Штурм без правил

«Вьюнок», наш исследовательский кораблик, небольшой для таких дальних рейсов, но очень энергичный и задорный, уже подлетал к системе Сатурна.

Рассчитан «Вьюнок» был на тридцать человек экипажа, включая ученых исследователей. Тысяча двести квадратных метров жилой зоны, еще пятьсот на лаборатории и тысяча на склады для дронов и систем жизнеобеспечения, плюс ангар и шлюзовой отсек для автономных шлюпок. Залитые водой емкости противорадиационной защиты. Овальный корпус и куча всяких запчастей, солнечных батарей, исследовательских и противометеоритных турелей, которыми ощерился кораблик. В общем, красавчик. Общей длиной до ста метров и диаметром меньше шестидесяти. Совсем крошка. Уютный и мобильный.

Мой «Вьюнок». Рис. нейросети Кандинский

Экипаж «Вьюнка» сейчас всего пять человек, а в лабораториях днюют и ночуют одиннадцать исследователей. Ученых должно было быть больше, но никто не хотел ждать! Вот мы и решили отправиться в испытательный полет, облететь Сатурн, полюбоваться кольцами, минуя астероиды и малые луны (у планеты их под триста единиц).

Впрочем, нет, это еще не вся команда. Был у нас еще боевой киборг Киану, который вчера заявился ко мне с признаниями в любви и исповедью о случившейся несколько лет назад трагедии — гибели его сокурсников от рук пиратов*. Догнал нас на малой двойке, чертов мститель, утверждая, что в системе Сатурна активизировались пираты, и что для него очень важно защитить «Вьюнок». Отправила его в спортзал тренировать экипаж и пассажиров — мне нужны люди в форме, хотя бы в физической, а предоставленные сами себе эти бездельники то и дело норовили сачкануть. Ну и Киану нужно чем-то занять.

Ну, все же хорошо у нас было задумано, правда?

Я сидела, раскинув перед собой на голо схему облета спутников Сатурна, когда вдруг раздался тревожный писк и по периметру капитанской побежали красные огоньки. Одновременно завибрировал комм на руке.

Тревога!

— Марфа, тут… пираты астероид потрошат… увидели нас, выслали дроны, боюсь, с взрывчаткой — услышала я истерический голос навигатора.

— Капитан, принимай управление, пилот — дохляк штатский, — чуть писклявый, но спокойный и чуть презрительный голос Айсы, инженера-робототехника.

— Нужно уводить «Вьюнок», — подал голос Гаусс, наш геолог, тоже вроде не паникует. — Если подойдем ближе, они ударят плазмой. Или лазером…

Тревожные голоса слышались со всех сторон — и с комма, и с мониторов. Я включила общую связь:

— Готовность один. Пилотирование беру на себя. Гаусс, Айса, зайдите ко мне. Вера, приведи в порядок самых нервных и дуй сюда. Всем закрепиться в противоперегрузках. Внештатный маневр через полторы минуты.

В капитанской было два ложемента и пять противоперегрузочных кресел, расставленных вокруг столика на гравиподвесе — тут я чаще всего проводила совещания.

Первым заявился Киану, хотя его и не приглашали, и бухнулся в кресло.

— Фавилла, ты крути штурвал, а с остальным мы сами разберемся, — заявил он мне, едва из шлюза вывалились Гаусс с Айсой…

О, с ними Толик, наш радист.

— Толя, иди сюда. Держи связь и дай оповещение службам об инциденте, — кивнула я на второй ложемент.

Да, я все делала не так. Не по инструкции. И экипаж мой тоже вел себя дико. Чтобы догадаться об этом достаточно было взглянуть на физиономию Киану, не скрывавшего раздражения нашими действиями.

Едва все устроились в креслах, я заложила крутой вираж, уходя от дронов. Надеюсь, что это обычные железки, без бионаведения. Так есть! К счастью для «Вьюнка».

На мониторах мелькали треки и координаты, автоматически подстраивались картинки. Взгляд метался с одного экрана на другой. За спиной, приглушенно охая, разговаривала троица тех, кто должен был спасти нас от пиратов. Я не вмешивалась. Пусть спасают. Если честно, то пиратами я сыта по горло. Еще с прошлого раза**.

— Ты что творишь, Марфа! — завопил вдруг из кресла Гаусс.

