.

(М) — спасибо вам большое за помощь, мистер Рингер.

(Р) — А откуда столь юная леди знает моё имя?

С небольшим подозрением поинтересовался у меня мужчина.

(М) — прошу простить моё невежество. Меня зовут Мидея. Я пришла в город по наставлению моего учителя и друга семьи мистера Фалько. Он то мне о вас и рассказал.

(Р) — Фалько мой хороший старый друг. Коль ты от него, тогда чувствуй себя как дома.

Поблагодарив мистера Рингера, я направилась в сектор Е2. Изучив множество книг о зельях, я поняла, что они бывают многих видов и отличаются по объёму, времени действия и эффективности. Так же злоупотребление алхимических зелий может вызвать Послезельевую болезнь, которая проходит после 48 часов без употребления зелий или использованием магических предметов. Самыми распространёнными являются зелья: Здоровья-при использовании излечивает различного вида травмы, в зависимости от объёма и состава. И маны-восстанавливает разное количество маны, это зависит от его редкости. Так же это единственное зелье, которое не вызывает послезельевую болезнь, так как состоит из самой сущности магии.

Прочитав не большое количество книг о зельях, следующим я пошла к книгам о магических камнях. Они мне показались интереснее. Их огромное количество, но для себя я выделила наиболее интересные: Камни магии-дают эффекты, которые были у их владельцев, на разное количество времени. Камни душ - падают с больших монстров. С помощью него можно призвать этого монстра себе в союзники, на один бой. Самым интересным и привлекающим оказался: камень Боссов-их в мире очень мало, они дают после убийства босса, в фамильяры этого самого босса, но все его параметры урезаются вдвое. Так же после убийства противником этого фамильяра, он не умирает, а возвращается обратно в камень и его невозможно призвать ещё раз в течение одного дня. Так же данного фамильяра можно прокачивать, для этого ему нужно убивать монстров. Важно для того, чтобы фамильяр получил опыт, он должен успеть поглотить силу убитого монстра.

(М)—хм думаю, мне это пригодится в будущем. Я хотела бы обзавестись фамильяром.

Пробубнила я себе под нос.

Следующим для изучения были книги об артефактах, которых, к моему удивлению, было не так много. Но само количество артефактов меня поразило. От самых слабых, до сверхмощных. Артефакты могут быть боевыми, исцеляющими, скрывающими и так далее. Больший класс артефактов предназначен для накопления, хранения, перенаправления магической энергии или фокусировки ее потоков. Артефакт - предмет, как правило, уникальный и обладающий особенными, магическими свойствами. Его невозможно создать обычному человеку, поэтому зачастую они создаются опытными магами, Сущностями или Высшими демонами. Наиболее мощные артефакты порой способны разрушить группу миров. Простые и слабые артефакты - это кусочки веществ, животных или растений, обладающих природной способностью накапливать магическую силу. Их зачастую используют в качестве ингредиентов для создания более сильных артефактов. Более сложные артефакты - это предметы, магические свойства которых усилены путем придания им определенной формы. Профессиональные артефакты, как правило, изготавливаются специально обученными магами. На такие артефакты, как правило, наложены заклятия или руны, усиливающие и закрепляющие их свойства. Самыми сложными являются высшие артефакты-изготовлением которых занимаются лишь архимаги. Сверхмощные артефакты-создаются Сущностями, Высшими демонами или богами. Больше нечего полезного я тут не нашла.

Пора направляться в зал G7. Подходя к нужным стендам, я увидела дверь с надписью "Опасные книги". Хотелось бы взглянуть на них, - подумала я, - но сейчас у меня другая цель.

Вот и нужный сектор. "Демоны и люди". "Демоны и как они помогли городу".

(М)—черт это все не то. Это просто история города.

"Демоны и их изгнание"

(М)—а это возможно сможет мне помочь.

Взяв книгу, я быстро пробежалась по её страницам глазами: "...демоны начали нападать на людей... мировая война... Погибло много людей и демонов... лучшие маги людей собрали консилиум... Было принято решение любой ценой открыть портал между мирами... нужна была магия и артефакт, способные изгнать демонов из нашего мира... Было создано заклинание "Благословение Бога"... портал был открыт... архимаги использовали "благословение Бога"...демоны были изгнаны... после этого большее число магов погибли..."

(М)—ого чтобы изгнать демонов, создали целое заклинание, которое убивает всех, кто его использует. Какое же это "благословение " тогда?

Тихо сказала я. После чего вернула книгу на полку, села на одно из кресел и задалась вопросом: а что делать дальше? Тут я не нашла ничего о самих демонах. Я глубоко вздохнула и велела сама себе успокоиться, ведь ещё не всё потеряно. Я приняла решение отправиться в замок и обучиться магии, как посоветовал Ричард. Да и за сегодня я нашла много другой, не менее полезной информации. Пора возвращаться в трактир. Я тут уже довольно долго и очень устала. Идя к выходу, я снова увидела ту дверь с табличкой. Не сумев пересилить своё любопытство, я заглянула туда. Подойдя к двери и приоткрыв ее, услышала сзади уже знакомый мне голос:

(Р) — кхе, кхе. Не стоит без разрешения заглядывать в закрытые двери.

Я от испуга аш подпрыгнула.

(М) — ой извините, пожалуйста, Я просто хотела одним глазком взглянуть, что там.

(Р) — там кхе, кхе нечего хорошего. Эти книги опасны для людей. Человек после открытия либо умирает, так как просто не может справиться со знаниями, которые дают эти книги, либо вызывает какую-нибудь кхе, кхе, хтонь. А мне потом ходи, изгоняй, да трупы выноси. А я уже, как видите, не в том возрасте. Вы, кстати, милая леди, кхе,кхе нашли, что искали?

(М) — не совсем. Я вот подумала, что эти книги мне могли бы гораздо больше помочь, чем те, что стоят на полках в общем зале.

(Р) — может быть кхе, кхе, это и так, но я вам не разрешу туда войти.

(М) — а если так?

Я достала из кошеля пару золотых монет.

(Р) — да за кого вы меня принимаете, уберите немедленно! Я за вашу же жизнь, кхе, кхе беспокоюсь!

Возмущённо вскрикнул Рингер.

(М) — я вам даю обещание, что со мной все будет хорошо.

Достав с кармана кошель с монетами и вернув туда 2 золотые монеты, я потрясла им.

(М) — а если со мной что-то случится, вы можете забрать мой кошель целиком, так сказать, в качестве извинений.

Рингер не охотно, но согласился. А кому в наше время деньги не нужны, да ещё и такие лёгкие.

(Р) — помните я вас предупредил!

(М) — конечно, конечно.

После чего он развернулся и ушёл покашливая. Войдя в комнату, я поняла, что тут было не очень много книг. Мой взгляд притянула одна книга, которая лежала на стенде под стеклом. Подойдя ближе, я обомлела. Обложка у неё была сделана будто из сшитых между собой лоскутов кожи. Я увидела табличку с названием и описанием:

"Огма Инфиниум

Это великая и таинственная Книга Знаний, написанная магом-мудрецом Ксарксесом и наполненная знаниями, которые он получил от Хермеуса Моры, Даэдрического Князя Знаний. Всех, кто прочтёт Огма Инфиниум, наполняет энергия артефакта, которой можно пользоваться для развития одного из направлений магии, близкого к уровню магии полубога. Легенды гласят, что прочитавший однажды Огма Инфиниум исчезнет."

Не знаю, что меня так потянуло к ней, но я открыла её. Подняла крышку стенда, взяла её в руки и ощутила вес, будто держу не одну книгу, а миллионы. Почувствовала великую энергию, которая исходила от неё. Как только я открыла книгу, у меня жутко заболела голова, будто её сейчас разорвёт изнутри. Я выронила книгу, а дальше помню только мельком. Символы, руны, боль, тысячи-миллионов людей. Я хотела кричать, но не могла издать и звука. Я почувствовала, что меня окутывают какие-то щупальца и тянут в эту книгу. Перед глазами по-прежнему миллионы картинок сменяются одна за одной. В моменте эти картинки будто замедлились, и я увидела, что война демонов и людей была предписана ещё за долго до появления мира между нами. Но войну начали не демоны, а.... Меня одёрнул Рингер. Книга моментально закрылась.

(Р) — я же говорил тебе быть аккуратнее. Эта книга смерти. Тебя не было уже несколько часов, и я решил кхе, кхе пойти проверить. Ещё бы чуть-чуть и тебя бы затянуло в неё!

Чуть ли не кричал он на меня. А я стояла и молчала, глядя на него.

(Р) — что язык проглотила кхе, кхе, или из ума выжила?

(М) — я не..., всё хорошо.

(Р) — иди-ка ты отсюда. Подобру кхе, кхе поздорову.

Кивнув, я направилась в сторону двери, как вдруг с полки упала какая-то книга и раскрылась. Из неё сразу полезли щупальца. Когда Рингер это увидел, сразу убежал за дверь, да так резво, будто ему снова 15. И из-за двери он высказал:

(Р) — не было проблем, кхе, кхе пока ты не явилась. А теперь отдувайся. Эта книга, кхе, кхе, не смертельная, но помочь я тебе не могу кхе, кхе. Не переживу я такого унижения, понимаешь? Я зайду за тобой чуть позже.

После чего захлопнул дверь. Меня схватили эти щупальца, подняли над землей и начали лезть куда не следует. Я не знаю, сколько прошло времени и как назвать всё это, унижение или же наоборот, но, когда всё закончилось, эти щупальца вернулись в книгу, и она закрылась, а кулон на моей шее начал светиться так, будто это магический камень для освещения помещений. Услышав скрип двери, я увидела Рингера, который зашёл в комнату с закрытыми глазами и что-то положил на стол.

(Р)—вот кхе,кхе, это явно тебе сейчас пригодится. Одевайся и выходи.

(М)—но я одета.

Я посмотрела на него с непониманием. Рингер открыл глаза, и в его взгляде промелькнула такое же непонимание происходящего.

(Р)—странно я думал...кхе,кхе, собственно, не важно. И знать не хочу.

Он подошёл к книге и вернул её на полку. Мы вышли в зал и, подойдя к выходу. Рингер с насмешкой спросил:

(Р)—уже уходите кхе ,кхе?

(М)—да пойду, пожалуй. Хватит с меня на сегодня приключений.

Открывая дверь, я повернулась, чтобы узнать, не знает ли он о других книгах, про демонов.

(Р)—кажется кхе, кхе, я понимаю, о чем ты. Книги с более подробной информацией о самих кхе,кхе демонах находятся в замке.

Я дружелюбно улыбнулась, поблагодарила за всё и вышла из библиотеки. На улице было уже темно, лишь фонари освещали улицы. До трактира я шла уже знакомый мне дорогой.

Придя в трактир, я направилась в комнату, но возле лестницы меня окликнула девушка, стоящая за стойкой и напомнила, что у меня осталась последняя ночь и утром нужно будет снова оплатить проживание. Я сказала, что так и сделаю, а пока что очень хочу спать. Девушка молча кивнула и пошла дальше разливать напитки сидевшим в зале гостям.

Поднявшись в комнату, у меня снова заболела голова. Снова картинки перед глазами. Это были какие-то заклинания. Я почувствовала, как в груди закололо, руки начало жечь. Жар будто обволакивал постепенно всё моё тело, и в моей голове начали появляться запретные знания. Хм, интересно, это существо наградило меня знаниями о магии? Сразу пронеслось в моей голове. Это будет мне полезно, я уверена. Но в замок всё равно нужно будет заглянуть, попрактиковаться и найти те самые книги о демонах. После своих недолгих размышлений я легла на кровать и моментально уснула. ♡

Глава 5

Рынок сюрпризов: необычное приобретение

Проснувшись рано утром, я отправилась на завтрак и приняла решение идти в замок сегодня. Подойдя к девушке за стойкой, я сообщила, что пока не буду оплачивать проживание дальше, но перед уходом я хотела бы позавтракать. В этот момент мой живот заурчал так, будто там живёт стая голодных и диких собак. Это не удивительно, ведь я вчера весь день провела в библиотеке и совсем ничего не ела, да и после той чудо настойки не очень-то хотелось.

