Штабс-капитан Круглов

Круглов стоял посреди комнаты, и задумчиво глядел на разбросанные по полу вещи.

Наконец отмер, прошел к застеленному клеенкой столу, и прочитал короткую фразу, размашисто выведенную на тетрадном листке.

"...Пропади ты "

Куда пожелала пропасть ему жена осталось неизвестно. Очевидно сломался карандаш. Однако продолжения и не требовалось. - Жена давно обещала послать все подальше, и вернуться к родителям.

-Семейная лодка разбилась о быт. - Вздохнул Сергей, осторожно поправил листок, нагнулся за лежащей на грязных половицах варежкой.

Узорчатые, с красивым скандинавским орнаментом, рукавички он привез жене в прошлую осень, после командировки в Прибалтику.

Оля долго разглядывала подарок, а после вздохнула и, невесело улыбнулась. - Спасибо, милый...

Сергей опустил забытую вещь на стол. - Вернется? - Вопрос без ответа. Олька могла долго терпеть, но когда прорывало, шла до конца.

Он вновь обвел взглядом убогую обстановку временного жилья: Громадная печь с черной от копоти чугунной дверцей, бугристые, окрашенные серой от времени известью стены, тусклая лампочка на витом проводе.

Да уж...как не понять - не царские хоромы. А впрочем, не это и главное. Остров он и есть остров. Пять месяцев туман, остальное морось. Зимой колючий от летящей каменной пыли ветер, стылое море, корявые деревья на безснежных сопках, а летом сырость от извечных приморских туманов, плесень...

- Дверь скрипнула, приоткрылась, в проеме возникла голова старшего матроса Иванчикова. - - Товарищ капитан, разрешите? Вас в часть, срочно. Папик..., виноват..., товарищ командир, приказал.

Старослужащий стрельнул взглядом, мгновенно зафиксировав творящийся в комнате беспорядок, и благоразумно исчез в полутьме коридора.

Сергей скривился, точно от зубной боли. - Послать, что ли их всех? Надоели.

Однако поправил воротник выцветшей полевой куртки, натянул на лысеющую голову черную форменную пилотку и шагнул к выходу. На ходу привычно потянул руку к карману, отыскивая ключ, однако раздумал, и плотно впечатал обитое дерматином полотно в косяк. - Кому , а главное что здесь теперь брать..

-Капитан Круглов по вашему приказанию прибыл. - Доложил Сергей, входя в кабинет.

Командир с трудом выбрался из-за стола. Громадное тело нависло над обманчиво щуплой фигуркой подчиненного. - Ты чего такой? Неужто обиделся, что с выходного дернул?

-Никак нет. - Вильнул Круглов взглядом, но поняв, что отмолчаться не выйдет, раскололся. - Ольга уехала. Домой. - Думал в Арсеньев смотаться, поговорить.

-А, ну это понятно. - Командир привычно потер шрам на щеке. - Вот что, Сергей, не гони волну. Пусть успокоится, с матерью поговорит, поплачет. А потом, в субботу, приедешь. ...

-Ты не сопи, ты меня слушай. - Чуть смягчил наставление старший товарищ. Моя, знаешь сколько раз уходила? Я в этом деле уже стратегом стал. Поэтому не спеши. К тому же и не получится сейчас разговора у вас.

Он неодобрительно глянул на выцветшую брезентуху, обтягивающую плечи капитана, и построжел. - У тебя форма есть? Ходишь, как не пойми чего, а на тебя глядя и бойцы...

-Виноват, - смутился Круглов. - Форму дома оставил. Только там плесень, боюсь, тужурка уже зеленой стала.

Командир посопел перебитым в юности носом. - Ладно, черт с ним, обойдутся. Только ботинки почисти. - В Штаб поедем.

- Круглов аккуратно двинул бровью, обозначив вопрос, но промолчал. - Захочет сам скажет, нет, спрашивать бесполезно.

-К начальнику штаба вызывают.- Уточнил командир. .

- Неужели меня там знают?

-Тебе не по фиг? Знают, не знают... - Буркнул командир привычно дернув, проверяя, дверцу сейфа. - Может и хорошо, что не знают. А то бы долго ты послужил. Ладно, шагай, шагай, а то до вечера провозимся.

Полчаса перехода на стареньком разъездном катере пролетели незаметно. Сергей сидел, на затертой суконными брюками сослуживцев скамейке, подставив лицо прохладному ветру.

Мелкие брызги от разбивающихся о форштевень "горбача" волн приятно холодили кожу, но мысли крутились вокруг семейных проблем. Впрочем, думалось как-то лениво и беспредметно: Думай не думай..., какая разница, все равно ничего не изменишь: Очередь на жилье подойдет бог знает когда, зарплаты ей на неделю, а мне даже майорская звездочка ближайший год- два не светит.

-В тридцать лет ума нет, и не будет. - Всплыла в памяти затертая пословица. Круглов поднял голову, глянул на белоснежный лайнер, пришвартованный к причалу Морского вокзала.

