Шутовство. Эпидемия Средневековой Европы

Раздел 1. Танец святого Иоанна.

Еще не утихли последствия Черной смерти, еще не были закрыты могилы миллионов ее жертв, как в Германии возникло странное заблуждение, которое овладело умами людей и, несмотря на божественность нашей природы, увлекло тело и душу в магический круг адского суеверия. Это была конвульсия, которая самым необыкновенным образом разъярила человеческий организм и вызывала изумление современников более двух столетий, с тех пор она больше никогда не появлялась. Его называли танцем святого Иоанна или святого Вита из-за вакхических прыжков, которыми он характеризовался и которые придавали пострадавшим, исполнявшим свой дикий танец, кричавшим и пенившимся от ярости, вид одержимых людей. Она не ограничивалась отдельными населенными пунктами, а распространялась по всей Германии и соседним странам на северо-западе, которые уже были подготовлены к ее приему господствующими в то время мнениями, как демоническая эпидемия.

Уже в 1374 году в Экс-ла-Шапель были замечены сборища мужчин и женщин, приехавших из Германии, которые, объединенные одним общим заблуждением, являли публике на улицах и в церквях следующее странное зрелище[2]. Они образовывали круги рука об руку и, казалось, полностью потеряв контроль над своими чувствами, продолжали танцевать, не обращая внимания на посторонних, в течение нескольких часов в диком бреду, пока, наконец, не падали на землю в состоянии изнеможения. Затем они жаловались на сильное угнетение и стонали, словно в предсмертных муках, пока их не обматывали тряпками, туго завязанными вокруг талии, после чего они снова приходили в себя и не жаловались до следующего приступа. К такому способу обмахивания прибегали из-за тимпании, сопровождавшей эти спазматические бредни, но посторонние люди часто облегчали состояние пациентов менее искусственным способом, стуча и топча по больным местам. Во время танца они ничего не видели и не слышали, будучи невосприимчивыми к внешним впечатлениям через органы чувств, но их преследовали видения, их фантазии вызывали духов, имена которых[3] они выкрикивали; и некоторые из них впоследствии утверждали, что чувствовали себя так, словно их погрузили в поток крови, который заставил их подпрыгнуть так высоко[4]. Другие во время пароксизма видели открытые небеса и Спасителя, восседающего на троне вместе с Девой Марией, в соответствии с религиозными представлениями того времени, которые странным и разнообразным образом отражались в их воображении[5].

Там, где болезнь была полностью развита, приступ начинался с эпилептических конвульсий[6].

Больные падали на землю без чувств, задыхаясь и пытаясь отдышаться. У них шла пена изо рта, и, внезапно вскочив на ноги, они начинали свой танец, выделывая при этом странные движения. Однако болезнь, несомненно, проявлялась очень разнообразно и зависела от временных или местных обстоятельств, в которых современники-медики лишь несовершенно отмечали существенные особенности, привыкшие путать наблюдения за природными явлениями с представлениями о мире духов.

Прошло всего несколько месяцев, прежде чем эта демоническая болезнь распространилась из Экс-ла-Шапель, где она появилась в июле, по соседним Нидерландам[7]. В Льеже, Утрехте, Тонгресе и многих других городах Бельгии танцовщицы появлялись с гирляндами в волосах и подпоясанные тряпками, чтобы, как только пароксизм закончится, они могли получить немедленное облегчение при приступе тимпании. Эту повязку, вставив в нее палку, легко было туго закрутить: многие, однако, получали большее облегчение от пинков и ударов, для нанесения которых находилось множество людей; ведь где бы ни появлялись танцоры, народ собирался толпами, чтобы удовлетворить свое любопытство страшным зрелищем. В конце концов растущее число пострадавших вызвало не меньшую тревогу, чем внимание, которое им уделялось. В городах и деревнях они завладевали религиозными домами, повсюду устраивались процессии в их честь, служились мессы и пелись гимны, а сама болезнь, демоническое происхождение которой ни у кого не вызывало ни малейших сомнений, вызывала повсюду удивление и ужас.

