Шелковый путь к квазару

Эти останки древней цивилизации на Самарканде-Кеплере прозвали «шелковый путь». Несколько городов вдоль старого заброшенного караванного пути, руины храмов и дворцов, остатки площадей и мостовых. Сергей, Илья, и Гена решили пройти знаменитым туристическим маршрутом во время отпуска, сейчас, ранней весной, лучшее время для путешествие по пустыне. А еще они исследовали местный фольклор — знаменитую легенду о том, что раз в сорок лет в Золотом зале местные купцы торговали специями с призраками иного мира.

Ветер нёс по желтоватой равнине пыль, пахнущую железом и временем. Под его порывами гнулись обломки колонн и куполов, покрытых лазурной мозаикой, словно слёзы небес, замерзшие в камне. Над ними возвышались полузасыпанные песком ворота с надписями на языке, которого не знала ни одна расшифровочная программа. Это был город, подобный Самарканду — только не земному.

Сергей Фельдман медленно шел по широкой вымощенной улице, ведущей к центральной площади. Под его ботинками издавали глухой звон гладкие плиты, между которыми поросли пожухлые травы — будто само время пыталось взять обратно то, что принадлежало ему. Весна в пустыне чудесна, надо признать.

- Илюха, — он активировал микрофон в ухе. — Я на месте. Центральный квартал. Это... это похоже на древний восточный город. Как из земной истории — только архитектура слишком высокая. Идеально симметричная. Есть следы полировки на стенах, будто они знали лазерную обработку.

- Принято, — отозвался голос Ильи. — Будь там осторожнее. Двигаемся с Геной к тебе.

Сергей поднял глаза к арке, под которой проходил. Там, в тончайшей резьбе, застыли сцены: караваны странных двугорбых мохнатых существ, купцы в одеждах, расшитых золотом, и звёзды над ними, вытянувшиеся в спираль. Шёлковый путь, но не по пустыням, а по галактике.

- Я нашел Золотой зал, Илюха, — прошептал он. — Я нашел его.

Он вошел внутрь. Потолок сверкал мириадами крошечных зеркал, отражая слабый свет фонаря. Часть зеркал выпало, но большая часть еще сохранилась. На полу — круглая карта, где были изображены звёзды, но ни одну из них он не узнал. Только в центре — знакомый Кеплер, а от него нити, тянущиеся к другим мирам.

Из теней вышла фигура. Или её призрак. Только дым, только сгусток темных вихрей. Сергей почувствовал, как ноги подгибаются в коленях и медленно сполз на землю.

- Добро пожаловать, — прозвучал голос, не в ушах, но в сознании. — Мир тебе.

И... Так, стоя на коленях, Сергей обомлел. В фольклоре местных была легенда что когда-то купцы Самарканда-Кеплера торговали с иными... Существами. Призраками. Раз в сорок лет обменивали специи. Но ведь это только легенда, не правда ли? Неужели... Да... Раз в сорок лет планета призрака проходит вокруг квазара, и тогда открывается портал в иную галактику. Да! Предсказанная еще Эйнштейном червоточина в пространстве и времени!

- Эта цивилизация... исчезла в песках времен. Их тут больше нет. - проговорил Сергей, и ощутил в ответ в сознании волну - как будто грусть, но светлую, как снег.

- Понимаю, друг.

- Но когда через сорок лет портал откроется вновь, вас тут будут ждать люди с дарами. - выпалил Сергей. - Мы подготовимся! Мы будем вас тут ждать, да!

- Хорошо, мой друг. Мир тебе, и прощай. До встречи.

И Сергей остался сам, в сумраке, и снова поднял глаза к арке.

Там, в тончайшей резьбе, застыли сцены: караваны странных двугорбых мохнатых существ, купцы в одеждах, расшитых золотом, — и звёзды над ними, вытянувшиеся в спираль. Шёлковый путь, но не по пустыням, а по галактике.