Сезон охоты

В кабинете стояла необыкновенная тишина. Даже слышно, как об стекло бьется и жужжит муха, безуспешно пытаясь вылететь на улицу.

Интересно, откуда взялась муха в декабре?

Следователь Мартынов оторвался от писанины и посмотрел на меня красными от бессонницы глазам. В отличие от крутых следователей из ментовских сериалов, он оказался маленький и тщедушный, с редкой рыжей порослью на щеках и злобным взглядом.

– Сергей Васильевич, – голос у Мартынова твердый, с металлическими нотками, совсем не сочетался с его неказистой внешностью. – Я предлагаю вам сделать чистосердечное признание, у вас и так очень тяжелая статья.

Достаточно пятнадцати секунд, чтобы вывести из строя следователя и мордастого сержанта у двери. Еще сорок секунд на двоих полицейских внизу и дежурного капитана. Через пять минут я мог находиться уже в другом районе города.

– Так вы берете на себя вину за убийство девяти человек? – продолжил следователь, разглядывая меня как заморскую диковинку.

– Они вовсе не были людьми, – я посмотрел следаку в глаза и он на мгновение опустил взгляд.

Следователь положил передо мной несколько фотографий. На первой я задержал взгляд. Вестибюль банка «Империал» напоминал настоящую атаку тяжелой бронетехники. Весь стеклянный фасад снесен начисто, металлическая рамка у входа искорежена, стойка администратора раздроблена в щепки, вперемежку с тысячью стеклянных осколков; черные обугленные тела и фрагменты тел лежали у стены. Посредине фойе большая воронка в бетонном полу, глубиной почти метр.

– Не были людьми…– пробормотал следователь.– А кто же они были?

– Я сейчас не могу ответить на ваши вопросы.

Мартынов усмехнулся:

– Свидетели видели, что вы были не один. В офис банка «Империал» вошли трое и через минуту началась сумасшедшая бойня..

– Послушайте… – и тут я осекся, взглянув на короткие мясистые пальцы следователя, с характерными пигментными пятнами на запястьях.

Он Темный. И как только я сразу не догадался…

– Значит признаваться не будем…– усмехнулся Мартынов.– Круглов, в ИВС мы вас держать не будем. Прямо сейчас отправим в СИЗО на Голубинку. А там всякое может случится, даже по дороге…

– Так что вы предлагаете?

– Напиши «чистуху» и я определю тебя в «Красную Утку». Позабочусь, чтобы выделили отдельную камеру. И тебе хорошо, и я сразу дело закрою. А подельнички твои пусть пока погуляют…

Мордастый сержант у двери заскучал и потянулся за телефоном.

Теперь нельзя терять ни секунды.

– А знаете, давайте я все подпишу…

Мартынов улыбнулся и протянул ручку. Я зажал ручку в правой руке, и тут же сильно ударил следака с левой, прямо в нос. Он выпучил глаза и захлебываясь кровью, завалился на пол вместе со стулом.

Сержант возле двери опомнился и подбежал, вытаскивая на ходу резиновую дубинку. Я встретил дуболома ударом колена в промежность, когда он закряхтел и согнулся, ударил сержанта локтем по спине. Он охнул и растянулся пластом на желтом невзрачном линолеуме.

Все же хорошо, что перед допросом сняли наручники…

В двери громко постучали.

– Игорь Анатольевич, у вас все в порядке? – раздался за дверью хриплый голос.

Следователь перед допросом закрыл дверь изнутри, ключ сейчас лежал в кармане его брюк. Мартынов еще дергался и всхлипывал, лежа лицом в луже собственной крови.

Я подошел к окну и распахнул настежь. Прокуренный кабинет сразу наполнился свежим морозным воздухом. За окном стояла решетка. Я попробовал сдвинуть, и заметил, что решетка все же немного поддалась снизу.

– Васин, ломай дверь, что-то не так. Я шум слышал! – скомандовали за дверью.

Я несколько раз с силой дернул решетку. Бетонные осколки, держащие анкерные болты, наконец сорвались, и решетка уже болталась на честном слове. В двери начали бить ногами.

Тогда я еще раз дернул. Решетка все же соскочила и рухнула вниз. Я посмотрел в окно, которое выходило на внутренний дворик полицейского отделения, где в ряд притаились кирпичные гаражи. Внизу, под окном, серый асфальт и небольшая куча керамзита. Не очень приятное местечко для приземления с третьего этажа. Но ничего не поделаешь!

– А ну, отошли! – пробасили за дверью, – сейчас будет работать ОМОН!

