Шок. Книга 3

1

Наверное, этот бар видал и лучшие времена.

Стилизованный под столярную мастерскую, он представлял собой странную, удивительную попытку сделать стильное заведение и желания вложить поменьше денег. Судя по тому, что назывался он «Под гвоздем», а выглядел, как самый наидешевейший бар, который можно было себе вообразить, жадность хозяина победила желание быть модным.

- Мастер Зимний, ты уверен, что нам сюда? – спросил высокий светловолосый мужчина своего провожатого.

- Да, уверен, Александр Львович, - кивнул короткостриженый мужчина, которого назвали Мастером Зимним. Лицо его было испещрено мелкими шрамами, а в осанке угадывалась военная выправка. Одежда была простой, но хорошо выстиранной и тщательно выглаженной. – Нам именно сюда.

- Ну что ж… - мужчина, которого назвали Александром Львовичем решительным шагом пошел в сторону зала, но, споткнувшись о незаметную ступеньку, замахал руками и был подхвачен своим молчаливым спутником.

- Аккуратнее, - хмыкнул тот, придерживая падающего за локоть.

- Ступеньки эти… - поморщился Александр Львович, но не упал. – Куда нам?

- Не знаю, думаю, нужно спросить у бармена.

- Ну, так спроси!

Они пересекли зал и подошли к барной стойке, которая была стилизована… Вернее переделана из длинного стола с циркулярной пилой. Диск пилы был лишен зубьев и весь обклеен небольшими квадратными зеркалами. При попадании света на диск пилы, лучи должны были лететь во все стороны, но, видать изобретатель этого предмета интерьера что-то не рассчитал и нужного эффекта не получалось.

- Добрый день, уважаемый, - обратился мужчина с военной выправкой к здоровяку-бармену, натирающему и без того чистый стакан.

- Доброго дня и вам, слушаю, - бармен, не отвлекаясь от стакана стрельнул глазами в новоприбывших и нехотя закончил. – Чем могу быть… полезен?

- Нас здесь ждут, - немного невпопад сказал мужчина с выправкой.

- Кто именно? – широким жестом обвел рукой зал бармен.

Оба пришедших оглядели вслед за жестом кривые и испитые лица местного контингента.

Глаза мужчины с военной выправкой зацепились за пышную, невысокую женщину, одетую в невероятно короткую тунику. Она в одиночестве сидела за столиком, потягивая пиво через трубочку из огромного пивного бокала и подмигивала всем мимо проходящим.

Поймав взгляд мужчины, она расплылась в пьяной улыбке и демонстративно закинула ногу за ногу. Открыв взору тот факт, что вся ее правая нога была забита огромной татуировкой с переплетенными змеями, сердцами и двумя оскалившимися черепами в районе колена.

Мужчину с военной выправкой передернуло, и он отвернулся от этой валькирии.

- Да уж, смешно, - усмехнулся Александр Львович и, подойдя ближе к бармену, посмотрел тому в глаза. – Молоток у себя?

- Да, у себя, - кивнул тот, отставляя натертый стакан. – Так вы к нему?

- Именно, - кивнул Мастер Зимний, стараясь не смотреть в зал, где его поджидала дама с татуировкой.

- Так бы сразу и сказали, кабинет номер семь, - вздохнул бармен, передавая Александру Львовичу стакан, наполненный серебристой жидкостью. – Комплимент, за счет заведения.

- О-у, спасибо, но я предпочитаю пиво. Зимний, будешь это серебристое пойло? – ответил тот, демонстрируя бармену небольшой кожаный портфель, который нес в руке, как бы говоря «у меня портфель, куда я еще смогу взять стакан?».

- Секунду, - кивнул бармен и быстро нацедил в прозрачную кружку пиво, которое словно светилось внутренним мягким светом, указывая, что этот напиток явно более высокий по рангу и цене, чем тот, который ожидаешь найти в подобном заведении.

- Да, я это пойло – буду, - кивнул мужчина с выправкой и, подхватив с барной стойки стакан, кинул взгляд на демонстрируемые спутником портфель и вздохнул. Другой рукой он подхватил большую кружку с пенным напитком. Кивнув в знак признательности бармену, он направился в сторону, которую тот указал, ловко балансируя с двумя полными емкостями в руках.

