Шторм в моей крови

День был солнечный, что создавало прекрасное настроение адептам Академии Слияния Измерений, сокращённо — А. С. И. Хотя уважаемый магистр Алан Ланкорн — директор сего, с позволения сказать, воспитательного заведения — нередко, при очередном запое с моим батенькой, именовал его не иначе как «ясли». Моё настроение больше соответствовало пасмурной погоде. И причина заключалась в том, что мне пришлось посетить сие магическое учреждение. Точнее, в цели моего визита.

Я впервые пожалела, что категорично отказывалась от предложения директора вступить в его «ясли». Хотя уговаривал он меня долго. Однажды, даже провёл экскурсию не только по общедоступной территории, но и по тайным местам и запрещённым подземельям. Даже древний город «Великих» показал, над которым и была построена академия. Так что я повидала здесь то, что не видело большинство адептов. И если бы сейчас училась тут, то могла спокойно отдыхать на летних каникулах, а не тащиться в этот мир по просьбе родителей.

— Девушка, — раздался удивлённый голос сбоку.

Я, конечно, понимала, что так, скорее всего, обратились ко мне, но молча продолжила шагать в сторону общего зала. Суетливо бегающие туда-сюда адепты были наряжены в хламиды, цвет которых указывал на принадлежность к тому или иному факультету. Я же в своих помятых чёрных штанах, запыленных сапогах и не первой свежести рубашке и накинутой сверху кожаной куртке выделялась на их фоне.

— Девушка! — в голосе нарастало раздражение, а некоторые пробегающие адепты начали притормаживать и коситься на меня с удивлением, пренебрежением, насмешкой.

Конечно, я могла бы выглядеть приличнее. Надеть платье покрасивее, помыть уже четвёртый день немытую голову, подкрасить лицо. А лучше — как следует выспаться, чтобы убрать мешки под глазами и разгладить помятую от недосыпа морду. Вот только за те пятнадцать минут, которые мне отвели на сборы, я смогла только переодеть рабочую робу в первые попавшиеся под руку вещи, умыться холодной водой и попытаться расчесать непослушную рыжую шевелюру. Почти сразу бросить это заранее проигрышное дело и завязать низкий хвост. В общем, вид у меня был тот ещё.

— Девушка!

Меня догнали, схватили за плечо. Пришлось затормозить, повернуться и хмурым вопросительным взглядом посмотреть на мужчину. Судя по хламиде, он был стихийником, точнее, преподавателем стихийной магии. Высокий шатен со светло-синими глазами и строгим выражением лица.

Оглядев меня с ног до головы пренебрежительным взглядом, он высокомерно поинтересовался:

— Разрешите уточнить, на каком основании вы находитесь на территории академии?

— Не разрешаю, — хмуро ответила я и с усмешкой добавила: — Дяденька.

У «дяденьки» округлились глаза, а выражение лица стало угрожающим.

Вообще-то, я не была хамкой и со взрослыми старалась вести себя вежливо и с почтением. Но не тогда, когда я не спала почти двое суток и буквально полчаса назад находилась всего в шаге от кровати. А потом звонок от родителей обломал всё. Меня поставили перед фактом: «У тебя есть пятнадцать минут, потом — марш в академию».

— Деточка, — не проговорил, а прошипел маг, — если ты сейчас же не скажешь, кто ты и как тут оказалась, я вызову стражу, и тебе придётся отвечать на эти вопросы уже дознавателю.

Ха, напугал ту, у которой дядя глава отдела этих самых дознавателей в этом самом городе. Но растягивать время не стала, ведь я и так уже опаздывала.

Порывшись в карманах куртки, вытащила удостоверение личности и протянула его мужчине. Тот с пренебрежением на него взглянул и брезгливо взял двумя пальцами, словно чувствительная дамочка несвежий носовой платок.

Ох, какие мы впечатлительные! Да я всего пару капель масла на него пролила и случайно край горелкой подпалила.

С тем же пренебрежением маг открыл удостоверение, взглянул и… тут же ошарашенно посмотрел на меня. Потом вновь на документ и вновь на меня. Проверил магическую печать. Убедился, что не подделка. Снова посмотрел на меня, на фото, потом закрыл удостоверение, протянул мне его с застывшим лицом и отстранённо произнёс:

— Извините за недопонимание, госпожа Элла Шторм. Время распределения уже началось. Вас провести в общий зал?

