Серый человек

Я лежал свернувшись в одеяло, накрытое пледом, и пытался хоть чуть-чуть согреться. На улице была зима и пару дней назад начало сильно морозить, а я не успел вовремя оплатить счета из-за недостатка денег, поэтому сейчас пытался согреться всеми способами, сидя в своей квартире как в загермитированной коробке, из которой я не желал вылезать. Сегодня мне уже никуда не нужно было идти, и не имея ни сил ни желания снова идти и что-то пробовать, я подозревал, что весь день либо провалаюсь в своей кровати, либо просижу в интернете, будто одно лучше другого..

Спустя время, я всё-таки поднялся, оделся и пошёл на кухню, где заварив себе чаю, уселся и стал смотреть в окно. За окном моего жилища на 10-м этаже начинался большой парк, за которым находилась теплоэлектроцентраль, испускавшая ежедневно кучу дыма в воздух, отчего даже сегодня, в солнечный день, небо казалось совсем серым и унылым.

Посмотрев в окно, я пригляделся и обратил внимание на едва видное отражение кухни в оконном стекле. И вздохнул, когда увидел, что он снова стоял там. Даже в таком едва заметном изображении было видно, как он смотрит на меня, и улыбается. Его взгляд прожигал меня насквозь, и я понимал, что он не отстанет от меня уже никогда, пока я не соглашусь на его предложение. Раньше он пугал меня, но теперь он стал появляться так часто и везде, что я уже перестал как-либо на него реагировать.

В жизни ничего не менялось. В этой квартире я жил с самого детства, сюда меня привезли родители из роддома, и с тех пор я жил с ними, пока их не стало, и жилье перешло ко мне. Как я не старался в свое время как закончил школу начать самостоятельную полноценную жизнь, все попытки съехать от родителей не увенчались успехом, во всех начинаниях я терпел словно только поражения, и родители, изначально толкавшие меня к новым начинаниям, поддерживавшие даже малейшие мои увлечения, в конце концов просто сдались, тем более что в пожилом возрасте такое даётся уже очень тяжело.

У меня была мечта из детства, подпитанная кучей музыки, которую я некогда слушал: стать музыкантом. Ещё в школе я освоил игру на акустической гитаре, однако, все попытки собрать школьную группу или что-то подобное, добиться успеха и продолжить вместе после школы не увенчались успехом. Помню, как собрал некоторых из своих друзей, мы сыграли несколько известных песен на конкурсах и на школьных концертах, но вскоре после этого они все отвалились от коллектива, и наша группа распалась.

После школы родители предлагали мне пойти в консерваторию, и я смог туда поступить. Но по итогу это ничего не дало мне: когда я закончил консерваторию, я не смог нигде найти хоть как-то связанную с музыкой полноценную работу, все варианты, которые я находил, были крайне малооплачиваемые, и самостоятельно прожить на такие деньги было фактически невозможно, поэтому я оставался с родителями. Со временем я оставил попытки реализовать свою мечту, отложив её в долгий ящик, и по совету родителей пошёл пробовать себя в том, что как минимум не требовало от меня высшего образования.

Первой моей работой была небольшая контора, занимавшаяся парфюмерией. Я был курьером и развозил по городу склянки с духами, дезодарантами, одеколонами и всем другим. Поскольку у меня не было прав и лишних денег, чтобы их получить, добираться всегда приходилось либо на велосипеде, либо на общественном транспорте, что особенно зимой было затруднительно. Как ни странно, я сумел закрепиться на этой работе, и пусть она мне совсем и не нравилась, она давала какую-никакую стабильность в жизни, и в свободное время я также продолжал заниматься музыкой, пытаясь писать песни и надеясь, что позднее я всё-же смогу реализовать мечту своей жизни. Так продолжалось три года, не давших мне ничего. Несколько раз я записывал свои песни и отправлял их на студии, надеясь, что кто-то из них даст добро, и я смогу сделать полноценную студийную запись своих песен. Но никто не хотел принимать меня, и отовсюду приходили отказы. В то же время на материнскую компанию той конторы, в которой я работал, стали одна за другой сыпаться жалобы из-за качества продукции, заказов постепенно становилось всё меньше и меньше, и по итогу вся сеть обанкротилась и закрылась, из-за чего я лишился работы.

Следующие полгода я провёл, перебиваясь заработками на разных местах работы, и пытаясь найти себя хоть в чём-то большем, чем просто доставка продукции клиентам. Однажды я постарался устроиться официантом в один из ресторанов в центре города, но это продлилось всего неделю, так-как быстро стало понятно, что каждодневное общение с людьми и хорошее настроение - не мой конёк, в результате чего меня быстро уволили. Все дальнейшие попытки устроиться официантом также не увенчались успехом. В итоге спустя множество попыток меня взяли обучаться на бармена в один из небольших баров в спальном районе. В кой-то веки я чувствовал удовольствие от своей работы, и несмотря на то, что на работу уходило почти всё время, поток людей был маленьким, и поэтому большую часть времени я всего-лишь протирал бокалы и занимался своими делами. Изредка я даже пытался писать музыку на работе, однако мой начальник, заметив это, быстро наложил запрет на любую подобную деятельность в рабочие часы, аргументируя тем, что я могу пропустить гостей, увлекшись своими нотами.

