Сердце Сибири: часть первая

Наше время:

Ночная тишина плацкарта знакомая каждому, и в этот раз играла свою мелодию. Кто-то тихо сопел, другой недовольно поворачивался со спины на бок.

Размеренное дыхание пассажиров наполняло вагон, и вылетало в окно вслед за мелькающими огнями фонарей. Лет тридцать назад, ко всей этой симфонии сна, наверняка добавился бы тихий звон хрустальных рюмок.

Но прогресс не стоит на месте. Пластиковые стаканы не звенят.

- Как звать-то тебя, щедрый человечище? – полушепотом спросил крепкий мужчина, с блестящей сединой на висках.

Попутчик его, сидевший напротив выглядел несколько иначе. По коже и лицу, можно было сделать вывод, что ему не больше тридцати. Загрубевшая от работы рука, с расплющенными костяшками, жестко сжимала стакан.

Гораздо жестче чем следовало.

Да и взгляд был странным. Лицо молодое, а глаза потянут лет на пятьдесят. Определить даже примерный возраст было сложно.

- Максим – также полушепотом отозвался парень, и отхлебнул из стаканчика.

- Держишь марку? – мужчина горько усмехнулся, и щелкнул по пачке красного «Максима» лежавшей на столе.

- Да так – пожал плечами Макс – Люблю, когда покрепче. Да и изменилось тут все. Будто в чужую страну попал. Все какое-то другое, разноцветное стало. То ванилью пахнет кругом, то клубникой.

Мужчина с сединой принюхался, а потом нахмурился и пожал плечами.

- Да ничем не пахнет вроде. Братан, может у тебя инсульт? – на полном серьезе спросил он – Я слышал, что запахи посторонние чуешь, когда такая беда.

- Я не про поезд – мрачно ответил Максим глядя на бегущую линию проводов за окном – Я про Россию в целом.

- Меня Сергей зовут! – мужчина протянул руку, и обменялся пожатием с попутчиком – Слушай – тут же продолжил он – Какой-то взгляд у тебя затравленный. Ты сидел что ли?

Макс намётанным глазом отметил, что рука у этого типа, ну прям как у пианиста.

Изящная, гибкая. Длинные пальцы словно вовсе не имели костей и суставов. От рукопожатия осталось странное, и неприятное ощущение.

- А что? Так заметно?

- Другим может и нет – развел руками Сергей – Но мне по работе положено.

Макс тут же насторожился, и смерил собеседника взглядом. Нет, точно не из полиции. Ошибиться он не мог. Если что, по запаху бы учуял.

По голосу.

По взгляду.

Врет похоже, или просто цену себе набивает.

- Ты чего? – поймав взгляд парня, нахмурился мужчина – Ты… – на лице его вновь мелькнула улыбка – Ты подумал, что я мент?! – Сергей рассмеялся – Да нет. Не переживай! Не о том речь. Близко, но мимо!

- А кто? – не разделив веселья, сурово спросил Макс.

Попутчик хитро прищурился, и поглядев так пару секунд в глаза парня, встал. Снял свой рюкзак с полки и раздергал шнуровку. Немного пошарил в нем, а затем с торжествующим видом извлек на свет упаковку игральных карт.

С удивительной ловкостью Сергей вытряхнул колоду в руку, и провернув ее меж пальцев, веером запустил в воздух. Карты взлетели и как заколдованные снова легли в руку.

«Не пианист все-таки» - мелькнула мысль в голове Максима.

- Шулер стало быть? – пожал плечами парень, без всякого удивления.

- Ну так вот вышло – усмехнулся Сергей – Остап знал 400 сравнительно честных способов отъема денег у населения. А меня батя только одному научил!

- Нормальный батя у тебя – криво усмехнулся Макс – А работать он тебе не предлагал?

Попутчик замер, улыбка на его лице погасла.

Мужчина бросил колоду на стол.

- Не предлагал! – ответил Сергей, не мигая глядя в глаза парня. Было видно, что вопрос явно задел его за живое, и вызвал сильное раздражение, которое тот пытался подавить – Свалил он в закат, когда мне одиннадцать было. С тех пор не виделись больше.

- Понятно – безразлично отозвался Максим, и отхлебнул из стакана.

- А ты сам часом не мент? – наклоняясь вперед, и опираясь на локти, почти по-хамски спросил Сергей – Че-то странные вопросы какие-то задаешь. С виду нормальный вроде человек, думал за жизнь понимаешь. А?