Я спрыгнул вниз, керамзит под ногами разлетелся в стороны. Чуть не удержав равновесие я упал на руки и тут же подскочил. Во внутреннем дворике никого не было. Мне оставалось добежать до кирпичного забора и перемахнуть на улицу.

– Стой, сука! – истошно заорали из окна. – Стрелять будем!

Я бросился к забору, но не заметил под керамзитом торчащий штырь, наткнувшись ногой. Сжавшись в комок от боли, я сразу рухнул на землю. Попытался привстать – но в ноге что-то хрустнуло. Из боковой двери уже бежали четверо полицейских. По спине и плечам ударили тяжелые берцовые ботинки, кто-то смачно приложился прикладом автомата по голове, в глазах потемнело и я сразу потерял сознание…

Я пришел в себя на бетонном полу в одиночной камере. Воздух здесь довольно тяжелый и затхлый. Поперек камеры стояли нары, со старым потертым матрацем. Полицейские хорошенько отделали меня, перед тем как впихнуть в камеру. Я с трудом дышал, после сильных ударов тяжелыми берцами по ребрам, губы распухли и напоминали вареники, а на голове огромная гематома.

Я осторожно присел на нары. Маленькое окошко приоткрылась и показалось красное лицо сержанта-мордоворота, который присутствовал на допросе.

– Молись, сучара, чтобы до утра дожить. Сегодня ночью жди гостей… – сержант смачно плюнул в окошко, на бетонный пол камеры, и с лязгом захлопнул дверцу.

Я лежал, стараясь немного совладать с болью в боку. Пару ребер точно сломаны. Вскоре я начал впадать в полузабытье, но совсем ненадолго. Во сне я куда-то бежал: быстро-быстро, сбивая ноги в кровь – по широкому полю с желтыми подсолнухами… и вдруг проснулся среди ночи в холодном поту и не мог заснуть.

Я просто лежал и думал о событиях, которые произошли за последние три месяца…

Еще совсем недавно я даже не догадывался, что кроме обычной жизни людей существует другая жизнь. Жизнь Темных и тех, кто их контролирует. Есть вещи, которые совершенно неподвластны человеческому разуму и обычный человек не может их постичь. Если обществу открыть Завесу Тайны и показать настоящую природу вещей, в это многие не поверят, а некоторые могут легко сойти с ума. Большинство людей не знает, что они вовсе не Цари природы, многие довольно легко превращаются в добычу настоящих хищников.

И конечно, обычный человек не поверит, с кем на самом деле ему приходится каждый день иметь дело: кто на самом деле, например, тот случайный прохожий на улице, коллега по работе или сосед по лестничной клетке…

Я бы и сам никогда не поверил. Порой кажется, что все, что со мной происходило последние месяцы – какой-то ужасный и длинный сон…

Все началось еще в начале сентября, с обычного трудового дня. Тогда, в своей прошлой жизни, я работал обычным прорабом в строительной фирме «Альянс». Мы как раз заканчивали возводить новый жилой комплекс недалеко от городского парка. Работы было много, я трудился почти пол года с рассвета до заката, с одним выходным, хотя иногда даже и по воскресеньям приходилось выезжать на объект.

В «Альянсе» неплохо платили и текучки кадров почти не наблюдалось. Мужики-строители подобрались работящие, а если и выпивали – только после окончания рабочего дня. Потому я и удивился, когда в среду, после обеда, заметил бригадира Володю Мишина, праздно шатающегося по объекту неуверенной шаткой походкой. Мишин отличался дисциплиной и всегда подавал пример нашей молодежи.

– Юра! – подозвал я молодого каменщика. – Зайди-ка в вагончик!

Широкоплечий Юрка вошел и снял каску с головы.

– Ты не знаешь, почему Мишин пьяный?

– Сергей Васильевич, а вы разве ничего не слышали?

– Нет.

– Дочка у Володи пропала. Уже третий день нигде не могут найти. Вы бы сегодня отпустили Мишина, пока он с верхотуры не сорвался.

Я призадумался:

– Хорошо. Позови Володю..

Что за чертовщина в городе творится! Четвертый ребенок за неделю в городе пропадает и никак не могут найти…

Вскоре бригадир вошел в вагончик, виновато улыбаясь.

– Владимир Степанович, переодевайтесь и идите домой. Возьмите сегодня отгул. Я знаю, что у вас случилось.

– Васильевич, не могу я быть дома… тяжко мне…– бригадир присел за стол, обхватив лицо большими темными руками,– Дашке всего восемь…– он всхлипнул и неожиданно заплакал навзрыд.

Я даже не знал, что делать в такой ситуации.

– Хорошо, тогда оставайтесь на стройке. Только сидите в вагончике или беседке. Появляться на объекте я категорически запрещаю. Тем более, шеф обещал сегодня приехать, увидит вас в таком виде – никому мало не покажется!

