Серёжа

Февраль 1990 года.

Старательно сверяясь со старой записной книжкой мамы, Ирина готовила тесто для манника. Сегодня она впервые за прошедшие шесть дней проснулась бодрая, без температуры, и решила удивить Серёжу своим кулинарным искусством. С тех пор, как она заболела гриппом, Серёжа навещал её ежедневно.

Впрочем, так было всегда, с первого класса. Сейчас им было по четырнадцать лет, и они учились в восьмом. Так уж получилось, должны были перейти в седьмой, а перешли из шестого сразу в восьмой, попали в школьную реформу, как кур в ощип.

Ирина болела гриппом каждый год, она всегда заболевала раньше Серёжи, и он её навещал каждый день. Они сидели в кухне и пили чай, а потом Серёжа брал двумя руками гирю, принадлежащую папе Ирины, и поднимал. Гиря весила шестнадцать килограммов. Серёжка просил, чтобы Ира считала, сколько раз он поднял гирю, и плюсовала килограммы.

Потом, когда Ирина выздоравливала, заболевал Серёжа, и она ходила его навещать. Благо, жили они в соседних хрущёвках, на одинаковом этаже (на втором), и даже окна были друг напротив друга. Когда погода позволяла, Серёга ставил динамик прямо в форточку и врубал Высоцкого, а Ирина выходила на балкон.

В жёлтой жаркой Африке,

В центральной её части,

Как-то вдруг вне графика

Случилося несчастье.

Слон сказал, не разобрав:

«Видно, быть потопу!».

В общем так, один жираф

Влюбился в антилопу...

Старушки, сидящие на скамейках, начинали махать руками и ругаться, но Ирина и Серёжка только смеялись. В юности мы часто ведём себя вызывающе и демонстративно.

Родители Ирины и Серёжи работали на одном заводе, а сами ребята были знакомы с яслей. «На одном горшке сидели», - как часто говаривал отец Ирины, немало смущая подросшую дочь.

...Кулинарный эксперимент удался, но Серёжа в этот день так и не пришёл. Тщетно Ирина выглядывала в окно, пытаясь увидеть друга. Манник съели родители и старшие братья Ирины. Вечером окно в комнате Серёжки светилось, как обычно. Неужели заболел? Будь у Ирины телефон, она бы позвонила, но дома, в которых жили Ирина и Серёжа, до сих пор не были телефонизированы.

Не пришёл Серёжа и на следующий день, и в окно его «отследить» не удалось. Зато пришла одна из подружек Иры, Ольга, и загадочно сообщила, что кого-то ждёт сюрприз. Однако в подробности вдаваться не стала.

На следующий день Ирину списали, а в четверг она появилась в школе. Серёжа был там, он не заболел. Однако, увидев Ирину, он едва кивнул ей. Но даже не это стало причиной той боли, которую испытала девушка.

Пока Ирина болела, Серёжа пересел с их парты за другую. С Ириной теперь сидел отличник и заучка Веня Аникеев, а Серёжа сидел с новенькой ученицей, появившейся в классе, пока Ирина болела. Видимо, это и был тот сюрприз, о котором толковала Ольга.

Новенькую звали Ксения. Её отец, бывший военный, вышел в отставку и вернулся с семьёй в родной город; потому Ксения и появилась в их классе вот так, в разгар третьей четверти. Девушка была очень хороша собой: высокая, с осанкой балерины, длинными, пушистыми пепельными волосами и огромными серо-голубыми глазами. Уголки небольшого рта были немного капризно опущены вниз, но это ничуть не портило Ксению. Она походила на немецкую куклу, которую Ирина однажды видела в гостях.

Сама Ирина тоже была симпатичной, невысокой и миниатюрной, с огромными голубыми глазами и светлыми волосами, но рядом с новенькой померкли все девчонки их класса. Ирина, ревниво наблюдающая за Серёжей, с тоской замечала, как его огромные, удивительного цвета (между светло-карим и зелёным) глаза с обожанием смотрят в лицо Ксении. Серёжка лохматил тёмно-русые волосы, смущался и краснел. О существовании Ирины он забыл начисто.

Так и закончилась дружба Ирины и Сергея. С тех пор всё его внимание принадлежало Ксении, а его симпатия и юношеская влюблённость переросли в настоящую любовь. Ирина со своими чувствами, которые уже никому не были интересны, осталась за бортом большой и чистой любви Сергея и Ксении. Они были красивой парой, шли по жизни рука об руку. Ирине так никто из молодых людей и не приглянулся, хотя ухаживать пытались многие; она была безнадежно и бесповоротно влюблена в Серёжу.