Макс отвел взгляд, и застыл, глядя на бубновый туз скользнувший в сторону от остальных карт. Ударив в лицо будто вспышка, память отбросила его на двадцать лет назад…

1993й год.

Накрепко вцепившись перчатку мамы, связанную из нежного верблюжьего пуха, мальчишка едва поспевая спешил через толпу. Они идут через рынок в центре города.

Прилавки вокруг завалены тряпками всех мастей.

Вся эта одежда, раскрашена в ядерные и кислотные цвета. Такие яркие, что после серости СССР больно режут глаз.

Запах маминого пальто, пропитанного нафталином и духами «Красная Москва», не дает потеряться. Максимка уверен, что даже если отстанет, то обязательно найдет маму, по этому родному и теплому запаху.

- Супер лотерея, никого не бреем! – раздался громкий, почти визгливый голос в толпе – Билетик покупаем, пылесос забираем! – не унимался зазывала.

Мама остановилась резко, и бежавший следом Максим врезался носом в драп, вдохнув полной грудью тот самый, любимый запах пальто.

- А почем билетик? – прозвучал где-то наверху, родной голос.

Мальчик вставал на цыпочки, тщетно пытаясь рассмотреть лицо учредителя лотереи, но у него ничего не получалось.

- Три тысячи всего! – деловито сообщил зазывала – Три тысячи за билетик. Сущие копейки! Берите, не пожалеете, пожалеете если не возьмете!

Максим почувствовал, как рука мамы в перчатке из верблюжьего пуха, сжалась. Мальчик задрал голову, и наткнулся на теплый взгляд больших, зеленых глаз. Мама как-то странно и задумчиво улыбнулась, а потом разжала пальцы, отпустив руку сына...

- Давайте один! – произнесла она, и мальчик услышал, как щелкнула заклепка на кошельке, открывая доступ к семейным сбережениям всем вокруг.

- Мама! – Максимка потянул её за край пальто – Мама не надо! – стесняясь, но все же громко сказал он.

- Все хорошо сыночек! – улыбнулась мама сверху вниз – Подарочек домой унесем!

Услышав голос мальчика, зазывала с пониманием развел руками, и улыбнулся ей в ответ.

- Дети!

- Ой, и ни говорите! – отозвалась мама Максима – Всегда за меня переживает! Защитник растет!

Пока женщина вытаскивала деньги из кошелька, лохотронщик опустил глаза и бросил на мальчишку взгляд полный ненависти. Даже что-то прошипел, но Макс не расслышал.

Максиму стало не по себе, и он отшатнулся назад, прячась за спину мамы.

Мальчик еще успел увидеть, как купюры перешли из меховой перчатки в руки этого неприятного человека в бежевом пальто и серой шапке.

Еще успел увидеть, как тот ухмыльнулся, и даже сменился в лице моментально похолодев ниже градуса уличного мороза.

- Отлично! Играем! – лохотронщик поднял стеклянный аквариум с шарами, и хорошенько его растряс – Тяните шарик дамочка! Играйте, шарик доставайте! Шарик достаем, с пылесосом домой идем!

Мама потрепала Максима по голове, произнесла что-то вроде – На удачу! – и сунула руку в аквариум. Вынула шар под номером «9».

- И это выигрышный номер! – визгливо объявил человек в бежевом пальто.

Тут же у столика, стоял еще один человек. Невзрачный мужчина одетый в явно заношенную одежду. Давно небрит, руки обветрены. Его водянистый взгляд нервно блеснул поверх поднятого воротника.

- Простите – произнес этот невзрачный бродяга, вынимая из кармана руку с билетом – Но у меня тоже девятый номер!

Мама Максима растерянно оглянулась на второго «счастливчика», а потом мельком взглянула на номерок в своей руке.

- Может это какая-то ошибка?

- Скорее всего! – пожал плечами лохотронщик – Но я как человек честный, не могу кого-то из вас обмануть. Несправедливо выйдет. Понимаете?

Женщина промолчала.

Взгляд её еще секунду назад пылавший от радости, теперь погас, и с тоской поглядел на сына. Максим, заметив, что мама расстроена, потянул её за рукав.

- Мама идем! Идем домой! – переминаясь с ноги на ногу, на рыхлом весеннем снегу, прошептал он – Пожалуйста, давай уйдем!

Тяжело вздохнув женщина мягко улыбнулась сыну, и протянула руку к хозяину лотереи.

- Верните деньги за билет – спокойно проговорила она – Пусть он забирает пылесос – добавила женщина, и указала на бомжеватого мужичка, которому тоже выпал номер «9».

