Север, ветер, солнце и луна

Богиня севера — изгнанница Йоловар не любила свой край. Сияющее полотно снежных просторов, чёрные крохи-растения и звери с толстой шкурой никак не могли тронуть её сердце. А странные, отдалённые от мира люди не нравились ей больше всего. Она бы рада вернуться на родину, но её домом давно правил чужой Бог, а север пустовал без покровительницы.

С приходом тепла Йоловар начинала собирать лоскуты порванного снежного покрывала. Время, когда текут полноводные реки и скромно шепчет листва, она тратила на то, чтобы сшить их вместе и соткать новые белые ткани, которыми укроет землю. Но она должна была не только ткать. Йоловар следила за тем, чтобы четвероногие набивали животы перед долгим холодом, а двуногие успевали высушить лекарственные травы и заготовить мясо. Это было короткое, но славное время для всей жизни на севере. Даже для самой Йоловар.

Но холода на севере быстро возвращаются и вместе с ними уйма дел для Йоловар. Сначала она расстилала полотно, собранное из старых кусочков, грязное, местами порванное. Но пока оно лежало, люди и звери могли подготовиться к зиме, а Богиня могла доткать свежие снега.

И когда они были готовы, Йоловар начинала работать по-настоящему: она брала холод в свои руки и играла с ним, как с глиной. С его помощью Йоловар прятала жителей рек и озёр за плотной защитой. Богиня надувала страшные метели, усыпляла травы, малюток-насекомых и скользких гадов. Но люди и звери боялись Йоловар, ведь с приходом холодов она чаще забирала их жизни.

Конечно, они не знали, что она честно передает умерших Перевозчику. А тот, рутинно перевозит их через кровавую реку. Но что смертным это знание? Звери боялись Йоловар и, почувствовав ее, старались обойти стороной. А люди, наоборот, пытались задобрить. А иногда, смели просить ее о чем-то.

Суровую Богиню молили о доброй охоте, богатом улове и сладких ягодах. Молили о приходе тепла и спокойной зиме. Они преподносили ей самое жирное мясо, красивые шкуры и крепкие настойки. Йоловар брала лишь то, что ей нравилось или казалось интересным, оставляя часть подношений на алтаре. А на просьбы и молитвы северян отвечала из прихоти.

Звери её не любили, а люди хоть и уважали её, но остерегались. Поэтому она часто общалась с гадами и гнусом. Но много ли ума у мошек, да лягушек? Йоловар скучала по дому. Но никто не спешил ей сообщить прекрасную новость, об окончании ее изгнания. И север все еще нуждался в боге.

Однажды, когда Йоловар вновь укрывала землю первым, потрепанным покрывалом, она увидела, что в одной деревне слишком шумно. Обратившись черной собакой, она поспешила разведать, что же происходит интересного в её владениях? Слишком много людей столпилось у одного дома. Обратившись серой мошкой, Богиня ловко проскочила в этот дом. Там мать держала теплый сверток. Йоловар поднялась вверх и незаметно села на ее плечо. Молодой отец спорил со старейшиной и шаманом о новорожденной дочери.

— Не троньте нашу дочку. Оставьте нашу Халавар в покое!

Богиня посмотрела на ребенка. Телом — настоящее дитя севера с плоским, добрым личиком и глазами-щелочками. Но Йоловар никогда не видела такого светлого ребенка. Кожа северного народа была темнее, чем у ее старых подопечных, но была готова вынести долгий путь под Солнцем. А глаза, тонкие, как лепесток ромашки, не боялись свирепого ветра.

Халавар была другая. Кожа нежная и белоснежная. Добрые голубые глаза были с пляшущими зелеными крапинками, а теплый платок прикрывал белоснежный пушок на ее голове. Девочка была похожа на молодую таволгу.

«Какой интересный малыш», — подумала Йоловар. Ей стало любопытно. Какую жизнь проживет столь необычный ребенок? Примет ли её деревня или она станет такой же изгнанницей, как Йоловар? Но чтобы это узнать, она не могла позволить Халавар погибнуть так рано.

