Шанс на выживание

Звук больничных приборов сильно раздражал. Даже находясь две недели в полубессознательном состоянии, я не мог привыкнуть к разрывающему сознание писку...

Вдруг я почувствовал щемящую боль в груди. Простонав, схватился за одеяло и сильно сжал его. В глазах потемнело, и я почувствовал, что отключаюсь...

***

— Вставай, боец, вставай! — послышался незнакомый голос. — Я его не подниму, такого огромного. Чёрт!

Я перевернулся набок и внезапно почувствовал, что захлёбываюсь. В голове раздался странный, напоминающий робота, голос:

— Критическое состояние. Срочно восстановите здоровье!

— Да что за хрень?! — раздражённо воскликнул я, и через силу открыл глаза.

Я лежал в каком-то болоте. Почувствовав мерзкий запах тины, начал подниматься. И, пошатываясь, всё-таки смог выйти на берег.

Вдруг снова послышался тот голос:

— Ваш уровень: седьмой. Сила: восемьдесят процентов. Интеллект: сорок процентов. Ловкость: восемьдесят процентов.

Тряхнув головой и пытаясь сфокусироваться, я огляделся: вокруг был лес. Я внимательно обвёл взглядом поляну и заметил, что за большим дубом прятался старик.

— Выходи, я тебя вижу!

Спустя мгновение, пожилой щуплый бородач вышел из-за дерева и медленно приблизился ко мне.

— Дед, не трясись! Объясни, где я нахожусь?

Я не мог вспомнить, что было до того, как отключился... А как умудрился оказаться на поляне — для меня также было загадкой…

— Не злитесь, господин. Меня зовут Шульценберг. Я ваш союзник, — дед сложил руки в молящемся жесте и поклонился мне.

Ситуация была настолько абсурдной, что я захохотал.

— Старый, у тебя крыша поехала?

— Что вы имеете в виду, воин? — ошарашенно спросил дед.

— Повторяю: где мы находимся? И кто ты такой?

— Господин, пойдёмте со мной, и я всё расскажу, — дед кивнул в сторону дороги и пошёл к ней.

Я шумно выдохнул и двинулся за ним. Только сейчас заметил, что на моём теле было какое-то коричневое сырое тряпьё…

Выйдя на дорогу, мы направились в гущу леса.

— Шульц… как тебя там… Куда мы идём?

— Шульценберг, воин. Сейчас направляемся в место, где вы сможете переодеться и отдохнуть. Какой уровень здоровья у вас сейчас? — дед рассматривал меня с интересом.

Этот «цирк» всё больше меня злил… Старик не мог нормально объяснить, где я оказался!

— Уровень здоровья составляет двадцать процентов, — снова раздался роботизированный голос.

Голова гудела, а голос, который оповещал о каждом изменении моего состояния, просто сводил с ума.

— Вам нужна вода. Вам пора подкрепиться. Ваш уровень здоровья: десять процентов.

— Да ты бесишь меня! — я окончательно взорвался.

— Теперь сила: сто процентов. Интеллект: двадцать процентов. Ловкость: восемьдесят процентов.

Я с силой пнул камень и ударил кулаком по дереву. Огромный дуб затрещал и накренился.

— Господин, не нервничайте! Мы почти пришли, — старик махнул рукой в сторону, и я заметил небольшую деревянную сторожку.

— Уровень здоровья: три процента. Срочно нужен сон! — вновь послышался голос робота.

— Старый, а что делать, когда уровень здоровья закончится?

— О нет, только не сейчас… — простонал дед и потянул меня за руку в сторону хибары.

— Уровень здоровья: один процент.

В глазах стало темнеть, а в голове раздался противный писк. Пошатываясь, я едва добрёл до домика. Как только зашёл туда, так сразу отключился...

***

Не знаю, сколько прошло времени, но когда я открыл глаза, то чувствовал себя хорошо.

— Поздравляем, здоровье полностью восстановлено. А теперь — подкрепитесь!

Оглядевшись, я увидел, что лежу в кровати, около окна. Солнце заливало светом маленькую комнату, где всё вокруг было выполнено из дерева. А рядом с кроватью находился стул, и на нём лежала стопка одежды.

Отбросив белую простыню, я заметил, что полностью раздет.

— Неужели, дед снял с меня одежду? — пробормотал я поморщившись.

