Шафархам

Нужно было выкинуть мусор. Весь день я ленилась, оправдывая свою лень ожиданием окончания дождя. Однако, дождь и не думал заканчиваться, поэтому около шести часов вечера я сдалась. Недовольно кряхтя, я натянула свои неоново-розовые лосины, накинула ярко-желтый дождевик, впрыгнула в белые резиновые сапоги и, молясь не встретить никого из соседей, побежала на улицу. Дождь лил, как из ведра, а мусорные баки располагались на противоположном конце двора. Тактическими перебежками я сумела добраться до них почти не намокнув, но вдруг обнаружила, что сам пакет с мусором оставила дома. Неловко потоптавшись у баков (надеясь, что мусор трансгрессируется из квартиры ко мне самостоятельно), я развернулась и, чертыхаясь, попрыгала по лужам назад.

Когда я добежала до середины двора, все вокруг озарилось ярким всполохом и через мгновение раздался неимоверный грохот, от которого содрогнулись все мои внутренние органы. Звук был такой силы, что все машины во дворе начали кричать сигнализациями.

"Надо поскорее уходить с открытой территории", - пронеслось у меня в голове и я ускорилась.

Пробегая мимо парковки, я заметила, как откуда-то из-за машины появилась высокая фигура. В такую погоду я бы не обратила внимания, даже если бы передо мной появился Ален Делон под руку с Питером О'Тулом, но этот человек сумел привлечь мое внимание. Выглядел он настолько необычно, что я даже на секунду остановилась. Вот, как впоследствии я описывала его полиции:

"Высокий худощавый жилистый мужчина, с невероятными густыми бакенбардами, в старинном темном фраке, большом черном цилиндре и белых перчатках. В одной руке он держал нечто похожее на торшер (длинная железная палка с лампочкой на конце), в другой - большой холщовый мешок, насыщенного пурпурного цвета с золотой эмблемой, предположительно в виде воздушного шара. Так же на нем были темные брюки и черные лакированные туфли. Лицо скрывала маска."

- Наверное, с тематической вечеринки возвращается. - подумалось мне и я побежала дальше.

Поравнявшись с детской игровой площадкой, я заметила, как из игрушечного домика на дорогу выбежал маленький мальчик в зеленой шапочке и комбинезончике, лет пяти. Он, как и я, тоже увидел загадочного мужчину и робко пошел в его сторону. Забежав под козырек подъезда я интуитивно остановилась и обернулась. Мужчина стоял, очень прямо, в какой-то торжественной позе, направив на ребенка свою светящуюся лампу и словно дирижируя ей. Мальчик пару секунд завороженно смотрел на это, а потом резко побежал к нему. Когда он оказался достаточно близко, мужчина схватил малыша за шиворот и поднял в воздух. Ребенок тут же начал отчаянно вырываться.

- Ей, вы что творите?! - закричала я, обалдевая от происходящего. - А ну отпустите его немедленно!

Видимо, негодяй услышал меня, так как тут же засуетился: скрючившись пополам, он начал спешно запихивать мальчонку в свой мешок. Это меня настолько удивило и возмутило, что я, недолго думая, рванула к нему.

- Вы совсем что ли ненормальный, верните ребенка на место! - грозно проорала я. - Учтите, полиция уже едет!

В ответ мужчина по-театральному резко повернулся ко мне на своих каблуках, при этом голова его неприятно замоталась из стороны в сторону, как у болванчика. Вся верхняя часть лица скрывалась маской, но я отчетливо увидела его широкую улыбку - буквально от одного уха до другого.

- Пацана отпустил! - повторила я, осматриваясь по сторонам в поисках еще каких-нибудь людей.

На это негодяй драматично расхохотался и скрипучим голосом прокричал мне:

- До-го-ни!

В следующую же секунду он взвалил мешок себе на плечо и пустился наутек.

- Помогите!!! - в отчаяньи завопила я. - Ребенка похищают!

Увы, вокруг никого не было, поэтому я в одиночку рванула за негодяем, параллельно набирая номер экстренных служб и радуясь, что забыла с собой мусор, а не телефон.