Мишин вскоре успокоился. Он кивнул и отправился в вагончик, а я решил позвонить человеку, который все знал в нашем городе. Или почти все.

Мой бывший одноклассник Влад Гладышев работал в Органах и наверняка мог что-то знать о пропавших детях. Телефон Влада оказался занят, но через десять минут он сам перезвонил и внимательно выслушал меня .

– Серега, я слышал – дело очень темное. Вчера с одним следаком из Центрального отделения пересекались. Никаких следов пропавших детей. Ищет полиция, волонтеры прочесывают парки, заброшенные стройки, коллекторные переходы и участки вдоль Волги... Пока никаких результатов.

– Четверо детей пропали и вообще никаких следов?

– К сожалению… И что удивительно, все девочки от шести до девяти лет.

– Влад, если будут новости – сразу позвони. У моего бригадира тоже дочь пропала.

– Понял, Серега. Если узнаю– наберу.

Через час в стельку пьяного бригадира все же отвезли домой.

На объекте мужики только и говорили о пропавших детях. Когда я подошел к курилке, пожилой сварщик Степа Нефедов материл в хвост и гриву полицейских:

– Да как это найти не могут… Вот суки! Понаберут в полицию неизвестно кого, только и знают, что торчков цеплять в подворотнях да алкашей возле магазинов вылавливать…

– Все равно рано или поздно найдут…– вздохнул белобрысый плотник Антон Ковалев.

Мужики докурили и вернулись на объект. Я постоял немного, наблюдая, как над зданием вытягивается желтая стрела крана, будто огромная рука сказочного великана, и побрел в «Прорабскую».

Рабочие уже ушли домой, а я сегодня засиделся до темна, просматривал новый рабочий проект и заполнял наряды на завтрашний день. Неожиданно двери сзади скрипнули.

– Не бережете вы себя, Сергей Васильевич,– послышался насмешливый голос.

Я обернулся. В вагончике стоял наш охранник Костя.

– У вас дома жена молодая, а вы на стройке вечерами торчите…

– Слушай, Константин, ты работаешь у нас без году неделю – а уже все и про всех знаешь.

– Так земля слухами полнится…

– Кстати, у нас Сидоренко скоро на пенсию уходит, не хочешь на его место? Парень ты крепкий, выносливый, выучишься потихонечку на монтажника… Чего тебе в охране за копейки сидеть?

Парень загадочно улыбнулся:

– Спасибо за предложение, Сергей Васильевич. Но у меня уже есть вторая работа, да и деньги меня особо не интересуют.

– Да?!Впервые вижу пацана, которого не интересует бабло. И что же тебя интересует?

– Справедливость в жизни. Люблю когда все по-честному. Больше всего ненавижу «кидалово» и хамство.

Я с уважением посмотрел крепкую атлетическую фигуру и большие кулаки молодого охранника. Такой точно себя в обиду не даст…

– Костя, слышал, в городе дети пропадают?

Охранник кивнул:

– Слышал. Мы обязательно скоро найдем этих детей.

– Вы?

– Я и мой друг.

– Пол города ищут уже четыре дня. Волонтеры, полиция, даже военных подключили…

– Искать не умеют. А мы точно найдем…

Костя вышел из вагончика, и направился в сторожку.

Самонадеянный парень! Что говорить, молодость… Помню и мне в двадцать лет море было по колено, готов хоть горы свернуть. Как говорил классик: « Молодость это недостаток, который быстро проходит…»

Вечер сегодня выдался прохладный. Я закрыл форточку, и продолжил оформлять наряды. Когда закончил, часы уже показывали половину восьмого. Пора возвращаться домой.

Я позвонил супруге и сообщил, что приеду через полчаса.

Сложил в аккуратную стопочку документацию на столе, и вышел из вагончика. На улице уже совсем стемнело. Охранник Костя курил возле ворот.

Когда я подошел, парень отбросил окурок в урну и тихо произнес:

– Васильевич, мой друг вышел на след пропавших детей. Может вместе съездим и проверим? Это совсем недалеко.

Я пожал плечами:

– Поехали, Костя…

Через несколько минут мы подъехали к кирпичным коттеджам, неподалеку от авторынка. Возле решетчатого металлического забора стоял японский мотоцикл, рядом невысокий парнишка. Он тут же махнул рукой.

– Это Коля. Васильевич, не обращай внимание, он немного странный.

Я припарковал «Ауди» на стоянке возле круглосуточного магазина. Мы подошли к мотоциклисту.

