Школа Островов

(Книга Эпох. Начало) Когда в 2027-м году Эры Бога-Сына из Тауэра исчезли вороны, а реки мира окрасились кровью, люди ждали самого страшного: пришествия Антихриста, предсказанного в Библии, священной книге той эпохи. Но вместо четырех всадников Апокалипсиса в мир хлынули орды чудовищных существ и призраков всех мастей. Эти монстры и призраки были детьми древней сущности, вызванной в ходе оккультных действий, которые практиковали сильные мира сего. Заключив договор с теми, кто по глупости и самонадеянности открыл им врата, существа ночи ринулись в мир людей. Те, кто выпустил их, выторговали жизнь себе и своим близким, но не озаботились тем текстом, что был написан мелким шрифтом в самом конце договора. Они и их близкие стали сосудами для высших существ, являвшихся частями единой сущности, Матери Теней.

Спустя несколько недель в разных частях мира были произведены направленные взрывы внутри вулканов, осуществленные этими одержимыми созданиями. Плотный шлейф вулканического пепла укрыл планету от солнечных лучей. Теперь призраки и порождения ночи могли спокойно охотиться и истреблять человеческие стада, которые увеличились с момента последнего прихода Матери Теней, случившегося во времена сгинувшей во тьме веков цивилизации Атлантиды. В ходе последовавших так называемых Призрачных войн человечество сильно поредело, но уцелели большие группы в разных частях света. Они вели непрекращающуюся битву с порождениями ночи и теней, используя как подручные средства вроде серебра, ультрафиолетовых излучателей, так и известные им магические практики. Духовная эволюция уцелевших людей ускорилась в прогрессии. Редкий человек за исключением совсем уж древних стариков и тех, кто противостоял любым проявлениям духовности, не обрел Виденье. Чувствительность людей очень сильно возросла, и это помогало им выжить. Взрывы вулканов не только покрыли землю одеялом из пепла, но и сильно перекроили земной лик.

Спустя еще три года Солнце странным образом изменило спектр излучения. Теперь его свет каким-то образом проникал сквозь плотную завесу, окружившую обледенелую Землю, растворяя покров из пепла. Пепел стал быстро оседать, и на удобренных им землях начала появляться бурная растительность. Северная и Южная Америки были частично затоплены, уцелели лишь районы, находящиеся в максимальном отдалении от Йеллоустоунского Кратера. На прибрежной линии обитали разрозненные племена, объединить которые сумели лишь спустя почти полвека Сорроу и Юджин, женщина и мужчина, родившиеся во враждующих кланах. Эти двое заключили брак — и вместе с ним союз, объединивший большую часть племен.

На Евразийском континенте нашествие призраков истребило большую часть населения. Оставшиеся люди объединились, невзирая на разные нации, религии и цвет кожи. Их объединила женщина, прозванная людьми Матерью Мира. Для многих она стала истинной святой, сумевшей проложить пути между зачастую враждебными группировками и начавшей восстанавливать мир. Могучие города были возведены под ее руководством, и лучший из них, Серебряный Город, стал столицей всего континента. Правнук одной из старших дочерей Матери, носивший имя Юрий, был первым за почти сотню лет, кто попытался наладить связь с другими континентами и островами. Его дело продолжили уже его дети и ученики. Так между разными концами земли были проложены торговые и информационные пути, в основе которых лежала опять же магия, ставшая главенствующей силой нового мира.

Одновременно с этим ученые и мистики продолжали изыскивать способы полностью победить Вторжение. И это случилось спустя почти тысячу лет Эпохи Тьмы. Группе могущественных магов, воплощенных в людских телах богов Света, объединив усилия, удалось призвать осколки Матери Теней, воплотившиеся в носителях, и заключить в кольцо из небесного металла. Пятерым из этих магов их подвиг стоил жизни. Лишь один из них выжил и сумел спрятать кольцо так, что адепты Тьмы не могли отыскать его. То была временная мера, но даже она была лучше, чем ничего. Но изменения продолжались. Многие старые земли были затоплены взбунтовавшимся океаном, но также были и поднявшиеся острова, и небольшие континенты, на которые переселялись люди с затопленных местностей. Большая их часть поднялась в тропических широтах. Поднявшаяся из воды цепь островов дополнила уже существовавшую Полинезию на многие сотни миль. Здесь, на чистой и новой земле, появились новые виды животных и растений, а переселившиеся сюда с уцелевших островов и континентов люди построили странную, но гармоничную цивилизацию, в основе которой лежала культура маори.

Знаменитейшая Школа Островов принимала подростков и молодых людей со всех концов обновленного мира. Гигантский комплекс на семнадцати островах, больших и малых, казался белоснежным кружевом, сотканным из лунного света. Долгое время Школа Островов была единственным по-настоящему безопасным местом на планете. Почти восемь сотен лет если родители желали лучшей судьбы для своего дитяти, то по наступлении пятнадцатилетия его отправляли в Школу Островов. Но пришли смутные времена, когда, казалось, ушедшее зло вернулось. Никто не знал, почему призраки снова явились в мир, который еще помнил их первое пришествие. По какой-то причине первое время Школа Островов была отчасти защищена от массового их вторжения. Но вскоре это изменилось…