— Сссс-сотру эту мразь, — прошипела я сквозь зубы, наблюдая за новой эскадрильей дронов, направляющихся в нашу сторону. На пульте загорелся сигнал, извещающий, что противник активирует свою кинетическую пушку.

«Вьюнок», сделав петлю, метнулся к здоровенной луне.

— Так нельзя, Фавилла! Уходи! — не выдержал Киану.

Только он называет меня «фавиллой» — тлеющим угольком. Юморист.

— Не кипеши, — фыркнула я. — Если начнем удирать, они нас догонят. Нас учили, что лучшая защита — это нападение. Одиннадцать минут идем на сближение и на четыре секунды попадем в тень Тарвоса. За это время я развернусь и зайду в хвост разбойникам. Киану, дай расчет атаки нашими дронами. Айса, прикинь как лучше использовать роботов. Гаусс, на тебе турели. Боеспособный персонал у нас — еще двое. Толик, зови Иду и Веру, остальных — в противоперегрузки, давай, быстро!

Вовремя нам Тарвос подвернулся. Луна-малютка, всего километров пятнадцать в диаметре, чуть вытянутый. Мне он всегда напоминал череп какого-то ископаемого динозавра. Отлично, он нас отлично прикроет от пиратов.

Спутник Сатурна Тарвос

На экране появилась схема маневра. Справимся? Двое, плюс пятеро здесь. Хорошее число, боеспособное. Должны справиться.

Да, знаю, я все делаю неправильно. Не имею права атаковать пиратов на гражданском судне. Хм… Но они же первые начали!

Я боялась, что Киану обязательно что-нибудь возразит, но он промолчал. Только позже я поняла, что мой друг-киборг был опытнее нашей толпы дилетантов на полтора года антипиратских рейдов и отчаянней на двадцать семь страшных смертей своих друзей. Он не собирался упустить свой шанс на месть.

Я крутанула «Вьюнок» в момент, когда бандиты потеряли его из виду. Выстрел из кинетической пушки прошел мимо, лишь вдали сверкнули искры — все что осталось от какого-то мелкого астероида. А наш отважный кораблик оказался вне поля наведения.

Пираты осознали это слишком поздно.

Большинство из них копались на малом четырехкилометровом спутнике Сатурна, числящемся в каталоге как S/2004S31, а зависший над ними корабль никак не успевал выслать достаточное количество катеров для возвращения разбойников на базу.

Прохлопали? Сами виноваты! Не будете нападать на мирный исследовательский «Вьюнок» с Бешеной Марфой на борту.

Я вглядывалась в бегущие цифры. Искин подсказывал местонахождение техники и живой силы противника. Тридцать пять человек на грунте. У них всего один четырехместный катер, в который можно запихнуть человек восемь-девять, если без скафандров. Одиннадцать человек на корабле класса сяньфэнь — мощном, но маломаневренном тягаче. Плюс два прицепленных к нему грузовых «тузика» без людей.

Кого атаковать первым?

— Вламываемся в паровоз, — хрипло подсказал Киану.

— Сяньфэнь нам не вскрыть, — возразил Гаусс.

— Проблем на семечки. Дайте мне секунд пять как подлетим ближе, — ухмыльнулся Киану.

— И что дальше? — скептически сморщилась Айса.

— Твои роботы. Микродроны. И я. Всего-то делов.

Я прокрутила информацию, и кинула ее на большой экран.

— Не те масштабы. Сяньфэнь в пять раз больше «Вьюнка». И защита внутренняя там нехилая. Перекроют шлюзы, как туда прорвешься? Один ты не справишься.

— Вы мне поможете. Отвлечете. Справитесь? Какие мобильные роботы у вас есть?

Айса начала перечислять. Киану морщился, поджимал губы. Потом потребовал список наличных инструментов и оружия.

— Я с тобой, — сказал Гаусс. — Возьмем с собой ремонтных роботов, сварочную технику и кувалды.

Киану взглянул на него оценивающе. Гаусс был штатным геологом с опытом спасателя — я брала в команду только людей с двойными профессиями. Был он совсем старым, почти сорок лет.

— Боевой опыт имеется?

— Найдется, — равнодушно пожал плечами Гаусс.

— Всем облачиться в компрессионку! Десантная команда, вам тоже. Потом в скафандры, — приказала я.