Серёжа с годами возмужал и стал ещё симпатичнее; девчонки, даже те, которые раньше не обращали на него внимания, теряли головы. Однако он был предан лишь Ксении. Успешно окончив школу, они вместе переехали в областной центр и поступили в политехнический институт: Ксения готовилась стать экономистом, а Сергей учился на химико-технологическом факультете. На третьем курсе они поженились, а когда им было по двадцать два года, у них родился сын.

Ирина переехала в тот же город, что и Сергей, поступила на педиатрическое отделение медицинского института. С детства она мечтала лечить малышей и не отступала от цели ни на шаг. Учиться в институте было сложно, но очень интересно, и Ирина всю себя отдавала учёбе. На личную жизнь времени не оставалось, да Ирина особо и не стремилась к романтике.

Образ Сергея постепенно стирался из памяти, тем более, друг детства был уже женат. Время от времени до Ирины доносились слухи и новости о Сергее и Ксении, но сердце Ирины было холодно и безмолвно.

* * * * * * * * * *

Сентябрь 2000 года.

День начался тяжело: вчера вечером Ирине пришлось хоронить любимого кота, Кузю. Прожив ровно десять лет, он ушёл тихо и безмолвно. Ирина с мамой, Верой Николаевной, не спали почти всю ночь, плакали. У мамы поднялось давление, пришлось сделать ей укол.

Три года назад, когда Ирина перешла на пятый курс, не стало отца. Произошло всё неожиданно: утром ушёл на работу, а днём сердце остановилось. Вера Николаевна очень тяжело переживала утрату, не могла находиться в доме одна.

Сначала пожила у старшего сына, потом у среднего. Оба были женаты, жили отдельно от родителей. Ирина тогда проживала в общежитии, в областном центре. Когда прошли сорок дней, Вера Николаевна выставила дом на продажу. Дом был просторный и добротный, с большим участком. Часть денег от продажи отдала сыновьям, а на остальные купила тесную квартирку в одном из самых простых районов областного центра. В этой квартирке они и поселились втроём: Вера Николаевна, Ирина и кот Кузя.

Вера Николаевна, занявшись куплей-продажей недвижимости и переездом, немного отвлеклась от переживаний. Потом она нашла работу гардеробщицы в одном из концертных залов, и в шестьдесят лет жизнь её заиграла новыми красками.

Ирине исполнилось двадцать четыре года, и она уже год отработала участковым педиатром. До этого был год интернатуры. Девушка по-прежнему не мыслила себя без медицины, а на личную жизнь времени не оставалось.

С одной стороны, Вера Николаевна радовалась, что дочка живёт с ней, не бросает, а с другой, переживала, что Ирина останется старой девой и вовсе не выйдет замуж. Вера Николаевна мечтала о внучатах и всё чаще начинала с Ириной разговор по душам, однако дочка лишь отмахивалась да отшучивалась.

...Ирина обедала в буфете поликлиники, когда к ней за столик подсела Люда, председатель профсоюза, который тогда ещё существовал и даже функционировал.

- Лебедева, ты ведь в отпуске этим летом не была? - с места в карьер ринулась Люда, едва поздоровавшись.

- Нет, пока вообще ни разу не была в отпуске. Я же только год отработала.

- Послушай, Ирина! Я всё организую, отпуск будет. Выручай?

- Каким образом, Люда? Чем я могу быть полезна тебе? - Ирина удивилась и даже встревожилась немного, сказывалась бессонная ночь.

- Путёвка в «Сосны» горит! Знаешь, что такое «Сосны»?

- Вроде, санаторий, - кивнула Ирина.

- Да! Тут, недалеко, час езды на автобусе. Должна была ехать Смолякова, но она неожиданно выскочила замуж и улетела на юга! Я бы сама махнула, но меня муж не отпустит одну, не останется с детьми. И у остальных мужья или дети, или и мужья, и дети, ты одна у нас девка на выданье осталась. А путёвка на одного, от профсоюза, бесплатная, и её делить нельзя. Заезд послезавтра утром.

- Послезавтра?! Люда, нет, что ты! У меня мама... и кот умер...

- Вот и съездишь, развеешься! Понимаешь, Ирина, если путёвка пропадёт, нашу поликлинику внесут в «чёрный список», и потом не дождёшься ничего! Скажут: «Ах, вам не надо?! Ну и отлично!». Выручай, а? - Людмила умоляюще заглядывала в глаза Ирине. - А над мамой твоей я шефство возьму, буду ей звонить каждый день, а если надо, то и забегу когда! И котёнка найду тебе сегодня же! Хорошего, воспитанного!