На этой же работе я смог собрать себе круг друзей из числа персонала, и пусть мало кто из них увлекался музыкой, с ними я мог классно проводить время в выходные дни, а им в свою очередь нравились мои песни.

Спустя год умер мой отец, а вскоре за ним ушла и мать, что выбило меня из колеи. Я был очень поздним ребёнком, и потому, котда я вырос, родители уже вышли на пенсию. К сожалению я не смог оправдать их ожиданий, пока они были со мной, и теперь, пусть и с каким-то заработком, но я остался один, что сильно давило на меня. Я стал хуже справляться с работой, и когда из-за низких выручек владелец продал бар, новый хозяин включил бар в свою сеть ресторанов, после чего просто уволил большую часть персонала, включая меня. Я снова остался без работы. Поскольку деньги быстро заканчивались, а иные попытки найти работу снова связанную с баром не увенчались успехом, мне пришлось устроиться уборщиком в одну из библиотек недалеко от дома. Это была очень низкооплачиваемая и скучная работа, но мне хватало как минимум на еду и оплату коммунальных счетов. Кажется, именно с этого момента моя жизнь стала становиться всё более посредственной и скучной. С друзьями я встречался всё реже, так-как им стало скучно общаться со мной, а я к сожалению, испытывал только зависть, видя их успешные жизни, и то, как они постепенно реализуют свои мечты. Давно потеряв надежду записать свои песни в студии, я записывал их дома, выкладывая в интернет. Кому-то они даже нравились, порой бывало кто-то заказывал музыку для своих проектов, за что я получал свою копейку, однако, в стабильный заработок я это превратить не смог, поэтому с течением времени занимался этим всё меньше и меньше.

Так прошло несколько лет. Спустя время я смог добиться повышения в библиотеке, подружившись с начальством, и стал библиотекарем. Зарплату мне подняли не сильно, но всё-же эта работа была лучше, чем кадождневные уборки, поэтому я смог закрепиться и в дальнейшем оставался на этой позиции. Музыку со временем я забросил совсем, в выходные дни я занимался исключительно просмотром фильмов или телесериалов, сном, бесцельными прогулками по городу, или попытками наладить свою социальную жизнь, чего мне в итоге так и не удалось сделать.

Именно тогда в один из дней, когда я выходил с работы, я увидел что посреди улицы столпилась небольшая толпа горожан. Вокруг стояли машины полиции и скорой, и я довольно быстро понял, что произошло какое-то ДТП. Поскольку интереса к подобному я не испытывал, я уже было собирался развернуться и пойти домой, как вдруг мое внимание привлек один из тех, кто стоял в толпе. Изначально казалось, что он совсем не выделяется, однако как только я обратил на него внимание, я осознал, что он разительно отличался от всех вокруг него: это был высокий, худой человек с будто высушенным лицом, острым носом и пронзительным взглядом. Кожа его, что удивительно, была серой, и поначалу мне показалось, что мне такое лишь мерещится, так-как это было абсолютно неестественно. Я не сразу заметил, что в отличие от остальных он смотрел прямо на меня и широко улыбался. Я почувствал на себе его взгляд, и мурашки побежали по моей коже. Мне стало жутко от этого, и я быстро удалился, стараясь стереть из головы все воспоминания, связанные с окончанием этого дня.

Но с тех пор я стал видеть его всё чаще и чаще. Когда я шёл по улице, он проходил где-то в толпе, или стоял посреди улицы, глядя прямо на меня. Когда я ехал по делам и спускался в метро, он мелькал в окнах поезда, ехавшего в противоположном от меня направлении. Когда я ходил по торговому центру, я снова видел его среди других людей, а он всё также продолжал сверлить меня своим взглядом, пронизывающим до костей, и улыбаться во весь рот. Казалось, его никто кроме меня не замечает, и никто не обращает на него внимания, что добавляло заставляло меня ещё больше тревожиться, и со временем я перестал вообще выходить из дома, кроме как на работу или без другой лишней необходимости, чтобы избежать встречи с этим преследователем, как я его про себя стал называть. Постепенно страх перед ним занимал все мои мысли. Я стал совсем плохо спать, и бывало, засыпал на работе, за что мне прилетало от начальства. Моя жизнь стремительно ухудшалась, как мне казалось, из-за него, и спустя время я чуть ли не начал молиться, чтобы он исчез.