- Александр Пушкин. - Прочитал он латинские буквы, выведенные на громадной трубе воздуховода. - Живут же люди...

С круизного судна, горой возвышающегося над проходящим мимо катером донеслась заводная песенка про белый теплоход.

"Горбач" миновал остроносые обводы выстроившихся у причала кораблей, и ткнулся бортом в кранцы совсем рядом с пижонским катером ЧВСа.

Выбрался из каюты командир. Зевнул, потянулся, разминая громадные, по медвежьи покатые плечи, и одернул кремовую рубашку на вполне оформившемся животике. - Кочегарка,с колько себя помню, дымит... А я вот... все толстею. - Невнятно на что посетовал он, двигаясь по квадратным плитам.

-Скажите, товарищ подполковник. - Кинулся к офицерам плюгавый паренек с зажатым в ладони микрофоном едва сослуживцы оказались вне территории базы. - Что вы думаете по поводу неуставных взаимоотношений в армии?

Корреспондент призывно кивнул наползающей камере, которую держал в руках узкоглазый, одетый в модную, вареную джинсу азиат.

- Мы снимаем передачу для японского телевидения, и нас очень интересует мнение простых офицеров... - Кочетом разливался ведущий.

- Не знаю, как в армии, а я на флоте служу. - Буркнул капитан второго ранга, ненароком отворачивая лицо от объектива.

- А вы? - переключился гламурный корреспондент на Круглова. - Простите, не знаю вашего звания, товарищ военный.

-От..сь. - Лаконично попросил Сергей и легонько придержал запястье репортера.

Искатель жареных фактов ойкнул, и выронил обтянутый поролоном атрибут на бетонку Корабельной набережной. - Что вы...

Офицеры, не обращая внимания на стоны и причитания начинающей звезды масс медиа, двинулись в направлении возвышающегося над площадью здания.

-Ты смотри, чего творят. - Усмехнулся Овчарук. - Под окнами у штаба флота, японы мать, кино снимают.

-Да, ладно. - Бесстрастно отозвался Круглов. - Как говорится - поздно пить боржоми..

Он потянул тугую дверь парадного входа и пропустил вперед командира. - Прошу, ваше превосходительство товарищ подполковник.

Овчарук сердито покосился на скомороха, и повернулся к часовому.

-Пожалуйста, предъявите пропуск. - Заучено пробормотал морпех.

Сослуживцы прошагали по заляпанной сухой пылью ковровой дорожке мимо часового, неподвижно стоящего у пирамиды с бархатным знаменем, и приблизились к сидящему за стойкой офицеру.

Дежурный оторвался от заполнения журнала и глянул на посетителей.

-По вызову, к начальнику штаба. - Коротко проинформировал Овчарук. - Товарищ со мной.

Полковник снял трубку прямой связи. - Товарищ вице-адмирал. Прибыл... э, капитан второго ранга Овчарук - Есть.

- Одну минуту. - Заметив висящий на поясе у спутника капитана второго ранга нож, добавил дежурный по штабу. - Оружие придется сдать.

Круглов покрутил головой, решив, что тот обращается к кому-то еще.

-Да, да, ваш нож. - Подтвердил офицер.

Ножны негромко стукнули о дно сейфа.

-Проходите. - Разрешил дежурный.

-Охраннички, ети его... - Недовольно пробурчал Сергей, шагая по лестнице. - Ножик он углядел, а ствол в наплечнике, промухал. - Круглов незаметно поерзал локтем. - Да их тут всех в три смычка можно спеленать. Чисто дети.

-Хватит Сергей. Сразу скажу, деталей не знаю. Позвонил начальник управления, приказал отобрать самого надежного из боевых офицеров. Прибыть с ним к Начальнику штаба флота, срочно. Все.

- Виноват, товарищ командир, молчу. - Круглов озадачено потоптался возле лифта. - А нам на какой? В управление?

-Нет. Сказаго сразу к НШ. - Потянул его за рукав командир. Они поднялись по широкой, устланой ковровой дорожкой лестнице на третий этаж.

- Георгий Николаевич ждет. - Поднял голову от бумаг порученец.

Овчарук поправил фуражку, скосил глаза на потертый комбез Сергея, выдохнул и отворил тяжелую дверь.

-Здравствуйте, товарищи офицеры. - Начальник штаба, стоящий у широкого, во всю стену окна, прошел по скрипнувшим доскам неровного паркета. - Пожал руки, кивнул на виднеющийся в оконном проеме кусок набережной и пирс БПК. - Видели? Под носом у штаба, империалисты кино снимают. А выгнать нельзя, Москва разрешила... Новое мЫшление... Мать его...

Адмирал вернулся за громадный, уставленный телефонами стол. - Присаживайтесь, товарищи.

Он переложил несколько бумаг, словно собираясь с мыслями. - Крамской доложил, что вы подберете лучшего... - Глянул он на невзрачную фигурку Круглова.

-Так точно. - Произнес Овчарук, сделав попытку встать.

