Шелихов 2. Опасные игры

Разжав стальную хватку фонаря, Константин кубарем скатился по ступенькам вниз, где зажатые на постаменте Вей и я отбивались от светофора и двух фонарей.

Чуть поодаль с мраморным равнодушием, присущим только тому, кто живёт так долго, что всё вокруг вышло из песка в песок обратно и уйдёт, сидел сфинкс. Поэтому все эти букашки, что возомнили себя бессмертными хранителями частиц Бога, не стоят его внимания.

Иногда правда и безразличие надоедает и хочется понаблюдать за глупцами, что, как и прежде, считают себя умнее мира, а значит, песок снова окропится кровью.

— Свирель, — прокричал я. — Наш ответ свирель!

Сфинкс отвлёкся от созерцания неба и, достав откуда-то между лап медное блюдо, и зажав зубами колотушку, звонко ударил по нему.

— И это неправильный ответ, — выплюнув колотушку, произнёс древний с философским выражением лица.

— Мда, с эрудицией у вас господин Шелихов прям беда. Ты б на досуге что ли кроссворды по разгадывал и друзей подтянул. А то один только устав поди и читает. А у второго все книги на такой тарабарщине, что если на минуту представить, что в голове у них так же, то становится понятно, почему у этого народа преимущественно желтушный цвет лица.

Венену был не в духе. Мало того, что его не пригласили поиграть даже чисто формально, так ещё и тупили на каждом шагу. А смотреть, как их пинают самые настоящие ожившие фонари, надоело минут через пятнадцать.

Ну подумаешь, длинные железные трубы возомнили себя змеями, эка невидаль. Вот он примерно лет так тысячу назад, возлежав с дочерью царя Скорпиона и опытным путём установил, что при соитии самка богомола не всегда откусывает голову самцу. Главное — знать, на какие точки нажимать.

И как они только умудрились ликвидировать конкурирующую команду, вообще удивительно.

Да и то, ликвидировать — громко сказано, они просто пустили им юшку, а потом запеленали их в коконы и сложили штабелями отдохнуть в кустиках возле лавочки.

И то, по мнению Божества, это получилось исключительно благодаря фактору внезапности, а не выдающимся полководческим талантам группы.

Хотя вот сейчас начнётся самое весёлое. Если они не отгадают с третьей попытки, на них падёт проклятье сфинкса.

А за всё время, что он живёт, не было ещё ни одного глупца, что смог бы похвастаться силой в противовес отсутствия мозгов и победить сфинкса, не отгадывая его загадку, а в честном поединке.

Недаром сфинкс здесь, а глупца даже мумией не видно, сгинул и следа не оставил.

Вытащив клинок Милославских, Константин разрубил трубу, что словно резиновый шланг обвила мою ногу, и подал ему руку.

— Спасибо! — отряхнулся я и дёрнул капитана за эфес вниз, приложив ударным кулаком в лампочку фонаря. Что намеревался со спины напасть на Басаргина.

— Квиты, — кивнул Константин. — Есть идеи?

— У нас осталась одна попытка, — оглянулся я в поисках Вея, который, не заставивший себя долго ждать, вынырнул почему-то из воды и отфыркиваясь, подошёл к мужчинам. — Предлагаю импровизировать, иногда самые безумные идеи дают лучший результат, чем загодя спланированный план.

— Рискуйте бережно, глупые людишки. Правильный ответ — струна. Я ещё не всё попробовал в новом мире, чтобы из-за вашей ограниченности лишить себя наслаждений, — скривился Венену.

Я кивнул Божеству в знак благодарности.

— Струна, — как можно громче прокричал я.

Что не укрылось от Константина, сделав пометку, он развернулся в сторону сфинкса, на всякий случай готовый к атаке.

— Это правильный ответ, дорога в вечность открыта, — сфинкс кинул к их ногам старинный ключ и, стукнув лапой о мрамор, открыл портал и был таков.

— И что дальше? — Константин поднял ключ и покрутил в руках. — Просто железка, самый обычный кованый ключ.

— Я разочарован, где яд? Или шипы в ключе? Вот в моё время люди знавали толк в играх, а это... Надо было не помогать вам. Всё-таки схватка с древним сфинксом куда забавнее, — грустно пробубнило Божество.

