Шёпот мертвецов 1

Солнце медленно погружалось за горизонт, окрашивая небо в болезненно-багровые тона. Длинные тени от ржавых каркасов заброшенных самолетов растягивались по взлетной полосе, словно пальцы гигантского скелета, цепляющиеся за последние лучи света. Воздух был густым и тяжелым, пропитанным запахом бензина, окислившегося металла и чем-то еще — чем-то сладковато-гнилостным, что заставляло ноздри непроизвольно сжиматься.

Ветер шевелил клочья старых афиш на полуразрушенном терминале, создавая странный шелестящий звук, похожий на шепот. Где-то вдалеке хлопала незакрепленная металлическая панель, ее глухие удары эхом разносились по пустому аэродрому. Казалось, само место дышало, жило своей таинственной жизнью, наблюдая за четырьмя фигурами у костра.

Егор сидел на перевернутом ящике из-под боеприпасов, его длинные пальцы медленно вращали почти пустую бутылку темного пива. Карие глаза, обычно такие живые и насмешливые, сейчас казались потухшими, отражая дрожащие языки пламени. Он смотрел в огонь, но видел что-то далеко за его пределами — что-то, о чем не решался говорить вслух.

"Ну и дыра," — раздался знакомый хрипловатый голос. Макс, развалившись на рваном автомобильном сиденье, которое они когда-то вытащили из разбитой "Волги", презрительно оглядывал их временный лагерь. "Серьезно, из всех возможных мест..."

"Ты сам предложил уехать подальше от города," — не поднимая головы, ответила Кира. Она сидела, поджав ноги, и тщательно чистила свой любимый складной нож — подарок отца на восемнадцатилетие. Лезвие ловило отблески огня, бросая блики на ее заостренные черты.

"Я имел в виду, может быть, коттедж у озера? Или хотя бы сарай с крышей?" — Макс жестом показал на полуразрушенный ангар, где рваные металлические листы глухо хлопали на ветру. "А не это... это..."

"Пристанище пост-апокалиптических бомжей?" — вставила Аня, поправляя рыжие пряди, выбившиеся из-под капюшона ее походной куртки. Ее голос звучал насмешливо, но в зеленых глазах читалась усталость.

Егор наконец оторвался от созерцания огня: "Ты забыл добавить 'с видом на свалку и в окружении ржавых самолетов'."

"О, спасибо, дополнил картину," — Макс с гримасой потянулся за бутылкой воды. "Просто прекрасно. Романтика."

Тишина повисла между ними, наполненная только треском дров и далеким воем ветра в разбитых фюзеляжах старых Антонов. Кира первая нарушила молчание:

"Вы вообще понимаете, что мы здесь делаем?"

Макс фыркнул: "Выживаем. Как последние три месяца."

"Нет, я серьезно," — Кира резко закрыла нож и убрала его в карман. "Мы просто бежим. От города. От этих психов из 'Черных псов'. От всего. Но куда? Есть ли у нас вообще план?"

Егор медленно поставил бутылку на землю: "План — остаться в живых."

"Это не план," — Кира покачала головой. "Это инстинкт. Я спрашиваю — что дальше? Мы не можем вечно скитаться по этим задворкам, питаясь консервами и надеясь, что завтра не станет еще хуже."

Аня обняла колени: "А что мы можем сделать? Город в руках этих... этих..."

"Ублюдков," — помог Макс.

"Да. А в деревнях либо такие же, либо те, кто готов убить за банку тушенки." Аня вздохнула. "Мы пытались..."

"Мы ничего не пытались!" — Кира резко встала, ее тень заколебалась на стене ангара. "Мы просто бежим! Как зайцы!"

Егор поднял на нее глаза: "А что ты предлагаешь? Штурмовать мэрию? Поднимать восстание?"

"Я предлагаю перестать прятаться!" — Кира развела руками. "Посмотрите вокруг! Мир катится в тартарары, а мы сидим у костра и жалеем себя!"

Макс поднял бровь: "О, отлично. Значит, план такой: 1. Перестать прятаться. 2. ??? 3. Процветание! Вдохновляюще."

"Хотя бы это лучше, чем твое 'давайте зароемся еще глубже в землю и будем надеяться, что все само рассосется'!" — Кира повернулась к нему, ее глаза блестели в огне.

Аня встала между ними: "Ребята, хватит! Мы все устали, все на нервах..."

"О, вот и наша маленькая миротворица," — проворчал Макс.