-Ну, хорошо. Тогда, так. Я пообщаюсь с товарищем, а вы обождите в приемной. - Распорядился хозяин кабинета.

Дверь за командиром морского разведывательного пункта закрылась.

Начальник штаба снял очки в толстой оправе и потер глаза. - Сегодня убываете в Москву. Командировочное предписание будет оформлено в управление Главного штаба ВМФ.

- По прибытии вы поступаете в распоряжение первого заместителя начальника главного разведывательного управления Максимова. Он поставит задачу. И еще. Убыть в гражданской форме одежды. Адрес и цель командировки секретны. Ваш командир будет проинформирован в полагающемся ему объеме. Все понятно?

-Разрешите? - Капитан поднялся. - Будет ли мое задание связано с тропиками?

- А отчего вас это интересует?

- У меня окончился срок вакцинации, поэтому...

-Понял. - Оборвал его начальник штаба. - Тебе все сообщат на месте.

Он выдержал паузу, и продолжил уже другим тоном. - Сергей Михайлович. Я и сам не в курсе задачи, которую вам предстоит выполнять. Могу сказать только одно. Я пообещал, что пришлю надежного и опытного человека. Не подведи.

-Так точно, товарищ вице-адмирал. - Вытянулся Круглов.

-Пригласи зайти твоего командира. - Распорядился начальник штаба. - А тебе...

Он протянул ладонь, подводя итог. - Удачи, товарищ капитан.

Обратно на остров Русский катер шел уже в темноте. Прошел створы, миновал узкий пролив и обогнув мыс, причалил к пирсу. Территория базы, встретила непривычной тишиной. Личный состав, убыл на выполнение курсовой задачи:

Мероприятие ответственное, поэтому Овчарук, который получил распоряжение с вопросами к подчиненному не приставать, а считать его с завтрашнего дня убывшим в командировку, рассудил здраво. - Меньше знаешь, спокойнее спишь.

А сейчас он куда сильнее переживал за бойцов из молодого пополнения, для которых это ночное погружение было первым.

-Бывай здоров. - Пожал он жесткую, словно березовая доска ладонь диверсанта. - Ни пуха, ни пера. А с Ольгой я сам поговорю. Объясню, и мозги вправлю. Служи спокойно.

- И удача тебе в купол. - Окончил он инструктаж прибауткой, поправил фуражку и двинулся к ярко освещенному зданию штаба. Ночь предстояла не спокойная.

Топать через весь остров в поселок Круглов не стал. Да и зачем? - Документы с собой, гражданский пиджак и брюки висит в кабинете, а поспать можно и на диване.

"На катере, который пойдет за живущими во Владике офицерами и доберусь. - Резонно рассудил он, укладываясь на продавленный диван в своем служебном кабинетике.

Заснул сразу, словно и не было этой необычной поездки и странного задания.

А ночью приснилась тягучая, словно нуга, арабская мелодия...

Однако проснулся за полсекунды до звонка будильника. Привычно хлопнул по пластмассовой кнопке и рывком соскочил с продавленного дивана.

Быстро привел себя в порядок и натянул пропахший сыростью пиджак. - Никак толстею? - мимоходом удивился капитан, пытаясь застегнуть оторванную пуговицу.

Доспать на катере не удалось. Помешал вовсе не утренний туман. Вспомнилась странная, если не сказать больше, беседа с высоким начальником. Виданное ли дело, командировка в Москву. И не просто, а...

Выкинуть из головы неуместные рассуждения не удалось, но и придумать логически правдоподобную версию, тоже.

- Скорый поезд Владивосток-Москва отправляется с первого пути низкой платформы. - Оповестил неразборчивый голос диктора. Капитан легко запрыгнул на ступеньку и шагнул в пропахший гарью от закипающего титана вагон.

"Место номер...,- Теперь этот мирок на долгие восемь суток станет его временным домом. - Посетовал пассажир на скаредность флотских финансистов. - Казалось, что проще, выписать проездные документы на самолет? Однако, нет. И плевать сонному прапору из ВОСО, что командировочное удостоверение подписал сам Начальник штаба. Дурдом. Одно слово - перестройка.

Уложив легкую сумку на верхнюю полку, вздохнул, и двинулся в сторону расположенного в конце вагона клозета. Когда он вернулся обратно, уже в старом, видавшем виды спортивном костюме, обнаружил, что в купе уже появился сосед.

Мужичок, не утруждая себя условностями, уже раскладывал на столике немудреную снедь.

-Будем знакомы. - Протянул он Сергею влажную ладонь. - Игнат.

Круглов ответно представился и неприметно вздохнул. - Тип известный. Пролетарий, без особого интеллекта, но уверенный в своем праве судить всех и обо всем. Хорошо, если подобный субъект проедет пару сотен километров, и сойдет на неизвестной станции, оставив после себя лишь газетный мусор и яичную скорлупу, куда хуже, если он едет далеко... Тогда придется слушать его треп всю дорогу.

