Серьга

Мне как раз оставалось десять страниц до развязки очередного романа моего любимого Гросса Либерти, когда в дверь постучали. Я с тяжелым вздохом отложила книгу и сказала:

- Войдите. - Вздох был очень тяжелым, потому что, я как и любой человек ненавижу прерываться на самом интересном месте и плюс к этому мне очень не понравилось как эта посетительница стучала в дверь. Чем тише и неувереннее стук в дверь, тем сложнее и непонятнее будет дело. Я не могу сказать, что эта примета сбывалась на сто процентов, но на девяносто точно.

Дверь открылась и из нее появилась женщина неопределенного возраста, очень опрятно, но достаточно бедно одетая. Она явно очень стеснялась и неуютно себя чувствовала.

- Проходите, присаживайтесь, меня зовут Эльга. Я частный детектив. Чем я могу вам помочь? - все это я проговорила очень спокойным голосом и медленно. Не столько, чтобы донести до нее информацию, она это и так знала. А чтобы успокоить и расслабить ее.

- Здравствуйте, меня зовут Мария. Мне нужна ваша помощь.

- Хорошо, у вас что-то пропало?

- Да, но не совсем у меня. Хотя, если можно, вы не могли бы озвучить свои расценки. У меня совсем немного денег и я не уверена что смогу вам заплатить за потраченное время.

- Они у меня очень гибкие, не волнуйтесь и потом первая консультация бесплатно. Мы сейчас просто разговариваем и за это я никогда не беру денег. Итак, что пропало и у кого? Я так поняла что не лично у вас?

- Да, не у меня. Меня зовут Мария и работаю горничной у госпожи Бан. Вот. У госпожи Бан недавно пропала серьга. И мы никак не можем ее найти. Не могли бы вы нам с этим помочь? И сколько это будет стоить? - Мария смотрела в основном в пол и только иногда поднимала глаза на меня. В глазах жило отчаяние с небольшой примесью надежды. Но примесь была совсем микроскопической. В основном отчаяние. Эх, опять работать бесплатно.

- Я пока не могу сказать сколько это будет стоить. Стоимость мой работы складывается из очень многих факторов, большинство из которых сейчас неизвестны. Давайте сделаем так, мы сейчас с вами пообщаемся, потом сходим к вам домой, я осмотрюсь на месте, пообщаюсь с вашей госпожой Бан и после этого назову сумму оплаты. Если она вам подойдет, то я начну работать, а если нет, по я просто пойду домой и все. Никто никому ничего не должен. Вас устраивает такой вариант, Мария?

- Да, наверное устраивает - Мария порывисто вскочила со стула, намереваясь уже идти домой, потом увидела что я продолжаю сидеть и села обратно.

- Мы обязательно сходим к вам домой, Мария, но сначала мне надо задать вам несколько вопросов, хорошо?

- Да, конечно - она села обратно.

- Вопрос первый - хотите воды?

- Воды? - с немного ошарашенным видом переспросила меня посетительница.

- Ну да, воды попить хотите?

- Не знаю - все также очень удивленно ответила Мария.

- Хорошо, давайте я вам принесу стакан с водой, а пить или не пить, решайте сами. Подождите меня минутку - сказала я и пошла на кухню. Не столько за водой для гостьи, хотя и это было важно, надо было ее чем-то отвлечь и успокоить, сколько для того чтобы несколько раз выдохнуть и вдохнуть и секунд тридцать истово, но тихо поматериться. Все таки манера поведения, которую я выбрала для данной посетительницы, абсолютно правильна и с моральной и с профессиональной стороны, но настолько не свойственна мне, что просто убиться веником хочется. Отведя немного душу и наполнив стакан водой я вернулась в комнату. Мария сидела в той же позе. Я поставила перед ней стакан, обошла стол и как можно комфортнее устроилась в своем кресле.

- Итак, приступим. Вы сказали что пропала сережка. Вы оговорились?

- Нет, в этом вся и проблема, что пропала одна серьга, вторая на месте.

- Может быть ее просто потеряли, ну бывает выпала из уха…

- Нет она пропала из шкатулки для драгоценностей. вчера была, а сегодня нету. Их никто не одевал. Да и вообще я не помню, чтобы их хоть раз доставали из шкатулки, а я работаю у госпожи Бан уже 9 лет.