— Никаких скафандров, — отрезал Киану. — Компрессионка и магнитные доспехи. Порхаем как бабочки и жалим как шершни.

— Меньше слов, больше дела! Подлетаем.

Киану подскочил ко мне и чмокнул в висок. Я дернулась от неожиданности.

— На счастье, Фавилла — со восторженным видом нашкодившего кота шепнул он. И умчался в шлюзовую.

До пиратского тягача оставалось меньше пяти километров. Я включила противометеоритные щиты. Гаусс еще возился с исследовательскими турелями, настраивая их на мелкую бомбардировку.

— Гаусс! Одевайся! Быстро!

— Иди, я подстрахую, — подтолкнула геолога-спасателя Ида. — Вера тащи сюда компрессионку. Мне отсюда легче будет управлять турелями.

Народ разбежался. В капитанской остались только связист Толик и инженер Ида. Я достала из шкафа свой комплект. Хорошо, что с утра полностью его зарядила — водная пробежка, силовые упражнения и бойцовский спарринг оказались как нельзя кстати.

В компрессионке тело сразу подобралось. Очень люблю состояние всесилия, которая дает умная шкурка, помогающая двигаться, усиливая каждое движение. Иногда мне казалось, что мягкий обволакивающий материал передает энергию телу, а не просто обслуживает мышцы.

Несколько секунд, и затянутая в бежевую с искорками «кожу» компрессионки, я скользнула в ложемент. Да, пора.

В каюту влетела уже переодевшаяся Вера с охапкой компрессионных костюмов:

— Выбрала самые заряженные…

— Ида, Толик, одевайтесь. Быстро! Все фиксируйтесь! Сейчас будет бэмц.

Бэмц — так я привыкла называть экстренное торможение с разворотом. Жесткое словечко, как и сама экстра. Перегрузка до девяти g даже при включенных гравикомпенсаторах. Но недолго — всего пара секунд. Тело и не такое выдержит.

— Оп!

Кто-то сдавленно пискнул — на этот раз я превзошла саму себя, перегрузка зашкалила за привычные девять единиц. Зато «Вьюнок» встал впритык к пиратскому тягачу.

Глядя на монитор из переходной камеры, я выжидала — Киану сидел на полу, раскинув ноги, расфокусировано глядя перед собой, Гаусс стоял рядом и ждал. Но вот киборг подскочил. Дело сделано, шлюз на пиратский борт открыт. Я включила гибкую «колбасу» переходника и открыла люк. Две фигуры, одна за другой шагнули на чужой корабль. Между ними втиснулись шесть роботов, вооруженных кто чем.

Руки Киану были свободны, а Гаусс водил перед собой плазменным пистолетом. Карманы обоих топорщились от другого оружия. Эх, сейчас бы с ними! Но нет, встряску «сяньфэню» могла устроить только я, у других нет такого опыта.

— Держитесь крепче!

«Вьюнок» двинулся вперед, со зверским скрежетом проехавшись боком по обшивке «сяньфэня», а затем по спирали ушел вверх, набирая скорость. Была надежда, что этим маневром мы отвлекли пиратов, и они не сразу обнаружат, что в их логово проникли чужаки.

— Куда ты?

— Оставлю вас во-он на той луне. Сидите тихо, не высовывайтесь. Я быстро смотаюсь, заберу наших охламонов. Надеюсь, за час они успеют разворошить оружейку и успокоить разбойников.

Дверь распахнулась и в капитанскую ввалился Зураб, астроном и самый старый из всей нашей команды, даже старше Гаусса. Мне бы и в голову не пришло звать его на помощь.

— Ты откуда? Я же сказала, всем по каютам. — сердито сказала я.

— В лаборатории был…

Вера растеряно пискнула:

— Ой, я не подумала, что в лабораториях кто-то есть…

— Что у нас стряслось? — перебил Зураб.

Быстро обрисовав ситуацию, я попросила его уйти в свою каюту. Все-таки постели были снабжены специальными матрацами и гораздо лучше держали динамические перегрузки, чем кресла.

— Я лечу с тобой, — задумчиво ответил Зураб, словно выбирал в буфете чай или компот.

— Зачем? Я полечу на малой шлюпке. Подберу ребят и вернусь. Никакого риска.

— В одиночку не стоит. И по регламенту пилотов должно быть двое.

Я фыркнула и спросила:

— Ты умеешь пилотировать? Шлюпку? Не шутишь?