Увидев, что Ирина сомневается, Люда напирала всё сильнее. В конце концов, Ирина пообещала, что поговорит с мамой и вечером позвонит Люде из телефона-автомата или от соседей, сообщит о своём решении.

Однако активная Людмила не стала ждать милостей от природы и тем же вечером заявилась домой к Ирине. Притащила и котёнка, - маленького, не старше одного месяца, серо-дымчатого цвета, с круглой мордашкой и любопытным характером.

Быстро освоившись, кот начал прыгать по квартире, смешно выгибая спину и отводя назад ушки. Ирина и Вера Николаевна уже полюбили его.

Получив согласие Ирины и Веры Николаевны, Люда организовала всё за один день: и отпуск, и курортную карту для Ирины.

Утром Ирина выехала в «Сосны» на рейсовом автобусе. Санаторий оказался современный, комфортабельный и очень приличный. Процедуры предлагались, в основном, платные, а культурная жизнь в санатории, судя по анонсам, была насыщенной и довольно интересной, била ключом.

Ирина прошла процедуру регистрации, заселилась в маленький одноместный номер на третьем этаже, и отправилась гулять по территории. На завтрак она опоздала, а до обеда ещё был почти час.

Когда она выходила из корпуса, ей навстречу попался высокий темноволосый мужчина, но она не обратила внимания на его лицо, не приглядывалась. Почувствовала лишь лёгкий и приглушенный аромат приятного мужского парфюма.

В столовую Ирина пришла заранее, чтобы отыскать свой стол, не плутая потом среди отдыхающих в то время, когда они принимают пищу. Стол был рассчитан на четверых, и Ирина пришла первая. Устроившись за столом, изучала меню ужина, в котором необходимо было отметить то, что она хочет вечером на ужин получить.

Вскоре подошла женщина средних лет, вежливо поздоровалась и устроилась за столиком. Потом подошёл пожилой мужчина, сразу представился Ирине и потребовал, чтобы она отрекомендовалась ему. Четвёртое место пустовало.

Проголодавшаяся Ирина с аппетитом ела суп, когда за столом появился «четвёртый». Бодро поприветствовал всех, и Ирина отметила про себя, что голос у мужчины молодой и очень приятный, не слишком низкий, но и не высокий, чистый, без хрипотцы. Этот голос показался ей очень знакомым.

Мужчина сидел напротив Ирины, и она постоянно чувствовала его взгляд.

- Лебедева, это ведь ты? - наконец не выдержал он, и Ирина подняла глаза.

Необычайного цвета глаза (то ли светло-карие, то ли тёмно-зелёные) смотрели удивлённо и радостно. Тёмные волосы коротко и стильно подстрижены, улыбка до ушей, это уж как всегда.

- Забыл моё имя, Серёжа? Мы ведь не в школе сейчас, чтобы по фамилии друг друга называть. Привет!

- Привет, Ира! Прости, привычка, въевшаяся со времён старших классов, когда все имена словно куда-то исчезли, остались прозвища и фамилии.

Ирина была очень рада видеть Сергея, но к счастью, не испытывала больше той боли и того волнения, которые преследовали её по пятам ещё каких-то семь лет назад. Было и прошло, как в песне. Юношеская влюблённость, как правило, проходит вместе с юностью, мало кому удаётся сохранить ранние чувства на всю жизнь.

Ирина была твёрдо уверена, то она не из числа тех, кто грезит о несбыточном, растрачивая свою жизнь на пустые мечты. Она считала себя очень рациональным, спокойным человеком и сомневалась, что вообще когда-либо влюбится с её-то характером.

Это Серёжка, похоже, однолюб. Он ведь женат. Интересно, жена и ребёнок тоже здесь? И если да, то почему не за этим столом?

Ирина оглядела столовую, но отдыхающих было слишком много, она не увидела знакомых лиц.

- Как дела? - вежливо спросила у Сергея.

- Всё как обычно, - улыбнулся он, потом бросил быстрый взгляд на соседей и одними губами произнёс: «Позже».

Ирина всё поняла, постаралась сосредоточиться на обеде, но её тут же вывел из задумчивости пожилой сосед по столу:

- Старые знакомые? - с любопытством спросил он. Сосед вёл себя настолько непосредственно, что Ирина даже удивиться его бесцеремонности не могла, не то что возмутиться.

- Бывшие одноклассники, не виделись со времён окончания школы, - доброжелательно улыбнулся Сергей, стрельнув глазами в сторону Ирины.