— Господин, как вы? Выглядите гораздо лучше! — Шульценберг резко вошёл в комнату и широко улыбнулся.

Чуть опешив, я прикрылся одеялом и взглянул на старика.

— Чувствую себя отлично. Здоровье полностью восстановлено, — я спародировал раздражающий голос и ухмыльнулся.

— Это прекрасные новости! А сейчас одевайтесь, и направимся в город — нас уже ждут.

Я решил пока не задавать вопросы и послушался деда. Когда он вышел из комнаты, я оделся в те вещи, что лежали на стуле: в объёмную белую рубаху и чёрные широкие брюки.

— Кошмар… — пробормотал я, и направился к выходу.

Выйдя из помещения, я застал Шульца за изучением бумаг, которые были хаотично разбросаны на столе.

— Господин, сейчас я дам вам зелье телепортации. Возможно, уровень здоровья снова упадёт в процессе. Главное, добраться до таверны, а там нас встретит ведьма.

— А что я должен делать? Ну, выпью зелье, а дальше? — я нахмурился.

— Когда выпьете зелье, я открою портал. Надо быстро шагнуть туда и полностью расслабиться. Когда почувствуете лёгкую вибрацию, нужно сконцентрироваться. А когда услышите сигнал, то приготовьтесь к приземлению.

— Ничего не понятно, но попробуем.

Дед быстро принёс колбы и, сверяясь с записями, намешал зелье. А затем разлил его в две ёмкости.

— Возьмите, — старик протянул мне стеклянный узкий цилиндр. — Выпейте целиком, когда я скажу. Только не торопитесь: мы должны сделать это одновременно!

Шульценберг отвернулся, начал махать руками и зачитывать заклинание на неизвестном мне языке. Буквально через минуту посреди комнаты возник портал. Он был похож на высокое овальное зеркало и светился зелёным цветом.

Не веря своим глазам, я обошёл портал и протянул к нему руку. Вдруг меня шарахнуло током.

— Твою мать! — вскрикнул я, и потёр ладонь.

— Уровень здоровья: восемьдесят процентов, — послышался голос в голове.

— Да что вы делаете?! — запаниковал старик. — Нам ещё телепортироваться — вам может не хватить здоровья!

— Тихо, я понял. Всё нормально, — произнёс я, поджав губу.

В голове не укладывалось, что за фигня происходит вокруг. Но выхода не было… Надо телепортироваться.

Шульц нервно втянул воздух и шумно выдохнул.

— Итак. Считаю до трёх, и тогда мы выпиваем зелье, и заходим в портал. Я первый, а вы — сразу за мной. Хорошо, господин?

— Хорошо…

— Один, — начал считать дед. — Два…

Я крепко сжал в руке цилиндр с зельем.

— Три! — воскликнул старик, и залпом выпил содержимое колбы.

Я спешно повторил за ним, целиком выпив всю синюю субстанцию. Через мгновение тошнота подкатила к горлу. Какая гадость! Хотелось перекрыть чем-нибудь этот мерзкий привкус...

Шульценберг резко схватил меня за руку и потянул за собой. Я почувствовал, что куда-то падаю. Вокруг было зеленоватое сияние...

Тошнота усиливалась. Закашлявшись, я ощутил ломоту в теле. Будто каждую кость крошило в порошок! Сжав зубы, я вспомнил, что сказал старик: нужно расслабиться... Но как получится расслабиться, если чувствуешь такую боль?..

Пересилив себя, я закрыл глаза. В сознании начали всплывать воспоминания…

— Гроза, где ты? Как слышно? — донёсся еле различимый голос командира в рации. — Где ты, Гроза?..

Послышались выстрелы, громкие крики... В глазах песок... Не могу пошевелиться!

Резкий толчок, и снова выстрелы. Всё тело пульсирует… Тишина…

Вдруг снова зазвучал раздражающий голос:

— Критическое состояние. Уровень здоровья: десять процентов!

Я вскрикнул, и образы резко рассеялись. Передо мной стоял обеспокоенный Шульценберг, а рядом находилась высокая женщина в длинном чёрном платье. У неё были огненно-рыжие волосы и зелёные глаза, напоминающие кошачьи. А на груди красовался объёмный кулон изумрудного цвета...

— Господин, как вы? — воскликнул старик.

— Сейчас сдохну... — произнёс я на выдохе.

