Шляпычи

«Пойдем в цирк!» — предложил Димка Иринке, глядя на афишу с фокусником — из чёрной шляпы тот вынимал белого кролика.

Тут Кукушкина привязалась: «Возьмите да возьмите, я тоже хочу!». Димка, добрая душа, и говорит: «Пойдём, конечно». Иринка, как знала, ничего хорошего не выйдет. Кукушкиной этой всё не так: то жарко, то холодно, то громко, то не слышно ничего… Недавно в кино ходили, так и было

С местами в цирке Иринке и Димке повезло. Впереди сидели малыши, их стриженные головёнки не мешали обзору. А перед Кукушкиной оказалась бабуля этих стриженых, вот с такой прической!

Кукушкина вправо выглянет, бабуля тоже вправо передвинется, Кукушкина влево и бабуля, как специально, туда же. Стала Кукушкина ныть, что ей ничего не видно.

Димка и говорит:

— Садись на моё место.

Кукушкина обрадовалась, подскочила меняться местами. Пока перебиралась, все ноги Иринке отдавила и не извинилась. Уселась, довольная, и спасибо не сказала.

— Ты зачем ей место уступил? — шипела Иринка.

— Так тут и в самом деле ничего не видно, — улыбался Димка, пытаясь хоть что-то разглядеть из-за бабулиной шевелюры.

«Вот такой добряк», — вздохнула Иринка. Тут на арене появились жонглёры, потом акробаты, за ними клоун. Он то и дело падал и кубарем катался по арене. Было не смешно. Хотелось его поднять и пожалеть.

Иринка подумала, что когда они с Димкой вырастут, можно пойти работать в цирк. Она будет воздушной гимнасткой. Высоты Иринка не боится и вообще ничего не боится, а Димка станет клоуном. Ему и парика не надо: рыжие вихры торчат во все стороны и веснушки такие яркие — от одного взгляда хочется улыбаться. А ещё Димка добрый, и смех должен быть добрым, а не над тем, как человек упал.

На арену вышел фокусник, Иринка забыла думать и про Димку, и про его доброту, и его же неудобства.

Шляпа у фокусника была как на афише. У всех фокусников такая. Он доставал из неё кучу цветных платков, букеты бумажных цветов, белых голубей и даже кролика. Иринка пересказывала другу, что вынималось из шляпы. Димка блестел глазами, будто сам это видел.

Кукушкина ворчала, что шляпа не волшебная, а просто с двойным дном. Чего только села на Димкино место? Сидела бы на своём и ничего не видела, раз и так всё знает.

В перерыве все побежали за сладкой ватой. Кукушкина первая. Опять Иринке по ногам.

Иринка тоже хотела вату, но вставать в очередь с Димкой смысла не было: он опять начнёт всю малышню вперёд пропускать. Иринка сказала, что ей расхотелось, и они пошли к арене. Тут Иринка и увидела шляпу, она чернела на красном бортике.

— Смотри, шляпа! — Иринка легонько ткнула Димку локтем. — Наверное, фокусник забыл.

Тут Кукушкина нарисовалась. Уже со сладкой ватой.

«Давайте, — говорит, — возьмём и посмотрим, как эта шляпа устроена, где там двойное дно?».

— Бери и смотри, — хмыкнула Иринка, делая вид, что ей это совершенно не интересно.

— Нет, я боюсь, — плаксиво затянула Кукшкина. — Пусть лучше Димка.

Иринка аж вспыхнула:

— Ага, ты, значит, боишься, а Димка пусть отдувается?!

— Не ссорьтесь, мы же друзья, — вмешался Димка.

— Друзья! Только дружба однобокая выходит, — не унималась Иринка.

— Да мне и самому интересно, я ж толком ничего не видел. Поноси пока.

Димка нацепил Иринке на голову свою кепку, затем подхватил шляпу, помахал ею, склоняясь в поклоне. Кукушкина захихикала. «Ну точно, клоун», — почему-то рассердилась Иринка. А Димка взял да надел шляпу и… Пропал. Прямо на глазах. Шляпа упала на пол, а Димка исчез.

Кукушкину тут же как ветром сдуло.

Иринка шляпу схватила, заглянула внутрь, будто там можно пропавшего Димку разглядеть.

Но что-то делать надо! Уж и трясла она эту шляпу, и ладошкой сверху колотила, и рукой всю обшарила изнутри. Шляпа и шляпа.

Кинулась Иринка фокусника искать: его шляпа, пусть он и разбирается, куда она Димку дела. А фокусник тут как тут.

— Дяденька фокусник! — кричит Иринка, — Здравствуйте, помогите!

— Что случилось? — спрашивает, будто и не знает, на что его шляпа способна.

— Ваша шляпа нашего друга… исчезла.

— Нет, — говорит фокусник.

