Сестрица Алёнушка и братец Иванушка.

В некотором царстве, в некотором государстве жили-были сестрица Алёнушка да братец Иванушка. Хорошо ли, худо ли жили — Бог весть, да только не было у них на всём белом свете никого, кроме друг друга. И жили они душа в душу, пока не пришла на их землю великая беда, злое лихолетье. Правил в том государстве жестокий и неразумный царь. И возжелал он расширить свои владения, да не миром, а войною, и повёл рати на соседние земли. Стал он созывать всех мужчин — кого могучих, кого едва стоящих на ногах, — и гнал их в полки, под пули да под бомбы. Немногие возвращались с той войны живыми и невредимыми.

Пришёл указ и братцу Иванушке, хоть был он ещё молод и неопытен. Опечалилась тогда Алёнушка, закручинилась, стала упрашивать брата скрыться, переждать лихие времена. — Братец Иванушка, — говорила она, — не ходи на войну. Вернёшься калекой, а то и вовсе привезут тебя домой в цинковом гробу. Схоронись в лесном домике, что папенька наш построил в самой чащобе — про него никто не знает. Я буду тебя навещать, приносить еду да одежду. Но отвечал Иванушка: — Нет, сестрица. Я человек честный, не гоже мне прятаться, как разбойнику или ворогу. Указ царский надобно исполнять. А если я не явлюсь в полк — начнут искать. И коли кто увидит, что ты в лес бегаешь, донесут, и тогда тебя оборотницей нарекут. Не хочу, чтобы ты из-за меня страдала и погибла. Не буду бежать от судьбы: Бог даст — вернусь цел и невредим. Заплакала Алёнушка, да знала: коль Иванушка что решил — будет стоять до конца. Стала она собирать брата в дорогу. Ночью оба не сомкнули глаз — думы тяжкие одолевали. И не удержалась Алёнушка, спросила: — Иванушка, а как же ты будешь, если прикажут убивать мирных людей? Да и вообще — убивать? А он ответил, не задумываясь: — Об этом не тревожься, сестрица. Ты знаешь, какой я меткий стрелок: буду стрелять не в человека, а на вершок в сторону. Авось не сразу заметят, а там что-нибудь придумаю.

Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Проводила Алёнушка братца на войну и вернулась к своим трудам. Только радость покинула её дом: ни смеха, ни веселья — одна тоска. Хоть и прилетали к ней голуби с весточками от Иванушки, да сердце всё равно ныло. Соседи и подруги утешали, говорили, что брат непременно вернётся героем. А в то время в царстве лихолетье лишь крепло. Самозванец, злой, тщеславный и неумный, интригами да доносами захватил трон, а законного царя, любимого народом, заточил в темницу на веки вечные. Народ стонал от непосильных поборов, а всех недовольных ссылали на край земли — к гнилым болотам да самоцветным горам. Там люди погибали от тяжкого труда, утопали в трясине, гасли без надежды. На войне дела шли худо. Чтобы скрыть правду, царь запретил почтовых голубей. Вышел указ: всех отлавливать, в клетки сажать, а то и вовсе стрелять. Жизнь стала ещё мрачнее.

И вскоре по городам и весям потянулись страшные вести — всё чаще возвращались «герои» в цинковых гробах. Не минула эта участь и Алёнушку. Решила она, что брат её погиб. Совсем загоревала: ни ела, ни пила, из дому не выходила. Свет стал ей немил, и подумала она уже пойти к пруду, да найти на дне его вечный покой. Обессилев, уснула Алёнушка, и явился ей во сне ангел. — Девица-красавица, — сказал он, — не спеши уходить из мира, в который Бог тебя привёл. У тебя трезвый ум и пламенное сердце — такие люди нужны земле. Ты можешь спасти свою страну и помочь людям создать мир во имя Жизни, Добра и Света. Иди вперёд и слушай своё сердце.

Проснулась Алёнушка, будто заново на свет народилась. Написала она плакат и стала призывать матерей не отпускать сыновей, а сестёр — братьев на войну чужую, где гибнут мирные люди и калечатся живые души. Поначалу была она одна, но вскоре к ней присоединились многие. Их становилось всё больше, и требовали они остановить войну, открыть темницы и вернуть доброго царя. Шли они по городам и весям: одни радовались и вставали рядом, другие же скрежетали зубами и писали доносы. Испугался злобный царь и наслал на них дружину. Многих упрятали в темницы, а потом сослали на болота. Алёнушку признали зачинщицей бунта и отправили на каторгу навеки.

Тяжело было молодой девушке, но вспоминала она братца и слова ангела — и держалась. Однажды, проходя краем болота, оступилась она, и трясина стала её засасывать. На счастье неподалёку рубил лес Алёша — приближённый Доброго царя, тоже сосланный на каторгу. Он услышал крик и спас Алёнушку. Так и вспыхнула между ними любовь с первого взгляда. Бежать с каторги было невозможно: землю стерегли железные волки и коршуны, метавшие смертоносные молнии. Но Алёша заметил, что в сильный дождь стража прячется. Тогда дождались они ливня. Когда железные волки и коршуны вышли из укрытий, их закоротило: пошёл дым, и повалились они наземь.

Так каторжники обрели свободу, одолели охрану и пошли в города — на баррикады. И там Алёнушка встретила Иванушку. Оказалось, он не погиб, а был тяжело ранен и попал в плен. Выходила его девушка Настенька, и полюбили они друг друга. Настенька тоже была среди восставших. Доброго царя освободили, но он отказался править единолично. Создали люди народное правительство, а царь стал делать лишь то дело, к которому лежала его душа. И с тех пор то государство больше никогда не вело войн.