— Приходилось.

Стартовать я доверила Зурабу, хотела посмотреть на него в деле. Что ж, аккуратно, это хорошо. Для моих безумных затей его холодная голова в самый раз.

— Давай к астероиду. У меня есть мысль…

Зураб скептически глянул на меня:

— Что, опять какие-то выкрутасы?

— Ага.

Быстро рассказала ему свою задумку — атаковать пиратский катер, что на грунте, чтобы избежать преследования.

— Под жабры сбрасываем двух бурильных роботов, они дырявят баки и прощай вода. Катер у них без композитной брони, никакой дурак не полетит без противорадиационной защиты. А воду им там взять неоткуда, даже если сумеют починить.

— Ну ты и стерва, — помолчав, фыркнул Зураб.

— На том стоим.

Я хорошо знала устройство таких катеров. Нос корабля был защищен противометеоритной броней. Там, где заканчивалась бронезащита, в корпусе были два отверстия для залива воды в баки, и вправду напоминавшие жабры. Вряд ли нам удастся вбить в нужные места обоих роботов, но хоть один из них-то должен добраться до точки уязвимости! Вода, защищающая от радиации, прольется на Сатурн. Если у нас получится.

— Я пикирую, ты наводишь, — скомандовала я, возвращая себе управление.

Все-таки шлюпка на исследовательском судне — это классная штука! На обычных кораблях этого класса турели не предусматривались, а у нас они были!

Зураб, ворча что-то под нос, настраивал роботов, передвигал их в отсеки, закреплял на турелях. Глядя на него, я порадовалась, что взяла его с собой. Он был прямо создан для этой работы. А ведь собиралась отправиться на вылазку вместе с Айсой.

— Готовность десять секунд.

— Есть десять секунд.

Астроном пробежался пальцами по страховочным ремням, а затем расслабился, сделал глубокий вдох, а затем выдох.

Шлюпка крутанулась вокруг оси и штопором понеслась прямо на лагерь пиратов.

— Огонь!

Я не видела, куда ушли роботы. Заложив крутой вираж, в последнюю секунду вывела шлюпку из пике.

— Один точно попал, — сдавленно прошептал Зураб.

— Щас. Погоди.

Постоянно меняя направление, я уводила шлюпку от астероида — пираты, слишком поздно заметившие нас, начали стрелять из ручного оружия. Не слишком опасно для быстро удалявшейся шлюпки. Мне ведь хотелось только отвлечь разбойников от проникших на борт сяньфэня ребят…

У нас двадцать четыре минуты, а потом отправимся на сяньфэнь за парнями. Я улыбалась, щеки горели, в крови бурлили адреналин. «Победа!» — ликовал организм.

Вдруг в динамике раздалось постукивание.

— Что это? — закрутил головой Зураб, оглядывая мониторы.

— Азбука Морзе. Три точки, три тире… Скорпион его в дышло! SOS. Это наши парни. Что-то случилось.

— Чем это они стучат?

— А я знаю?

Заложив крутой вираж, мы понеслись к сяньфэню.

— Куда ты? Сдурела?

— Вытаскивать парней.

— Как?

— Разберемся.

Потянувшись к пульту, Зураб попробовал переключить управление шлюпкой на себя.

— Не трожь! Руки убери!

— Дура! У нас ничего нет! Ни оружия, ни скафандров, ни брони! Как мы их вытащим?

— Доберемся — увидим.

Шлюпка набирала скорость, вдавливая нас в ложементы. Затем резкое торможение. У астронома из носа пошла кровь.

— Я выскочу, там Киану уже раскурочил шлюзовую, сказала я. — А ты лети за подмогой.

— Ну уж нет.

Зураб вызвал «Вьюнок», объяснил ситуацию.

— Сидите тихо, не высовывайтесь, — рявкнула я в микрофон. — Выберемся, свяжемся.

Последний толчок, и шлюпка притерлась к шлюзу. Включив магнитный контур, я мягко прилепила кораблик к боку «сяньфэня».

— Прыгаем, закрываем шлюз, ты направо, я налево, ищем наших.

— Лучше вместе…

— Выполнять!