- Серьги дорогие?

- Не знаю, честно говоря. Я не особо разбираюсь в драгоценностях, но не думаю что очень дорогие. Госпожа Бан не так богата, чтобы иметь какие-то уж очень ценные вещи.

- Может они достались ей по наследству от бабушки, старинной работы?

- Нет, они современные, насколько я знаю. Их подарил госпоже Бан ее супруг на годовщину свадьбы.

- Это был его единственный подарок жене?

- Нет, вся шкатулка заполнена подобными украшениями, он на каждую годовщину дарил что-то подобное. Поэтому я и не думаю, что они сильно дорогие.

- Тогда объясните мне вот что - серьги недорогие, семейной ценности не представляют, не использовались уже много лет - в чем причины вашего визита? Нанять частного детектива не очень дешевое удовольствие. Да и потом если я возьмусь за работу, я начну разнюхивать что происходило в доме, могут всплыть какие-то секреты, да и вообще когда кто-то роется в твоей жизни - это не очень приятно. По-моему одна не очень ценная потерянная сережка не стоит этого.

- Вы правы и я даже не уверена что госпожа Бан даст разрешение на поиск этой сережки. И уж точно она не будет это оплачивать. Платить мы собираемся сами. Но очень прошу вас хотя бы попробовать ее найти. Видите ли, Госпожа Бан немного своеобразна и принимает потерю этой серьги, да и вообще все чего угодно, очень близко к сердцу. А это очень сильно сказывается на обстановке в доме.

- А мы, это кто?

- Я, наша кухарка, садовник и кучер. Короче, все слуги госпожи Бан, проживающие в доме.

- Вы хотите сказать, что она обвиняет вас в краже?

- Не только. Вернее не совсем. Извините, может мы можем все-таки дойти до дома госпожи Бан и вы все увидете. Я даже готова заплатить небольшой аванс, если это необходимо.

- Нет-нет, как я уже сказала, я не беру денег пока не уверена, что буду работать, а пока я не осмотрю место происшествия, я в этом на уверена. Хорошо, будь по вашему, давайте прогуляемся до вашего дома, это далеко отсюда? - Я увидела как Мария вздрогнула и втянула голову в плечи, после того как я произнесла фразу “Ваш дом”.

- Дом госпожи Бан,- это Мария очень сильно выделила интонационно - находится в трех кварталах от вашего.

- Ну и замечательно, значит минут через 20 уже будем на месте. Пойдемте.

Я уже мысленно ненавидела эту госпожу Бан, это же надо довести человека до такого состояния, и судя по всему не одного человека. Дорога до места назначения проходила по моим любимым местам нашего Города. Я очень люблю место своего жительства, настолько сильно, что двадцатиминутной прогулки в тишине, а за все время пути Мария не произнесла ни слова, хватило чтобы я успокоилась, зарядилась энергией и была готова к общению с пресловутой госпожой Бан.

Двухэтажный особняк, выкрашенный зеленой краской окружали аккуратно подстриженные заросли кустарника, представлявшие из себя живой и колючий забор более чем метровой высоты. Когда мы подошли к калитке, то Мария несколько раз ударила по медной пластине и мы стали ждать, пока нам откроют дверь.

- У тебя нет ключей? - спросила я, переходя на ты.

- Ни у кого нет кроме госпожи Бан.

- А если никого нет дома, как попасть внутрь?

- Такого не бывает. Госпожа Бин практически никогда не выходит, а если и отлучается ненадолго, то мы с Изабеллой обязаны находиться в доме до ее возвращения. И вообще госпожа Бин не поощряет отлучки из дома.

- Изабелла - это кухарка?

- Да. Садовник Том и кучер Грег. Вот и весь персонал.

- Ясно. За продуктами ходит Изабелла?

- Да, в сопровождении Грега.

Наконец-то калитка распахнулась и я увидела невысокого, но широкоплечего человека лет 50 с аккуратно подстриженной бородой и бакенбардами. Он достаточно хмуро посмотрел на Марию и на меня, а потом сказал:

- Привела все-таки.

- Ну что-то надо делать - с истерическими нотками в голосе произнесла Мария. Мне показалось, что она была готова, к тому, что нас не очень ласково примут.

