Сила знаний

Наступало время Ценей, когда два спутника на небе станут ровно друг за другом, и в течение следующих десяти лет вместо двух лун будет видна только одна. Время когда красная луна Медведица Гайя пожирает своего младшего брата - синего Волка Ромуса. В полночь должно было состояться главное событие Ценей - выборы нового Верховного Астролога.

Рик Шарпай стоял перед дверью с табличкой "Верховный Астролог". Молодой бакалавр мог только догадываться, почему его вызвали на личную беседу с Аврелием Андерфаером. Рик сделал быстрый вдох-выдох и потянул на себя ручку двери.

По просторному кабинету деловито расхаживал астролог в синей мантии и конусовидной шапке. Старец ходил между многочисленными телескопами, что-то подкручивал то на одном, то на другом рычаге и делал записи. Через раздвижные проемы было видно усеянное звездами небо, часть которого заслоняла обзорная труба Небесного Ока.

В этом помещении предсказывались великие события, по советам звезд и пророчествам верховных астрологов правители империи Джан начинали войны, заключали союзы, исследовали далекие земли и собирали обильные урожаи.

- Вот и славненько, - как-то совсем не величественно сказал Аврелий Андерфаер, Верховный Астролог Империи. - Садись-ка парень в это кресло.

- Верховный Аврелий Андерфаер, я ...

- Ой, да брось, - грубо перебил парня Аврелий. - ты лучше скажи мне, красное вино с гор Арнии или забористая брага гномов?

- А?

- Тебе чего плеснуть, сопляк талантливый!? Браги или первоклассного винца?

- А разве нам не следует...

- Следует-преследует... Тебе чего подать? А то еще в обморок мне тут шлепнешься. Бывали уже случаи.

Атмосфера величия пропала окончательно. Ошарашенный Рик только и смог, что выдавить из себя "Браги, пожалуйста".

- Отличный выбор! - Андерфаер отодвинул какой-то увесистый том, достал кувшин с жидкостью и два стакана.

- За Империю! - с этими словами Аврелий осушил до дна свой стакан, Рик последовал примеру старца. Жидкость обжигала горло, и через мгновение по телу прошла волна теплоты.

- Твоя диссертация чуть не уничтожила империю, Шарпай!

- Э... Как? Углы обозрения, фокус слезы Ромуса...

- Фокус-шмокус... Просто твои выводы проверила пара магистров, которые очень внимательно наблюдали за движениями Небесного Ока. "А почему это телескоп направлен на созвездие Хоупи в это время года?". Страху в штаны наложила вся Небесная Обсерватория!

- Я не понимаю, как...

- НЕ РАБОТАЕТ ЭТОТ, ГАЙЯ ЕГО ПОБЕРИ, ТЕЛЕСКОП! - сорвался на крик Аврелий.

- К-когда...

- Лет триста, еще со дня Великой Реформации. Какой Ромус потянул императора убивать алхимиков? Некому делать Слезы Ромуса, а без этих линз великий механизм Небесного Ока можно засунуть в зад того же Ромуса.

- Значит... - тихо бормотал Шарпай. - звездный эфир не был доступен взору Небесного Ока... вместо звезд империей управляет... а если император... то весь факультет звездного неба... обсерватория... будут... Сожри меня великая Гайя! А вы пробывали починить телескоп, заменить кристалл?

- Ах, ты какой... Толковый! Чиним мы этот Гайев телескоп. Под Небесной Обсерваторий скрыто несколько уровней тайных лабораторий, полных запретной алхимии! Добро пожаловать в секту! По-началу тебя хотели просто прихлопнуть, но вот-вот время Ценей, и решили что вместо профессора, Верховным станет талантливый бакалавр! К тому же, Кнолиус о тебе хорошо отзывался.

"Прожорливая Гайя! И Кнолиус туда же!" - в мыслях воскликнул Шарпай, вспоминая своего любимого преподавателя "Основ механики".

- И что теперь?

- Ты на людях появляйся по-меньше и за языком следи по-больше. Только не трясись так, сопляк! Все будет хорошо и ярче самой полной фазы Ромуса. Небесная Обсерватория уже не первый век империей правит! Ты сейчас в тряпки верховного нарядишься, шляпу на лоб натянешь, и пойдем мы все вместе на церемонию смены поста. А потом я тебе советую хорошо напиться и проспать следующий день.

События после разговора с Андерфаером Рик помнил плохо. Вот он пошел на трибуну, под музыку оркестра и оглушительные фейерверки Аврелий вручил ключ от Небесного Ока бакалавру, потом были представления, танцы, изысканные блюда и много-много гномьей браги.

Лучше всего Рик запомнил часть церемонии, где он пожал руку самому императору. Колени подогнулись, желудок как-то весь сжался и Шарпая чудом не стошнило. Как-будто жмешь руку собственной мучительной и очень болезненной смерти.

Прошло уже пять лет. Империей управляла секта ученых-алхимиков, каждый день мог быть последним, но Шарпай втянулся, привык. Однажды, после большого количества браги Кнолиус сказал Рику, что жизнь в стране стала лучше после поломки телескопа. Никогда прежде империя не была так сильна и могущественна, как сейчас. Власть, с кинжалом у собственной шеи, была очень хорошо мотивирована на исключительно мудрое и дальновидное управление страной!