Похититель успел выбежать из двора и теперь проворно перемахивал своими длинными, по-паучьи тонкими ногами через бурлящие потоки воды, с каждой секундой неумолимо удаляясь от меня. Мои резиновые сапоги, как, впрочем, и любые другие, совсем не созданы для бега, а с учетом расквасившейся от ливня земли, бежать в них оказалось невыносимо трудно. Однако, я не сдавалась - гналась за похитителем, параллельно общаясь с полицией и пытаясь докричаться до редких прохожих. Последние, к слову, недоуменно смотрели на меня и молча шарахались в стороны.

- Безучастные болваны! - злилась про себя я. - Убивать будут, не остановятся!

Радовало, что хотя бы дежурный полицейский на том конце провода реагировал, ровно так, как подобает. Невзирая на мое тяжелое дыхание и оттого плохо различимую речь, он понял что произошло, записал адрес и обещал немедленно выслать наряд.

Силы у меня стремительно заканчивались, в отличии от шустрого похитителя - он уже пробежал последнюю жилую улицу и теперь приближался к Парку Оптимистов.

“Надеется спрятаться в заброшке”, - мрачно подумала я, - “Ничего у тебя не выйдет, я там каждый уголок знаю!”

Мужчина действительно подбежал к той части парка, которая, вот уже лет двадцать как, была обнесена бетонным забором. Каким-то чудом за последние несколько минут мне удалось сократить расстояние между нами, так что я увидела, как он остановился у железного турникета. Это меня сильно удивило - никогда я не видела здесь ничего подобного: высокая железяка, напоминающая карусельные двери в торговых центрах, только полностью металлическая.

“Это еще что такое?” - изумилась я.

Тем временем, негодяй, не скидывая мешка с плеча, извлек какую-то карточку из своего кармана и бросил ее в железный коробок, висящий рядом. К этому времени нас разделяли каких-то десять метров, поэтому он то и дело испуганно оборачивался на меня. В следующую секунду раздался какой-то скрежет и негодяй, с силой толкнув тяжелый лист турникета, скрылся за ним.

Уже через пару мгновений я с разлета врезалась в металлическую крутилку. Однако, она не поддалась. Не желая терять ни секунды, я жадно окинула взглядом забор: увы, он оказался слишком высоким, чтобы я могла его перелезть.

В момент отчаянья что-то привлекло мое внимание. Я присмотрелась: из под носа моего резинового сапога торчала какая-то пестрая бумажка. Убрав ногу, я заметила, что на земле лежит небольшая фиолетовая карточка с изящной золотой эмблемой воздушного шара. Это явно была та же самая эмблема, которую я видела на мешке зловещего преступника. В ажитации я подняла ее и, последовав примеру похитителя, сунула в висящую рядом коробку. Через мгновение раздался тихий скрежет и турникет, нехотя, поддался. Бесконечно удивляясь происходящему, я всем весом навалилась на него, отчего меня буквально выкинуло на противоположную сторону.

* * *

В мгновение ока я почувствовала, что что-то не так. Резко изменилось все вокруг - звуки, запахи, воздух. Как будто я оказалась абсолютно в другом месте, где-то очень далеко. А там, за бетонным забором, откуда я только что пришла, ревел ветер, лил дождь и пахло мокрой землей. Здесь же едва моросило, при этом не было слышно ни раскатов молний, ни шума машин, даже небо выглядело иначе - словно резко спустились сумерки. Все это я отметила про себя в одну секунду и даже не стала акцентировать внимания, поскольку на это абсолютно не было времени.

Как только я жадно осмотрелась по сторонам, уверенность в знании “каждого уголка” этого парка резко пошатнулась: кругом были сплошь незнакомые места…

“Неужели, за десять-пятнадцать лет может все так измениться?” - пронеслось в голове. - “Даже ландшафт совершенно другой”.

Не успела я сполна изумиться таким метаморфозам старого парка, как мой взгляд уловил легкое движение вдалеке, слева от меня. Я тут же пригляделась.

Там, за разросшимся кустарником волчьей ягоды, прятался Он.

