Шанти, Кора и Рико. Рождественская варежка

Обитатели Ленинградского зоопарка птицы калао Шанти и Кора вместе со своим радужным другом попугаем Рико думали, что теперь они знают о русской зиме всё. После первого снега, леденящих душу морозов и мудрых советов белого полярного волка Арктика они освоили фитнес-песни, построили себе утепленное гнездо и даже научились слышать музыку в морозном воздухе. Но тогда они и представить себе не могли, какое волшебное зимнее приключение ждало их впереди.

Наступил январь. Весь зоопарк блистал новогодними украшениями. На ветвях деревьев висели блестящие шары, в сумерках мерцали гирлянды, а отовсюду доносился запах хвои и пряников.

Шанти, с её научным интересом, немедленно созвала совет:

— Друзья! Я вновь наблюдаю аномальную активность двуногих, – заявила она, важно сидя на коряге. – Новый год все уже встретили, а люди продолжают украшать и наряжать среду обитания. Совершенно непонятно с чем это связано. Требуется разведка.

Попугай Рико, уже отогревшийся и забывший о страхе перед «линяющим небом», тут же оживился.

— О, блестяшки! – закричал он, увидев, как их внимательная и заботливая смотрительница Даша вешает на сосну, растущую рядом с их вольером, серебряный дождь. – Они похожи на чешую летающей рыбы из моих снов! Мне нужно срочно рассмотреть это поближе!

— Рико, стой! – попыталась удержать его Кора, но было уже поздно. Попугай, забыв про все правила безопасности, ринулся к забору и… запутался в мигающей разноцветными огоньками гирлянде.

— А-а-а! Помогите! Спасите! Я пойман светящейся лианой! – завопил Рико, беспомощно болтая лапками. – Она переливается! Ой, теперь она зелёная! Ой, теперь она красная! Шанти, это очень красиво, но… я, кажется, завис!

Шанти вздохнула. Кора закрыла голову крыльями. На помощь к ним пришла болтливая сорока, которая помогла попугаю выпутаться из гирлянды, ловко перекусив провод, а заодно и рассказала последние новости.

— На центральной площади зоопарка украшают большое колючее дерево! Оно огромное! И пахнет! На нём висят даже не шары, а целые сферы вселенной, в которых отражается всё вокруг!

Это было уже слишком. Шанти оставила Рико под присмотром Коры и строго-настрого велела никуда его не пускать, а сама лично отправилась на центральную площадь зоопарка. То, что она увидела, заставило Шанти надолго замереть.

В центре площади, перед самым административным зданием, стояла величественная ель, сияющая тысячами огней. На верхушке горела яркая звезда, а на ветвях висели не только шары, но и фигурки зверей, пряники, и даже маленькие, вязаные варежки. У подножия лежали коробки с подарками. Но самым главным было то, что вокруг царила атмосфера тихого и сосредоточенного волшебства. Их любимая смотрительница Даша и другие сотрудники зоопарка улыбались, дети смотрели на всё широко открытыми глазами, и даже обычно серьезный директор зоопарка поправлял очки и что-то довольно бормотал себе под нос.

Вернувшись, Шанти собрала своих пернатых друзей.

— Ситуация серьезнее, чем я предполагала. Это не просто украшение. Это… ритуал. Он называется «Рождество». Старый ворон мне всё рассказал. Это время, когда даже самый холодный мир может стать теплым от чудес. И, кажется, одно из рождественских чудес предназначено нам.

Она рассказала про маленькую варежку, висящую на самой нижней ветке ели. Ту самую яркую, разноцветную, точь-в-точь такую же, как тот кусок ткани, который так любил Рико.

— Но она моя! – возмутился попугай. – Ну, или почти моя. У неё такая же полоска жёлтого цвета, как у меня на хвосте! Это верный знак!

Тут к вольеру пернатых друзей примчалась запыхавшаяся белка.

— Вы не поверите! – затрещала она. – Я сейчас слышала, что ваша Даша говорила! Эта варежка – она не простая! В ней в кармашке лежит письмо! Настоящее письмо от какого-то мальчика! Для «самых веселых и мудрых птиц из Ленинградского зоопарка»!

— Это точно про нас! – хором воскликнули Шанти, Кора и Рико.

План созрел мгновенно. Нужно было добраться до елки, достать письмо и узнать, какое же чудо в нём заключается. Операцию назвали «Рождественская варежка». Главным исполнителем единогласно выбрали Рико. Он был самым ярким, самым быстрым и, что немаловажно, самым паникующим, что обещало добавить операции остроты.

И вот, под покровом вечерних сумерек, когда огни на ёлке зажглись особенно ярко, а люди разошлись по домам, тройка друзей приступила к выполнению своего плана. Шанти координировала действия Рико с верхней ветки ближайшего дерева. Кора обеспечивала безопасность, следя, чтобы поблизости не было кошек.

