Шестерёнки последнего рассвета. Акт 1. Том 2.

Пролог: Хаос и Орден Весов.

Лесной ветерок играл длинными светлыми волосами девушки, словно пытаясь унести их в танец вместе с опавшими листьями. Ей было лет двадцать пять, но в её глазах читалась усталость, будто она прожила куда больше. Одежда выдавала в ней странницу — длинный расстёгнутый плащ, почти касающийся земли, белый топ с вырезом на груди, тёмно-коричневые брюки и ботинки на небольшом каблуке.

Ни оружия, ни объёмного рюкзака за её спиной не было. Кто она? Наёмница? Беглянка? Или просто путница, забредшая в эти глухие чащи?

Внезапно она замерла.

— Кто ты? Выходи! — её голос прозвучал мелодично, но с лёгкой дрожью.

Из-за дерева вышел мужчина, окутанный чёрным плащом с капюшоном. На пряжке — символ Весов. В его руках сверкал длинный двуручный меч.

Он вытянул клинок вперёд, указывая на девушку.

— Не буду! — она скрестила руки на груди, будто перед ней не угроза смерти, а просто надоедливый попрошайка.

— Чего-чего?! — голос из-под капюшона дрогнул от изумления. Меч слегка опустился.

— Ты-ы… знаешь, как вы мне надоели уже? Я ничего не сделала. Чего вы ко мне прицепились? — она плюхнулась на упавшее дерево, будто у неё и вправду не было сил бежать.

— Я должен убить тебя! Ты — порождение Хаоса! — рыцарь вскинул меч снова. — Ты не сможешь заговорить мне зубы!

— Я и не пыталась, дурак, — она слегка хихикнула. — Должен? Убивай. Надоело мне… Из-за вас мне ни житья, ни семьи, ничего не видать! — её голос сорвался, и слёзы покатились по щекам.

Мужчина сделал несколько шагов вперёд, занёс меч…

ВЖИХ!

Клинок со свистом пролетел у её головы и вонзился в землю.

— Что-то я вообще не понимаю тебя, отродье Хаоса. Ещё ни один из ваших не сдался без боя. Сражайся!

Девушка подняла на него заплаканные глаза. Взгляд снизу вверх, полный немого вопроса.

Под капюшоном проглядывалось лицо — острые черты, шрам, пересекающий щёку до подбородка, серые глаза с вкраплениями сине-зелёного.

— Ты тупой? — спросила она, не отводя взгляда.

Он вглядывался в её лицо. Голубые, почти бездонные глаза, словно океан в лунном свете. Родинка под правым глазом. Пухлые губы. И эти светлые волосы, будто сотканные из солнечных лучей, падающие на лицо…

«А она красивая… Тьфу, дурень, о чём ты думаешь?!»

— Да что с тобой не так?! — рявкнул он, наконец оторвав взгляд.

— Со мной не так? Или с вашим Орденом, который вырезал почти весь мой народ, придумав ярлык «Хаос»?! Обвиняя нас во всех грехах этого мира… Ты, рыцарь Баланса и бла-бла-бла, хоть раз задумывался? Вот скажи мне — что я сделала плохого? Что?! Помогла умирающему парнишке в трактире? Или бабушке, про которую все забыли, три дня ухаживала за ней? ЧТО Я СДЕЛАЛА ПЛОХОГО?!

Он замер.

— Ты даже лицо своё прячешь под капюшоном, как обычный УБИЙЦА! — крикнула она, пока он молчал.

— Да не убийца я! — в ярости он сдёрнул капюшон. — Я… защитник Баланса… — голос его поутих, и он опустился рядом на бревно.

«А ведь и правда… Что она сделала плохого? Согласно докладу, здесь должен быть злобный Хаос, а она… Не похожа. Неужели… я убил семерых зря? Неужели Орден… лжет?»

Громко вздохнув, он достал из кармана свёрток ткани.

— Держи.

— Спасибо… — она развернула платок и рассмеялась. — Ах-ах-ах! Платок с нарисованным солнышком?! Ты и вправду удивительный рыцарь Весов — меня не убил, а ещё и платок дал!

— Это… подарок… — он покраснел. — Айкторн…

— Чего? — она вытирала слёзы.

— Имя моё — Айкторн. А твоё?

— Йона. — она прищурилась. — Не боишься, что пожалеешь, что не убил меня?

«Какой же ты странный…»

— Не-а. Буду приглядывать, а там видно будет. — он ухмыльнулся.

Ветер сорвал с дуба лист и шлёпнул им Айкторна прямо в лицо.

Так началась их история.

---

Годы спустя…

Небольшой одноэтажный дом у опушки леса. За ним — величественная гора, а перед крыльцом — бескрайние поля, залитые золотом заката.

— Обожаю вспоминать, как мы познакомились, — Йона встала со ступенек, оставив фотоаппарат рядом с Айкторном.

— Ты раньше такая плакса была! — он хихикнул.

— Эй! Сам ты плакса! — она звонко чмокнула его в щёку. — Извиняйся! Быстрее! Я жду! — надула щёки, подражая обиде. Ветер играл её волосами, как тогда в лесу.

"Уа-ааа! У-ааа!" — из дома донёсся детский плач.

Йона мгновенно сорвалась с места.

«Бегу, моё сокровище, не плачь, мама рядом».

— Ты же знаешь, я любя… — тихо пробормотал Айкторн, беря в руки фотоаппарат.

«Хочу, чтобы этот момент длился вечно. И безумно благодарен судьбе, что встретил тогда тебя в лесу… Кто бы мог подумать, что Хаос даст мне спокойствие и умиротворение».

Он улыбнулся и шагнул в дом — туда, где его ждали.