Девушка предложила мне попробовать фаршированные мягкогрибы.

(Д)—для вас всего 1 медяк.

Затем подмигнула, мне это показалось не много странным. Сегодня её поведение вызывало у меня смущение и непонимание. Согласившись, я прошла за стол. В ожидании своего блюда, я увидела, что девушка за стойкой не спускала с меня глаз, а когда мы пересекались взглядами, она смущённо улыбалась и отворачивалась. Это было и правда как-то странно. Ко взглядам мужчин я давно привыкла, а это было для меня в новинку. Когда мне принесли заказ, я была поражена его вкусом. Мясное, сытное, нежное и острое одновременно. Однозначно это блюдо станет одним из моих любимых.

Позавтракав, я вышла из трактира и направилась в сторону замка. Солнце уже начинало подниматься высоко, заливая улицы мягким золотистым светом. Проходя улицы с различными лавками, я поняла, что в таком виде меня даже к воротам не пустят, что уж говорить о самом замке. Подойдя к одному из ближайших магазинов, я поинтересовалась у стоящего там мужчины, где тут можно купить хорошую и красивую одежду. Мужчина оказался весьма дружелюбным и не раздумывая, начал рассказывать о местных лавках, и вскоре он посоветовал мне сходить в лавку швеи, которая находилась в районе для знати. Он уверял, что там работает лучшая швея города - добрая и внимательная женщина, к которой приходят не только простолюдины, но и купцы со знатью. Она, по его словам, славилась своим мастерством и умением создавать потрясающие наряды, которые подходили каждому, кто к ней обращался. Я внимательно слушала его советы и не могла не отметить, как он с энтузиазмом говорил о швее, словно это не просто работа, а истинное искусство. Я поблагодарила мужчину за помощь, и пошла по маршруту, что он указал. Дорога вела меня через улочки, украшенные цветами и различными насаждениями.

Найдя этот самый магазин, я вошла в него. Полы и стены украшены тканями и самобытными вышивками, которые изображают сказочных существ и волшебные сцены. Кристальные люстры светятся ярче, чем звёзды на небе, отражая свои множественные оттенки на драгоценных тканях, разложенных по полкам и прилавкам. Магазин окутан ароматом лаванды, который заставляет сердце приходить в экстаз. За стойкой, покрытой золотыми узорами, стоит молодая швея. Полки за её спиной украшены книгами. Сверкающие иглы и нитки установлены перед ней, словно ожидая своего следующего использования для создания чудесных нарядов. В тишине магазина слышен далёкий звон колокольчика, а его звук, словно мелодия, заполняет каждый уголок помещения.

Меня поприветствовала, на вид и правда очень любезная девушка. Сказав ей, что мне нужно самое красивое платье для похода в замок. Она слегка приподняла брови от удивления, что, в общем-то, не удивительно. Мой внешний вид, возможно, не совсем соответствовал образу принцессы, которая должна гулять по замковым коридорам. Однако, быстро собравшись, она начала показывать мне платья, которые были у неё на полках. Я просматривала их, но ни одно не вызвало во мне того самого восторга, который я надеялась испытать. Платья были красивые, но что-то мешало мне принять решение. В этот момент девушка, заметив моё недовольство, предложила сделать платье на заказ. Эта идея меня обрадовала! Я почувствовала, как внутри зашевелилось волнение – возможность создать что-то уникальное всегда вдохновляет. Она быстро сняла с меня мерки, аккуратно записала их на листик, а затем, с легкой улыбкой, попросила вернуться через пару часов, сказав, чтобы я не удивлялась, почему она не поинтересовалась, какое именно я хочу платье, ведь она уже знает, что подойдёт мне. В её уверенности было что-то притягательное, и я решила довериться её вкусу.

Выйдя из магазина, я пошла по городу, в сторону рынка и посмотреть там что-нибудь не обычное. Придя, я снова ходила между лавок, разглядывая товары, и моё внимание привлекла лавка с различными безделушками. Подойдя ближе, я рассматривала каждый товар, как вдруг моё внимание притянула одна из бутылок с розовой субстанцией внутри, стоящая позади продавца.

(М) — подскажите, пожалуйста, а что это за бутылка позади вас?

(П) — О, это эксклюзивный товар из-за границы. Жаль только вот последний остался. Остальные погибли, так как долго не живут взаперти. Народ у нас не всегда хорошо относится к подобному виду товаров. Боятся брать.

Мужчина взял с полки бутылку и протянул мне. Внутри я увидела нечто, из-за чего моё сердце ёкнуло. Из бутылки на меня смотрели, два крохотных глазика, выглядывающие из-за щупалец.

(М) — а что это такое?

(П) — заморское чудо-юдо. Кальмоном называют, это детёныш. У них есть два способа применения. Первый, его можно съесть и поглотить его магические силы. Они не вероятно вкусные, поэтому их едят, не давая им вырасти и набраться сил, что привело почти к полному их истреблению. А второе, эти существа по-настоящему верные питомцы, если дать им должный уход.

(М) — а почему его боятся тогда брать?

(П) — всё дело в том, что нужно соблюсти определённые условия перед употреблением. В противном случае это приведёт к очень плохим последствиям.

(М) — давайте я его возьму. Он выглядит весьма милым. Будет не так скучно жить.

(П) — всего 1 золотой и он ваш.

(М) — да это же грабёж!

(П) — ну нет, так нет. Гинет, значит, как и все остальные.

(М) — нет! Я беру!

Я вытащила из кошеля монету и отдала её продавцу. Дальше я шла по рынку, любуясь покупкой.

(М) — малыш, не бойся, я тебя не буду есть.

Существо прислонило одну из щупалец к стеклу. Я наблюдала за этим моментом, и мне показалось, что оно было радо это услышать. Его яркие, словно светящиеся, глаза внимательно разглядывали меня, и в этот миг возникло ощущение, что между нами установилась какая-то связь.

(М) — Давай дадим тебе имя. Как тебе Кунос?

Малыш придвинулся к стеклу и несколько раз моргнул. Кажется, ему нравится. Так я гуляла и разговаривала с ним ещё какое-то время, после чего вспомнила, что мне нужно вернуться к швее. По дороге я зашла в библиотеку, может, получится найти тут что-нибудь о кальмонах. Я подошла к Рингеру и поинтересовалась, есть ли тут книги о кальмонах.

(Р) — нет, книг, кхе,кхе, к сожалению, о них нету. Если тебе интересно, я не много знаю о них, так как был по молодости в краях, кхе,кхе где они обитают. Но для начала разреши поинтересоваться, для чего это тебе?

Я показала ему бутылочку.

(М) — вот, купила сегодня на рынке.

(Р) — какой чудесный экземпляр! Яркий, источает лёгкое свечение. Ну, на первый взгляд, кхе,кхе, могу сказать, что он здоров. Разве что, скорее всего, проголодался.

(М) — а как вы это поняли?

(Р) — кальмоны весьма подвижные существа, не привыкшие сидеть на одном месте, кхе, кхе, особенно в бутылке. А твой же даже в ней не пытается шевелиться, хотя он с лёгкостью мог бы её открыть. Их специально голодом морят, бедных, кхе, кхе, чтобы не сбежали до готовки.

(М) — это ужасно. А чем его кормить нужно?

(Р) — Они почти как слизь. Едят всё, что попадётся, разве что брезгают падалью и не могут ,кхе, кхе, переварить неорганические вещества.

(М) — а как мне быть с ним, если ему не комфортно сидеть в бутылке?

(Р) — выпусти его, не бойся. Несмотря на то, что он сидит в воде, он может адаптироваться, кхе, кхе, под любой вид дыхания. Так как это магическое существо, ему всё равно, где находиться, будь то суша, пресная или солёная вода. Иногда ему, кхе, кхе, конечно, требуется вода, чтобы поддерживать влажность, но одного раза в день ему будет достаточно.

(М) — спасибо вам большое за помощь, мистер Рингер.

Поблагодарив старика, я пошла к швее. Возле магазина, где уже ждала меня девушка, я заглянула в пекарню и купила там не много хлеба и кинула кусочек Куносу. Он с удовольствием схватил его своими щупальцами и начал есть. Остальную часть хлеба я отдала сидящему на полу возле магазина мужчине, который просил у прохожих не много еды. Мужчина со слезами на глазах меня поблагодарил, поделил этот кусок хлеба на две части, одну убрал в карман, а вторую начал есть. Глядя на это, я тяжело и с грустью вздохнула, и вошла в магазин.

(Ш) — у вас весьма доброе сердце. Сейчас очень мало таких людей. Я тоже иногда покупаю ему хлеб и выхожу поговорить с ним. У него очень тяжёлая жизнь, вот и сидит, побирается, бедолага.

С грустью в глазах промолвила мне девушка.

(Ш) — ваше платье готово, примерьте, пожалуйста.

Она протянула мне чудесной красоты красное, шелковое платье, сделанное по моей фигуре. Надев его, я почувствовала себя такой прекрасной, как никогда до этого.

(М) — оно весьма прекрасно. Спасибо вам большое. У вас и правда золотые руки.

Девушка смущённо улыбнулась и назвала цену в 4 золотых монеты. Я понимала, что шёлк - это материал не из дешёвых, плюс работа, но 4 монеты - это же грабёж среди белого дня. Внутри меня бушевали эмоции, но я старалась не подавать вида своего возмущения и полезла в кошель за деньгами, скрепя сердце. Оплатив столь прекрасную и весьма дорогую покупку, я почувствовала, как тяжесть монет в моём кошеле меняет свою природу. Теперь в нём почти ничего не осталось, всего 1 золотая, 2 медных и 1 серебряная монеты. Я вспомнила, что ребята давали мне не большой кошель с монетами. Отойдя в укромное место, я начала обыскивать свою сумку в поисках монет. Вот вы где! - пронеслось в моей голове, когда я наконец наткнулась на него. Открыв кошель, я увидела весьма щедрое пожертвование в размере 1 золотой и 9 медяков. Положив их в свой кошель, я увидела в сумке еду, что дала мне Мари.

(М) — боже, как я могла забыть про неё!

Развернув кулёк с едой, я увидела, что Мари, положила пару сухарей и не много вяленого мяса, которое приносил брат. Решив, что в еде я не нуждаюсь, я подумала вернуться к мужчине, который сидел возле лавки швеи и отдать эту еду ему.

Придя туда и вручив кулёк мужчине, он развернул его и, посмотрев на содержимое, тотчас же нахмурился. Его лицо отразило недоумение и даже небольшую обиду.

(Б) — Не стоит так шутить над бездомным

Я заметила, как в его голосе прозвучали нотки досады. Он, похоже, воспринимал всё это как какой-то жестокий розыгрыш, и протянул мне кулёк обратно. Но в этот момент я остановила его.

(М) — нет, это всё вам

Произнесла я с уверенностью, которая удивила даже меня. Я хотела, чтобы он понял, что это не шутка, это моя искренняя попытка сделать что-то хорошее. Я увидела, как его выражение лица немного смягчилось, и он, наконец, осознал, что я действительно хочу помочь. После чего я поинтересовалась о его судьбе:

(М) — разрешите поинтересоваться, что с вами случилось? Почему вы оказались на улице?

(Б) — было время, когда у меня была семья, дом, всё что нужно для счастья. Но в один ужасный день, мой дом сгорел до тла. Весь мой мир рухнул. Я потерял жену и дочь в огне.

(М) — мне так жаль. Извините, меня, пожалуйста, что заставила вас вспомнить об этом. Как вы справляетесь с этим горем?

(Б) — я не могу сказать, что справляюсь. Каждый день я мечтаю вернуть те времена, когда мы были счастливы с семьёй. Но теперь я стар, бездомен и брошен в этом мире.

(М) — но почему вы не найдёте себе работу и не начнёте всё сначала?

