Схватка

2250 год от РХ. Москва. Евразийская Империя

Вера Серова сидела за столом своей крохотной комнатушки в студенческом общежитии Имперской Медицинской Академии, пребывая в тяжелых раздумьях. Ей – красно-дипломнице и отличнице – предстояло принять важное решение. Ведь поначалу, все складывалось для нее, происходящей из низкой страты жителей Евразийской Империи, очень удачно. Она, несмотря на высокий конкурс, сумела поступить на бесплатное обучение со стипендией, на фармацевтический факультет. Во время учебы встретила замечательного парня – своего сокурсника — Виктора Орлова. Он тоже происходил из низкой страты, но оказался очень умным и талантливым. Посещая вместе студенческий научный кружок, они сблизились, полюбили друг друга и даже собирались создать семью.

Виктора заметил заведующий кафедрой разработки новых лекарственных препаратов Академик Федор Иванович Могилевский, известный ученый и автор нескольких патентов. Он сразу разглядел в юноше огромный потенциал и взял под свою опеку. Они вместе разработали новое лекарство. Вера уже предвкушала, как ее Виктора возьмут на кафедру после обучения, а она поступит в аспирантуру, о которой все время мечтала.

И все могло бы сложиться для нее удачно. Могло, если бы на последнем, шестом курсе обучения, в их группе не появилась ОНА! Она — Алиса Северская! Княжна из верхней страты, которая восстановилась после академического отпуска. Красивая и наглая. Причину этого отпуска никто не знал, но поговаривали о несчастной любви к принцу Имперской крови и даже попытке суицида.

С ее появлением, мчавшийся на бешеной скорости, к безграничному счастью и успешной совместной жизни Веры и Виктора, «поезд» сошел с рельс. Все «вагоны» длинного состава: успешная карьера, роскошная свадьба, шикарный особняк, безбедная жизнь, светские рауты, обще-евразийское признание, блеск софитов и брызги шампанского… все ушло под откос и разбилось вдребезги. Алиса не скрывала своей симпатии к Виктору и Вера была на миллион процентов уверена, что девушка положила на парня свой «блудливый» глаз. Она стала так нагло его обхаживать и оказывать явные знаки внимания, что Вера серьёзно забеспокоилась. Соперница отличалась от своих сокурсников не только яркой внешностью и высоким положением в обществе, несомненно, она была еще: и очень предприимчива, и умна. Достаточно вспомнить, как роскошная красавица с медного оттенка локонами, уложенными в модную прическу и внимательным взглядом выразительных синих глаз, пользуясь своими связями при Императорском дворе, сумела достать научно-исследовательское оборудование для кафедры, которого те не могли получить десять лет.

Кульминацией всех манипуляций направленных на обольщение желанного парня, стало непристойное предложение. Когда последний курс обучения подходил к концу, Алиса решилась на категоричные меры. Девушка заявилась в комнату общежития, где в безмятежном спокойствии ужинали Вера и Виктор. Этот визит стал знаковым в судьбе всех троих молодых людей. Не обременяя себя лишними церемониями, она с ходу предложила Виктору стать ее парнем.

Когда онемевшие от такого нахальства молодые люди пришли в себя, Виктор со всем приличествующим уважением, но очень твердо пресек все поползновения этой знатной особы, сказав, что у него уже есть любимая девушка. Вера, не в состоянии вымолвить ни слова, увидев лицо Алисы жутко испугалась. Нет, отвергнутая девушка не кричала, не ругалась, не возмущалась. Она просто улыбнулась, но эта улыбка заставила тело Веры замереть в оцепенении, а ударам сердца сбиться с привычного ритма.

Голос Алисы Северской громогласным эхом рубанул накаленный воздух общажной комнатки, сотрясая стены и накаляя страсти.

— Виктор Орлов, ты еще очень сильно пожалеешь о своих словах! — лицо Алисы скривилось в циничной усмешке. Глядя ему прямо в глаза, она продолжила: — Запомни одно, Северские всегда получают то, что хотят! Ты все равно будешь моим, просто это могло случиться гораздо быстрее и проще, если бы ты не упрямился. Но ты, видимо, не из тех, кто ищет лёгких путей. Что же, похвально. Люблю таких и объявляю начало «игры». Но приготовься к тому, что в ней будут мои правила, Витенька.

— А ты, — она обратилась к Вере. — Тебя я вижу насквозь! Лживая, амбициозная, фальшивая сучка! Он слеп в своей привязанности к тебе и не понимает, что ты его просто не достойна! Впрочем, скоро ему выдастся возможность убедиться в этом лично.