Парнишка внимательно посмотрел на меня. Выглядел он и вправду странно. В черных кожаных штанах и куртке, на правой щеке я заметил большой след от ожога, на лбу – глубокий и длинный шрам, будто от удара топора.

– Ко-стя, кто эт-то? – пробормотал странный парнишка.

– Коля, это свой. Дети точно там?

– Да-а… в шестом до-оме…

– Пойдем, Васильевич. Коля, ты здесь постой.

Мы подошли к высокому забору, внутри высился двухэтажный особняк из желтого кирпича. Крутые своды кровли напоминали крышу готического замка, небольшие арочные окошки еще больше усиливали сходство со средневековой постройкой.

Да этот домик, похоже, влетел владельцу в круглую копеечку…

– Слушай, Костик, откуда твой дружок может знать, что там находятся пропавшие дети? – поинтересовался я. – Посмотри, в доме даже свет не горит…

– Если Коля сказал – так оно и есть. Я вам потом объясню.

– Тогда нужно полицию вызвать…– я потянулся за телефоном, но Костя покачал головой.

– Сейчас нельзя время терять. Думаю в полиции у похитителей свой человек. Они могут перевезти детей в совершенно другое место. Пойдем, Васильевич, сейчас каждая минута на счету!

Парень подпрыгнул, схватился руками за верх бетонного забора и подтянулся. Он лихо перемахнул через забор и оказался внутри двора.

– Васильевич, давай за мной! Собаки здесь нет.

Мне ничего не оставалось, как последовать за Костей. Я подтянулся, спрыгнул на траву, но тут же поскользнулся и свалился в грядку с цветами.

– Тише. Пригнитесь и пойдем к дому…

Мне это совсем не понравилось. Вот так вломились без разрешения на чужой участок… все же былонужно в полицию позвонить…

Пригнувшись, я последовал за Костей.

В сумраке особняк казался огромным и зловещим. Одинокий фонарь горел перед парадным крыльцом, остальную часть участка слегка освещала бледная луна.

В окнах дома свет не горел.

Из подвала неожиданно показалась огромная лохматая тварь, которая отдаленно напоминала собаку. Но это точно не собака. Мне еще не приходилось видеть такой странной твари. Я даже застыл на месте от страха. Чудовище на мгновение остановилось, но тут же злобно зарычало, оскалив грозные клыки. Костя быстро достал из кармана небольшой черный предмет и направил на тварь. Но чудовище только слегка замедлило движение, бросилось на Костю и сразу свалило с ног. Мохнатое чудовище почти вцепилось в горло парнишке, но Костя все же чудом увернулся, тварь зарычала и попыталась схватить зубами за руку.

Я огляделся и схватил лопату возле грядки. Подбежал и со всей силы огрел тварь по спине. Чудовище хрюкнуло и сразу ослабив хватку, завалилось набок, чуть взрыхлив землю передними когтистыми лапами.

Костя морщился от боли. Левый рукав на рубашке набух от крови. Но я сразу заметил, что рука цела, хотя эта злобная громадина запросто могла перекусить парню руку. Чудовище вновь зашевелилось и грозно захрипело.

– Васильевич, бей по голове! Если оно придет в себя – точно нас порвет! – прохрипел Костя.

Мне ничего не оставалось, как снова взять лопату. Я ударил наотмашь по голове злобной лохматой твари. Тут же услышал хруст и поморщившись, сразу отвернулся.

Костя присел и снял окровавленную рубашку.

– Васильевич, помоги! Разорви рубашку и перетяни выше локтя.

– Костя, повезло что оно только едва дотянулось зубами. По хорошему тебе в больницу нужно…

Я разорвал рубашку и перетянул парнишке руку выше рваной раны. Повязка тут же набухла от крови, но уже не так сильно. Костя вдруг побледнел и кивнул в сторону чудовища. Я оглянулся и увидел, что вместо лохматой твари – возле грядки с цветами лежит седой мужчина в синем спортивном костюме, с разбитой головой.

Я вздрогнул и подошел ближе. На земле действительно лежал мертвый человек. И это именно я пробил ему голову лопатой. Что здесь за чертовщина творится?

– Что это, Костя?

– Не знаю. Наверняка оборотень… Он из подвала выпрыгнул. Скорее всего там детей и держат.

– Какой еще оборотень…– пробормотал я.

– В этом особняке творится какая-то чертовщина…

– Что делать будем?

– Нужно подвал обследовать. Думаю пропавшие дети наверняка там, Коля не мог ошибиться.

– А если в подвале еще один такой… оборотень? Может лучше полицию вызвать?

Я почувствовал серьезную опасность, подстерегающую в подвале.

– Пойдем, Васильевич. Сейчас и вправду каждая минута дорога…