(Б) — я пробовал обратиться за помощью, но все вокруг от меня отвернулись. Я не знаю, что случилось, но никто не хочет нанять меня на работу. Говорят, я не достоин своего места в обществе.

Он начал плакать, поблагодарил меня за всё, но сказал, что больше не хочет говорить об этом. Я искренне извинилась и пошла к замку в расстроенных чувствах и с ощущением несправедливости этой жизни. В такие моменты трудно не задуматься о том, как иногда жизнь подбрасывает нам испытания, с которыми сложно справиться. Я почувствовала, как сердце сжимается от боли, когда увидела его слёзы. Его благодарность звучала искренне, но в ней была горечь и тоска.

Пока я шла к замку, видела зачарованные взгляды мужчин, которые, казалось, просто не могли отвести от меня глаз. Да что уж там, некоторые девушки тоже оборачивались мне в след, с любопытством и, возможно, даже с завистью в глазах. Мне это весьма льстило.

Когда я подошла к воротам замка, увидела двух стражей, что стояли при воротах. Они выглядели довольно внушительно в своих доспехах. Подойдя к одному из них, я сообщила:

(М) — здравствуйте судари. Меня зовут Мидея. У меня назначена встреча с принцем Ричардом. Он должен был вас оповестить о моем приходе.

Произнесла я, стараясь выглядеть достойно и уверенно, несмотря на волнение.

(О) — да, принц Ричард говорил, что должна подойти юная леди с вашим именем, но он так же сказал, что она будет из простолюдинок и скромно одета. А вы, как я погляжу, выглядите весьма состоятельно для простолюдинки. Извините, но я не могу вас пустить. Уходите.

Ответил он с явным пренебрежением. Я не могла поверить своим ушам. Как так? Я столько времени и денег потратила на это платье, которое, по моему мнению, прекрасно сочетало в себе простоту и элегантность.

(М) — да как же так, я столько денег потратила на это платье, а вы не хотите даже позвать принца, чтобы он подтвердил, что это я должна прийти.

Я почувствовала, как внутри меня закипает гнев.

(О) — леди, я не могу уходить с поста просто потому, что вы так говорите.

(М) — я... я не прошу вас уходить с поста. Может, вы передадите просто одной из служанок?

(О) — ну может, передать и могу, но не просто же так, если вы понимаете, о чём я.

В его голосе прозвучала нотка насмешки.

(М) — понимаю.

Недовольно фыркнула я. Меня это так разозлило, что я даже на мгновение потеряла дар речи.

(Р) — а ведь за такое поведение я вас и под трибунал пустить могу!

Раздался голос Ричарда, выходящего из ворот. Он выглядел обеспокоенным и чуть ли не сердитым, что было не похоже на него.

(Р) — это что же значит? Если бы я не проходил мимо со своей фрейлин и не услышал ваш разговор, вы бы у моей дорогой гостьи деньги вымогали?

(О) — Вы не так всё поняли, принц. Я уже собирался идти и доложить вам о приходе леди Мидеи.

(Р) — то есть ты хочешь сказать, что мои уши мне врут?

(О) — не как нет!

(Р) — пропусти гостью в замок! Живо!

(О) — проходите леди.

Ричард протянул мне руку. И вдвоём мы отправились к замку. ♡

Глава 6

Темница замка Дершедрон: знания о магии суккубов

Он провел меня немного по замку и мы вышли в сад. Тут было невероятно красиво, тропинки, вытесанные из камня, вились через густые заросли листвы и цветов, создавая лабиринт из зелени. С каждым шагом ощущалось, что дыхание самой природы переплетается с нашими лёгкими, словно мы стали частью этого места.

Здесь, росли прекрасные розы всех возможных оттенков и размеров. Их нежные лепестки, переливались на солнечных лучах, создавая впечатление, что цветы оживают. Их ароматы, распространялись повсюду, наполняя воздух невероятной сладостью.

Подойдя к беседке, у которой стены были сложены из полированного дерева, покрытого рунами, исполненными из шёлка с золотым узором. Ветви роз, словно тонкие плетеницы, обвивались вокруг столбов и окрашивали беседку в нежные оттенки красного и белого. Воздух стал насыщен ароматами цветов, а шелест листьев погружал в состояние гармонии с природой. Сверкающие в солнечных лучах капли росы на лепестках роз создавали иллюзию, будто звёзды рассеялись по всей беседке.

Мы остановились, чтобы не много поговорить:

(Р) — ну как тебе наш город? Успела осмотреть?

(М) — это чудесное место. Для меня, как для человека, который никогда не покидал окрестности деревни, тут всё кажется совершенно волшебным и не обычным.

(Р) — и представить не могу твоих чувств. Кстати, позволь заметить, выглядишь ты сногсшибательно.

(М) — да я подумала, что негоже будет идти в замок в неподобающем виде.

(Р) — не стоило из-за этого так переживать, ведь я сам пригласил тебя сюда. Но ты всё равно молодец. Лучше расскажи, что нового у тебя случилось за эти дни.

(М) — я сходила в библиотеку, изучила то, что ты мне посоветовал, сходила на рынок, там увиделись с Троем, позже ещё и с Аланом. В трактире попробовала новые для себя блюда и напитки, не много ознакомилась с культурой города, купила платье. И вот теперь я тут, рядом с тобой, Ричард.

Я положила свою руку на его, которой он опирался, о небольшой заборчик в беседке. Его рука была теплой и надежной, я чувствовала, как в сердце нарастает легкое волнение.

(Р) — пойдём я покажу тебе ещё кое-что.

Он взял меня за руку и повёл по тропинке, идущей между живой изгородью. Мы шли довольно долго, сворачивали в разных направлениях, пока он не остановился возле какой-то стены, заросшей плющом.

(Р) — это моё укромное место. Я тут сижу, когда хочу побыть наедине с собой.

Ричард взял меня за руки и притянул к себе, я оказалась в его объятиях. Это было так неожиданно, что сердце забилось быстрее. Я почувствовала, как его тепло окутывает меня, а мир вокруг словно на мгновение остановился.

(Р) — ты мне очень понравилась, Мидея, ещё когда подошла к нам на дороге. Я бы очень хотел тебя поцеловать, если ты, конечно, разделяешь те же чувства ко мне.

Я стояла и смотрела ему в глаза, после чего потянулась к нему. Наши губы сомкнулись в поцелуе, который был полон нежности и приятных эмоций. Это было не просто прикосновение – это было что-то большее, что обвивало нас невидимой нитью.

(М) — Ричард ты мне тоже очень понравился, и я хочу, чтобы этот момент не заканчивался. Но я же простая девушка из деревни, а ты...

Я тяжело вздохнула, ощущая, как внутри меня переполняются эмоции.

(Р) — я тебе уже говорил, что мой статус для меня ничего не значит. Мы могли бы...

(В) — Ричард!

(Р) — как, всегда вовремя. Пойдём. Это визирь, правая рука отца.

Мы вышли из сада совсем другим путем, что шли туда, и оказались снова у ворот замка. Там стоял высокий мужчина со строгим выражением лица.

(Р) — ты не пугайся, это его обычное выражение. На самом деле он очень хороший человек.

Тихо произнёс Ричард.

(В) — а это кто такая? Почему ты в замок водишь не пойми кого?

(Р) — это Мидея. Я тебе рассказывал о ней.

(В) — а та девушка, которая поглотила ману из камня и, возможно, являющаяся магом. Ну, хорошо, тогда оставляй свою подругу на меня, а сам ступай. Тебя король звал.

(Р) — хорошо, не бойся, Мидея, я как освобожусь, навещу тебя.

Ричард ушёл, оставив меня наедине с визирем.

(В) — пройдем за мной. Я отведу тебя к другим магам. Они осмотрят тебя и скажут, на что ты способна. А пока можешь рассказать о себе.

(М) — я простая девушка из деревни, даже и не могла подумать, что смогу овладеть магией.

(В) — а с чего ты вообще решила, что сможешь ей владеть?

(М) — Мне так сказал Ричард, когда я поглотила энергию камня Маны.

(В) — Понятно, понятно. Больше думаю о тебе и твоих умениях смогут сказать наши маги. Если ты будешь на что-нибудь способна, то я тебе расскажу о правилах замка и о том, как себя вести. Пока что будь робкой, слушай и делай, что говорят. И не привлекай внимания. Тут это наказуемо. Меня можешь называть Вилморт, я правая рука короля и смотритель замка. Глаза и уши у меня тут везде, имей это ввиду.

Мы шли по коридору, каменные стены которого украшены резными узорами, они сияют слабым светом зажженных факелов. Потолок высок и изящно выложен камнем. Подойдя к одной из массивных деревянных дверей, Вилморт завёл меня внутрь и представил группе людей. Каждый из них выглядел уникально и интересно.

Они сидели за большим деревянным столом с красным бархатным покрытием, после чего дал им указания проверить мои навыки и удалился. Из-за стола встал один из людей и представился.

(А) — меня зовут Аттак, я старший маг. Раз тебя привели к нам, значит, в тебе что-то есть. И сейчас мне предстоит это узнать. Пройдем за мной.

Он подошёл к какому-то шару и велел мне положить на него руки. Я медленно протянула их, чувствуя, как внутри меня нарастает волнение.

(А) — это сфера магии. Она покажет, есть ли у тебя магия и на сколько она сильна.

Всё же положив руки на эту сферу, она начала светиться. Цвета внутри стали меняться: голубой, зелёный, красный и так далее, пока цвет сферы не изменился на тёмно-красный, почти чёрный. В зале повисла гробовая тишина.

Повернувшись к Аттаку, я спросила, что это значит. Он отшатнулся от меня и со страхом в глазах сказал, что ему срочно нужно проверить архивы, после чего чуть ли не выбежал из помещения. А я осталась стоять возле этой сферы, в непонимании происходящего, и смотреть на других людей, что сидели за столом. Как вдруг в комнату ворвалась стража и схватила меня. Пока они меня куда-то волокли, я кричала о помощи, но никто не хотел мне помочь. Я не понимала, почему со мной так обошлись, что плохого я сделала.

Меня привели в какой-то подвал и кинули за решётку. Стены тут были из грубого камня и покрыты паутиной, которая, зависает в углах комнаты. В душном воздухе витает привкус плесени и затхлости, а слабый свет, проникающий сквозь узкие щели в оконных проемах, создает зловещие тени на стенах. Над потолком, насыщенным влагой, висит огромный паук. Тихий плеск воды, слышащийся где-то вдали, наполнял меня, ещё большей беспомощностью. Я не переставала плакать, кричать и молить о помощи, но всё было четно. Так я сидела и плакала почти несколько часов, пока не услышала где-то вдалеке знакомый голос:

(Р) — откройте!

(О) — но... Принц...

(Р) — ЖИВО!

Было слышно, что по ступеням, по которым меня тащили, кто-то быстро спускается.

(Р) — пошли прочь! Все! Сейчас же!

К камере подбежал Ричард. Он судорожно достал ключ из кармана и начал открывать решётку. Открыв её, он кинулся ко мне, прижал меня к груди и начал успокаивать.

(Р) — всё тише. Не плачь, пожалуйста. Я рядом. Больше никто не посмеет тебя обидеть.

Уткнувшись в грудь Ричарда. Я не переставала плакать. Он тихо произносил слова утешения, но в тот момент они почти не доходили до моего сознания.

(М) — я... я звала тебя, молила о помощи. Я даже не знаю, за что со мной так поступили.

Я начала ещё сильнее плакать и прижиматься к Ричарду. Он сидел и гладил меня по голове.

(Р) — послушай меня, пожалуйста. Я вытащу тебя отсюда, но тебе нужно будет мне помочь.

Я постаралась успокоиться и выслушать, что скажет Ричард.

(Р) — нам нужно дождаться ночи, после чего я снова приду, открою замок и выведу тебя отсюда. Но после этого тебе нельзя будет находиться в городе. Алон и Трой будут ждать тебя возле леса, недалеко от города, а я подойду позже. Их я предупредил, как только узнал, что ты в темнице.

(М) — спасибо тебе большое. Но разве у тебя не будет после этого проблем?