Сергей покинул столовую раньше, но когда Ирина вышла в фойе, увидела, что он ждёт её там. Он по-прежнему был один. Похоже, приехал на отдых без семьи.

- Ира, погода прекрасная. Давай погуляем, поговорим? Мы столько лет не виделись! Или ты хочешь отдохнуть с дороги?

- Серёжа, не смеши, тут час всей дороги-то! Нет у меня планов, надо только переодеться.

- Тогда буду ждать тебя на скамейке у входа в корпус.

Ирине показалось, что в глазах Сергея мелькнуло облегчение. Странно! Неужели он думал, что она откажется с ним прогуляться? Они ведь не совсем чужие друг другу люди, знакомы с детства.

Ирина вышла через пятнадцать минут. Сергей уже ждал её. На нём были модные джинсы, синяя футболка и тёмно-серая ветровка. Уловив едва ощутимый запах дорогого парфюма, Ирина спросила:

- Слушай, Серёжа, а это не ты мне встретился в дверях сегодня утром, когда я только приехала?

- Я, - усмехнулся он. - Шёл потом и соображал, где я тебя мог видеть раньше.

Они пошли по тропинке к сосновому бору, окружающему территорию, и Сергей настоял, чтобы Ирина взяла его под руку.

- Сам удивляюсь, почему не узнал сразу! Ты-то даже не посмотрела на меня, прошмыгнула мимо, и поминай, как звали. А я... Видимо, не ожидал такой встречи, потому и соображал медленно.

- Я совсем не изменилась? - улыбнулась Ирина. На душе вдруг потеплело. Как давно они не гуляли вместе вот так! Больше десяти лет, почти одиннадцать. В восьмом классе гуляли, пока Ирина не свалилась с гриппом. Потом всё изменилось.

- Причёска только другая, раньше у тебя всегда был длинный «хвост», а теперь короткая стрижка. Но тебе идёт. А в остальном ты всё та же, даже не выросла и не поправилась.

- Зато ты вымахал! Раньше я была немного ниже тебя, а теперь едва достаю до твоего плеча! И плечи у тебя стали такие широченные!

- Вверх устал расти, пошёл вширь, - продолжал улыбаться Сергей.

- Давай-ка не прибедняйся, стройный, как кипарис! - Ирина легко похлопала его по плоскому животу, и Сергей, довольный, рассмеялся.

Им было очень легко и радостно вдвоём. Так бывает, когда встречаешь человека, которого не видел давно, но вы не стали чужими, напротив, вам тут же удалось поймать прежнюю общую волну. Словно и не было этих лет, а Серёжа с Ирой расстались у подъезда вчера вечером.

- Ты стала врачом, как мечтала в детстве? Или мечты изменились?

- Нет, не изменились. Окончила медицинский, уже больше года я участковый педиатр. Работаю с детьми, как и хотела, - почему так приятно, почему так радует тот факт, что Серёжа помнит о её детских мечтах? - А ты где и кем работаешь? Слухи доносились, что Политех окончил?

- Да. Работаю инженером в нефтегазовой отрасли. Как получилось, Ира, что мы живём всё это время в одном городе, но ни разу не пересеклись?

- Во-первых, вот же, пересеклись, Серёжа! А во-вторых, мы живём в огромном городе, в котором сложно вот так взять и случайно встретиться. Это же не наш родной городок на пятьдесят тысяч жителей, где на каждом шагу встречаешь знакомых. Я никого из наших не видела со школьных времён, хотя многие тут же живут.

- Как бы то ни было, я очень рад, что нас с тобой судьба вот так свела. Я здесь уже пятый день, и так затосковал, что сбежать планировал. Теперь останусь.

Ирина старалась не признаваться даже себе, что ей приятно слышать слова Сергея. Стало грустно. Неужели у неё остались чувства к нему? Разве так бывает? А если нет, почему ей так тепло и радостно? Почему так волнующе идти с ним по осеннему бору, вдыхая сосновый аромат вперемешку с парфюмом Сергея, чувствовать сильную тёплую руку?

За ней столько раз пытались приударить, причём, зачастую довольно настойчиво, - в институте, потом в интернатуре. Да и сейчас мужчины не обходят её вниманием. Но ни одному из них не удалось вызвать и десятой доли того волнения, второе она чувствует, просто касаясь пальцами предплечья Сергея, держа его под руку, слыша его голос, чувствуя взгляды, которые он периодически бросает на неё?

- А почему скучаешь, Серёжа? Ты один приехал? Без семьи?

- Да, один, без семьи, - быстро отозвался он. - Путёвку на одного от предприятия дали. А ты? Замужем?