— Ну уж нет, милый. Ты сильный, так что не умрёшь, — улыбнулась женщина, положив руку мне на лоб.

Всё тело будто прошибло током.

— Уровень здоровья: сорок процентов.

Тяжело дыша, я поднялся. Оглядевшись, так и не понял, где нахожусь: в свете тусклой лампочки виднелись тёмные стены и потрёпанная мебель...

— Шульценберг, оставь нас, — произнесла дама, не отводя от меня взгляда.

— Я не могу. Не положено... — старик явно занервничал.

— Брысь! — фыркнула женщина, ткнув его в грудь тонким пальцем. — Не переживай: я ему настрою задания, как просил Галс.

— Ну, хорошо… — дед скорчился и поспешил к выходу. — Я буду за дверью, господин.

Когда он вышел, рыжеволосая что-то пробормотала, и стены начали подсвечиваться ярко-розовым цветом.

— Итак, у нас мало времени. Снимай рубашку.

— Ты, конечно, хороша, но…

Дамочка рассмеялась.

— Много на себя берёшь. Быстро снимай рубашку, я должна извлечь из тебя маячок.

— Так, стоп. Какой ещё маячок? И вообще, кто ты такая?

— Сейчас я вытащу из тебя отслеживающее устройство и всё объясню.

— Ничего не понятно. Но хорошо…

Я расстегнул рубашку и скинул её на пол. Рыжая наблюдала за мной, всматриваясь в оголённый торс. Она приблизилась и стала ощупывать своими холодными руками мою спину.

— Нашла! Сейчас я наложу заклинание. Не пугайся: ты оцепенеешь буквально на несколько минут.

— Что?! — возмутился я. — Никаких заклинаний!

Но женщина не слушала: кончики её пальцев уже заискрились.

— На вас наложено оцепенение, — послышался голос в голове. — Сила: тридцать процентов. Интеллект: десять процентов. Ловкость: двадцать процентов.

Я почувствовал сонливость... Тело максимально расслабилось. Не было даже сил, чтобы пошевелить языком...

— Итак, если кратко: тебе сейчас очень плохо в реальности. Ты в коме. Есть лишь единственный способ, как спастись, — голос рыжеволосой был монотонным.

Я из последних сил пытался фокусироваться на ней, чтобы не провалиться в сон. Глаза уже закрывались...

— Сейчас мы в Тайлосе, — продолжала женщина. — Это столица Гиминг Ока. Шульценберг поведёт тебя к правителю — его зовут Галс. Он даст задание, которое потребует выполнить. Но тебе не расскажут, что после завершения умрёшь. Причём в обоих мирах. Ты очень сильный игрок, и они хотят воспользоваться этим для обмана.

Рыжая пробормотала какое-то заклинание, и я, наконец, смог пошевелиться.

— Я не собираюсь здесь оставаться. И куда-либо идти — тоже. А из комы как-нибудь выберусь. Раз ты ведьма, то верни меня в больницу, — сжав зубы, проговорил я.

— Зови меня Агнес, — она посмотрела мне в глаза.

Мне стало не по себе от её серьёзного взгляда. И вдруг сознание снова озарило яркой вспышкой, которая вернула меня к воспоминаниям:

Шум, крики, носилки... Двое солдат тащат меня в госпиталь. Рядом бежит парень.

— Гроза, живи! Мы и не через такое проходили с тобой...

Глаза защипало, и слеза скатилась по щеке. Я едва подавил досаду, сжав кулаки.

Когда открыл глаза, то снова увидел перед собой Агнес. Однако пространство вокруг изменилось: оно напоминало экран фотоаппарата. Посередине была точка в кружке, а по бокам — углы, обрисованные курсивом. Через мгновение на этом экране появилось две надписи: «Здоровье восстановлено до ста процентов» и: «Новое задание: придите к правителю Галсу!».

— Система полностью загрузилась, — ухмыльнулась Агнес.

— Объясни, что тебе нужно? — едва сдерживая гнев, ответил я.

— Наш клан магов и ведьм всегда был второстепенным. Без сильного правителя нас никто не боится. И нам, и клану воинов под предводительством Галса нужна твоя сила. Однако воины вдобавок заберут твою жизнь. А мы можем предложить выгодную сделку...

— Какую ещё сделку?! — закричал я.

Стены затряслись, и розовое свечение стало меркнуть.