Да, я знаю, что под «озверином» могу командовать кем угодно. Даже командор надо мной потешался: отвык, говорит, когда меня строят. Зураб у меня в команде недавно, так что бедняга еще не знал меня с этой стороны. Впрочем, сейчас не до соплей, слез и поцелуев. Не стоит болтаться в открытом космосе без скафандра, а у нас были только шлемы, да компрессионка, но несколько секунд на переход мы спокойно выдержим. Пощелкав по кодировке, я кивнула напарнику на раскрывающиеся лепестки шлюза.

Две тени, одна за другой, нырнули в темноту чужого корабля.

Зураб ринулся вправо по коридору, а я скинула шлем и повесила его в один из шкафчиков с пиратскими скафандрами. Сделав несколько резких движений, согреваясь, направилась влево — по моим расчетам, там находились капитанская и навигаторская. И угадала.

Дверь в капитанскую рубку была распахнута настежь. Изнутри доносилось отчаянное мычание и бодрые веселые голоса. Один, два три… шесть пиратов. Двое уткнулись в мониторы, остальные смотрели куда-то вбок и громко ржали. С порога мне ничего не было видно, потому что обзор загораживал высокий кулер. Но и меня пока никто не заметил.

Шагнув вперед, я увидела страшное. На стене за кулером был распят Киану. Рот у него был заклеен монтировочной лентой. Наручники цеплялись за вдетые в стену кольца. Киборг страшно извивался, его колотило судорогами. Похоже, пыткой руководил со своего комма один из пиратов, взлохмаченный, с щегольскими маленькими усиками и кровавой полосой на щеке — видимо, Киану все же успел его задеть.

— Виииу! — взвизгнула я и, оттолкнувшись от порога, прыгнула на усатого.

Увы, пираты явно экономили на локальной гравитации, сила тяжести здесь была от силы в половину земной. Мой прыжок не задался, слишком сильно оттолкнулась. Перелетев через рубку, я врезалась в спины мужиков, сидевших за мониторами.

Но и это не все. Пролетая мимо Киану, я почувствовала, что мое предплечье словно осколком зацепило. Боль была чудовищной, к счастью, кратковременной. Доля секунды, но мне хватило.

«Это же запрещенка!» — взвыл мозг.

Импульсное оружие «крипта», находилось вне закона и на Земле, и в космосе. Оно воздействовало на любые электронные импланты, вызывая у носителя жуткие спазмы. Откуда оно здесь?

Времени на раздумье не было — Киану отчаянно мычит и извивается, испытывая страшные судороги, потому что в нем слишком много имплантов! Нужно срочно отключить установку, но как? Оружие стационарное или переносное? Большое или маленькое? Только вчера, от Киану я услышала о крипте, но никогда не интересовалась, как она выглядит.

Двое косморазбойников, в которых я врезалась, зашевелились и начали разворачиваться, грязно ругаясь. Замедленно среагировали и остальные бандиты — слишком увлеклись разглядыванием пленника.

Оттолкнувшись от плеча одного из пиратов, я прыгнула к усатому. И снова не слишком удачно — влетела ему прямо в объятия.

— О, доставка цыпочек! — радостно воскликнул кто-то. — Как мы прозевали Юхана? Надеюсь, он не одну бабу привез?

Я пыталась сообразить, что тут можно сделать. Пока нужно было любым способом отключить гадскую крипту. А еще лучше направить ее на бандитов. Какой разбойник без импланта, правда? Они есть у каждого человека!

Скривившись, я обхватила усача, уводя руку вниз и блокируя ему связь с коммом. Мычание на стене стихло, видимо, мне удалось нейтрализовать генератор. Надолго ли?

На пиратах была нормальная одежда — шорты, майки, кеды с магнитными вставками. А я была в компрессионке — единственном оружии, которое у меня было. И которым нужно воспользоваться.

— Мальчики, будем танцевать! Девчонки сейчас подойдут! Только перышки почистят! — пытаясь изобразить веселье, закричала я.

— Скидывай свою шкурку, — завопил кто-то, осчастливленный видом дамы на корабле.

— Ух, какие буфера!

«Буфера?» — это что? Я пыталась понять, наверное, что-то неприличное, судя по интонации. Грудь? Или попа?

Компрессионка сидела на мне в обтяжку. Только пиратам и в голову не приходило, что компрессионка для мальчиков и девочек немного различается. И что мы с девчонками хорошо поработали над своими комплектами. В конце концов, женщина в космосе должна уметь постоять за себя.

