Симбиот: Крылья дракона

- Красотень! – высокий чернобородый мужчина, улыбаясь, отнял от глаза подзорную трубу, с видимой неохотой передал её капитану. Тот был смугл, жилист и слегка озадачен – судя по некоторым неочевидным пока признакам, они снова отклонись от курса. Моряк поднёс к глазам оптический прибор, всмотрелся вдаль – по левому борту….

Они – это два парусных корабля одинаковой конструкции, похожие так, словно их сделали на одном стапеле одними и теми же руками. Даже куски верхнего паруса – с широкой полосой дефектной ткани повторялись и тут, и – там. Собственно, они и были абсолютными копиями, поскольку создательницей одного из деревянных судов была Ахта – Перерождённая с даром телекинеза, благодаря своему таланту волшебницы овладевшая ещё и Даром копирования – всего, к чему прикасались её руки.

Крепкий чернобородый моряк, он же помощник капитана, он же Рот, он же – брат умершего владельца верфи, на которой был изготовлен один из кораблей – тот самый прототип, копию с которого смогла сотворить Перерождённая Ахта – негласный лидер и староста группы Магиструмса – магической академии, теперь являлся помощником капитана судна-«образца» и именно ему, капитану, он сейчас передал дефицитную в этом мире подзорную трубу – единственное доступное средство для рассматривания предметов и участков ландшафта, удалённых на значительные расстояния от корабля, бороздящего «пятый океан», за исключением магии, разумеется.

Ная отвела свой взгляд от лиц двух мужчин, не борющихся за лидерство на корабле (Пока – не борющихся! – высказал своё мнение симбиот), прислушалась к тому, что он сейчас говорил. А он советовал девушке погасить возможный конфликт в самом зародыше, для чего предлагал капитану Вику подарить другой, более мощный оптический прибор, а его помощнику вернуть подзорную трубу, тем паче, что посмотреть Роту, действительно, было что.

Вопроса – где взять «другой, более мощный» - не стояло в принципе. После того как Сашка, скрепя сердце, согласился поделиться с Наей предметами из своего мира, технологически значительно опередившем общество, в котором землянин пребывал теперь, он с помощью магии Наи уверенно копировал в её мир всё, к чему его руки когда-то прикасались «там». Там – это в нескольких мирах, каждый из которых бывший звездный рекрут, а ныне – разведчик дальнего космоса Александр Заречнев называл своим домом. За всё время пребывания за пределами Земли он поменял несколько тел и потому домом он мог считать любой из миров, в котором родилось его очередная телесная оболочка….

Очевидно, в последствии он будет считать своим домом и мир Наи, поскольку своего собственного тела у него здесь не имелось, а девушка родилась и выросла в этом мире…

Разведчик дальнего космоса Александр Заречнев был симбиотом – самостоятельным разумом в теле аборигена, в данном конкретном случае – аборигенки – девушки, волшебницы (спортсменки? Нет!) и просто красавицы по имени Ная, что в переводе с одного из горских языков означает «Утренняя».

Ная долго сопротивлялась присутствию в её организме чужеродного сознания; она Сашку так и называла – «мозговой паразит», однако после череды событий, показавших, что в содружестве с симбиотом она достигнет большего, чем без оного, «Утренняя» согласилась принять ситуацию такой, какой она имела место быть и даже научилась извлекать выгоду из навязанного ей сожительства постороннего мужчины в её же теле.

Одним из таких приятных бонусов было копирование – перетаскивание всевозможных предметов из мира «мозгового паразита» в её родной мир…

…Ная подхватила предмет, упавший в её руки. Он был чёрен и увесист и показался ей значительно тяжелее, чем уже привычная ей подзорная труба; подняла его на уровень груди.

Труб для смотрения вдаль было уже две, да и сам «бинокль» конструктивно весьма отличался от оптического прибора, знакомого Нае.

«Поднеси к глазам более тонкой частью!» - подсказал «мозговой паразит». Ная покрутила в руках тяжелый предмет, подняла трубки на уровень глаз, заглянула в окуляры…

- Ничего не видно! Сплошная темень! – посетовала она.

- Ты забыла снять крышечку с объектива!

Ная повернула бинокль, увидела черные крышечки, одну за другой сняла их. Чёрные кружочки повисли на тонких верёвочках, раскачиваясь в такт движениям рук Перерождённой. Ная заглянула в окуляры…. Замерла, наслаждаясь доселе невиданным зрелищем.

- Горы… Они – словно рядом! – Прошептала она, затаивая дыхание. – Даже отдельные деревья видно! Кажется – только протяни руку…. – Ная вздохнула, быстро глянула на Вика, явно заинтересовавшимся новым предметом в руках Перерождённой. – Это – тебе! – Произнесла она, передавая бинокль капитану. – Паразит говорит, что это – морской бинокль! Усиленный! Двенадцатикратный!

Моряк вернул подзорную трубу Роту, бережно принял подарок девушки. Покрутил в руках, почти сразу сообразил – что к чему. Поднёс оптический прибор к глазам… На его лице расцвела веселая, озорная, почти мальчишечья улыбка – какая бывает у ребёнка, которому внезапно подарили его любимую игрушку, о которой он давно мечтал. Отнял бинокль от глаз, перехватил заинтересованный взгляд чернобородого.

- Можешь сделать ещё один? – тихо уточнил он у Наи, почти не сомневаясь в ответе. Девушка кивнула. Капитан бережно передал бинокль своему помощнику, тот с благодарностью принял. Ная достала «из воздуха» точно такой же, передала его Вику…

- Ну – просто как дети! – Едва не рассмеялась в голос Ная, отворачиваясь от моряков, с видимым наслаждением рассматривающих творение иной цивилизации.