- Стой! - завопила я, срываясь в его сторону. - Отпусти ребенка, все равно не уйдешь, я полицию вызвала, у меня.. оружие с собой!

Насчет последнего, я, конечно, приврала, хотя, при должной сноровке ключи от квартиры можно рассматривать как холодное оружие.

Мерзкий похититель замер в издевательской позе, высматривая меня сквозь стволы высоких деревьев.

- Ахахаха! - донесся до меня его протяжный, клоунский смех.

Расстояние между нами стремительно сокращалось и я судорожно думала, что делать, когда я добегу. Негодяй хоть и казался до карикатурного худым, все же был сильно выше меня и явно крупнее, а я, признаться, совсем не умела драться.

Плотнее сжимая ключи в одной руке, я стиснула зубы и попыталась всеми силами разжечь в себе уверенность.

И вот, когда нас разделяли пять-десять шагов, этот негодяй снова громко захохотал и пустился наутек, причем с какой-то нечеловеческой скоростью. Тут в голову мне закралось подозрение, что меня куда-то “заманивают”. Не сбавляя темп и пристально следя за похитителем, я вновь набрала полицию, чтобы сообщить о своем новом местонахождении.

Ответил мне всё тот же дежурный полицейский. Он сказал, что наряд как раз пошел на территорию парка, так как из показаний прохожих им стало ясно, что я отправилась именно туда.

“Надо же, помогать не стали, но хоть полицию дождались”, - мстительно подумала я.

Дежурный же, тем временем, велел мне ожидать наряд и по возможности не упускать из вида предполагаемого преступника. Последнюю фразу полицейский произнес как-то… неуверенно, что ли. Будучи от природы подозрительной, я решила выяснить, почему:

- Мне кажется, или вы что-то скрываете? - спросила я. - Это какой-то известный опасный маньяк и вы боитесь мне об этом сказать?

Однако, по реакции мужчины я тут же поняла, что очень сильно промахнулась со своим предположением: слегка помявшись, он вежливо уточнил, в каком я нахожусь состоянии.

- Что вы имеете ввиду? - не сразу сообразила я.

- Не употребляли ли вы каких-нибудь лекарств, алкоголя или еще чего-то? - уточнил мужчина.

Естественно, я негодующе спросила, на что он намекает. Однако, в этот момент проклятый похититель скрылся из виду за густым кустарником, поэтому я, не давая дежурному ответить, сообщила, что абсолютно трезва и очень жду подмоги. Он вздохнул, сказал, что передаст информацию и повесил трубку.

Покуда весь этот диалог частично отвлек мое внимание, я не заметила, как забежала в какие-то дебри. Отовсюду торчали колючие голые ветки, постоянно цепляя одежду. Идти приходилось по полному бездорожью, перепрыгивая гнилые коряги и продираясь сквозь густые заросли. Наконец я обогнула очередную стену кустарника и… оказалась прямо у какой-то площади! Под ногами лежала брусчатка, тонкой тропинкой ведущая к двум высоким деревянным столбам, между которыми был натянута огромная вывеска. На белом фоне красной изящной вязью пестрела загадочная надпись “Шафархам - всегда рады вам!”.

За невысоким забором из редких кольев виднелись какие-то яркие разноцветные шатры, особняком возвышалось колесо обозрения. Я обомлела. Ничего подобного я здесь никогда не видела, более того, я точно знала, что этого всего тут быть и не может…

Парк Оптимистов уже давно должен был закончится, обрываясь крутым берегом речки!

Эта мысль настолько поразила меня, что на какое-то время я остолбенела. В реальность меня вернул противный клоунский смех мерзкого похитителя, который, издевательски помахав мне рукой, вновь скрылся за большим бело-фиолетовым шатром. Естественно, я сразу же побежала туда, параллельно озираясь по сторонам. Народу, к сожалению не было, но по состоянию прилавков, лавочек и шатров мне стало очевидно, что место это не заброшено. Тогда я начала кричать и звать на помощь. Из небольшого деревянного домика, выкрашенного в темно-синие и бардовые тона, мне навстречу вышел высокий худощавый мужчина, одетый крайне необычно. Мой взгляд тут же скользнул по вывеске, красовавшейся на крыше этой лавочки: “Фокус-покус”

“Фокусник”, - подумала я и тут же подбежала к нему.