- Нееет, - легко махнула свободной рукой Ирина. - Не замужем и не собираюсь пока. Вся в работе. Путёвка от профсоюза случайно досталась. Это мой первый отпуск.

- Но парень-то у тебя есть, наверно? И вот так легко отпустил? Мы, мужчины, - народ ревнивый. Любимую одну в санаторий отпускать?! Да ну!

- Нет никакого любимого. Мама и кот есть. И братья в нашем городке остались, с семьями. Бизнес у них там.

- А батя твой?

- Папы нет уже более трёх лет, потому мама и перебралась поближе ко мне. Мы с ней живём вдвоём. То есть, втроём, с нами кот. А твои как?

- На пенсии оба, живут всё там же. Вы же в дом переехали, а мы так в хрущёвке и жили. И сейчас мать с отцом живут. Звал сюда, но их с места не сдвинешь. Они боятся большого города. Приезжают только с внуком повидаться, а чаще Ваню к себе забирают погостить. Он уже привык, хотя мал ещё, два года ему.

В голосе Сергея зазвучала неподдельная теплота, лицо смягчилось. Ирина была рада, что Сергей так любит сына, с такой нежностью говорит о нём.

- А Ксения? Работает? Или пока в декрете? - Ирина удивилась, что смогла так легко и непринуждённо задать этот вопрос.

- В декрете. Так на чём мы остановились, Иришка?

Сердце замерло. Он назвал её «Иришка»! Так, как называл раньше... до всего. До появления Ксюши в их классе. С тех пор, даже если они разговаривали, он назвал её Ирина, Ира или Лебедева.

- На чём?

- На том, что ты сказала: вместо мужчин тебя окружают подслеповатые евнухи.

- Что-что?! Повтори-ка! - хохотала Ирина.

- А как я ещё могу объяснить тот факт, что ты до сих пор не замужем? И даже не в отношениях? Обманывать меня ты не можешь, ты никогда раньше не лгала. Значит... - Серёжа многозначительно поднял красивые тёмные брови. - ...значит, я прав по поводу твоего окружения.

Они гуляли почти до ужина, вспоминали школу, старых друзей, делились новостями. В столовой, во время ужина, вели себя скромно, не разговаривали друг с другом, потом разошлись по номерам.

Ирина думала, что после длинного дня уснёт рано, но сон не шёл, даже близко не подходил. Волнуясь, она думала о Серёже, об их странной встрече. Немного же времени ей понадобилось, чтобы, забыв гордость, вновь вернуться к грёзам о нём? О женатом человеке, между прочим! Когда-то он полюбил другую, выбрал в спутницы другую. Возможно, если бы Ксюша не приехала тогда, со временем полюбил бы её, Ирину. Дружба стала бы чем-то бо́льшим. А может, он так и продолжал бы воспринимать её лишь как друга детства, и на месте Ксюши оказалась бы другая Ксюша.

Устав перемалывать в своей голове мысли, Ирина встала, оделась и отправилась в зал, где, судя по объявлениям, ежедневно проходили дискотеки и работал бар.

* * * * * * * * * *

В зале гремела музыка, всё сверкало. Времена танцев под гармошку канули в Лету. Ирина хотела повернуть обратно, уже сделала движение, когда её вдруг ухватили и удержали на месте сильные руки. Она удивлённо смотрела в улыбающееся лицо незнакомого светловолосого мужчины лет тридцати.

- Не бойся, красавица, не убегай! Я тебя ещё днём в столовой приметил. Пойдём, тут у нас молодёжная компания, повеселимся. Все приличные, малопьющие.

Ирина засомневалась, она не привыкла к такому беспардонному обращению. Парень почувствовал её метания.

- Вячеслав. Слава, - протянул он широкую ладонь. - Не бойся, пойдём.

Ирина вдруг вспомнила комментарии Серёжи по поводу её одиночества. Чего она опасается? Никто не набросится на неё в разгар дискотеки, и можно в любое время уйти. Улыбнувшись, она кивнула Славе.

За столом, к которому они подошли, сидели три девушки и трое молодых людей, возраст колебался от двадцати до тридцати. Ирина удивилась, что в санатории столько молодёжи. У неё не было опыта таких поездок, и она всегда считала, что в санаториях и пансионатах отдыхают, в основном, пенсионеры.

Вечер пролетел весело и незаметно. Спиртное Ирина не пила, почти всё время танцевала, несколько раз со Славой. Потом он набивался её провожать до номера, но Ирина не разрешила. Вдоволь натанцевавшись, она вернулась к себе и провалилась в крепкий сон без сновидений.

