Шакалы

Немой не помнил, сколько именно они уже жили в этом месте. Месяца два, наверное. Когда один день так похож на другие, границы между ними размываются, а эта весна была скупа на события. Солнечных дней тоже было мало, выпавший снег подолгу не хотел таять, и вообще было холодно, словно и не весна вовсе, а очередной месяц зимы. Пробираясь к сохранке между гаражами, он постоянно ощущал запах гнили — не заглушаемый даже яркой вонью мочи — подспудно присутствующий дух разложения. Кто-то ещё использовал это место для своих нужд, но кто и когда?

В апреле он обнаружил на выходе из гаражного лабиринта дохлую крысу. Такое чувство, будто она пролежала под снегом всё это время — сплющенный, высохший трупик, от которого уже почти не шло никаких ощущений. Немой нагнулся, чтобы осмотреть останки поближе. Крыса напоминала сушёные образцы из гербария, какие он видел в школе. Через пару дней крыса исчезла. Он очень надеялся, что это был не Рыжий. В любом случае, в сохранке крыса не ощущалась — по крайней мере, Рыжий не затащил её внутрь. Скоро им придётся менять место, но это и неплохо, хотя куда податься, тоже не понятно, но Рыжий что-нибудь придумает. Голова у него хорошо соображает, когда дело касается безопасности и всяческих хитростей.

— Помнишь сохранку, где были осенью? — Рыжий отрывал тонкие полоски мяса и складывал их в две кучки, для себя и Немого. — Помнишь? — Он поднял голову, чтобы увидеть ответ. Немой не помнил, но на всякий случай кивнул. — Там теперь сплошь колючая проволока. Ублюдки. Кстати, в голубятне новые голуби, можно сходить посмотреть.

Птиц они не ели. Немому они были, в общем, по барабану, а Рыжий ими восхищался, особенно всякими необычными или гибридами. «Птиц трогать нельзя, — весомо говорил он и смотрел строго. — Иначе Гор спустится с небес и покарает тебя». Немой однажды спросил, а можно ли мёртвых? Рыжий подумал и сказал, что мёртвых тоже нельзя. Только если очень надо. Но всё равно нельзя. «С Гором лучше не связываться». Почувствовав, что отвлёкся, Немой вернулся в здесь и сейчас. Рыжий ждал ответа. Что он спрашивал? Ах, про голубятню. Немой кивнул и улыбнулся. Сухие полоски мяса с тихим шуршанием опускались — тебе, мне, тебе, мне. Рыжий всегда делил честно. Он подвинул кучку мясных стружек Немому, выудил тонкий завиток из своей и втянул его в рот. Это было из последних зимних запасов, дальше надо будет что-то думать, менять место. Немой со значением посмотрел на Рыжего, тот пожал плечами, продолжая есть.

— Сначала на голубей посмотрим, а потом решим.

Ближе к ночи они выбрались из сохранки и пошли к голубятне у дальнего конца длинного гаражного ряда. Внимательно оглядевшись — не наблюдает ли кто? — вскарабкались на крышу ближайшего гаража, оттуда проложили шаткие мостки из старых досок к домику для птиц. Голуби, заснувшие было, почуяв их приближение, разволновались. Огороженное сеткой пространство наполнилось хлопаньем крыльев и встревоженными вздохами, совсем как ночной прибой. Рыжий засмеялся и потряс сетку.

— Кому сказал, не лазить! Прочь, прочь! Уроды нечистые! — К ним уже бежал сангвиник с оружием. — Отстаньте от моих птиц! А ну!

Рыжий медленно повернулся к нему и оскалился, а потом что-то грохнуло, Немой кувырнулся вниз и, не успев сообразить, что к чему, кинулся бежать, очень уж страшно было. Он опомнился на границе гаражного царства. Подождал некоторое время — не появится ли Рыжий? Не появился. Скрепя сердце, Немой опасливо двинулся обратно, то и дело замирая и прислушиваясь. Ближе к голубятне нос ощутил запахи птичьего испуга, злости сангвиника и чего-то мёртвого. Было тихо, только пугливо шептались между собой голуби, забившиеся в свой домик. Знакомые старые доски валялись внизу, Рыжего не было видно. Немой осторожно покружил рядом, пока не наткнулся на то, от чего шёл дохлый дух. Он внимательно присмотрелся к скрюченным конечностям и морде и вдруг с ужасом понял, что когда-то это был Рыжий — но не теперь, не теперь. Немой, с трудом унимая дрожь в руках, поднял маленькое тельце — оно рассыпалось прямо у него на глазах. Он постоял несколько минут, машинально отряхиваясь от пыли с мёртвым запахом. И медленно побрёл прочь. Наверное, это Гор всё-таки покарал Рыжего — он же напугал птиц. Зачем он это сделал? Может быть, боялся, что не найдёт больше еды? Или врал он всё, и это какая-то случайность? От множества мыслей у Немого заболела голова. Он подумал было вернуться в сохранку, но понял, что не сможет этого сделать. Без Рыжего точно не сможет. Ну что же. Придётся опять крутиться, выживать в одиночку. Может быть, ему повезёт. Может быть, он встретит кого-нибудь вроде Рыжего, только не такого, чтобы говорил одно, а делал другое, а Гор бы покарал его за это. Так нельзя. Мир такого не любит.

Немой сперва выглянул из-за гаражей, оценить ситуацию, а потом потрусил вдоль нескончаемых, на первый взгляд, построек. Где-то они всё равно перестанут быть, а там, за ними — он помнил — будет спуск, овражек и железная дорога. Надо до неё дойти, и всё будет хорошо. Теперь он снова один. Да пощадит его Анубис.