Шёлковое касание

Поздний вечер. В известное по всему городу «Грифель» ателье кротко заходит юноша лет шестнадцати. Сразу оказавшись у порога, молодой человек обращает внимание на полки, что донельзя набиты катушками, пуговицами, кнопками и прочими достопримечательностями швеи. Что примечательно, все эти предметы лежат явно не на своих местах: катушки лежали на полке, обозначенной рисунком пуговиц, кнопки в ящике с рисунком иглы, а пуговицы отправились в далёкое странствие по всему помещению. «Какой бардак» - думает юноша. «Всё же, надеюсь не зря мне советовали именно это место…».

За столом (к удивлению парня, тот ещё был чист от хлама) сидела сама швея: женщина явно с многолетним стажем работы. Она медленно перевела свой чёрствый взгляд с белого платья на юношу, будто говоря сама себе, что закрываться сегодня нужно было раньше. Юноша, готовый сквозь землю провалиться, начинает разговор:

— Здравствуйте… Мне про вас рассказывали. Говорят, вы можете зашить всё, что угодно. Это правда?

— Ну-у…конечно зависит от вашего гонорара - будто по сценарию отвечает швея – Покажите с чем мне придётся работать.

Молодой человек достаёт из своего потрёпанного временем рюкзака ещё более потрёпанную всё тем же временем шинель. На ней, кажется, живого места нет: пуговиц будто и не было, оба рукава разорваны в клочья, воротник вывернут на изнанку. Юноша кладёт шинель на стол.

—Вот как. – после небольшой паузы отвечает швея – Ну, и не с таким сталкивались…

Глаза клиента после этих слов загорелись золотым пламенем. Ровно до этого момента он получал отказ в двенадцати ателье.

— Вы сможете привести её в жизнь? Слава богу! Сколько с меня?

— Тысяча щитов, – холодно отвечает швея – Здесь работы на несколько недель.

— Тысяча?.. – дрожащим голосом отвечает юноша. Я столько денег в жизни не держал… Что же делать?..

— Я принимаю оплату сразу. Нет денег – не мои проблемы. Я вообще закрываться уже хотела, а тут ты моё драгоценное время тратишь!

— М-может, договоримся?

— Принимаю только щиты, оплата сразу! Без торга! – Довольно грубо отвечает уставшая швея. Её можно понять, последний час работы, как-никак, а к тебе ещё и какой-то нахал свои цены ставить пришёл.

— Ладно…

Юноша суетливо забирает свою шинель, кладёт её в рюкзак и направляется к выходу. Проходя по лежащим на полу пуговицам, он уже задумывается о том, в какое следующее заведение он пойдёт. Швея провожает его тяжёлым взглядом, думая лишь о том, как она завалится в постель после тяжёлого рабочего дня.

— До свидания, — огорчённо вытягивает из себя юноша, осматривая ателье в последний раз.

— Что, бардак так в глаза бросается? — замечает швея.

— Не сочтите за грубость, но да — бросается…

Швея переводит свой взгляд на полки, а затем на юношу, на пол, а затем снова на юношу.

— Знаешь… — вздыхает швея. — Если приберёшься, я подумаю о снижении цены…

Клиент не верит своим ушам. «Быть может, не всё ещё потеряно?» — мельком проскальзывает мысль в его голове.

— Как скажете, — вежливо, с искрой вдохновения, отвечает юноша.

Молодой человек энергично начинает уборку.

— Так… начнём с пуговиц, — тихо бормочет себе под нос.

— Извините, а где у вас ящик для пуговиц?

— Вон в том углу, — швея показывает указательным пальцем на картонную коробку с маркой какого-то бренда одежды.

Юноша начинает собирать пуговицы с пола руками — попросить веник он стесняется.

— Тебя хоть как звать-то? — немного наглым голосом, почему-то перейдя на «ты», спрашивает швея.

— А-Арлан… — юноша немного взволнован.

— Арлан? Не из местных, что ли? – с ноткой заинтересованности спрашивает швея

Клиент на пару секунд остановился, будто остерегаясь чего-то.

— Я путешественник, — кладя пуговицы в коробку, выдавливает из себя юноша.

— Не люблю я путешественников, — взмахивает рукой швея. — Строят из себя таких "счастливых"…

Арлан будто язык прикусил.

— Но знаешь… ты мне почему-то нравишься.

«Нужно срочно сменить тему…» — думает юноша. Он тянется к полке и поворачивается в сторону швеи.

— А вас как зовут?

— Ольга, — с неведомой гордостью говорит швея.

— Красивое имя.

— Обойдёмся и без лести, — хоть она и сказала это с внешней непринуждённостью, было видно, что ей приятно. Обычно её клиенты — либо грубые дети, либо их невежды-родители.

Небольшое молчание окутало помещение. Ольга смотрела уставшим взглядом то на свой блокнот, то на коробки, то на платье. Вдруг она лениво вздохнула и вновь обратила внимание на клиента.