...На следующий день, когда Ирина завтракала, над головой внезапно раздалось:

- Привет, Ира!

Узнав голос, Ирина подняла голову и вежливо улыбнулась:

- Привет, Слава!

Вернувшись к еде, Ирина успела заметить тяжёлый взгляд, которым Серёжа проводил Славу. Когда она вышла в фойе, Слава её караулил.

- Чем будешь заниматься сейчас, Ира?

- Погуляю.

- У меня процедуры, - с сожалением ответил он. - Надеюсь, вечером мы увидимся? Ты придёшь в бар?

- Не знаю... - начала было Ирина. Она не привыкла к частым шумным вечеринкам.

- Что здесь происходит?

Ирина вздрогнула, обернувшись. Рядом стоял Сергей, и вид его не предвещал ничего хорошего. Слава удивлённо уставился на него.

- Ириш, он пристаёт? Может, поговорить с ним? - Сергей сверлил Славу холодным, изучающим взглядом.

- Серёжа! - изумлённо одёрнула Ирина. - Ты что? Мы просто разговариваем. Познакомься, это Слава. Слава, это Сергей.

Мужчины сухо кивнули друг другу, и Сергей потянул Ирину за руку:

- Пойдём, нам пора.

Опасаясь, как бы не начался скандал, ибо Сергей вёл себя непредсказуемо, Ирина послушно пошла за ним к выходу, решив на улице устроить ему разнос. Слава растерянно смотрел им вслед.

- Серёжа! - строго начала Ирина, едва они оказались на улице. - Что происходит?

- Стараюсь оградить тебя от неприятностей, - Сергей тащил её за руку, на его лице ходили желваки. - Где ты успела познакомиться с этим дон жуаном местного разлива?

- Вчера на дискотеке. Отдыхали в общей компании.

- Ты была вчера на дискотеке?! Почему мне не сказала, что собираешься?

- А что, должна была, Серёжа?

- Конечно! - безапелляционно заявил он. - Я бы охранял тебя от всяких там! Смотри-ка ты, ушла по-тихому, ни слова, ни полслова мне!

- Не знала, что ты мне за старшего брата и за надсмотрщика тут, Серёжа!

- Я больше, чем брат! Я друг детства. Кто ещё спасёт тебя и откроет глаза на правду?

Ну надо же, о чём мы вспомнили! Друг детства выискался! Забыл, видимо, как задвинул её когда-то в дальний угол, без сожаления, не задумываясь. Ирина вдруг разозлилась. Старая обида всколыхнулась так, что в глазах потемнело. Она хотела остановиться и повернуть обратно к корпусу, но Серёжа продолжал тащить её за руку в сторону бора.

- От кого спасти, Серёжка, что ты несёшь? Сам же вчера насмехался над тем, что я до сих пор одна?

- И ты решила поправить ситуацию, связавшись с женатиком? Нашла выход, Ириш? Думаешь, твой Слава – холостяк и первый парень на деревне? Я вынужден тебя разочаровать. У него на лбу написано, что ему надо от тебя!

- Откуда ты знаешь?

- Я тебя умоляю! Ты почему такая наивная-то, Лебедева? Будто вчера родилась. Ясно же, что этот Слава вырвался из дома и пустился во все тяжкие! И приятели у него тут такие же.

- А ты наглый и самоуверенный тип, Корнилов! Кто тебе дал право вмешиваться в мои дела? - ей всё же удалось вырвать свою руку из его цепкой хватки и остановиться у кромки соснового бора.

- Прости, Ириша, больше не буду обращаться по фамилии. Я просто возмущён. Не хочу, чтобы тебя обманули, воспользовались тобой, выставили на посмешище. Ты порядочная девушка. Тут хватает таких, какие нужны этому Славе, искательниц приключений. А он на тебя нацелился. Всех тянет на свежак, смотри-ка!

Ирине стало неприятно. Умом она понимала, что Сергей прав, но то, как он разговаривал с ней, не лезло ни в какие ворота. Нашёлся праведник! И откуда ему известно об искательницах приключений?! Помогал искать?

- А сам-то ты, Серёжа? Тоже мне, полиция нравов! Ты ведь тоже женат, спаситель честных девушек! - прищурившись, прошипела она.

Сергей заморгал.

- Это не имеет значения, Ириша! Мы с тобой друзья с детства... Я по-дружески с тобой говорю, пытаюсь оградить тебя. Ты сама перестанешь уважать себя потом, пойми!

- А про искательниц приключений откуда знаешь, друг детства? - едко продолжала Ирина.