В один из дней произошло неожиданное. Я вышел из дома чтобы дойти до ближайшего магазина и купить себе еды. Когда я закончил покупки и уже направлялся в сторону дома, я заметил преследователя, стоявшего на противоположной от меня стороне улицы, снова прожигающего меня взглядом. Улица была узкой, и казалось, он ещё никогда не стоял так близко ко мне, как сейчас. Я замер, ноги затрялись а дыхание спёрло, я не мог ни шелохнуться, ни издать не звука. Сердце бешено колотилось в груди, мысли метались в голове в панике, и я не знал, что мне делать.

Спустя мгновение преследователь двинулся и направился прямо в мою сторону, не снимая со своего лица улыбки. Я не хотел думать, что будет дальше, мне казалось, что сейчас он дойдёт и убьет меня, я хотел убежать, но тело не слушалось меня, и я продолжал стоять как истукан, глядя прямо в лицо своей, как мне представлялось, погибели.

Звук удара раздался в ушах. Переходившего через улицу преследователя сбил грузовик, повернувший на улицу и со всей скорости мчавшийся вперёд. Грузовик, не остановившись, уехал вперед и скоро скрылся где-то за домами. Никто из прохожих не обратил на это внимания, будто только что ничего и не произошло. Оцепенение оставило меня, и я смог осторожно, не спуская глаз с того места, где только что произошла авария, подойти к дороге. Никого не было. На асфальте не лежало никакого тела или чего-то, что указывало на то, что тут произошло. Я уже начал думать, что и преследователь, и всё это лишь мерещится мне в моём больном разуме. Тут я почувствовал прикосновение к своему плечу. Ледяной ужас пробил меня, и я чуть не закричал. Обернувшись, я заметил озадаченное лицо какой-то старушки, смотревшей на меня.

-"С вами всё в порядке, молодой человек?", спросила она меня. Только сейчас я обратил, что помимо нее ещё несколько прохожих обернулись и смотрят на меня. Прокивав, я сорвался с места и поскорее побежал к себе домой, где запер дверь на все замки.

Следующие несколько дней я вообще не выходил из дома, отпросившись с работы и сказав, что приболел. Мне казалось, что выйдя на улицу я только снова столкнусь с преследователем, или ещё чем похуже, а если это действительно проблемы с моей головой, то следовало идти к врачу, чего я очень не хотел.

Но ничего не происходило. Спустя время я всё-таки сумел побороть свой страх и выйти на улицу, но никого странного или жуткого я там не встретил. Преследователя не было. Я смог выдохнуть с облегчением, думая, что всё наконец прошло. Но я ошибался.

Постепенно всё стало гораздо хуже. Проснувшись в одно утро, я встал и пошёл в ванную, чтобы умыться. Промыв глаза тёплой водой, я поднял свой взгляд на зеркало, и в ту же минуту чуть не потерял сознание. В отражении зеркала прямо позади меня стоял он, всё также сверля меня своим вглядом и улыбаясь во весь рот. Только сейчас я заметил, что на месте глаз у него зияли два черных провала.

Я закричал, и повернулся, но никого позади меня не было. Медленно опустившись на пол, я прижал колени к телу, обняв их руками, и заплакал как ребёнок, чувствуя своё бессилие. Со временем я смог переползти в постель и уснуть до конца дня.

С тех пор, я стал видеть его всё чаще и чаще. Он являлся мне в зеркалах, и даже не смотря напрямую, боковым зрением я чувствовал, что он там, и смотрит на меня, улыбаясь. Вскоре он стал появляться не только в зеркалах, но и в в отражениях стекол автобусов, на которых я ехал, у меня дома в окнах, и даже на темном экране телефона, когда я брал его в руки. Постепенно всё дошло до того, что он стал приходить ко мне во снах. В этих очень тревожных снах я бежал через лабиринты зданий, машин, и пустые города, а он меня преследовал, всегда догоняя. В тот момент, когда он нависал надо мной, словно хохоча, я всегда просыпался в холодном поту, и в фонарном отражении света в стекле окна видел его улыбающееся лицо. Моя жизнь превратилась в сплошной кошмар, я стал совсем плохо спать, из-за чего на работе из-за недосыпов я не справлялся и постоянно получал выговоры от начальства. Я пытался сходить к психологу, потом к психиатру, описывая всё что со мной происходит, однако то-ли мне не повезло с врачом, то-ли это злополучное совпадение на черной ленте моей жизни, но даже психиатр ограничился тем что прописал антидепрессанты, хорошее успокоительное и сказал что мне нужно хорошо спать и налаживать свою жизнь. Придурок.