(Р) — будут. Именно поэтому я больше не вернусь в город, а буду с тобой всегда и везде. Думаю, отец даже и не заметит моего отсутствия. В противном случае попрошу одного из ребят сказать, что я погиб в походе.

(М) — ты не обязан жертвовать всем, раде меня.

(Р) — это моё решение. Я хочу быть с тобой рядом. Только вот, может, ты расскажешь, что случилось в моё отсутствие?

(М) — Ричард я не знаю, как тебе сказать. Боюсь, что после этого ты отвернешься от меня. Во всяком случае, это станет мне уроком.

(Р) — чтобы ты не рассказала, я никогда не оставлю тебя.

(М) — тогда слушай: на самом деле меня выгнали из деревни, потому что думали, что я, как моя мама - ведьма. Но всё оказалось куда сложнее. Она была суккубом, и я унаследовала от неё эти силы. Но Богом клянусь, я некогда не делала ни чего плохого людям. Я даже не знаю, какие у меня есть силы и как ими пользоваться.

(Р) — я тебя понял, Мидея. И я верю тебе. Знаешь, я видел где-то у нас в архивах замка что-то о суккубах. Я схожу и найду информацию, после чего вытащу тебя отсюда.

Ричард взял меня за подбородок, поднял мою голову и поцеловал, после чего встал и вышел из камеры, оставив меня наедине с собой. Из сумки я достала бутылочку с Куносом и разговаривала с ним в ожидании прихода Ричарда.

(М) — потерпи ещё не много, малыш. Я понимаю, что тебе тут тесно, ведь я тоже сейчас заперта, словно в банке, но обещаю, как только мы выберемся отсюда, я тебя выпущу.

Малыш приложил щупальце к стеклу, будто согласившись с моими словами. Я услышала, что по ступеням снова кто-то бежит. Я быстро убрала бутылку в сумку и увидела Ричарда. Он тяжело дышал и был весьма уставшим.

(Р) — вот, возьми. Это всё, что я нашёл в архиве.

Он протянул мне пару исчерченных листов.

(Р) — скоро начнётся ночная смена караула, и я приду за тобой. Потерпи, ещё не много.

После чего он быстро убежал. Я их развернула и обомлела.

(М) — да тут же всё о магии суккубов! Я и не думала, что во мне столько сил. Теперь не удивительно, почему от меня так шарахнулся старший маг.

Прошептала я сама себе и продолжила читать:

《Заметки Остина Фиреутомпла.

В ходе своих изысканий я собрал о демонах кое-какую информацию, которую сейчас и представлю.

Суккубы - одни из демонических порождений, обладающие сверхчеловеческими, а порой и просто магическими свойствами и навыками. Изначально физически сильнее любого среднестатистического человека. А также обладают весьма незаурядной внешностью.

Хождение во сне. Если суккуб будет находиться на достаточном расстоянии от жертвы (в зависимости от силы и способностей), то может управлять телом спящей жертвы. До конца подтвердить это так и не удалось, так как предполагаемые жертвы вели себя, как обычно, за исключением повышенной утомляемости.

Усыпляющее дыхание. Суккубы обладают усыпляющим дыханием. Способность воздействовать на разум существ, погружая их в сон. Но, если у существа большая сила воли, если его разбудят соратники или если приснился кошмар, жертва выходит из состояния сна.

Усиление. Демон способен временно усилить себя. На начальном этапе возможно только с одной физической или ментальной характеристикой. Ловкость, сила, восприятие, скорость реакции и так далее. С ростом практики становится доступным усиление сразу нескольких характеристик организма. При дальнейшем развитии усиление меняет свои характеристики, позволяя становиться в несколько раз сильнее, но на краткий промежуток времени. При недостаточности практики, демон рискует быстро выдохнуться или даже умереть.

Неуязвимость. При получении физического, смертельного ранения, демоны могут аккумулировать свои физические и магические силы, дабы пережить этот удар. Восстановление сил занимает длительное время, и не всегда демон может сразу вернуться к уровню силы до ранения, даже при наличии артефактов исцеления. При воздействии магией крови или ментальной магией, данная способность не помогает.

Физическое превосходство. Предела физического развития у демонов не выявлено, хотя, возможно, наблюдения были недостаточно длительными. Способны поднять вес в два, а то и в три раза больше собственного. Дальнейшее развитие не изучено в силу гибели подопытного. Интересное наблюдение. Способны перенапрячься и повредить внутренние органы, как и люди.

Поцелуй покорности. В теории суккубы способны подчинить жертву своей воле одним лишь поцелуем, но данный факт так и не был подтверждён. Что точно известно, после поцелуя суккубы устанавливают с жертвой что-то вроде незримой связи и в течение некоторого времени после этого, могут убить её.

Невидимость. Некоторые виды демонов способны становиться невидимыми. Разумные виды могут пользоваться способностью по желанию, другие же используют её интуитивно. Под действием способности демоны не пропадают из мира, как некоторые маги теневики, а остаются в нём, из-за чего оставляют следы на песке, снегу, мягком грунте. Так же можно обнаружить при сильном ливне или снегопаде.

Поглощение жизни. Суккубы и некоторые демоны при своём развитии могут научиться поглощать жизненную силу существ. (Возможно в этом и кроется секрет их долголетия.) Достаточно сильные для этого демоны не попадались, от того данная способность остаётся под вопросом.

Частичный метаморфизм. По желанию демоны способны изменять своё тело в разумных пределах (нельзя стать много меньше или много больше изначальной формы, также масса остаётся неизменной). У некоторых видов прослеживается склонность к морфизму (способны отращивать конечности животных, но не более одного вида за раз). Наличие крыльев, рогов и хвоста, является природной особенностью демонов.

Ментальное воздействие. Некоторые виды демонов имеют склонность к ментальной магии. Способны ментально воздействовать на разумных существ. Чем сильнее демон, тем больше существ может контролировать и манипулировать. Демон способен находить потаённые желания и заставлять человека их исполнять, даже в ущерб себе. А также способен создать новые воспоминания или желания.

Манипуляция феромонами. Суккубы, способны источать особые феромоны, подчиняя жертву своей воле. Некоторые из них способны даже подобрать аромат под определённого разумного. Чем сильнее сила воли, тем лучше разумный справляется с воздействием.

Иллюзии. Беря во внимание некоторые способности, отдельные демоны способны даже вызывать у разумных галлюцинации, подкрепляя их своей силой иллюзий. Могут морально сломать человека и подчинить себе. Внушить навязчивые мысли или желания. Или же поселить какую-нибудь мысль глубоко в сознание, которая проявит себя в нужный для демона момент. 》

Прочитав всё до конца, я была весьма удивлена и задалась вопросом, а как люди узнали почти всё о способностях и слабостях суккубов, неужели они подвергали их пыткам. Этого я, наверное, не узнаю никогда. Просидев так ещё какое-то время, я услышала тихие шаги по лестнице, которые медленно приближались к камере. ♡

Глава 7

Побег из темницы: неожиданная правда

Это был Ричард. Подойдя ко мне, он тихо открыл замок и жестом показал мне следовать за ним. Как только я вышла из камеры, он взял меня за руку и повёл за собой. В полной темноте мы поднялись по лестнице.

Кругом ходила охрана. Мы шли в полу-присяди, прячась за различными кустами, пока перед нами не появилась проблема в виде пары охранников, сидящих на нашем пути и пьющих вино. Ричард велел мне не двигаться с места, а сам отошёл чуть назад и вышел прямо перед ними.

(Р) — Вы чего тут сидите и прячетесь, лодыри? Мне что донести о вашем разгильдяйстве Вильморту? А ну, живо за работу!

(О) — так точно!

Они встали и куда-то пошли. Ричард зашёл за кусты, снова присел и подозвал меня к себе. Так мы шли, пока не пришли к месту, где мы с ним днем целовались.

(Р) — вот мы и на месте.

Ричард отодвинул плющ, который, закрывал дыру в стене.

(Р) — иди к лесу, там тебя будут ждать ребята.

(М) — а как же ты?

(Р) — я присоединюсь к вам чуть позже. Скажу отцу, что у нас появилось новое задание и нужно немедленно выдвигаться. И прихвачу не много золота за одно.

(М) — хорошо я буду ждать тебя с ребятами.

Ричард поцеловал меня. И я пролезла через дыру в стене.

(М)—Ричард...

Я снова повернулась к нему.

(М) — я люблю тебя. Пожалуйста, возвращайся скорее.

Он кивнул и закрыл дыру плющом. Проходя мимо лавки эзотерики, меня окликнул, ели слышный голос, это была мисс Фаллон.

(Ф) — иди сюда скорее!

Как только я вошла в лавку, увидела, что за окном прошёл Вильморт.

(Ф) — а я знала, что добром не закончится твоё посещение замка, дорогуша. Давай ка я тебе быстро кое-что расскажу и пойдёшь дальше к своим друзьям.

Она проводила меня в комнату, посадила за стол и начала рассказ:

(Ф) — это было лет 20 назад. Я работала в вашей деревни и хорошо дружила с твоей матерью. Она была девушкой неописуемой красоты. Все мужчины пускали на неё слюни, как голодные псы на кусок свежего мяса, и из-за этого другие девушки ой как завидовали ей.

Так продолжалось несколько лет, пока она не вышла замуж, за твоего отца. Он был первым красавцем деревни, после чего у них родился замечательный мальчик, который рос не по дням, а по часам.

Я очень любила помогать твоей маме с Адреилом, ведь судьба так сложилась, что своих детей я иметь не могу. Все девушки деревни называли меня пустоцветом. Одна Бейла была добра ко мне и всегда поддерживала. Так мы и стали лучшими подругами и делились всеми секретами. Тогда-то она мне и раскрыла, что она суккуб. А я же, в свою очередь, поведала ей, что я ясновидящая. После этого разговора прошло пару лет, и она родила тебя. Она сразу увидела в тебе то же, что было и в ней.

Рассказав мне об этом, мы вместе думали, как тебя уберечь от этой напасти и приняли решение наложить на тебя руны, поглощающие твою силу. Ты росла счастливым ребёнком до 2 лет и в день твоего 3 дня рождения, ко мне пришло видение, что девушки деревни планируют что-то плохое сделать с твоей мамой. После чего я сразу побежала к ней и рассказала обо всём. Мы несколько дней думали, что нам сделать, и Бейла всё-таки придумала.

В ту ночь она не погибла, а создала свою иллюзию, в которую вложила почти всю силу, чтобы та стала осязаемой. А сама Бейла отправилась в мир демонов, наказав мне рассказать тебе всё, когда придёт время. И после ухода моей единственной подруги, я ещё не много прожила в деревне и переехала в город, зная, что ты сюда придёшь.

(М) — как? Получается, мама жива?

(Ф) — да дитя моё, она в целости и сохранности ждёт тебя.

(М) — почему она никому не сообщила, что уходит, почему не взяла меня с собой?

(Ф) — если бы она рассказала твоему отцу, он бы начал её защищать и их сожгли бы вместе. А она этого не хотела. Ведь она очень любила Ракоса. И тебя она не взяла, чтобы ты смогла прожить счастливую жизнь и найти свою любовь. Больше я не могу тебе сказать, дитя моё. Тебе остаётся лишь самой найти портал в мир демонов и спросить лично её. Но имей в виду, что оттуда пути назад нет. Если ты туда попадёшь, то потеряешь всё, что тебе дорого тут.

(М) — а как мне найти этот портал в мир демонов?

(Ф) — я не знаю Мидея. Ступай к своим спутникам и отыщите мудреца Хамакса, живущего на вершине горы Джерол. И вот, возьми это, *мисс Фаллон протянула мне не большой мешочек с чем-то*. Это магические травы, которая дала мне Бейла. Зажги их, когда будешь готова, они снимут руны с твоего тела. Но будь готова к большим переменам. Ступай, дитя, тебя уже заждались.

(М) — спасибо вам большое за всё, мисс Фаллон.