— Смотрите, — указал за их спины Вей.

Тонкий луч что шел от ключа, что держал Константин и уводил прямиком в портал.

— А вот это уже интересно, я заинтригован, — захлопал в ладоши Венену, материализовав из ниоткуда бокал с вином, он сделал пару глотков и, выкинув его в кусты, продолжил: «Ну что по коням?»

Оседлав деревянного коня и указав направление деревянной шпагой, он зацокал к порталу.

Константин, державший ключ, первый шагнул за нитью, я и Вей отправились за ним.

— Интересно, здесь что-то вроде иномирного лабиринта. Попробуйте отклониться от маршрута или развернуться и пойти обратно.У вас не получится сделать и шага, — задумчиво произнесло Божество, первым проверившее пространство вокруг них.

На первый взгляд ничего не изменилось, они как были в Петербурге, так и остались на прежнем месте, но это только на первый взгляд.

Решив проверить слова Венену я намеренно приотстал и, повернув направо, сначала просто шел, потом побежал что было сил, и всё это было на одном месте, упираясь в невидимую преграду.

— Константин, это лабиринт, — запыхавшись от бега произнёс я.

— Быть не может, — не поверил Басаргин, остановившись и посмотрев на Ника, удивлённо выругался. — Так, значит, ключ — это проводник, — задумчиво произнёс он. — Интересно, куда бы мы попали через портал без ключа?

— Что это, как ты думаешь? Зеркальный мир? — я огляделся по сторонам силясь хоть что-то разглядеть.

— Не знаю, но сам переход я не почувствовал, мы всё ещё в городе, а ключ, наоборот притянул сюда что-то из другого мира, нас же оставил в своем, но это только предположение...

— Тогда почему мы ничего не видим? Вот смотри, — я провёл в воздухе, словно мим изображая невидимую стене.

— Я думаю у нас просто...как это... разная... чистота, — подал голос доселе молчавший Вей, подбирая правильные слова.

— Слушай, а твои друзья, оказывается, не такие тупые, — протянул Венену согласно кивая головой. — Вокруг нас много миров, и все они накладываются друг на друга, словно калька, но чтобы не возникало парадоксов, у каждого мира существует свой уровень, ну или, чтобы вам было проще, чистота.

— Поправьте меня, если я ошибаюсь, то есть вокруг нас лабиринт и, возможно, ловушки и монстры, но мы их не видим и не слышим, так как мы находимся на разной волне? — произнёс Константин.

— Да, господин, не всё, конечно так просто, но в целом ты прав, — кивнул Вей.

— Приплыли, Вей, скажи, существуют практики, чтобы сменить частоту? Не можем же мы, как слепые котята, биться головой об стену? — я стал крутить головой по сторонам, прикидывая, как отбиваться от того, кого не видишь?

— Ну ты и лопух, — произнес в мою сторону Венену даже расстроено. — Вообще-то владеющий полным кругом может спокойно перенастроиться. Но сомневаюсь, что в ваши эти квесты играют фигуры такого полета. Скорее всего, должно быть максимально простое решение, что-то съесть или выпить... Только не отравитесь, а то испражнения ваши будут точно видимы и ощутимы, — не удержавшись от укола, Божество заразительно засмеялось.

Я непроизвольно хмыкгул, но во время спохватившись отвернулся от друзей, чтобы скрыть усмешку, а то получается, выгляжу как дурак, что богатеет и радуется собственным думкам.

— Существуют такие практики, но для этого нужен круг из двенадцати монахов, — поразмыслив, произнёс Вей.

— Парни, кажется, я нашёл ещё способ, — прокричал Константин, — приготовьтесь!

Ключ в его руках раскалился, и впереди словно из-за угла показался мерцающий силуэт огромного монстра. На голове отчётливо прослеживались отростки, напоминающие рога.

— Я его вижу, — сосредоточившись, я закрыл глаза и увидел двухметрового мужчину с головой быка. Он смотрел на нас красными глазами и, наклонив вперёд голову, приготовился к атаке.

— Это минотавр, серьёзно?! — не удержался от возгласа Константин.