- На посошок, за знакомство... - Хитро глянул сосед на отвернувшегося к окну Сергея, едва поезд отошел от перрона.

-Не пью. - Хотел буркнуть капитан, однако произнес совсем не то, что собирался. - Святое дело. - Вырвалось у него, как показалось даже против его воли.

Он так удивился, что даже не заметил, как в руке оказалась наполненная предусмотрительным спутником походная дюралевая стопка.

Закусив выпитое куском вареного мяса, Сергей взглянул на сидящего против него куда внимательнее. Благо, что кроме них в купе еще никто не подсел.

-Ага... - Словно подслушав мысли капитана, отозвался мужичок. - После Уссурийска сядут... А пока... - Он ловко, в два движения разлил водку. - Опыт. - Усмехнулся Круглов, глянув на идеально равные порции.

И вновь показалось, что сосед услышал его невысказанные слова. - Ни какой сложности. Раз-два. И только. Главное не смотреть, а ориентироваться на слух. - Пояснил тот технологию правильного разлива.

-Бывает. - Только и смог ответить Сергей.

Он выслушал короткий тост собутыльника и бездумно махнул свою стопку. Спиртное мгновенно впиталось в стенки желудка, стало легко и спокойно. Отпустило. - Как говорят в таких случаях.

- Вот я и говорю... - Словно продолжая начатый разговор, произнес Игнат, смачно пережевывая тонкий пластик сухого, явно купленного в привокзальном буфете сыра. - Зачем Сергеич виноградники порубил? - Кому от того польза?

-Началось... - Вздохнул Сергей, отодвинув пустую тару. - Ты извини, сосед.... Устал я, спать хочу. Спасибо за угощение...

-Да брось ты... - Не на шутку расстроился мужичок. Провел короткопалой ладонью по редким, цвета прелой соломы волосикам. - Только начали...

Сергей, не слушая уговоров назойливого соседа, ухватился за верхнюю полку, собираясь выбраться из-за стола. И не сумел.

Грешить на детскую для бывалого моряка, а тем более офицера, дозу было смешно. Однако, факт остался фактом. - Тело его не слушалось.

-Правильно. - Усмехнулся сосед. - Куда спешить? Дорога дальняя. А для тебя, так и вовсе... Он не закончил.

- А почему это для меня ... особенно? -Невольно удивился Сергей, точно помнивший, что не успел сказать о конечной станции своего путешествия.

- Выпьем, потом... - Игнат смахнул с губы крошки, и протянул налитую стопку.

-Когда он успел это сделать? - Сергей мог поклясться, что не спускал с сидящуго напротив глаз. - Странно.

Любопытство победило. Он пожевал сваренное вкрутую яйцо, перебивая вкус водки, и вопросительно глянул на собутыльника.

"Ничего особенного. Возраст за сорок. Потрепанный жизнью... Морщинки в уголках губ, плохо пробритые щеки. Работяга. Слесарь..."

-Сам ты слесарь... - Прозвучал голос.

Круглов закашлялся. - Как? - Переспросил он у деловито жующего соседа.

-Чего? - Удивленно поднял глаза Игнат.

-Кхм. - Сергей смутился и наморщил лоб. - И правда... Тогда кто это сказал, если не он?

- Не грузись служивый. - Пробормотал тот, покончив с закуской. - Хочешь знать? Или так... спросил? Попутчик согнулся и выудив откуда то из под стола еще пару бутылок белоголовки, водрузил их на стол..

- Ладно... Предположим... видел билет. - Попытался выстроить логическую цепочку Сергей. - Там мог прочитать, что военный.

-Ничего я не читал. - Зевнул сосед, и потянулся к бутылке. - Очень надо... Ты это..., Не мучай себя, Серега... Давай лучше... по чуть-чуть...

-Странный ты мужик. - Сохраняя непроницаемое выражение лица, потянулся Сергей к стопке.

-Сам ты... Мужики в поле, пашут. - Прозвучал в голове обиженный голос. - А я ангел.

-Кха. - Круглов поперхнулся и закашлялся. - Твою... ать, что за хрень?

-Да расслабься ты... - Произнес Игнат, молодецки опрокинув свою порцию. - Ну ангел..., и чето?

-Убила Сергея не дикость сказанного, а именно это местечковое чегоканье. - Точно... Придурок. - Охнул про себя моряк, и тут же одернул себя. - Ну, хорошо... Этот напротив - псих, но кто же тогда говорил?

-Правильно рассуждаешь. - Ухватив щепоть сочной капусты, сосед хрустнул крепкими, ослепительно белыми зубами. - Ярлыки вешать ума много не надо. Ну ангел, ангел. Делов-то?

- И правда, делов.... - Капитан сдержал усмешку. - А чем ты, ангел, занимаешься? Ну, кем работаешь?

-Им и работаю. Ангелом. Мы ведь тоже разные. Одни спасают-охраняют. Другие там на перепутье. Шестикрылят... - Он и сам усмехнулся сравнению... ну а я это... встречаю... тех кому срок подошел.