Йоловар обернулась женщиной и встала перед матерью. Выше отца и выше старосты, сгибалась под потолком. Она протянула руки к Халавар, и ее мать, безропотно передала дочь Богине. Йоловар молча подняла смеющуюся девочку вверх и поцеловала в лоб. Богиня подарила малышке свое благословение.

После этого она грозно взглянула на старосту и шамана. Они должны передать весть: «Богиня дорожит новорожденной». После она вернула дочь к материнской груди. Дом тут в дом просочился холодный Ветер. Когда худые окна не выдержали его последний порыв, Йоловар обратилась белой совой и выпорхнула. Теперь жизнь Халавар началась по-настоящему.

Позже она иногда заходила в эту деревню. Халавар была здорова и весела, ничем не хуже других детей. Только вот с ней никто не играл, кроме одного болезненного мальчика — Юллйоло. Однажды, когда Йоловар надувала ночной буран, она увидела знакомую девочку. То ли от обиды, то ли из интереса, она брела вглубь тундры. Она торопливо семенила маленькими ножками и несла в руках крошечный сверток.

Когда перед малышкой появилась высокая женщина, она ничуть не испугалась. Только спросила:

— Тебя зовут Йоловар?

Богиня улыбнулась и кивнула.

— А меня зовут Халавар. У тебя красивые светлые волосы. Но мои всё равно светлее. И кожа у меня снежная, а у тебя как у цветочка клевера. А ещё у тебя глаза как у меня, только большие.

— Конечно. Ты очень наблюдательная, маленькая Таволга. Скажи мне, дитя, куда ты спешишь в такую суровую ночь?

— Папа сказал, что зима будет долгая. Еды может не хватать. Я иду на охоту. Днём меня не пускали, но сейчас все спят.

Только сейчас она заметила нож в слабеньких ручках. Но взгляд малышки был в сотни раз острее любого оружия.

— Прости, дитя, но я должна вернуть тебя домой.

— Я не хочу, хочу помочь маме с папой. Но только им, остальные меня не любят. Ну, еще можно Юллйоло. Он хороший.

— Если ты сейчас уйдешь из деревни, то мне придется забрать тебя далеко-далеко. Туда, где ты больше никогда их не увидишь.

Йоловар вовсе не лукавила. Халавар вряд ли переживет эту ночь, и она будет обязана передать девочку Перевозчику. А там кто знает, что с ней случится до смерти родителей. Может, пройдет столько времени, что Халавар успеет забыть их? Или они вовсе последуют за ней от горя.

— А ты можешь сделать зиму маленькой? И холода не сильными. А еще не делать пургу.

— Прости, но даже у богов есть свои правила. Пойдем домой вместе?

Девочка кивнула. Йоловар взяла ее на руки и укрыла от снега нежной шалью. Когда они оказались в деревне, собаки заскулили и молча спрятались, а животные в хлевах прижались друг к другу.

— Йоловар, можно попросить? Когда я вырасту, забери меня отсюда. Далеко-далеко.

Никто из людей не осмелился выйти в страшную, завывающую ночь. Подойдя к знакомому дому, Йоловар постучала в окно. Она ждала, пока внутри послышится суматоха. И только когда шаги приблизились к двери, обернулась волчицей и скрылась за стеной метели.

Халавар продолжала расти открытой и задорной девочкой. Только не прекращала смотреть далеко за горизонт. Было ли это любопытство? Или жизнь в деревне была такой невыносимой? Богиня не могла понять, но взгляд юной женщины был по-настоящему суровым, северным.

Настал день посвящения. Мальчики, рожденные с ней в один год, отправились на первую самостоятельную охоту. Ровесницы собрались в доме повитухи. В доме с наглухо закрытыми ставнями. Йоловар не осмелилась наблюдать за женским таинством. Но был тот, кто интересовал ее не меньше, чем Халавар.

Юллйоло окреп. Он больше не был робким болезненным мальчишкой, случайно увязавшимся за странной девочкой. Но и не был таким сильным или быстроногим, как ровесники. Зато он умел хорошо думать. Посвящение Халавар заняло одну ночь. Посвящение Юллйоло длилось дюжину ночей.