В Льеже священники прибегали к экзорцизму и всеми доступными им средствами пытались унять зло, грозившее им самим большой опасностью; одержимые, собираясь толпами, часто произносили проклятия в их адрес и угрожали им гибелью. Они запугали людей до такой степени, что был издан указ, запрещающий делать любую обувь, кроме обуви с квадратным носком, поскольку эти фанатики проявляли болезненную неприязнь к остроносым туфлям, вошедшим в моду сразу после Великого смертоубийства 1350 года[8]. Еще большее раздражение они испытывали при виде красных цветов, влияние которых на расстроенные нервы могло бы навести нас на мысль о чрезвычайном соответствии между этим спазматическим недугом и состоянием разъяренных животных; но у танцоров Святого Иоанна это возбуждение, вероятно, было связано с явлениями, вызванными их конвульсиями. Были среди них и такие, кто не мог вынести вида плачущих людей[9]. Духовенство, похоже, с каждым днем все больше укреплялось в своем убеждении, что те, кто страдал от этого, были своего рода сектантами, и поэтому они спешили с экзорцизмом, насколько это было возможно, чтобы зло не распространилось среди высших классов, Ибо до сих пор почти никто, кроме бедняков, не подвергался нападению, а те немногие респектабельные люди из мирян и духовенства, которых можно было встретить среди них, были людьми, чье природное легкомыслие не могло противостоять возбуждению новизны, даже если оно исходило от бесовского влияния. Некоторые из пострадавших под влиянием священнических форм экзорцизма сами заявляли, что если бы демонам дали еще несколько недель, они бы вошли в тела дворян и князей, а через них уничтожили бы духовенство. Подобные утверждения, которые одержимые произносили, находясь в состоянии, которое можно сравнить с магнетическим сном, получили всеобщее признание и переходили из уст в уста с удивительными дополнениями. Священство в связи с этим проявляло тем большее рвение в своих попытках предвосхитить любое опасное возбуждение людей, как будто существующий порядок вещей мог серьезно угрожать из-за таких бессвязных бредней. Их усилия оказались действенными, поскольку в XIV веке экзорцизм был мощным средством; или, возможно, это дикое увлечение закончилось в результате истощения, которое естественно вытекало из него; во всяком случае, в течение десяти или одиннадцати месяцев танцовщиц Святого Иоанна больше нельзя было найти ни в одном из городов Бельгии. Зло, однако, было слишком глубоко укоренившимся, чтобы полностью поддаться таким слабым атакам[10].
Через несколько месяцев после того, как эта танцевальная болезнь заявила о себе в Экс-ла-Шапель, она вспыхнула в Кельне, где число одержимых превысило пятьсот человек[11], и примерно в то же время в Меце, улицы которого, как говорят, были заполнены одиннадцатью сотнями танцоров[12]. Крестьяне оставили свои плуги, механики - мастерские, домохозяйки - домашние обязанности, чтобы присоединиться к диким гуляньям, и этот богатый торговый город стал ареной самого разрушительного беспорядка. Тайные желания возбуждались и слишком часто находили возможности для диких наслаждений; многочисленные нищие, побуждаемые пороком и несчастьем, пользовались этой новой жалобой, чтобы получить временные средства к существованию. Девочки и мальчики покидали своих родителей, а слуги - своих хозяев, чтобы развлекаться на танцах одержимых, и жадно впитывали яд психической заразы. Более сотни незамужних женщин были замечены бродящими по освященным и неосвященным местам, и последствия этого вскоре стали очевидны[13]. Банды праздных бродяг, умевших до мелочей имитировать жесты и конвульсии тех, кто был действительно болен, кочевали с места на место в поисках содержания и приключений и таким образом, где бы они ни находились, распространяли эту отвратительную спазматическую болезнь, как чуму; ведь при болезнях такого рода восприимчивые люди заражаются так же легко, как внешне, так и на самом деле. В конце концов возникла необходимость прогнать этих озорных гостей, которые оказались одинаково недоступны и экзорцизму священников, и средствам врачей. Однако только через четыре месяца рейнские города смогли подавить эти самозванства, которые так тревожно усиливали первоначальное зло. За это время, однажды вызванная к жизни, чума прокралась дальше и нашла обильную пищу в том тоне мыслей, который преобладал в XIV и XV веках и даже, хотя и в незначительной степени, в XVI и XVII, вызывая постоянное расстройство ума и демонстрируя в тех городах, для жителей которых она была в новинку, сцены столь же странные, сколь и отвратительные.