Насладившись видами из новой «подзорной трубы», Рот незаметно бросил взгляд в сторону Наи. И сложно было понять, чего в его взоре больше – страха или восхищения. Его товарищи рассказали ему, как Ная, когда лечила его, «взяла и вывернула его наизнанку, вместе со всеми кишками». Самого эпизода с выворачиванием собственного ливера Рот, разумеется, не помнил – находился без сознания, однако не верить своим коллегам у него оснований не было.

Девушка не знала, но среди магических умений, кои оценивали моряки, способность «выворачивать» человека они ставили выше, чем способность превращаться в животное или оборотня-верфольфа, которую им продемонстрировал Бор – один из Перерождённых.

После операции Рот поправлялся быстро. Прошло всего пять дней, как его впервыеподключили к РСА – реанимационно-сканирующему аппарату, а он уже вполне уверенно нёс вахту на юте. И надо признать – делал это с немалым удовольствием.

Корабли плыли.

Но не по морю, по воздуху, над поверхностью планеты, на высоте примерно двухсот саженей.

Гиллан, чей Дар Перерождения – управление погодой, вняв настойчивым просьбам Радии, «призвал» себе на помощь юго-западный ветер, который теперь исправно относил оба корабля на северо-восток. Однако, как выяснилось «в процессе эксплуатации», в магии управления погодой имелись свои тонкости.

Воздушный поток, созданный Перерождённым, не являлся чем-то самостоятельно стабильным. Каждый час-полтора его приходилось корректировать – сила «погодной» магии Гиллана позволяла внести изменения в воздушный океан в радиусе не более пяти километров. Всё, что находилось за пределами указанной окружности, вновь оказывалось подвластно только стихии. А поскольку в природу вмешались, причем самым беспардонным образом, стихия торопилась «взять своё» обратно, отыграть те изменения, которые произвёл магией начинающий волшебник.

Другими словами – стоило кораблям покинуть «магический радиус», воздушные корабли начинало мотать и трясти на волнах нешуточного шторма, который образовался именно из-за вмешательства в естественное течение вещей. Гиллан, разумеется, восстанавливал «статус кво», однако сил у юного волшебника на изменение погоды уходило так много, что он восстанавливался порой больше суток.

Приводнившись в небольшом озерце, по курсу, на первом же «привале» Радия, посовещавшись со всеми Перерождёнными и моряками, высказали здравую в целом мысль – не «делать» погоду, а терпеливо ждать попутного ветра, благо сроки их теперь не поджимали, скорее – наоборот. А ещё моряки и Перерождённые, не сговариваясь, стянули оба корабля бортами и бросили трап – для удобства перемещения. Длинной зимней ночью, в свете многочисленных «люменов», опоясавших корабли по периметру и внутри, то и дело мелькали тени людей, спешивших с одного судна на другой, время от времени слышались взрывы хохота…. Лишь заполночь «молодежь» успокаивалась и каждая из команд оправлялась на свой корабль. Вик, Рот, Радия, Ахта и Ная участия во всеобщем веселии не принимали; каждый – по своим собственным причинам. Ная, например, упорно «грызла» гранит магических знаний, запершись в своей каюте, Вик и Рот «несли службу» за всех, непрерывно «сканируя» периметр вокруг озерца, а хозяйка Магиструмса любую свободную минутку использовала для того, что отточить до совершенства личный Дар каждого Перерождённого – как обычно, в форме индивидуальных занятий, благо места для этого хватало – лично Радии досталась просторная каюта капитана; помещение помощника заняли Ахта и Бор, чьи отношения уже ни у кого не вызывали секрета.

Ночью, после того как все Перерождённые и корабелы, наконец, «уторкались», Радия в своей каюте собрала Вика, Наю и Ахту на совет, или как сказал бы Сашка – на «планёрку». Вопрос был один – как быстро и без происшествий добраться до нужного места (это – пещера), добыть в ней необходимые минералы, желательно без сложностей вроде «потерялась – заблудилась».

- А что за пещера? – первый вопрос задала, разумеется, Ахта.

- Секретное место, известное ограниченному числу лиц. В настоящее время – только мне! Поэтому…. Некоторую часть пути Перерождённым придётся пройти пешком. А корабли…. Там есть небольшое озерцо, туда и посадим.

- Легко сказать – посадим! – Заворчал Вик. – Тут на равнине-то – столько намаялись. А уж в горах…. Ветра… Порыв может и об скалы шибануть!

- Что предлагаешь?

- Оставить корабль где-то в предгорье и дойти до пещеры пешком. Как-то ведь раньше добирались…

- Добирались…. – Не стала возражать магиня. – Но с такими сложностями! Бывали и погибшие…

- А нет другой пещеры, не такой опасной? – На всякий случай уточнила Ная.

- Может и есть, но мне об этом неизвестно.

«Послушай»! – внезапно напомнил о себе «мозговой паразит». – «Помнишь, ты меняла структуру каменной кладки; там, на верфи! Как ты это делала»?

«Есть магическая формула. Заклинание… А – что»?

«А ты можешь – наоборот? Сделать материал прочнее, чем он был»?

«Типа дерево превратить в металл»?

«Нет, в другое».

«Во что именно»?

«Дерево превратить в углепластик. Или в композит».

«Не знаю…. Нужен образец».

«Образец я тебе дам. Ты скажи – можешь или нет»?

«Ты скажи – для чего»?

«Я хочу, чтобы ты корабли сделала из композита. Превратила дерево в материал из нашего мира»!

«О, как! Даже и не знаю…. Получится ли? Я никогда ничего подобного не делала»!

«Давай попробуем»?

«А – давай»!

«Клади руку на любую деревянную часть в каюте»!

«Сделала»!

«Теперь…. Открой свой разум для информационного потока из моего разума»!

«Пытаюсь…. Ага…. Кажется, что-то получается»!