- Она - мотнул головой в сторону второго этажа мужчина - на порог ее не пустит. И тебя со свету сживет. И нас заодно.

- А что сейчас она разве не этим занимается? - почти выкрикнула моя спутница.

- Ну так то, да - поскреб бакенбарды мужик, - а будет еще хлеще.

Я протянула ему руку и представилась:

- Эльга, частный детектив.

- Грег, кучер и конюх - немного удивленно пожал мне руку тот. Женщины в Городе обычно не здороваются за руку.

- Здравствуй Грег, я все-таки попробую поговорить с вашей хозяйкой, вдруг мне удастся с ней поладить.

- Тогда вы будете первым в мире человеком, к-хм извините, живым, у которого это получилось.

- Люблю быть первой - усмехнулась я и пошла по садовой дорожке.

Пять невысоких ступенек и я уже на крыльце, дверь мне открыла еще одна женщина, похожая как две капли воды на Марию, не лицом или фигурой, а забитостью, чистотой и бедностью одежды.

- Здравствуй, ты, наверное, Изабелла. Я Эльга, частный сыщик, очень приятно с тобой познакомиться. - Я поняла, что обращение на вы очень непривычно этим людям, а все непривычное их пугает. Поэтому я решила быть не вежливой, но, зато, комфортной.

- Здравствуйте - сделала реверанс Изабелла - пойдемте, я провожу вас к госпоже Бин.

- Спасибо.

Мы прошли через холл, коридор и поднялись по лестнице на второй этаж и подошли к закрытой двери. Всю дорогу я усиленно осматривалась и поняла, что никогда раньше не видела такой чистоты. Все было не просто вымыто, а отдраено, как на военном корабле перед визитом адмирала.

- Вы кого-то ждете в гости или намечается прием? - тихонько спросила я кухарку.

- У нас не бывает приемов. - вздрогнув ответила та - И гостей тоже не бывает.

- Понятненько - пробормотала я, глубоко вздохнула и постучала в дверь.

- Я же просила меня не беспокоить - раздался из-за двери визгливый голос - Или вы наконец-то нашли эту сережку.

- Нет, не нашла, но собираюсь - сказала я, заходя в комнату. - Здравствуйте, я частный детектив, специализируюсь на поисках пропавших предметов. Меня зовут Эльга.

- Какой частный детектив - вытаращила глаза невысокая и худая старушка одетая в платье, бывшее модным лет сорок назад.

- Эльга, так меня зовут - еще раз представилась я.

- Я не звала никаких частных детективов, вы все мошенники, вымогающие деньги у людей, сующие нос не в свои дела, а потом еще шантажирующие нанимателей. Я прошу вас удалиться из моего дома.

Пока она произносила эту, ожидаемую мною тираду, я оглядывалась по сторонам. И я увидела, то что мне было нужно. На самом видном месте висело приглашение на бал устраиваемый Городским Главой. Судя по дизайну приглашения, оно относилось ко времени даже не прошлого, а позапрошлого бургомистра. Но все еще висело в рамочке и бережно сохранялось. То есть приглашение на этот бал было, с точки зрения хозяйки дома, ее высшим достижением. Теперь я знала ее болевую точку. То есть, в принципе, и так можно было догадаться, но я всегда предпочитаю проверить.

- Да, странно, а вот графиня Торская, когда обращалась ко мне с просьбой найти похищенный подарок Его Величества, думала иначе. И хочу заметить, подарок я нашла.

- Эт-то вы та самая, эльфийка, которая нашла и вернула брошку подаренную Его Величеством? - последние два слова Госпожа Бин произнесла с придыханием.

- Да, это я.

- И вы хотите помочь мне найти пропавшую сережку? - в голосе хозяйки дома сквозили жуткая неуверенность и, пожалуй что, страх.

- Да - ответила я - Я помогу вам найти пропажу.

- Но я не настолько богата как графиня, я не смогу вам заплатить положенный гонорар.

- Гонорар, выплаченный мне графиней Торской, был напрямую связан со стоимостью краденного. В вашем случае я готова удовольствоваться двумя серебряными монетами - мило улыбнулась я - Вы же согласны, что это совсем небольшая цена, за памятный подарок от вашего усопшего мужа.