-Как это... встречаете. - Сергей внезапно растерял ироничность. - Всмотрелся в простоватое невыразительное лицо собеседника. - Кого встречаете?

-А тех, кому срок пришел на тот свет отправляться. Тех и встречаю... Провожаю. Ангел смерти слыхал?

Сказанное подпитым шутником вызвало нехорошее чувство. Словно тот ненароком коснулся такого, о чем не принято говорить...

Сергей смутился. - Может хватит? - Он кивнул на начатую бутылку. - Чего-то тебя развезло...

- Игнат усмехнулся. Криво, уголком губ. - Не верить твое право. Суть от этого не меняется. - Тогда ответь... А почему нет? Ну а вот явись я тебе в саване... с косой. Тогда как, поверишь?

-Ладно. - Круглов ответно хмыкнул, принимая правила странной игры. - Ну, тогда может и поверю.

- Кто-ж меня с косой в вагон пустит. - Игнат хихикнул над собственной шуткой, умудрившись одновременно покоситься на бутыль. - А ты все равно не поверишь. - Я что не помню, как ты новобранцев на кладбище привел. - Проверочку им устроил... А сам за той, свежеоткопаной сидел. Ждал, что делать станут.

А вот тут Сергею точно поплохело. Еще бы ему и не помнить...

Набранные в отряд "молодые" народ разный. На людях все духовитые. А спецназ дело такое. Что твой минер. Тут ошибки быть не может. Пока в ком разберешься ... А времени нет. Вот и устроил Шарик этакую проверку. Ночью на кладбище. Кто пересидит, можно дальше учить. А струсит... еще легче, списать в хозвзвод, и всех дел.

-Только как о таких делах может этот, знать? Откуда? - Круглов хлопнул глазами и промолчал, не найдя что сказать.

- А ты ведь меня как-то видел... - Продолжил собутыльник. - Тогда... В мае. Отчаянные тебе попались ребятишки. Могилку раскопали, да косточки потрошат. Золотишко ищут. Музыка из приемника орет... Ты им разгон дал, а когда обратно шел... , помнишь, из-за дерева чего увидел...?

Напугать Шарика, имевшего за сотню парашютных прыжков, и десятка полтора выходов из торпедного аппарата с глубины в сотню метров было не просто. Да если честно, до последнего времени он и сам считал, практически невозможно. - А от сказанного простоватым собеседником вдруг повеяло такой непостижимой тайной, что Круглов невольно поежился.

-Не знаю, о чем ты. - Решительно мотнул он лысоватой головой. - Не понимаю.

-Да и не надо. Согласился Игнат. - Налито уже. - Но за твое здоровье не пьем.

- Он ткнул краем своей стопки о Серегину, ах..., хороша, злодейка. - Зажмурился он и сладко, словно после ложки клубничного варенья, облизнул губы. - Ты пей служивый..., там то не нальют.

- Там не нальют. - Согласился с затертой сентенцией Круглов. - И уже выдохнув, поинтересовался. - А ты почем знаешь, что не нальют?

-Хы. Наш человек, уважаю. - Уже чуть пьяным голосом похвалил сосед. - Не, точно скажу... Не нальют.

-Слушай... - Круглов, чувствуя, что его тоже слегка повело, включился в дикую беседу. - Не знаю... чего ты там про меня напридумывал. Я в порту служу докером, только если ты этот, как его... ангел, то чего ты ко мне пришел? Мы вроде не на войне... В поезде едем. Если он с рельсов сойдет, то и остальные тоже... Ну, ты понял. Почему ко мне?

-Почему. - Переспросил Игнат. - А вот. Сам как думаешь? Какая разница, почему. Выдалась вот минутка свободная. Решил передохнуть чуток. Стопку выпить. С кем еще посидеть, как не с душегубом обученным? Другой то в крик. Воли-сопли. А ты мужик крепкий. Я и подумал. Чего не посидеть.

-Так может ты и не ко мне вовсе? - Мимоходом, как ему показалось, поинтересовался капитан.

-Это, извини... Рад бы, но увы. К тебе, Серега. К тебе. Ничего не попишешь. Судьба. - Игнат глянул на летящие мимо поля. - Да ты наливай. Чего все я, да я ?

Однако Круглов пропустил заманчивое предложение мимо ушей. - Погоди... -Он навел резкость. - Ты не спеши. Пусть. Предположим. Но вот, я всяко видал. Ни разу ничего такого. - Слегка невнятно поделился он сомнением. - А ты уж поверь, такое было. Тебе и не снилось... Так почему именно сейчас. - С пьяной настойчивостью уточнил он.

- Значит не пора тогда еще было. Не время. Вот и не видел. Это только в песне поется Как там? ... Тысячу раз ей смотрели в глаза. Шалишь. Те, кто смотрели, уже не споют.

-Амба. - Устав дожидаться когда Сергей наполнит посуду, сосед плеснул по стопкам. - Подняли? - Предложил он, ловко, не расплескав ни капли из налитой до краев посуды, поднес ее ко рту.

