Шедоу

Тьма не была абсолютной. Она пульсировала.

Шедоу стоял в центре зала, где стены растворялись в бесконечности, а пол под ногами казался поверхностью чёрного зеркала. Два века. Два века с момента, когда последний вздох человека‑вселенной разорвал связь миров.

Его рука невольно потянулась к ключице. Под кожей — камень. Не просто артефакт, а шрам наследия. Холодный, как лёд, но живой — в том смысле, в каком может быть живым инструмент, впитавший силу мёртвого бога.

«Ты знаешь, что должен сделать», — прошептал голос в голове. Не его собственный. Отголосок наставника, застрявший между рёбрами памяти.

Шедоу сжал кулак. Фиолетовое свечение усилилось, очертив вены на руке призрачным огнём.

— Знаю, — ответил он тишине.

Зал ответил безмолвием. Здесь не было судей. Только тени прошлого и цифра, выгравированная в воздухе перед ним: 100.

Сто бойцов. Сто ступеней к вершине. Сто причин умереть.

Он закрыл глаза, вспоминая последний урок человека‑вселенной: «Скорость — не спасение. Это испытание. Если не удержишь контроль, она разорвёт тебя изнутри».

Теперь эти слова звучали как предупреждение.

Шедоу сделал шаг вперёд. Пол под ногами дрогнул, словно живое существо, готовое поглотить того, кто осмелится нарушить покой этого места.

— Начнём, — выдохнул он.

Фиолетовое свечение взорвалось вихрем света.

*предыстория*

Шедоу — это не настоящее имя, но он его тщательно скрывает. В детстве, да и вообще всю жизнь, у него было заветное желание, как и у большинства людей. Всю жизнь он верил, что судьба даст ему шанс исполнить это желание. Так и произошло.

Шедоу был добрейшим человеком, и тут к нему явился человек вселенная. Он объяснил, что Шедоу будет его помощником, пока останется в тени и никому не расскажет об их встрече. Человек дал ему камень и пообещал научить пользоваться им.

После всего произошедшего у Шедоу в кармане появилась записка. В ней говорилось:

"Шедоу, это я, Человек Вселенная. Через месяц я стал Человеком Мультивселенной. Неизвестная сущность объяснила мне, что в последнем желании можно заключить волю. Причём этой воли может быть сколько угодно. Если по-простому, то в одном желании можно загадать несколько. Главное — правильно сформулировать. В том числе я загадал, чтобы у тебя в кармане появилась эта записка.

Примерно через два часа ты погрузишься в сон на 200 лет. Когда ты проснёшься, исполни мою волю: поднимись на первое место Мультивселенского рейтинга, продержись там 20 лет и стань следующим Человеком Вселенной. С теми силами, которые я тебе дал, уверен, это будет легко.

Но не забудь, что в Мультивселенной есть множество способов и вещей, которые, в теории, способны тебя победить. Просто те, с кем ты будешь сражаться, ещё не знают об этих вещах. Если же таких вещей не окажется, то хотя бы будут способы защититься.

Когда ты станешь Человеком Мультивселенной, ты сможешь загадать желание, как и я. В этом желании ты сможешь заключить свою волю и мою.

Я понимаю, что любой другой человек, скорее всего, перед таким искушением сдался бы. Но поэтому я и выбрал тебя, ведь ты меня точно не предашь."

*Сейчас*

Сперва Шедоу хотел проверить свои возможности. Вдруг что-то произошло за это время. Он активировал свою оболочку, и всё его тело стало покрыто чёрным костюмом. Он был как будто из латекса, но не таким блестящим. Этот костюм был хоть и обтягивающим, но почему-то очень удобным. Это и являлось его оболочкой, поглощающей кинетическую энергию. Ведь когда он приземляется на какую-нибудь планету, вырабатывается такое количество кинетической энергии, что она способна уничтожить и эту галактику, и даже рядом лежащие.

Если происходил переизбыток этой энергии, то она высвобождалась на зеркальную сторону Мультивселенной. То есть она никому не наносила вреда.

Шедоу вышел наружу этого большого зала и оказался на пепельной земле. Судя по всему, это планета, на которой много тысяч лет назад произошла огненная война. С тех пор там до сих пор тлела земля. Если там что-то загорится, то оно не будет потухать очень долго.

Шедоу собрался с мыслями и понял, что ему в Мультивселенной никак без поисковика, телефона, ну или какого-нибудь устройства. Также ему нужно будет раздобыть денег.