— Сила: сто процентов, — снова послышалось оповещение.

— Успокойся! — Агнес вскинула руки. — Если продолжишь, то нас услышит Шульценберг, и всё пропало. Твой гнев порождает невероятную силу — будь с ним аккуратен!

Я попытался взять себя в руки и глубоко вздохнул.

— Мне нужно лишь твоё семя... — прошептала Агнес. — Цель прозрачна: я хочу родить ведьму, которая будет умна и физически неуязвима. А также будет обладать огромной колдовской силой. Если дашь, что прошу, тогда смогу вернуть в твой мир. И будешь спасён.

— Хорошо, забирай семя и телепортируй меня обратно!

— Увы, так просто не получится. Иначе всё сразу вскроется, и Галс придёт за мной. Перед тем как встретиться с ним, отыщи высокого брюнета в фиолетовом плаще возле здания правления. Он — сильный маг, который поможет тебе с возвращением домой. И возьми это, — Агнес подошла к шкафу и достала оттуда мерцающий кинжал. — Если возникнет смертельная опасность, то воспользуйся им.

— В инвентаре новое оружие: колдовской кинжал восьмого уровня! — послышался роботизированный голос.

— А теперь самое важное: сейчас попробуем извлечь семя с помощью заклинания. Для этого полностью расслабься и закрой глаза. Главное, не злись, а то гнев может всё испортить.

— Хорошо… — стараясь не нервничать, ответил я.

Я сел на стул и закрыл глаза. Агнес начала зачитывать заклинание, и я почувствовал, как по телу разливается тепло… В этот момент перед глазами всплыло новое оповещение: «Поздравляем, у вас будет наследница!».

— Так быстро? — вырвалось из меня.

— Да. Уже закончили... — голос Агнес изменился, став более тихим, и... даже ласковым.

Внутри что-то ёкнуло... Неужели она станет матерью нашей дочери? Ведь у меня никогда не было жены и детей...

Во мне начало зарождаться какое-то новое, ранее незнакомое чувство. Оно было очень приятным...

— Агнес, только оберегай её. Хотелось бы хоть одним глазком увидеть, какая она будет, — с непривычной застенчивостью пробормотал я, отведя взгляд.

— Не переживай. Она сможет за себя постоять, потому что будет сильной, как ты… И умной, как я, — улыбнулась Агнес, склонив голову чуть набок. — А сейчас тебе надо идти, а то у Шульценберга могут возникнуть вопросы. Заклинание снимаю.

— Хорошо... — произнёс я в ответ.

Она что-то пробормотала, и стены перестали подсвечиваться розовым.

Я в последний раз взглянул на Агнес и вышел за дверь. Старик, увидев меня, тут же начал причитать:

— Господин, пойдёмте скорее! Нужно поесть и отправляться в путь.

— Пошли, старый…

Спустившись на первый этаж, мы нашли свободный столик и сели за него. Вскоре принесли еду: мне положили тарелку похлёбки, большой кусок жареного мяса и кружку горячего чая. Я ел молча, погрузившись в мысли. И вдруг услышал знакомый голос:

— Уровень здоровья: сто процентов. Сила: сто процентов. Интеллект: восемьдесят процентов. Ловкость: сто процентов.

Впервые меня это не раздражало. Я даже улыбнулся.

— Господин, теперь пора идти. Нас ждёт правитель Галс!

— Да, я уже видел задание, — сухо ответил деду.

— Это прекрасная новость! Значит, теперь всё отображается правильно, — просиял Шульценберг.

Мы вышли на улицу. Атмосфера мрачноватая: здания, преимущественно тёмных цветов, были выполнены в едином стиле. А хмурые прохожие торопливо двигались, не замечая ничего вокруг.

Я особо не слушал, что с воодушевлением рассказывал Шульценберг. Он восхвалял Галса и пытался интриговать «интереснейшим» заданием, которое для меня подготовили. Если бы я не знал правду, то наверняка бы поверил в эти сказки...

Витая в мыслях, я просто шёл за стариком, не обращая внимания на шумное окружение.

— Мы почти пришли, — дотронулся до моего локтя Шульценберг.

Я резко остановился. Внутри стала нарастать паника: я забыл, что должен найти мага в фиолетовом плаще!

В этот момент я увидел кого-то возле серого дома. Взгляд незнакомца был встревоженным... Я заметил, что его мантия была фиолетового цвета!