- Здоров ты пить. - С уважением выдохнул Сергей, помотав головой после выпитой водки. - А все же ответь, кто ты такой? А?

-Снова здорово. - Хмельно удивился напарник. - Вот Фома... Ну, держись. - Он поддернул узковатые ему рукава пиджачка, обнажив полустертую татуировку " Memento more...", на запястье. - Ох, держись...

Впрочем, дальше слов дело не пошло. Собутыльник вдруг сник, и насупился. - Я ведь только и умею, что... а тут еще вон сколько осталось. Жалко бросать. Погоди, вот добьем, я тебе покажу...

Сергей, который успел позабыть о невероятных подробностях известных случайному попутчику, ехидно ухмыльнулся.

- Ничего, ничего..., бывает. - Он сдержал улыбку. - Сам порой такое по пьянке ляпну. Давай накатим... ангел.

-Если ты этот..., ну, как говоришь, то скажи, куда я еду? Зачем? - Выпив еще одну, Серега решил вернуться к неловкой выдумке простоватого собутыльника.

-Я тебе что? Кассандра? - Попытался выкрутиться Игнат. - Чумака, блин, нашел. Мы может знаешь, как устаем... Нам может молоко надо за вредность давать. А он... Что будет...

Он зажмурил один глаз, пытаясь разглядеть собеседника. - А впрочем, чего уж там. - Послали. Тебя. За туманом. - Но... тсс. Ни слова.

Речь его стала отрывистой. - Игнат примерился, и неловко ухватил уезжающую отчего-то в сторону бутылку. Налил в стоящий перед ним в блестящем мельхиоровом подстаканнике стакан, и залихватски выдохнув легко, словно воду, выпил убойную дозу спиртного.

-Молоко... Ты понял? - Он дико оглянулся, попытался разглядеть ткнувшегося в стол лбом собутыльника. - Чего я приходил-то? А, ладно. На посошок... Добил остатки второй бутылки, качнулся выбираясь из-за стола. Икнул. - После ...

Стою на полустаночке..., в цветастом... - Пропел он нестройным фальцетом, поворачиваясь к дверям.

-Вот правду говорят - пьяным везет. - Разбуженная грохотом проводница заглянула в купе.

- И как это он в одиночку столько водки сожрал? - Мимоходом удивилась она. Мечущаяся на холодном ветру занавеска, сорванная с железной перекладины влетевшим в окно булыжником, хлопала по заставленному посудой столу. Сам камень лежал на застеленном ковровой дорожкой полу. В россыпи осколков разбитого в клочья стекла. А на полке, мирно подложив ладонь под щеку храпел чудом избежавший глупой смерти пассажир.

-Вот сволочи. - Всплеснула ладонями расстроенная проводница. Совсем хулиганье распоясалось. Хорошо хоть этот один в купе был.

Она недовольно оглядела следы разгрома, и решительно захлопнула дверь купе.

-До утра не замерзнет. - Рассудила привычная ко всему тетка, и отправилась в свое купе.

Огорчение проводницы было понятно: второй раз за поездку, это уже перебор.

Еще после первого начальник поезда сказал коротко и внятно. За следующее окно будет высчитывать. Поднимать шум никто не станет, да и бессмысленно. Транспортники тоже люди, им мчаться на триста лохматый километр перегона тоже нафиг не нужно.

Тетка задумчиво покрутила на тонком, костистом пальце сожженный перекисью водорода жиденький локон и нажала кнопку, вызывая едущего в соседнем вагоне сотрудника милиции.

Василий, худой огненно рыжий сержант, которого мучил жестокий отходняк после вчерашнего, явился не скоро. Он хмуро выслушал жалобу и укоризненно, словно это сама проводница раскокала окно, посопел шишковатым носом. - Везет тебе, Зинка..., как утопленнице. Бумагу писать, конечно, придется, только вот какой смысл...?

- Нет, бля! Я что за него, за стекло это проклятое, из своего кармана платить должна? - Взвилась склочная баба, понимая нежелание милиционера заниматься пустой писаниной.

- Там еще мужик спит. Датый в синь, хорошо хоть его не прибило, а то бы вообще караул. Вот суки... - Ненормативно охарактеризовала она нравы местной молодежи.

-Один едет? - Переспросил сержант, прищурив белесые ресницы. - Пойдем-ка глянем на этого пассажира.

Спящий на нижней полке Круглов, разбудить которого не сумел даже ощутимый сквозняк, впечатления на похмельного служителя закона не произвел.

-Ты смотри... - Недобро проскрипел он, глядя на следы вчерашнего застолья. Работяга. А водку пьет Посольскую...

-Странно, чего это он..., с двух стаканов? Или еще кто с ним ехал. - Сержант глотнул комок в горле, вызванный подкатившей тошнотой.

-Один он был. - Сунула голову в дверь проводница. - У меня вообще народу мало. Спят. После Байкала должны подсесть.