Голос Алисы стих, и, в полумраке комнаты, на какое-то время, воцарилась гнетущая тишина.

Уже не воспринимая адекватно все происходящее вокруг, Вера судорожно сдавливала тонкими похолодевшими пальцами, саднящие от пульсирующей крови, виски.

В отличии от своей девушки, Виктор был настроен воинственно. Будучи от природы мягким, покладистым и неконфликтным человеком, он пребывал в некой прострации не меньше Веры, но… всегда присутствует то, что отличает мужчину от женщины и это осознание лидерства и способность нести ответственность за двоих — за себя и за партнера.

— Позвольте мне, Ваша Светлость, — обратился Виктор к незваной гостье, — самому решать, кто меня достоин, а кто нет!

Глаза синеокой красавицы затянуло гнетущим маревом. Именно так, хранящие спокойствие, бездонные небеса заволакивает сизыми предгрозовыми тучами. Старательно растягивая сжатые в тонкую линию губы, Алиса скривила подобие улыбки.

— Какой ты смешной, Витенька, — промурлыкала ласково тоненьким фальцетом. — Когда это мужчины решали такие важные вещи сами?

Стирая улыбку, она резко развернулась и проследовала к выходу. Прежде, чем толкнуть ладонью дверь, она притормозила, и, на мгновение замерев, прошипела пропитанным ядом голосом:

— Я ушла, ждите новостей!

Дверь хлопнула, вынуждая Веру вздрогнуть. Словно пробуждаясь от тревожного сна, она медленно повернула голову в сторону растерянного Виктора. Ее дрожащие ладони очертили заострившиеся скулы, боязливо спускаясь на красивую тяжёлую грудь и неподвижно застывая.

Алиса ушла, а новости, как она и обещала, последовали незамедлительно. Виктора вызвали в Ректорат и объявили, что так как он учится бесплатно, по квоте Министерства Охраны Общественного Здоровья, он должен отработать пять лет по месту распределения. Ему назвали конечный пункт назначения и обозначили обязанности, которые ему придется выполнять. И все бы ничего с должностью, провизор в гарнизонной аптеке — это не самое ужасное, что могло случиться с выпускником Медицинской Академии Виктором Орловым, но вот то, где именно находился этот гарнизон и сама аптека, вводило в ступор и отчаяние. Богом забытый острог на границе с Китайской Империей, за много тысяч километров от столицы, выбрасывает его за пределы привычной для него рабочей среды. Там нет лаборатории и он не сможет проводить эксперименты и создавать, так необходимые людям, лекарства. Его планы и мечты рухнули в одночасье.

В надежде, хоть на малейшую поддержку и понимание, Виктор обратился к своему шефу. Тот пошел к Ректору с просьбой оставить такого талантливого студента на кафедре. Они с Ректором были большие и давние друзья. Тот предложил Федору Ивановичу сесть, и со вздохом сказал:

— Федя, я очень тебя люблю и уважаю. Мы с тобой дружим уже тридцать лет, и я тебе ни разу не отказал. Верно?

— Верно, Петя, но и я тебя никогда не просил ни о чем противозаконном или лично выгодном.

— И это верно. Более того, я знаю способности Виктора. Он единственный три раза подряд побеждал в Имперских конкурсах работ молодых ученых. Я знаю, что у него есть и опубликованные статьи и даже патенты.

— Тогда в чем дело?

— Федя, только не говори, что ты решил, якобы распределение Орлова — это моя идея?

— А чья же? — мужчина взглянул на друга поверх очков, в полном недоумении. — Кого интересует простой студент?

— Не поверишь, но оказалось, что очень даже интересует! Мне звонили оба имперских министра. И министр Здравоохранения и министр Народного Просвещения!

— Что? Сами Министры? — брови мужчины поползли вверх.

— Я тоже, Федя, охренел. Не помню такого вообще, чтобы они в один день звонили по одному и тому же вопросу.

— И что же они хотели?

— Одного. Чтобы Виктор Орлов, согласно действующему законодательству, был отправлен на границу с Китайской империей.

— Но ты же возражал? Или нет?

— Возражал, Феденька, возражал. И на тебя ссылался. Ты же у нас Академик.

— И что?

— А то! Мне сказали, что если я и ты так им дорожим, мы можем поехать в ту глушь вместе с ним.

— Не может такого быть! — поразился старый профессор.

