Школа Сталкер 2

Школа сталкер. Книга вторая

Часть первая. Стремление в космос

От автора: Для читающий - в конце каждой выложенной главы буду ставить число следующей выкладки!

Пролог

Человек всегда стремился в космос. Ещё в то время, когда считал, что Земля плоская и является центром Вселенной, он думал, что после смерти попадёт на небо, и его душа зажжёт очередную звезду. Изобретение Галилеем телескопа изменило мироздание, но не изменило человека. Рассматривая на Луне несуществующие моря, ему ничего не оставалось, как только мечтать. Космическое пространство казалось нереально далёким.

Произошёл скачок в развитии. Сильный прорыв. Человек поднялся в небо на летательном аппарате тяжелее воздуха.… Не прошло и шестидесяти лет, как он полетел в космос. Народ ликовал – казалось, что ещё немного, и люди переступят порог Вселенной. В тот момент всё казалось реальным!

Шло время. Космос осваивался. Человек узнавал о нём всё больше и больше. Но его мечта покорить безвоздушное пространство так и осталось мечтой. Он не мог себе позволить оторваться от поверхности. Время авантюризма прошло – миром правила экономика.

Но именно экономика отправила человека в космос. Как только стало понятно, что на Луне находятся богатейшие залежи полезных ископаемых, начались строительства электромагнитных катапульт, которые стали доставлять грузы на спутник Земли. Началась стройка Лунных городов.

Человечество вновь воспрянуло духом. Космос оказался рядом. Готовились корабли для покорения пояса астероидов и Марса. Но дальний космос оставался всё так же далёк...

Катапульта

«…последняя атака практически полностью уничтожила школу сталкеров Евросоюза. Но предпринятая операция в самый центр Большой Зоны заставила монстров покинуть нашу планету. С тех пор в Чернобыльской Зоне водятся мутанты только первого и второго класса опасности (смотрим классификацию на странице двести восемьдесят семь). Образцы и работы, проведённые лейтенантом Студенковым, переданные им по радиоканалам, имеют и по сей день исключительную научную ценность. С помощью его наблюдений, выжить в зоне не составляет большого труда. Если, конечно, следовать установленным правилам и инструкциям. Вы должны помнить, что от знания теории зависит ваша жизнь!

Для выживания в Зоне понадобятся: Комбинезон армейский, дозиметр…»

Девушка отложила учебник в сторону и сладко потянулась. Намного приятнее лежать на кровати и смотреть, как капли дождя, разлетаясь на десятки кристаллов, бьют в подсвеченную разноцветными диодами стеклянную крышу потолка. А учебник подождёт – до прохождения теста в Зоне ещё как минимум год. А, может, и два… как пойдёт.

Запикал будильник, стоявший на столе, возвещая, что пора бы и вставать. Экран, висевший напротив кровати, озарился надписью: «Не забыть съездить!». Девушка несколько мгновений смотрела в пустоту, вспоминая, куда же сегодня собиралась.

- Вот чёрт! Всё-таки проспала!

Чтобы одеться, поправить причёску, нанести макияж ушёл час. Она вывела из гаража свой старенький байк и в нерешительности остановилась, обдумывая, как лучше доехать до своего старого друга. Ну, почти друга. До его дома, если, конечно, ехать через лес, добрых четыре километра. По трассе выходило немного дольше, хотя и безопаснее, чем кататься в такую погоду среди деревьев.

Она выехала на байке со двора, и, немного подумав, всё-таки выбрала поездку по трассе, с мыслью заехать по дороге в магазин. День предстоял длинный.

*******

– Игорь, обедать! – голос, раздавшийся у самых дверей, заставил юношу вздрогнуть. Он еле успел прикрыть брезентом стоявшую на столе установку.

- Тебя долго можно звать? – скрипнула несмазанная петля, и дверь по инерции распахнулась, впуская в старый гараж женщину лет пятидесяти. Она недовольно окинула взглядом просторное помещение, заставленное бесконечными рядами стеллажей, на которых покоились сотни ящиков и коробок, – я тебя уже минут десять зову!

