Шницелиада

Пролог.

Июль 2183.

Нормандия вышла из сверхсветового режима близ четвёртой планеты системы Амада. Капитан пропустил мимо уха отчёты о системах - что-то не давало Шепарду покоя. Что-то, случившееся ещё до Илоса. Спектр напряжённо ущипнул переносицу и зажмурился. Вот оно! "подловят вас не на Алчере а где-то ещё..." Шницель.

- Мы попусту тратим время, - ворчливо заявил старший помощник. - Четыре дня гоняем по сектору и ни каких знаков активности гетов.

- Три пропавших корабля исчезли именно здесь за прошлый месяц, - возразил ему первый пилот.

- Думаю, работорговцы, - ответил китаец. - Система кишит ими.

Алан напряг извилины, пытаясь вспомнить, что ещё сказал недо-пророк. "Ну скажу я тебе, что линейный крейсер Коллекционеров, бла-бла-бла."

- Боевая тревога! Джокер! Манёвр уклонения! - Рявкнул коммандер на весь БИЦ.

Фрегат заложил настолько дикий вираж, что лёгкие изменения гравитации почувствовались даже через компенсатор.

- На сканерах неопознанный корабль, - доложил Джокер не обращая внимание на хаотично дёргающиеся звёзды в выведенной на экран пилота проекции носовых камер. - Похоже крейсер. Какого чёрта? Фиксирую вражеский огонь! Он нас видит под скрытым режимом!

Очередной фрагмент всплыл в памяти: "И будет вместо половины команды двухсотых все сто процентов." Последний кусочек головоломки встал на место.

- Экипажу покинуть корабль! - Диверсант захлопнул шлем и бегом пересёк метры отделяющие его от пилота. - Джокер, убегать бесполезно. Сбей этой твари прицел. Порви ж.пу, но дай время на эвакуацию.

- Но...

- Это приказ, - тон Спектра не терпел возражений.

Неизвестный крейсер всё не мог добиться попадания. К несчастью бесконечно это продолжаться не могло - лучи ложились всё ближе к обшивке. Но с каждым промахом Нормандия выплёвывала новую порцию спасательных капсул. "Успели..." подумал Шепард, и в этот момент фрегат тряхнуло, словно сам Ктулху поднялся из Р'льеха и дал смачного пинка под дюзы.

- Нам пора.

Игнорируя протесты, диверсант подхватил инвалида, и помог ему выбраться из кресла. Тот даже не сопротивлялся. Коммандер запихал было пилота в капсулу, и приготовился последовать за ним, как очередной удар нарушил все планы. Луч вспорол обшивку совсем рядом, и взрывная декомпрессия вырвала Спектра из корабля. Единственное, что он успел - ударить биотическим импульсом по кнопке отстрела последней капсулы перед тем, как врезаться в кусок обшивки и завертеться в микро гравитации, отдаляясь от не управляемого более фрегата. Неизвестный враг дал ещё один залп, превратив некогда гордую Нормандию в безжизненную груду металла.

Шепард проводил глазами вспышку отработанного рабочего тела из чужих дюз и... услышал леденящее душу шипение, исходящее из собственной брони. Шлем изнутри осветило красным светом тревожных индикаторов, и из глубин памяти всплыло "Или тело хрен..."

- Найдут, - закончил он вслух, пусть никто и не мог его услышать. - Шницель... son of a bitch, - прошептал он перед тем, как потерять сознание.