— Почему новую шинель не купишь? — с явной заинтересованностью спрашивает швея. — Тысяча щитов — сумма немаленькая… Пройдись по городу, да и купи себе за семьсот…

Парень снова впал в ступор и то-ли дело над чем-то задумался, но через мгновенье будто достал из своих воспоминаний ответ на вопрос.

— Это был её последний подарок, — говорит Арлан, заканчивая сортировать катушки по цветам. — В том городе, откуда я родом, сейчас идёт гражданская война.

— Продолжай, — взволнованно говорит швея.

— Я уговаривал мою семью сбежать из города, — продолжает Арлан, — но те были опьянены своим патриотизмом и жаждой справедливости.

— Совсем с головой не ладят?

— Кто его знает… В общем, перед моим отъездом мама передала мне эту шинель. – после этой фразы Арлан будто слегка отдышался – Лишь она позволяет мне вспомнить о её нежном голосе и крепких объятьях в тяжёлые времена…

— Понятно, — решив больше не допрашивать клиента, отвечает швея.

Тем временем Арлан уже быстро разложил все швейные принадлежности по местам. Ольга удивлена — ей казалось, что убираться здесь придётся следующему поколению. У мальчика явный талант исполнять чужие приказы. Арлан ловким движением руки сметает пот со лба и смотрит на швею.

— Ну что, сделаете наконец скидку? — запыхавшись, говорит Арлан.

— Дай-ка подумать… — говорит швея, облокачиваясь на спинку кресла. — Девятьсот щитов.

«Девятьсот?» — Арлан в недоумении. Он явно надеялся на большую скидку.

— Мне всё ещё не хватит… — огорчённо говорит юноша.

Ольга посмотрела на него чёрствым взглядом, но спустя мгновение незаметно улыбнулась.

— Приходи завтра — найдётся для тебя дельце…

«Странная какая-то», — думает про себя Арлан. «Но каков шанс, что в другом ателье мне не откажут у порога? Стоит попробовать». Юноша кивает и, проходя по уже чистому полу, с улыбкой осматривает полки, где всё лежит на своих местах.

— До свидания.

Арлан вышел из ателье. Виднеются лишь тусклые уличные фонари, несколько домов и детская площадка, на которой ни души. Парень уже не первый месяц в городе, но почему-то он всё ещё кажется ему незнакомым. Лёгкий ночной ветерок продувает волосы юноши, и он начинает прогулку до своих съёмных апартаментов.

«Здесь даже ночное небо выглядит иначе» – думает Арлан. «Оно более грубое, холодное, тёмное…». Парень не первый год в бегах, и в каждом городе всегда засматривался на звёзды. Где-то они ему улыбались, где-то равнодушно смотрели в ответ, но в этом городе звёзды, кажется, не обращают на него ни малейшего внимания. «Какая-же судьба ждёт меня в этом городе, если даже звёзды не хотят тратить на меня своё время?».

Арлан прошёл ещё пару тёмных улиц. Вдруг на пути возник торговый автомат с банками газировки. Он был ярко-красного цвета и на нём красовался будоражащий слоган «Пару щитов – и день сделан!». Юноша обвёл его уже обычным для себя внимательным взглядом, и, долго не думая, достал глубоко из кармана две медные монетки и осторожно засунул их в узкий проём для наличных. Автомат немного покряхтел, но банка упасть с полочки не соизволила. По всей видимости, механизм уже давно не работает. Парень ещё немного постоял у автомата в надежде на чудо, но ничего не произошло.

Путь продолжается. Читателю может показаться, что Арлану крайне одиноко во время его ночных прогулок, но наш герой давно привык к такой жизни. Как мы и говорили, Арлан не первый год в бегах: юноша вырос в бесконечных странствиях. И вот, проходя очередной марафон, юноша вспоминает слова Ольги. «Какое ещё дельце?» — думает про себя Арлан, уставившись в тротуар — «Она что, хочет из меня мальчика на побегушках сделать?». Кажется, парню не нравятся такие условия, но выбора у него особого и нет: вряд ли даже через следующие двенадцать ателье найдётся такой профессионал.

Но всему приходит свой конец. Уж так устроен этот мир.

Арлан подошёл к своему подъезду, ввёл четырёхзначный код «4305» и вошёл внутрь. Подъезд выглядел так, как должен был, за исключением уже давно затоптанной таблички с надписью «Спасибо, что не мусорите в подъезде!». Юноша поднялся по каменным ступенькам на третий этаж. Лёгкое открытие двери с номером «45», и вот вы уже одной ногой в апартаментах Арлана. Они, подобно нашему герою (или скорее, его кошельку) крайне скромны: лишь небольшая спальня с двухместной скрипящей кроватью, кухня с маленьким холодильником и столом, коридор, и, конечно-же туалет. В общем всё для жизни есть, но без лишних трат. Аренда стоит нашему герою четыреста щитов в месяц. Арлан закрыл дверь на два замка, положил рюкзак с шинелью на пол и приготовился ко сну.