Серый на прицеле

Когда на рассвете вместо крикапетухов с улицы доносится низкий, грудной рык, занервничаешь, даже если ты ведьма. Звук шел со стороны соседского участка.

Я соскочила с кухонной столешницы, где сидела, скрестив босые ноги, и подкралась к окну. Во дворе второй половины таунхауса посреди безупречного изумрудного газона стоял высокий, красивый мужик с идеально прямой спиной и широченными плечами. Длинные чёрные волосы были убраны в небрежный хвост. Сверкающие золотом глаза сразу выдавали оборотня в эмоционально-неуправляемом кризисе.

— Что это за дрянь?! — прогремел он.

Голос был низким, властным и идеально подходил к его военной выправке.

— Какие-то проблемы? — поинтересовалась я, высунувшись в окно и сладко улыбаясь. — Или вы просто делитесь своим мнением о моем ландшафтном дизайне?

Мужик резко развернулся ко мне. Его взгляд скользнул по моей растрепанной прическе и белой футболке с принтом пукающего радугой единорога. Его лицо вытянулось, а скулы напряглись. Уверена, несмотря на разделяющее нас расстояние, он почуял, что я ведьма и поставить меня по стойке «смирно» не получится.

На разгневанном оборотне была просторная серая футболка, тренировочные штаны и кроссовки. Очевидно, он собирался на утреннюю пробежку и вдруг заметил «дрянь».

— Это, — возмущенно махнул он рукой в сторону разделяющей наши владения живой изгороди. — Это что?!

Я посильнее высунулась из окна, чтобы полюбоваться. Вместо встречающей меня вчера, в день заезда, скучной стриженой стены теперь красовалась динамичная скульптура из зелени — бурлящие волны, вздымающиеся острыми пиками и обрушивающиеся вниз.

— Это «Гимн Стихии», — с достоинством объявила я, привычно покручивая в пальцах прядь своих волос. — Или «Пробуждение Хаоса»… еще не определилась. Нравится?

— Это вандализм и нарушение устава комплекса! — Мужик попытался говорить спокойно, но негатив бурлил в нем, как закипающая вода в чайнике. — Вы здесь меньше суток, а уже успели все испортить!

— Ой, бросьте, — прищелкнула я языком. — Скучно тут у вас. Я просто добавила динамики. К тому же кусты сами этого хотели. Они буквально вопили о самовыражении.

— Мариан Квенстрен, владелец первой половины дома, — раздраженно рявкнул оборотень, и я не сразу поняла, что это он так представился. — В поселке есть утвержденные правила. И я требую немедленно вернуть всё в исходное состояние.

— Виктория Морган, — миролюбиво улыбнулась я. — Новая владелица второй половины дома. И я отказываюсь.

— Ваша территория заканчивается ровно там, где начинается моя! — Мариан сделал шаг вперёд, и я вновь с удовольствием оценила выправку и осанку. — У вас есть ровно два часа. Или я проинформирую управляющую компанию о вашем самоуправстве.

— Знаете, а «Мариан»… это от «Маре», да? «Море», — с задумчивым видом произнесла я. — Видите, какая символичная получилась изгородь? Прямо в вашу честь. Вы должны быть польщены.

— Два часа, мисс Морган, — возмущенно сверкая глазами, повторил Мариан, не удостоив мой намёк ответом. — Или я напишу жалобу!

С этими словами он развернулся, позволяя оценить шикарный вид сзади: крепкие мускулистые ягодицы в форме орешка. И выскочил через калитку, очевидно чтобы побегать, раз уж собрался. Вот и славно, заодно пар выпустит.

Закрыв окно, я вздохнула и отправилась доливать в свою большую пеструю кружку кофе. Два часа. Ха. Обломись, зараза кротовая!

Я никогда не отступаю первой. Особенно когда оппонент — чопорный, самодовольный и чертовски привлекательный оборотень, уверенный, что меня можно легко запугать.

О собственном загородном доме я мечтала последние лет пять, откладывала процентов тридцать-сорок с каждой зарплаты и по плану, спустя еще лет десять, должна была накопить, угнавшись за плавным подорожанием недвижимости. Ландшафтный дизайнер, очень разборчивый в выборе клиентов, зарабатывает не так много, как хотелось бы.

И вдруг объявилась дальняя родственница, перешагнувшая за грань потустороннего мира и оставившая в наследство старую трешку в самом центре. Благодаря этому подарку переезд из душного города в зеленый пригород превратился из недоступной мечты во вполне реализуемый план. И на полученную с продажи квартиры сумму я, не торгуясь, выкупила половину облюбованного мной таунхауса.

Мне понравилось тут с первого взгляда: тихо, зелено, на въезде свой мини-маркет с кофе и выпечкой, которая тает во рту, и круглосуточная охрана, которая косится на всех подряд с одинаковым подозрением.

Сам дом был словно создан специально для меня. Небольшой, двухэтажный, с террасой и камином.

Соседа я, конечно, не видела — приезжала на просмотр днем. Предыдущий хозяин уже полгода как сбежал от наших серых зим в солнечную Сцеуванию, а риелтор не догадался предупредить о сногсшибательном в своей занудности красавце-оборотне.

Что ж, придется выяснять все самой.

Следующий час я провела, рыская по сети. Стандартный поиск выдал сухую справку: Мариан Квенстрен, основатель и совладелец сети премиальных спортивных клубов «Железный коготь» для оборотней и людей. Бывший офицер спецназа, ушел в отставку, построил бизнес-империю. Ничего криминального, лишь пара десятков восторженных отзывов о клубах и его деловой хватке. Зато стало понятно, откуда такой властный характер, приказной тон, широкие плечи с прокачанной задницей и привычка всех равнять под одну гребенку.

В этот момент с улицы донесся щелчок калитки. Мариан вернулся. Притаившись у окна, я отметила, как он скользнул взглядом по моему «Гимну стихий», скривился и направился в дом. По идее, учитывая его занудство, как раз должен позвонить в управляющую компанию. Даже жаль, что я не увижу его лицо в этот момент…

Вскоре дорогой сосед умчался куда-то на не менее дорогом черном «Ягуаре», пятиместном двухлетке-внедорожнике. Надеюсь, не бороться за ровность изгороди. Потому что правила поселка я очень внимательно изучила еще до заезда, и там не было ни слова о запрете на топиарное искусство и обязательной ровности кустарников.

Нет, конечно, привычка консультироваться с флорой, прежде чем вносить какие-то магические изменения, и совершенно забывать о фауне, будет мешать установлению добрососедских отношений. Так что надо вечером заглянуть к Мариану и попробовать как-то примирить его с моим «Гимном стихий». Не зверь же он, на самом деле? Должен понимать, что кустам хочется самовыражаться.