Сестры

Солнце близилось к закату, окрашивая небо в багровые и розовые тона. Стоял теплый вечер и полное безветрие. Около сада, на лесополосе, вдали от деревьев, на открытом пространстве разожгли костер, предварительно обложив его кирпичами для безопасности и очистив вокруг участок от сухих веток.

Бьянка бегала босыми ногами по примятой траве и закидывала в костерок сухие срезанные ветки и траву. Но то, что было зеленым плохо, вернее сказать, совсем не горело. Девочка собирала мелкие веточки, что были неподалеку, и, присев на корточки, подкидывала очередную партию, чтобы костерок не погас. Она завороженно смотрела на пляшущие огоньки, как сухие ветки обугливаются и потрескивают, неспешно превращаясь в черные угольки. От костра исходил вкусный аромат и поднимался дым. Девочка обернулась, когда внезапно сзади что-то зашелестело. Бьянка поднялась, отступила на пару шагов назад и внимательно присмотрелась. Ни малейшего движения она не заметила.

— Что это? — подумала девочка. — Может, человек? Но зачем ему красться и следить за мной? Может быть, какое-нибудь чудовище, что обычно живет под кроватью? Или монстр, как в страшном фильме?

От размышлений ей стало еще страшнее, чем прежде. Шаг за шагом Бьянка отходила назад. Ее сердце громко и ритмично отстукивало: стук... стук...

— Да нет, — успокоила она сама себя. — Наверное, какое-нибудь животное... Может, кошка или собака? Возможно мышка? Я уже как-то видела их в куче веток. Или ящерица? Но почему же я до сих пор слышу периодически шуршание, но не вижу движения?

Бьянка решила от греха подальше всё-таки уйти и побежала по узкой тропинке к маме, которая в саду в это время отпиливала сухие ветки терна. Возможно, незваный гость к тому моменту уже тоже отправиться по своим делам?

— Мама! Там в траве что-то шуршит! Наверное, животное, да? Я хотела посмотреть, но боюсь. Мне кажется, оно не большое, но я не знаю, его совсем не видно, — послышался взволнованный и высокой голосок девочки.

— Пойдем, посмотрим, — сказала мама.

Девочка отодвинула высокую траву и увидела черно-коричневый колючий шарик. Он подпрыгнул на месте и угрожающе запыхтел издавая пугающее:

— Шу.. шу...шу.

— Это же ёжик, — обернувшись к маме, сказала Бьянка. — Свернулся в клубочек... Какой хорошенький...

Девочка присела рядом и замерла в ожидании. Вскоре у ёжика показались маленькие круглые ушки, затем и игрушечная пушистая усатая мордочка с черными глазками — бусинами и черным блестящим носиком.

Они с сестрой уже видели ёжиков в лесу, но в саду еще нет — только красивых с оранжевыми брюшками горихвосток, чье ночное пение похоже на ржание лошади, и крупных пятнистых дроздов, объедающих все до единой ягоды с кустов.

— Позову Шарлотту посмотреть на него, — сказала Бьянка. — Надеюсь, он еще не убежит своими толстыми ножками...

***

Девочки, конечно, видели уже в другом саду (у бабушки) нескольких ежей. Они приходили поздно вечером, как к себе домой, ели котлеты, и пили молоко из миски для кошки. Миска была на улице, поэтому у незваных гостей был полный доступ к накрытому столу.

— Во дворе ёжики, — сказала мама. — Хотите посмотреть, пока они все не доели и не ушли.

— Конечно, хотим, — ответили девочки и поспешили выйти во двор.

Шарлотта и Бьянка, чтобы не спугнуть, остановились у двери дома. Было уже темно, но в свете луны и фонаря, освещающего пространство возле домика, было видно семейку ежей.

— Это мама с детками, — сказала Шарлотта. — Потому что один большой, а остальные маленькие.

Девочки подкрались поближе, но ежиха угрожающе зафыркала.

Соседская пушистая кошка, несмотря на то, что была превосходной охотницей, наводившей страх на всех мышей и птиц в округе пасовала перед колючим нашествием, видимо, была уже научена горьким опытом и, только недовольно подрагивая хвостом, смотрела на это безобразие издалека. Ежи преспокойно кушали ужин, а кошке оставалось только злиться, что предназначавшееся ей лакомство ей не досталось, а может она была сыта?

Вот так вот эти маленькие и милые колючие создания на самом деле грозные хищники, которые не боятся не то что кошек, даже ядовитых змей.