- Извини, мам, я готовлюсь к сдаче дипломной работы, – юноша второпях начал закидывать разложенные на столе инструменты по местам. Он не заметил, что кинутый на полку паяльник пробил тонкую коробку с поляризованным гелием-K. – Я умоюсь и тут же приду, хорошо?

Не дожидаясь ответа, он нырнул вглубь гаража, где находилась миниатюрная душевая кабинка. Юноша скинул с себя одежду и, прикрыв за собой пластиковую дверь, нажал кнопку «быстрая помывка». Сорок секунд интенсивной пены, полторы минуты ополаскивания и ещё минута сушки. Не очень приятная процедура, но Игорь считал, что человеку, стремящемуся в космос, нужно привыкать к его условиям на Земле.

Накинув чистую одежду, он вышел в гараж и с удивлением увидел, что мать стоит около верстака и читает его записи. Сердце в преддверии скандала ухнуло в груди.

- Ох, сын! – в голосе женщины послышалась горечь. Она кинула на верстак толстую тетрадь и направилась к выходу. – Давай, пойдём есть. За обедом поговорим.

Игорь облегчённо вздохнул. Неприятный разговор немного откладывался.

Столовая встретила ароматом свежеприготовленных кислых щей и коптящейся в плите рыбы. За столом уже собралась вся семья – младшие брат и сестра, дедушка и бабушка. Тут же за столом сидела их «тётушка» Нора. Которая, в общем-то, не приходилась родной тёткой, а всего лишь подругой детства матери. Что ей не мешало постоянно находиться в их доме.

Игорь краем глаза заметил, как брат таскает практически из-под носа стариков приготовленные на десерт пирожки, но промолчал. Он уселся на самый край и приступил к еде, искоса поглядывая на мать. Та, как ни в чём не бывало, разговаривала с Норой. Юноша уже вздохнул спокойно в надежде побыстрее доесть суп и, отказавшись от десерта, убежать из дома, когда краем уха услышал, что беседа с Норой переметнулась на освоение космоса.

- Ты знаешь, Нор, что я видела буквально десять минут назад? Оказывается, Игорь готовит проект для поступления в Академию Дальнего Космоса. Я совсем случайно увидела тетрадь на столе.

- Ой, Марин, что ты говоришь? – на лице тётки Норы Игорь увидел настоящий ужас. – Сразу видно, что молодой человек растёт без отца. Тот бы наставил его на путь истинный.

- Интересно как, тёть Нор? – Игорь, осознав замысел матери натравить на него тётку, содрогнулся. Та могла сказать всё, что угодно, и просто так от неё не отделаешься!

- Твёрдая рука с ремнём по тебе плачет! Твой отец не пустил бы тебя в космос!

- Тёть Нор, вы забываете, что мой отец первопроходец Луны! – Игорь понял, что начинает закипать и, сделав несколько глубоких вдохов, заставил себя успокоиться. – Только благодаря ему мы имеем этот дом.

Тут Игорь не покривил душой. Его отец погиб, отработав восемнадцать смен на Луне. Он ещё помнил время, когда двенадцать лет назад они жили в старом городке шахтёров. В то время добыча угля практически не велась, а другой работы в городе просто не предлагали. Когда в их дом постучал агент по найму в фирму «лунные копи», отец, прочитав условия контракта, не раздумывал ни секунды.

С тех самых пор они жили тут, буквально в двадцати километрах от малой катапульты северо-западного округа. После смерти отца у них остались накопления в банке, которые позволяли жить довольно сносно, да и мать, насколько знал Игорь, получает небольшую пенсию. Как вдова первопроходца Луны.