Собравшиеся разом замолчали, в оцепенении наблюдая, как меняется цвет и структура материала, из которого собран корабль. Деревянные детали каюты негромко щелками, чернея и визуально «расплываясь». Некоторое время Радия и Вик изумлённо осматривались, тщась понять, что происходит с кораблём; выражение ужаса появилось сначала на лице Радии, затем – на физиономии капитана.

Ахта первая поняла, что именно происходит.

- Зачем ты это делаешь? – Резко бросила она Нае, поиграв желваками.

- Хочу, чтобы корабль стал очень прочным. Крепче железа!

- Тебя об этом просили?

- Нет. Я сама решила, что так будет лучше. Для всех!

- Что за материал? – капитан первым пришел в себя.

- Композитный! – спокойно ответила Ная. – Можешь рубануть по нему клинком?

- Да без проблем! - Вик вынул свой нож, ударил лезвием по переборке. Нож отскочил от чёрного материала словно резиновый.

- Ты топором ударь!

Вик кивнул, вышел из каюты…. Вернулся с тяжелым плотницким топором. Встретился взглядом с Наей.

- Где рубить?

- Рубани пол!

Моряк замахнулся, изо всех сил обрушил топор на пол. На чёрных «досках» не осталось даже царапины.

- Теперь мы можем спокойно лететь через горы! – Пояснила Ная. – Ветер и удары судна об скалы не смогут поверить корабли! Да и падение… с небольшой высоты ему тоже ничем не грозит! И приземляться можно куда угодно, а не только на воду!

Ахта покраснела, но промолчала. Радия привычно пожевала свои губы.

- В следующий раз – предупреждай! – Наконец, произнесла она. – А то мы одни Боги знает, что успели подумать! Я, например, посчитала, что мы попали в озеро, пожирающее тех, кто в него попадёт.

- Прошу меня извинить! – Теперь покраснела уже Ная. – Увлеклась экспериментом. Не подумала о последствиях! Ещё раз – извините!

Взгляд Радии слегка потеплел. Ахте вернулся нормальный цвет лица.

- Значит, летим через горы! – Подытожил результаты ночного совета капитан Вик. – Кто мне покажет на карте конечную точку маршрута?

Секретная «пещера сокровищ», как выяснилось в процессе обсуждения плана полёта, находилась в дальней стороне горного кряжа, которым моряки и Перерождённые дружно любовались с палуб своих летучих кораблей. Её точное местонахождение из живых знала только Радия, причём исключительно потому, что лично побывала в ней энное количество лет назад, в прошлый визит с предыдущим составом Перерождённых. А до этого – со своим «призывом», но маг, который их тогда курировал в Сале, погиб во время отражения атаки иномирных существ из Глаза Сета – другого «глаза», не теперешнего – того, который возник некоторое время назад и который магиня охарактеризовала как «невероятно огромный, просто гигантский».

Радия откровенно маялась, размышляя над решением – вести к секретному месту посторонних или нет, однако всё же решилась в пользу первого варианта, поддавшись, прежде всего нажиму Ахты и Бора. Молодые волшебники, не испытывавшие особого пиетета перед отверстием в скале, из которой их предшественники добывали некоторое количество наполненных магией кристаллов, пригодных для изготовления магических атрибутов, «додавили» магиню аргументами, что если им всем суждено погибнуть, то пусть хоть кто-то; тот, кто, возможно, останется в живых, сохранит в своей памяти сведения об уникальном магическом объекте на карте этого мира. С доводами Бора и Ахты согласился и Вик, пообещав, что лично проконтролирует, что никто из моряков не пойдёт «шпионить» за Перерождёнными и он лично проконтролирует место нахождения каждого из них, пока Перерождённые отсутствуют. Рот, помощник капитана, возможно, думал иначе, но возразить не посмел, встретившись поочерёдно с глазами капитана, а затем – и Наи.

Над горами началась сильнейшая качка. Воздушные корабли бросало из стороны в сторону, словно бычьи пузыри, наполненные горячим дымом, попавшие в сильную струю невидимого, но мощного вентилятора. Капитан пытался бороться с крайне неприятными ощущениями для непривычных к морским болезням пассажирам, многие из которых не только обрыгались, но и обделались, например «снегурочка» Сина, у которой оказался на удивление слабый вестибулярный аппарат (и – кишечник). Он поочерёдно просил Наю и Гиллана провести корабль через ущелье, вдоль которого дул сильный, но весьма неровный воздушный поток; убедившись, что это совершенно не помогает, убедил девушку поднять корабль выше самых высоких гор….

Однако лучше не стало. Кораблик подхватил сильнейший воздушный поток и почти мгновенно переместил в совсем другую оконечность горного кряжа.

Поняв, что в текущий световой день цели достичь не удастся, Радия, заметив небольшое горное озерцо, жестами приказала направить кораблики к нему….

Вечером, перед заходом и после захода Солоса, на кораблях не было слышно ни привычного смеха, не мелькали тени спешащих друг к другу моряков и волшебников – измученным бешеной качкой людям было не до «гостей».

Вик, как всегда, держался бодрячком, но – только он один. И Рот, и Радия практически не вставали со своих кроватей, с трудом восстанавливая силы после безумно сложного дневного путешествия над горами.

И лишь после полуночи, слегка оклемавшись, Радия созвала «актив» на совет.

- Вот что я думаю! – Сказала Радия, с трудом находя положение для своего тела, при котором рвотные позывы её мучили меньше всего. – Оставшуюся часть пути надо идти пешком. Точнее – так: мы возвращаемся в предгорья с той стороны, откуда мы прибыли, оставляем кораблики и оставшуюся часть пути идём своим ходом. Я не вижу никаких возможностей для наших средств передвижения, чтобы добраться хотя бы вот сюда! – Она своим тонким перстом коснулась карты; в месте, где на ней был нарисован крошечный кружочек горного озерца. Нас отнесло сами видите куда… А отсюда я путь к пещере не знаю. Можем и заблудиться.