- А у пива-то, неплохой цвет, надеюсь запах и вкус – тоже не подкачали, - проговорил Александр Львович, минуя зал с редкими завсегдатаями и подходя к небольшим ступенькам, ведущим вверх, на антресольный этаж бара. – Столы – верстаки, барная стойка – стол с циркулярной пилой. Только не говори, что это… хм, заведение, было раньше, чем-то вроде столярной мастерской.

- Это заведение было раньше столярной мастерской, - подтвердил тот, кого назвали Зимним.

- Название «Под гвоздем»? Столярная мастерская? Серьезно? – все еще не мог поверить Александр Львович.

- Совершенно серьезно, - кивнул без особых эмоций мужчина с выправкой.

- Совсем нет фантазии. Стоп, а это еще что такое? – Александр Львович остановился перед дверью с надписью: «Кабинет № 7 Главный менеджер по закупкам».

- Кабинет номер семь, мы пришли, - кивнул сам себе Зимний.

- Да что здесь происходит? Они даже табличку с двери не сняли? Только мне кажется, что это глупо? – продолжал он стенать, заходя в открытую дверь, которую его спутник умудрился открыть локтем, не расплескав напитки.

- Только вам, - кивнул Зимний.

Кабинет номер семь представлял собой обычный рабочий кабинет менеджера среднего звена, обшитый примитивными листами фанеры, крашенными в светло-серый цвет. Посреди кабинета стоял большой офисный стол на двадцать человек, вокруг стола стояли двадцать же больших, мягких, совершенно не офисных, кресел.

В одном из этих кресел разместился хмурый, высокий и здоровенный мужчина. Лицом он был небрит, одет в помятый деловой костюм василькового цвета. Мятые, но тем не менее чистые, манжеты его сорочки, выглядели неряшливо.

- Это не глупо, это стильно, - ответил сидящий за столиком мужчина. – Я так понимаю, господину Больману не нравится оформление моего бара?

- Да, Молоток, не нравится, - категорично заявил Александр Львович, принимая из рук Зимнего стеклянную кружку с пивом. Он кинул портфель на стоящий посреди комнаты стол и плюхнулся в кресло, умудрившись не расплескать драгоценный напиток и, подняв кружку в приветственном жесте, словно тостуя, отхлебнул.

- У нас в Хрустальграде это называется – стиль, - пожал плечами Молоток. Его абсолютно бандитская физиономия не оставляла ни малейшего шанса чтобы не угадать его профессию. Было прекрасно видно, что бар – это не основной вид его деятельности.

- Ладно, кстати, пиво – совсем не дурно на вкус, - хмыкнул Александр Львович, пригубив напиток. - Не важно, что там у вас и как называется, я собрал вас здесь сегодня, чтобы немного прояснить пару моментов, - светловолосый мужчина махнул головой, пытаясь стряхнуть локон волос, лезущий ему в глаза и на мгновение стали видны его длинные, чуть заостренные уши.

- Я весь – внимание, - кивнул бандит, подняв свой стакан с серебристой жидкостью, такой же, как пил Зимний.

- Ну-с, начнем. Значит так, его зовут… не важно, как его зовут. В его родном мире ему дали кличку Шок. Нас это устроило, мы называем его также.

- У них тоже есть маги-менталисты, которые могут завладеть сознанием и от которых они скрывают свое истинное имя? – удивленно приподнял бровь бандит, что в сочетании с его небритой физиономией выглядело довольно комично.

- Да нет, у них совершенно техногенный мир. Зимний, как там его называют? – щелкнул пальцами Больман, обращаясь к мужчине с военной выправкой.

- Правый мир, или мир Дэ три пять семь, - отчеканил тот, не глядя в глаза бандиту.

- У его мира официальное название «правый»? Насколько я знаю, там за ним еще множество «правых» миров, и он далеко не самый «правый» из них, разве не так? – уточнил Молоток.

- На данный момент его мир – самый «правый» по шкале Больмана, который пробуждает Империя, и поэтому мы его так называем.