Выйдя на улицу, я побежала к воротам города. Вдалеке, за городскими воротами, простиралась непроглядная тьма, но в ней я разглядела пару мерцающих факелов. Я быстро побежала туда. Там уже меня ждали Алон и Трой.

(Т) — наконец-то ты тут! Мы тебя уже заждались.

(М) — извините, пожалуйста, мне нужно было срочно зайти в одно место. А где Ричард?

(А) — его ещё не было.

Взволновано отметил Алон.

(Т) — нам пора выдвигаться. Я уверен, он нас догонит.

(М) — я никуда не пойду без него.

Перебила я Троя, не в силах скрыть своё негодование.

(Т) — Мидея, он дал нам указание сберечь тебя любой ценой. Я уверен, что с ним всё хорошо, и он нас догонит.

(М) — нет без него я и с места не сдвинусь!

(Т) — ну раз не сдвинешься, тогда хорошо.

Трой резко схватил меня и закинул на плечо. Я даже не успела осознать, что происходит, как уже чувствовала, что его крепкие руки обхватывают меня.

(Т) — придётся тебя на руках нести.

Произнес он с легкой ухмылкой.

(М) — нет! Сейчас же верни меня на землю!

(А) — Трой и правда, поставь её, пожалуйста. Не по-людски это как-то.

(Т) — хорошо, хорошо. Зануда.

Он вернул меня на землю. После чего я из сумки достала мешочек, что дала мне мисс Фаллон.

(М) — дай факел!

Алон протянул мне факел, и я подожгла мешочек. Он резко вспыхнул. Я выронила его из рук, и когда он догорел, я почувствовала необычайную мощь в своём теле.

(Т) — что это было, черт возьми? Вонища жуткая!

(М) — а вот что.

Я отдала свою сумку Алону и представила, как моё тело растворяется в воздухе. После чего услышала ошеломлённые крики ребят.

(Т) — какого черта? Ты где?

(М) — я всё тут же. Позже всё объясню.

(А) — хорошо отложим это на потом.

(М) — Сейчас я хочу вернуться в город и найти Ричарда.

(А) — хорошо, но будь аккуратнее, а то он нам потом головы оторвёт.

(М) — хорошо, спасибо вам. Затушите факела и спрячьтесь где-нибудь поблизости. Я скоро вернусь.

Ребята так и поступили, а я направилась в город. Подойдя к месту, откуда вылезла, я шла максимально аккуратно, чтобы не издавать звуков и помня, что на сыпучие поверхности лучше не наступать. Поэтому я следила за каждым своим шагом.

В замке был шум, видимо охрана заметила мою пропажу. Не знаю что, но меня будто тянуло заглянуть в подземелье, где держали меня, и поэтому первым делом я направилась именно туда.

Спустившись по ступеням, я увидела в одной из камер Ричарда. Поняв, что просто так камеру не открыть, я начала думать, что мне сделать, чтобы получить ключи. Вспомнив о магии усыпления, я поднялась по лестнице, где стоял стражник и представив, как он засыпает, я произнесла ему на ухо: " спи ", от чего он покачнулся и сполз по стене, оглашая округу бодрым храпом. Я аккуратно взяла ключи, висевшие у него на поясе, и вернулась к камере. Когда я начала открывать замок, Ричард знатно напугался.

(М) — шшш, успокойся, это я.

Шёпотом произнесла я Ричарду. По его глазам читалось непонимание, восхищение и радость.

(М) — готово, пойдём, нас уже ждут ребята. Я наказала им затушить факела и спрятаться.

(Р) — а как ты...?

(М) — не важно. Всё потом. У нас мало времени.

Ричард встал, и мы аккуратно направились к выходу. Выйдя за пределы города, я снова представила, как появляюсь.

Подойдя на место, где были парни, мы никого не обнаружили.

(Р) — это мы.

Громко произнёс Ричард. Вдалеке послышался странный шум. Мы сразу побежали туда. И нашли валяющихся в кустах парней, которых обмотал щупальцами монстр размером с лошадь. Ричард быстро обнажил меч, но я его остановила.

(М) — стой! Он безобиден.

Я сразу узнала в нем моего маленького Куноса.

(М) — иди ко мне, малыш.

Кунос повернулся и, увидев меня, бросил парней.

(М) — ого как ты вырос, да ещё и так быстро!

(Т) — да конечно! Эта тварь истребила все наши запасы еды на несколько дней.

(М) — а зачем вы вообще выпустили его?

(Т) — мы и не выпускали. Он сам вылез из твоей сумки и набросился на еду.

(А) — ладно, не чего уже с этим ни сделать. Купим где-нибудь.

(Т) — где, умник? Вход в город нам закрыт.

(М) — давайте отправимся в мою деревню, а по дороге всё обсудим.

Парни согласились, и мы отправились в Мохидф. По дороге я рассказала, кем являюсь на самом деле, о своей магии и где я нашла Ричарда. Он в свою очередь рассказал, как оказался в темнице. Когда он был у отца и говорил, что ему нужно ехать, пришёл Вилморт и доложил, что Ричард, помог сбежать суккубу. Король его за это и кинул в темницу в воспитательных целях.

Идя без остановок почти целый день, мы сильно утомились и захотели сделать привал. В животах урчало у всех, но есть было совершенно нечего, как вдруг я заметила отсутствие Куноса. Я подскочила и начала его звать, ведь отчётливо помню, что он шёл с нами. Когда я чуть ли не начала плакать, из леса вышел мой малыш, держащий в щупальцах две пары зайцев. Он подошёл и положил их перед нами, сам же снова убежал в лес. Парни очень удивились такому исходу, но были весьма рады. Они разделали добычу, развели костёр и начали жарить мясо. На запах жареного снова прибежал мой маленький спутник. Ребята его тоже накормили в благодарность за хорошую охоту.

После ужина мы остались тут на ночь, ведь сил идти дальше не было совсем.

Проснувшись рано утром, мы снова двинулись в путь.

Идя вдоль леса, по дороге мы увидели гоблина, который неуклюже тащил за собой белого журавля, казалось, совершенно не беспокоясь о его страданиях. Журавль был изнеможенным и его перья, ранее белые и горделивые, теперь стали тусклыми и взлохмаченными. Я сразу бросилась ему на помощь, решительно приближаясь к гоблину, который, услышав шаги, обернулся и нахмурился. В его глазах читалась ярость и злоба, а его грубые черты лица отражали его зловещую натуру. Однако, прежде чем гоблин успел сделать что-либо, из густых кустов выбежал мой кальмон, схватил и поглотил ни о чём не подозревавшего гоблина. Выплюнув камень маны, он направился к птице.

Схватив камень, я крикнула:

(М) — Кунос, нельзя!

Он тут же остановился. Подойдя к птице, я увидела, что у неё сломано крыло. Попросив у парней зелье лечения, Алон достал одно и протянул мне.

(Т) — ты серьёзно сейчас хочешь потратить зелье на эту птицу? А вдруг оно нам пригодится.

(А) — успокойся Трой. Я взял достаточно зелий, тем более это малое.

Взяв зелье, я приоткрыла клюв птицы и влила его. Она приоткрыла глаза, но по-прежнему не могла встать. Я взяла её на руки, и мы продолжили наш путь.

Идя достаточно долго, мы дошли до места, где когда-то и встретились. Ричард предложил устроить тут привал и переночевать, а утром уже дойти до деревни. Все согласились.

Утром я проснулась от ощущения, что меня кто-то гладит по голове. Открыв глаза, увидела девушку в бело-грязном платье. От удивления я закричала и подскочила, разбудив при этом всех. Ребята резко встали и схватили мечи.

(Тф) — не нужно агрессии. Я всего лишь наблюдала за вашим сном.

Произнесла девушка спокойным и умиротворяющим голосом.

(Р) — кто ты такая и что тут делаешь?

(Тф) — как что я тут делаю, вы сами взяли меня с собой. Я Тефф из рода цуру.

(Т)-из рода кого?

(Тф) — цуру, привычнее для вашего понимания - оборотень, но обращаюсь я не в жалкое подобие волка, а в благородную птицу. И раз вы меня спасли, я буду сопровождать вас в пути.

(Т) — ещё чего! Лишних ртов нам тут не хватало.

(Тф) — не переживайте об этом. Я в силах сам себе найти пропитание.

(А) — сам? Ты же девушка.

(Тф) — я не имею пола, могу предстать перед вами так или в обличии мужчины.

Тефф буквально на глазах обернулся мужчиной. Его внешность была весьма интересной. Высокий, худощавого телосложения, с длинными белыми волосами и ресницами. Серые глаза с умиротворяющим взглядом, светлая кожа, кажущаяся почти белой.

(Р) — ну раз так, то я не против. А вы что скажите, ребят?

(А,Т) — мы тоже за.

(Т) — да и в случае чего лишняя боевая единица.

(Тф) — я не могу причинять вред не одному живому существу.

(Р) — ну значит, будешь с воздуха оповещать нас об опасности.

(Тф) — это я могу для вас сделать.

(М) — нам нужно идти, ребят, по дороге поговорим.

Мы собрали вещи и снова направились в деревню.

Когда она начала виднеться, я остановилась и позвала Куноса. Он подошёл, и я начала думать, что с ним делать, ведь в деревне его испугаются. Как вдруг он начал резко уменьшаться в размерах, после чего залез ко мне в сумку.

(М) — я и не знала, что ты так умеешь. Хороший малыш.

Мы вошли в деревню. Жизнь тут проходила, как обычно. Мы подошли к моему дому и вошли внутрь. Тут была Мари, которая, увидев меня, сразу бросилась меня обнимать, не замечая остальных гостей. Её ласковые руки обнимали меня очень крепко, передавая тепло и безграничную любовь, которой мне так не хватало. Как только прилив нежности поутих, она обратила внимание на ребят.

(Мр) — ого Вас так много! Вы все друзья моей девочки?

(М) — да, они помогали мне всё это время и всегда были рядом.

(Мр) — спасибо вам большое. Я очень рада, что у Мидеи есть такие замечательные друзья. Вы, наверное, голодны? Проходите, я вас сейчас накормлю.

Ребята прошли на кухню и уселись за стол.

(М) — а где Адреил?

(Мр) — должен скоро вернуться с охоты. Не стой, иди за стол.

Мари начала что-то готовить, попутно расспрашивая нас о жизни. Она поставила перед нами тарелки с едой, и все принялись есть. Кроме Теффа.

(Мр) — а ты почему не обедаешь?

(Тф) — извините меня, пожалуйста, но я не ем мясо.

(Мр) — я не знала. Сейчас найду что-нибудь другое.

Мари подала ему рагу из овощей. Все досыта поели, и Ричард спросил, где тут можно купить не много еды в дорогу.

(Мр) — готовой еды у нас не купить. Только то, из чего можно готовить: овощи, мясо, крупы. Если вам нужно, вы можете остаться тут на день, и я приготовлю вам в дорогу достаточно хлеба и дам вяленого мяса.

(А) — звучит заманчиво. Если вас это не затруднит, то было бы весьма кстати.

(Мр) — только вот места у нас столько нет, чтобы расположить всех.

(Р) — за это не переживайте, мы найдём, где отдохнуть.

(Мр) — у нас большой задний двор. Я могла бы дать вам несколько простыней.

(Т) — ну вот, а говорите, места нет. Нас это вполне устроит.

(М) — спасибо тебе, Мари.

Она робко улыбнулась и пошла искать ткань. Мы же с ребятами пошли купить не много провизии и муки для Мари.

Идя по деревне, я попросила Теффа слетать в сторону леса и найти моего брата. Он кивнул, обратился в журавля и полетел на поиски Адреила.

Пока мы покупали продукты, я увидела Стасия, который выглядел весьма подавлено. Подумав, я хотела подойти и спросить, что с ним. Но не успев приблизиться, я заметила, как он, увидев меня, внезапно поменялся в лице и начал быстро удаляться. Я не стала идти за ним, кто знает, что у него на уме. Как вдруг я вспомнила про Рона и сказала парням, что оставлю их не на долго, и чтобы после того, как они всё купят, шли домой. Я же пошла наведаться к нему.♡

Глава 8

От исцеления до вершины горы: в поисках мудреца

Придя к дому старосты, я увидела сидящего на скамье у входа Стасия. Решившись подойти и спросить, почему он выглядит весьма опечаленным, услышала лишь слова о том, чтобы я проваливала.

