История автоматических винтовок CETME берет своё начало с конца 1940-х годов, когда группой бывших инженеров фирмы Mauser под руководством конструктора Людвига Форгримлера началась разработка оружия для армии Испании. Первая вариация винтовки, принятой на вооружение под обозначением СЕТМЕ modelo А, изначально разрабатывалась под 7,92×40 мм CETME, однако под давлением США, в итоге, винтовку пришлось адаптировать под 7,62х51 мм с более лёгкой пулей и ослабленным пороховым зарядом (Стандартный 7,62х51 мм для винтовки оказался слишком мощным). В 1956 году винтовка СЕТМЕ modelo А поступила на вооружение армии Испании, ёё первоначальная версия не имела цевья, в качестве него использовались сошки в сложенном положении, в доработанной в 1958 году версии винтовки, получивший название CETME modelo В, цевьё, всё таки, решили добавить, сошки с винтовки были полностью убраны, с винтовки также стала возможна стрельба наствольными гранатами. В более поздней модификации винтовки CETME mod. C сошки были возвращены, правда в этой модификации они были уже отъёмными, винтовка получила более удобное цевьё и пистолетную рукоятку, кроме того винтовка получила диоптрический целик взамен открытого регулируемого и так называемые канавки Ривелли в патроннике, улучшившие процесс экстракции стреляных гильз.
Появление у США нового малоимпульсного патрона 5,56х45 мм не обошло стороной и Испанию и уже 1984 году на вооружение армии Испании был принят её 5,56 миллиметровый вариант CETME mod. L и его укороченная версия CETME modelo LC, который кроме используемого калибра от своих предшественников отличался пластиковыми цевьём и пистолетной рукояткой, на прицеле винтовки также появились светящиеся точки специально для стрельбы в условиях низкой освещённости. Винтовки CETME имели много достоинств для своего времени, среди которых были довольно удобный переводчик огня, расположенный над рукояткой, удобный механизм сброса магазина, ручка взведения затвора находилась передней левой части винтовки, также в задней части места хода рукоятки взведения затвора был предусмотрен паз, в котором можно было зафиксировать рукоятку для более быстрой перезарядки винтовки, основой автоматики винтовок CETME был полусвободный затвор закрытого типа с роликовым замедлением, рукоять взведения винтовок была складная и во время стрельбы оставалась не подвижной. На данный момент CETME mod. L и CETME modelo LC продолжают состоять на вооружении армии Испании, однако с 1999 года постепенно вытесняются от туда немецкими автоматами HK G36E.