- Согласен! Идти нужно по знакомому пути! – Неожиданно поддержал её Вик.

- Я поддерживаю предложение наставницы! – твёрдо произнесла Ахта.

- Я – тоже! – Отозвался Бор.

Присутствующие скрестили взгляды на Нае. Девушка опустила глаза, ничего не произнесла.

Её не торопили.

- Давайте возьмём паузу до утра! – Наконец, произнесла она. – За ночь многое может измениться! Погода в горах так непредсказуема…. Может начаться дождь или сядет туман… А может настанет почти полный штиль или с попутным ветром до другого озерка!

Судя по уставшим лицам присутствующих, с ней не согласился никто. Однако она была единственной девушкой, выросшей именно в таких местах и оттого её мнение имело немалый «вес». Молчаливое «согласие» коллег Ная не восприняла как победу; лишь как время, выигранное для временно передышки.

- Ну, рассказывай, что у тебя за идея! – Едва слышно произнесла Ная, когда она осталась в каюте одна. Ну, как одна – одна, со своим симбиотом.

- Ты сможешь два предмета соединить магией так, словно это – один предмет?

- Не понимаю…. Поясни!

- Ну… Как сваркой сварить…. Могу показать картинку из моего мира…

- Покажи!

«Сварка» Нае не понравилась. Хотя, как дочь кузнеца, она признала её практичность и применимость при работе с металлами.

- От меня ты чего хочешь? – раздасадованно буркнула она (Ная рассчитывала на что-нибудь более стоящее, чем соединение двух кусков металла).

- Хочу понять – можешь ли ты с помощью магии соединить, смешать в одно целое два больших и твёрдых предмета?

- Для – чего? – досады в голосе «Утренней» стало больше.

- Чтобы создать гибрид.

- Гибрид? Что это такое?

Сашка объяснил.

- То есть ты хочешь создать гибрид вашего как его… Флаевра…

- Флаера!

- Да… Его! И нашего корабля. Верно?

- Да!

- И как ты себе это представляешь?

- Гибрид будет выглядеть как этот корабль, но с четырьмя пропеллерами по бортам.

- А в чём – выгода?

- Флаер… Гибрид, то есть…. Он будет способен двигаться в любом направлении, вне зависимости от ветра. Пропеллеры создают сильный поток воздуха… Который толкает корабль вперёд… Или – назад. Вверх или вниз.

- Интересный аппарат! – Задумчиво произнесла Ная, присаживаясь на кровать. – Он позволяет летать по воздуху без какой-либо магии.

- Да… Это – так!

- Соединить магическое и немагическое…. Из какого материала твой этот… флабер?

- Флаер! – Вновь поправил волшебницу «мозговой паразит». – Его делают из композитных материалов. Из таких, как этот корабль.

- А что… Может и получиться… - невнятно пробормотала Ная, совершенно не обращая внимания на то, что симбиот полностью «слышит» все её мысли. – Но у меня нет даже капельки похожего опыта!

- Можно сначала попробовать на моделях!

- На чём?

Землянин объяснил.

Перерождённая заметно повеселела – ей очень не хотелось портить корабль, если что-то пойдёт не так, да и неудачные эксперименты тоже могли сказаться на её репутации не лучшим образом.

- Уговорил! Давай начнём с моделей!

На рассвете Перерождённых и моряков разбудил очень странный звук – словно тысяча шмелей одновременно собрались в одном месте. И место это было довольно близким к озерцу. Моряки и волшебники дружно высыпали на палубу – каждый на свою; все, как один, уставились в сторону «шмелей».

На берегу, в паре десятков саженей от уреза воды над лужайкой парил аппарат – очень похожий на черные корабли Вика и Ахты, однако с несколькими существенными отличиями. Прежде всего, у корабля отсутствовали надстройки – и на корме, и на ногу; не было видно и мачт с реями. Зато он обзавёлся четырьмя черными кругами, сильно смахивающими на гигантские сковородки, без дна, «вырастающими» прямо из верхней части бортов корабля. Там, где у обычных сковородок имеется дно, здесь ничего не было, за исключением странной полупрозрачной плоскости…. Звук «тысячи шмелей» шел именно от неё.

Отойдя от первого шока, самые внимательные заметили, что на верхней палубе незнакомого чёрного корабля лучами восходящего Солоса подсвечивается фигурка девушки. Фигурка подняла руку, помахала «присутствующим» рукой. Жужжание «шмелей» стало настойчивее; странный симбиоз морского судна и гигантской стрекозы двинулся к озеру. Ахта предостерегающе подняла руки, странный корабль замер – сила магии у Ахты была нешуточная. Завис, развернулся, полетел вдоль кромки озера, опоясывая водоём по периметру.

Рот и Вик почти синхронно подняли бинокли…. Вик выразительно глянул на Радию, передал ей свой оптический прибор.

Магиня смотрела в бинокль недолго.

- Ная, Боги её задери! – смачно выругалась хозяйка Магиструмса. – Опять что-то учудила! Да что б её…. С её экспериментами бесконечными! Ахта! Подними наш корабль из воды и посади его на берегу! Хочу взглянуть – что она опять….

Перерождённая остро глянула на Вика, на Рота, на Радию… Но – промолчала. Корабль, на котором квартировали юные волшебники, начал медленно подниматься из воды….

- Ну, рассказывай! – Тон магини не предвещал Нае ничего хорошего. – Зачем создала ещё один корабль? Зачем его испортила…. Вот этими штуками?

- Это – не корабль! – Устало ответила Ная. Судя по её красным глазам и замедленным движениям, она не спала всю ночь. – Это – гибрид!

- Поясни!

- Это… - Девушка замялась, подыскивая нужные слова. – Транспортное средство нового поколения. Конструкт из корабля и устройства для перемещения по воздуху.