- Мужчина, помогите! - выпалила я, - сюда забежал человек, он ребенка похитил!

Парень с лукавой улыбкой посмотрел на меня, положил руку на грудь и слегка наклонил голову в приветственном жесте.

- Желаете испытать удачу? - мелодичным голосом произнес он, полностью игнорируя полученную от меня информацию. - Вытянете карту!

И небрежным жестом он достал из нагрудного кармана своего фиолетового смокинга причудливую колоду карт.

- Вы меня не поняли! - поспешила объяснить я, - ребенка похитили! На моих глазах! Помогите поймать похитителя - он убежал за тот шатер!

“Фокусник” заговорчески подмигнул мне и спросил:

- А вы уверены, что хотите его спасти?

От такого сюрреализма я впала в приступ праведного гнева:

- Вы меня не слышите? Я не шучу! Мальчик в опасности!

Тогда парень театрально вскинул руку вверх, отчего вся колода дождем посыпалась на брусчатку вокруг нас. Я в удивлении отпрянула.

- Вы вменяемый?! - со злостью прошипела я.

- Ничего не замечаете? - невозмутимо произнес парень. - Ответ на ваш вопрос лежит прямо перед вами!

Я недоуменно окинула взглядом упавшие карты. Все они приземлились темно-пурпурными рубашками вверх, все, кроме одной. Она лежала прямо у моих ног - и я инстинктивно пригляделась. На карте было изображено огромное колесо обозрения и киоск фокусника у которого… стояла я! Ну или по крайней мере девушка, одетая в желтый дождевик, розовые лосины и белые резиновые сапоги.

- Послушайте, мне не до шуток! - немного оторопев, произнесла я. - Вы можете мне помочь?

- Я уже помог. - улыбнулся фокусник, - и заметьте - абсолютно бесплатно!

Поняв, что я потеряла уже очень много времени на этого бесполезного балабола, я с досадой махнула на него рукой и побежала дальше, в надежде снова выследить похитителя, а заодно и привлечь более адекватных работников парка к его поимке.

Обогнув шатер, я заметила на брусчатке маленькую зеленую шапочку, ту, которая была на мальчике в момент похищения.

- Держись, пацан, - процедила я, плотно сжав губы, - я тебя спасу!

Горло охрипло от криков о помощи и на мгновение я замолчала. Похитителя нигде не было видно, хотя за шатром простиралось довольно открытое и хорошо просматриваемое пространство. Конечно, была вероятность, что он мог успеть пробежать всю эту часть парка, пока я пыталась добиться адекватности от укуренного фокусника, но у меня родилось подозрение, что гаденыш мог захотеть переждать в одном из ларьков или шатров этого парка. Я тут же забежала в первый попавшийся. Внутри оказалось очень темно.

- Здесь есть кто? - неуверенно спросила я. - У вас не появлялся высокий мужчина с мешком за плечами?

В ответ ничего не последовало и я, не желая терять время, уже собиралась включить фонарик на телефоне, чтобы осмотреть помещение, как вдруг из самого дальнего угла полился нежный розоватый свет. Я оглянулась. За небольшим круглым столом, накрытым темно-зеленой бархатной скатертью сидела женщина. Одета она была как стереотипная гадалка - платок, серьги, длинная юбка, кольца и браслеты…

- Милая, тебе погадать? - произнесла она приветливо.

Я тут же кинулась к ней и быстро описала свою ситуацию. Женщина загадочно зажмурила глаза, нахмурилась и провела своей костлявой рукой по непонятно откуда взявшемуся на столе “магическому шару”.

- Вижу твоего похитителя… - произнесла она, все так же не раскрывая глаз, - я скажу тебе, где он. За один билетик…

- Вы что тут, все блаженные?! - взвыла я, трясясь от негодования, - как вы не понимаете, ребенка похитили!!!