Лохотронщик и мужичок переглянулись.

- Знаете! – развел руками мужчина в поношенной одежде – Не надо. Пусть эта добрая женщина себе приз заберет. Я обойдусь!

- Что за день! Что за день?! – зазывала в бежевом пальто воздел руки к небу – Думаю вы оба заслужили приз! – громко произнес он – А чтобы и меня не обидеть, предлагаю сыграть еще в одну игру!

- Он обманет вас… - послышался сдавленный хрип сзади – Остановитесь…

Мама Максима обернулась на голос, но увидела лишь пару бритоголовых молодчиков, оттаскивающих в сторону какого-то старика.

Видимо показалось, послышалось! – решила она, и вновь улыбнувшись поглядела на хозяина лотереи.

- Держите! – лохотронщик протянул игрокам два конверта – Тот, кто из вас предложит больше, тот и получит пылесос? Как вам такая мысль?!Предложение, прошу положить в конверт!- разводила подмигнул женщине, словно показывая, что играет на её стороне.

Мама Макса прикусила губу, и снова искоса посмотрела на сына.

Потом на своего оппонента.

Судя по внешнему виду, тот не мог предложить вообще ничего. Тем более против денег, которые она выручила с продажи золота.

Пятьдесят тысяч.

Подумав еще пару секунд, покусав губу, женщина выхватила конверт из рук разводилы и снова щелкнув заклепкой кошелька, достала деньги. Повернувшись спиной к бомжеватому, она сунула деньги в конверт, затем с довольной улыбкой протянула его лохотронщику.

В этот же момент, второй «игрок» протянул свой конверт.

- Момент истины, товарищи! – довольно потер руки разводила, и помахав конвертами перед глазами Максима и его мамы, вскрыл оба – Итак, дамочка в драповом пальто… - примолк пересчитывая – Семь тысяч рублей!

- Как?! – вскрикнула женщина рванувшись вперед, но ее тут же схватили за локоть.

Один из бритоголовых. Тот, что утащил старика.

- Мужчина в сером плаще… - разводила вытащил из конверта ту самую пачку, которая принадлежала маме Макса – Пятьдесят тысяч! Забирайте деньги! – не моргнув и глазом, лохотронщик протянул чужие деньги своему подельнику, и тут же принялся стремительно сворачивать прилавок с лотереей.

- Это мои деньги! Мои! – возмутилась женщина – Люди добрые, у меня деньги отняли! Помогите!

Равнодушная серая масса людей проплывала мимо.

Несмотря на обилие вещей вокруг, прохожие были одеты одинаково, как и прежде в Союзе, но на новый лад. Шапки формовки, сапоги итальянские, дубленки с подворотом.

- Милиция – сначала робко позвала она – Милиция! – уже громче закричала женщина.

Максим чувствовал, что на глаза его наворачиваются слезы. Прижался к маме так крепко, как только смог, еще через секунду задрожал от слез.

Дикий весенний ветер сорвал с него шапочку, но бежать за ней мальчик не решился. Молчаливо, сквозь слезы глядел на то, как прохожие втаптывают его головной убор в грязь.

- Милиция! – снова закричала мама у него над головой, и в ту же секунду, случилось еще одно событие.

Событие, навсегда изменившее жизнь мальчишки...

Блеснув под тусклым солнцем, продолговатое лезвие мелькнуло в нескольких сантиметрах от лица Максима. Пробив бежевый драп, нож по самую рукоять погрузился в мамино пальто.

Крик женщины резко оборвался.

Она застыла до боли сжав плечо сына, рукой одетой в мягкую перчатку из верблюжьего меха.

Оцепенев, мальчик словно статуя глядел на рукоять ножа зажатую в пальцах незнакомца.

Тусклое клеймо в виде совы, словно печать осталось на его душе…

Наше время:

- Ты уснул что ль? Братан? – окликнул Макса попутчик.

- Что? – вернувшись из воспоминаний, растеряно нахмурился парень.

- Куда едешь спрашиваю? Ты откинулся недавно или как? – сменив гнев на милость, поинтересовался Сергей - Если да, то могу помочь с жильем. Да и работенка найдется! Если умеешь чего…

- А, да нет – коротко усмехнулся Макс – Я наоборот на зону еду.

- В смысле? – удивился Сергей – На свиданку к родне?

- Да нет – пожал плечами парень – Сесть туда собираюсь. Дело у меня важное.

Попутчик заметно побледнел, и откинулся на спинку сиденья изучая взглядом чудака…

***

- Чайку мне сделала! – прозвучал хамский, зычный бас, в другом конце вагона.