- Что за устройство?

- Мой… паразит называет его флаером.

- Всё-таки паразит… - зло зашипела Ахта. Она непроизвольно сжала кулачки, сделала шаг вперёд. Ная сделала вид, что не заметила движения Ахты. Но «скафандр» активировала мгновенно.

- Да! Паразит! – Ная поняла, что дальше скрывать от всех наличие симбиота бессмысленно и даже опасно. – Он помогает мне перемещать предметы из своего мира в наш.

- Что за мир? – Не удержался от вопроса Уллак.

- Далеко отсюда! – вяло ответила девушка. – Расскажу…. Как-нибудь потом! Он – не опасный! Его зовут…. Впрочем, это неважно.

- А что важно? – голосом скорее вервольфа, чем человека, уточнил Бор.

- Он нам помогает! Например мы вместе…. Работали всю ночь… Придумали и создали вот это гибрид!

- Для чего?

- Для того чтобы не зависеть от направления ветра. Гибрид может летать против ветра, поперёк ветра…. Вверх, в стороны…. Может тянуть за собой другие корабли!

- Можешь это показать?

- Могу…. Но – не сейчас! Устала безумно…. Мне нужен отдых!

- Тогда мы отправимся в путь без тебя!

- Делайте, что хотите, или что считаете правильным! Летите куда хотите! А я буду спать! – Наю повело в сторону, она схватилась руками за воздух, медленно осела под ноги капитана. Вик тяжело вздохнул, наклонился, поднял девушку на руки, понёс её к «гибриду». Снял с себя курточку, положил её на траву…. Аккуратно опустил на одежду Наю….

Молодые волшебники долго и с недоумением смотрели на «Сосуд Греха», затем – так же дружно – на Радию.

Магиня развела руки в стороны, легонько хлопнула ими по своим бёдрам.

- Будем ждать, пока она проснётся! Что может быть лучше завтрака на берегу прекрасного горного озера? Ахта! Сделаешь нам что-нибудь на завтрак?

Ная проснулась после полудня.

Открыла глаза, не мигая, долго смотрела редкие клочки облаков высоко над горами…

«Отличная погода для первого полёта» - резюмировал «мозговой паразит». – Почти не ветра и облаков»!

«Голова кружится. И – слабость»! – ответила ему Перерождённая, скашивая глаза налево – туда, откуда раздавались наиболее громкие голоса юношей и девушек. – "Не улетели! Купаются»! – Вяло позавидовал Ная. – «Сколько я спала»?

«Часов восемь»!

«Какие будут предложения»?

«Сегодня уже поздно куда-либо лететь. Думаю, правильно будет, если мы остаток светового дня посвятим испытанию нового агрегата. Да и не мешало бы и Вика поднатаскать на управлении».

«Думаешь, он справится»?

«Ничего сложного. У нас дети летают. Лет с шести». Вот например, мой сын…»

«Он не твой сын. Он – сын Нольта и Маялы. У тебя только дочь. Таша.».

«Сашка мне как сын. А я посмотрю, ты серьёзно так проникла в мой разум…»

«Не проникла, а происходит постепенное слияние»!

«Скоро у меня от тебя не будет секретов от слова вообще».

«А они – нужны»?

«Не помешали бы. Были в моей жизни несколько постыдных моментов, о которых даже я предпочёл бы забыть»!»

«Обещаю… Я постараюсь не подглядывать за тобой… Из прошлого. И не напоминать о некоторых моментах»! – она тихо хихикнула.

Землянин тяжело вздохнул, но промолчал. Отсечь часть памяти от памяти симбиота на этом этапе сияния – практически невозможно. Только если полностью разрушить память носителя. А на это Заречнев не пошел бы никогда. Поэтому приходилось терпеть: такая у симбиота и его носителя судьба – знать друг о друге абсолютно всё. А если – не всё, или только о носителе – тогда это и не симбиот вовсе, а самый настоящий мозговой паразит.

«Кушать пойдём»?

«Да…. Не мешало бы»! – Легко согласилась Ная. – «Может, прямо здесь? Можно капитана пригласить. Я отсюда вижу, как он рыскает голодными глазами по пустым столам на берегу»!

«У него сейчас уже обед. Поэтому – зови. Все равно потом отсюда взлетать»!

Завтракали молча. На обед Боги «подали» жаренное на огне мясо и свежие овощи. Ная тщательно пережевывала пищу, моряк ел мало и аккуратно, при этом постоянно зыркал по сторонам. Нае показалось, что он всё время чего-то опасается. Она магическим зрением дважды просканировала окрестности, однако ничего опасного не заметила.

- Готов? – девушка обратила внимание, что моряк закончил кушать, тщательно вытер о сухую траву руки.

- К чему?

- К освоению новой техники! Конкретно вот этого самого гибрида.

Вик пожал плечами, посмотрел по сторонам, дёрнул плечом.

- Нет…. Не готов!

- А причина?

Вик замялся.

- Боишься?

- Есть немного! – Не стал отрицать капитан. – Опять же…. А вдруг не получиться? Урон авторитету немалый. А я – капитан!

Ная вздохнула, сорвала травинку, поковырялась между зубов, доставая тонкий кусочек мяса, застрявший там.

- Хорошо! – незаметно вздохнула она. – Наверное, ты – прав. Ронять авторитет в глазах подчиненных, тем более – таких…. особенных, нельзя. Значит, я – сама!

- Ты же никогда…. Вдруг не справишься? Разобьёшься!

- Ну кто-то же должен научить летать эту птичку! Коль уж мужчины опасаются…

Вик густо покраснел, но – промолчал.

- Скажи всем, чтобы отошли на пятьдесят шагов! – Негромко распорядилась Ная. – Действительно, мало ли что….