— Как оказалось, очень даже может, — с досадой ответил Ректор. — Я вообще не припомню такого тона в разговоре с ними. Они сказали это мне! Человеку который работает Ректором уже тридцать лет! Одному из лучших Ректоров Империи! Да и ты! Знаменитый ученый! Академик! Вдруг выяснилось, что это оказывается ничего уже не стоит! Что от нас легко избавиться, как от старых вещей! Я был просто в шоке! И оба намекнули, что вопрос решался даже не на уровне Имперского правительства.

— А где же? — снова удивился Федор Иванович.

— На уровне Имперской Канцелярии Его Императорского Величества, — устало ответил Ректор.

— Даже так? — обреченно произнес Академик.

— Даже так, — подтвердил его старый друг, — Федя, мы ничего не можем сделать. Слишком могущественные силы вмешались. Если мы попробуем им помешать, нас раздавят, словно мошек, и не заметят. Не думаю, что это поможет Виктору, ну а нам-то точно будет конец. Федя, и я и ты, мы оба уже старики. Нам не начать все сначала.

— А что же будет с Виктором?

— У него своя судьба. Ему следовало быть осторожнее в своих поступках. Тут явно прослеживается чья-то месть! Поверь, лучше оставить все как есть.

— Пожалуй, ты прав. Очень жаль. Он мог быть очень полезен нашей Академии, да и всей фармакологической науке в целом.

— Федя, что значит эта польза по сравнению с желаниями царствующих особ?

— Ты прав, Петя, ты прав, — и старый профессор покинул кабинет Ректора.

Вернувшись к себе на кафедру, он вызвал Виктора и все ему объяснил, сказав, что ничем ему помочь не может.

Молодой человек все рассказал своей девушке.

И вот сейчас Вера размышляла над тем, что ей делать дальше. Ехать с Виктором в провинциальную Тьмутаракань ей совершенно не хотелось. Не о такой жизни она мечтала и шесть лет училась в Медицинской академии не ради прозябания в глухом гарнизоне. Но и перспектива остаться одной в столице ее пугала. Без Вити она не знала и не понимала, что делать дальше. Ее раздумья прервала открывшаяся дверь. В комнату без стука и спроса вошла довольная Алиса, горделиво размахивая какой-то бумагой. Нахально усевшись на стул, она принялась в упор рассматривать соперницу, словно пытаясь понять, чем именно ей удалось покорить такого мужчину как Витя.

— Что Вам угодно? — сухо спросила девушка.

— Мне угодно сделать тебе роскошный подарок, который таким простушкам как ты, выпадает раз в жизни, — насмешливо ответила княжна, эффектно закидывая одну стройную длинную ножку на другую, — не проворонь его!

— Я не нуждаюсь в Ваших подарках! — фыркнула Вера, брезгливо кривя достаточно милое личико.

— Еще как нуждаешься! — Алиса слегка приподнялась, и, подавшись корпусом вперёд, взглянула на соперницу таким уничтожающим взором, что та побледнела. — Я тебя вижу насквозь. Думаешь я не знаю, о чем ты сейчас думаешь?

— О чем же? — пролепетала Вера, едва шевеля губами.

— О том, как тебе хочется остаться в столице и попасть в аспирантуру! Тебя совсем не интересует перспектива поездки в глухую приграничную ссылку, в качестве подружайки сосланного аптекаря. Ты совсем не похожа на жену декабриста! Не-а, — Алиса откинулась на спинку стула, и, запрокинув голову назад, «прощупала» ладную фигурку соперницы ехидным взглядом. — Ты хотела славы и оваций Виктора Орлова, как знаменитого фармацевта-изобретателя, в лучах которого ты пригреешься сама. Прилепишься к нему, словно пиявка. Только сосать ты планировала не только его кровь, но и несметные богатства им заработанные.

— Это не Ваше дело! — уязвленная тем, что Алиса заглянула в самую глубину ее души, раздраженно ответила Вера.

— Вот тут ты глубоко ошибаешься. Сама ты меня не интересуешь, от слова «совсем». Но ты морочишь голову моему парню! А вот это уже мое дело!

— Виктор не Ваш парень, — запальчиво ответила девушка, закипая от возмущения.

— Мой! — расхохоталась Алиса, оголяя ряд ровных белых зубов. — Просто он этого еще не осознал. Из-за тебя! Но придет время и он все поймет!

— И каким это образом? — насмешливо спросила Вера.

— Таким. Ты знаешь что это за бумага у меня в руках? — Алиса перестала смеяться и вновь приблизила лицо к сопернице.

— Нет! И знать не хочу!

— Врешь! Очень хочешь. А уж иметь эту бумагу, ты захочешь еще больше, когда узнаешь, что это такое! И готова ради нее будешь на все! — щуря глаза, прохрипела Алиса сдавленным голосом.