До этой минуты, компания сидела тихо.

Но чем дольше продолжалось застолье, тем громче становились их голоса. На все просьбы проводницы «убавить звук», шумные пассажиры только отмахивались, или кивали, отвечая что-то вроде – «да, да щас, успокойся!»

- Кипеж намечается – невесело усмехнулся Сергей, на миг забыв про странный ответ попутчика. Наклонившись чуть вправо, седовласый мужчина выглянул в проход – Дембеля! – выдохнул он – Я и не сомневался. Кто ж еще?

- Бывает и с вахты работяги шумные едут – спокойно пожал плечами Макс, наполняя стакан – А солдатики они… Имеют право. Долг Родине отдали.

При этих словах, Сергей улыбнулся одними уголками глаз, и кивнул.

- Только когда они не вытворяют вот такого! – добавил он, и указал в проход.

Двое дембелей в полосатых тельняшках сцепились в районе тамбура. Голубые береты перекосило набок, слышалось невнятное мычание, угрозы.

Уговоры проводницы сменились на истошные крики.

Еще двое из компании отдавшей Родине долг, блокировали дверь в следующий вагон. С обратной стороны слышались глухие удары, внутрь пыталась ворваться служба безопасности РЖД.

- Пойду поговорю с ними – сделав пару глотков, мрачно выдохнул Макс.

- Да ты че, братуха? – криво ухмыльнулся седой – Пусть сами решают. Они ж дурные щас, попадешь под раздачу.

- Нормально все – отмахнулся парень, и не спеша поднявшись прошагал вперед, стараясь не задевать ноги спящих на полках.

Увидев надвигающуюся подмогу, проводница все еще испуганно, но уже с надеждой поглядела на Максима. Тот молча подмигнул ей в ответ, и подойдя к одному из сержантов со спины, положил руку ему на плечо.

Немного не успел.

Солдатик знатно приложил локтем сослуживца, отправив того в шумный нокаут.

Макс рывком развернул дембеля к себе лицом, и тут же замер, будто током ударило.

- Максим Анатолич?! – потрясенно нахмурился десантник, пытаясь рассмотреть лицо в полумраке.

Растерявшись от неожиданной встречи, Макс обернулся назад. Сергей пришел следом, и был уже буквально в двух шагах от них.

Размышлять было некогда.

Коротким, отточенным движением Максим выбросил руку вперед, и отправил дембеля в мир грез, следом за сослуживцем.

- Нормально ты его! – посмеялся Сергей, склоняясь над сержантиком – А че он тебе сказал? Я не расслышал?

- Говорит, - «Век воли не видать!» - моментально нашелся Макс, и нервно поглядел в окно поезда. Огней города видно не было. Даже близко.

Свалить по-быстрому не выйдет.

Если десантура очнется, то проблем не оберешься это точно. Сдадут с потрохами, не специально, не нарочно, но все-таки.

Это в планы не входило, ну никак.

- Вот молодежь дурная, а! – покачал головой седой попутчик – Бросаются словами, сами не понимаю че базарят.

Через пару секунд внутрь вагона вломилась СБ поезда, и подняв обмякшие тела смутьянов под руки, уволокли их прочь.

«Пронесло» - мелькнула мысль в голове Макса – Но надолго ли?

- Спасибо мил человек – улыбнулась немолодая проводница в форме, и с благодарностью поглядела в лица Макса и Сергея – Вечно с ними проблемы. Если не пьют, так песни орут под гитару, покоя не дают пассажирам.

- Бывает – кивнул Макс, и обернувшись к попутчику кивнул вдоль прохода – Ну че, пойдем к себе?

- Айда – поддакнул Сергей, продолжая крутить между пальцами колоду карт. Нервозность Макса не ускользнула от взгляда опытного шулера.

Вернувшись на свое место, парень подлил из бутылки себе и попутчику. Выдержав пристальный взгляд Сергея, наконец произнес.

- Какие вопросы у тебя? За что ты мне предъявить пытаешься? – говорил Максим спокойно, без эмоций – Я тебя не знаю, ты меня не знаешь. Выпили, доехали и в разбег.

После короткой паузы, Сергей усмехнулся и спросил.

– Че ты мутишь, братан? За школой так себе удар поставил?

Все пошло не по плану.

На лице Максима не дрогнул ни один мускул, но вопрос ему не понравился. Вести эту игру дальше, не было смысла. Оставалось только одно.

Пойти напролом. Прямо здесь и сейчас.

