Сила Арктира

Огромный, просторный кабинет с видовыми окнами, глядя в которые дух захватывает! Ну ещё бы, двадцать пятый этаж! В тех местах откуда я родом, такие высотки казались чем-то невероятным, здесь же их больше чем грибов в лесу, и каждая тянется всё выше, будто соревнуясь, кто быстрее достанет до небес.

Да и сам кабинет так и пестрит новейшей техникой, ещё и отличный ремонт: новая мебель, большой стол, удобное кресло. Вот он столичный open space. Сразу чувствуется, что работаешь в самом крупном и развитом городе страны. Ради такого я и переехал в столицу.

Есть, конечно, и свои минусы, в лице ещё трёх десятков сотрудников, бесконечно бродящих взад-вперёд, с которыми приходится делить это пространство. Но ничего! Нужно же с чего-то начинать. А там глядишь, и до должности босса дослужусь, Вот тогда не жизнь, а лафа начнётся.

– Щукин! – услышал я настойчивый голос.

Подняв глаза, увидел своего начальника, который, судя по выражению лица, опять был чем-то недоволен.

– Где сегодняшний отчёт? Только не говори, что, ещё не доделал! Вечно с вами новичками, одни проблемы...

– Что же Вы сразу так критично, Анатолий Афанасьевич? У меня, вообще-то, уже всё готово, – гордо произнёс я и принялся рыться на столе в поисках нужных бумаг.

– Тогда давай быстрее, а то у меня скоро планёрка, – поморщился тот, явно недовольный таким ответом.

– Вот, здесь все данные за этот месяц, как Вы и просили.

Я протянул ему стопку листов, что распечатал ещё утром.

– Хорошо, – кивнул босс и добавил всё тем же раздражённым тоном: – Но больше не зависай. Работа сама себя не сделает.

Да-да. Ну а что поделать, должность-то у меня пока низкая, вот и приходится целыми днями заполнять какие-то таблицы, и сдавать по ним отчёты. И так с утра до вечера. Зато платят хорошо. К тому же, если смогу проявить себя, то скоро и повышение получу, а там и до должности начальника не далеко. Так что никакого нытья и жалоб! Работа и ещё раз работа, нельзя отвлекаться ни на секунду.

С этими мыслями я раскрыл программу и, размяв пальцы, приготовился вносить только что полученные данные, как вдруг в помещение раздался вой сирены безопасности.

– Угроза жизни! Повторяю: угроза жизни! Просьба всем немедленно покинуть здание! – несколько раз повторил записанный женский голос.

А вот и вторая причина моего переезда.

С тех пор как несколько лет назад на нашу страну напали монстры, единственным безопасным местом считалась столица. Однако, стоило мне переехать, как те объявились и здесь, словно преследовали именно меня.

Конечно, система обороны и правда была на высоте, и в отличие от других мест, где я пытался жить, этот город так просто точно не разрушат, да и монстров обычно убивали сразу, стоило тем лишь показаться около столицы. Как-никак здесь находился главный офис «Ловцов уникальных существ» или просто ЛУС – организации занимающейся уничтожением подобных тварей. Так что жители столицы чувствовали себя в безопасности. Разве что ежедневно орущие системы, оповещающие об опасности, уже изрядно достали.

– И чего вы все сидите? – в кабинете появилась невысокая фигуристая девушка с длинными высветленными волосами, одетая в лёгкое летнее платье нежно розового цвета с глубоким декольте и туфли на высоченной шпильке. Образ дополнял яркий макияж, совсем не отвечающий местному дресс-коду. Но, похоже, на секретаря генерального директора общие правила внешнего вида не распространялись. – Чего не эвакуируетесь?

Никто из сотрудников даже с места не сдвинулся.

– Да ладно тебе Марина, – усмехнулся сидевший у входа толстяк. – Сама знаешь, эта штука поорет немного и успокоится.

