Шум земли

Пролог

Я словно утонула во мраке.

Невидимая сила, холодная и неумолимая, мертвой хваткой тянула меня все глубже и глубже на дно темноты.

Вдруг – вспышка.

Яростный свет пронзил пелену, и нечто похожее на когти чудовища вырвали меня из рук пустоты. Его энергия, раскаленная и сокрушающая, обожгла жилы, наполнив грудь огнем, который рвался наружу, разрывая мою плоть изнутри.

- Не смей умирать… - чей-то голос прорывался к моему подсознанию. - Ты слышишь? Проклятье! Ну же, глупая девчонка, посмотри на меня…

Приглушенные звуки плыли ко мне, будто сквозь толщу воды: крики, быстрые шаги, стук собственного сердца. Но над всем этим царил оглушающий звон в ушах, который упорно не давал сознанию проясниться.

Режущая боль под правым ребром заставила с трудом разомкнуть слипшиеся веки. Но ничего не изменилось. Вокруг все также царила непроглядная тьма.

Боги… Почему ничего не видно?

И эта липкая пелена на глазах – смесь слез, пота… и крови?

Солоноватый привкус на языке подтвердил худшие опасения.

Какого черта… Что произошло?

Резкий приступ боли вырвал меня из раздумий и раскаленной волной прокатился по всему телу. Я зашипела сквозь зубы, почувствовав, как чья-то грубая, мозолистая ладонь надавила прямо на рану в моем животе. Внутри все сжалось, а затем словно вскипело, превращаясь в бурлящий жаркий котел.

Ну уж нет. Сегодня я не умру.

Надо бежать. Надо постараться собрать все свои силы и добраться до дома как можно скорее. Там меня ждет отец, он не оставит меня в беде.

Проморгавшись, сквозь покров боли, и стиснув зубы, дабы не закричать, я попыталась двинуться, но не вышло – мои руки и ноги были натуго связанны прочной веревкой.

Вот же черт. Во что же я все-таки влипла?

От нарастающей внутри паники я резко распахнула глаза. Точно напротив возникло лицо мужчины. Его иссиня-серые глаза, словное штормовое море, пристально впивались в меня. Он тяжело дышал, капли пота стекали по его лбу, а меж бровей застыла глубокая морщина, высеченная тревогой и напряжением.

- Погляди-ка, она еще борется! – раздался звонкий голос позади, искрящийся насмешкой. - Цветочек то не из хрупких…

Я попыталась повернуть назад голову, разглядеть говорившего, но тщетно. Боль пронзала череп, будто кто-то пытался расколоть его на двое, а в ушах все так же стоял тянущий гул. Тело не слушалось. Каждое движение давалось с трудом. И ко всему прочему, добавился растекающийся по жилам, холодный мороз. Меня затрясло, и эта дрожь пробирала до самых костей.

Решив осмотреть себя, в попытке найти источник боли и ран, я все же приподнялась, но тут же чьи-то пальцы, грубые и цепкие, вцепились в затылок, принуждая голову запрокинуться назад. К губам поднесли стеклянный флакон, и горькая жидкость хлынула мне в рот, вызывая нестерпимый приступ тошноты.

Это еще что за мерзость?!

Я закашлялась, хрипло и отчаянно, пытаясь выплюнуть эту дрянь. Но не тут-то было – в рот с новой силой влили еще одну порцию гадкой жижи.

- Глотай. – прозвучал приказ, и пальцы крепко сжали мне челюсть, не оставляя иного выбора.

- Ты совсем рехнулся? Какого черта ты творишь? Не хватало чтобы она захлебнулась! Мы так точно не довезем ее живой. – голос был резким и раздраженным.

- Успокойся. – ответил другой, спокойный и холодный. - Девчонка потеряла слишком много крови. Она уже бредит. Будет лучше на время оставить ее без сознания, глоток сурьи поддержит в ней жизнь… хотя бы на время.

Голосов незнакомцев было уже трое. Да сколько их здесь?

И главное – куда они меня тащат? К кому? И зачем?

Вопросы закружились в голове стремительным вихрем, но ответы ускользали в тумане боли и смертельной усталости. Сознание постепенно начало угасать, и я почувствовала, как сон тянет меня в свои объятия, теплые и такие уютные.

Нестерпимо захотелось оказаться сейчас дома. В своей комнате. Под мягким покрывалом. Чтобы все это было лишь дурным сном.

Последним, что я услышала, был всплеск воды. Следом мои веки мягко сомкнулись, а тело приятно закачало словно детская колыбель.