- А ты не думал, каково твоей матери, потерявшей мужа, отпускать сына в космос? – Игорь украдкой глянул на дедушку с бабушкой, надеясь найти у них поддержку, но те, как обычно, приняли нейтралитет. Между тем, Нора продолжала твердить. – Другое ДЕЛО если поступить в институт, получить престижную работу… И, как мне кажется, Вы, молодой человек, просто попали под дурное влияние. Это твоя рыжая…. Как её… Алиска, всё тут ошивается. Вот и сегодня я ей говорю, что вы тут, девушка, делаете? Нет его дома…

- Мам, а что, Алиса сегодня приходила? – Игорь поднялся из-за стола и впился взглядом в мать.

- Она заходила недавно. Нора не знала, что ты дома, – женщина отвела взгляд в сторону. – Алиса просила передать, чтобы ты позвонил.

- Хорошо, спасибо, мам, – юноша направился к выходу, – меня на ужин не будет!

- Ты куда, сын?!

- Мне нужно съездить к катапульте. Я байк возьму! – выходя за дверь, Игорь услышал, как тётка Нора начала очередную лекцию на тему «как было во времена моей молодости». Он легонько прикрыл дверь в столовую и, прислонившись к ней спиной, задумался, позвонить Алисе или нет. Потом решил всё-таки не звонить, рассудив, что сначала лучше съездить встретиться с профессором и отдать свою работу.

Квадроцикл, новенькая модель на воздушной подушке, завёлся сразу. Подняв машину в воздух, Игорь задумался, как лучше ехать – по шоссе или через лес… Победил лес, хотя по нему и приходилось ехать немного дольше. Но молодой организм юноши требовал экстрима, и он направил тяжёлую машину на лесную тропинку.

Сто пятьдесят километров в час, по лесной дороге, полной ям с водой, поваленных последним ураганом деревьев и камней. Радар постоянно пищал, предупреждая об очередном препятствии, но Игорь только мысленно усмехался. «Интересно, если прокатить тётку Нору на байке, она также будет говорить, что космос опасен?».

Радар вновь запищал. В этот раз, возвещая о том, что началась зона звёздного городка. Игорь сбросил скорость – за нарушение скоростного режима можно лишиться прав на несколько месяцев, в преддверии учебного года этого ох как не хотелось.

Лесная дорога вывела на открытый участок. Кто бы мог подумать, что ещё тридцать лет назад тут рос вековой лес? Но так получилось, что гора высотой всего в пятьсот с лишним метров вполне подошла для строительства катапульты. Конечно, ещё сыграло наличие рядом глубокого озера в качестве площадки для приземления. И, как результат, всего за несколько лет вырос небольшой городок, в центре которого смотрел вверх «мост» в космос – магнитные рамы катапульты.

Игорь провёл байк вдоль железнодорожной насыпи к самому основанию катапульты. Там, в её «люльке» лежала грузовая ракета, уже загруженная и готовая к старту. Длинная серебристая торпеда с убранными по бокам крыльями покоилась в «затворе», готовясь пронестись несколько километров в магнитных кольцах, чтобы потом покинуть планету. Молодой человек, глянув на часы, опустил квадроцикл около сетчатого забора и принялся наблюдать. До старта оставалось совсем немного времени.

Около неё ещё сновали люди, последний раз проверяя показания датчиков. Игорь знал, что все данные передаются на контрольный пункт запуска, но перед самым стартом техники обходят судно и проверяют всё вручную. Каждый узел и каждый датчик проверялся перед стартом.

Наконец, зазвучала сирена. Обслуживающий персонал начал покидать территорию пускового пространства. Жёлтые комбинезоны спешно оставляли стартовую площадку. Снова сирена. Одна минута до старта. Над космическим грузовиком раскрылось, распавшись надвое, гигантское металлическое кольцо, и тот, больше ничем не удерживаемый, взмыл на несколько сантиметров в воздух. Заработала электромагнитная подушка.

Многотонный тяжеловоз на мгновение замер. Казалось, что он, вися в воздухе, чуть покачивается, переваливаясь с боку на бок.

