Шепот в стране чудес

Мне недавно приснился сон, будто я провалилась сквозь пелену яви в самую настоящую Страну Чудес. Воздух там был густой и сладкий, словно разбавленный мёдом солнечный свет, а с крон диковинных деревьев свисали гирлянды из светящихся бутонов. Под ногами шелестела изумрудная трава, усыпанная каплями росы, похожими на хрустальные бусины.

На резном пенёчке, поросшем бархатным мхом, лежала, свернутая в трубочку, записка. Буквы на ней были выведены чернилами цвета старого золота: «Забери подарочек у зайчика». Сердце моё встрепенулось, как пойманная птичка. Я огляделась и поняла, что во сне я — снова маленькая девочка в платье цвета небесной лазури, с пышным бантом, перехватившим мои локоны.

Я подбежала к старому-престарому дубу, корни которого, подобные щупальцам древнего великана, уходили глубоко в землю. У его подножия, в кружеве из папоротников, меня ждал изящный фарфоровый зайчик. Его розовые ушки были настороженно подняты, а в лапках он сжимал небольшую шкатулку, инкрустированную перламутром. Взяв её с лёгким поклоном, я отправилась дальше.

Путь мой лежал к дому, что стоял на самой опушке, на вершине пологого холма. Это был не дом, а пряничный теремок с резными ставнями и дымком, вьющимся из трубы в небо цвета абрикосового джема. Весь холм утопал в саду, где пышные кусты роз, алеющие, как зарево заката, соседствовали с диким шиповником, усыпанным нежными бледно-розовыми цветами.

Войдя внутрь, я присела у круглого окошка и открыла заветную шкатулку. Внутри, на мягком бархате, лежало сокровище, от которого перехватило дух: крошечные, словно созданные для фей, хрупкие вещицы. Там поблёскивали перламутровые помады, розовые заколочки, напоминающие лепестки пиона, стеклянные бусинки, в которых играла радуга, и миниатюрные флакончики с духами, пахнущими детством и летним утром.

И тут картина резко изменилась.

Свет в комнате померк, а за окном сад погрузился в сумерки. Ко мне подошла высокая тень в плаще, сотканном из лунного сияния и ночного ветра. Его лицо было скрыто в глубине капюшона, но я не почувствовала страха. Он молча протянул мне сверток из жёлтого пергамента. Развернув его, я увидела не простую карту. Это была карта маршрута, где вместо дорог были нарисованы серебряные нити судьбы, а ориентирами служили Сердце Леса, Озеро Спящих Снов и Говорящие Камни.