— Что, нет? — опешила Иринка. — Димка надел вашу шляпу и исчез. Мы с Кукушкиной своими глазами видели, только она убежала. Не верите?

— Верю, — говорит фокусник, — только это не моя шляпа.

— Как это не ваша? Вы её на бортике арены забыли.

— Нет, — говорит, — вот моя.

И показывает шляпу, точно такую же, достаёт из неё сладкую вату на палочке и Иринке подаёт. Иринка вату взяла, а сама чуть не рыдает. Что делать-то?

Тут кто-то в бок ей тычет кулаком, неожиданно и неприятно. Иринка обернулась — Димка!

— Ты откуда взялся?! — кричит.

А Димка на неё смотрит, как на дурочку, никогда он так не смотрел. В глазах будто огоньки злые бегают, и на губах улыбочка, только не Димкина, как солнышко вышло, а гаденькая такая, от которой разреветься хочется.

— Эх, ты, — хихикает, — шляпа!

Забрал у растерянной Иринки вату и ушёл. Даже не обернулся.

Стоит Иринка, в руках шляпа, на голове Димкина кепка, от обиды щёки пылают, но не верится, что Димка так подшутил над ней. Ну не мог её друг так поступить!

— Эх, девочка, девочка… — послышался грустный голос.

Обернулась. Стоит рядом рыжий клоун, грустный-прегрустный.

Поздоровалась Иринка первым делом, а затем спросила:

— Вы почему такой печальный? Вы же клоун.

— Эх, какой из меня клоун… И мальчик тот, — клоун показал на третий ряд, где Димка ел отнятую у Иринки сладкую вату, — не твой друг. Мы оба —шляпычи.

— Кто? — Иринка никогда не слышала такого слова.

— Шля-пы-чи, — терпеливо повторил клоун. — Шляпа нас сюда доставила, а настоящего клоуна и друга твоего у себя оставила. Вот я и грущу, что приходится не своим делом заниматься.

— А какое ваше?

— Шляпное.

— Шутите?

— Да какой там? — клоун махнул рукой. — Я же не умею. Я — шляпник, шляпный мастер. Цилиндры делаю, котелки, канотье…

Он перечислял незнакомые названия, которые Иринка не запомнила. Остановился на «федоре».

— Это ж сказка такая — «Федорино горе», — вступила в разговор Иринка.

— Моё это горе, моё… — вздохнул клоун. — Шляпу эту я сделал. И вышла она до того необыкновенная, что стала творить чудеса сама по себе, без фокусника.

— Я не понимаю, как вы могли сделать шляпу внутри шляпы?

Клоун только вздохнул и развёл руками.

— Я же говорю, чудеса да и только. С шляпой этой я поссорился. Кому понравится, если дело его рук чудить начнёт?

Иринка не знала ответа на вопрос. Шляпы она никогда не делала. Своими руками сшила только фартук, но она и представить не могла, чтобы тот начал подменять людей. Наверное, он не был так хорош, вышел «на четверку».

— И обратно я попасть не могу, место моё занято. Все бы ничего, но за дело душа болит. Что ж там шляпычи теперь на головах носят?

Он печально рассматривал кепку на Иринкиной голове.

— А я могу попасть в шляпу? — спросила Иринка.

— Не боишься?

— А там страшно?

— Нет, скорее, причудливо.

— Там все злые, как он? — Иринка кивнула в сторону Димкиного двойника.

Клоун задумался, потом ответил:

— Все разные, и там, и здесь. Вот я разве злой?

— Нет, вы — несчастный. Но несчастные тоже могут быть злыми…

— Иногда, пожалуй… А вот злые — несчастны всегда.

Иринка согласно кивнула.

— Тогда я верну Димку и настоящего клоуна.

Надела шляпу. Стало темно. На тёмном небе — тусклое солнце, света от него — словно от луны. Солнце тут же закатилось, выплыл тонкий месяц, но стало светло, как днём. Над головой кружили стайки рыб, повсюду жужжали бабочки, к небу тянулись гигантские ромашки и одуванчики, а под ногами росли малюсенькие берёзки и клёны.

Из-за листа одуванчика вышла Кукушкина, на удивление приветливо помахала рукой.

— А ты как здесь оказалась? — Иринка поверить не могла, что трусиха-Кукушкина за ней в шляпу полезла.

— Я живу здесь.

Тут Иринка заметила, что платье на Кукушкиной надето задом наперёд и на левую сторону, а туфли не на ту ногу.

«Так вот в чём дело, — поняла Иринка. — Это тоже двойник».

Кукушкина держала на поводке большого синего кота.

— Ав-ав! — залаял кот и дружелюбно завилял хвостом.

Иринка собак не боялась, тем более не испугалась кота.

— Я могу помочь? — спросила Кукушкина.