В последнее время подобные сирены звучали всё чаще, вот только всегда оказывалось, что это ложная тревога, а времени на эвакуацию тратилось много, из-за чего потом приходилось оставаться сверхурочно, или вообще приходить в выходные, чтобы всё доделать. Вот люди и решили просто игнорировать эти предупреждения. Но в этот раз всё было иначе.

Свет замигал, и все компьютеры вмиг отключились.

– Да как так! Я даже сохраниться не успел! – раздались недовольные возгласы.

– Они что, издеваются? Хоть резервное электричество нам бы оставили!

– А может на нас и правда напали? – с небольшой тревогой спросила блондинка.

– И что? – всё тем же невозмутимым тоном продолжил толстяк и подъехал к ней на кресле. – Да хоть десять монстров, ЛУС всё равно всех поймает.

– Блин, – недовольно пробубнил коренастый рыжий мужик. – Но можно же было закончить всё без отключения энергии?

– Хватит ворчать, Валерьевич, радоваться нужно!

Жители столицы не просто не боялись монстров, а даже наоборот, воспринимали их появление, как нечто хорошее. Всё потому, что в телах этих существ находилась огромная энергия, затмевающая собой даже атомную. Учёные назвали её – Арктир, и научились извлекать и применять практически во всех отраслях промышленности, что сильно повысило уровень жизни. Правда, это коснулось далеко не всего мира.

По непонятным причинам эти монстры появлялись только на территории России. А потому и Арктиром владели лишь мы, и делиться им с другими наше правительство не собиралось. Его добыча, производство и применение в той или иной отрасли были под строжайшим секретом.

Благодаря этому Россия очень скоро стала самой мощной державой в мире, значительно опередив все остальные страны. Машиностроение, медицина, сельское хозяйство, строительство, а также оборонка, всё теперь держалось на Арктире. Государство всячески старалось нарастить его производство, вот только оно напрямую зависело от появления монстров. Так что, считалось, чем их больше, тем лучше уровень жизни.

– Пусть ловят этих тварей и побольше, – продолжил толстяк. – А у нас пока будет время поболтать.

– Вам лишь бы не работать, Константин Викторович, – усмехнулась девушка, положив на один из столов стопку бумаг.

– А в чём он не прав? – подхватил тощий блондин и тоже подъехал к ним. – Всё равно пока свет не вернут, поработать не получится. Так что это прекрасная возможность обсудить планы на выходные. Мы вот с ребятами за город собираемся. Не хочешь составить нам компанию, Мариночка?

– Боюсь, у меня уже есть другие планы, так что может в другой раз, – игриво улыбнулась она и направилась к выходу, сексуально покачивая бёдрами.

Стоило той выйти, как мужчины принялись обсуждать её «новый наряд», не стесняясь отвешивать довольно пошлые шуточки. Другие сотрудники так же разбились на группы, или уткнулись в телефоны, просматривая видео в новостных лентах, так что в офисе поднялся жуткий гам.

В такие моменты мне больше всего хотелось получить место начальника. Тот сидел прямо посреди кабинета, за звуконепроницаемым стеклом, с отдельным кондиционером, словно в аквариуме, и наблюдал оттуда за нами, чтобы никто от работы не отлынивал, или, как в данной ситуации – занимался своими делами в полной тишине.

Ну, ничего, когда-нибудь тоже до этого дослужусь. Получу свой «аквариум», буду сидеть там как король, наблюдая за всеми, и раздавать поручения. Но пока это лишь мечты, и до их осуществления мне ещё работать и работать. Впрочем, явно не сегодня.

***

Я подошёл к окну и взглянул вниз. На открытой парковке шло сражение. Группа военных пыталась сдержать огромную крылатую ящерицу, походившую на ожившего динозавра, или скорее дракона.

Казалось, они загнали её в угол, но та вдруг взмыла в воздух. Поднявшись на пару десятков этажей, она зависла напротив нашего окна и приготовилась атаковать. Её глотка загорелась ярким светом, явно накапливая огненный шар, чтобы запустить его в оставшихся внизу противников. Но, едва раскрыла пасть, как в неё саму прилетел снаряд.