— Нет такой бумаги на свете! — гордо ответила девушка.

— Не зарекайся! Сейчас узнаем, — Алиса презрительно рассмеялась. — Так вот, слушай внимательно, низко стратовая дрянь, посмевшая стать у меня на пути! Это именной персональный вызов в целевую аспирантуру Имперского института Фармации Императорской Академии Наук.

— Что?! — спросила потрясенная Вера, пропустившая мимо ушей оскорбления. Учиться и работать там была заветная мечта всех фармацевтов. Но удостаивались ее очень немногие, можно сказать избранные.

— Именно то, что ты слышала! И видишь эту пустую строку? Туда нужно просто вписать имя, и готово. Человек уже аспирант! Ты же об этом мечтала в своих грязных мыслях?

— Зачем Вы мне это показываете? — сглотнула слюну растерявшаяся девушка.

— Хочешь в этой строке будет твое имя? — вкрадчиво, с иезуитской улыбкой, спросила Алиса. — Выбирай! Либо блестящая карьера в столице в ведущем профильном научно-исследовательском учреждении, либо прозябание в отдаленных имперских жопенях! Даже если ты не поедешь с Витей, ты не останешься в столице, уж поверь мне! Будешь фермерам слабительное продавать!

— И что я должна сделать, чтобы получить эту бумагу? — спросила сломленная Вера.

— Сущий пустяк! Практически ничего. То, что ты хотела сделать вообще бесплатно! — торжествующе сказала Алиса. — Ты пригласишь сейчас Виктора и скажешь, что между вами все кончено. Что ты остаешься тут, в аспирантуре, и с ним никуда не поедешь. И будь убедительна. Ты получишь эту бумагу, только если он поверит, что ты его бросила!

— А где гарантии, что Вы меня не обманете?

— Уже торгуешься? Я в тебе не ошиблась! Хотя чего еще ожидать от дочери торговца скотом! Да, да! Я прекрасно знаю твою маленькую грязную тайну! О том, кто на самом деле твои родители! Это остальным ты можешь рассказывать, что ты потомственный медик! — Алиса вновь рассмеялась. — По ветеринарии, не иначе! Торгашество у тебя в крови! — продолжила она. — Я всегда знала, что ты корыстолюбивая сучка и рядом с Виктором, ты только для того, чтобы на его шее въехать в хорошую жизнь! — с глубоким презрением ответила княжна. — Бумага останется у тебя. Сама потом впишешь свою фамилию. Но имей ввиду, вздумаешь крутить хвостом и кинуть меня, я также легко аннулирую этот вызов, как и получила его. Ну а ты, после этого кидалова, в фармации сможешь работать только уборщицей в сельской аптеке. Все поняла?

— Поняла.

— Согласна?

— Согласна!

— Звони Виктору и вызывай его. Я поставлю вот тут микрокамеру, чтобы я смогла все видеть и слышать. Потом заберу. Смотри, не испорти себе свою будущую прекрасную жизнь! Да, и обо мне ни слова! Сгною! Удачи! — и Алиса, установив камеру, покинула комнату.

Вера колебалась недолго. Искушение было очень велико и непреодолимо! Она уже представила себя совершающую эпохальные открытия новых лекарств! Славу и известность. И чего греха таить, новых более удачливых кавалеров, чем Виктор. В том, что его карьера окончательно полетела под откос, девушка уже не сомневалась.

Она взяла телефон и набрала номер.

— Витя? Это я. Ты бы смог сейчас подойти ко мне? Дело очень неотложное. Случилось. Приходи узнаешь, — и она отключила связь.

Потирая виски она продумывала предстоящий разговор. Через десять минут, в комнату вбежал взволнованный Виктор.

— Верусик, что случилось? — с беспокойством спросил он свою возлюбленную.

— Витя! Я не буду ничего от тебя скрывать. Ты и так все узнаешь сам! — решительно начала Вера.

— Ничего не скрывай! Мы вместе со всем обязательно справимся!

— Нет! Теперь каждый из нас будет справляться со своими проблемами самостоятельно! Друг без друга! — твердо произнесла девушка.

— Что это все значит? Почему сами? — нахмурился Виктор.

— Витя! Первое. Я не поеду с тобой на эту границу. Я не для того вырвалась из провинции в столицу, поступила с таким трудом в Академию, училась на отлично, окончила ее с красным дипломом, чтобы после всех этих трудов и усилий, закончить свою жизнь выдавая аспирин и зеленку солдатам в глухой вонючей дыре!

