Сфера тишины

Капитан Элайджа стоял среди огромного количества мигающих лампочек и датчиков на мостике "Пилигрима", привычный пейзаж далёких звёзд казался холодным утешением. Бесчисленные световые годы отделяли их от синих вод Земли - мира, отправившего их не за ресурсами или завоеваниями, за ответами. Их миссия, закодированная в слоях высокого допуска, была проста, но до ужаса амбициозна - найти и изучить самые глубокие аномалии вселенной, те места, где известные законы физики, казалось, распутывались, где сама реальность шептала секреты, доступные только пустоте.

И "Пилигрим" приближался к одной из них.

Капитан склонился над панелью. Его лицо озарилось красным светом показателей. Нечто мощное блокировало сигналы в этой части вселенной. "Пилигрим" осторожно двигался вперед, сканеры активности работали на пределе возможности. Элайджа вглядывался в показания сканеров. Информационный мусор доносился до них через межзвёздную сеть, фрагментированные всплески данных, намекающие на колоссальное нечто в забытых пределах галактического рукава. Некоторые динамики начали издавали белый шум, который сливался в унисон создавая тихий голос неизвестного языка.

Элайджа сжал консоль, чувствуя вес их коллективных надежд и страхов. Передатчик уловил какие-то новые данные и был не в состоянии расшифровать их. Это было оно. Причина, по которой они путешествовали так далеко, рискнули погрузиться в глубокую черноту - встретиться с абсолютным неизвестным, прислушаться к Сфере Тишины.

На экране появилась новая аномалия. Объект, который бросал вызов любой классификации, не испускал энергии или света, не отбрасывал тени, но каким-то образом искривлял саму ткань пространства и времени вокруг себя. Научное сообщество окрестило его "Великим Безмолвием" или же "Сферой Тишины", совершенной загадкой. Считалось, что это либо природное явление невообразимого масштаба, либо остаток первых мгновений вселенной, либо, возможно... нечто совершенно иное. Что-то созданное.

Как бы то ни было, "Пилигрим" прибыл на место. Судно остановилось. Повисла гробовая тишина.

Элайджа поднял взор вглядываясь в темноту космоса в надежде уловить очертания его цели исследования.

И вот оно. Не планета, не звезда, не туманность.

Идеально черный, поглощающий свет объект, размером с небольшую звездную систему. Никакого излучения, никакого гравитационного воздействия, кроме слабого, необъяснимого искривления пространства вокруг его поверхности, который и очерчивает границы.

Долгое путешествие, являющееся паломничеством через тишину и расстояние, движимое неутолимой жаждой человечества понять своё место в космосе подкрадывалось к своему апогею. Теперь, далёкие показания, когда-то теоретические курьезы, обретали ужасающую определенность. Аномалия была реальна. Никто не приближался так близко, а они почти дотянулись до неё.

Капитан отправил дрон. Он приближался к Сфере, его камеры передавали изображение угольно-черной бездны. Поверхность, если это было поверхностью, казалась гладкой, матовой и бесконечно древней. На расстоянии пары километров связь оборвалась. Полная, абсолютная тишина ни помех, ни ответа. Дрон, отправленный для разведки, бесследно исчез, едва коснувшись её границы.

Но сенсоры "Пилигрима" уловили едва заметную пульсацию внутри Сферы. Не сигнал, а скорее эхо чего-то неземного. Поддавшись иррациональному стремлению исследователя, Элайджа предположил, что это врата, портал в неизвестность и пересилив страх приказал медленно войти в неё.

Корабль со скрежетом и словно стоном двигался к сфере пока не воткнулся в неё носом. Граничное поле мерцало мгновение, затем корабль "Пилигрим" скользнул глубже. Капитанский мостик погрузился в сферу, весь экипаж ослепило обилие света и цветов. Краски становились насыщеннее, обретая почти физическую плотность. Розовые туманности переливались, как шелк, а фиолетовые вихри напоминали драгоценные камни. Экипаж ощущал, как меняется их собственное восприятие. Обычный чёрный космос теперь казался лишь грубым наброском по сравнению с этой живой палитрой вселенной. Сфера Тишины скрывала внутри себя абсолютную, невыразимую красоту.

Корабль "Пилигрима" скользил не в пустоте, а в океане. Не из воды, конечно, но из света и невообразимых оттенков, рождённых гравитационным танцем далеких квазаров. Это была Область Небесных Садов, где пространство буквально цвело.

Элайджа смотрел на мерцающие узоры за бронированным стеклом. Здесь не было привычных звёздных россыпей. Вместо них клубящиеся спирали цвета ультрамарин, переходящие в пульсирующий коралловый, а затем в холодный, кристаллический бирюзовый. Каждая волна света несла… аромат… слабый, едва уловимый запах озона и чего-то сладкого, похожего на нектар неведомых цветов. На корабле началась сильная качка как при шторме в холодных северных морях родной планеты. Не успел капитан раздать приказы как судно выбросило наружу.

Когда они вышли из Садов, первые за всю историю человечества, тишина и темнота показались оглушительными. Но в глазах Элайджи навсегда остался отблеск космических цветов, и знание о том, что самая невероятная красота скрыта в самых далёких и загадочных уголках бытия.

Впервые за годы одиночества в космосе Элайджа почувствовал не только масштаб вселенной, но и её непостижимую чуждость. Сфера была не просто объектом, а вопросом без ответа, монументом тому, что человек никогда не сможет до конца понять. "Пилигрим" развернулся. О Сфере Тишины нельзя было рассказать. Её можно было только помнить.