Выхватив заколку из волос, я тряхнула головой, и волосы рассыпались по плечам. Бандиты радостно взвыли.

Тщательно заточенная заколка вонзилась в запястье усатенького, который взвыл — острая пластина проколола мышцы до кости.

«Теперь тебе будет не до крипты, — подумала я, выскальзывая из его объятий. — Укололся и забылся». Снотворного в заколке должно хватить часов на десять беспробудного сна.

Крутанувшись на месте, я прыгнула на самого крупного пирата, и обвившись вокруг него, как змея, повалила на пол. Он счастливо заверещал, но тут же захлебнулся хрипом — в усиливающей движения компрессионке захват за горло и не такого лишит дара речи.

Бросив слегка придушенную жертву, я огляделась — два идиота за мониторами так ничего и не поняли, радостно наблюдая за происходящим. Еще двое остальных, дебильно улыбаясь, подбирались ко мне с явно неплатоническими намерениями. Даже придушенный еще не сообразил, что буйная девица танцует далеко не стриптиз.

На Киану были магнитные наручники из магазина «взрослых» товаров. То есть отключить их было легко, если знать как. Киборг потихоньку приходил в себя, но еще, как мне показалось, не осознавал происходящего. Значит, помощи от него ждать не приходится. А ведь на корабле есть еще пираты! Шесть в рубке и где-то бродят или спят еще пятеро.

Действовать приходилось быстро. Мазнув ладонью по бедру, я активировала напряжение на максимум — теперь любой, кто прикоснется к моей груди или попе получит нехилый разряд током. Одним движением вскочила на ноги, разворот на месте, рывок в сторону придушенного бугая, который начал, наконец, въезжать в ситуацию. Ступня впечатывается ему в солнечное сплетение. Сдавленный хрип — уноси готовенького.

Не останавливая движения, успеваю нейтрализовать еще одного. На этом все. Недобитки сообразили, что мы тут не в куклы играем.

Нырнув к полу, я подбираю с пола комм усача и чиркаю по панели, пытаясь активировать последнюю программу. Направляю его на тех, кто пытается выползти из ложементов. Нет, похоже, не работает. Жаль, что не умею управлять этой криптой. Бросаю комм в лицо подобравшемуся слишком близко пирату, а сама прыгаю, пытаясь впечатать в ложемент второго. Получается. Но первый уклоняется от летящего комма и хватает меня за руку.

— Дерьмо скорпиона! — кричу я, пытаясь вырваться.

— Наручники тащи! — командует он, но тут хватает меня за грудь и, ожидаемо, с воплем отдергивает руку, отскакивая в сторону.

Увы, на подходе уже другой космический разбойник. Вцепляюсь зубами ему в бицепс. Грязнуля! Рука горько-соленая, да еще и волосатая, гадость какая! Бандит рычит, пытаясь выхватить руку, но я лишь сильнее сжимаю челюсти.

Вот же гадство какое! Стукнутому током бандиту удается набросить на мою кисть наручник, который с чавканьем защелкивается. Извиваясь, как змея, отчаянно сопротивляюсь, пытаясь хлопнуть бандитов своими наэлектризованными прелестями, но никак не попадаю. Так с двумя мужиками мне не справиться. Хотя нет, я ошиблась в устном счете. Я уже не одна.

Киану, наконец, пришел в себя и избавился от уз. Электроразряд из моей груди выбивает пирата с наручниками, а второй получает кулаком по голове от Киану.

— Сс-спасибо, — я буквально стекаю на пол.

Дыхалка сбита, сил почти не осталось. Если бы не компрессионка, уже лежала бы пластом.

— Где остальные?

— Н-не… не знаю… Там…

— Сиди, я поищу.

Киану вышел, а я откинулась на спину и начала дыхательные упражнения, одновременно напрягая и расслабляя мышцы.

Через пару минут, встала, проверила состояние противников. Мужеский пол скоро придет в себя, надо бы их повязать. Веревок не наблюдаю, пользоваться магнитными наручниками не умею — тот, что повис у меня на руке, ужасно раздражает, не знаю, как его снять. Тут замечаю на управляющей панели ремонтный скотч. Отлично! Обмотав руки и ноги всех шестерых пиратов, решила последовать за Киану. Меня остановил отборный мат — один бугай пришел в себя и попытался подняться. Тем же скотчем заклеила ему рот. А потом и остальным на всякий случай.