Сосредоточенный вид милиционера выдавал глубокое раздумье. Наконец он принял решение и деловито оглядел купе. - Вот что, Зинаида. Есть у меня к тебе предложение. - Негромко произнес он потянув хозяйку вагона за рукав форменного халата. - Ну ка, зайди, и дверку прикрой, а то дует.

Смышленая Зинаида с интересом выслушала деловое предложение напарника. - А чего, правильно... Пьют, свинячут... Вот пусть и платит... Она сноровисто собрала куски битого стекла и выбросила в оконный проем.

Сержант внимательно всмотрелся в простоватое лицо спящего. - Выйди, Зина, постой... Он дождался, когда проводница покинет купе, и аккуратно со сноровкой опытного карманника, проверил висящий в головах пьяного пиджак.

- Ишь, посольскую... - Едва слышно пробормотал следопыт, вынимая из внутреннего кармана вишневые корочки. - Ага... вояка... Ну и хрен с ним...

-Круглов Сергей Михайлович ... Капитан... - Перелистал сержант страницы удостоверения личности офицера. Командировочный.

Ловко отогнул корочку и вытянул наружу спрятанные под обложкой деньги. - Сто, двести, триста... Пятьсот... - Не слабо. Видно сослуживцы на заказывали. - Ну и хрен с ним. пить меньше будет.

Василий спрятал купюры в карман измятого кителя и вернул документы в карман пиджака. Нагнулся, собираясь тряхнуть спящего, однако передумал.

Кто его знает... Что он за тип? Начнет потом права качать... - Посетила воспаленный перепоем ум сержанта осторожная мысль. - Такой- же поди, буквоед.

Правильный, на службе...,- живо вспомнился недавно демобилизованному Ваське его армейский командир, не дававший спуску шебутному солдату. - Ничего... Был капитан, да весь вышел. Пусть тебе политотдел кровь попьет, как ты солдатикам... - Раззадорил себя охранитель покоя. Он воровато глянул на неподвижное тело и неприметным движением снял пиджак с крючка. Миг и подхваченная сильным потоком холодного осеннего ветра, одежда выскользнула в разбитое окно.

-Вот так значит... Теперь можно и делом заняться. - Повеселевший сержант дернул створку купе. - Входи, Зинаида, протокол писать будем.

Проводница зыркнула в сторону пустого крючка, перевела взгляд на окно, однако, промолчала, и, смахнув с полки крошки битого стекла, опустилась на полку. - Ну?

Сержант привычно заполнил бланк и принялся вписывать в графы нужные предложения.

-Та-ак... Значится, в процессе распития спиртных напитков пассажир... Кто он кстати? Билет у тебя есть?

Так я забрать не успела... - заполошно охнула Зинаида. Думала потом, потом... А где его шмотки-то?

-А они были? - Василий оглянулся по сторонам. - Я так и не вижу. Он, поди в окно выбросил. По-пьяне? А, как думаешь, мог? Если он из двух стаканов квасил? Мало ли чего ему в голову долбануло? Может белочка? Или чертики. В окне. Вот он их гонять и принялся. - Нарисовал сержант картину правонарушения. Слышала шум? Правильно. А дверь закрыта была. Пока за ключом бегала, пока меня звала, он стекло кокнул и спать завалился. я вот

- Ох, спекся голубь. - Проводнице стало жаль непутевого пассажира. - Может не стоит так Вася?

-Поздно, Зина, пить боржоми. - Ухмыльнулся мент, пошурудил в кармане, - я вот тебе должок отдать хотел. Держи.

Проводница покосилась на зажатый в веснушчатом кулаке золотисто оранжевый профиль вождя.

-Ты мне? Сотенную? - Она хлопнула глазами, соображая. - Ну да ладно, отдал и отдал. Сунула купюру в складки фартука. - Иде тут подписать?

Вот и ладно. - Милицейский аккуратно сложил бланк. - Теперь самое интересное. Посмотреть хочешь? - Он глумливо усмехнулся, блеснуло золото коронки. Щас он от страха уделается.

-Ой, Васенька, может я того, пойду. У меня станция скоро. - Вильнула взглядом проводница.

-Ладно, давай. Иди работай. А я вечерком к тебе в купе подгребу. - Неуловимо мигнул нахальным глазом приятель. - Посидим, о делах наших грешных покалякаем. - Фальшиво спародировал он хрипотцу Горбатого.

Проводница, смущенно усмехнулась, и двинулась по коридору, игриво покачивая костлявыми бедрами.

-Эй, гражданин, вставай . - Веско, казенно холодно произнес сержант, с силой толкнув разоспавшегося терпилу.

Однако прежде чем тот начал проявлять признаки жизни менту пришлось постараться.

Да? - Раскрыл глаза спящий. - Что? Он зафиксировал взглядом нависшего над полкой милиционера, перевел глаза на разбитое окно.

- Ты где, Игнат? - Круглов рывком опустил ноги на усыпанный стеклом пол. - Приснилось? Надо-же.

Посмотрел на уставленный посудой и заваленный объедками стол. - Или нет?