Я еле успел отскочить. Гигантская тварь с грохотом врезалась в соседнее окно, разбив его, и осыпав всех, кто находился в кабинете, осколками. После чего поднялась, снеся технику и, издав жуткий рёв, окатила нас паром и слюнями. Похоже, теперь мы стали её противниками. Приняв боевую стойку, она вновь начала накапливать огненный заряд.

Все тут же ломанулись к запасному выходу, расталкивая друг друга, думая лишь о том, как спасти свою шкуру.

В отличие от них мне уже не впервой было видеть подобное существо, так что я не поддавался общей панике. Да и какой смысл бежать? Если это чудище сейчас плюнет огненный шар, никому не спастись. У этой штуки в её горле температура как у раскалённой лавы, так что она просто сожжёт двери и перекрытия, пройдет по всем коридорам и лестницам, превратив здесь всё в пепел.

Конечно, такой расклад меня не устраивал. По идее на помощь нам должны были прийти бойцы ЛУС, ведь устранять таких существ – их работа, но что-то они не спешили. Тем временем шар в глотке монстра всё увеличивался. А потому пришлось взять инициативу в свои руки.

Убедившись, что в кабинете никого не осталось, а все камеры вырублены, так что меня никто не видит, сконцентрировал всю силу в кулаке, размахнулся и врезал твари так, что она полетела обратно в разбитое окно, после чего свалилась прямиком на парковку, где её тут же схватил отряд ЛУС.

Выглянув в окно, убедился, что в этот раз они смогли её обезвредить, а значит, теперь можно вздохнуть с облегчением.

Что ж, похоже, опасность миновала. Вот только вряд ли сегодня удастся поработать.

Офис был полностью разгромлен: вся мебель и техника уничтожены, да и самому помещению теперь требовался капитальный ремонт.

В дверях появились бойцы ЛУС. Всех, кто ещё оставался внутри, тут же эвакуировали, а здание огородили. При этом многим требовалась медицинская помощь. Оказалось, наши сотрудники устроили такую давку у чёрного хода, что сами друг другу навредили. У большинства были ушибы и синяки, а несколько человек даже потеряли сознание, так что их увезли в больницу. Остальных осмотрели, записали паспортные данные и отпустили по домам.

***

После тех событий наша компания временно закрылась, а всем сотрудникам был объявлен внеплановый оплачиваемый отпуск на неопределённое количество дней.

– Что ж, работа работой, но и отдыхать иногда тоже нужно, я ж не трудоголик какой-нибудь, – растянувшись на диване у себя дома, произнёс я.

Но, только расслабился, как мне пришло сообщение. Оказалось, ЛУС оплатили нашей компании покупку новой техники и переезд, а также помогли восстановить все данные с компьютеров. Начальство тут же нашло новое помещение, так что с завтрашнего дня все должны приступить к работе по новому адресу. Ещё и приписку сделали, чтобы мы не забыли заполнить все данные за пропущенные дни. А кто не успеет за завтра, может прийти в выходные.

Эх, я люблю свою работу, я приду сюда в субботу…

– Ладно, отдохнули и хватит. Как говорится, хорошего понемножку. К тому же, лёжа на диване начальником не стать, – попытался я найти положительные стороны и, заблокировав экран телефона, лёг спать.

***

Новый офис располагался в соседнем здании, так что особо ничего не изменилось. Такое же большое помещение с видовыми окнами и кучей столов с офисной техникой. Так же шумно, людно и душно и начальник из своего нового аквариума наблюдает. А значит, пора приступать к работе, чтобы быстрее занять его место.

Несколько дней никаких нападений не происходило, и даже сирена молчала. Жизнь вернулась в привычное русло: работа-дом-работа. А я неспешно шёл к своей мечте. По крайней мере, мне так казалось. Но у судьбы были свои планы на мой счёт.

