Шипы черной розы

Маленькая деревушка на окраине леса, где столетиями уже ни одной живой души. Там дождём все крыши отбивало, от сильного ветра колокол над домом звонил. Гроза била прямо по домам — они воспламенялись, но дождь их сразу тушил. В это поселение даже звери не заходили, настолько оно было пустым. Оно хранило кучу секретов, а ещё больше разгадок внутри. Даже сквозь непроглядные тучи здесь всегда видно свет луны. Это поселение — оно уже давно мертво, но для него ещё всё впереди. Все знают про него, и все знают дорогу к нему. Но даже издалека разглядев обволакивающий это место туман, никто не осмелится даже рядом пройти.

— Ну и что это? Для чего я это читал? — спросил один из парней. — Знать бы мне самому... — Мало того что нас привели в какой-то дом к старухе, так ещё проблема в том, что мы вместо денег получили целое «спасибо». И книги читать можем. Отличная оплата! Так ещё и сидим мы тут, потому что читать-то только я здесь умею. — Прости. — Да толку от твоих извинений... — Но ведь у неё правда очень много книг! Я думаю, там должно быть что-то интересное. — Ну, книг у неё действительно очень много. — Эд, я думаю, нам уже стоит уходить. Селиция будет переживать. — Да пусть хоть подавится своими переживаниями! — Нельзя же так. — Лучше заткнись и топай домой.

Выдвинулись двое мальчишек обратно. Хоть дорога долгой и не была, но было что рассказать сестре Си — уж точно. Хоть и шли от силы минут двадцать. Эд говорит: — Боже, Лим, я больше не пойду работать с тобой. — Ты это говоришь уже раз так сто. — А в этот раз реально не буду!

Стоят двое парнишек уже на входе в дом. Дом, который выглядит хоть и очень маленьким, но все-таки родной и уютный — здесь их всегда ждут. И любят. Они знают, что это место действительно можно назвать домом без зазрения совести. Но перед тем как войти, к ребятам подошёл мужчина лет двадцати пяти. Тёмные волосы, красивая улыбка, чёрное достаточно дорогое пальто и кристально чистые зелено-голубые глаза. На шее этого парня был маленький кулон с красным лепестком — то ли это тюльпан, то ли лилия, никому не известно. Думаю, даже он сам не знает ответ.

И вдруг он заговорил с ребятами: — Мальцы, а Селиция тут? — Не знаем, — сказал четырнадцатилетний Лим. А более старший Эд, которому только вчера стукнуло шестнадцать, промолвил: — Мы ещё не заходили. Что тебе нужно от Си? — Ничего плохого, я просто пришёл поговорить с ней.

Услышав это, Эд моментально скривил лицо. Как только он хотел что-то сказать, сразу же была распахнута дверь, и сестра вскрикнула: — Вы что, смеётесь?! Я что, вас должна ждать всю жизнь? Боже, я не могу... Идите наконец есть! — Да, Си... — испуганно прошептал Лим. — Идём, — сердито сказал Эд.

Ну а тот мужчина лишь неловко махнул рукой. Когда парни зашли домой, дверь была сразу захлопнута. При входе лежал мятый ковёр из шерсти загадочного существа, которому нет описания в мире людском. Посреди комнаты стоит не очень большой кухонный стол, но на троих его хватало — мы проводили за ним самые веселые вечера. Слева стоял камин, а возле него небольшая кузня, хоть она и заброшена, но там много интересных вещей. А справа в углу, недалеко от стола, — неряшливая лестница, ведущая наверх к узкому коридору.

Слева две комнаты, справа — одна. Первая дверь слева принадлежит Си: рыжей, высокой и вспыльчивой женщине, которая, даже если любит, не скажет. Но ни за что не бросит в беде и будет идти до конца. Думаю, на то у неё и пылкие красные глаза. А напротив — комната старшего из братьев. Комната черноволосого и тоже вспыльчивого парня. Хоть он и был на голову ниже, чем Си, но очень подтянутый. Хоть и был он не самый разумный, но очень оптимистичный и очень любит жить. Все же он до ужаса ленивый, но на нем держится сила в доме, и он — главный кормилец. Однажды он убил волка лишь маленьким кинжалом. Думаю, его синие глаза всегда полны решимости.

Дальше по коридору — левая дверь. Самый маленький, сероволосый мальчик. Скромный, застенчивый, ростом чуть ниже Эда, но очень жадный до знаний. Он не равнодушен к познанию нового, а древние существа для него — это отдельная тема. Он не может пройти мимо любой новой информации. А его глаза — они белые. Но когда он чем-то увлечённо занимался, Эд всегда говорил, что они сияют. Но он настолько бледный и хрупкий, что тяжело сказать, жив ли он. Это место — дом семьи Цумахиде.

Мальчики уселись есть. Они сидят и уплетают всё до невозможного быстро — так уж сильно они проголодались, да и готовку Си они всегда ели с удовольствием. Эд доел и ушёл отдыхать, а Лим остался и вышел на улицу. Уже давно солнце зашло, и яркие звезды окружали луну. Она была ярче, чем когда-либо — это было оно, то самое полнолуние.

Он сидел и смотрел на звезды рядом с дверью, на маленькой лавочке, которую сделала Си. Она была ремесленником и хорошим строителем. А мать была кузнецом — это была её кузня в нашем доме. Из рассказов сестры я знаю, что она работала всю жизнь, ведь когда родился Эд, её уже с нами не было.

В момент размышлений слышится очень громкий шорох из леса. Вдруг вороны начали взлетать и лететь в одну сторону — в сторону обрыва. Лим вздрогнул и побежал вслед за воронами сквозь кучу деревьев, которые тверже любого камня. Огромные дубы страшили своей высотой. Осенний лес этих мест настолько густой, что корнями этих деревьев была окутана вся земля. Когда он бежал, он услышал громкий волчий вой.

Запнувшись о корни, он упал. Хоть он и упал, был он не на земле, а посреди лужи грязной воды. Но встав на колени и посмотрев между деревьев, он увидел его. Страшного монстра. Он был темнее ночи и злобнее каждого, кого наш юнец встречал на пути. Он был хоть и пушистый, но точно не добрый и не милый. И тут он приоткрыл рот, показав свой свирепый оскал, обнажил свои зубы — они сияли, будто клинки. А челюсть его могла прокусить даже паладинов щиты. Повернувшись лицом, Лим понял: это он, тот самый волк из книг. Это вервульф, человек-волк. И тут Лим осознал, что его кровавые глаза смотрят прямо на него... И тот свалился обессиленный прямо на землю.

Лим открыл глаза и вскрикнул. Но не увидел рядом ни волка, ни даже леса. Оглянувшись, он понял, что он даже не на улице — он дома, в своей комнате. Он прошептал: — Сон? После чего решил насмешливо повторить: — Это всего лишь сон! Какое облегчение! Но Лим думал о том, что сон был слишком реалистичен. — А точно ли это сон? Встав с кровати, Лим увидел то, что он весь в ссадинах и ушибах. Он ужаснулся и рванул прочь из дома. Он бежал вдоль деревьев. Он помнил всё: те деревья, тот обрыв, того монстра, ту лужу...

И вот он здесь, и он видит…