Так проходил день за днем, и со временем я перестал как-либо реагировать на него. Как я понял, он не мог меня тронуть, только запугать до чертиков. Когда мне снились сны с его участием, я старался поскорее взобраться куда-нибудь на высокое здание или дерево, и спрыгнуть вниз, чтобы не дать ему возможности догнать меня. Я перестал испытывать какие-либо эмоции, каждый день проходил также серо, как и предыдущий. Я чувствовал будто перестал жить, только существую в своей скучной и никчёмной реальности, не добившись ничего, чего я хотел, и застряв в бесконечном кошмаре, который уже даже не пугал меня.

Несколько раз я думал о том, чтобы воплотить то, что я делал в своих снах, в реальность, спрыгнуть с высокой башни или вскрыть себе вены, закончив этот, как мне казалось, бесконечный цикл страданий в котором я застрял, закончить свою бессмысленную жизнь. Но что-то меня всегда останавливало. То-ли всё ещё где-то в глубинах души сохранявшееся желание жить, то-ли просто инстинкт самосохранения, но всё-же, я так и не смог наложить на себя руки.

В то утро, когда я пил чай и увидел его в окне, я, как обычно, оделся и пошёл на работу, где получил самые неприятные новости из тех, какие только могли быть. Меня уволили за слишком частые прогулы и плохую работу, что было связано с моими недосыпами. Как ни странно, я ничего не почувствовал, и просто пошёл домой, ощущая пустоту в душе.

Прошло несколько дней, в ходе которых я не вылезал из дома, постепенно проедая остатки еды. Накоплений у меня хватало, чтобы прожить месяц-два, но потом было необходимо идти искать новую работу, чего мне совсем не хотелось. Мне ничего больше не хотелось. Я вспоминал всю свою жизнь, родителей, бывших друзей. Ради чего всё это было, ради чего я жил? Я давно забыл о своей мечте стать музыкантом и стоявшая в шкафу гитара, должно быть, уже несколько лет как расстроилась и покрылась пылью. Все последние годы я сидел и ничего не делал, ничего не добился. А сейчас потерял даже ту работу, которая была у меня, и теперь мне снова, в который раз предстояло искать новую. Я не чувствовал ничего, кроме усталости, но не мог понять, от чего конкретно, и не было ни малейшего желания что-либо делать.

Подняв взгляд, я увидел, как в зеркале над тумбочкой, оставшейся от мамы, отражается преследователь, смотрящий на меня своими черными глазами, и всё также улыбающийся во весь рот.

Поднявшись на кровати, я уставился на него, не испытывая ни страха, ни ужаса, ничего. Только желание покончить с этим:

-"Я твой. Делай со мной что хочешь, я устал бегать от тебя. Мне уже всё равно.", -сказал я ему. Выражение его лица абсолютно никак не поменялось, но тут он, вытащив руку из кармана, словно протянул её мне.

Задумавшись, на минуту, я осторожно подошёл к тумбочке. Не знаю как, но когда я протянул ему руку в ответ, она прошла сквозь зеркальную поверхность. Я почувствовал, как очень крепкая и холодная рука схватила мою ладонь, и в то же мгновение мой преследователь одним рывком словно "затянул" меня на свою сторону. Я не успел моргнуть, как оказался там, по другую сторону зеркала, в такой же как у меня комнате, но более серой. Поднявшись, я бросил взгляд туда, откуда только что вылетел, и мурашки побежали по моей коже. Посреди комнаты стоял и громко хохотал…я сам. Всё ещё не понимая, что происходит, я поднял взгляд на свои руки. Они были сморщенными и серыми, как у старика.

Я подскочил к зеркалу и стал молотить в него, пытаясь выбраться. Мой преследователь, вероятно, в моем обличие, только усмехнулся, глядя на меня, а затем, взяв одну из шкатулок с тумбочки, со всего размаху ударил ей по зеркалу. Я отскочил от того, что зеркало разлетелось на осколки, и на его месте осталась только пустая рама.

Своего преследователя я больше никогда не видел. Мы с ним поменялись местами, и теперь я живу в том мире, где он родился. В этом мире нету времен года, нету яркого солнца и радости, только серое небо и постоянный ветер. Весь этот мир серый и до пределов наполнен только бессмысленностью и грустью. Живущие здесь существа, подобные моему преследователю, нашли способ вырываться из своей невыносимой реальности в наш мир, заманивая сюда людей пустышек, вроде меня, потерявших смысл жизни, и занимая их место. Люди, подобные мне, словно созданы для этого мира. Не нужны ни еда, ни сон, ничего, тут ни в чем нет смысла. И что главное, тут нет смерти, только вечная скука и уныние. И мы не можем в отличие от них, вернуться назад.

Я сам стал таким же. Я остался собой, но стал органической частью этого мира, таким же серым и посредственным, как и все его обитатели. И я останусь тут на вечность. Сожалею ли я о чем-то? Если бы я всё ещё был человеком, возможно, я бы и сожалел, но я уже давно не испытываю ни чувств, ни эмоций, ничего. Только пустоту.