(М) — почему вы так со мной? Что я сделала вам плохого? Я даже из деревни ушла по вашей воли. Я просто хочу узнать, что с вами.

(С) — со мной всё хорошо, но вот Рону совсем не здоровиться. Травы лекаря не помогают моему мальчику. Я боюсь, как бы не случилось чего плохого с ним.

(М) — а какие симптомы? Может, я чем-то смогу помочь?

(С) — да чем ты поможешь? Волшебная что-ли?

(М) — нет, но всё же.

(С) — жар, кашель, насморк, красные глаза, белые пятна. Довольна?

(М) — я подумаю, что можно с этим сделать, и вернусь к вам.

Отойдя от дома старосты. Ко мне подлетел Тефф.

(Тф) — брат твой возвращается из леса с большой добычей. Я наложил на него ауру защиты.

(М) — спасибо большое. У меня к тебе есть ещё одна просьба. Не мог бы ты слетать в город к лекарю и взять там каких-нибудь трав от ж...

(Тф) — кто-то болен?

(М) — да, мой старый друг. Наш лекарь не знает, что с ним.

(Тф) — покажи мне его.

Мы снова подошли к дому старосты, и я попросила провести нас к Рону, сказав, что Тефф мой друг и он разбирается в болезнях. Стасий согласился и отвёл нас к нему.

Рон лежал на кровати, ели живой, Тефф его осмотрел и сообщил, что это корь. Он мог бы его вылечить, но для этого нужны цветы папоротника и кое-какие другие травы. Староста сказал, что готов заплатить любые деньги. Тефф его осёк, что не в деньгах дело, а в наличии этих самых трав, ведь папоротник цветёт очень редко. Увидев отчаянный взгляд старосты, я подумала о мисс Фаллон.

(М) — Тефф у меня есть идея, где достать эти травы, но тебе придётся всё равно лететь в город и найти там мою знакомую в магазине эзотерики. Скажешь, что ты от меня, и думаю, она сможет помочь.

(Тф) — я бы с радостью, но, думаю, это будет стоить больших денег.

Стасий достал из кармана увесистый мешок.

(С) — думаю тут должно хватить. Если что-нибудь останется, сможете оставить себе, если вылечите моего сына.

Тефф кивнул, взял деньги, вышел из дома и направился к городу. А я сидела у кровати Рона, держа его за руку.

Через пару часов Тефф вернулся со всем нужным, кинул мне мешок с золотом и после чего попросил нас выйти из комнаты. Выйдя на улицу, мы со старостой сидели у двери, пока не начало темнеть.

Когда Тефф вышел, сказал, что всё прошло успешно, но Рону нужен покой. Дал наказ Стасию, чтобы тот поил его отваром из листьев мидволада, и тогда он встанет на ноги через пару дней. Староста нас отблагодарил, и мы направились домой.

Зайдя в дом, нас уже ждали ребята, и Ричард был явно чем-то не доволен. Спросив нас, где мы были, я ему рассказала, что, узнала о том, что мой старый друг сильно заболел, а Тефф ему помог. Увидев, что ему стало легче от этих слов, я подошла к нему, обняла и поцеловала у всех на глазах. Ребята были шокированы таким поворотом и даже не много покраснели.

Нас позвала Мари на ужин. Когда все зашли на кухню, я увидела Адреила и ринулась к нему. Он обнял меня с такой силой, что мне было тяжело дышать, но я не хотела, чтобы он отпускал меня.

Мы сели за стол. Было тесновато, но я была очень рада, что мы все тут, за одним столом. Как вдруг из сумки выполз недовольный Кунос и забрался на стол. Мари испугалась и чуть не опрокинула весь стол. Я успокоила её, чтобы она не боялась.

(М) — это мой маленький спутник и он тоже хочет кушать.

Она хихикнула и поставила ещё одну тарелку в середину стола. Малыш обрадовался и залез прям в тарелку, хватая еду щупальцами, начал её есть.

После ужина я предложила всем сходить в баню, так как мы долго ходили и помыться не мешало бы всем. Ребята согласились, но так как баня была маленькой, там могли помыться только два человека за раз. Первыми в баню пошли Мари и Адреил, за ними Алон и Трой. Теффа я отправила с Куносом, чтобы тот помог ему хорошенько увлажнить щупальца. Ну и последними пошли мы с Ричардом.

Когда мы закончили наше... мытьё, заметили, что ребята уже спят на поляне на заднем дворе. Мы тоже пошли отдыхать в мою комнату. Переодевшись и устроившись на кровати, Ричард обнял меня, и мы уснули.

Проснулись мы с Ричардом рано и пошли немного прогуляться в окрестностях деревни. Ранний утренний туман, легкий и нежный, покрывал землю тонкой вуалью. Легкое дуновение ветра пронизывало тишину и приносило запах свежести и цветущих цветов.

Я ему рассказала, что, поведала мне мисс Фаллон, что нам нужно отправиться на гору Джерол, чтобы найти там мудреца. Он был не особо рад это слышать, но всё же согласился.

Мы гуляли, держа друг друга за руки. Он рассказывал, как хотел, чтобы я не уходила, чтобы осталась с ним. Я тоже этого очень хочу, но также я хочу найти и маму. Так мы гуляли несколько часов.

По возвращению домой мы увидели ребят, которые, помогали Мари с огородом. Тефф, стоял возле загона, наполненного животными, и кормил скот, подавая им сочную траву из большой корзины. Трой усердно копал огород, прикладывая все свои силы, Алон рядом собирал яблоки с деревьев, аккуратно складывая их в корзину. А вот Куноса видно не было. Подойдя к Мари, я спросила где он, она сказала, что ушёл с Адреилом на охоту. Сама же Мари готовила нам еду в дорогу.

Отправив Ричарда помогать Трою, я пошла в комнату, чтобы посмотреть, сколько монет было в мешке, что отдал нам староста. Открыв его, я ахнула. Тут целое состояние: 10 золотых монет, 8 серебряных и 34 медных. Я сразу задалась вопросом, откуда у него столько денег? Неужели он отдал все свои накопления. Собрав монеты обратно в мешок, я отправилась к старосте.

Когда я пришла, он снова сидел на скамье. Я протянула ему мешок со словами, что там слишком много и я не могу столько взять. Он встал, подошёл ко мне и обнял, сказав, что Рону уже гораздо лучше, что он сегодня уже поел и даже хотел встать с постели, так что всё это я могу оставить себе, ведь только благодаря мне и моему другу его сын здоров. Я спросила, откуда столько денег, что если это все его накопления, то я не могу их взять. Он меня успокоил и сказал, что деньги у них ещё есть и мне не о чем беспокоиться.

Поблагодарив Стасия, я сказала, чтобы он передавал привет Рону от меня, так как мы скоро собираемся снова уходить из деревни. После чего я наведалась в гости к мистеру Фалько, чтобы узнать, не знает ли он, где находится гора Джерол. Он рассказал мне несколько легенд, связанных с этой горой, и сказал, что по легендам она находится не далеко от города Анелир, к северу отсюда. Карты у него не оказалось, но не думаю, что это станет проблемой, так как ребята авантюристы и должны знать, где примерно находятся большие города.

Домой я шла в весьма хорошем настроении. Рон-здоров, в кармане полно золота, которого нам хватит на долго. Мари готовит нам провизию. Я узнала, куда нам нужно двигаться. Разве это не сказка?

Вернувшись домой, я позвала парней, рассказала им, что узнала от учителя и предложила купить пару лошадей, да телегу, ведь путь предстоит нам длинный. Они охотно согласились, и мы пошли в конюшню.

Когда мы были на месте, нас встретил конник. Мы спросили его о верховых лошадях, но, чтобы они могли тянуть телегу, он предложил нам двух жеребцов буланой масти, каждая стоит 9 золотых и 2 медных. Поняв, что мне не хватает, я посмотрела на парней.

(Р) — я не успел взять золото у отца.

(А) — я всё оставил матери с сестрой.

(Тф) — а я совсем не ношу денег. Они мне просто не нужны.

(Т) — вечно мне приходится вас содержать, девочки.

С усмешкой сказал Трой и протянул мне кошель, в котором было 15 золотых и 8 серебряных монет.

(Т) —вот это всё, что у меня есть. Что смог сам накопить и чуть у отца взял.

(Т) — а вы вообще уверенны, что нам нужно две лошади, мне кажется, и одной хватит. Запряжем её в телегу, а сами будем сидеть в ней.

(П) — тогда вам нужен тяжеловес. Этот просто не потянет вас всех.

(М) — а сколько он стоит?

(П) — ну вот, смотрите, последний остался: 13 золотых, 9 серебряных и 11 медных. Этот потянет даже в небольшую гору.

(Р) — а телеги у вас есть?

(П) — нет, это вам к плотнику.

(Р) — хорошо, тогда мы берём этого коня и вернёмся за ним чуть позже. Подготовьте его, пожалуйста.

Я отдала деньги, и мы пошли к плотнику. Взяв телегу за 6 серебряных и 10 медных, мы снова вернулись в конюшню, где попросили запрячь коня. Когда конь был готов, мы окрестили его Салимоном и вернулись к дому. Там нас уже ждали Мари и Адреил.

(А) — твой зверь мне сегодня хорошо помог на охоте. И дичь ловил, и монстров. Вот, возьми, это он мне принёс с монстров. Думаю, они вам пригодятся.

Адреил протянул мешок с камнями маны, что было весьма кстати, ведь мне необходимо периодически пополнять запас маны, иначе я буду слабеть. Ну или спать с Ричардом, питаясь его жизненной силой, с риском, что если я не удержусь, то выпью его полностью и он умрёт. Да и не всегда есть на это время и возможность. После чего Адреил помог погрузить всё в телегу. Мари вынесла нам две сумки: одну с хлебом, а вторую с вяленым мясом, сказав, что Кунос и Адреил принесли сегодня очень много добычи, которую она снова будет вялить, а для Теффа она дала мешок сушёных яблок.

Я позвала Куноса к себе, открывая сумку, он снова уменьшился и забрался внутрь, махая на прощание одной из щупалец. Мы все вместе поблагодарили Мари и Адреила за заботу, забрались в телегу и двинулись в путь, на север от деревни.

Мы ехали несколько дней, делая привалы на ночлег. Кунос всегда бегал рядом с телегой, охраняя нас, Тефф иногда поднимался в воздух, чтобы осмотреть окрестности вблизи. И вот в один из таких заходов он сообщил, что на горизонте показался город.

Доехав до стен города, мы увидели, что он был меньше, чем Тирменорс, но также хорошо укреплен. Подъехав к воротам города, меня отказались пустить, так как у меня не было пропуска авантюриста или торговой гильдии. Убедив охрану 2 золотыми монетами и словами, что в городе обязательно сделаю пропуск, нас пустили.

Для начала мы приняли решение заехать в гильдию авантюристов, сделать мне пропуск и взять пару заданий, чтобы подзаработать не много денег.

Найдя здание гильдии, мы вошли внутрь. Там за стойкой нас встретила не высокого роста девушка. Я ей сказала, что хочу вступить в гильдию. Она мне рассказала обо всех правилах и что сможет меня одобрить только после того, как я куплю броню, оружие и сделаю вступительный взнос в виде 1 золотой, 19 серебряных и 3 медных монет. Я согласилась и сообщила, что вернусь, как куплю всё необходимое.

Парни взяли задания, сказали мне, что сейчас пойдут на выполнение, а мне стоит сходить к кожевнику и кузнецу, чтобы купить всё необходимое. Так я и сделала. Купила лёгкую кожаную броню и меч, что обошлось в 3 золотые, 10 медных и 27 серебряных.

