Сильнее смерти

Лиза шагала по длинному, слегка закругляющемуся коридору криотория, построенного по типовому проекту в форме гигантской восьмерки. Символ бесконечности проступал и в хаотичном на первый взгляд узоре абстракционистских начертаний на стенах. Он же задавал форму потолочным светильникам, которые напоминали извивающихся серебристых змей, что кусают себя за хвост. Мама и её сестра с мужем шли чуть впереди и обсуждали свои ежемесячные платежи за криопогребение.

«Вот бы увидеть, как Спящих начнут оживлять! – подумала Лиза. – Хотя, какая разница, веком позже, веком раньше, главное, что нас оживят и мы будем бессмертными! И как только люди жили раньше? Просто жуть – знать, что тебя зароют в землю, черви и микробы сожрут твой мозг и прочее, и больше совсем ничего не будет! Неудивительно, что тогда совершалось столько преступлений. Какой смысл стараться соблюдать правила, если и у злодея, и у добропорядочного гражданина всё равно один конец?»

Лиза поёжилась, ей было неприятно думать об этом, но она ничего не могла с собой поделать.

«Раньше люди верили в загробную жизнь бессмертной души, – продолжала размышлять она. - Только наука доказала, что всё это – полная чушь! И потом...»

Лиза не успела довести до конца свою мысль, так как они остановились перед нужной аркой, и мама приложила ладонь к сенсору. Испещренные причудливыми вариациями всё тех же восьмёрок двери начали медленно раздвигаться, пропуская их в обширный зал, полный голубого цвета и света. Они подошли к нужной секции, и мама опять протянула ладонь. Одна из ячеек открылась, из неё выдвинулся криомодуль.

Лиза смотрела на лицо бабушки в прозрачном окошке. Тела не было видно, оно вообще отсутствовало, на полноценную криоконсервацию денег не хватило. Но это не страшно. Наука идет вперёд семимильными шагами. Если цел мозг – вместилище личности, всё остальное рано или поздно смогут восстановить.

Правда, в первую очередь наверняка станут оживлять тех, у кого сохранилось всё тело. Но это – удел немногих. Надо иметь очень высокий доход и безукоризненный социальный рейтинг. Конечно, непросто, но вполне реально. Лиза не зря выбрала сферу IT. Там и зарплаты высокие, и работать можно удалённо. Значит, меньше шансов запороть рейтинг из-за какого-нибудь дурацкого конфликта.

На обратном пути Лиза размышляла, чем лучше заняться на каникулах. Отправиться волонтерить в приют для животных, что добавит ей парочку баллов в рейтинг? Или пройти какой-нибудь учебный курс, чтобы пополнить портфолио и увеличить шансы устроиться на работу в перспективную организацию? Она подумала было, не стоит ли просто отдохнуть, но тотчас отвергла этот вариант. Нехорошо терять время напрасно. К тому же от безделья в голову лезут всякие ненужные мысли.

Унылый коридор был почти пуст. Лишь следом за ними шел грустный мужчина в чёрном, да впереди виднелась сгорбленная спина совершенно дряхлой на вид старушки.

Лиза так и не решила, что делать, когда окружающая её благоговейная тишина взорвалась вдруг неимоверным грохотом. Здание сильно тряхнуло, выключилось освещение.

Они уже двигались в сторону холла, наощупь, вдоль стены, когда позади замелькал луч света. Вскоре их нагнал человек со включенным налобным фонариком, рядом с которым бежали ещё мужчина и женщина.

- Быстрей к выходу! – скомандовал он взволнованным и неожиданно юным голосом.

Белёсый луч прыгал по лицам, высвечивая искаженные страхом черты. Внезапно раздалось несколько громких хлопков. Все резко ускорились.

-Помоги мне! – услышала вдруг Лиза.

Парень с фонариком взял под руку впавшую в полный ступор старушку. Девушка подхватила её с другой стороны.

Наконец, впереди показалась дверь, ведущая в холл. Перед тем, как её открыть, спутник Лизы выключил свет, стянул наголовное крепление и спрятал в карман. Едкий запах горящего пластика стремительно наполнял коридор, но они уже покинули опасное место.

Лиза вдохнула морозный воздух. Сердце бешено колотилось, но в голове царила странная ясность. Она посмотрела на того, кто позвал её на помощь. Её ровесник, может, чуть старше, светлые волосы, глаза цвета летнего неба.

- Всё будет хорошо! – ободряюще произнес он, и улыбнулся так радостно и открыто, как это получается у детей.