- А откуда вы знаете что подарок от мужа? - немедленно спросила старушка. И с надеждой в голосе произнесла - Слуги язык распускают?

- Нет, что вы, я все таки детектив, и детектив неплохой. Судя по покрою вашего платья и обстановке в доме, вы как и я, относитесь к роду разумных людей, считающих украшения и вообще все траты, не связанные с жесткой необходимостью, транжирством и мотовством. Так что, украшения являются свидетельством большой и, явно заслуженной, любви к вам вашего мужа. А на то что он, к сожалению, покинул наш бренный мир недвусмысленно указывает траурная лента на его портрете.

- Ну да, вы правы - упавшим голосом произнесла госпожа Бин, - хорошо я разрешаю вам заняться поисками моей серьги, но оплата только по факту сделанной работы. Никаких авансов.

- Договорились уважаемая госпожа. Будет ли мне позволено задать несколько вопросов слугам. Без этого найти пропажу не представляется возможным.

Владелица дома с полминуты сидела молча, судорожно пытаясь найти причину по которой она может мне отказать, но не найдя оной, махнула рукой и демонстративно уткнулась в газету.

Я тихо развернулась, вышла из комнаты и прикрыла за собой дверь. На лестнице стояли все четверо слуг и с нетерпением ждали меня.

- Все нормально, я получила разрешение на расследование от вашей хозяйки. Здесь где-нибудь есть место где мы можем все сесть и поговорить?

- Да в кухне - ответила Изабелла - мы там всегда вместе обедаем. Ну то есть как всегда, когда получается.

- А получается все реже и реже - грустно заметил Грег.

- Ну вот и пойдемте туда - сказала я, сделала приглашающий жест рукой.

Мария развернулась и пошла вниз по лестнице первой, за ней последовали остальные. Я замыкала не веселое шествие.

Когда мы наконец расселись вокруг небольшого столика в углу кухни, я стала задавать вопросы.

- Рассказывайте зачем ваша придурошная хозяйка сама у себя сережку украла?

Вся четверка начала переглядываться, показывая один на другого и упорно молчала.

- Ладно, пойдем длинным путем. Я правильно понимаю, что вы все пришли сюда работать практически в один день и уже после смерти господина Бина?

- Да - ответила за всех Мария.

- А куда делись предыдущие слуги?

- Она их всех уволила прямо в день смерти мужа.

- А вас кто нанимал?

- Поверенный господина Дина.

- Кто вам платит зарплату?

- Он же. Тот так составил завещание, что госпожа Дин получает на руки наличными только пять серебряных монет в месяц. Остальные расходы оплачиваются из пенсиона, который оставил господин Бин. Она может выбирать что купить или какой ремонт сделать, но где покупать продукты и кто будет делать ремонт решает поверенный.

- Чем же это она своего супруга так достала? - в сердцах выдохнула я. - И почему он просто не завещал деньги кому-то другому?

- Не знаю - ответил Грег, - но я слышал как поверенный кому-то говорил про брачный контракт, который Бины подписали перед свадьбой, где господин Бин обязуется содержать свою жену при любых условиях.

- Ладно, поняла. А почему вы не хотите просто уволиться?

- Так, по завещанию господина Бина если она нас уволит или мы доработаем у нее до момента когда ее не станет, по пенсион переходит к нам. В случае если уволит, то по 10 процентов от суммы каждому. Если она скончается, то по 20 процентов нам и 20 поверенному. Ну и если она нарушит то, что в завещании предписано, то нам по 15 процентов, поверенному 30, а ей 10. Вот она и не хочет нас увольнять, чтобы деньги не терять. Хотя она денег и не видит по-большому счету и не тратит даже почти ничего, но терять все равно не хочет. Больной человек. А если мы сами уволимся, то нами ничего не причитается, вот поэтому она и придумала эту историю с сережкой. Просто так она над нами издеваться не может, мы пойдем поверенному пожалуемся, он может на нее в суд подать за не исполнение условий завещания, а так получается она в своем праве, ее вещь пропала, в доме никого посторонних не было. Напрямую она нас обвинить не может, тогда она должна полицию вызвать, она этого делать естественно не хочет. Поэтому она говорит, что мы эту сережку потеряли и требует, чтобы мы ее искали, мы уже весь дом, сарай и двор по нескольку раз помыли, прошерстили и перекопали, минутки свободной не дает, поесть даже некогда. А она говорит, что пока не найдем не успокоится. А как же мы ее найдем, если она сама, наверное, ее и взяла?