— Спасибо, не надо, — сухо ответила я, хотя очень хотелось согласиться, а потом понаблюдать за его реакцией.

— Тогда с вашего позволения, — коротко поклонился маг, развернулся и поспешно зашагал в противоположную от общего зала сторону.

Я усмехнулась удаляющейся спине.

Вот так всегда! Стоило в этом мире прозвучать фамилии Шторм, как люди пыталась оказаться как можно подальше от её обладателя. Просто наше семейство приравнивают к некому стихийному бедствию. Где бы мы ни появлялись, всегда что-то да происходило. И чаще всего после этого нужно было что-то чинить, строить заново, умерщвлять или закрывать посещённые нами зоны на карантин. В общем, побаивались нас, притом сильно. Да и опасения понять можно, ведь какой нормальный человек захочет находиться возле торнадо или проснувшегося вулкана?

Дело всё в том, что представители семьи Шторм были очень сильными магами, не могли жить без приключений на одну мягкую точку и любили экспериментировать, а если чем-то увлекались, то уходили в это с головой и совсем не обращали внимания на то, что происходит вокруг.

Из-за этой семейной черты мне и пришлось прийти сегодня в академию вместо отца, который вместе со старшим братом увлёкся очередным экспериментом: они пытались создать голема сразу из нескольких стихий. Вместо отца могла бы пойти мама или старшая сестра. Вот только на территории Солнечной Долины внезапно появилась какая-то ранее невиданная тварь, и они отправились её искать: мама, чтобы прибить, сестра — чтобы потом изучить. Был ещё один старший брат, но в Небесном Городе сейчас как раз началась гроза, а его от неё невозможно было оторвать. Мелких тоже не пошлёшь, поэтому оставалась только моя персона.

Да, я сама сглупила! Почти три месяца работала над одним механизмом и вот полчаса назад наконец-то его доделала, о чём тут же известила всё семейство. Мне нужно было промолчать и сначала выспаться, а потом уже хвастаться, но у нас была некая традиция — успешный эксперимент показывать всей семье. Вот и подумала: пока высплюсь, все и подтянутся. Кто ж знал, что родители меня «попросят» сходить в академию, забрать нескольких адептов домой и развлечь их пару дней, пока они не вернутся? Если бы я только знала, то спрятала бы свой переговорник куда подальше.

Дело всё было в том, что пять лет назад на очередной попойке с директором мой батенька предложил, по его мнению, одну гениальную идею. Каждое лето адепты А. С. И. должны были проходить практику в разных королевствах, поэтому отец придумал: распределить адептов на группы и отправить их в гости к известным магическим семьям. Не только людским, ведь в академии учились и представители других рас. Так сказать, чтобы обменяться знаниями и укрепить дружеские отношения между странами.

На самом деле, отец тогда сильно увлёкся психологией и ему нужны были свежие «образцы» для экспериментов. Идея дошла до короля, тот подумал, прикинул и пошёл предлагать идею другим монархам. Те тоже подумали и согласились. Одни семьи приняли участие в своеобразном «обмене знаниями и дружескими связями», другие отказались. Адепты так вообще приняли идею на ура, ведь был шанс попасть к семьям эльфов, демонов, драконов, вампиров и представителям различных рас.

В первый год этот эксперимент удался на славу. Адепты три месяца провели в соседних странах, пообщались с представителями разных рас, набрались впечатлений и знаний. Многие семьи приобрели после этого полезные связи, некоторые породнились. Короли пожали друг другу руки и заключили полезные для стран сделки. В общем, всем было хорошо, и все были счастливы. Точнее, почти все. Остались недовольными четырнадцать адептов, которым не повезло на каникулы поехать в гости к семье Шторм, где их ожидал мой батенька с кучей психологических тестов и опросов. Немногие смогли их спокойно пережить, так же как и «увлекательное путешествие», которое для них устроили мама с сестрой и братьями.

Нет, никто не умер, но кости и психика пострадали. После этого адепты внесли нашу семью в чёрный список, но ездить, если их выбирали на распределении, были обязаны. Иначе летняя практика им не засчитывалась, а с ней и учебный год. А кто захочет остаться на второй год? Конечно, были и такие, но человек десять стабильно приезжали к нам каждое лето. Этот год, скорее всего, не будет исключением. Поэтому мне пришлось сегодня прийти в академию и забрать тех, кому не повезло.