- Оттуда, - буркнул он. - С тех пор, как приехал, только успеваю отбивать атаки. Пойдём, что мы встали тут?

Серёжа заставил Ирину взять его под руку.

- Ты честный, да? - устало ответила Ирина. Она сдалась, признала его правоту.

- Честный, честный. Не обижайся, Иришка! Если хочешь, потом, по возвращении, познакомлю тебя с порядочным неженатым парнем. Я в мужском коллективе работаю. Тут, в санатории, знакомиться - не вариант, пойми.

- Поняла уж, сваха. Спасибо за заботу. Обойдусь без знакомств. Сама в состоянии.

- Тебе неприятно?

- Что ты, Серёжа, очень приятно! Обожаю, когда в мою жизнь вмешиваются, - Ирине стало смешно. Она не могла долго сердиться на него. А ещё ей вдруг стало приятно, что его так разобрало сегодня. - Не знала, что ты такой зануда и праведник.

Серёжа повлёк её к скамейке, усадил. Сам устроился рядом, поставив локти на колени.

- Я не женат, Ириша, - устало сказал он. - Не хочу и не могу больше обманывать тебя. Нет семьи, развалилась. Пытаюсь судиться за сына. Совсем мне его не отдадут, но хоть назначат по закону определённые дни для общения, надеюсь.

- Как это ...нет семьи? - Ирина, хоть и замечала, что Сергей избегает разговоров о жене, да и в санаторий приехал один, такого серьёзного поворота не ожидала.

- Как это бывает, Ириш? Обыкновенно, прозаично. Была семья, но вышла вся.

- А что случилось? Расскажешь? Или тебе больно вспоминать?

- Вспоминать совсем не больно. Я переживаю лишь о том, что Ксения не даёт мне видеться с ребёнком вот уже два месяца. Ладно хоть, хватает совести перед моими стариками двери не закрывать, позволяет общаться с Ваней.

- А почему тебе видеться не даёт?

- Разозлилась, что я на развод подал. Забрала ребёнка и ушла жить к любовнику.

- Час от часу не легче, - пробормотала Ирина.

- Так и есть, Ириша, ты права.

Сергей немного помолчал, собираясь с силами, и начал рассказ.

- Всё началось два с половиной месяца назад. Точнее, началось это гораздо раньше, а вот узнал я обо всём два с половиной месяца назад. В один из дней я был в командировке, в области, на одном из газопроводов, и произошло ЧП, началась утечка. До прибытия военизированного отряда, то есть, спасателей, мы вдвоём с одним из мастеров пытались держать вентиль, чтобы он не слетел, иначе произошло бы то, что принято называть «хлопко́м». А на деле взрыв. Короче, надышались мы. Мастер оказался покрепче, оклемался быстро. А я неделю провёл в реанимации, и три дня из этой недели находился в коме. Все уж думали, что не выберусь, даже если выживу, буду вести образ жизни овоща. А я вот выбрался, выкарабкался.

Ирине казалось, что у неё всё внутри онемело от ужаса, от переживаний за Серёжу. Страшно было даже подумать о том, чем всё могло закончиться. Она сжала ладонь Сергея, а он вдруг быстро прижался губами к тыльной стороне её ладони и продолжил рассказ, удерживая руку Ирины в своей.

- Сердце крепкое, клинической смерти не было, потому мозг и выдержал. Не переживай, всё хорошо, практически без последствий. Восстановился полностью. Пока я лежал в реанимации, Ксения приходила ко мне ненадолго каждый день. Приходила и сидела около кровати. В какой-то момент я начал слышать всё, что происходит в палате, но не мог собраться с силами и открыть глаза, не мог полностью вернуться. В один из дней Ксения сидела возле моей кровати, когда в палату вошёл один из замов нашего генерального. Не знаю, как уж он уговорил врачей пустить его в реанимацию, очевидно, ему известны какие-то рычаги воздействия. Сначала я не понял, что это он, мы не слишком близко знакомы. К счастью, он работает в головном офисе, а наш филиал он даже не курирует. Такой, знаешь, из молодых, да ранних, кресло своё занял по протекции родственников. Как потом выяснилось, спутались они с Ксенией сразу после нашего новогоднего корпоратива, на который она ходила со мной, встречались полгода. Я лежал и слушал, как он уговаривает Ксению, объясняет, что лучше всего на развод подать прямо сейчас. К тому времени моё состояние стабилизировалось, то есть, стало понятно, что кони я не двину, но прогнозов по поводу функционирования мозга врачи не делали. Вот и обрабатывал Ксению любовник, в красках разрисовывая её будущее рядом с калекой, с «овощем». Говорил, что даже если я очухаюсь, ей придется всю жизнь меня в каталке возить.