Игорь представил, как там, внутри, лежат люди в ожидании старта. Отсчитывая секунды. Они, заключённые в корпусе этого гиганта, уже ничего не могут сделать, пока автоматика не выведет его на нужную орбиту. И только тогда капитан судна сможет, если что, скорректировать курс. Конечно, на больших катапультах, с которых производились пассажирские пуски с меньшим ускорением, капитан судна с первых секунд старта находился в рубке и в любой момент мог перехватить управление. Насколько Игорь помнил, такое случалось дважды. И один раз даже вмешательство капитана не смогло предотвратить катастрофу. Тогда погибло больше двухсот человек.

Третья сирена. Судно дрогнуло и начало свой разбег. Автоматика выбрасывала корпус корабля от кольца к кольцу, с каждым разом увеличивая его скорость. Грузовоз разгонялся, чтобы, сорвавшись со среза катапульты, преодолеть гравитацию планеты и выйти в космос. Доставить груз по месту назначения – Луна, Марс, новые колонии Венеры, станции на поясе астероидов.

Игорь постоял ещё немного, пока не услышал ровный гул, а вслед за ним приглушенный грохот. Транспорт покинул планету. Внизу раздался сигнал отбоя. Персонал начал готовиться к очередному старту. По железнодорожным путям к «люльке» подвозили новую ракету.

Институтский городок находился чуть в стороне от катапульты. Множество его корпусов утопали в зелени. Когда встала необходимость в подготовке кадров для работы в космосе, было принято решение о создании этого учебного центра. Его построили рядом с катапультой, стараясь не потревожить красоту местной природы. И, как итог, все корпуса оказались раскиданы по нескольким сторонам невысокого холма, поросшего множеством деревьев.

Игорь оставил квадроцикл на стоянке перед входом на территорию и поспешил в центральный корпус. До окончания приёма оставалось меньше часа.

Профессор, принимающий документы, долго просматривал записи и чертежи, выполненные в тетради. В это время Игорь ходил по кабинету, рассматривая фотографии первой стройки на Луне. Это сейчас, когда есть постоянные базы, всё просто, а во время «колонизации» люди жили в металлических бараках, которые просто лежали на поверхности....

Адская работа в три смены. Один скафандр на двоих, и никаких шансов спастись, если что-то случится... Так и погиб отец Игоря, оказавшись в завале. Помощь просто не успела придти.

- Молодой человек! – Игорь обернулся на окрик. Профессор, поправив на носу старомодные очки, постучал пальцем по лежащей на стойке тетради. – Вы подготовили опытный образец? Вам ведь известно, что для поступления на мой факультет необходимо предоставить собранную модель, а не только чертежи?

- Вы считаете, что я что-то упустил? – Игорь обеспокоенно посмотрел на невозмутимое лицо. – Образец почти готов, я только его испытать не успел.

- Думаю, что не упустили, – лицо профессора от улыбки покрылось тучей мелких морщинок. – Но совсем не уверен, что ваш проект заработает! Чтобы вы знали, очень похожую формулу использовал Бьернс из Калифорнии почти десять лет назад. Но, как итог, его солнечная батарея смогла увеличить выходную мощность всего на пять процентов. А у вас по расчётам получилось как минимум сорок! В какой-то мере, все эти батареи построены на обратной теории энергополя, за счёт которого летают байки*. – Профессор глянул на хмурое лицо Игоря и продолжил. – Вы знаете, молодой человек, даже если ваш агрегат не заработает, я вас всё равно зачислю! Даже теоретически проделанная работа, это уже половина успеха!

- Да профессор! Большое спасибо! – Игорь, уточнив, когда нужно приехать подать документы на поступление в институт, вышел на улицу.

* Идея использовать для ускорения в реактивных двигателях электрическую энергию возникла практически в начале развития ракетной техники. Известно, что такую идею высказывал К. Э. Циолковский. В 1916—1917 годах Р. Годдард провёл первые эксперименты, а в 30-х годах XX столетия в СССР под руководством В. П. Глушко был создан один из первых, действующих ЭРД. Конечно, о рассказанном в этой книге двигателе ещё только можно мечтать. Но уже сейчас некоторые учёные уверены, что такое возможно.