Егор поднялся с ящика, его высокая фигура отбрасывала длинную тень: "Кира права в одном — так дальше продолжаться не может."

Все замолчали, уставившись на него. Даже ветер, казалось, затих в ожидании.

"Но и Макс прав — у нас нет сил, нет ресурсов, нет союзников, чтобы что-то изменить." Егор прошелся перед костром, его ботинки хрустели по битому стеклу. "Поэтому я предлагаю компромисс."

"Какой?" — спросила Аня.

"Мы движемся на север. В зону старого научного городка."

Кира нахмурилась: "Почему именно туда?"

"Потому что там," — Егор достал из кармана смятую карту, — "по моей информации, есть бункер. Старый, еще советский. С генераторами, запасами, возможно даже с оборудованием."

Макс свистнул: "И как ты это узнал?"

"Мой дядя работал там в восьмидесятых. Рассказывал истории."

"О-о-о, истории," — Макс покачал головой. "Надежный источник."

"Лучше, чем ничего," — парировал Егор. "По крайней мере, это цель. А не просто бегство."

Кира задумалась, затем медленно кивнула: "Это... на самом деле, не так уж плохо."

"Если этот бункер вообще существует," — пробормотал Макс.

"Если нет — мы просто идем дальше," — сказала Аня. "Но хотя бы будем знать, куда."

Тишина снова повисла в воздухе, на этот раз менее напряженная. Макс взял гитару, которую они нашли в одном из брошенных домов, и начал тихо перебирать струны.

"Помните, как мы в первый раз встретились?" — неожиданно спросила Аня.

"В том парке?" — улыбнулся Макс. "Когда ты пыталась украсть у меня бутерброд."

"Я не пыталась украсть! Я просто... смотрела."

"С голодными глазами и слюной до подбородка," — засмеялся Макс.

"А потом появился Егор с этим своим важным видом," — добавила Кира, "и заявил, что мы все умрем, если не объединимся."

"Ну, я же был прав," — пожал плечами Егор.

"А потом начался весь этот кошмар," — Аня обхватила себя за плечи. "Сначала эти странные новости, потом карантин, потом... те самые случаи."

Все замолчали, вспоминая первые дни, когда еще можно было верить, что все это — временные трудности.

"Мы хотя бы выжили," — тихо сказала Кира. "В отличие от многих."

"Выжили, чтобы вот так сидеть на свалке?" — горько усмехнулся Макс.

"Выжили, чтобы иметь шанс," — поправил его Егор. "Шанс на что-то большее."

Егор собирался что-то добавить, когда вдруг...

Хруст. Четкий, ясный. Где-то за спиной, в темноте между ржавыми самолетами.

Все замерли.

"Что это было?" — прошептала Аня.

Егор медленно повернул голову к источнику звука. Его рука сама потянулась к топору, лежащему рядом.

"Может, зверь?" — предположил Макс, но в его голосе не было уверенности.

"Звери не ходят так," — тихо сказала Кира, уже держа наготове нож.

Шаги. Медленные, неуверенные. Шаркающие.

Их стало несколько.

"Ребята..." — голос Ани дрогнул.

Из темноты вышла фигура. Потом еще одна. И еще.

Они двигались странно, неуклюже, будто забыв, как пользоваться собственными конечностями. Их одежда была грязной, рваной. Лица... лица были худыми, неестественно бледными, с темными прожилками под кожей.

Но хуже всего были глаза. Мутные, безжизненные, но при этом... голодные.

"Что... что это?" — Макс встал, его голос сорвался на фальцет.

Егор шагнул вперед, подняв топор: "Не знаю. Но что-то мне подсказывает, что они не пришли поболтать."

Первая фигура застонала — низкий, хриплый звук, от которого по спине побежали мурашки. Затем она сделала шаг вперед.

Их вечер спокойствия подошел к концу.

Ветер усилился, завывая в разбитых иллюминаторах самолетов. Костер вспыхнул ярче, отбрасывая дрожащие тени на лица четверых друзей, стоящих спиной к спине. Вокруг, из темноты, появлялись все новые и новые фигуры — медленные, неуклюжие, но неумолимые.

"Что будем делать?" — прошептала Аня, ее пальцы сжимали самодельное копье.

"Выживать," — ответил Егор, и в его голосе впервые за долгое время появилась твердость. "Как всегда."

Топор в его руке блеснул в свете огня, когда первое существо сделало последний шаг навстречу.