«Разгонять» никого не пришлось. Моряки и Перерождённые, заслышав свист набиравших обороты пропеллеров, сами отошли на сотню шагов. Ная, «вспоминая» порядок действий при полётах на флаерах, пристегнула ремни, отрегулировала их по размеру своего тела, включила сканер внешнего обзора. Чисто. Ни одного постороннего аппарата в радиусе ста километров не наблюдалось. Ная машинально глянула на указатель уровня воды сердца двигательной установки. Бак был почти пуст.

«Замечательно»! – Констатировала девушка. – «В озере прекрасная кристально чистая вода. Заправлюсь здесь. «Топлива» хватит на пару недель. А что там с десантным отсеком»? – Она двинула «знакомую» клавишу внутреннего обзора. Камера внутри десантного отсека показала восемь свободных кресел, как попало брошенные привязные ремни, две аптечки, утопленные глубоко в стены.

Оружия в отсеке не было.

«Восьмиместный десантный флаер»! – Воспользовалась Ная подсказкой своего симбиота. - «Предназначен для доставки и сопровождения действий десанта в глубоком тылу противника. Да уж…. Действительно…. Глубже не бывает! Высокая автономность, даже собственный РСА есть. Полное отсутствие оружия, чтобы если что, мог сойти за гражданское судно, случайно «заблудившееся» в незнакомой местности. Любимый лозунг десантника – всё своё ношу с собой»! – «Вспоминала» Ная наставления командиров «мозгового паразита». – «Ладно…. Будем разбираться, как управлять этим гибридным чудом техники»! – Девушка бегло глянула на мониторы внешнего обзора. Рядом с «чудом техники» - никого. Она протянула руку, нащупала четыре шишечки РУД – рычагов управления двигателями, медленно подала их вперёд. Моторы взвыли…. Корабль неохотно оторвался от берега.

- На не ори! Да поняла я! Поняла! Я забыла лишить гибрид веса. Сей-час! – Она прошептала нужное заклинание, корабль начал быстро набирать высоту….

Юноши, девушки, моряки, магиня, капитан и его помощник (некоторые – открыв рот) наблюдали, как «гибрид» «радикально чёрного цвета», порождение знакомого всем корабля и совершенно не знакомого никому аппарата с круглыми прозрачными «сковородками» по бортам, набрав высоту, принялся выписывать над озерцом разнообразные фигуры – круги, восьмёрки, змейки….

Затем «гибрид» начал крениться в одну и другую сторону, задирать нос или корму…. Даже глупцу стало бы ясно, что тот, кто управляет странным кораблём, учится летать.

Глупцов на берегу не было.

- Шикарная штуковина! – Вик первым осознал, насколько сильно возможности нового гибрида отличаются от возможностей других летающих кораблей. – Сложно сказать, сможет ли он летать в шторм, но в нормальную погоду – обязательно! – Он едва заметно скосил взгляд на Радию, словно уточняя – понимает ли она, ради кого и ради чего Ная не спала всю ночь, экспериментируя над созданием доселе никому неизвестного аппарата? Магиня заметила вопрошающий взгляд моряка, пождала губы, отвернулась….

Прошло еще примерно полчаса. Жужжание «тысячи шмелей» стало сильнее – «гибрид» начал приближаться к поверхности воды….. Завис над озерцом в паре метрах в пяти десятках шагов от летающих кораблей…

Из чрева «гибрида» выпал чёрных хобот…. Коснулся поверхности озера, скользнул вниз… Перерождённые и моряки с изумлением наблюдали, как «гибрид» пьёт воду из озера…

Продолжалось это недолго. «Утолив жажду», «гибрид» втянул в себя хобот, легковзмыл вверх – не так, как первый раз.

- Напился! – Со смешком заметил Рот, которому, судя по его весёлому виду, «гибрид» нравился всё сильнее и сильнее – так же, как и капитану, впрочем. – Интересно, а им сложно управлять?

- Наверняка! – буркнул Вик, сохраняя серьёзное выражение лица. – Да и вряд и на доверит управление таким аппаратом кому-то ещё! – он остро глянул на Рота. Тот взгляд капитана выдержал, однако ничего не возразил.

На приземлении у Наи возникла проблемы, которыми она поделилась со своим симбиотом.

- Как только сядем, корабль накрениться! Пропеллеры могут коснуться камней. Ремонтировать – мне?

- Не надо никуда садиться! – Парировал землянин. – Не думай как я! Думай – как волшебница! Зачем вообще куда-то приземлять этот агрегат? Ты можешь его с помощью заклинания подвесить над поверхностью в метре или двух?

- Могу…. Но как я определю расстояние от киля до поверхности?

- А бортовой сканер тебе зачем?

- Ага…. Сканер…. То есть ты предлагаешь объединить магическое и немагическое в один инструмент – контроля расстояния от корабля до поверхности?

- Именно так!

- Другими словами – зачаровать сканер твоего гибрида?

- Нашего гибрида! На-ше-го!

- И ты думаешь, что – получится?

- Ничего я не думаю! – Начал «закипать» Сашка. – Давай просто попробуем!

- А если не получиться?

- Если не получится, будем искать иной способ!

- Почему не поискать иной способ сразу?

- Давай проблемы будем решать по мере их поступления!