Он вернулся вместе с другими мужчинами. Девушки сидели в своих домах. Обессиленный, с трудом он вез неподъемные сани к заветному крыльцу. Юллйоло часто оглядывался, не украл ли кто его добычу? Не упала ли песцовая шкурка? К концу пути его ноги совсем ослабели. И когда он склонил голову перед отцом Халавар, Юллйоло почувствовал облегчение.

Йоловар сидела на ветке белой пуночкой. Она видела, как охотится Юллйоло, и была спокойна за будущее юной девушки. Оно будет сытным. Когда отец вывел дочь к жениху, она робко улыбнулась. Но глаза её тоскливо смотрели вдаль.

Первого ребенка Халавар родила через год. Она назвала сына — Варюлл — Звездный луг. Отец вырезал для него деревянного медведя. Он рос крепким, веселым и горластым ребенком. Второго ребенка, ребенка Халавар родила через год после первого. Младший сын получил имя Лехала — Ветреная земля. В этот раз, раз отец вырезал для него волка. Он рос тихим, говорил редко, но всегда по делу.

Последней она родила дочь — Ойоло — Небо севера. Девочка родилась настолько прекрасной, что все жители деревни пришли полюбоваться на дивного ребенка. Был долгий летний день, и любопытная Луна не приходила в деревню множество ночей.

Но как только она вернулась на небосвод, Луна робко заглянула в дом. Светилу не часто доводилось видеть столь прекрасное и нежное дитя. Всю ночь Луна любовалась Ойоло, пока суровое Солнце не появилось в небе. Ей настолько полюбилась девочка, что она взяла прядь серебряных лучей и вплела их в чёрные короткие детские волосы.

Юллйоло боготворил возлюбленную, дети обожали мать. И даже кроха Ойоло с рождения показывала кроткий нрав. Но почему-то взор Халавар всё полнился тоской. И жизнь её стала разочаровывающе заурядна.

Взгляд её все реже обращался к горизонту. Она чаще смотрела в пол, где резвились малыши. В руках они держали звериные фигурки, вырезанные отцом. И укрывались мягкими шерстяными платками, сотканными матерью. Халавар смотрела с нежностью на мужа и с любовью на детей. Но изредка, когда она оставалась одна, она позволяла себе вглядываться вдаль. И тогда её глаза наполнялись печалью.

Йоловар стала реже заглядывать к ней. Что толку от диковинной внешности, если жизнь она проживает самую простую? Пока однажды не пришло время испытания для деревни. Той зимой Богиня надула страшную метель, которую не видали даже старики. Снег резал лица и одежду до крови, вой ветра оглушал. Люди забирали собак и скот в свои дома, чтобы не умерли от холода. Буря длилась не один день. Еды становилось всё меньше.

Тогда Юллйоло, который ни разу не возвращался без добычи, собрал самых ловких охотников. Халавар с детьми остались дома. Но Йоловар и не думала ослаблять вьюгу. Напротив, стала чаще заходить в дома к людям, чтобы забрать тех, кто не справился с испытанием.

Охотники должны были вернуться спустя дюжину ночей. Но мужчины всё никак не приходили. В одну из ночей метель достигла своего пика: сдувало хлева, замерзали птицы, умирали глупцы, решившиеся выйти в эту ночь. Наутро буран стал утихать. В деревню вернулись охотники, но среди них не было Юллйоло. Никто из них не смел смотреть в глаза Халавар.

Буря закончилась, снежные тучи ушли. Но Ветер продолжал бушевать, а мороз, вонзался в деревню острыми когтями. Йоловар хотела уйти вместе с Ветром и вернуть деревне долгожданный покой. Но следующей ночью она увидела, что от деревни, вдаль мчится светлая фигура. На этот раз, Богиня не стала вмешиваться, как много лет назад.

Следы охотников быстро замело, но всё равно Халавар бежала в тундру. Безоблачное небо позволило мириадам звезд освещать ее путь, а северное сияние было ей добрым другом в недолгом путешествии. Но мороз и Ветер быстро нашли новую жертву.

Халавар шла всё глубже в снега. Йоловар была уверена, что девушка чувствует холод и усталость, знает, что не дойдет до конца. И совсем скоро она не сможет вернуться домой. Не сможет дойти до деревни. Но Халавар упрямо брела всё дальше и дальше. Запыхавшись и постоянно спотыкаясь, она бежала. Пока больше не смогла подняться.