Когда наши взгляды пересеклись, он слегка улыбнулся, кивнул, а затем скрылся в подворотне.

Подойдя к высокому чёрному ограждению, мы с Шульценбергом остановились.

— Вот и пришли! — дед указал рукой на ворота. — Сейчас нас встретят.

Ворота со скрипом открылись, и мы вошли. Около старинного здания из красного кирпича стоял мужчина в деловом костюме, окружённый воинами с мечами.

— Приветствую! — улыбнулся он, и протянул мне руку.

— Это вы — Галс? — я пожал руку.

— Всё верно. Надеюсь, что твои характеристики позволяют приступить к заданию прямо сейчас? А то у нас мало времени...

— Характеристики в полном порядке, — сухо ответил я.

— Отлично! Значит, быстро введу в курс дела: ты должен отправиться на западную границу Гиминг Ока. Там находится магическое озеро, в котором способен уцелеть только воин с твоими характеристиками. На дне озера лежит жемчужина, которая поможет вернуть моей дочери возможность иметь ребёнка… — Готов к выполнению? — глаза Галса блеснули.

Шульценберг стоял рядом и нервно переминался с ноги на ногу.

— Нет, не готов, — ответил я.

— Ты что, отказываешь своему правителю? — удивлённо приподняв брови, спросил Галс.

Воины напряглись и сделали шаг вперёд.

— Никакой ты мне не правитель, — ухмыльнулся я, сжав кулаки.

— Да как ты смеешь, щенок? Решил посмеяться надо мной?! — лицо Галса исказилось от гнева.

На меня сразу кинулись воины. Я с лёгкостью крушил их кулаками, пока не почувствовал удар сзади... Пронизывающая боль в плече!

В этот момент гнев вырвался наружу, и теперь ничто не могло меня остановить! Я заорал и бросился на оставшихся воинов.

— Уровень здоровья: шестьдесят процентов. Сила: сто процентов. Интеллект: десять процентов. Ловкость: семьдесят процентов.

Находясь в пылу схватки, я едва заметил, как подбежал тот маг в фиолетовом плаще. Но в этот момент Галс замахнулся мечом... Кровь хлынула во все стороны. Взвыв от боли, я выхватил кинжал, подаренный Агнес, и пронзил им этого проклятого правителя!

Вдруг я увидел зеленоватое свечение... А спустя мгновение, всё погрузилось во тьму…

***

— Доктор, пациент очнулся! — послышался женский голос.

Меня словно выдернуло из пустоты, и я резко открыл глаза. Что происходит? Я... в больнице?

— Всё хорошо, сынок, — сказал подошедший врач. — Мы тебя поставим на ноги, не переживай. Снова будешь здоровым!

Я не смог произнести ни слова…

***

Мы с товарищами по службе ехали в старом автобусе. Покачиваясь, он медленно катился по пыльной песчаной дороге.

Обычно это раздражает, но только не сейчас, ведь мы направлялись домой. Меня ждала родная деревня...

Я молча смотрел в окно. Сколько всего произошло за последние два года! Хорошо хоть, что руки и ноги на месте...

Спустя некоторое время, автобус вырулил на знакомую площадь. Там уже собралась целая толпа!

Когда водитель остановил машину, все начали покидать салон. Но я не спешил к выходу — ощущал некоторое волнение... В итоге последним направился к дверям.

Выйдя на улицу, я слегка прищурился от солнечного света и начал высматривать знакомые лица. Буквально через пару секунд меня чуть не сшибли с ног.

— Димочка! Братик! — сестра, рыдая, бросилась на шею, и крепко меня обняла. — Живой, миленький, живой!

— Сыночек! — рядом показалась плачущая мама.

Тут уже и я не выдержал, и пустил слезу...

— Мамочка… Катенька… — улыбаясь, я обнял их и крепко прижал к себе. — Всё у меня хорошо!

Вдруг заметил, что неподалёку стояла девочка и смотрела на меня. Я пригляделся и увидел копну рыжих волос... И прекрасные зелёные глаза, как у кошки... Внутри сразу что-то кольнуло.

Девочка улыбалась, смущённо опуская голову. Заправив непослушный локон за ухо, она снова посмотрела на меня. По губам я смог прочитать то слово, которое она шептала:

— Папа…