На корабле было тихо. Куда провалились мои парни? И где сейчас пятеро остальных пиратов? Не могли же они завалить моих ребят?

Стараясь не шуметь, я двинулась по коридору. Только сейчас меня вдруг накрыла волна паники. Магнитные ботинки тихо постукивали по полу — здесь был не пупырчатый металлический пол как на «Вьюнке», а обычный пластик с сеткой поблескивающих реек. Это было дешевле. Следы этой экономии я замечала везде — двери, стены, потолок тоже были из пластика. Это опасно, а вдруг будет пожар? Какой дурак разрешил его использовать?

Вот дверь в шлюзовую. Отсюда Зураб пошел направо.

Я скользнула налево, вслушиваясь в тишину. Коридор оказался коротким и окончился винтовой лестницей. У пиратов даже лифта нет! Цокая по железным ступеням, поднялась на два поворота вверх, прислушалась — все тихо, лишь привычное урчание воздуховодов. Тогда я села на перила и съехала вниз, притормаживая руками. Осторожно встала на последнюю ступеньку… и услышала приглушенные голоса! Но не разобрать кто и что говорит.

Стараясь не слишком топать магнитными ботинками, двинулась вперед. Вот, тут. Дверь была неплотно прикрыта, голоса слышались отчетливей. Это же Гаусс! Точно он! А это Зураб, ни с кем не перепутать!

Приоткрыв дверь, увидела, что за ней начинается новый коридор. Что за идиотская конструкция!

Когда я добралась до нужной двери, обнаружилось, что кто-то ее просто выбил. Покореженный пластиковый прямоугольник валялся на полу. И ведь никак его не обойдешь.

— Фавилла там остальных караулит, — услышала я спокойный голос Киану.

— Какая разница, те или эти? Мы не имеем права доверить им корабль, — Гаусс явно сердился. — Нужно отбуксировать его к Академии. В системе Сатурна нет регулярных войск, а ждать, когда отряд прилетит, будем неделю.

— Но и тех, кто остался на астероиде, придется эвакуировать. Знать бы еще куда, — это уже Зураб.

Видимо, решают, что делать с пиратами.

Я наступила на дверь, раздался хруст, и парни сразу повернулись ко мне.

— Ты их там оставила? — резко спросил Киану.

— Скотчем замотала. А тут… — я посмотрела на пятерых бандитов, валяющихся на полу. Они были замотаны таким же ремонтным скотчем, только гораздо старательней, чем это сделала я. — Э-эт-то трупы? — неожиданно пискнула я, пришлось откашляться, чтобы вернуть свой голос.

— Какие там трупы. Просто слишком резвыми оказались, — ухмыльнулся Киану.

— Тех, в капитанской… лучше бы тоже получше зафиксировать, — увидев, как парни тщательно упаковали этих пятерых, я вдруг испугалась, что плохо зафиксировала своих жертв.

— И этих растащить по разным углам, чтоб чего не учудили.

Парни деловито подхватили пиратов и потащили по коридору. Изолировали их весьма примитивно — вышибали двери, кидали тело на кровать и приматывали к направляющим для лееров. Каждого в отдельную каюту.

И ведь еще оставались пираты на астероиде. Оставить их на произвол судьбы было бы не по-человечески — кислорода у них на пару дней.

«Чтоб им сдохнуть», — проворчал Киану, но остальные были против такой жестокости.

Я попросила Зураба с Гауссом проведать капитанскую и получше зафиксировать бандитов. И, наверное, тоже растащить по каютам. Потом ухватила Киану под локоть и потащила в другую сторону.

— Мне б подзарядиться… —притормозил Киану.

Энергию из него вышла почти вся. И бутербродом здесь не обойтись, бытовая дистанционная зарядка была слишком медленной, а розеток поблизости я не заметила.

— Тогда пойдем в навигаторскую, там что-нибудь должно быть.

У меня был к нему разговор. Серьезный. Пока он подключался к концентрированным дистанционным зарядкам, я разыскала стаканы и бутылки с водой, что было непросто, ибо, похоже, пираты предпочитали пиво и какие-то пызырящиеся и приторно сладкие напитки. Только в невесомости таких не хватало!

— Прежде чем вернемся на «Вьюнок», давай решим один вопрос, — сказала я, усаживаясь напротив него.