- Ну, хорошо….. – Ная с помощью магии проникла в устройство под названием «сканер». Устроен он был очень сложно, а вот принцип действия оказался довольно простым – аппарат испускал в сторону невидимые лучи, которые словно невидимые волшебные руки, ощупывали окружающее пространство вокруг корабля. «Значит, нужно дать этим рукам задание – подать сигнал. – Размышляла девушка. - Когда расстояние между килем и камнями станет ровно метр. Единичка вот на этом мониторе. Включить здесь…. Эта штука называется «автопилот». Из разума симбиота я знаю, что именно оно означает. Автопилот может самостоятельно удерживать аппарат над поверхностью в режиме «висение». Только – с помощью пропеллеров. Но нам пропеллеры не нужны, так как могу лишить корабль веса. И могу удерживать предмет в одном месте…. Что же тогда? Тогда получается, что зачаровывать нужно не сканер, зачаровывать нужно автопилот. А автопилот у нас – прибор электрический. И заклинаниям не подчиняется…. Замкнутый круг.… А что, если…. Допустим, я – обычная Перерождённая и ничего не знаю ни об автопилотах, ни о сканерах. Как я заставила бы замереть корабль на нужной высоте? С помощью знаков и печатей, разумеется. Может, именно это имел в виду мозговой паразит, когда предлагал ей думать как волшебница»? – Ная отстегнула ремни, выбралась из кресла пилота. Двинула вперёд рычажок, удерживающий прозрачный колпак кабины. Выбралась на палубу…. «Внутренним голосом» установила на носу и на корме «якорные» знаки, накрыла их печатями, подающими магическую энергию в знаки, вернулась в кабину.

Отключила двигатели.

Послушала затихающий свист пропеллеров, вернулась на палубу.

«Гибрид» висел над поверхностью на расстоянии ровно один метр настолько плотно, словно увяз в меду. Ная удовлетворённо улыбнулась, подняла взгляд на безмолвно стоящую толпу. Поискала глазами магиню.

- Кто хочет посмотреть? Могу провести экскурсию!

- Я! Я хочу посмотреть! – Первым неожиданно откликнулся Рот.

- Я в тебе и не сомневалась, - улыбнулась девушка. – Но моё предложение, прежде всего, адресовано Перерождённым и Радии. Так как? Желающий есть?

- Есть! – Почти прорычал Бор. – Показывай! – он быстро глянул на Ахту.

- Я – с тобой! – Немедленно отозвалась девушка. – Трап забыли создать? Могу помочь!

- Да! Если не затруднит!

Ахта шагнула к кораблю, через мгновение возник трап, соединяющий камни и палубу. Бор полез наверх первым…

- Очень мало места! – Ахта брезгливо коснулась поверхности одного из сидений, потёрла пальчик, очищая его от прилипшей грязи. – На моём корабле намного комфортнее. А здесь даже каюты нет! Ни одной!

- Прототипом послужило десантное судно, предназначенное для заброски воинов глубокий тыл противника! – Ная и не подумала обижаться на высказанное замечание, справедливое, кстати. – Больше оружия, меньше удобств! Здесь даже туалета нет! – Усмехнулась Ная.

- А если очень хочется? – Бору, кажется, начинало нравиться внутри тесного десантного отделения «гибрида».

- Есть ведро! – Ная указала на краешек металлического цилиндра, выглядывающего из-под тряпки, небрежно наброшенной на него.

- А если в десанте – девушки?

- Мой…. паразит говорит, что в бою нет ни мужчин, ни женщин; только воины, выполняющие приказ или поставленную задачу.

- Странные у тебя паразиты! – Меланхолично заметила Ахта, направляясь к выходу. – Будто черви! У червей тоже нет ни мужчин, ни женщин. Один сплошной клубок!

- Да какие уж есть… - Не стала «накалять» Ная. – Других нет!

- За какое время мы долетим на твоем гибриде с другой стороны горы?

- За половину дня, примерно.

- То есть сегодня мы уже никуда на твоем корабле не полетим?

- Вероятно…. До заката мы точно не успеем!

Ахта ещё раз внимательно осмотрела внутренность «гибрида», ступила на трап, ведущий на палубу. Бор последовал за ней.

Юных Перерождённых сменили более взрослые – Радия, Вик и Рот. Радия спустилась виз первой (мужчины любезно пропусти даму вперёд), прошла в середину помещения, замерла, осматриваясь….

Вик многозначительно глянул на Наю, пропуская Рота вперёд. Капитан и бывший корабел долго топтались в тесном кубрике, они облазили буквально каждый уголок, заглянули везде, куда можно было заглянуть (и куда нельзя – тоже!), но свои вопросы задали только после того как магиня покинула десантный отсек.

Спрашивали о многом…. Ная, разумеется – с помощью землянина – отвечала. Прежде всего, обоих интересовала «дальность применения». Ная не стала раскрывать всех секретов, однако сказала, что – «очень большая», она ограничена только запасами пищи и воды для тех, кто находится внутри, пояснила, что в корабле нет ни кубриков, ни кроватей, есть только вот этот отсек, с креслами; – он же спальня, он же – кухня, он же – госпиталь, он же (при необходимости) - туалет. Такая роскошь, как душ в десантном корабле предусмотрен не был.

Вик слегка помрачнел – он был уверен, что новый аппарат сохранит все «ништяки» старого, такие как индивидуальная каюта, большой камбуз и запас продуктов «на чёрный день». Ная пояснила, что образец – экспериментальный и в будущем она постарается исправить все недостатки этого. А пока «гибрид» - всего лишь фраер, буквально «сплавленный» магией воедино с летучим судном и все пространства, которые имелись в «прототипе» теперь недоступны, хотя если кто-то сможет «прорубить вход» в пустоты вокруг «тела» второго «прототипа» он сможет их использовать по прямому назначению, например, трюм.

Разузнав, что хотелось, оба мужчин выбрались наружу, но с разными выражениями своих физиономий. Лицо Вика выражало недовольство, довольная харя Рота светилась, словно утрени Солос. Поразмыслив, Ная так и не поняла, что именно так обрадовало в «гибриде» чернобородого помощника капитана, в то же время недовольство моряка она понимала; паче того – она его частично разделяла.

Ночью Нае не спалось.

В кубрике флаера оказалось душно, а как включается вентиляция, девушка «забыла», так как Сашка тоже не знал – никогда не пользовался такой опцией флаера, как ночёвка, поскольку всегда находился за штурвалом.