Женщина невозмутимо положила руки на стол и воззрилась на меня:

- Милая, бесплатно я не работаю.

- Вы.. - я изо всех сил попыталась взять себя в руки. - Вы знаете, где он?

Женщина кивнула.

- Покрывать преступника - это уголовка! - угрожающе сообщила я. - Говорите, где он, немедленно! Сюда уже наряд полиции идет!

Женщина тут же вперилась в меня своими мертвенно-пустыми, зелеными глазами.

- Не придет сюда полиция… - протянула она. - Неужели ты еще не поняла?

Я со злостью ударила кулаком по ее столу и тут же выбежала прочь из шатра.

“Что за театр абсурда!” - негодовала я. - “Стойте-ка… Так может это правда выставка какого-нибудь гастролирующего инверсивного театра?”

Озаренная этой мыслью, я вернулась в шатер.

- Вы не поняли, я не играю здесь, я не.. я не посетитель вашего спектакля! - прокричала я в темноту. - Я из города, реально пропал ребенок, я по-настоящему вызвала полицию..

Не желая дольше разговаривать с темнотой я нетерпеливо включила фонарик на телефоне. По спине пробежали мурашки - в шатре никого не было. Я специально подошла к тому месту, где еще минуту назад сидела женщина. Стол пустовал, а на стуле сидела неприятного вида тряпичная кукла, отдаленно напоминающая ту самую гадалку…

“Что за чертовщина”, - подумала я, заглядывая под стол.

- Куда вы подевались? - произнесла я, освещая весь шатер своим фонарем. - Я не играю, не шучу, я действите…

Тут я замерла, заметив небольшой предмет прямо под своим сапогом. Я присмотрелась. Эта была та самая карта, которую я видела у фокусника.

“И здесь она”, - подумала я, поднимая загадочную картинку с пола.

Однако, при ближайшем рассмотрении я заметила на ней еще одну небольшую деталь: у подножия колеса обозрения, прямо за клумбой, стояла знакомая черная фигурка, с мешком на плечах…

“Значит здесь знали о похищении? Они, что же, в деле?..” - холодея от ужаса, подумала я. - “Может это секта какая-то…”

Не теряя ни секунды, я выбежала на улицу и снова набрала номер экстренных служб. Почему-то я иррационально боялась, что не будет связи, а потому, после длинных гудков в душу начали закрадываться страшные подозрения. Однако, в следующую секунду меня поприветствовал бодрый оператор. Я быстро попросила соединить меня с полицией и через мгновение с радостью услышала уже знакомый голос дежурного.

- Здравствуйте, это по поводу похищения ребенка, - дрожащим голосом произнесла я, - где ваш наряд? Тут такое…

Но я не успела договорить, так как дежурный перебил меня.

- Девушка, знаете что за такие шутки бывает? - строго произнес он. - Ложный вызов, да еще и по такому серьезному делу..

Я обомлела и не в силах дослушивать до конца, тут же выпалила всё, что произошло.

- Вызывайте себе скорую. - холодно посоветовал дежурный.

Я еще раз, умоляя мне помочь, пересказала все, что произошло, уверяя, что абсолютно трезва и за всю свою жизнь и капли алкоголя в рот не брала. Мужчина немного помолчал. Затем он сообщил, что прибывшие на место полицейские облазили весь парк вдоль и поперек, ничего и никого не найдя. Кроме того, те самые прохожие, которые указали им, куда я побежала, не видели никакого высокого мужчины с мешком в руках. Понимая, что теряю последнюю ниточку помощи я взмолилась:

- Давайте я вернусь к турникету? И лично встречу ваших людей? Пожалуйста, дайте им мой номер, пусть звонят, как подойдут, только умоляю вас, быстрее! Я уже потеряла его след!

Нехотя, но полицейский согласился. Он сказал, что сам позвонит мне, так как дежурная группа уже уехала по другому вызову, а он как раз уходит со смены. Хватаясь за любую соломинку, я согласилась и на это. Молча погрозив кулаком всему парку, я рванула назад.