— Ты все же оценила мою любовь? — расплылся он в улыбке.

— Киану… Ты, наверное, слышал цитату Эйнштейна: «Слабые люди мстят. Сильные люди прощают. Умные люди игнорируют».

Киборг передернул плечами. Улыбка сползла с его лица и теперь он смотрел на меня зло и настороженно.

— Я когда-то тоже пыталась мстить всем и за все. Это были детские обиды и детская месть… А потом один мудрый учитель поймал меня на очередной мести и провел беседу. Она длилась четыре часа, учитель отпустил меня лишь когда я не только услышала, но и осознала то, что он мне говорил. Прости, но у меня не хватит ни сил, ни красноречия на такое. Так что просто пойми. Месть выматывает тебя, высасывает мозг, энергию и силы. Вместо того, чтобы заняться чем-то полезным и вдохновляющим, ты будешь тратить жизнь на бессмысленную страсть, увеличивая количество зла в мире.

— Ты… не видела как они умирали… Легко философствовать, ни разу не окунувшись в грязь. Да и сама… ты же крушила пиратов… там… совсем неслабо…

— Я не образец этики, да. Но я защищалась, а не мстила.

— Защищалась? Видел я этих упакованных в капитанской…

— Прости. Лучший способ обороны — нападение, а в драке выигрывает тот, кто бьет первым. Это-то мне хорошо в Академии в голову вбили. Я разозлилась на усатенького, который тебя пытал. Но это была злость, а не месть. Мне просто нужно было нейтрализовать его и его банду. Иначе к тебе присоединилась бы я сама, да и Гаусс с Зурабом.

Киану фыркнул.

— Знаешь, чем отличается пилот от капитана? — помолчав, спросила я. Киану это не интересовало, он лишь презрительно скривил губы. Но я все же хотела договорить: — Пилот отвечает за себя и свой корабль. Капитан отвечает за всех, за экипаж, команду и пассажиров. Когда ты кинулся громить бандитов, надеясь на свои способности боевика, ты думал только о себе, о своей мести. И поэтому просто никак не мог победить. Ты был один против них.

— Ты тоже… пока я не освободился…

— Нет, мой дорогой. Я была не одна. У меня за спиной был ты, был Гаусс, был Зураб. А еще «Вьюнок» и все, кто на нем. Яростная жажда победить подкреплялась их энергией и их надеждами. Ты же тоже ждал, когда я отключу эту крипту, да?

— Не строй из себя курицу-наседку. Мы не твои цыплята. А азарт у тебя был свой личный, к нам не относящийся. Чем ты лучше меня? Эй, эй! Ты мне этим и нравишься!

Моральный урод. Уроды мы оба. Киану и я. Два сапога пара, нашла кого воспитывать…

Уф. Пиратов мы с астероида забрали. Без драки не обошлось, но киборг здесь пришелся к месту. Сублимировал свою ярость.

Естественно, пилотировать «сяньфэнь» пришлось мне, хотя никогда раньше такой не водила. Да еще эти два вагона-тузика прицеплены. На навигатора бы эту жуть спихнуть, но нужного класса специалиста в команде не было, так что тянула как могла, а ко мне было лучше не подходить близко: от цензурных мои выкрики были очень далеко.

«Вьюнок» я поручила второму пилоту. Хорошо, что лететь пришлось недалеко — в системе Юпитера обнаружился командор со свитой. Они избавили нас от бывших пиратов и отправили их на Калисто, где для них нашлись свободные камеры.

Киану с его местью и любовью я отправила обратно. Нечего ему делать на «Вьюнке».

Как же хочется уйти в автономку! И там хватает нелепых правил и предписаний, но отвечать я буду только за себя… Прав был Киану, наверное, я и вправду эгоистка.

Наградой за мой авантюризм и задержание пиратов стал строгий выговор. Ну не имеет право мирный крошечный исследовательский кораблик штурмовать здоровенный «сяньфэнь» с бандитами. Нельзя рисковать жизнью экипажа и пассажиров, дорогая Марфа. Жаль, что не сорвали капитанских нашивок, вот этому я была бы рада как награде, но, видимо, пока не судьба.

_____

* О том, как Киану явился к Марфе, читайте в рассказе «Марфа и Киану».

** О том, как Марфа попалась в лапы пиратов, читайте в рассказе «Захват по-женски».

От автора