В один из дней, вернувшись с работы, я встретил около своей квартиры незнакомого мужчину.

– Добрый вечер, – обратился он ко мне.

– Добрый, – с недоверием кивнул я и хотел пройти к двери, но он преградил мне путь.

– Вы ведь Щукин Александр Владимирович? – спросил тот.

Я ещё больше насторожился.

– Допустим. А вы, собственно, кто?

– Виктор Семёнович Грушин, – представился незнакомец. – Я сотрудник ЛУС и прибыл к Вам от их лица. Могу я с вами поговорить?

Это ещё зачем? – задумался я.

Всё внутри меня кричало, что этот разговор не принесёт мне ничего хорошего.

– И что же вашей организации могло понадобиться от обычного офисного клерка вроде меня?

– Нам бы хотелось, чтобы Вы прошли экзамен на вступление в наши ряды.

– Чего?! – я немного прибалдел. – Это что, шутка?

– Отнюдь. Всё серьёзно. Мы хотим, чтобы вы стали охотником.

Работа в ЛУС считалась самой престижной в стране. А больше всего ценилась, конечно, профессия охотников. Очередь из желающих вступить к ним никогда не иссякала, не смотря на всю опасность, что представляла эта работа. В народе смельчаков, пробующих себя на эту должность, прозвали авантюристами.

Вот только, чтобы стать настоящим охотником не достаточно просто пройти суровые испытания, человек должен обладать высокой силой Арктира. Это врождённая характеристика указывала уровень совместимости с новой энергией, которая напрямую влияла на его способности.

У обычных людей этот показатель составлял от пары сотых до единицы. Но бойцы ЛУС развивали его до нескольких десятков. Именно благодаря нему они и могли сражаться с монстрами.

Но меня все эти уровни, как и сам ЛУС, не особо интересовали. Становиться авантюристом я не хотел. Хватит с меня монстров и сражений. Всё о чём сейчас мечтал, это тихая размеренная жизнь и спокойная работа, приносящая достаточно денег.

– Хотите, чтобы я стал авантюристом? Да вы хоть представляете, сколько мне лет? Боюсь, я по вашим же стандартам туда не гожусь.

Обычно в авантюристы шли ребята от пятнадцати до двадцати лет, максимум до двадцати пяти. Мне же уже скоро за третий десяток перевалит.

– Это не проблема. Специально для Вас будет сделано исключение. Вам даже не придётся проходить испытание. Просто придите на экзамен и сдайте тест на проверку Вашей силы Арктира.

– Боюсь, это тоже невозможно. Видите ли, я человек занятой, и у меня нет времени, чтобы тратить его на подобные тесты.

– С вашим работодателем мы уже договорились. На время проведения экзамена Вам будет выделен оплачиваемый отпуск.

Да что ж за фигня такая? Неужели не понятно, что не хочу я сдавать этот экзамен? И чего они вообще ко мне пристали? Молодых что ли не хватает?

– А если я откажусь?

– Вы не можете, – перебил он меня. – Мы видели, что произошло в офисе.

Грушин протянул мне несколько снимков, на которых я бил чудовище.

Чёрт… Я же проверил, что все камеры в помещение на тот момент уже не работали. Неужели они следили с дрона? Вот сволочи! Значит, знали, что та тварь собиралась сделать, но ничего не предприняли.

Я кипел от злости.

– Через две недели, двадцать пятого числа, ждём Вас в одиннадцать часов в нашем столичном офисе, – как ни в чём не бывало продолжил Грушин. – Прошу, не опаздывайте.

С этими словами, он удалился. Я же зашёл в квартиру и, бросив фото на стол, завалился на кровать.