Сергей с силой потер лицо и вопросительно глянул на милиционера. - В чем дело, сержант?

-Товарищ сержант. - Предвкушая развлечение добавил в голос стали гость. - А вот спрашиваю здесь я. - Документы предъявите, гражданин.

-Да в чем дело? Что случилось? - Круглов вновь поморщился от хлопающей возле лица занавески.

-Повторяю. Последний раз. - Сержант вынул из-за ремня эластичную дубинку, прозванную в народе демократизатором. - Ну?

Сергей хлопнул себя по груди, покрутил головой, отыскивая пиджак. - О-па? А где мои вещи?

-Какие вещи? Гражданин. Вот заявление проводника. Вы напились, разбили стекло, дебоширили. Теперь оказывается у вас вещи попутали.

-Ксиву давай. - Рявкнул сержант. - Или что у тебя, справка? Я кому сказал.

-Эй, сержант, спокойнее. - Построжел Сергей начиная что-то понимать. - Я офицер Советской армии, капитан. _ Прошу соблюдать субординацию.

-Ты пока бродяга беспаспортный. - Издевательски рассмеялся мент. - Нет бумажки, ты букашка, а с бумажкой таракан... - Произнес он заученную остроту.

Нет документов. Вынужденно признал Круглов, проверив карманы брюк. - Тут такая история. Со мной сосед ехал. Игнат. Посидели. Ну...

-А потом он в окно выпрыгнул. - Оборвал сержант . - А может ты собутыльника в окно выбросил? А

-Не было в купе никого. Ты понял? - Сержанту надоел спектакль . - Значит так. Составляем протокол. Неустановленный гражданин, разбил окно в купе, дебоширил. - Сейчас будет станция, я тебя сдам местным властям. Пусть они и разбираются... - Военный ты, или там какой другой. Мое дело пресечь... нарушение.

Ох, сержант, темнишь ты что-то. -. - Или я вовсе ничего не понимаю. Темнишь. А не ты ли мои документы прибрал? Точно, деньги вынул. Вон из кармана торчат. - Веско произнес Круглов, пристально глядя в глаза сотрудника милиции.

Заметив, как невольно среагировали зрачки сержанта, утвердился в своей уверенности. - Ну теперь держись сержант. Деньги то меченые. На станции вызовем представителей Комитета и привет... - Закончить Круглов не успел. Он никак не ожидал того, что случится в следующий момент. Блеф оказался настолько артистичен, что милиционер не выдержал и потерял от страха выдержку. Он с силой махнул зажатой в руке дубиной. Модернизированная им свинцовым сердечником палка с хрустов влепилась в лысоватый затылок . Среагировать Круглов просто не успел. В глазах вспыхнуло, и взорвался миллион огней. Он покачнулся и клюнув носом вперед кулем свалился на стекло.

-Ать... - Ошалело визгнул сержант. - Зинка!

-Чего ты орешь? Люди спят... - Недовольно пробурчала проводница, заглядывая в купе. - Ох. Она зажал рот ладонью. -Чего это.

-Подстава... У нас в отделе уже двоих так закрыли. - Глядя на нее сумасшедшими глазами, выдохнул сержант. - Не хочу в зону...

-Значит так. - ОН втащил проводницу в купе. Заяву в печку. Билет его тоже. Не было никого. Поняла. Ты не думай, что отмаажешься. Паровозом пойдем... Он наклонился и ухватил безвольное тело под мышки. Помогай, ну! Перехватил поудобнее и воровато выглянул в окно. - Зашибись, поворот. С головы не видно. Василий крякнул и с силой толкнул худощавого пассажира в оконный проем.

-В-вот и все. - Трясущимися от возбуждения губами, произнес он, - Держи деньги, отдай бригадиру, пусть новое стекло вставят. Поняла? И прибери тут все.

-Ой, Васенька, это же... Как же? Ты его ведь убил! -Истерично выдохнула Зинаида.

-Ничего ты не видела, ничего. Поняла? - С угрозой произнес сержант. - Я спросил, поняла? Вот так. Все. Выпей, успокойся. - Он ухватил стоящую на столе бутылку и плеснул водку в заляпанные стаканы. - Пей. И я с тобой. Дрожащей рукой подхватил свой, и опрокинул в рот.

Проводница зажмурилась и выпила. - Теплая водка скользнула по гортани и проследовала в пищевод. Она открыла глаза и увидела перекошенное лицо стоящего напротив сержанта. - Что?

Однако произнести больше ничего не смогла. Полки купе вдруг качнулись, а в желудке вспыхнул огненный факел. Мгновение и все кончилось. Сильнейший, не имеющий земных аналогов яд впитался в кровь и за доли секунды достиг мозга.

- Кончено. - Прислушался к своим ощущениям некто, не имеющий ни лица, ни фигуры. - Однако, странное какое-то чувство, словно не один, а двое? Ничего не понимаю? Ну да, ладно, там разберутся.

Исполнитель стер слабый сигнал от выходящей с доски фигуры, и переключился на новую задачу.