- Мне к Филину надо – выдал Макс, неотрывно глядя на Сергея – Лично.

Сергей откинулся назад, и скрестил руки на груди молча изучая собеседника. Продолжалось это не меньше минуты.

- И для этого сесть решил? – усмехнулся седой – Там знаешь ли за мелкий разбой не держат. Накосячить надо по полной.

- Я готов – безразлично пожал плечами парень – Просто хочу с пользой это сделать. Для себя, и для тебя если поможешь с делом.

- Красавец – лицо шулера исказила кривая ухмылка – Отчаянный – снова чуть помолчав изучая собеседника взглядом, добавил – И давно ты меня пасешь?

- От Москвы. Наводку дали.

- Менты?

- ФСБ – невозмутимо отозвался Макс, и резко повернувшись посмотрел в глаза седого – Ну так что? Найдешь мне дельце? Лет на пятнадцать строгача.

- И за что они тебе такой подгон сделали? Стукачишь? – игнорируя вопрос, также спокойно спросил Сергей.

- Дружок у меня там. Был… – веки Макса медленно опустились, словно пытаясь скрыть болезненные воспоминания – Детдомовский. Про тебя много говорил. И я склонен ему верить.

- Чего говорил? – седой улыбнулся одними глазами, такое внимание ему явно польстило.

- Только хорошее Джокер, только хорошее – выдохнул Макс.

Услышав свое давнее прозвище, Сергей слегка вздрогнул и прищурившись с хитрецой поглядел на попутчика.

Было в нем что-то такое...

Необъяснимое обаяние.

Конечно этот паренек мутный. Может и привирает где-то. Но на подлость или удар в спину, вряд ли способен. Вся, душа у него как открытая книга. За всю жизнь Джокер повидал много людей, и разбирался в них получше психологов.

- Что за дело у тебя к Филину? – с тяжелым вздохом спросил седой после долгого молчания.

- Личное – упрямо повторил Макс.

- Мне почем знать? – развел руками Джокер – Может ты его завалить надумал? Меня потом из-за тебя в бетон укатают!

Максим отхлебнул еще немного из стакана, потом отставил его в сторону и наклонился вперед, опершись локтями о столик. Оказавшись лицом к лицу с попутчиком, парень криво усмехнулся, и негромко произнес.

- Да, именно это я и собираюсь сделать – тут Макс поднял руку, и ткнул пожилого картежника пальцем в грудь – И ты, мне в этом поможешь…

Джокер задержал взгляд на пальце Макса, а затем медленно отвел от себя его руку.

- Напомни пацан, когда я поступил в твое распоряжение? – вскинул брови седой шулер – Меня память подводит. Годы знаешь ли.

Парень молчал еще несколько секунд, изучая собеседника взглядом.

Затем, словно решившись, отстранился назад.

- Вряд ли ты мог забыть. И напоминать я не хотел, но видит Бог, ты сам меня вынудил! – горько усмехнулся Максим, и сунув руку за пазуху, вынул фотографию. Опустив ее на столик изображением вниз, парень придвинул фото собеседнику.

Таким движением сдают карту.

Интуитивно Сергей уже знал, кто запечатлен на обратной стороне снимка. И тем меньше ему хотелось переворачивать фото.

- Эта фотография из дела Казанцевой. Оперативная съемка – спокойно и даже с некоторым сочувствием проговорил Макс – Скажу честно. Лучше тебе не смотреть.

Джокер молча взял фото за уголок и слегка приподнял. Так и не решившись перевернуть, он вернул снимок Максу тем же движением.

Мужчина глубоко вздохнул, и закрыв лицо руками с силой его потер, словно пытаясь прогнать воспоминания, или просто взбодриться.

- Извини – вдруг негромко сказал Максим – Это был перебор.

- Перебор это туз к одиннадцати – мрачно произнес Сергей не отнимая рук от лица – А это просто, приемы ваши ментовские. Ни совести, ни жалости у вас нет. На все готовы, чтобы свое взять.

- Я не из полиции – так же тихо ответил Макс – Но ты прав. Свое я возьму, и готов сделать для этого все. И даже больше.

Сергей отвернулся и уставился на свое отражение в оконном стекле. Он поднял руку и медленно провел пальцем по небритой щеке. Под ногтем захрустела жесткая щетина.

Морщины у глаза растянулись делая кожу гладкой.

Да, он постарел с того дня.

Сильно постарел.

Но воспоминания в души жили, и горели жгучим пламенем, так, словно все случилось только вчера…