- Ну да, что-то такое я предполагала. Ладно, помогу вам.

- А как вы можете помочь? В полицию мы пробовали обращаться, они сказал, что раз серьга госпожи Бин, только она и может потребовать расследования, так что сделать ничего нельзя. Только уволиться и уйти куда глаза глядят, не можем мы так больше.

- Не надо никуда уходить, сейчас что-нибудь придумаем. Есть что-нибудь типа кваса, морса или сидра?

- Есть квас, самодельный, вы же понимаете.

- Понимаю, понимаю. Неси давай, мне стимулировать мыслительный процесс надо.

Стимуляция мыслительного процесса и разработка плана заняли немного времени, после чего я отправилась к поверенному делами господина Бина.

Господин Шульц, был совладельцем небольшой семейной юридической фирмы, в названии которой была несколько раз повторена его фамилия. Все стандартно. Они размещались в небольшом трехэтажном особняке, и его кабинет был единственным на третьем этаже, что, наверное, говорило о том, что из четырех перечисленных на вывеске Шульцев, он шел первым.

Мой диалог с юристом занял, ровно десять минут, две минуты я описывала ситуацию, пять минут Шульц думал и рассказывал мне обстоятельства смерти господина Бина, и потом три минуты мы согласовывали наши действия.

Через два часа под калиткой дома госпожи Бин встретились я, господин шульц с помощником, двое обычных полицейских и штатный маг полиции Города.

Калитку открыл Грег, увидев нашу грозную кампанию он посторонился, потом посмотрел на меня и одними губами спросил:

- Получилось?

Я гордо кивнула, и мы всей группой проследовали внутрь особняка. Поднявшись гуськом по лестнице, мы ненадолго остановились перед дверье в комнату госпожи Бин. Переглянувшись с Шульцем, мы решили что первой все-таки должна зайти я.

- Добрый день еще раз, госпожа Бин. У меня для вас две новости. Одна хорошая и одна плохая. С какой начать?

- Он за дверью? - с выражением ненависти на лице спросила меня она.

- Да. И полиция тоже здесь. И маг, чтобы проверить вас на ложь. Вы ведь станете отрицать, что пропавшая сережка находится в сейфе, спрятанном за приглашением на бал к бургомистру.

- Нет, не стану. Я ее туда положила и забыла про это.

- Ведь это тоже ложь. И маг это определит.

- А какое у вас есть право натравливать на меня полицейского мага. Я не нарушала никаких законов. Вы не имеете права проверять меня с помощью магии.

- Вы наняли меня чтобы найти серьгу. Я официальный частный детектив, работающий, в том числе, с полицией города. И я обратилась к ним за помощью. А вы скрыли информацию важную для следствия. Это называется препятствование правосудию. Уголовное преступление. Что там было в завещании написано про соблюдение законопослушности?

- Что тебе от меня надо, мелкая дрянь?

- Мне? Мне всего лишь две серебряные монеты, потому что я, как и обещала нашла вашу сережку, а то что вы ее не теряли - это не моя проблема. А вот что от вас может понадобится вашим слугам, господину Шульцу и полиции, этого я не знаю - разбирайтесь сами. Но могу сказать одно, отказаться вызвать за пять серебряных монет мага-лекаря, когда твой муж при смерти и сказать ему при этом - “Не притворяйся, и сходи к бесплатному врачу”, это не самый лучший поступок в жизни. Хорошо что в Городе есть лицензированные медиумы, которые могут составить завещание от имени умершего, правда? И хорошо, что у умерших есть друзья.

Когда я вышла, а полицейские зашли внутрь, Шульц спросил у меня:

- Почему она не отказала вам в праве вести расследование. Она же понимала чем это может закончиться.

- Понимала, но не могла отказаться от того, чтобы получить ту же услугу, которую получила графиня Торская. В ее больном сознании, это ставило их на одну доску.

- Ну да, только в ее больном сознании - покачал головой поверенный Шульц.

Этим вечером приют для сирот обогатился еще на две серебряные монеты. Полученные даже от самых плохих людей деньги, должны приносить в этот мир добро.