Лиза отвернулась и нашла взглядом родных. Мама стояла в полной растерянности, тётя вцепилась в супруга. Девушка бросилась к маме и схватила ее за руку. До них донеслись приближающиеся звуки сирен. Лиза огляделась, но её спутник словно растворился в воздухе.

***

В новостях сказали, что часть Спящих всё-таки удалось спасти. А те, кого не удалось? Нельзя об этом думать!

Лиза вскочила с дивана и заметалась по своей крошечной комнатке. Она попробовала думать о чем-нибудь другом, но мысли упорно возвращались к происшедшему.

- Всё будет хорошо! – прошептала она, чтобы хоть как-то успокоиться.

И застыла, ошеломлённая внезапным открытием.

Почему он вёл себя так уверенно? Почему у него был с собой фонарик? Будь он одет, скажем, в камуфляж, или рабочую одежду, это выглядело бы вполне логичным. Но для человека в костюме, она даже галстук разглядела в расстегнутом вороте модного пальто, это в высшей степени странно. Почему он улыбался? И, наконец, почему так незаметно исчез? Но зачем он тогда попросил помочь той старушке? Отвести подозрения?

Лиза похолодела.

Даже детсадовцы знают, что нельзя молча проходить мимо замеченного тобой преступления. Необходимо как можно скорее сообщить о нём тому, кто уполномочен его пресекать. Ради общего блага.

А если он ни при чём? Лиза вспомнила лучащиеся теплом лета синие глаза и детскую улыбку. Но ведь мы живём в правовом государстве, где высшая ценность – гуманизм. Значит, там разберутся. Тому, кто невиновен, ничего не грозит. А если виновен...

Дзинькнула, поворачиваясь, дверная ручка.

- Опять закрылась? – раздался мамин голос. – Ну сколько можно? Ох, горе ты моё!

Когда Лиза начала это делать? Может, тогда, после смерти бабушки, задав тот самый вопрос о смысле жизни и услышав от мамы, что этим интересуются только психи, а нормальные люди думают о том, чтобы хорошо учиться, найти престижную работу, создать семью? Хотя сама так и не создала, осталась матерью-одиночкой.

Лиза открыла дверь.

- Мама, ты видела того, с фонариком?

- Не помню даже, не обратила внимания! Мне так страшно было, я переживала, чтобы только не потерять тебя из виду.

***

Отец бушевал, яростно размахивая руками. Пару раз он даже употребил слова, за использование которых лет десять назад отвесил Саше крепкую пощечину.

- Безмозглый придурок! Если вас вычислят, даже я не смогу ничего сделать!

- Мы предусмотрели всё, чтобы этого не случилось!

- Зачем? Ну, зачем? – почти простонал отец.

- Мы должны разбудить спящих! Заставить задуматься хотя бы! Чтобы люди не растрачивали попусту свою жизнь в погоне за иллюзией!

- Сейчас не то время, понимаешь? Вспомни слова святителя Игнатия: «Отступление попущено Богом: не покусись остановить его немощною рукою твоею. Устранись, охранись от него сам: и этого с тебя достаточно».

- А как же любовь, папа? Ведь ты сам говорил, что Бог – есть любовь!

***

Лера, одногруппница Лизы, одна из немногих, с кем та общалась в колледже, подсела к ней за столик в кафе:

- Ты как, решила насчёт каникул?

- Скорее всего буду волонтерить в приюте для животных, – ответила Лиза.

- Оно тебе надо, возиться с вонючими блоховозами? Есть предложение получше! Ты же у нас фанатка чтения, так?

Лиза кивнула и подняла на неё заинтересованный взгляд.

-Как насчёт того, чтобы поработать в архиве, где хранятся старые книги? Сортировать, оцифровывать, и всё такое? Одно из последних оставшихся подобных мест, между прочим!

Лиза просияла.

***

Они встретились на выходе из метро. Лера упоённо вещала о том, как хорошо иметь полезные знакомства. Вот и сейчас они будут работать в столь интересном месте благодаря её прекрасным отношениям с бывшим одноклассником, который всё это организовал. Она уже не в первый раз пыталась учить Лизу жизни, хоть и была её ровесницей.

Невероятно коммуникабельная и предприимчивая, Лера мгновенно установила приятельские отношения со всей группой. Яркая и эффектная брюнетка с зелеными глазами, она была в центре мужского внимания. Но серьёзных отношений ни с кем не заводила. Она заметила однажды в разговоре с Лизой, что не собирается размениваться на пустяки.

В отличие от неё, Лиза могла только расстраиваться, глядя на себя: совершенно простое, не привлекающее ничьи взгляды лицо, светло-русые волосы, серые глаза. Блёклая, невзрачная, никакая...