Рико отправился в путь, который был полон опасностей. Сначала его едва не сбил с пути блестящий шар-«сфера вселенной», отражение в котором показало Рико самого себя в три раза толще. Это, естественно, отвлекло попугая и заставило его на мгновение забыть о своей миссии, занявшись критикой собственного оперения. Затем он был атакован запахом имбирного пряника, от которого у бедного попугая закружилась голова.

Но вот он, наконец, добрался до своей цели. Висящая варежка колыхалась на ветке. Рико ухватился за неё клювом, стараясь не смотреть вниз, где снег сверкал, как миллион крошечных звёзд. Он запустил лапку в кармашек… и почувствовал бумагу. Письмо!

— Есть контакт! – прошипел он в сторону дерева на котором сидела

Шанти, но его слова утонули во внезапном порыве ветра. Ветер раскачал ёлку, гирлянды тревожно замигали, и Рико, крепко зажав в клюве драгоценный клочок бумаги, потерял равновесие. Он кубарем полетел вниз, прямо в пушистый сугроб под елкой.

— Рико! – в ужасе крикнула Кора.

Но вместо глухого удара раздался лишь мягкий «плюх». Рико исчез в сугробе. Шанти уже приготовилась к спасательной операции, как вдруг сугроб зашевелился. И из него появился… абсолютно белый, засыпанный снегом с головы до лапок, попугай. Он сел, широко раскрыв глаза, и выплюнул письмо, которое всё это время старательно сжимал в клюве.

— Шанти, Кора… – прошептал он, озираясь. – Я… я упал в снег. И знаете что? Я не замёрз! Я… провалился куда-то. Там было тепло. И пахло мандаринами. И там кто-то смеялся. Это было… страшно интересно!

Оказывается, Рико провалился в искусно замаскированную полость под елью, где работники зоопарка спрятали резервные гирлянды и мешок с мандаринами для праздника. Но для впечатлительного попугая это стало путешествием в другую реальность.

Письмо же и, вправду, оказалось волшебным. Его написал мальчик, который был в зоопарке с мамой и слышал историю о том, как пернатые друзья встречали зиму. Он написал:

«Дорогие Шанти, Кора и Рико! Я знаю, что вы боялись холода. Но Рождество – это время, когда даже снег становится теплым, если верить в чудо. Я дарю вам эту варежку. В ней живет немного летнего тепла. Спойте свою песню в Рождественскую ночь, и, может быть, тогда вы услышите что-то особенное».

Друзья были тронуты. Они вернулись в своё гнездо с варежкой и письмом. Рико, отряхнувшись от снега и обнаружив, что его перья не отвалились, а лишь слегка промокли, настаивал на немедленном исполнении песни. Шанти предложила дождаться ночи, самой тихой и звёздной.

И вот когда наступила Рождественская ночь, зоопарк погрузился в особую, торжественную тишину. Стих даже ветер. Друзья, прижавшись друг к другу в своём уютном и теплом гнезде, украшенном теперь той самой варежкой, как талисманом, начали петь. Рико запел свою новую песню о звёздах, которые в эту ночь спускаются ниже, чтобы послушать земные мелодии, а Шанти и Кора подхватили её.

И случилось второе чудо. Их песню, тонкую и чистую, подхватил весь зоопарк. Сначала к ним присоединился низкий и убаюкивающий вой белого полярного волка Арктика. Синицы из кустов выводили серебристые трели.

Даже спящие в своём углу ежи, не просыпаясь, что-то засопели в такт. Но самое удивительное – с неба, сквозь морозную дымку, начали падать волшебные снежинки. Они падали медленно, кружась в такт музыке, и каждая, казалось, тихо звенела, как крошечный колокольчик.

А утром, когда Даша пришла к своим любимым подопечным с подарками – особыми витаминными пайками для птиц – она увидела картину, от которой у неё навернулись слезы. В уютном теплом гнезде спали три пернатых друга. Над ними, на ветке, висела та самая варежка, а на её пальчике сияла крупная снежинка, которая не таяла, словно была сделана из стекла. И вся их площадка была усеяна снежными цветами – снежинками необычайной красоты, похожими на те, что бывают только в сказках.

Рико проснулся последним. Он потянулся, зевнул и увидел снежный цветок у самого клюва.

— Хм, – сказал он. – Кажется, небо не линяет. Оно… дарит подарки. И знаете, я теперь точно знаю, откуда берется главное тепло. Оно берется из вот этой варежки, из этого письма, из этой песни, которую мы спели вместе. Оно берется из того, что кто-то, где-то, верит в то, что тебе не холодно. И тогда действительно становится тепло.

Шанти мудро кивнула. Кора бережно подобрала снежный цветок и положила его в гнездо, как реликвию. Они не только подружились с зимой. Они нашли самое главное рождественское чудо – уверенность в том, что дружба, доверие и общая песня способны согреть любую, даже самую морозную, сказку.

А вечером Рико, конечно же, исполнил для всех свою давно обещанную песню про горячий шоколад. И всем на минуту показалось, что даже снег вокруг их вольера стал чуть-чуть шоколадным. Но это была уже совсем другая история.