Вернувшись в гильдию, я показала купленную броню, оружие и внесла взнос. Девушка что-то заполняла, после чего отдала мне пропуск. Я её поблагодарила и пошла гулять по городу, расспрашивая жителей о том, не знают ли они, где находится гора Джерол. Люди, к слову, тут были хмурые, не такие, как в нашем городе. Когда я к ним подходила и спрашивала, все просто отмахивались от меня. Когда я совсем потеряла надежду и села на ступень возле одного из ларьков, ко мне подошёл пожилой мужчина.

(С) — я слышал, краем уха ты интересовалась о горе.

(М) — да мне нужно узнать, где она. Но все почему-то смотрят на меня, как на сумасшедшую и отмахиваются.

(С) — люди у нас тут верят в легенды. В одной из них говорится, что даже само упоминание об этой горе может навлечь проклятие.

(М) — но почему? Что с ней не так?

(С) — по легендам, когда-то давно у подножия горы жил немой мельник. Мука на его мельнице была отличного помола, и зерно привозили туда со всей округи. Так же раз в год он мог обрести дар речи. Для этого ему нужно было подняться на гору по самому её крутояру и выпить на вершине стакан вина. Но не всё было так просто. Стакан надо было держать в руке и не расплескать ни одной капли за время подъёма. А подъем нужно было совершать только в дни летнего солнцестояния. Согласно легендам, немой-это посланник мёртвого царства. И в дни летнего солнцестояния гора, умирала и рождалась вновь. При восхождении на гору Немого происходило смешение трех миров: мира умерших, ныне живущих и мира небожителей. Поэтому запрещалось ходить на гору всем, кроме немого. Ведь обычный человек мог случайно оказаться не в своём мире или помешать рождению нового мира. Но случился день, когда он не вернулся с горы, а на город обрушилась ужасная буря, которая унесла множество жизней. Согласно легендам, Немого убили во время восхождения, и так он пытался найти и отомстить, тем, кто его убил. После этого, кто бы не пытался взойти на гору, умирал там. И на город обрушивалась страшная буря, уносящая жизни всех, кто упоминал её.

(М) — это очень увлекательная история, но не могли бы вы просто сказать, где она находится?

Старик указал пальцем на одну из гор, которые окружали почти весь город. Поблагодарив старика за помощь и рассказ, я пошла к нашей телеге. Там сидел Тефф и ждал нас. Я ему рассказала, что, узнала о горе и сказала, что пора выдвигаться. Но Ричарда с парнями ещё не было, и я начала волноваться, сказав об этом Теффу. Он молча кивнул и отправился на разведку. Я же взяла коня за узду и пошла к выходу из города, чтобы подождать ребят за его пределами.

Выйдя из города, я остановилась недалеко от ворот, села в телегу и ждала. Прошло несколько часов, как я увидела ребят и Теффа, который шёл вместе с ними. Я спросила у них, где они были, почему так долго и почему Тефф не прилетел с вестями. Они оправдались, что задания, оказались чуть сложнее, чем они думали, но всё закончилось хорошо. Сейчас они сходят в гильдию за вознаграждением и вернутся. Тефф в свою очередь сказал, что, когда увидел ребят и что с ними всё хорошо, принял решение собрать различных трав в дорогу, на всякий случай.

Вернувшись, парни протянули мне кошель с деньгами.

(Р) — пусть они будут у тебя, всё равно вместе все путешествуем, да и ты более рационально обращаешся с ними.

Я достала оттуда 5 золотых и пару серебряных монет, положила их к себе и рассказала всем, что, узнала о горе и где она находится, после чего указала на неё. Выслушав меня и обсудив дальнейший план, мы приняли решение идти туда всем вместе. ♡

Глава 9

Взгляд в прошлое: корни войны людей и демонов

Мы сели в телегу и поехали в направлении горы. Чем ближе мы подъезжали, тем быстрее колотилось моё сердце, и кровь в жилах стыла. Ещё не много и я узнаю, как попасть в мир демонов, к маме. Ричард заметил, что, я слишком погрузилась в себя, и взял меня за руку.

(Р) — какое решение ты бы не приняла, я буду его ценить, Мидея.

(М) — спасибо тебе. Спасибо вам всем, что вы рядом со мной.

Ребята, глядя на меня, улыбнулись. И дальше мы ехали в тишине.

Подъезжая к подножию горы, перед нами открылась мрачная местность, окруженная густыми лесами. Темные облака сгущались над вершинами гор, создавая призрачную атмосферу.

Мы увидели старую и разрушенную мельницу. Ее крыша была покрыта зарослями дикой растительности, проникающими сквозь трещины и отверстия. Сломанные лопасти ветряка висели на скрипучих верёвках, создавая грустное зрелище. Стены мельницы, обрастая паутиной и лишайниками, казались неуклюжими свидетелями давно минувших времен. Вокруг мельницы простирались полузаброшенные поля.

(А) — о смотрите! Это, наверное, та самая мельница, о которой говорится в легендах.

(Т) — не хотите посмотреть поближе, что там?

(Тф) — не думаю, что это хорошая идея.

(Т) — да ладно тебе! Это всего лишь глупые легенды. Или ты что, трус?

(Тф) — я не трус, просто разумно подхожу ко всему. Безопасность никогда не бывает лишней.

(Т) — ой всё! Замолчи, зануда!

(М) — Трой! Что с тобой? Почему ты так разговариваешь?

(Р) — и правда, это было очень грубо с твоей стороны. Тефф нам много помогает и не заслуживает того, чтобы на него кричали.

(Тф) — всё в порядке. Успокойтесь все, пожалуйста. У этого места очень плохая энергетика. Держите себя в руках и не давайте никаким чувствам брать над собой контроль.

(Т) — извини, я и правда погорячился.

Как наш разговор прервало странное поведение Куноса, который бежал впереди нас. Он остановился и начал менять размеры, как будто не знал, что ему делать. Я позвала его к себе, он повернулся и прибежал к нам. Я открыла сумку и велела ему залезть туда. Он так и поступил. После чего мы заметили, что из леса, который проходил вдоль дороги и в который нам нужно было въехать, чтобы начать подъем, полетели птицы. Парни насторожились.

(Р) — не к добру это.

Мы почувствовали, как земля под телегой начала сотрясаться. Парни спрыгнули на землю, Ричард помог слезть и мне.

Было принято решение оставить телегу с конём и идти дальше пешком. Тефф сказал, что может отвести коня обратно в город к конюшне, чтобы на него не напали дикие звери и прилететь к нам. Мы согласились, и Тефф поехал назад, но велел нам не идти к мельнице. Мы послушались и пошли по дороге прияком в лес. Атмосфера тут была пугающей.

(М) — с этим местом явно что-то не так.

(А) — это точно.

Мы шли аккуратно и настороженно, держа мечи наготове. Как вдруг вокруг нас начал сгущаться туман, он плыл по земле, поднимаясь всё выше и выше, словно живое существо. А затем мы услышали из глубины леса пугающий женский голос:

(Ю) — идите назад, путники, тут вам делать нечего.

(Т) — кто ты? Покажись!

(Ю) — я Юда, хранитель леса и гор.

(А) — где ты?

(Ю) — я везде, могу быть сзади, сверху, где только захочу.

Мы слышали, как голос менял своё местоположение. То он звучал близко, словно кто-то шептал за стеной, то удалялся всё дальше. Иногда голос звучал так четко, что можно было уловить интонации, эмоции, заложенные в словах. А иногда, наоборот, становился неразборчивым шёпотом, который исчезал в тишине.

(М) — Юда, разреши, пожалуйста, нам подняться на гору. Нам нужно найти мудреца Хамакса.

(Ю) — зачем он вам нужен?

(М) — мне нужно узнать, как найти портал в мир демонов. Он моя последняя надежда.

(Ю) — я не могу вас пустить. Сперва вы должны доказать, что вы друзья моему лесу.

(Р) — и как нам это сделать?

(Ю) — в восточной части леса, возле болота поселился огромный огр, уничтожающий всё на своём пути. Убейте его, и я решу, пускать вас в мой лес или нет.

(Р) — хорошо мы это сделаем. Но как мы найдём это болото?

(Ю) — я покажу вам путь.

Туман рассеялся, и мы увидели белую волчицу. Стоящею перед нами.

(Т) — ну что, веди.

Волчица побежала в лес. Мы обменялись взглядами и, не раздумывая, устремились за ней. Бежали мы не очень долго, но каждый наш шаг был полон адреналином. Как волчица остановилась, и позади нас послышался голос.

(Ю) — вот это болото. Огр где-то неподалёку.

Земля под ногами снова задрожала. Из леса к болоту подошёл поистине огромный огр.

(А) — я таких первый раз вижу. Это целый великан.

(Т) — и что нам с ним делать? Он растопчет нас и даже не заметит.

Мы прятались за деревьями и думали, что делать. Как в моей голове родился план:

(М) — я отвлеку его магией иллюзии, а вам нужно будет как-то его убить.

(Т) — отличный план, а самое главное - надёжный, Черт его возьми!

С сарказмом буркнул Трой.

(Т) — И как-то это как?

(М) — я... я не знаю.

(Р) — давайте хотя бы начнём. Первая часть плана и правда не плохая, а дальше разберёмся.

Я села на землю и представила тролля, который выходит прямо на огра.

(А) — отлично, у тебя хорошо получается, Мидея, продолжай.

Я сосредоточилась и старалась поддерживать иллюзию. Огр отвлёкся на неё и пытался поймать незваного гостя, как вдруг у меня из сумки выпрыгнул Кунос и побежал к оргу. Только я хотела закричать, чтобы он вернулся, как увидела, что мой малыш стал невероятно огромных размеров и окутал огра щупальцами. Тот пытался вырваться, но попытки были четны. Кунос его оплел очень сильно и выставил одно из щупалец, как дорогу к голове огра. Ребята взбежали по щупальцу, и только Трой хотел снести ему голову. Ричард его осёк, сказав, что наши мечи не пробьют его кожу. И попросили Куноса сжать щупальца сильнее, но он дал понять, что и так делает всё возможное, как я увидела Теффа летящим над лесом. Я попробовала кричать, чтобы привлечь его внимание, но казалось, это было бесполезно, как увидела, что он приближается к парням. Сев рядом с ними, он обратился человеком и дал Ричарду какой-то мешочек, что-то, сказав при этом. После чего Ричард дал указание Куносу открыть рот огра, и бросил туда этот мешочек. Огр ещё какое-то время сопротивлялся, после чего совсем перестал. Кунос отпустил его, уменьшился и побежал ко мне. Я его похвалила, и он залез в сумку. Выйдя к ребятам, я спросила, что это было.

(Тф) — ядовитые растения, способные убить огра таких размеров. Не много яда воритора и паучья слизь.

(А) — ого! Да это целое состояние!

Вскрикнул Алон.

(Тф) — травы я собрал сам. Яд и слизь мне любезно одолжили мои друзья.

(М) — а зачем ты его дал Ричарду?

(Тф) — как я и говорил, сам я не могу причинять вред любому живому существу, а посодействовать в этом вполне возможно.

(Т) — ах ты хитрый негодник!

Трой дружелюбно стукнул его по плечу. Вокруг нас снова сгустился туман.

(Ю) — вы молодцы. Осталось ещё кое-что, и я пропущу вас.

(А) — что ещё? Мы и так много сделали для тебя.

(Ю) — да, но теперь вам нужно сложить всё своё оружие тут, чтобы я была уверена, что вы не причините вреда моему лесу. А на обратном пути вы сможете вновь его забрать.

Мы немного подумали. Согласились и, сложили мечи на землю.

(Р) — ну всё, мы сделали всё, что ты просила. Теперь дай нам пройти.

(Ю) — я сказала: ВСЁ оружие!

Трой тяжело вздохнул. И кинул в кучу кинжал.

(Т) — но, если ты его потеряешь, я, клянусь, голыми руками сожгу этот чёртов лес до тла и тебя в придачу!

(Ю) — не переживайте, ваше оружие будет в целости.

(А) — а как нам быть, если волки решат на нас напасть или еще кто?