Использовать такую мощь, чтобы соединять параллельные миры в определённых точках для игрищ бесовских, никак не укладывалось в его голове.

Монстр же вдруг неожиданно развернул из рогов здоровенные дисковые пилы и ринулся в атаку.

Константин отшатнулся в сторону, впечатался в невидимую стену и выронил ключ, что, звякнув об бетон, выбил сноп искр, и всё пропало, шум ночного города поглотил его, на время дезориентируя, ни лабиринта, ни мерцающей фигуры монстра, ни парней — никого.

Ошеломлённый, он озирался по сторонам и не мог понять, куда всё подевались. Потом посмотрел на свою пустую руку и кинулся искать в траве упавший ключ.

Нашарив его, он поднял ключ и тут же оказался в самой гуще боя.

— Берегись, — прокричал я появившемуся из ниоткуда Басаргину, толкнув Константина на Вея, я отломал один металлический рог Минотавра.

Монстр зарычал от обиды и ринулся на меня, нанося удары кулаками, одетыми в перчатки с шипами, и оставшимся рогом с пилами. Пилы пели, рыскали требуя крови.

Единственный, кто не видел противника, был Вей, но, не растерявшись, он достал какой-то порошок и бросил его наугад в минотавра, вокруг которого кружили мы, да так, что монстра стало различимо видно без артефактов или же полного круга силы.

— А мальчик полон сюрпризов, — констатировал Венену. Ему-то монстра видно было отлично, впрочем, как и сам лабиринт, но делиться своими впечатлениями ему было лень. Куда интереснее ему было наблюдать, как в эти самые невидимые стены время от времени врезались все по очереди и смешно пучили глазищи.

Бережно принятый на руки китайцем Константин, подгадав момент, когда минотавр сделает выпад в сторону Вея, пропустил его мимо себя и рубанул шпагой по второму рогу.

Лязгнувшие пилы вместе с обрубком упали на землю и, прокрутившись чуть-чуть по инерции, затихли.

Ключ, чтобы на всякий случай больше не терять, Басаргин просунул через ремень и зафиксировал на брюках, штаны он точно никуда не денет. Хотя вот я с этим был в корне не согласен, но пока не было подходящего момента, чтобы рассказать как я-то эти самые штаны и потерял, когда меньше всего и ожидал, позорище.

Обезроженный минотавр и не думал сдаваться, кольцо в его бычьем носу раскалилось докрасна, и он с яростью махал кулаками направо и налево, отшвыривая наседавших на него меня и Вея.

Лёгкие удары Вея совершенно не вредили монстру, только злили, ведь он, словно назойливая муха, кружил возле него, мешая разобраться с остальными и не давая возможности поймать себя.

И снова отвлекшись на китайца, минотавр пропустил удар эфесом в гортань, тут же картинку завертело, закружило, и его голова, отделившись от тела, упала вниз. Последнее, что увидел минотавр, это лезвие клинка.

Как только тело монстра коснулось земли вслед за головой, минотавр обратился в золотистый прах. Закружившись, он покрыл всю команду с ног до головы. И под громкие фанфары, что заставили подпрыгнуть даже доселе спокойно стоящего и купившего бамбуковую трубку Венену, картинка закружилась, аккуратно вписав в современный город локации квеста, что стали теперь видимы всем.

— Я так с вами скоро заикаться начну, — проворчал он, отплевывая куски бамбука изо рта.

Появившаяся сфера просканировала нас и вывела проекцией степень урона, сильные стороны и краткое описание вокруг оживших объемных моделей. Маленькие копии висели в воздухе и в соответствии с характером носителя, мимически отличались друг от друга: хмурились, улыбались, подмигивали и показывали боевые приемы.

На руках у каждого появилось по браслету с небольшим дисплеем где отражались показатели здоровья организма.

— Добро пожаловать в игру, — произнесла сфера механическим голосом, зависнув над головами команды. — Я ваш игровой проводник, я могу: вывести карту, вывести описание монстров или локации. Напоминаю, что в нашей игре нет возможности сохранения точек локаций или игровых персонажей, любое поражение фатально для вашего организма.