Общий зал был битком набит. Почти все места были заняты, а к свободным долго и трудно пробираться, поэтому пришлось остаться возле дверей. С усталым интересом я рассматривала адептов, преподавателей и приехавших представителей семей.

Кого только не было! Даже нимфы с феями! Но удивительнее всего — орки, тролли, гоблины, гномы… энт?! Ничего себе! Ведь представители этих рас не учатся в здешней академии. У них есть свои образовательные учреждения, так как их магия не подходила под обычную магическую классификацию. Например, у орков было развито шаманство, они неплохо умели разговаривать с духами и создавать пространственные порталы. Тролли — стихийники земли, но не такие, как люди, ведь их магия была совсем другой. Гоблины и гномы были изобретателями! А энты, нимфы и феи находились «на одной волне» с природой. Но это ведь врождённая способность, а не магическая! Хотя у них тоже было чему поучиться. Да и просто посмотреть, как они живут, очень интересно. Так что замысел был вполне понятен.

Распределение происходило следующим образом: директор, стоя на помосте, называл расу и семью, затем имена адептов. Те шли к помосту, затем выходил представитель семьи, и они группкой направлялись в другие двери, которые вели в зал для телепортации. Некоторые адепты счастливо улыбались, некоторые расстраивались. Одна девчонка, которая попала в группу к эльфийской семье, счастливо завизжала и даже подпрыгнула от переполняющих её эмоций, отчего представитель семьи на неё настороженно покосился.

Где-то через полчаса директор произнёс: «Люди. Семья Шторм», — и в зале тут же наступила напряжённая тишина. Многие адепты кинулись молиться своим богам, прося об удаче, некоторые достали амулеты, сжали их и принялись что-то бормотать под нос, некоторые попытались залезть под стулья, несколько девчонок разревелись. В общем, никто безразличным не остался. Даже в зоне «семей» все как-то притихли.

— Арон Снег, — произнёс первое имя директор.

Поднялся человек: долговязый худощавый брюнет, судя по чёрной хламиде — некромант.

— Миклас Савский.

Второй тоже был человеком, только широкоплечим, высоким, мускулистым блондином. Сразу видно — боевой маг.

— Ирвин Эльт Тарг.

Третий был эльфом: худой и высокий, со светлой косой ниже лопаток, с факультета стихийников.

— Алекс Новиков.

Четвертый был иномирянином (я знала это, так как мне про него рассказывал директор): среднего роста, плотного телосложения, шатен, тоже боевой маг.

— Эдмон Норт Оринтор.

Пятый — демон: очень высокий — почти под два метра! — с иссиня-чёрными волосами длиной почти до задницы. Тоже боевой маг.

— Сернг Эгер Оверинг.

Шестой — дроу: тоже высокий, поджарый, темнокожий, с завязанными в высокий хвост седыми волосами до плеч. Он был некромантом.

— Артур Змей.

Седьмой — опять человек: низкий, худой и какой-то весь сгорбившийся, судя по хламиде — алхимик.

— Эльхиор Норт Доринвинг.

Восьмой — ещё один демон, но немного ниже своего собрата, и волосы у него были цвета топлёного шоколада. Некромант.

— Тервинг Оверон.

Девятый — оборотень: невысокий, но мускулистый, с серыми короткими волосами. Опять-таки боевой маг.

— Кейлоб Инвер Бойтенгер.

Десятый — ещё один дроу, немного ниже своего собрата, с длинной, как и у демона, косой до задницы. Он был стихийником.

— Килиан Рашш Эрешшер.

Ого! Одиннадцатым оказался дракон: высокий, с впечатляющей фигурой и гривой белоснежных — не седых, как у дроу, а именно белоснежных — волос. Был он тоже стихийником.

— И последний: Джонни Шторм.

Я чуть не рассмеялась — это был мой младший братишка. Учился он на алхимика, и только на первом курсе.

И вот тут я с ужасом поняла, что почти все «неудачники» были молодыми и привлекательными мужчинами. Не было ни одной девушки! Неужели это связано с прошлым летом, когда маме показалось, что одна из адепток строит глазки её мужу, и устроила ей разборку? Или из-за того, что мой братишка Лютер закрутил роман сразу с двумя девушками и те устроили скандал, разнеся северное крыло дома? М-да… весёлое лето меня ожидает, однако.

Зал наполнился тишиной, а претенденты, кроме моего братишки, стояли с хмурыми, сосредоточенными лицами и ожидали, когда представитель семьи Шторм предстанет перед их очами.