Что ж за напасть такая? Столько лет я пытался избегать этих существ и никак не контактировать с их организацией, но они всё равно нашли меня. И что теперь? Здесь они меня точно в покое не оставят. Может, уехать? Но куда? Да и теперь они наверняка будут следить за мной. Так что даже если имя поменяю, всё равно найдут. Походу, придётся тащиться на этот экзамен…

Но больше всего меня пугала вовсе не эта проверка, и даже не монстры. Нет. В нашем мире был кое-кто пострашнее. Эта организация называла себя «Стальной кулак мира» или СКМ, и хоть она всегда находилась в тени, и о ней мало кто знал, но на самом деле её члены были намного сильнее любых бойцов ЛУС. И встречаться с ними, я больше всего не хотел.

Вот только они были другого мнения. И раз уж меня нашёл ЛУС, значит, вскоре и они появятся здесь…

***

Всю ночь в голову лезли навязчивые мысли, из-за чего я так и не смог уснуть. В итоге отправился на работу не выспавшимся, и весь день клевал носом. Едва сдерживаясь, чтобы не зевнуть, я откинулся на спинку стула и прикрыл глаза.

– Щукин! – тут же раздался крик начальника из «аквариума». – Ты вообще сегодня работать собираешься? Или что, уже возомнил себя бойцом ЛУС? Чтоб через час у меня на столе лежал сегодняшний отчёт.

– Чего это он на тебя ополчился, Владимирович? – подъехал ко мне на кресле сидевший справа парень.

Между собой у нас было принято друг друга по отчеству называть.

– Да кто ж его знает, – пожал я плечами.

– А Вы что правда в ЛУС собираетесь поступать? – поинтересовалась сидевшая с другой стороны девушка, и, пододвинувшись ко мне, облокотилась о мой стол, пристально уставилась на меня.

Остальные сотрудники притихли, явно ожидая ответа. Похоже, этот вопрос интересовал всех.

– Да никуда я не собираюсь, – отмахнулся я.

– Ну ещё бы, – усмехнулся рыжий мужик, расположившийся за столом напротив. – Куда ему в ЛУС. Староват он уже для этого.

Хоть я и сам понимал, что это правда, но этот тип меня жутко раздражал. Вот и сейчас он высказал это таким тоном, что мне захотелось ему врезать. Но я сдержался. Вместо этого наехал тому стулом на ноги, которые он вечно вытягивал прямо под мой стол. Тот тут же убрал свои «ласты» и, скорчив недовольную рожу, уставился на меня из-за перегородки.

– Вы работать вообще будете, или сегодня весь день собираетесь болтать? – вновь раздался раздражённый крик начальника.

Все тут же разъехались по своим местам, снова уткнувшись в мониторы. Я открыл утреннюю таблицу и уже собирался продолжить её заполнять, но тут в кабинет вошла молоденькая девушка из соседнего отдела.

– Щукин Александр Владимирович здесь работает?

– Да, это я, – кивнул и настороженно уставился на неё, прокручивая в голове варианты, что могло понадобиться от меня сотруднику бухгалтерии.

– К Вам там девушка внизу пришла. Говорит по срочному делу, но никак не может до Вас дозвониться. Так что очень просила Вас позвать.

Что ещё за девушка? Вроде никаких встреч на сегодня не назначено.

В любом случае нужно было идти.

***

В холле стояла невероятная красотка, словно только сошедшая с журнала мод. Длинные серебристые волосы убраны в высокий хвост, яркие карие глаза, обрамлённые густыми чёрными ресницами. Высокая и стройная. Ещё и одета в сплошной брючный костюм, закрытый спереди, зато с глубоким вырезом сзади, обнажающим практически всю спину и идеально подчёркивающий её осиную талию и большую грудь. К тому же в районе бёдер так же имелись вырезы, делающие наряд ещё более сексуальным.

Конечно, такая красотка не могла не привлекать к себе внимание. Все, кто заходил в бизнес-центр как минимум оборачивались на неё, а кто-то даже попытался познакомиться, незатейливо интересуясь, из какой она компании и к кому пришла.

Но девушка ничего не ответила, лишь окинула надоед ледяным взглядом и продолжила смотреть в зону за турникетами, а заметив меня тут же замахала рукой.