Иринка удивилась, но решила, что здесь всё наоборот, значит, эта Кукушкина — полная противоположность той. Не теряя времени, сказала:

— Мне надо найти одного человека, вернее, двух.

— Мой кот — настоящая ищейка! У тебя есть какая-нибудь вещь?

Иринка подала Димкину кепку:

— Нюхай! След!

Кот принюхался, фыркнул совершенно по-кошачьи, но след взял. Они так быстро побежали, что разглядывать чудеса Иринка просто не успевала. Видела мельком, что в домах вместо дверей окна, а вместо окон двери, по дороге несколько лавочек везли плотно сидящих шляпычей.

Иринка неслась за котом и его хозяйкой, едва не натыкаясь на прохожих, одетых, как рассеянный с той самой улицы. Они удивлённо смотрели на Иринку, будто это у неё, а не у них самих, на голове была не кепка, а сковорода.

Кот остановился перед большим окном дома с надписью «Библиотека». Из маленьких распахнутых дверей всех этажей неслась цирковая музыка. Кот заскочил в окно, Иринка с Кукушкиной за ним.

В библиотеке, как на арене цирка, выступал Димка, а в читальном зале сидели совершенно одинаковые рыжие клоуны. Столько клоунов в одном месте Иринка в жизни не видела.

А Димка творил чудеса: ходил на руках, крутил сальто, жонглировал пудовыми гирями, даже засунул голову в пасть внезапно выросшему до размеров льва синему коту. Кот откусывать голову Димке не стал, после трюка старательно умывал лапой морду.

Клоуны аплодировали, бросая вместо букетов берёзовые венички. Иринка подхватила один веник и подбежала к Димке. По его взгляду было ясно, Иринку он не узнаёт, но видеть девочку с веником очень рад.

— Димка! Это ж я! — Иринка заволновалась. — Мы же с тобой с первого класса за одной партой…

Димка смотрел так, словно впервые слышал слово «парта».

Иринка совсем отчаялась.

— Отдай ему кепку, — подсказала Кукушкина.

Иринка послушалась совета и надела кепку на его рыжие вихры.

— О! Иринка! Привет! — тут же воскликнул Димка. — Что за веник?

Иринка откинула веник, взяла Димку за руку и потащила за собой к выходу. Зрители недовольно загудели. «Только разозлённых клоунов нам не хватало!» — промелькнуло в голове Иринки и она тут же вспомнила.

— Стойте! Нам ещё нужно отыскать настоящего клоуна!

Бегство пришлось отложить.

Иринка внимательно осматривала толпу клоунов:

— Как найти нужного?

Кукушкина что-то зашептала Димке на ухо, и он тут же обратился к зрителям:

— Почтеннейшая публика! Прощальный трюк! На счет «три» нажмите на свои носы. Чей нос пропищит «бип-бип!», тот отправится на гастроли вместе со мной. Итак, раз!

Зазвучала барабанная дробь.

— Два!

В зале воцарилась тишина.

— Три!

«Бип-бип!» — раздалось в первом ряду. Под грохот аплодисментов на сцену выскочил рыжий клоун, вместе с Димкой под крики: «браво!» они отвесили прощальные поклоны. Представление закончилось.

— Спасибо! Ты … — Иринка не могла найти слов, когда благодарила Кукушкину.

— Настоящий друг! — подсказал Димка.

— Да! — согласилась Иринка. — Пойдем с нами, а нашу Кукушкину отправим в шляпу.

— Нет, — улыбнулась девочка, поглаживая кота. — Моё место здесь. Лучше научите свою Кукушкину дружить, а среди шляпычей у вас всегда будет настоящий друг.

— А как же мы вернёмся? — заволновалась Иринка.

— О! Это просто! — рассмеялся клоун. — Надо сказать: «Снимаю шляпу!»

— Странно, — подозрительно прищурилась Иринка, — если вы знали, как вернуться, почему оставались здесь?

Клоун покраснел и признался:

— Хотел хоть раз зрителем побыть и увлёкся.

Он пожал руку Димке со словами:

— Снимаю шляпу!

И исчез.

— Давай вместе, — Димка крепко взял Иринку за руку.

— Три-четыре! — скомандовала Кукушкина.

— Снимаем шля…

— Пу! — выкрикнули оба, оказавшись на арене цирка.

— Эй! На манеж вход запрещён! — знакомый фокусник хмурил брови.

— Это со мной! — рыжий клоун обнял ребят за плечи.

— А шляпник? — спросила Иринка.

— В шляпе! — улыбнулся клоун.

Иринка захлопала в ладоши.

— А Димкин двойник? — тут же вспомнила она.

— Когда я вернулся, его уже нигде не было.

— Сбежал и будет делать гадости, — вздохнула Иринка.

— Надо его найти и… — Димка не закончил.

— Вернуть обратно, — предложила Иринка.

— Но сначала научить дружить, и тогда…

— Дело в шляпе!