- А Ксения что? - тихо спросила Ирина.

- Сомневалась. Дескать, некрасиво так делать, пока я в реанимации. Но если вдруг останусь потом таким, как обещал её дружок, тоже будет некрасиво. А я лежал и слушал их разговор... Сначала мне стало невыносимо больно, я начал молча молиться, чтобы Господь забрал меня. Но потом я подумал о Ваньке... Что же, я уйду, а сына вот этому оставлю? Точнее, вот этим двоим? Я разозлился, очень разозлился, и поклялся себе, что выкарабкаюсь и полностью восстановлюсь назло врагу. Так что, пока Ксения думала и металась, я пришёл в себя и начал восстанавливаться не по дням, а по часам. Вскоре меня перевели в обычную палату, однако в больнице мне предстояло провести ещё много времени. Я договорился с друзьями, они нашли для меня надёжного адвоката по семейным делам и нотариуса. Я оформил на адвоката доверенность на ведение бракоразводного процесса. Едва узнав обо всём, Ксения больше не стала навещать меня в больнице, забрала Ваню и переехала к любовнику. Я провёл в больнице месяц, меня выписали как раз незадолго до первого судебного заседания. Ксения не явилась на заседание, и нас тут же развели, даже время на примирение не дали. Ещё три недели я лечился амбулаторно. Начал процесс по поводу Вани. Ксения не смогла простить мне того, что это я инициировал развод, потому продолжает методично бить в самое больное место, запрещая видеться с сыном. У любовничка её дом под охраной, личный водитель. Мне даже просто на улице не удаётся увидеть Ваньку, хотя бы на прогулке. Мои родители общаются с внуком только в присутствии Ксении. Вот такие пироги. После амбулаторного лечения меня отправили восстанавливаться сюда, а потом, наконец, я смогу вернуться к работе. Жду от Ксении встречного иска. Уверен, она захочет делить имущество. Пусть делит, имеет право. Я законы соблюдаю.

Они долго молчали, а потом Сергей обнял Ирину за плечи, притянув её голову к своему плечу.

- Не плачь, Иришка! Я молодой и здоровый, справлюсь. Главное, сына отвоевать.

- Я верю, что у тебя всё получится, Серёжа! Просто не может не получиться. Ты же всегда был сильным и упорным, никогда не отступал.

- Спасибо тебе, Иришка! Ты меня выслушала, и мне намного легче от твоей поддержки. С родителями стараюсь не обсуждать всю эту грязь, у мамы давление, да и отец с годами сентиментальный стал, впечатлительный. А перед друзьями не хочется выглядеть слабаком, распускающим нюни.

- Молодец, что поделился со мной, Серёжа! Вот для этого и нужны друзья. Знаешь, всё у тебя будет хорошо. И с сыном будешь видеться, и женщину достойную встретишь. Такую, которая беззаветно и бескорыстно тебя полюбит, будет ценить.

- Думаешь, Ириш? Я уже как-то не верю, - Сергей так и продолжал прижимать Ирину к своему плечу. Неожиданно он сильно разволновался. Она казалась такой близкой в этот момент, такой тёплой, понимающей, родной... И в то же время очень привлекательной. Она всегда была симпатичной, он это заметил ещё в далёком детстве. Она была главным человеком в его жизни, но потом он всё растерял, перешагнул через их дружбу и зарождающиеся чувства. Ему казалось тогда, что он повзрослел и перерос их с Ириной «детские» отношения. Оставив Ирину в детстве, он шагнул во взрослость, в которой его ждала Ксения.

- Ты бросай такие разговоры! Нельзя поддаваться унынию, Серёжа, иначе оно тебя поглотит! Как ты вообще можешь сомневаться в себе? Ты такой стал...мужественный, красивый.

- А ты, Иришка?

- Что я? Я не мужественная, это факт. Насчёт красоты не знаю, не мне судить.

- Ты всегда была красивая, а сейчас ещё больше расцвела. А ты смогла бы?

- Что, Серёжа?

- Полюбить такого, как я? Беззаветно и бескорыстно?

Он почувствовал, как Ирина напряглась, а ещё почувствовал, с какой силой стало колотиться её сердце. Ирина хотела высвободиться, но Сергей не отпустил.

- Смогла бы, Серёжа, - смирившись, ответила Ирина.

Сергей легко коснулся ладонью её шеи, заставив Ирину посмотреть в его лицо. Он всё понял, и Ирина поняла, что он понял. В следующее мгновение Сергей склонился к её губам.