«Надо разобраться! Потом»! - думала Ная, поднимаясь из десантного отсека наверх, на свежий воздух. Она дошла до середины палубы, подняла голову вверх, глубоко вздохнула…. Затаила дыхание, наслаждаясь чистотой и свежестью горного воздуха. На самой границе восприятия ей почудился звук. Очень тихий и очень отдалённый. Словно камешек скатился по склону…. Очень далеко…

Ная на секунду задумалась.

«Ночь – тёмная, - размышляла она. – Копытные вряд ли рискнут двигаться по горам в такую темень. Значит, это – не копытные… Хищники? Эти хорошо видят даже при свете звезд. Интересно – кто? Кому захотелось взглянуть на тех, кто нарушил границы их территории? – Перерождённая просканировала окрестности магическим зрением.

Никого.

Однако тревога – усилилась.

Ная активировала магический доспех, шагнула в стороны кабины…

Возле её головы просвистела пуля. Затем – другая. Ная инстинктивно пригнулась.

Добежала до кабины, спрыгнула внутрь, закрыла колпак. Запустила реактор. Выждала время, когда он достигнет половины расчётной мощности, прикоснулась к тумблеру, включающему обзорный сканер…

Пулями стреляли люди.

Огромные штуки, внешне отдалённо напоминающие «карамультуки» из мира «мозгового паразита», Ная заметила сразу. Пара орудий покоилась на опорах на противоположной склоне горы (именно отсюда доносился звук скатившегося камешка), у оружия суетилась «обслуга»…. На заметила магический «выстрел» - пулю из ствола выталкивала магия, причём - совершенно бесшумно, через какое-то время ощутила, как корпус «гибрида» потряс удар.

- Я их сейчас уничтожу! – Наю накрыла нешуточная злость.

- Постой! – останови её землянин. – Давай сначала узнаем, кто они такие и почему они по нам стреляют.

- Ты предлагаешь полететь к ним и просто поговорить? – руки девушки несколько раз сжались в кулаки.

- Именно так! – Настоял на своё землянин. – И оружие у них интересное. По нашей классификации – бесшумная снайперская винтовка большого калибра. Если не получится договориться, то хотя бы оружием завладеем!

- А что… - Ная почувствовала, что гнев начинает понемногу слабеть. – Оружие – это именно то, чего нам не хватает в нашем гибриде. Летим!

- Зажги фонари! Побольше! По всему маршруту!

- Зачем?

- Чтобы отвлечь! Нас, как понял, они отлично видят. Бьют по машине без промаха. Чтобы не стреляли по другим… Свет их отвлечёт….

Ная глубоко вздохнула, окончательно изгоняя остатки сильных эмоций, включила внешнее освещение (ходовые огни и габариты – подсказал симбиот) включила пропеллеры….

Инфракрасные камеры внешнего обзора зафиксировали, что мужчины из «обслуги» «карамультуков» убежали не все. Двое, при приближении неизвестного летающего предмета наоборот, засуетились у оружия сильнее. По их ускорившимся движениям девушка поняла, как именно действует их оружие. Один из мужчин закладывал в ствол что-то небольшое и круглое, длинным шомполам трамбовал это «что-то» внутри, другой прицеливался по линии ствола и активировал магические знаки, похожие на знаки огня, только – иной конфигурации.

В каморной камере оружия происходил небольшой взрыв, огонь выталкивал «что-то» из ствола. Всё повторялось заново.

Били неизвестные довольно метко – по корпусу гибрида не промахнулись ни разу.

Ная увеличила скорость, достигла площадки, с которой в неё стреляя неизвестные.

Зависла прямо над орудием.

Мужчины попытались понять ствол вверх, но не смогли….

Ная включила внешние динамики. Прижала кнопку трансляции речи:

- Может, сначала поговорим?

Мужчины, услышав человеческую речь, попадали на камни, закрыли головы руками.

Девушка включила посадочные фонари.

Четыре мощных прожектора, смотрящие вниз во все четыре стороны, выхватили оружие, мужчин, камни….

- Кто вы такие? Зачем стреляете в нас?

Откуда-то сбоку прилетел увесистый снаряд, звонко щёлкнул по одному из пропеллеров. Композитный материал выдержал.

«Если пуля угодит в пропеллер, мало не покажется»! – встревожился «паразит». – Может, не стоит играть с ними в такие игры? Закидаем гранатами – да и дело с концом!

- А карамультуки? В твоём мире таких нет! Их можно накопировать….

- Хорошо…. – Подумав, ответил Сашка. – Но сначала тех, кто лупят сбоку!

Ная переключила внешний сканер в положение «биологические объекты», сразу нашла «группу поддержки» из восьми человек, пристроившихся за скалой в двух сотнях метров от площадки. Судя по расположению оружия и «персонала» имела место быть классическая засада с ловлей «на живца», в которой в роли живца выступали двое мужчин, распластавшиеся на камнях, снизу от «гибрида».

Ная не стала заморачиваться, подлетела к «засадникам» и сбросила на них сразу две гранаты, материализованные в её руках «мозговым паразитом». Громкие крики и отборная ругань снизу показали, что небесный сюрприз нападавшие оценили по достоинству, а камеры внешнего обзора – что густо нашпигованные мелкими чугуном ноги плохо способствуют покиданию место нападения.

В бок снова ударило – с той стороны, где на площадке остались оба орудия. Ная развернула корабль, намереваясь, наконец, заняться теми, кто – на площадке. Однако она опоздала.

Откуда-то из ночной черни скользнула смазанная лохматая тень, через мгновение все звуки перекрыл страшный рёв двух человек, которых, судя по высоте звука и ужасу тембра, терзали на части живьём.

«Бор»! – поняла Ная. – «Ну вот, у него тоже состоялось первое боевое крещение»!