Шифр-братья: Хаос объятья

Представьте себе: каждые тысячу лет, в самой глубине измерения, недоступной даже самым любопытным Пайнсам, собираются три брата Шифра. Не в виде всемогущих треугольников, а в… ну, в виде людей. С ногами, руками и прочими неудобствами.

Вот как это началось в этот раз:

Тысяча лет пролетела незаметно, если ты бессмертный демон, чье понятие о времени весьма… растяжимо. Билл Шифр, облаченный в безупречный золотой костюм-тройку, с ехидной ухмылкой поправил несуществующий галстук. Его человеческий облик был, конечно, убог по сравнению с истинной формой, но он, по крайней мере, выглядел стильно. В отличие от некоторых.

— Ну наконец-то, — проворчал он, оглядывая межпространственный банкетный зал, который выглядел как слегка подгнивший викторианский особняк, плавающий в фиолетовой пустоте. — Я уж думал, вы опоздаете, как всегда.

Первым появился Килл. Он не телепортировался, не появлялся из ниоткуда – он просто врезался в одну из стен, оставив в ней дымящуюся дыру в форме человека. Одетый в ярко-красный пиджак, черную футболку и рваные джинсы, с растрепанными рыжими волосами и безумной искрой в глазах, он отряхнулся, будто ничего не произошло.

— Опоздаю? — хмыкнул Килл, оскалившись. — Я просто сделал вход эффектнее. Ты бы тоже попробовал, Билл, а то вечно как будто из каталога по похоронным услугам вышел.

Билл закатил глаза. — Мой стиль – это классика, Килл. Твой стиль – это «я только что вылез из горящего мусорного бака».

Прежде чем Килл успел ответить, в углу зала раздался тихий всхлип. Там, сжавшись в комочек и дрожа, материализовался Уилл. Его светло-голубой костюм был слегка помят, а синие волосы растрепаны. Он выглядел так, будто вот-вот расплачется, что, в общем-то, было его обычным состоянием.

Килл тут же оживился. Его глаза загорелись озорным огнем.

— О-о-о, посмотрите-ка, кто к нам приполз, — протянул он, медленно приближаясь к Уиллу. — Наш маленький, хрупкий, беззащитный Уилл. Ты что, опять заблудился по дороге? Или тебя напугал собственный портал?

Уилл вздрогнул и еще сильнее вжался в стену. — Я… я не заблудился! Просто… просто он был такой… громкий! И… и я споткнулся о собственную тень!

Килл расхохотался, а Билл лишь покачал головой.

— Он споткнулся о собственную тень, — повторил Килл, вытирая несуществующую слезу. — Это просто прекрасно. Ты хоть помнишь, зачем мы здесь, Уилл? Или твой крошечный мозг уже забыл, как дышать?

Уилл покраснел до корней волос. — Я… я помню! Это… это Праздник… Праздник…

— Праздник Унижения Уилла, — закончил за него Килл, подмигнув Биллу.

Билл усмехнулся. — Не совсем, Килл, но близко. Это ежетысячелетний сбор, чтобы… ну, чтобы мы все собрались и не забыли, что мы все еще существуем. И чтобы я мог в очередной раз убедиться, что вы двое все еще такие же невыносимые, как и тысячу лет назад.

— А ты такой же скучный, как и тысячу лет назад! — парировал Килл, пнув ногой валяющийся неподалеку обломок колонны. Тот с грохотом покатился по полу.

Уилл тихонько скулил, пытаясь стать невидимым. Это будет долгий вечер.