Северная сага: Струны души

Он бежал через разрушенный и пылающий город, видел трупы тирийских солдат в стальных кирасах и с красными плащами, видел солдат империи — черное воинство, рьяно прорывающееся в город. Он не мог даже поверить в то, что станет полноправным участником войны, нет, не в том смысле, что ему придется сражаться на полях, как Эрнест или Тобиас, а в том, что война застигнет его в такой неожиданный момент. Его эмоции были уже на пределе, ему хотелось кричать, но он боялся, что его не услышат в этой веренице звуков взрывов и криках людей и нелюдей.

— А кто это был? Спросите вы. Это был наш старый друг и бард Генри, в данный момент всего, что ему хотелось — сбежать из этой преисподней и идти, куда глаза глядят. Генри забежал в один из кварталов Вилендорфа, перед его глазами предстала картина разрушенного дома, у этого дома была полностью снесена крыша, она упала вниз и раздавила собой находившихся в доме людей.

Он решил не смотреть больше на это и убежал из этого места. А в городе не смолкали крики и взрывы ядер из онагров. Генри видел, как пятисотграммовые ядра с оглушительным взрывом врезаются в крыши домов и таверн, он думал про себя — «Конец мира уже настал!» Тирийские солдаты быстро мчались к воротам города, дабы отразить следующую атаку имперцев, Генри решил быстро пробежать к северным вратам города и успеть покинуть город, когда будет брешь в войсках империи.

Но внезапно он услышал гул боевого рога, он никогда не слышал этого звука и подумал, что это подкрепление имперцев. В мыслях у него затаилось отчаяние, он начал думать, что судьба его — попасть в плен к имперцам или погибнуть под ядром катапульты или онагра. Но он не сдавался. Он отогнал скорбные мысли прочь и помчался к воротам, на подходе к ним он заметил солдат в стальных доспехах, но они не были черные, как у имперцев, солдаты были в синих плащах и на боевых конях.

Это была конница Дурстанга, у Генри появился шанс на спасение, и он не замедлил воспользоваться им. Подбежав к воротам, Генри решил выждать время и посмотреть, как конница сметет войско империи у стен города. Долго тянулось время, были слышны крики и возгласы солдат, и тут вдруг пехота нордов с грохотом ввалилась за ворота и разбила наголову половину войска имперцев, те сразу начали бежать, кто куда, прикрывались людьми и нелюдями, они ощущали страх.

Генри спрятался за обломками дома, рядом с ним тлело дерево от попадания в него раскаленного ядра. Он смотрел, как войско нордов уверенно заходит в город, в голове у него закралась мысль — «А вдруг они отобьют город?» И тогда ему не придется никуда бежать, дабы спасти свою жизнь. Все началось внезапно, Генри думал уже выбежать за разрушенные ворота, сесть на лошадь и умчать, как тут подоспело подкрепление имперцев во главе Маркуса Децимия.

У ворот города началась битва солдат, все надежды Генри рухнули, но он взял себя в руки и решил — «Либо сейчас, либо никогда!» Он перепрыгнул через обломки дома, резко прошмыгнул через солдат, увидел быстрого рысака.… Но тут его заметил один из имперских солдат — это была его лошадь.

Он с лязгом достал меч из ножен и ринулся на Генри, тот не замедлил и принялся седлать лошадь. Но вот незадача, его нога запуталась в стременах и не давала ему залезть на лошадь. Генри молил всех богов и проклинал имперцев, но из гущи войск на имперца побежал один из солдат северян, это был сотник, он отвлек его внимание на себя, они сошлись в небольшой дуэли. Имперец наседал на нордлинга, но тот держался молодцом и смог быстро победить недруга ловким взмахом меча.

Немного отдышавшись, он подбежал к Генри, понял, что он не из имперцев, быстро вручил ему сумку, из которой торчал корешок документа с печатью, именно он и зацепил внимание Генри, который сразу взял эту сумку. Сотник сильно шлепнул лошадь по ее бокам:

— В Тоблок, быстро! Оповести графа! — кричал нордский солдат.

— Я сделаю это! — ответил ему Генри, который взял поводья, готовый ринуться в путь.

Нордлинг проводил Генри кротким взглядом и позже влился в гущу сражения. Генри же в это время мчался на всех парах, он не оглядывался назад, этот город больше для него ничего не значил. Ему была важна лишь его жизнь, и он сделает все возможное, чтобы пережить весь ужас начавшейся войны. Он ехал на северо-восток, в графство Тоблок, ему была возложена задача, оповестить всех представителей знати, офицеров и генералов о помощи королевству, но главная его цель была — выжить, несмотря ни на что.