Шутка

–Ройенталь, так в чем здесь фокус? – Волк непонимающе посмотрел на приятеля, усиленно корчащего ту самую непрошибаемую аристократическую мину, которая для понимающих людей значила «Оскар усиленно пытается не расхохотаться».

Делал он это, наблюдая за тем, как по периметру входа в зал, где должна была состояться торжественная церемония сдачи Гайерсбурга в частности и войск покойного герцога в целом, монтируют рамку обыкновенного на вид сканера-детектора. Наподобие тех, которые полиция ставит у входов на публичные мероприятия.

Причем именно Ройенталь и отдал приказ немедленно притащить и установить эту штуку, как только услышал от охраны, что Оберштайн запретил проносить на церемонию оружие, включая табельное. И все адмиралы обязаны сдать свое на входе.

–Подумай сам, – Оскар выдержал загадочную паузу, но затем поманил друга в сторону, на безопасное расстояние. – Ты же знаешь, что делает такая рамка, если через нее пытаются протащить оружие.

–Мерзко пищит и моргает светом, – пожал плечами Вольф.

–Это гражданский вариант пищит и моргает, – Ройенталь наконец позволил себе улыбнуться. – Которого тут и нет, наверное, если только в развлекательной секции поискать. А я сказал притащить ту, что в тюремном блоке стояла. Она сразу электромагнитный импульс выдает. На любую дрянь, которую определит как оружие скрытого ношения или запрещенный прибор.

–Ну так наши все сдадут, когда услышат, что это Лоэнграмм одобрил, – все еще не понял сути Миттельмайер. – Думаешь, кто-то из местных заартачиться может? Или что?

–Думаю, что на глаза Оберштайна эта конструкция среагирует так же, – наконец пояснил Ройенталь. – Махонький разряд, который то ли коротит схему, то ли сажает в ноль аккумуляторы, точно не помню. Ничего смертельного. В итоге наш замечательный советник всю церемонию будет стоять у трона слепым, боясь взбесить Райнхарда, или таки проговорится, сорвет все и сядет в лужу, потому что распоряжение-то было его собственным. А я только сказал, что есть регламент, и раз был приказ сдавать оружие, значит, должен быть и сканер. Чтобы точно никто ничего не пронес. И подсказал, где взять.

–Жестоко, – Волк не удержался от усмешки. – Но справедливо. Я подозреваю, приказ он таки через голову Лоэнграмма отдал.

–Вполне возможно. Или не объяснил, что имеет в виду и нас, когда получал разрешение, – Оскар покачал головой. – В любом случае, наш скользкий знакомый это заслужил.

К чему приведет их маленькая, почти безобидная шутка, Вольфганг даже представить себе не мог. Спустя час после разговора, дисциплинированно стоя среди прочих адмиралов и не особо вслушиваясь в треп Ансбаха, он чуть не пропустил момент, когда из трупа герцога был извлечен тяжелый бластер... и вместо выстрела прозвучала лишь оглушительная тишина.

Ансбаха они таки скрутили вместе, помогая Кирхайсу, который сорвался первым. Увы, скотина успела отравиться и заказчика покушения не сдала. Зато охранники проговорились, что именно адмирал Ройенталь пожурил их за недосмотр и заставил установить рамку. Слепая сволочь все слышала, конечно, но зуб у этого пресмыкающегося на них имелся и раньше. А вот Райнхард сразу понял, что церемония могла превратиться в бойню, и оценил поступок Оскара по достоинству. Кирхайс тоже потом подошел поблагодарить их обоих. Как оказалось, Ансбах был вооружен не только штурмовым бластером, на трупе обнаружили кольцо с лазерным зарядом, которым подонок мог бы воспользоваться в ближнем бою. А вот холодного оружия с собой захватить не сообразил – впрочем, против троих бывших десантников какой-нибудь нож вряд ли помог бы.

Вольф на всю жизнь запомнил, как Райнхард бежал к ним, какими глазами смотрел на невредимого Зигфрида, когда тот, поняв, что противник мертв, встал и попытался поклониться – но вместо этого был решительно обнят с какими-то словами, которые не удалось расслышать. На заднем плане как раз возмущался Биттенфельд, который не смог поучаствовать, так как стоял дальше и упустил момент. Впрочем, и так было понятно: их будущий кайзер рад, что никто из его ближайших друзей не пострадал.

У них четверых появился еще один день, который помог им сблизиться. Еще один день, в который не погасла ни одна из двух пар Двойных Звезд.