Шедоу встал в специальную позу для отталкивания. И в то же мгновение он просто пропал с того места, на котором стоял. Там остался лишь маленький кратер 2 на 2 метра. Это была часть энергии, которая успела высвободиться до того, как её поглотил костюм. Если бы Шедоу отключил эту способность, то на этом месте произошёл огромный взрыв. Он бы уничтожил не только эту планету, но и, как я сказал, всю галактику.

Спустя каких-то две минуты полёта в открытом космосе он оказался на ближайшей цивилизованной планете. Это была планета-город. Как ни странно, но таких в Мультивселенной квинтиллионы.

Шедоу двигался сквозь толпу, словно тень среди неоновых вихрей. Его плащ сливался с сумраком под эстакадами.

«Сенсорная панелька для мультинета… Просто купить и уйти», — повторял он про себя.

Рынок «Нижнего кольца» располагался в заброшенном транспортном колодце. Стены были облеплены киосками с контрабандными чипами, а воздух дрожал от гула торговцев:— Нейроинтерфейсы! Подключаемся к любому сегменту мультинета!— Взломщики кодов — дешевле, чем штраф за незаконный вход!— Аугментированные глаза с трёхкратным зумом!

Шедоу остановился у лавки с вывеской «Всё, что нельзя, но нужно». Хозяин — киборг с оптическим имплантом, мерцающим красным, — скользнул по нему взглядом:— Тебе чего, призрак?— Сенсорная панель. Уровень доступа «Альфа».Киборг хмыкнул, выдвинул ящик с мерцающими кристаллами:— Вот. Спрятана в корпусе от старого коммуникатора. Пройдёт любой сканер. Цена — 5 000 кредитов.

Шедоу коснулся камня. Тот отозвался холодом — сигнал: «Можешь ускорить платёж. Один рывок — и ты заберёшь товар бесплатно».

— Нет, — прошептал он, выкладывая монеты. — Я не грабитель.

Киборг прищурился:— Ты странный. Большинство здесь либо воруют, либо убивают за такие деньги.— Я не большинство.

Едва он взял панель, в воздухе взвизгнули сирены. Над рынком вспыхнули прожекторы:— Блок‑контроль! Всем оставаться на местах!

Голограмма полицейского дрона заполнила пространство:— Обнаружен несанкционированный доступ к сегменту «Альфа». Подозреваемый — субъект с био‑артефактом в зоне ключицы.

Толпа замерла. Шедоу почувствовал, как камень раскаляется.

«Они знают», — мысль ударила, как разряд.

Одно мгновенье и Шедоу просто пропал с того места где стоял.

Шедоу замер на краю разрушенной крыши, глядя вниз — на паутину грави‑магистралей, мерцающих неоновыми огнями. В ушах всё ещё стоял звон от взрыва в серверной, а кожа вокруг имплантации «дарк стоуна» пульсировала жаром. Камень не мешал — напротив, его энергия текла по венам, словно жидкий огонь, усиливая каждое ощущение.

«Обычная скорость света…»,

подумал он, сжимая в руке сенсорную панель.

Он сделал шаг вперёд — и мир растянулся.

*Физика сверхскорости*

Когда Шедоу достиг скорости света (c=299 792 458 м/с), пространство вокруг него начало искажаться:

Эффект Доплера: неоновые огни превратились в длинные полосы синего и красного света — впереди цвета смещались к ультрафиолету, позади — к инфракрасному.

Релятивистское замедление времени: секунды растягивались в минуты. Он видел, как полицейские дроны медленно поворачивают сенсоры, словно застрявшие в густом сиропе.

*Но это быстро прошло*

Он поднялся выше, пробивая облака. Здесь, где воздух становился разрежённым, его скорость достигла четверти всей его силы. Зета‑9 осталась внизу — гигантский муравейник огней, теряющийся в тумане.

Перед ним раскрылось чёрное небо, усыпанное звёздами. Он знал: если уйдёт в открытый космос, преследователи не смогут его отследить.

Шедоу завис над планетой‑городом Зета‑9, глядя, как огни мегаполиса превращаются в размытые точки. Воздух здесь, на границе атмосферы, был разрежённым, а звёзды — ослепительно яркими. Камень в груди пульсировал ровным, уверенным светом — никаких сбоев, никаких предупреждений. Только чистая энергия.

«Пора», — подумал он, сжимая в руке сенсорную панель.

Он активировал «дарк стоун».

Мир вокруг растянулся в линии света. Зета‑9 исчезла за доли секунды — планета превратилась в тусклое пятно, а затем растворилась в черноте космоса. Шедоу двигался со скоростью, в 50 триллионов раз превышающей световую, но теперь это было не бегством от опасности, а намеренным рывком к цели.