- Ага, значит другие правые миры Империя пробуждать не планирует? – не унимался небритый.

- Что планирует пробуждать Империя – есть тайна и не мне вам ее рассказывать. Давайте мы не будем меня перебивать и тогда я уже постараюсь рассказать все так, чтобы у вас не осталось ко мне больше вопросов, - Александр Львович снова отхлебнул пива.

- А Мастер Зимний уже все это знает? Последний вопрос, - пояснил бандит.

Больман перевел взгляд на своего спутника и кивнул ему.

- Ну, в общих чертах, - подтвердил тот. – Я знаю, что парню в нашем мире живется не сладко, иначе бы он не связался с криминальными элементами.

Зимний хмуро посмотрел на Молотка, но тот пропустил его слова мимо ушей.

- Это не совсем криминальный элемент, тут скорее, это государственный служащий империи, играющий роль криминального элемента, - поднял палец вверх Больман.

- То есть, я такой же, как и вы агент Имперской контрразведки, - подмигнул бандит бывшему военному.

- Агент агенту – рознь, - сжал зубы Зимний и громко хлопнул пустым стаканом по столу.

- Повторить? – усмехнулся Молоток.

- Нет нужды, - сквозь зубы ответил бывший военный.

- Да дадите вы мне сегодня закончить или нет?! – Больман зажмурил глаза и помотал головой, а когда снова открыл их, вдруг, противореча сам себе, заметил. – Кстати, он называет меня эльфом.

Над столом повисла пауза, которая была прервана общим громким хохотом. Даже Зимний не удержался и присоединился к веселью.

- Эльфом? – переспросил Молоток.

- Эльфом, - подтвердил Александр Львович.

- Это потому, что вы лучше всех в Хрустальграде разбираетесь в магии? – уточнил, смеясь, Молоток.

- Да нет, думаю, это из-за ушей, - также смеясь ответил Больман.

- Ну, знаете ли, это уже попахивает расизмом, - отсмеявшись, заметил бандит.

- Да, это он не со зла, - усмехнулся Александр Львович, – Я не принимаю близко к сердцу, - он достал из своего портфеля тонкую папку без опознавательных знаков и раскрыл ее. – Итак, Шок, кодовое имя…, впрочем, тоже Шок. Ага, парню тринадцать лет, в настоящее время ему выдан Квалификационный патент на владение тремя стихиями в ранге Новичок. Третий в группе испытуемых проекта Кукушка. Включен в проект под ответственность руководителя проекта, то есть под мою. Так, дальше – не важно… Здесь общая информация… Сирота, мать умерла недавно, прошел полное тестирование, которое выявило, что его ценности отличны от стандартных. Ага, вот еще, по оперативным наблюдениям. Обаятельный, располагает к себе, гибко подстраивается под окружающие условия, коммуникабельный. В незнакомых местах старается закрепиться, обрасти связями. Скрытный, все проблемы пытается решить сам. Несмотря на посттравматический синдром после военных действий, выражающийся в приступах, депрессии и легких панических атаках, не озлоблен, никого не винит. Стрессоустойчивость на высшем уровне, в критических ситуациях мобилизует все свои силы для выполнения необходимого. Мотивация… Все, дальше уже не интересно. Итак, есть вопросы?

- Что за проект Кукушка? – сразу же спросил Молоток.

- Засекречено, - улыбнулся Больман. – Еще вопросы?

- Я вот чего понять не могу, его зачислили в самую серьезную Академию в этом секторе миров. Полный пансион, довольствие по первому разряду, доступ к лучшим тренерам и учителям. Учись, занимайся – не хочу. А он путается с криминалитетом, пытается выслужиться у курьеров, заработать какие-то деньги. Как это понять? В тестах про это что-нибудь написано? – Зимний хмурился, сжимая кулаки.

- Видишь ли в чем дело… - Александр Львович полистал папку, затем закрыл ее и посмотрел внимательно на военного. – Он попал в совершенно незнакомую ему среду. Но у него нет навыков выживания в этом мире. Что он делает? Правильно, использует знакомые ему инструменты. Ищет способ добыть пропитание – идет работать курьером, пытается заручиться поддержкой сильного – вступает в контакт с теми, кого ты называешь «криминалитетом». Зачем ему это? Он адаптируется. Еда и защита – базовые функции.

