Шепот магического зверинца

В Лондонском магическом зверинце, где он проработал пять лет, Тишина означала только одно: что-то пошло не так. Магические существа никогда не молчали. Нимфы перешептывались, огневицы потрескивали, даже самые редкие экземпляры издавали хотя бы слабый шорох. Тишина была их врагом.

Сегодня Тишина накрыла зверинец плотным куполом.

— Морган! — окрик начальника вырвал его из раздумий. — В мой кабинет. Немедленно.

Филипп отложил блокнот, где делал пометки о повадках новорожденного василиска (крайне ядовитый, но в детстве удивительно милый), и направился по каменному коридору. Лампы с зачарованным пламенем шипели, реагируя на его настроение — он был напряжен.

Начальник, сухой старик с лицом, напоминающим сморщенный пергамент, сидел за столом, заваленным бумагами. Перед ним лежала раскрытая газета «Ежедневный пророк» с кричащим заголовком: «Лунный дракон похищен? Министерство магии хранит молчание».

— Читали? — спросил начальник, постучав пальцем по газете.

— Нет времени читать газеты, сэр. У меня вылупление василисков.

— А зря. Потому что это ваш новый проект.

Филипп сел на стул напротив, чувствуя подвох. Лунные драконы были редчайшими существами в магическом мире. Их чешуя использовалась для самых сильных зелий, их слезы лечили любые раны, а их способность питаться лунным светом делала их практически неуловимыми. Во всем мире насчитывалось не больше тридцати особей.

— Его украли? — спросил он.

— Хуже. Он исчез сам. Из самого охраняемого вольера в Нью-Йорке. Просто испарился. Охрана ничего не видела, магические сигнализации не сработали. Это невозможно.

— И вы хотите, чтобы я...

— Чтобы вы отправились в Нью-Йорк и нашли его. Министерство магии США в панике. Они боятся, что дракон вырвется в город магглов. Вы — лучший магозоолог Европы.

Филипп хмыкнул. Лучший — громко сказано. Ему всего двадцать восемь, и единственное его достижение — диссертация о миграционных путях огненных крабов. Но спорить не стал.

— Когда вылетать?

— Завтра утром. Портал откроется на рассвете. В Нью-Йорке вас встретят. И, Морган...

— Да, сэр?

— Будьте осторожны. В последнее время с магозоологами случаются странные вещи. Трое пропали без вести за последний месяц. Все занимались лунными драконами.

Филипп вышел из кабинета и прислонился к стене. Сердце колотилось быстрее обычного. Он не боялся — магозоологи не имели права бояться. Но предчувствие было тяжелым, как свинцовое покрывало.

В вольере василиски пищали, требуя еды. Он пошел кормить их, стараясь не думать о драконах, о пропавших коллегах и о том, что завтра он окажется за океаном, в стране, где маги живут в постоянном страхе разоблачения.

Он не знал, что в Нью-Йорке его ждет не просто расследование. Там его ждет она.