(Ю) — об этом я позабочусь. Вы гости моего леса, и я проведу вас к горе.

Туман снова рассеялся, и перед нами появилась та же волчица, которая повела нас через лес, пока мы не вышли к горе.

(Ю) — ступайте по этой тропе, и вы придёте к храму.

Поблагодарив Юду, мы начали наше восхождение.

Поднимались мы пару часов, пока не начало темнеть. Я начала переживать, что в темноте мы обязательно заблудимся, но перед нами появилась стая светящихся жуков, которые указывали нам путь, создавая своеобразный маршрут на темной тропе.

Так мы шли до утра. Уставшие и изнеможённые. Наконец мы были на вершине горы. Перед нами открылся потрясающий пейзаж, где земля и небо сливаются в единое целое. Всё было как на ладони. Чистый и холодный воздух наполнял лёгкие свежестью и заставлял трепетать сердце. Мы увидели не большой храм и поспешили внутрь. Казалось, его каменные стены хранят множество тайн и секретов. Тут царила особая атмосфера, наполненная магической энергией и спокойствием. Алтарь, украшенный драгоценными камнями, излучает свет, словно приглашая нас погрузиться в мир магии. Нас встретил и поприветствовал молодой на вид парень. Он поинтересовался, кто мы и зачем пришли.

(М) — здравствуйте, мы проделали невероятно огромный путь, чтобы найти мудреца Хамакса.

(Х) — и зачем я вам нужен?

Я и ребята очень удивились, узнав, что Хамакс - это юный парень. Честно говоря, все мы ожидали, что он будет старым и седым, с длинной бородой и глубокими морщинами на лице, которые рассказали бы о его опыте и знаниях. Но вместо этого перед нами оказался совсем молодой человек, который выглядел как наш ровесник.

(Х) — чего молчите?

(М) — извините мы думали, вы...

(Х) — стар?

(М) — да.

(Х) — я действительно стар, но моя магия позволяет жить мне дольше, чем люди. Так зачем вы пожаловали?

(М) — я хотела узнать, как попасть в мир демонов. Где найти портал?

(Х) — в мир демонов, значит. Портал могу открыть я, но только в ночь Красной Луны. Только вот для чего тебе туда?

(М) — там моя мама. Она демон и... я тоже.

(Х) — занятно. Но имей в виду, что выхода оттуда нет. Это путь в один конец. Через несколько дней будет Красная Луна на пике своей силы. У тебя есть ещё время всё обдумать. Пока вы можете остаться тут. Места хватит на всех.

(М) — спасибо вам большое.

(Х) — может вы хотите ещё что-то узнать? Вы проделали сложный путь, что показало вашу целеустремлённость, и я отвечу на любые ваши вопросы.

(М) — кто начал войну с демонами? Ведь, на сколько мне известно, они жили дружно. Кто был заинтересован в их конфликте?

(Х) — отличный вопрос. В мире людей не принято об этом говорить, поэтому проще очернить тех, кто не виновен. Война была развязана богами. Именно они воспламенили этот конфликт.

(А) — боги? Но почему? Зачем им это нужно было?

(Х) — боги-сложные существа. Их интересы и мотивы часто непостижимы. Но в этом случае, они решили начать войну, чтобы проверить человечество, чтобы проверить его силу, верность и готовность бороться за свои идеалы.

(М) — но зачем они выбрали именно человечество?

(Х) — Люди всегда были для богов источником интереса. Хотя люди слабее многих других разумных рас, они обладают уникальным качеством - свободой воли, способностью к эмпатии и силой духа. Боги хотели узнать, смогут ли люди взять на себя эту ответственность и защищать наш мир.

(М) — но много людей и демонов погибли в этой войне. Неужели боги терпели такие потери раде своего эксперимента?

(Х) — боги, видят весьма далеко. Война с демонами стала испытанием не только для людей, но и для самих богов. Они хотели показать, что люди способны преодолеть трудности и выйти победителями, как бы тяжело им ни было. Потери горьки, но они неизбежны, в великом испытании.

(М) — спасибо вам, Хамакс. Вы и правда очень мудры.

После разговора мудрец сказал, что ему пора на медитацию, и удалился. Мы же с ребятами стояли в полном непонимании происходящего.

Ричард попросил меня отойти с ним на разговор.

(Р) — Мидея ты уверена, что хочешь уйти? Я люблю тебя и не смогу жить без тебя.

(М) — Ричард я тоже тебя люблю, но также я хочу найти мою маму.

(Р) — я не понимаю, для чего. Что ты хочешь от этой встречи? Ты даже не знаешь наверняка, жива она или нет. А что, если ты туда придёшь и не сможешь найти её и вернуться ко мне уже тоже не сможешь.

(М) — Я хочу узнать, почему она не взяла меня с собой, а оставила тут или почему мы просто не сбежали в другую деревню. Можно было придумать что угодно, но она выбрала бросить меня.

(Р) — может она посчитала, что так будет лучше для всех, что ты вырастишь и заведёшь свою семью. Мидея, не уходи, пожалуйста. Давай всё обдумаем, поживём вдвоём друг для друга. А если потом ты всё ещё захочешь уйти, я не стану тебя останавливать, клянусь.

Ричард встал на одно колено. Достал из кармана кольцо, которое было украшено инкрустациями из благородного камня, каждый из которых излучал свой собственный цвет. Посмотрел мне в глаза:

(Р) — это кольцо, которая когда-то отдала мне моя мама, чтобы я мог сделать предложение той самой. И я всегда носил его с собой. Сейчас я хочу, чтобы ты стала той самой. Ты выйдешь за меня?

От удивления и радости я расплакалась. Быстро обдумав слова Ричарда, я согласилась, хотя на мгновение мне показалось, что это всего лишь сон.

Ричард, с его обворожительной улыбкой и искренними глазами, надел кольцо мне на палец. Я смотрела на него, затаив дыхание, и не могла сдержать улыбку. Это кольцо символизировало не просто любовь - оно означало, что мы готовы идти по жизни вместе, поддерживая и вдохновляя друг друга. После этого он встал, обнял меня крепко, словно хотел защитить от всего мира, и поцеловал. В этот момент всё вокруг словно замерло. Я чувствовала, как его тепло словно облегает меня, и на мгновение ничего больше не имело значения.

Вернувшись к ребятам, я рассказала, что Ричард сделал мне предложение и что я остаюсь с ними, чтобы продолжать путешествовать всем вместе. Ребята искренне были рады всё это услышать. После чего мы дождались Хамакса и сообщили, что уходим. Он с улыбкой кивнул, пожелал нам хорошей дороги и сказал, что будет рад увидеть нас снова, если мы решим навестить его. Мы попрощались и направились вниз.

Спустившись в лес и придя к месту, где когда-то повстречали Юду, нас снова быстро окутал туман, но на этот раз он так же быстро и молча растворился. Мы огляделись и увидели наше оружие, лежащее на земле, словно ждавшее нашего возвращения. Рядом находился камень монстра — тот самый, который выпал из огра после его рассеивания. Я произнесла в ни куда слова благодарности за сохранение оружия, после чего мы вышли из леса. Шаги звенели на тропинке, и я почувствовала, как легкий ветерок играл в волосах. Лес остался позади, но воспоминания о нём останутся с нами. На этом начались наши новые путешествия по бескрайнему миру и неизведанным территориям.♡

DLC

Тоска по приключениям: следы прошлого

(М)—Да как я вообще могла согласиться стать твоей женой?! Ваше величество, Ричард не соизволит помочь мне с ребёнком?! Это так то и твоя дочь тоже!

(Р)—Мидея, успокойся, пожалуйста. Почему ты после вторых родов такая агрессивная? Ты же видишь, я обучаю Чарльза владеть мечом.

(М)—Зачем ему это сейчас? Ему всего 7 лет!

(Р)—Меня тоже начали обучать с 7 лет.

Я тяжело вздохнула и продолжала укачивать нашу дочь, которая плакала почти не переставая.

Наблюдая за Ричардом и Чарльзом, я вспоминала времена, когда мы с ребятами путешествовали по миру, посещая разные города. Мне очень не хватает Алона, Троя, Теффа и моего маленького Куноса. Мы были такой сплоченной компанией, готовые на любые приключения. А теперь я сижу дома, укачивая малыша, и вся эта рутина кажется мне одной из самых утомительных вещей на свете.

Как же я скучаю по тем дням, когда мы беззаботно бродили по улицам незнакомых городов, смеялись до слёз и без усталости исследовали наш загадочный мир. И вот теперь, вместо этого, я должна справляться с криками маленькой Бейлы, которая, похоже, никогда не устает требовать внимания. Я поймала себя на мысли, что, возможно, именно этот переход от юношеской свободы к взрослой ответственности и даёт мне столько поводов для разочарования.

Неожиданно для меня на подходе к нашему дому я увидела гонца, который шел целенаправленно к нашему порогу. Он выглядел усталым, но в то же время решительным. Подойдя ко мне, он спросил, я ли являюсь Мидеей. Получив утвердительный ответ, он полез в сумку, достал письмо и протянул его мне, после чего развернулся и ушёл, так быстро, будто торопился к следующему делу.

Позвав Ричарда, я отдала ему дочь, сняла печать с конверта и развернула письмо. Оно было написано неаккуратным, но знакомым почерком, и радостное волнение охватило меня.

"Мидея! Рад тебе сообщить, что мы добрались до города Беит, это тот, что на юге от Тирменорса! Алон по-прежнему такой же нудный, Тефф с ним на пару нудит вечно: то не делай, туда не лезь. Вас с Ричардом очень не хватает, скучаю по былым временам.

Кунос ведёт себя хорошо, бегает всегда рядом, пожирает почти всё, что движется в нашем направлении. Кслову о Куносе, помнишь, какого он был размера тогда в лесу? Так вот, сейчас он отъелся так, что достигает размера почти целого дракона! Но жаль, что очень редко.

Я же по-прежнему всегда на веселе, что не день — так вино и махания мечом. Надеюсь, скоро судьба сведёт нас всех снова для старых добрых путешествий. Если будем недалеко от вашей деревни, обязательно заскочим в гости.

Передавай привет Ричарду и Чарльзу и Бейлу поцелуй в лобик от нас всех."

После прочтения мои глаза наполнились слезами — слезами радости и немного горя, что уже столько лет прошло после нашей последней встречи. Получать письма — это, конечно, хорошо, но я очень скучаю по ребятам и отдала бы всё на свете, чтобы увидеть их.

Ричард, увидев мои слёзы, нежно поцеловал меня и сказал, что мы обязательно скоро их увидим, и когда подрастёт Бейла, мы вернёмся к нашим путешествиям.

Я взяла дочь на руки и направилась в дом. Хоть Ричард и пытался меня успокоить, на душе всё равно была грусть и тоска. Не этого я ожидала от своей молодости. Уложив Бейлу в кроватку, я легла рядом с ней и уснула так крепко, будто не спала несколько дней. Это и не удивительно: Бейла плачет постоянно, а я уже не знаю, что с ней делать. Иногда у меня даже возникают мысли бросить всё и всё-таки пойти в мир демонов, к маме. Но в глубине души я понимаю, что это всего лишь бред, и в конце концов, моя семья здесь, и я должна быть рядом с ними, как бы сложно ни было.

Пробуждаясь от своих мыслей, я вскоре снова ощутила, как жизнь потихоньку возвращается в привычное русло. Каждый день приносит новые испытания и радости, и хотя рутина иногда кажется невыносимой, я понимаю, что именно она и есть основа нашего счастья. Да, я не могу больше так беззаботно путешествовать с друзьями, но у меня есть своя маленькая семья, и, возможно, это даже важнее.

Я надеюсь, что однажды, когда Бейла подрастет, мы все вместе сможем отправиться в новые приключения, как в старые добрые времена. А пока что мне нужно сосредоточиться на настоящем — на том, чтобы быть хорошей матерью и поддержкой для Ричарда, и не быть похожей на мою маму. В конце концов, это моё новое приключение, и я должна научиться получать от него удовольствие. ♡