- Но Академия ему все это предоставляет! – не унимался Зимний.

- Да, но это все в рамках учебного заведения. Возможно, он подготавливает почву для выхода из Академии. Может быть просто пытается быстрее ассимилировать, не думаешь? – Больман постучал пальцами по папке.

- Если позволите? – Молоток откинулся в кресле, закинув ногу на ногу. – Вы, профессора, правильно ситуацию видите и парня грамотно читаете, но вы никогда не жили на улице, поэтому и выводы у вас – не верные. Ребенок попал в чужой мир. Это так. Он вышел из зоны комфорта, ему не на что опереться. Работа – дает уверенность в себе. Это точка отсчета и точка опоры для него.

- Ага, то есть ты считаешь, что нужно продолжать поддерживать его в стремлении поработать? – удивленно всплеснул руками Больман. – Я, так-то, хотел загрузить его учебой, чтобы у него и в мыслях не было больше заниматься этой вашей контрабандой!

- Этой вашей? – переспросил, ухмыляясь, Молоток.

- Этой вашей. Я попросил дать ему возможность проявить себя, заработать немного монет, почувствовать себя нужным, наконец, но не совать ребенка в пекло! – Александр Львович повысил голос и даже, что было ему абсолютно не свойственно, покраснел. – Как вы допустили, что он исчез?!

- Давайте остынем, – попытался успокоить «эльфа» бандит. – Мы не смогли ничего сделать…

- Так вам ничего и не надо было делать! Просто послал бы его перенести какие-нибудь документы и дал бы пару сотен, ему бы этого на полгода хватило! – присоединился Зимний к Больману.

- Молчать! – крикнул Молоток, со всей силы ударив ладонью по столу. – Это был не только мой прокол! Вы видели, что его похитил какой-то темный! Мы не были к этому готовы, думали, что ему угрожают синерубашечники или, на худой конец туголесские эмиссары. Кто ж знал, что для его похищения наймут таких экспертов.

- Так кто это все-таки был? – успокоившись спросил Александр Львович.

- Мы не уверены, еще пока только наводим справки, но второе тело, найденное на месте двух всплесков эттера, напоминает помолодевшего Мокрицу, который работал на серьезных людей…

- Не юли, - оборвал словоизлияние бандита Зимний.

- Мы думаем, что за этим похищением стоят Хрустальные принцы, - на одном дыхании тихо, но четко, проговорил Молоток.

- Верхушка этого мира? – уточнил Больман. – Не испугались того, что за парнем присматривает Империя?

- Безнаказанность и вседозволенность порождают потерю контроля над желаниями и действиями, - пожал плечами Молоток.

- В смысле? – не понял Зимний.

- В смысле, им плевать. Прямой связи нет. Темного не нашли, факт его присутствия не доказан. Я переговорил со знакомым синерубашечником, официальное следствие даже близко не подобралось к заказчикам, - бандит сплел пальцы. – Вы в Империи очень сильно верите в то, что в провинциях все вас боятся и шага не смеют ступить, чтобы вас не потревожить. А ведь местным плевать на это. Старые фамилии и дома местных бояр считают, что держат ситуацию под полным контролем. Если бы Империя в свое время не пробудила этот мир, он принадлежал бы Хрустальным принцам.

- Мне стоит передать этот сигнал дальше по цепочке? – уточнил Больман.

- Думаю да, не хотелось бы допустить восстание. Я очень люблю этот мир. Это моя Родина, и я слишком хорошо знаю методы господина Корсака. Лучше сейчас пустить малую кровь, чем потом выжигать все каленым железом, - Молоток посмурнел и отвернулся. – Я так понимаю, что парня все-таки нашли?

- Нашли, - подтвердил Александр Львович. – А вы разве не в курсе?

- Я – нет. На месте всплесков никого, подходящего под описание, не было. А куда он все-таки делся? – бандит выглядел уставшим и разбитым. – Мы его искали два дня до выбросов, и потом еще три. За пять дней он мог уйти в любой дальний мир или затеряться в любом мире Фронтира.

