Шок. Новогодний подарок

Злой ветер рвал облака над головами в клочья и сбивал с ног. По холодной, кое-где засыпанной снегом земле, вилась поземка.

Дороги, как таковой не было, просто очищенная от снега, утрамбованная земля. Именно по этой земле бежали две щуплые фигурки. Одетые явно не по погоде, в теплые куртки и пушистые стеганные полушубки, мальчишки бежали со всех ног, иногда спотыкаясь, но поддерживая друг друга.

- Корд, ты извини, не думал, что так получится, - хрипло проскрипел один из них, надвигая на глаза меховую шапку, которая должна была спасать от холода, но не спасала.

- Да ладно… - прохрипел второй и закашлялся. – Меньше говори, уже скоро.

Они бежали уже почти пол часа, продираясь сквозь заметенные снегом овраги, утопая по колено, а где и по пояс в пухлом, скрипящем на морозе снегу. Когда впереди показалась группка чахлых деревьев без листьев, которые стояли на небольшом пригорке, словно остовы от зонтов, воткнутые ручками в землю, они немного сбавили скорость.

Оба помнили, что за этими деревьями уже виден Портальный Дворец.

Не сговариваясь они перешли на шаг и немного перевели дыхание.

- Как думаешь, за нами гонятся? – спросил первый.

- Не знаю. Могли и не заметить, - вздохнул второй, которого друг назвал Кордом. – Знаешь, Шок, я не очень знаком с их охранными системами, поэтому не уверен, сработала система на нас или просто так.

- Может не заметили? – с надеждой спросил первый.

- Может… - ответил второй и снова закашлялся.

Несмотря на близость Врат, ребята устали и брели все медленнее и медленнее. Поэтому к большому и величественному зданию Портального Дворца они шли еще пол часа. Хотя расстояние было явно меньше того, которое они пробежали на одном дыхании.

Портальный дворец, заметенный высокими сугробами, был похож на все Портальные Дворцы, которые ребятам уже довелось видеть. Их строили маги стихий Земли и Пространства по типовым проектам, одинаковым во всех мирах Империи.

Высокое многоэтажное строение, сложенное из серых грубых камней, каждый из уровней которого ступеньками спускался вниз, венчался высокой башней, на вершине которой находился высокий шпиль, состоящий из нескольких, постепенно уменьшающихся конусов и сфер. Конец шпиля, был цельным и сейчас терялся в небесной дымке, которая с утра закрывала небо.

С четырех сторон к Портальному дворцу были пристроены небольшие дворцы поменьше, полностью повторяющие его своей ступенчатой архитектурой. Однако, если красные черепичные крыши основного здания поднимались на восемь, иногда десять этажей, то пристроенные всегда были не выше трех.

Увидев Дворец, Шок на секунду замер. Он был гостем в Империи и еще не привык к тому, что здесь можно было спокойно путешествовать между мирами. Даже сама по себе магия, которая была здесь абсолютно повседневной, приводила его, человека из мира, в котором царствовали паровые технологии, в трепет.

Подойдя к высоким входным воротам, оба парня достали свои часы, только у Корда часы были из желтого металла и висели на цепочке, а у Шока – серебристые, на таком же серебристом металлическом ремешке и находились на руке.

Невидимый стражник, внимательно следивший за их манипуляциями через небольшое окошко в воротах, кивнул и открыл пассажирскую калитку. Огромные ворота открывались только тогда, когда нужно было впустить огромные неуклюжие грузовые эфиролеты или, когда прибывала официальная делегация не ниже уровня Маркиза.

Сидя в приемном зале пассажирского отдела Портального Дворца, сняв кучерявые шапки, ребята, отогревались и ожидали своей очереди на проход Портальных Врат.

- Да, не получилось нам попасть на свалку флаеров, - тихо проговорил Корд, вычесывая пальцами из своей блондинистой шевелюры сосульки.

- Кто ж знал, что там такая охрана, - вздохнул Шок. – Но, спасибо, что предложил. Жаль, что не получилось.

- Тебе правда так нравятся эти флаера? - Корд вздохнул и закашлялся.

- Да, очень, - ответил Шок поправляя свою кепку шестиклинку из серой, некрашенной шерсти, что скрывалась все это время под пушистой теплой шапкой.

Он мечтательно вздохнул и закрыл глаза, представляя флаер.

Флаер – сложный алхимический артефакт, внешне похожий на паровые мотоциклеты из его мира, только без колес и сделанные вручную, искусными кузнецами Империи. Да, а еще флаеры, в отличие от мотоциклетов – могли летать. Что еще надо четырнадцатилетнему мальчишке, чтобы теперь с утра и до ночи мечтать об этом магическом артефакте?

- Знаешь, у моего отца может найтись какой-нибудь поломанный, который не летает. Если хорошо попрошу, он может дать, - вздохнув сознался блондин.

- Правда? – во взгляде Шоке появилась надежда.

- Да, решено, вернемся домой – попрошу. Пусть дарит нам обоим один подарок. Новый год, как никак.

Парни переглянулись и одновременно засмеялись. Тем самым светлым, счастливым смехом, которым можно смеяться, когда веришь в то, что отец друга передаст тебе в честь Новогодних праздников сложный, стоящий многие тысячи артефакт, просто потому, что его попросил сын.

Ссылка на первый роман серии: https://author.today/reader/230643