Есть семь уровней сложности, каждый уровень — новая локация, новые противники. В финале же, господа, вас ждёт конец игры, — пафосно закончил проводник.

— Выведи карту, — потребовал я.

Проекция карты развернулась незамедлительно и оказалась просто кишащей всевозможными движущимися точками в реальном времени.

— Что означают красные точки, — Константин внимательно рассматривал карту игрового Петербурга.

— Красный цвет: ваши потенциальные противники, монстры и игровые команды.

— Что значит команды? Разве команды действуют не параллельно друг другу?

— Со второго уровня игровым командам противостоят, демоны и духи высшей касты. А так же доступно нападение на другие команды для добычи ресурса миссий. Таким командам присваивается красный свет. Но можно сохранить нейтральный статус команды, достаточно не нападать на других игроков.

— Доступны союзы с командами? — произнес Константин продолжая рассматривать карту.

— Безусловно, можно заключить пакт о ненападении на крови капитанов. Связанные такой клятвой вы не сможете наносить друг другу урон во время миссий. Нарушавшая команда откатывается на уровень назад, ее прогресс так же обнуляется.

Прохождение уровней идет за счет собственных ресурсов, а также невозможностью отката в случае поражения. Игровая смерть равно смерти реальной, — продолжал вещать проводник. — В таком случае ваше мёртвое тело является сосудом, а кто его займёт, никто не знает, в игре присутствует фактор неожиданности.

— Во что ты нас втянул? — хмуро посмотрел Константин на меня.

— Спокойно, это только на первый взгляд сложно и кошмарно. В эти игры даже дети играют, — развел руками в стороны я. — Что ж мы с детской игрой не справимся?

— В эти игры играют на голову отбитые дети, без вектора в жизни и морали в голове, — покачал головой Басаргин, вспоминая дела пропавших подростков.

— В любом случае уже поздно, неужели ты не хочешь спасти всех этих людей, посмотри, сколько сейчас игроков?

А где-то там застряла и Катерина... — оглянулся он на город.

— Еще неизвестно зачем им столько одаренных детей и каким образом они планируют их использовать, — недовольно покачал головой капитан.

— Вот и узнаем, в любом случае сможем зачистить локации и разрушить всё изнутри, пока там наверху поймут, что что-то не так, мы уже пройдем не один уровень, блокируя за собой дальнейшее продвижение по квесту, — уверенно проговорил я , протянув руку Константину.

— Можно ли видеть другие команды на карте? — задал Басаргин вопрос сфере, отвечая на моё рукопожатие.

— Только те, что находятся на вашем уровне, — равнодушным голосом, иногда путая ударения, произнес проводник.

На земле рядом с ними с мелодичным перезвоном материализовался сундук.

— Что это? — удивился я.

— Походный набор первого уровня, на каждом уровне есть свой сундук: в него входят лечебные зелья, вода, сумка с едой и зачарованное оружие,— проводник подлетел к сундуку и просканировал его зеленым лучом.

— Ничего себе они заморочились... — удивился Константин.

— Разберёмся по ходу, судя по карте, скоро мы будем не одни, нужно сваливать... — показал я на приближающиеся красные точки.

— Ты можешь вывести списки других команд?

— Конечно, сейчас активно продвигаются по турнирной лестнице двенадцать команд, больше всего на первом и втором уровнях, — проводник вывел списки команд.

— Вот смотри, на шестом уровне команда из четырех человек. Посмотри, какие странные у них имена. Как я понял, изменены самими участниками? — Я бегло вчитывался в информацию, время поджимало.

— В игре действует анонимность, вы вправе выбрать любое имя. Главное подтверждение — это сила, — безэмоционально проговорила сфера.

— Вот она, — нашёл я аватарку Меньшиковой. — Только тут написано что она Иванова Катя. Всё сходится!

Пока мы рассматривали карту и турнирную таблицу Вей активно рылся в сундуке, перекладывая в свой невесть откуда взявшийся вещмешок провизию, и развешивая на пояс зелья.

— Ты хочешь всё забрать с собой? — удивленно отвлёкся от карты я и посмотрел на Вея.

— Всё пригодится, — согласно кивнул Вей. — Только что делать с этим?