Я не заставила их ждать и направилась к помосту, на ходу отметив, что мне достались четыре боевых мага, три некроманта, три стихийника и два алхимика. И все явно взрослее меня, кроме моего братишки. Видно, они были уже на выпускных курсах, значит, даже человеческим парням было лет по двадцать пять. Что уж говорить о представителях других рас. А мне всего-то двадцать три… Вот как я буду с ними справляться? Ведь несколько дней они будут именно на моём попечении!

Моё появление произвело настоящий фурор. Увы, не радостный. На меня смотрели с удивлением, с непониманием, даже с брезгливостью. Кто-то из адептов громко заявил: «Это что, шутка?» Я посмотрела на него и громко спросила:

— Тоже хочется присоединиться к моей группе?

Адепт тут же побледнел и попытался залезть под стул, но я уже потеряла к нему интерес и направилась дальше.

Мои адепты (на несколько дней они и вправду будут в моей власти) наблюдали за мной с одинаковыми эмоциями на лицах: с непониманием и удивлением, а некоторые из высших рас ещё и с лёгкой брезгливостью и вопросом в глазах: «Это ещё что за пугало?». Один лишь брат мне счастливо улыбался.

Злость и раздражение одолели меня. Я, понимаешь ли, променяла сон, чтобы их забрать, а они смотрят на меня как на грязь на своих ботинках? Понимаю, что вид у меня не очень-то опрятный, но ведь я работала над важной вещью, не спала несколько дней, а потом неслась сюда! Обиднее всего из-за того, что все парни красивые. Особенно мне понравился один из демонов и дракон. В общем, моей женской гордости был нанесён удар. Понимаю, что заслуженный, но от этого не менее болезненный.

Я подошла к своей группе, подняла палец вверх и поочередно указала на представителей высших рас.

— Ты… Ты… Ты… Ты… Ты… И ты. Вы мне уже не нравитесь.

— Это будет интересно, — со смешком произнёс брат. И вроде бы тихо, но так, чтобы услышали все.

«Отобранные» с удивлением покосились на моего братишку, а тот им широко улыбнулся. Да ещё директор внёс свою лепту и — хорошо хоть действительно тихо — сказал:

— Вот поэтому я постоянно и говорю, что с твоим характером тебя никто в жёны и не возьмёт.

Я перевела взгляд на директора, и он стушевался, прекрасно зная, что меня в подобном состоянии лишний раз лучше не трогать. Потом откашлялся и произнёс громче:

— Проходите, не задерживайте очередь.

Я направилась в комнату телепортации, а группа «неудачников» хмурой тучкой последовала за мной. Возле арки телепорта стоял маг, который кинул на адептов сочувственный взгляд. Он тут же принялся настраивать точку телепорта по указанным координатам.

— Элла, поздравляю! — закричал братишка и заключил меня в объятия.

— Спасибо, — ответила я, устало улыбнулась и потёрла глаза — спать хотелось невыносимо.

Брат порылся в своей сумке и достал маленький янтарный камушек на цепочке, внутри которого застыла пёстрая стрекоза.

— Держи, — протянул он мне со смущённой улыбкой.

Это тоже была одна из традиций нашей семьи: дарить мелкие подарки при удачно оконченном эксперименте.

— Спасибо, Джонни, — поблагодарила я его от души и крепко обняла.

— А покажешь? — У брата загорелись глаза от предвкушения. Мы, конечно, очень любили сами экспериментировать, но также интересовались трудами родных.

— Покажу, когда все соберутся. — Братишка тут же состроил грустную мордашку, и хоть я знала, что он умело может манипулировать окружающими с помощью своего личика, всё же сдалась и произнесла: — Хорошо, только когда высплюсь.

— Да уж вид у тебя такой, словно тебя пожевал и выплюнул дракон, — со смешком подколол меня братишка.

— Меня дракон уже лет пять не жевал, так что не надо тут, — с нарочитой строгостью ответила я и погрозила пальцем.

Пять лет назад меня и правда случайно чуть не проглотил крылатый ящер. Теперь семья постоянно меня подкалывает.

Мы переглянулись и рассмеялись, и я почувствовала на себе несколько ошарашенных взглядов из угла, где застыли гости «дорогие».

— Готово, — оповестил маг.