- Нет, он оказался не в мирах Фронтира. Он был гораздо ближе и, одновременно, гораздо дальше, - проговорил Больман и пригубил пиво, которое за время разговора уменьшилось максимум на один палец.

- Конкретнее не скажете? – уточнил Молоток.

- Засекречено, - пожал плечами Александр Львович.

- Я, почему-то, так и думал, - вздохнул бандит. – Так что, поможете парню с работой?

- Нужно подумать, - пожал плечами Больман. – Мастер Зимний, есть идеи?

- Ну, так-то, сразу если, то и нету, - крякнул бывший военный. – Нужно подумать, - повторил он на автомате слова начальства.

- Ладно, - махнул рукой на профессоров бандит. – Так я и думал. Тоже поищу. Не стоит выбивать у него почву из-под ног, особенно в такой момент. Вы же знаете, что на месте было обнаружено еще одно тело?

- Да, знаем, - подтвердил Зимний, а Больман просто кивнул.

- Как-то мы начали за здравие, а заканчиваем за упокой, - вздохнул бывший военный. – повторить можно? – он кивнул на пустой стакан.

- Ну, если примите от «криминального элемента», не побрезгуете, - привычно пошпынял Зимнего Молоток.

- Примем, отчего не принять? – военный кивнул, браво расправив плечи. Он был рад сменить грустную тему. Хотя… - Знаете, вот много трупов повидал, но этот случай, он все же…

- Вот-вот, - согласился бандит. – А представьте, какого сейчас парню?

Угрюмое молчание затянулось, но было прервано тихим стуком, за которым последовало открывание двери в кабинет.

Спиной вперед зашел официант, несущий поднос с бокалом пива для Больмана и двумя стаканами серебристого напитка для Зимнего и Молотка.

Александр Львович поймал себя на мысли, что не видел, когда бандит приказал принести добавку.

- Я надеюсь, - начал он, когда дверь за официантом закрылась. – Никто не усомнится в необходимости того, что этот разговор должен остаться конфиденциальным? - он поднял палец вверх. – Нас же никто не подслушивает?

- Нет, конечно, - хмыкнул Молоток. – Это вы вообще к чему? А, вы про напитки? Так я заранее распорядился принести по второй через часик разговора. Просто совпало. Кстати, вы даже половину не выпили. Вам не понравилось?

- Понравилось, - усмехнулся остроухий, заглядывая в свой портфель. – Хороший напиток с богатым вкусом. Я же сказал.

- Ну и славно… - бандит досадливо поморщился, посмотрев на вторую, стоящую перед Александром Львовичем полную пива кружку.

- Ну, славно, - повторил за Молотком Больман. – Кстати, так что там на счет вашей доставки? Я правильно понимаю, что Шок доставил товар в целости и сохранности?

- Ну, процентов девяносто семь – девяносто восемь, - изобразил неопределенный жест рукой бандит.

- О, это не так уж и мало, с учетом того, что парню пришлось пережить, - махнул головой Александр Львович.

- Мы хотели, чтобы он просто вынес сумки с Полигона, а там потом приняли бы их и отнесли на склад сами. Но синерубашечники давно уже срисовали всех наших. Даже когда возле рынка наши парни помогали ему, тут же попали под внимание полицейских. Так что там все прошло более-менее хорошо.

- Ну ладно, давайте поподробнее о следующей фазе, - Больман спрятал в портфель тонкую папку и достал другую, поувесистее. На ней значилось название «Листопад», а ниже от руки было подписано «Фаза 2». – Вот мы получили груз, что дальше?

Зимний смотрел на разговаривающих мужчин и удивлялся, как легко они переключились с Шока на свою, контрабандную тему. Да и, подумать только, сам Больман, связан с этими серыми схемами. Руководитель пространственной лаборатории, начальник управления Пробуждения миров Империи, да что уж там, Советник императора! А здесь какой-то криминал.

Он взял в руки стакан с серебряным напитком и, откинувшись в кресле, вздохнул.

- Надеюсь у парня все будет хорошо, - тихо проговорил он и ополовинил коктейль.