— Но мы же будем вместе! И не такая там дыра, это городок. Да небольшой, но не просто застава! — пытался вставить слово растерянный юноша. — И потом, это всего лишь пять лет! Мы вернемся и я сделаю нас богатыми и известными. У меня столько планов и задумок!

— Не перебивай меня! — резко сказала девушка, картина ее блестящего будущего, придавала ей силы и уверенности в своей правоте. — Это еще не все. Второе, и это самое главное! Мне, ввиду моих выдающихся способностей, предложили целевую аспирантуру в Имперском институте Фармации Императорской Академии Наук. Мне! Ты понимаешь, что такой шанс выпадает раз в жизни?

— Тебе? Предложили такую аспирантуру? Как? В этом году у них не было набора! — удивлению Виктора, который лучше всех знал реальные способности своей девушки, не было предела.

Да, она была отличницей, но только за счет хорошей памяти и усидчивости. Никакой креативности и способности генерировать новые понятия и представления, у нее не было.

— Верочка, знаешь что я тебе скажу? Тебе не просто так это предложили! Ты такая красавица. Тебя точно хотят этим купить, чтобы потом затащить в постель!

— Так вот как ты обо мне думаешь на самом деле? — тут же нашла повод вспыхнуть яростным гневом Вера. — Что я красивая и тупая дура? Я всегда знала, что ты ко мне так относишься! Ты никогда со мной не обсуждал научные проблемы! Но мне-то предложили аспирантуру, а тебе нет! Хотя ты такой весь из себя умный. После такого оскорбления, между нами все кончено! Я не хочу больше тебя видеть и знать!

— Ты что, Верочка? Я не обсуждал их, чтобы не расстраивать тебя! И чтобы ты не комплексовала! — пытался успокоить ее Виктор.

— Второй раз меня дурой назвал? Хватит! Виктор Орлов! Что непонятного в том, что я сказала? Между нами все кончено! Я тебя больше не люблю, да и не любила, наверное, никогда. Ты — неудачник. Да талантливый, но неудачник! Да и не такой талантливый, как оказалось, на самом деле, если тебя так легко отправляют в такую глушь! У нас теперь разные дороги в жизни! — настойчиво и громко сказала девушка и, направив указательный палец на дверь, добавила: — Немедленно уходи! Или мне вызвать охрану?

— Не надо вызывать охрану, — вдруг успокоился молодой человек, — я уже месяц чувствовал, что все этим и закончится. Думаешь я не видел, как ты постоянно просчитываешь разные варианты? Я, как ты выразилась, неудачник. Пусть! Но я не глупец и знаю себе цену. Я ухожу. Но запомни этот разговор. Если вдруг передумаешь, обратной дороги не будет! — он встал и направился к двери. — Прощай! Не обманись в своих надеждах!

— Не переживай за меня! У меня все будет отлично! Лучше побеспокойся о себе! — зло крикнула ему вслед Вера.

Через пять минут в комнату вошла Алиса. Она подошла к шкафу и забрала видеокамеру.

— Вы довольны? — спросила ее Вера. — Мне показалось, что я была чересчур убедительна.

— Конечно, ты была очень убедительна, дрянь! — усмехнулась княжна. — Ты была убедительна, потому что говорила Виктору чистую правду. Ты мелкая завистливая и тупая сучка. Не обижайся, это читая правда. Ты думаешь я не видела, как ты на него смотрела, когда он получал награды на научных конкурсах?

— И как же? — с вызовом спросила Вера, бесясь от ее оскорблений, и одновременно боясь, что княжна отберет ее приглашение в аспирантуру.

— Лично я смотрела на него с любовью, радостью и гордостью, что тот, кого я полюбила, добивается таких успехов! — ответила, презрительно глядя на нее, Алиса. — А ты… ты смотрела с завистью и скрытой злобой, что по сравнению с ним, ты просто тупая овца. И тебе никогда не поравняться с ним.

— Да! Я завидовала ему! Всегда! Я думала, что рядом с ним научусь быть такой же умной, — со злостью выкрикнула Вера.

— Ты не только подлая, но и тупая, — рассердилась Алиса. — Такой хитрожопой как ты, можно научиться быть, а вот умным, как мой Витя, нужно родиться. Ладно, мне противно с тобой находиться в одной комнате. Удачи тебе в аспирантуре. Совет хочешь? Сразу найди себе покровителя и стань его любовницей, иначе быстро вылетишь обратно на улицу, с твоими куриными мозгами. Прощай, надеюсь больше никогда не увидеть твою подлую рожу!

И княжна покинула комнату, оставив там беснующуюся в бессильной злобе, бывшую девушку Виктора.