Я указала рукой на арку, заполненную голубовато-серебряной дымкой, и с вежливой, но усталой улыбкой произнесла:

— Милости прошу.

Первым исчез в арке брат, за ним, удивлённо оглядываясь, с неохотой поплелись остальные. Я зашла последней, посчитав, что кто-то из адептов вполне может воспользоваться шансом и не зайти в телепорт. Бегай, ищи его потом, ведь сейчас я отвечаю за каждого головой. Кстати, надо на них всех метки повесить — от греха подальше.

Арка вывела нас в сад, расположенный рядом с нашим домом. Гости нерешительно мялись на месте и с ожиданием смотрели на меня.

Надо было что-то сказать. Но вот что?

— Хм… в общем, — неуверенно начала я, — так уж получилось, что мой отец увлёкся одним экспериментом и сейчас отсутствует. Да и мамы нет… Вообще всех взрослых сейчас нет. Они заняты на разных экспериментах, поэтому несколько дней отвечать за вас буду я. — На меня уставились как на душевно больную. Понимаю их удивление: ребёнка оставили присматривать за взрослыми дяденьками. — Давайте для начала обсудим меры предосторожности. Вам выделили третий этаж в южном крыле. У каждого будет своя комната с личной ванной, так что не подерётесь, как однажды несколько адепток… — Я весело заулыбалась, вспомнив очередной батюшкин психологический эксперимент. — Ну, это неважно. На своём этаже можете ходить где хотите, кроме комнат ваших соседей, но убедительная просьба: не заходить в другие части дома, особенно в двери, на которых висят таблички с красным кругом! Также некоторые части сада небезопасны, поэтому туда тоже лучше не соваться. И вообще, лучше без меня никуда не соваться, целее будете. Хорошо?

Так, о чём бы ещё предупредить?

— Также огромная просьба: не соблазняйте служанок! Если кому-то приспичит, обратитесь ко мне…

— И ты нам поможешь? — спросил один из демонов, и хоть голос его был серьёзным, как и лицо, но в глазах были пренебрежение и насмешка.

Я устало посмотрела на него, покачала головой и произнесла:

— Не зря ты мне сразу же не понравился.

Брат хихикнул в кулак, но демон не внял предупреждениям судьбы и ответил, уже не скрывая пренебрежения:

— Да, ты мне тоже.

— Отлично! Рада, что мы хоть в чём-то мы сошлись! — ядовито отозвалась я и продолжила: — Отвечаю на вопрос: нет, лично никому помогать не буду, но могу отвести в один хороший бордель. Так что прошу: не трогайте служанок! — чуть ли не взмолилась я. — Дом у нас большой, комнат много, а персонала всегда не хватает. Нам и так прислугу трудно нанимать, так как они и без ваших приставаний неплохо от нас сбегают. Так, что ещё? А, еда. Едим мы обычно, когда выпадает свободное время. Кухня у нас работает круглосуточно, так что можете приходить туда в любое время. Также я потом всем выдам маячки, носить и не снимать обязательно. Что ещё? — не найдя больше ничего, о чём можно было упомянуть, я спросила: — Вопросы есть?

— Когда вернётся твой отец? — спросил один из людей.

— Через пару дней. Наверное.

— Что мы будем делать эти «пару дней»? — спросил слишком болтливый демон. — Неужели отсиживаться в своих комнатах?

Вообще-то именно на это я и рассчитывала. Но теперь понимаю, что их и впрямь нужно будем чём-то отвлечь, а то от скуки полезут туда, куда не надо.

— А чем бы вы хотели заняться? — устало поинтересовалась я.

Предложений не последовало. Замечательно…

— Давайте так: вас сейчас разместят по комнатам. Кто голоден — накормят. Остальные пока отдыхайте и подумайте, чем бы вы хотели заняться. Завтра с утра я выслушаю все ваши предложения, и мы решим, что будем делать. Хорошо? Отлично. Брат, займись их размещением.

— Но… — попытался возмутиться Джонни, однако я его прервала усталым голосом:

— Солнце моё, я не спала четыре дня и сейчас мечтаю лишь о ванной и кровати. Не хочешь заниматься сам, отправь их к Берте. — После чего я развернулась и быстрым шагом направилась в сторону дома.

Ванну принимать не решилась — не хватало ещё заснуть в ней и погибнуть в расцвете лет и возможностей. Быстро приняла душ, прямо в полотенце завалилась на кровать и мгновенно уснула.