Йоловар тут же оседлала Ветер и поспешила к ней. Теперь Халавар была не одна. Кончики белых волос заледенели, губы совсем побледнели. Чудесные голубые глаза с зелеными крапинками были закрыты. Но светлая кожа была чудесна. Она отражала тысячи звезд и чудо северного сияния. А потом Халавар открыла глаза. Все звезды северного неба тут же оказались в глубоких зрачках, и небесный свет поселился в дивной радужке. Ее лицо сияло. И Йоловар кое-что поняла. Как же она соскучилась по драгоценным камням.

— Вы Йоловар? — прохрипела девушка.

— Верно. А ты — Халавар. Не думала, что снова увижу тебя ночью в метель.

— Простите. Я ищу мужа. Его зовут Юллйоло, и он лучший охотник нашей деревни. Богиня, он жив?

Йоловар кивнула и нависла над девушкой. Во время охоты он упал с обрыва и смог выжить. Но, к сожалению, повредил ногу. И Богиня знала, что скоро отведет его к Перевозчику.

— Благодарю. Тогда я сейчас отдохну и пойду дальше. Я чувствую небывалый жар. Жар… Я ведь не смогу вернуться?

Лицо Халавар продолжало покрываться инеем. Йоловар была готова забрать ее в любой момент.

— Халавар, почему ты оставила детей и дом ради Юллйоло?

— Он им нужнее, чем я. — не задумываясь ответила девушка. — Он лучший охотник деревни и руки его ловкие. Юллйоло легко найдет себе новую жену, дому добрую хозяйку, а детям хорошую мать. Но кто пойдет ко мне мужем? К такой?

Халавар сжала губы и направила взгляд вверх. Казалось, она смотрела сквозь Йоловар, лишь бы видеть недостижимую даль. Бледнеющее лицо становилось всё прекраснее и удивительнее. Как может в этом скучном крае существовать что-то настолько чудесное? Йоловар была готова сделать всё, чтобы оставить её подле себя. И, кажется, Халавар поняла это.

— Богиня, вы можете спасти моего мужа?

— Вот еще. Что ты мне можешь дать?

— Себя. Всю себя. Только, молю, спасите Юллйоло.

Как же Йоловар соскучилась по драгоценностям. На родине у нее были десятки сокровищниц, которые ломились от золота и блестящих минералов. Богиня обожала все интересное. И всегда старалась получить то, что ей нравится.

— Хорошо. Будь по-твоему.

Проводник и не заметит всего одну недостающую покойницу. Да и кто станет ругаться с ней ради души человека, примечательного только внешностью? Йоловар обняла девушку, и они вместе направились в мастерскую Богини. Там она уложила Халавар на перину из снежных лоскутов, а сама дождалась рассвета и вернулась к деревне.

С раннего утра мужчины вышли на поиски пропавшей Халавар. Каково же было их удивление, когда они увидели совсем рядом с деревней золотую олениху? Охотники тут же бросились в погоню. Только им показалось странным, что собаки ни в какую, даже под угрозой тяжелой хозяйской длани, не хотели гнаться вслед за зверем.

Йоловар ловко проводила их по снежным барханам прямиком к раненому Юллйоло. Уворачиваясь от стрел и копий, она бежала, пока не увидела обрыв. Люди радовались, зверю некуда бежать. Радовалась и Богиня. Разбежавшись, она соскочила вниз и тут же обернулась чайкой. Ошеломленные охотники бросились к краю обрыва, посмотрели вниз, ища разбившуюся олениху.

— Помогите! Эй, люди, сюда!

Полдня им потребовалось, чтобы спуститься к Юллйоло. Столько же, чтобы достать его и обогреть в палатке. По возвращению в деревню на него набросилась лихорадка. Заплаканные дети, только что потерявшие мать, даже не могли найти утешение у отца. Несколько человек продолжали искать Халавар, но ее след загадочно обрывался посреди заснеженной пустыни. Спустя немного времени о ней мало говорили. Шаман рассказал, что Халавар отдала себя в жертву Северной богине. А Юллйоло не прекращал в лихорадке кричать ее имя: «Халавар! Халавар! Халавар!».