Девушки поднялись по мрачной лестнице старинного здания и вошли в холл. Они сняли верхнюю одежду и направились в зал.

Когда они проходили мимо большого зеркала, Лиза в очередной раз ощутила свою неполноценность. В кроссовках, джинсах и мешковатом свитере она выглядела неуклюжим ребенком по сравнению с Лерой, одетой в юбку чуть выше колена и приталенную блузку с расстегнутыми верхними пуговицами.

«Но это же неразумно, как она будет со стопками книг бегать?» – подумала Лиза, оглядывая её изящные сапожки с тонкими каблучками.

- Познакомься, его зовут Саша! – сказала Лера.

Лиза застыла, совершенно ошеломленная. Перед ней стоял и лучезарно улыбался тот самый парень из криотория, чьё загадочное и необъяснимое поведение так её заинтриговало.

Сотрудница архива рассказала бесцветным голосом, что они должны делать.

- Тебе нравятся бумажные книги? – спросила Лера, когда они вдвоем разбирали стеллаж в конце длинной узкой комнаты.

- Очень! – ответила Лиза.

- Ты можешь взять отсюда что-нибудь!

Лиза посмотрела на неё испуганно и недоуменно.

- Это же воровство! – прошептала она.

- Как ты думаешь, для чего мы снимаем книги со стеллажей, сортируем и складываем в стопки в том большом зале?

Лиза ничего не ответила.

- Их отправят на утилизацию!

- Но почему? – изумилась Лиза.

- Потому что прогресс! Цивилизация развивается, и люди переходят на более совершенные носители информации. Сначала были глиняные таблички, папирус, пергамент. Потом бумага. А теперь цифра и гаджеты. Удобно, доступно, и не нужно никаких помещений для хранения.

- Да, конечно, – согласилась Лиза. – Но всё же, перелистывать бумажные страницы – в этом есть что-то завораживающее.

Какое-то время они работали молча, потом Лера сказала:

- В соседнем зале полно художественных книг. Если ты боишься, я постою у входа и посмотрю, чтобы никто не вошел. Ну же, иди! – добавила она, видя замешательство одногруппницы.

Лиза медленно шла вдоль стеллажей. Её глаза разбегались, она была в полной растерянности. Вдруг её взгляд наткнулся на причудливое, но такое родное слово, и на неё нахлынула теплая и добрая волна воспоминаний. «Хроники Нарнии»... Давным-давно она нашла эту книгу в шкафу на лоджии бабушкиной квартиры. В ней не было доброй трети страниц, но и того, что имелось, оказалось достаточно, чтобы навсегда влюбиться в этот загадочный и манящий мир и населяющих его героев. Лиза очень расстроилась, когда книга исчезла. Мама выбросила её вместе с мусором. Она извинялась потом, и даже обещала найти и купить такую же, но почему-то так и не сделала этого. Позже Лиза всё-таки отыскала книгу в интернете и прочла целиком.

***

Они шагали к метро под тускнеющим светом короткого зимнего дня. В рюкзаке у Лизы лежала украденная книга.

- Смотри, не разболтай никому! – сказала Лера. – Если не хочешь проблем!

Лиза отвела взгляд от её сумки, набитой книгами.

«Зачем я послушала её? – укорила она себя. – Зачем вообще пошла с ней в этот архив?»

Сердце тревожно сжалось.

- Этот Саша, он кто вообще? – спросила она.

- Я же сказала, мой бывший одноклассник! – почему-то слегка раздраженно ответила Лера.

Но потом вдруг сменила настрой и принялась рассказывать:

- Когда после началки нас протестировали и разделили на тупых и умных, первые отправились в общеобразовашки, мы – в гимназии. Я, как и ты, прошла на физмат. А Сашка, представляешь, до 5 класса учился дома. Потом семейное образование окончательно запретили, и он пришел к нам. Над ним все ржали, потому что он не знал ни фильмов, ни музыки, ни игр, которыми увлекались все. А ему было пофигу. Но его быстро зауважали, он реально умный и не жадный. Он из обеспеченной семьи, учится в университете.

«И чего мне тогда взбрело в голову про него? – подумала Лиза. – Наверное, просто переволновалась».

***

На следующий день они выполняли Сашины инструкции, откладывая в сторону отобранные по указанным критериям книги.

- Представляешь, сколько он на этом бабла наварит? – шепнула Лера. – До сих пор полно людей, которые коллекционируют всякое старьё!

«Но ведь так всё же лучше, чем утилизировать», – подумала Лиза.